Текст книги "Ксанкина бригантинка"

Автор книги: Андрей Дугинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Убью! – кричала она. – Ведь человека в гроб вгонишь!

– Евгения Карповна, – говорила тем временем Валентина Андреевна, – успокойтесь. Он не тонул. Он в воде, как дельфин. Это его очередной трюк.

Евгения Карповна плакала молча, обиженно, горько.

Ее обступили всем классом, успокаивали.

Ксанка и другие сердобольные девчонки долго еще отчитывали хитреца. Ксанка прямо заявила, что больше с ним не будет дружить, раз он такой бессердечный.

– Чего вы? Сорвался я нечаянно! – оправдывался Атнер так правдоподобно, что можно было и поверить. – Я сорвался, а уж потом решил заодно попугать вас, будто тону. А про Ев… про Евгению Карповну я плохо не думал.

– Да ты вообще ни о чем не думал! – махнула рукой Ксанка и направилась вслед за воспитательницей, которую уводили под руки.

– Погоди! – остановил ее Атнер. – Теперь Евка все равно несколько дней будет дома. Пойдешь с нами в лес?

Ксанка сердито нахмурилась и хотела уйти, даже не ответив. Но от тайного похода в лес отказываться было жаль, и она задумалась. Не глядя на Атнера, она почертила носком туфли по земле и без интереса спросила, когда он собирается идти.

– Тсс! – Атнер прикрыл пальцем рот: подходил Худорба, явно прислушиваясь к разговору.

Все вызывающе смотрели на Худорбу, словно спрашивали: «Ну, чего тебе здесь надо?»

Худорба постоял немного и угрюмо поплелся к группе.

– Мне его жалко, – вздохнула, будто всхлипнула, Ксанка.

– Ничего, поживет волком неприкаянным, перестанет скряжничать да наушничать и научится дружить, – ответил Ванько и обратился к Атнеру: – А ты все же иди, извинись перед Евкой.

– Ну, это само собой разумеется! – поддержала его Ксанка и уже без злобы шлепнула Атнера по затылку.

Евгения Карповна отдыхала на пне, окруженная девчонками. Мальчишки расположились чуть поодаль, на траве.

Атнера обогнала первоклассница Реня Барановская, самая маленькая в школе-интернате девочка, которую все звали Малявочкой.

Она подбежала вприпрыжку и, вынув изо рта леденец, подала Евгении Карповне.

– Это мятный, он успокаивает. Моя мама всегда мятными успокаивалась, когда я ее обижала, – звонко защебетала она. – Я его совсем только чуточку пососала, только чтобы узнать, что он мятный.

– Спасибо, мой милый доктореночек, – ответила Евгения Карповна. – Но я уже успокоилась. – И, увидев Атнера, шедшего с повинной, болезненно улыбнулась. – Дельфин непутевый! Была бы я тебе матерью, всыпала бы!

Потупившись, Атнер молча почесывал в затылке.

– Я, конечно, рада, что ты и в воде такой же артист, как на суше. А только зачем пугать меня, изводить?

– Евгения Карповна, честное слово больше так не буду, – поклялся Атнер.

– Ну конечно же, именно так не будешь. Ты никогда не повторяешь своих фокусов, у тебя репертуар неисчерпаемый, – ответила воспитательница. – А только каждый раз старайся представить себя на месте зрителей. Иди, циркач! В следующий раз будешь стоять на мосту вместо меня и оберегать маленьких, чтоб и на самом деле не свалились.

– Вот здорово! – Подпрыгнув и перекувыркнувшись, Атнер убежал к группе, которую теперь вела старшая пионервожатая.

С горькой улыбкой Евгения Карповна покачала ему вслед головой и с помощью Валентины Андреевны поднялась с пенька.

3. Ночной сторож на замке

Дома Евгения Карповна долго и мучительно думала о случившемся. За что этот мальчишка так ее ненавидит? Ей казалось, что Атнер именно ненавидит ее. Ведь ничего она ему плохого не сделала за все время, пока работает в школе-интернате. А вот пойми ты его…

Почему-то вспомнилась падчерица Лора, с которой так все ладилось с первого дня.

Это было давно, сразу после окончания педагогического института. Евгения Карповна приехала работать учительницей в глухую алтайскую деревню. Ни театров, ни библиотек – ничего того, к чему она привыкла в Омске, где выросла и выучилась, здесь не было. Единственное развлечение – светлая и шумная река. Но и речка, если возле нее постоишь долго, навевает тоску по родному краю…

Скучно было жить в этом селе первое время. Тоскливо. Особенно зимой, когда снегом заносит дом по самую крышу, а ветер воет в трубе, как стая голодных волков.

Жила она в комнатке с оконцем на север, и ни: когда к ней не заглядывало солнце. Но весной луч света прорвался и в ее комнатушку.

Однажды ушла она в школу, как всегда, оставив форточку открытой, чтоб проветрилась комната. А вернувшись, увидела на подоконнике огромный букет красных, словно пылающий костер, воронцов, какие растут только на высокогорьях.

На второй день она пыталась выспросить у ребят, кто это сделал. Но дети ничего об этом не знали. А некоторые краснели от стыда, что додумались до этого не они.

Через несколько дней появились тюльпаны. Потом другие цветы. И так все лето, даже когда детей распустили на каникулы.

Кто приносил эти цветы, Евгения Карповна так и не знала. И однажды, уже в сентябре, когда она заболела и осталась дома, в открытой форточке появилась чья-то рука в защитной гимнастерке. Только на этот раз она просунула в окно кроме цветов еще и сетку с арбузом и яблоками.

Евгения Карповна быстро подошла к окну, но тут же отошла: за окном был отец ее ученицы Лоры Кубанской, командир воинской части, стоявшей за селом. Он приходил на все родительские собрания сам, потому что жена его умерла, когда Лорочке было два года. Но вел он себя так, что Евгения Карповна даже мысли не допускала, что это он носит ей цветы.

Через открытую форточку Евгения Карповна услышала голос Кубанского:

– Простите, что я так по-мальчишески появляюсь у вашего окна. Только в это время я свободен: у солдат мертвый час. А вечером, когда вы дома, с Лорочкой занимаюсь.

Она не успела ничего ответить Кубанскому – в дверь постучал учитель, неожиданно пришедший навестить больную.

Это был милейший старикашка. Но как в эту минуту ненавидела его Евгения Карповна!

Кубанский, простившись, тут же ушел.

Появился он нескоро и удивил, поразил ее своим вниманием. Возвратясь однажды из школы, Евгения Карповна не узнала своего домика. Старый, почерневший деревянный дом этот принадлежал школе и был разделен на две квартиры. А комнатушка, где жила учительница, была когда-то терраской, которую перестроили в комнату для одиночек. Дверь в ней прорубили прямо на улицу, а крыльца сделать не успели. И снег и дождь – все врывалось в комнату, как только откроешь дверь.

И вот на фоне серых потрескавшихся бревен появилось свежестроганое крыльцо. Стучали молотки, шуршала ножовка.

Евгения Карповна остановилась перед желтовато-белыми, пахнущими смолой ступеньками. Их было две. Невысокие, широкие. Кубанский сам пилил доску, а два красноармейца, раскрасневшиеся, взмокшие от спешки, большими гвоздями приколачивали пол.

Увидев раньше обычного вернувшуюся учительницу, Кубанский растерялся. Выпрямился, оправил гимнастерку и, напустив на себя строгость, спросил, почему это школа так рано отпустила ребят.

Учительница ответила на его вопрос и, в свою очередь, спросила.

– А вы рассчитывали все сделать до моего прихода и опять скрыться? Отдохните, товарищи, – кивнула она красноармейцам.

Кубанский дал команду, и бойцы отошли покурить. А Евгения Карповна, укоризненно глядя на смутившегося командира, спросила:

– Чем же я вам отплачу?

– Примите это как шефство воинской части, – ответил Кубанский.

– И цветы – шефство? – спросила Евгения Карповна.

Опустив глаза, Кубанский ответил совсем тихо, чтоб не слышали бойцы:

– Мне больше некому их дарить.

Говорить дальше в присутствии красноармейцев было неудобно, и Евгения Карповна вошла в дом. А Кубанский тотчас ушел в часть, оставив солдат доделывать крылечко.

Вскоре Лора позвала учительницу на день своего рождения. Это было в воскресенье, и Евгения Карповна пошла не в семь часов вечера, как ее приглашали, а в девять утра и взяла на себя все хлопоты. Лора оказалась не по возрасту хорошей хозяйкой. Вдвоем они навели в доме такой порядок, что возвратившийся только к шести часам вечера хозяин остановился у порога, не решаясь идти дальше в запыленных сапогах.

Виновато кивнув дочке и учительнице, Степан Матвеевич сказал:

– Ясно!

Отступив за порог, он начал чиститься и прихорашиваться.

С этого дня эти три человека больше уже не разлучались. Но цветы Кубанский носить не перестал. Он всегда возвращался домой с букетом и отдавал его жене. А один цветочек обязательно вкалывал дочке в косичку.

Вскоре его перевели в Карпаты. Здесь он все собирался отыскать эдельвейс, цветок счастья и долголетия. Да не сбылась его мечта о долголетии. И для него и для Лорочки это лето оказалось последним. Началась война.

Случайно оставшаяся в живых во время первой фашистской бомбежки, Евгения Карповна тут же пристала к беженцам, которые бесконечным потоком шли на восток. Вечером она догнала конный обоз – эвакуирующийся детский дом. Здесь она добровольно взяла на себя обязанности тяжело заболевшего директора детдома. Но на второй день фашистские самолеты уничтожили весь обоз. В живых осталось только пятеро старших мальчиков, успевших во время налета убежать в лес. С этими подростками Евгения Карповна стала лесными тропами пробираться на восток. Покоя для нее не стало ни днем ни ночью. Днем боялась напороться на фашистов и ни на шаг не отпускала от себя детей. А ночью тоже боялась всякой неожиданности и дрожала над ними, как наседка над цыплятами. Один раз, только единственный раз согласилась, чтобы Федя, который был самым старшим и сообразительным мальчиком, вышел на лесную поляну к ручью за водой, и до сих пор не может себе этого простить. Только скрылся Федя в зарослях ольшаника, сразу оттуда послышалось: «Хальт!» И тут же тревожный, предупреждающий крик Феди: «Фашисты!» Потом раздался выстрел, за которым последовала такая ураганная стрельба, что Евгения Карповна скорей увела остальных мальчишек в глубь леса. Гибель Феди сделала ее настолько осторожной, что дальше она вела своих мальчишек буквально за руку.

Наконец наткнулись на партизанский отряд. Командир рассказал учительнице о положении на фронте и посоветовал раздать детей в ближайшей деревне крестьянам.

Евгения Карповна так и сделала, а сама вернулась в отряд.

Партизанкой Евгения Карповна была бесстрашной и неутомимой.

И все время, пока партизанский отряд находился в этом районе, она не выпускала из поля зрения своих мальчишек.

А после войны, когда все демобилизованные возвращались к себе домой, Евгения Карповна поехала в Сорочицы, к «сынкам». Целый месяц моталась по областным учреждениям, пока всех не устроила на учебу с полным обеспечением.

И только после этого поехала она, совсем одинокая, в Подмосковье, искать единственную свою родственницу. Но той не оказалось в живых. Ехать больше было некуда и незачем. И Евгения Карповна тут же пошла в только что открывшийся, первый в районе пионерский лагерь воспитательницей. Однако после всего пережитого здесь она работать не смогла. Ей казалось, что вожатые да и педагоги слишком большую волю дают детям, слишком доверяют их самостоятельности.

Да, война кончилась, теперь в лесу не встретишь фашиста. Но мало ли что может случиться с ребенком, предоставленным самому себе!

И Евгения Карповна ушла работать в трудовую колонию для малолетних преступников. Здесь все дети были на виду.

Шла на эту работу с твердым убеждением, что в ребенке обязательно побеждает доброе начало. Но вскоре убедилась, что не всегда это так.

В трудовой колонии она поняла, что хулиганство и воровство калечат детей не меньше, чем их калечили бомбы фашистов.

«Хулиганов надо уничтожать так же, как и фашистов». Этих слов Максима Горького она раньше не понимала. А теперь убедилась, как он был бесконечно прав!

Сама того не замечая, Евгения Карповна стала подозрительной, недоверчивой и строгой. На этой работе здоровье ее так расшаталось, что, когда колония была закрыта, она решила вернуться в школу. Но пошла все же не в обычную десятилетку, а в школу-интернат, где потяжелей и все время можно быть с детьми. И, хотя здесь совсем не те ребята, что в трудовой колонии, Евгения Карповна по-прежнему, не меньше, чем бомб и пулеметных обстрелов, боится всяких вывихов, которые могут ворваться в детские души. И больше всего боится она лжи, воровства и хулиганства.

Только вот беда, сами ребята ее не понимают. То ли она им кажется жестокой, то ли бесчувственной… Но ведь это неправда! Не жестокая она. Ведь вот Лора как была с нею дружна! Словно с подружкой, долилась всеми своими тайнами.

А ведь тоже была девочка с характером. Евгения Карповна, идя к ней на именины, даже побаивалась, сумеет ли подойти к ней, найти общин язык. Начала она с того, что назвала восьмилетнюю Лору хозяйкой в доме. Девчурке это понравилось. Она тут же показала все, что умеет делать, и они привязались друг к другу навсегда.

Там получилось очень хорошо. Почему же здесь у нее не получается такой же задушевной дружбы с ребятами? То была дочь, а это чужие? Так нет, она их совсем не считает чужими. У той не было только матери. У этих, почти у большинства, нет никого. Здесь еще больше надо быть матерью. И она старается ею быть. А получается наоборот: ребята видят в ней злую мачеху…

«Знали б эти озорники, сколько бессонных ночей провела я из-за них!»

Посмотрев на часы, Евгения Карповна вдруг стала собираться. Одиннадцатый час. Надо пойти посмотреть, как они спят. Накинув легкий плащ, в туфлях на босу ногу, она, простуженно покашливая, вышла в коридорчик. Отодвинула дверной засов, сняла крючок, потянула за ручку, но дверь не открылась. Потянула сильней – не поддается. Дернула изо всей силы и только тут поняла, что дверь заперта снаружи. Сразу же перед ней мелькнуло озорное лицо Атнера…

Вернувшись в комнату, Евгения Карповна, не зажигая света и не раздеваясь, легла на кровать и устало сказала сама себе:

– Вот ведь какие!

Решила спать. Утром врач откроет. Она обещала наведаться. Одно жаль, что по палатам сегодня не пройдет «ночной сторож».

Ночным сторожем в школе прозвали ее, Евгению Карповну, за то, что обязательно каждую ночь, а иногда и по нескольку раз за ночь проходила она по палатам, смотрела, как спят дети. Зайдет, поправит одеяло. Повесит костюмчик, если кто забыл его скомканным на стуле. Да просто постоит возле койки, прислушается к дыханию и бесшумно уйдет. Она вообще ходит бесшумно, появляется незаметно и неожиданно. Никогда еще ночью от ее появления в палате никто не проснулся. Зачем же ее заперли? Откуда у них такая жестокость?..

Евгении Карповне было невдомек, что заперли ее ребята просто потому, что им захотелось ночью убежать в лес, отдохнуть от опеки воспитателей.

Шел одиннадцатый час ночи. Валентина Андреевна с дежурной воспитательницей, обходя спальный корпус мальчишек, заглянули в шестую палату. Евгения Карповна заболела, придется опять на особом учете держать ее группу. Тяжелая группа, особенно мальчишки. Каждый день у них происшествие. Однако в этот вечер шестая палата уже спала наравне со всеми.

«Накупались, умаялись и спят, – подумала Валентина Андреевна, с порога осматривая койки, где, укрывшись с головой, то ли спали, то ли притворились спящими мальчишки. – Сколько ни говори, чтоб закрывались одеялами только по грудь, нет, укутаются с головой и парятся!»

Мальчишка, спящий на крайней к двери койке, повернулся на левый бок, одеяло сползло с него. Валентина Андреевна подошла к кровати, подняла одеяло, осторожно прикрыла спящего и тихонько вышла.

Только что «крепко спавший» мальчишка облегченно вздохнул: «Пронесло!» И теперь уж на самом деле стал засыпать. Он остался один во всей комнате и должен был дождаться обхода дежурного воспитателя. Если не заметят, что на койках вместо ребят лежат под одеялами манекены из всякой всячины, то можно спать. А вдруг разоблачат, придется бежать в лес и возвращать ребят из самовольного ухода в ночное. Он сам с удовольствием сидел бы теперь с ребятами у костра, но ему выпало сегодня дежурить.

А в лесу теперь хорошо. И страшно. Самое главное, что ночью в лесу страшно. Боишься, а идешь, храбришься, потому что ты не один.

Дежурный засыпает, а в лесу в это время идет соревнование. Кто скорей разведет костер. Судья – Ксанка. Единственная девчонка, которую ребята берут с собою во все тайные походы. Официально Ксанка в походе санитарка. А вообще-то, и судья, и советник, и самый главный скандалист.

Условия соревнования такие: быстро развести костер одной спичкой и безо всякой бумаги. В лесу стоит треск, словно идет по нему целое стадо. Это ребята собирают хворост. Один только Атнер стоит рядом с Ксанкой под облюбованным днем дубом-разбойником и обламывает большую сухую ветку, которую оторвал от старой ели. У многих ребят уже большие кучи хвороста. А он наломал горсточку. Ксанка начинает нервничать – ей хотелось бы, чтобы Атнеров костер запылал первым и ярче всех. А он что-то мнется… Ей вообще хочется, чтобы Атнер везде и во всем был первым – они дружат, и она гордится им, когда он впереди… А тут…

Вот кто-то уже склонился над большой кучей хвороста. Во тьме вспыхнула спичка.

– Атнер! Скорее! – шепчет Ксанка, но так, что слышно по всему лесу.

Атнер молча и все так же не спеша садится на корточки и теперь уже быстро строит чум из мелких еловых сучочков толщиной в соломинку.

– Ксанка! – раздается голос оттуда, где только что вспыхнула спичка. – Ветер задул мою спичку. Можно я вторую зажгу?

– Это Ванько? – спрашивает Ксанка и выносит суровый приговор: – Выходи из игры. Вторую спичку нельзя.

– Ведь ветер, – оправдывался Ванько.

Но Ксанка неумолима.

Вспыхнула еще одна спичка, осветив огромную кучу хвороста, сложенного как попало.

Ксанка лихорадочно машет Атнеру, чтоб зажигал. И как раз в это время в руках Атнера вспыхивает синий огонек и медленно подплывает к игрушечно маленькой кучке хвороста.

– Тоже мне нашел, из чего разводить костер! – скептически бросил Ванько, оставшийся вне игры. – Тут и гореть-то нечему.

Атнер ничего не сказал в ответ.

Подложенная под еловые соломинки береста задымила, затрещала и, ярко вспыхнув, дала сразу сильный огонь, от которого тут же загорелся весь хворост. Атнер враз наломал хворостинок покрупнее, обставил свой костерок со всех сторон. Потом еще и еще. Пламя узкой, но стремительной пирамидкой поднималось все выше и выше.

Ксанка визжала от восторга. А ребята, которые, наносив огромные кучи хвороста, так и не успели первыми разжечь костер, молча признавая себя побежденными, стали нести к Атнерову костру все, что собрали.

Этот Атнер! Он всегда что-то знает лучше других! Конечно же надо начинать костер с маленьких тонких хворостинок. Они вспыхивают, как спички.

Костер пылает уже под самой бородой великана-разбойника. Ребята сидят в кружочке и слушают рассказ Ксанки о приключениях геологоразведчиков в якутской тайге. Сама она там, конечно, не бывала, но ей рассказывал отец, как вывозили на вертолете экспедицию, захваченную преждевременной пургой.

Это пятый рассказ в ночном. И пятый рассказчик.

Первым был Атнер. Он рассказал о походе студентов-краеведов по Волге, которые искали струг Степана Разина, груженный драгоценностями. У сподвижников Степана Разина было очень много золота и всяких драгоценностей. Степан велел спрятать этот клад и завещать тому, кто продолжит его дело. Там такие ценности, что на них можно было бы построить несколько межпланетных кораблей!

Так думал Атнер.

Так думали и студенты, которые три года подряд бродили по всем заливам и старицам широкой дельты Волги. Они нашли стойбище древних людей. Обнаружили землянки партизан гражданской войны. А струга Стеньки Разина пока что не отыскали.

Всем понравилась такая концовка рассказа. Хорошо, что те студенты не нашли знаменитого струга. Уж они-то, друзья Атнера, и под землей найдут клад Стеньки Разина. И не будут ждать, пока станут студентами. А сразу же, после десятилетки, прямо из школы-интерната отправятся вниз по Волге-реке…

А потом Ахмет рассказывал о своих краях. И когда он дошел до высокогорного озера Исиль, все поняли, что струг Степана Разина отходит на второй план, потому что другого такого озера нет во всем мире. Стоит оно между скалами, поросшими тянь-шаньской елью. С одной стороны горы, покрытые вечным снегом, с другой – только синее небо. Ширина озера сто пятьдесят метров, а глубина в пять раз больше. Вода чистая, прозрачная, а ни одной рыбешки. И ничего живого нет в этом озере, кроме каких-то червячков-проволочников, смертельно опасных для человека. Сколько ученые ни бились, не могли разгадать тайны этого озера. Что в нем на дне? Почему оно губит все живое? Люди по озеру плавают на лодке, а купаться нельзя, червячков боятся.

После этого рассказа Ванько начал усиленно всех обучать хождению под водой. Он был уверен, что тайну Исиля он откроет, если только не подведут друзья, не передумают заняться этим делом.

Но от следующего рассказчика ребята услышали о прибайкальских катакомбах и решили, что именно там хранится тайна первостепенной важности.

А тут вдруг якутская тайга. Может, там ничего особенного и нет. Но Ксанка умеет рассказывать так, что от страха дух захватывает. А уж это каждому известно, что страшное увлекает больше всего на свете.

Почему это так? Или потому, что страшное сильно волнует? Или потому, что страшное заставляет человека напрягать все силы и видеть себя более храбрым и находчивым? Ведь страшное-то и порождает героизм. А в детстве каждому хочется стать героем.