Текст книги "Ксанкина бригантинка"

Автор книги: Андрей Дугинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

6. По горячим следам

– Сергей Георгиевич! В шестой группе девочек разбит кубок и украдена простыня! – поспешно входя в кабинет директора школы-интерната, сообщила Евгения Карповна.

Директор поднял от бумаг худое желтое лицо с глубоко запавшими щеками.

– Если действительно случилась такая неприятность, то стыдно будет прежде всего нам с вами, старым, опытным педагогам. Однако расскажите, что произошло. Только спокойно…

Евгения Карповна не успела начать свой рассказ: в этот момент в комнату быстро вошла Валентина Андреевна.

– Евгения Карповна, мне передали, что Рыбакова заподозрили в воровстве, – сказала она, глядя на Евгению Карповну огромными печальными глазами. – Неужели он это сделал?

– Ручаться за него никто не может, – сердито заговорила, обращаясь сразу к обоим – к директору и к старшей воспитательнице, Евгения Карповна. – Поймите, что я первая буду радоваться, если мои подозрения не оправдаются. Но и терзаться буду больше всех вас, если этот мальчонка встанет на путь преступности. Ищите его, ищите, пока не ушел далеко!

– Да он здесь, – Валентина Андреевна открыла дверь и позвала Рыбакова.

Валерка вошел, держа забинтованную правую руку в кармане, а левой приглаживая послушную русую челочку. Он поздоровался и остановился у порога, бледный, испуганный.

– А что у тебя с рукой? – спросил Сергей Георгиевич.

– А, так… – уклонился Валерка. – Скоро заживет.

Сергей Георгиевич не стал приставать, понимая, что этот мальчишка из тех, кто никогда ни на что не жалуется и мужественно переносит всякие ушибы и болезни. Он показал Валерке обернутый в целлофан учебник ботаники, который положила ему на стол Евгения Карповна.

– Твоя книга?

– Моя, – глядя прямо в глаза, ответил Валерка.

– Где ты ее забыл?

Немного помолчав, Валерка ответил убитым голосом, с хрипотцой:

– В комнате девочек.

– А простыня где? – поинтересовалась Евгения Карповна.

Валерка ответил с досадой:

– Зачем она мне, простыня, не брал я ее.

– А что произошло с вазой? – продолжала Евгения Карповна.

– Разбилась, – совсем тихо и виновато ответил Валерка.

– Знаю, – подхватила воспитательница и, развернув бумажку, положила перед директором голубой осколок. – Вот остатки вазы!

Директор молча и неприязненно глянул на мальчишку. Тот неловко поежился, но тоже ничего не сказал.

– Зачем же лазил в окно? – Евгения Карповна говорила уже тише, добродушнее, как делала всегда, когда была уверена, что подобрала ключи к сердцу воспитанника. – Если не собирался ничего взять, так мог бы войти и выйти в дверь, как все люди. А то выбрал момент, когда в комнате никого не было, и залез.

Валерка понуро опустил голову.

Сказать правду – значит утопить Ксанку. Влетит ей за простыню. Да и за утюг. Уж лучше одному за все отвечать: семь бед – один ответ.

– Все ясно: по старой привычке залез в окно и, мягко выражаясь, перенес простыню в другое место, – промолвила Евгения Карповна совсем тихо.

Валерка встрепенулся и с вызовом крикнул:

– По-вашему, если залез в окно, так обязательно чтобы украсть? Да?

– Ну, знаешь! В гости через окно не ходят! – сердито втыкая окурок в землю возле фикуса, процедила Евгения Карповна. – Если б раньше за тобой этого не водилось, я бы…

– Что, узнали, как меня прозвал отец? И верите? Да? – Глаза Валерки налились кипучими слезами, ему стало так обидно, что и хотел бы, да не мог уже говорить. И он только махнул рукой: – Дремучему пьянице верите? Ну и верьте! Верьте! – И убежал, не закрыв за собой дверь.

Евгения Карповна уверенно заявила:

– Раз плачет, значит, не совсем еще совесть потеряна.

– Не всегда это так! – возразил Сергей Георгиевич. – Валентина Андреевна, – обратился он к старшей воспитательнице, которая стояла у порога, держась за дверную ручку, – найдите мальчишку и не спускайте с него глаз. Если он не виноват, может в отчаянии натворить глупостей.

В комнате долго стояла неловкая, гнетущая тишина. Наконец директор строго сказал:

– Разрешите еще и мне сходить на место этого чрезвычайного происшествия.

* * *

Когда Валентина Андреевна шла с Валеркой к директору, Ксанка увидела их и сразу же побежала к подругам.

– Девочки, надо во всем сознаться! – вбегая в комнату, где девочки занимались уборкой, выпалила Ксанка и, с трудом переводя дыхание, пояснила: – Валерку повели к директору.

– Дура набитая! – ответила Нина Пеняева, медленно, по-медвежьи повернув голову и глянув на Ксанку маленькими, будто всегда сощуренными глазами. – Сразу десять баллов снизят нашей комнате, если узнают, что ты оставила утюг на столе и ушла слушать болтовню. А еще больше влетит за то, что сожгла простынку, это же порча школьного имущества! Тут уж сразу все двадцать баллов слетят!

– Да и всему классу не поздоровится из-за твоего утюга! – поддержала Нину белоголовая Юля, самая маленькая в комнате девочка.

– Хватит того, что вчера потеряли три балла за утиль! – взбивая подушку, мимоходом бросила третья девочка.

– Баллы! Баллы! Баллы! – в отчаянии размахивая руками, закричала Ксанка. – Совесть тоже на баллы? – И убежала, сердито хлопнув дверью.

Баллы за поведение и за общественную работу ввели как новый способ поднять дисциплину. Самим ребятам эта затея тоже пришлась по душе как новая игра.

Собрал класс много утиля – и на красной доске сразу видно, на сколько баллов ребята постарались лучше других.

Дежурный по школе прошел в большую перемену по классам и отметил класс, как самый чистый, – тотчас на доске прибавилось классу несколько баллов.

Ребята навестили больного товарища, передали ему последние школьные новости, и опять им баллы, как денежки в копилку!

Старшеклассники разработали хитроумную систему подсказывания, чтобы выручать товарищей и не терять баллов. Каждый староста и классный руководитель стали подстегивать свой класс в погоне за баллами.

Вот почему так приуныли девочки, узнав о случае с утюгом: класс может потерять очень много с таким трудом нажитых баллов…

После того как Ксанка выбежала из комнаты, никто долго не решался заговорить. Наконец Юля резко откинула за спину свою белую косичку-коротельку, как делала всегда, когда решалась на что-нибудь необычное, и, глядя прямо в глаза Нине, сказала:

– Зачем мы сами себя обманываем?

– Это еще что такое? – поставив руки в бока, спросила Нина, не привыкшая, чтобы ей возражали.

– Ты хочешь знать, как это называется? – спросила Юля. – Самообман! Мы знаем, что поступаем нечестно, что сваливать вину на другого подло, а все равно это делаем! И еще делаем вид, что нам не стыдно. Сознайся, Нина, ведь и тебе стыдно.

– «Стыдно»! – передразнила Нина. – А лучше будет, если нам срежут тридцать баллов, и мы тю-тю… скатимся на последнее место?!

– Ты права… – сердито прищурив прозрачно-голубые глаза, убито промолвила Юля. – Ты права, пусть неповинного мальчишку считают вором, только бы нам не потерять наших баллов.

Приближаясь к кабинету директора, Ксанка чувствовала, что глаза ее наливаются слезами отчаяния. Везде, куда ни бросала взгляд, ей мерещилось ставшее ненавистным, как раздувшийся флюс, слово «баллы».

На стенке коридора, на окнах, на полу да просто в воздухе кто-то невидимый беспрерывно и молниеносно писал это слово разными буквами: то лохматыми, как паук, то рублеными и тонкими, то, наоборот, толстыми и пухлыми, как всегда надутые губы Нины Пеняевой. Вскоре слово «баллы» превратилось в каких-то бесов-мучителей, окруживших Ксанку надоедливой мошкарой.

Почти перед самым носом Ксанки распахнулась дверь директорского кабинета, и оттуда выскочил плачущий Валерка. Девочка бросилась к нему:

– Валерка, прости меня, пожалуйста! Я дура, что сразу не рассказала правды. Все из-за этих баллов! Девочки меня заклевали бы, если б из-за всего, что случилось, нам снизили несколько баллов. Но теперь мне все нипочем. Мне стыдно, что подвела тебя. Сейчас я все расскажу директору.

Валерка схватил ее за руку и с силой потащил за собой.

– Не смей ничего им говорить! Дело совсем не в том, что случилось в вашей комнате! – прерывисто, со злостью сказал он.

– Валерка, прости меня. Лучше будет, если я им во всем признаюсь.

– Что ты! – вскрикнул Валерка и резко оттолкнул руку Ксанки. – Ничего не говори. Слышишь? А то убегу и отсюда, – сердито сказал он и ушел.

Ксанка долго стояла растерянная. Она уже не боялась признанием вызвать презрение всей комнаты. Но слова Валерки ее связали: возьмет да и убежит.

И, разбитая, Ксанка медленно повернула в сад, а из сада вышла в поле, куда ходила всегда, когда на душе было тяжело и неуютно.

За территорией интерната, сразу за садом, который ребята посадили в день первого космического полета Гагарина, раскинулось до самого леса широкое поле озимой ржи. С осени и до следующего лета на этом поле стояли стога соломы. Сейчас их осталось три. Два серые и туманно лохматые. Ксанке они показались мамонтами, вышедшими из леса на зеленое пастбище. Третий стог был начат: развороченная пшеничная солома, освещенная последним пламенем заходящего солнца, горела золотом. Золото было красное, как солнце. А поле дружно колосившейся ржи зеленело нежно и сочно, как первый пупырчатый огурец. Ксанка смотрела на это чудо природы, и ей подумалось: почему же не все в жизни так хорошо, красиво и мирно, как тут, в поле.

Долго она стояла, задумчивая и удивленная всем окружающим. Потом пошла по тропинке, ведущей к стожкам. И вдруг остановилась: ей показалось, что мамонты пятились, уходили в лес, полный голубого тумана. Начатый стожок тоже словно присел. Он потускнел. Золота не стало. Сейчас он уже был похожим на разломленный яичный желток, позеленевший по краям от времени.

Ксанка оглянулась: там, где недавно было солнце, висела бледно-опаловая тучка – все, что осталось от яркого и такого горячего дневного светила.

Ксанка вспомнила недавно виденное в кузне. Висеныч раскалил кусок железа докрасна. Потом бросил в воду. Вспыхнуло облачко пара, и железка сразу погасла.

Может, и солнце упало где-то в воду и погасло…

Ксанка знала, что это не так. Но сейчас ей хотелось думать именно так. Это напоминало ей сказку, которую на ночь часто рассказывала мать, когда была жива.

Ксанка вздрогнула и быстро пошла назад. О матери она старалась не вспоминать. Это тяжело. А главное, трудно потом браться за уроки. Еще раз она прощально посмотрела на стога. «Мамонтов» уже не было. Они ушли в лес, в туман… Тускло желтел подплывший сизым туманом начатый стожок. Чувствовалось, что ему теперь одиноко, скучно, хотя с пригорка и видны веселые огни детского городка, слышен шум, смех. И Ксанка на прощание помахала рукой свидетелю своих раздумий.

На душе у нее было теперь тихо и спокойно, как на этом вечереющем поле. Теперь она знала, что надо делать. Она пойдет к самому директору, во всем признается. Но попросит, чтоб он сохранил ее признание в тайне от всех, а у Валерки сам бы постепенно все выспросил. Ведь он, Валерка, добрый и простой. С ним поговори поласковей, и он душу вывернет перед тобой наизнанку.

К детскому городку Ксанка подходила уже вприпрыжку и напевала свое любимое:

 
И снова вперед.
Как парусный флот,
Палаточный город идет!
 

Ребята, которые живут с родителями, не могут себе даже представить той тоски по родным, которая всегда следует по пятам тех, кто потерял отца или мать. Вот сейчас Ксанка пела, подпрыгивая и резвясь, а сама думала о маме. Собственно говоря, и пела-то Ксанка оттого, что мать ее тоже всегда пела, особенно в минуты переживаний. Она пела, «чтобы отдохнуть от дневного молчания».

Работа у нее была такая, что лишний раз не дыхни, не заговори, пока находишься в лаборатории, где все бело, стерильно и тихо.

Умерла она совсем неожиданно от какой-то опухоли в голове. Даже в больнице пролежала только неделю. Отец после ее смерти завербовался на север, где морякам работать вдвое трудней. И Ксанку он сначала увез с собой под Мурманск. Но там она стала болеть, и отцу пришлось везти ее сюда. Наверное, он не меньше ее самой скучает. Но что же делать? Он штурман дальнего плавания. Целыми месяцами его не бывает дома. А бабушки у них нет. Конечно, девочке лучше всего в интернате. Но все-таки тоска всегда сосет понемножку, все чего-то не хватает. Валентина Андреевна это понимает, она сама выросла в детском доме. С нею всегда легко и уютно, как дома… Ей можно рассказать что угодно. Даже если ты натворил что-нибудь плохое, перед нею легко раскрываться. Она выслушает, тяжело вздохнет и сразу словно заберет себе половину переживаний. Хорошо бы она сейчас попалась на пути к директору…

В окне у директора горел свет. Значит, Сергей Георгиевич еще на работе. И Ксанка направилась прямо туда, на этот спасительный огонек. Но только вошла в помещение канцелярии, сразу поняла, что директор сидит не один. В его кабинете слышался громкий, возбужденный разговор. Подойдя ближе к двери, Ксанка догадалась, что идет педсовет или просто собрание сотрудников. И только подойдя ближе, Ксанка увидела, что дверь кабинета приоткрыта и из нее время от времени выскакивают хлопья дыма. Это, наверное, Евгения Карповна, стоя у двери, курит.

– Беседуя с матерью Валерия Рыбакова, Евгения Карповна интересовалась только плохим в жизни мальчика… – слышался голос Валентины Андреевны.

– А хорошее я и сама увижу, – резко ответила Евгения Карповна, и в приоткрытую дверь ударило целое облако дыма, такого едкого, что остановившаяся за дверью Ксанка чуть не закашлялась.

«Выходит, что я подслушиваю…» – стыдливо подумала Ксанка и повернула к выходу. Но голос Валентины Андреевны остановил ее.

– А о Рыбакове хорошего можно сказать значительно больше, чем плохого! – Валентина Андреевна, как всегда, говорила взволнованно и требовательно, словно оспаривала кого-то очень упрямого. – Разрешите вам зачитать письмо пионервожатой из школы, где учился Рыбаков. Письмо адресовано нашей вожатой. Вера, прочтите, пожалуйста, сами.

Молодым, задорным голосом старшая пионервожатая начала читать письмо, в котором говорилось о Валерке, что школа им гордится, что если б не отец-забулдыга, мальчишка поехал бы в Москву на слет юных радиолюбителей: у него самый лучший в области приемно-передаточный аппарат.

«Вот какой скрытный! – чуть не воскликнула Ксанка. – Даже мне ничего не сказал!»

– Так что, если Валерка и провинился с простынкой да вазой, ему можно простить! – закончила пионервожатая.

– Такое прощать нельзя! – категорически возразила Евгения Карповна. – Кражи, даже самой мелкой, прощать нельзя. Кража хуже раковой опухоли! Не вырежешь, пока она в зародыше, потом будет поздно! Я вас совершенно серьезно об этом предупреждаю. Да, кстати, он и не собирается просить прощения!

Ксанку словно обожгло. Она влетела в кабинет, до самой двери заполненный воспитателями, и вскрикнула, чуть не плача от волнения:

– За что просить прощения?! Валерка не виноват!

– Это еще что такое? – встав, гневно заговорил директор. – Калитенко, выйди!

– Сергей Георгиевич, как хотите, но я скажу всю правду! – еще громче, чувствуя, что, если не дадут высказаться, она тут же разревется, продолжала Ксанка. – Валерка потушил пожар, который утюгом устроила я. А простынку я спрятала в печку. А потом… потом сожгла с мусором вместе. Это из-за моей трусости весь сыр-бор. Меня разбирайте на педсовете, а не его! – и заревела, залилась слезами.

Валентина Андреевна, с трудом пробравшись к порогу, подошла к девочке и стала ее успокаивать.

Воспитатели и учителя зашумели, возбужденно стали обсуждать случившееся. Ксанка слышала, что ее-то никто еще пока что не осуждал, что все только облегченно говорили о Валерке, с которого теперь снимались подозрения. И от этого ей было еще горше. Уж лучше бы сразу все набросились на нее, корили, стыдили, осуждали…

Когда Ксанка немного успокоилась, она обстоятельно рассказала обо всем, что произошло.

– Я сразу бы призналась, да боялась, что всей комнате из-за меня снизят много баллов… – откровенно заявила она в заключение.

– Ох, эти баллы! – тяжело вздохнула Валентина Андреевна и отослала Ксанку спать.

Но уснуть в этот вечер Ксанка сразу не могла. Придя в палату, где уже было темно, хотя еще никто не спал, Ксанка молча села на подоконник раскрытого окна и не стала отвечать на расспросы девочек, где была да почему задержалась.

Вскоре в комнате все уснули. И только Ксанка сидела на подоконнике и смотрела на луну, которая, крадучись, пробиралась между тополями, охранявшими школьный сад.

В окно пахнул теплый, напоенный густым ароматом ветерок. Ксанка подставила ему лицо, но он уже улетел. И казалось, кто-то живой теперь шептал: «Надо прожить так, чтобы не было мучительно больно… – И тут же поправлял: – …мучительно стыдно…»

А ей сегодня было стыдно. Ой как стыдно… Только теперь, после откровенного признания, она поняла всю меру своего преступления против Валерки. «За добро я заплатила ему таким злом… Сколько он мучился из-за меня и еще мучается!» – думала она и никак не могла решить, что дальше делать.

Луна поднялась над тополями и заметно побледнела.

Теперь видно было очень далеко. И если из окна мальчишеского корпуса кто-нибудь выпрыгнет, Ксанка этого не упустит. А что выпрыгнет, Ксанка не сомневалась. Такой уж у мальчишек характер: как чуть что – сразу бежать. Нетерпеливые они и трусливые, раз даже от маленьких неурядиц убегают…

– Чего не спишь? – вдруг раздался сердитый шепот Нины Пеняевой.

– Так. Маму вспомнила… – соврала Ксанка.

– У тебя хоть отец есть.

– Вижу его в году полдня, когда в отпуск едет на юг!

– Не забудь окно закрыть, а то опять кто-нибудь влезет, – предупредила Нина, поворачиваясь к стенке.

– Тебе везде только воры да грабители мерещатся!

– Понимаю, на что намекаешь. И все равно я уверена, что он нечист на руку.

Ксанке хотелось на всю комнату закричать:

«Как тебе не стыдно! Ведь знаем, что мальчишка не виноват, а наговариваем!»

Но тут ей самой стало стыдно, хоть провались. Ведь первой смалодушничала все же она сама. Больше она не сказала Нинке ни слова.

Нинка сама подошла, обняла. Приласкалась. Это с нею бывало нередко. Обидит кого-нибудь, обругает, выведет из себя, а потом сама же приласкается, а то и расплачется.

– Ложись, мне жалко тебя, – тихо молвила она, греясь Ксанкиным теплом.

– Тихо! – Ксанка отстранилась от нее и свесилась наружу.

Нинка, подпрыгнув, села на подоконник и тоже вперила глаза туда, куда смотрела Ксанка. И вдруг она захлопала в ладоши.

– Ну что, Ксаночка? Что, теперь сама видишь, за кого ручалась? Невиноватые не убегают!

Ксанка не поверила своим глазам, когда увидела вылезшего из окна шестнадцатой комнаты мальчишку с рюкзаком за плечами. Она сразу узнала Валерку. Однако старалась внушить себе, что ошиблась. Но уж если глазастая Нинка подтвердила, что это так, значит, правда.

А Пеняева спрыгнула с подоконника и, довольная, ушла спать.

Ксанка тут же выскочила из окна и пустилась в погоню за беглецом, который уже скрылся среди тополей.

Зная, что к воротам Валерка не побежит, Ксанка направилась ему наперерез, прямо к забору. И правильно рассчитала. Скоро они чуть не столкнулись в гуще зарослей сирени.

– Валерка! – дрожащим голосом окликнула Ксанка. – Ты что ж это?

Валерка остановился и молча прислонился к дощатому забору.

Ксанка тоже долго молчала, не то ожидая ответа, не то придумывая, что сказать еще. Наконец, опять спросила:

– Ну, чего ты?

– А! – отмахнулся Валерка. – Теперь мне ребятам на глаза показываться стыдно. Уж лучше уйти.

– Но ты-то знаешь, что не виноват, зачем же убегать?! Вот убежишь, и скажут: «А! Убежал – значит, виноват, а исправляться не хочет». Так ты всю жизнь, как зайчик-побегайчик, пробегаешь! – Ксанка перешла на шутливый тон. – И пойдет про тебя сказочка: я от папки убежал, я от Евки удрал… – Положив руку ему на плечо, Ксанка дружески сказала: – Идем назад. Снимай рюкзак, иди со двора через дверь, будто ничего не случилось. А я потом рюкзак подам тебе в окно.

Валерка нехотя снял рюкзак, отдал Ксанке и тихо сказал:

– Я пойду через окно, а кто заметит, скажу, в мастерскую бегал, забыл закрыть. А ты потом потихоньку… – и он пошел вдоль забора, чтоб подойти к дому с теневой стороны.

Домой Ксанка вернулась нарочито веселая и, растолкав уснувшую Нину, сказала торжествующе:

– Зря ты радовалась. И никто не убегал. Просто это уходил через окно мальчишка из села, который дружит с нашими ребятами. Смотри не болтай завтра лишнего! Слышишь, засоня?

– Ладно. Спи! – ответила Нина, поворачиваясь на другой бок. – Ты ради своего Валерки готова на что угодно!