Текст книги "Мироход (Том II) (СИ)"

Автор книги: Андрей Качанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Развернув свертки, с непередаваемым восторгом взял в руки стальные кресты с заточенными краями. Потрясающе – первая мысль, посетившая голову в этот момент. Тонкие брусочки металла не имели режущей кромки, но имели сразу четыре наконечника, полностью исключая возможность поражения цели не боевой частью. Впрочем, с моим-то навыком, крест мог прилететь и плашмя…

Вздрогнув от неожиданно посетившей печальной мысли, отбросил её поскорее в сторону. Вручив железяки Сиви – принялся за распаковку перевязи. В какой-то момент поймал себя на ассоциации с распаковкой новогодних подарков. Ощущения праздника и радости усилились, стоило лишь нацепить ремень поверх толстовки и примерить к нему кресты. Сидели как влитые. При наклонах не выпадали, телодвижениям не мешали. Мастерские работа и подгонка.

– Испробуем? – Обращаюсь к девушке, буквально лучащейся энтузиазмом.

– Испробуем. – Согласно кивнула она, подхватив не вместившуюся в ремень пару.

– Захвати свой нагрудник. Хуже ему уже не будет. – Жестом указываю в сторону её комнаты, где осталось пылиться походное снаряжение.

Гостевая комната, как и в прочие дни моего ареста, была совершенно безлюдна. Сюда не заходила даже прислуга, за редкими исключениями, создавая атмосферу некой изолированности от внешнего мира. Не очень приятно, но сейчас это даже на руку, ибо проверка всего нового и потенциально опасного – дело ответственное, не терпящее посторонних глаз и ушей. Особенно, если эти глаза и уши способны увидеть эпический провал и раструбить о нем по округе.

Не смотря на разительные отличия по сравнению с ножом, крест оставался вполне себе боевым оружием, а значит имел и вполне конкретное предназначение – убивать. Как человек наиболее опытный – первый тест взялась проводить Сиви. На мишень была подвешена потертая и явно свое отжившее кираса, сделанная из твердой и толстой кожи. Без труда закрепив её ремнями – отхожу на безопасное расстояние, рикошеты никто не отменял. Техника безопасности – святое.

Затаив дыхание, наблюдаю как девушка хмурится и разминает руку. Замах, бросок, легкий свист рассекаемого воздуха… Диковинное оружие вошло практически под прямым углом, жадно пронзая доспех и глубоко уходя в доску наиболее длинной своей частью, служившей рукоятью. Второй крест поразил цель совсем рядом, но под другим углом, вцепившись в кожу сразу двумя вершинами.

Приблизившись, я смог воочию оценить результативность невиданного в этих землях изделия. Первым броском доска была пробита практически насквозь, не взирая на преграду. Потрогав торчащий кончик рукояти, попытался извлечь его, для повторного броска. Вот только, сколько бы не скрипел я зубами и не пыжился – металл плотно вошел в кожу и древесину.

– Вот и первый недостаток. – Задумчиво почесав отрастающую бородку, перевожу взгляд на Сиви. – Убьет наверняка, но достать проблематично.

– Из тела достать будет проще, чем из доски, господин. – Приблизившись, девушка обхватила крест за перекладинки и резко дернула на себя, высвобождая его из плена.

Несколько смутившись от очередной и явной демонстрации разницы в силе – осматриваю повреждения от второго креста. Жесткий и подсохший материал, из которого состоял нагрудник, погасил большую часть энергии. С той стороны, где должна была находиться тушка солдата, торчал лишь один наконечник. Да и то, как-то очень скромно и нерешительно он это делал, словно опасался потревожить человека своим присутствием. Однако, лицевая сторона кирасы была повреждена гораздо серьезней.

– Вот и второй недостаток. – Хмыкнул я, извлекая крест и разглядывая рваные «раны» на поверхности. – Для убийства воина целиться придется лучше.

Потратив еще минут сорок на закрепление результата и превратив старый нагрудник в истерзанный дуршлаг, подвожу итог. Изделие может применяться вполне успешно и скрытно, в том числе и заменить мои любимые ключи в ближнем бою, хоть и с ограниченной эффективностью. Вишенкой на торте стало сообщение, о повышении навыка метательного оружия до десяти.

– Игни! – Раздался взволнованный крик Хайнца, практически вбежавшего в гостиную. – Срочно собирайтесь, мы едем в Дегроф!

Под недоумевающими взглядами двух пар глаз дворянин слегка поумерил пыл и даже бросил беглый взгляд на привязанный к мишени доспех. Однако, практически сразу вновь взял себя в руки.

– Реймс приказал собираться. Выезжаем немедленно. – Пояснил Хайнц, чуть более спокойным голосом.

– А как же арест? – Склоняю голову на бок, пытаясь понять причину спешки.

– Все обвинения сняты. Пока без подробностей. – Развернувшись на пятках, дворянин направился к выходу из поместья. – Я к воротам, догоняйте.

Переведя взгляд на столь же растерянную Сиви, подмигиваю и жестом приглашаю возглавить поход на второй этаж. Дождавшись легкого кивка и наблюдая за целеустремленной походкой, добираюсь до комнаты.

На сборы потратили не более двух минут, удалившись каждый в свою комнату. Натянув ботинки и закрепив перевязь с мечом, накидываю сверху куртку. Не сказать, чтобы погода располагала к подобному утеплению, но, если выбирать между еще одним слоем, отделяющим меня от неприятности и легким дискомфортом – я выбираю первое. Да и железки лучше прикрыть. Это хоть и оружие, однако стоимость имеет достаточную, чтобы пару месяцев безбедно прожить в трактире, в еде себе не отказывая.

– Как думаете, господин, что произошло? – Обратилась ко мне Сиви, когда мы спешным шагом курсировали к ожидающей нас повозке.

– Началось. – Даю многозначительный и краткий ответ, подразумевающий максимальное число возможных толкований. Ну а что? Не признаваться же, что и сам ничего не понимаю.

Стоило нам забраться внутрь, в воздухе тут же раздался свист хлыста, придавшего резкое и значительное ускорение шестилапой рептилии. Хайнц, не смотря на намеки и прямые вопросы, отмалчивался аки партизан. Происходящее напоминало… Кхм… Ну, последний раз такое происходило еще в школе, когда нас неожиданно в приказном порядке пригласили на «собрание» к восьми утра, а потом погрузили в «покемон» и увезли на стрельбище. Если все именно так – значит по прибытию нас ждет вовсе не делегация с хлебом и солью. На это же намекает и присутствие одного из вечных, сидящего рядом с кучером. Без веской причины и так немногочисленных стражей из поместья забирать бы не стали.

– Надо было Греха с собой взять, раз уж обвинения сняты. – Запоздало вспоминаю про подопечного.

– Поверь, ему там делать нечего. – Нарушил молчание Хайнц. – В патруле от него пользы будет больше.

– Все настолько серьезно? – Вопросительно выгибаю бровь, радуясь неожиданно поддержанному диалогу.

Но радость, как оно обычно и бывает, оказалась преждевременной. Ответом послужил лишь сдержанный кивок, плавно перешедший в попытку изобразить «я здесь не причём и вообще сплю».

– Кошка сдохла, хвост облез… – Констатировал я единственное пришедшее на ум объяснение игры в молчанку.

Глава 67. «Прозрение»

Не смотря на тревожные моменты и явную спешку, я до последнего не желал верить в то, что произошло нечто плохое. Хотя я и не являюсь идеалистом, но этот мир мне понравился. Стыдно признать, но не смотря на все недостатки, он нравился мне даже больше, чем закованный в серый бетон и засыпанный мусором мир, из которого я пришел.

Уже на подъезде к городу я обратил внимание на струйки густого и черного дыма, устремившиеся в небо от сотен костров. Слишком маленькие, чтобы быть предвестниками пожара, но при этом и слишком многочисленные, чтобы свалить вину на парочку жгущих мусор крестьян.

Черные, густые и словно бы маслянистые струйки утекали в небо, подобно змеям, вырвавшимся из царства тьмы и стремившимся добраться до извечных врагов царства света. Первая же мысль, посетившая голову, при взгляде на них – жгут трупы. И нутро от подобной догадки сжалось, открывая дорогу леденящему страху.

– Сиви, они ведь кого-то жгут? – Обращаюсь к девушке, в надежде на то, что она развеет мои опасения.

– Да, господин. Они приносят жертву богам, дабы те ниспослали урожай и достаток в этом году. – Слова девушки привели меня в смешанные чувства. С одной стороны – догадка оправдалась. С другой же…

– И кого приносят в жертву, радость моя?

– Сжигают тела всех умерших за последние два дня. Семьи, в которых все живы – сжигают мелку домашнюю живность. – Вставил свои пять копеек Хайнц, впервые с момента выезда из поместья.

– Хайнц, дружище. Не ожидал, что ты считаешь себя моей радостью. – Карикатурно подмигиваю дворянину, чем вызываю смех сидящей рядом девушки.

– Пф! – Возмутился собеседник, демонстративно отвернувшись. – Больно надо!

– Больно. – Киваю я в ответ. – Но надо. – Смех Сиви становится громче, от чего она едва не падает, при подскакивании телеги на очередной кочке. – Таки может просветишь нас, куда мы сейчас направляемся?

– В резиденцию советника. – Пробурчал Хайнц, явно не довольный моими шуточками.

– А к Дитриху не заедем? – В голове промелькнули воспоминания о настолько секретных сведениях, что мне их даже прочитать не удалось.

– Нет необходимости. – Ответил Хайнц, после чего демонстративно перелез на переднюю скамью, заняв место подле кучера.

– Вот ведь бука… Интересно, что на него такое нашло? – Задаю вопрос самому себе вслух, на что Сиви лишь пожимает плечами.

У городских врат, до которых мы вскоре добрались, нас встречала целая вереница разнообразного тяглового транспорта и большое скопление ругающегося народа. В двухстах метрах от нас, у основания каменного барбакана, группа стражников шустро запрыгивала в телеги, перерывая содержимое. До меня даже донесся визг какой-то женщины, которую во время досмотра, видимо, пощупали, где не положено. Вслед за этим моих ушей достигла отборная ругань, судя по всему, её мужа.

– До крепкого и всемогущего русского мата они не дотягивают. – Констатирую факт вслух, чем вызываю пристальное внимание Сиви.

– Господин? – Девушка недоуменно переводит взгляд с меня на средневековую пробку и обратно.

– Я, кажется, догадываюсь, что сейчас происходит. И знаю, кто за это в ответе. – Печально усмехнувшись, интригую спутницу еще сильнее.

– И кто же этот человек, господин? Зачем ему препятствовать проезду людей в город?

– Твой будущий муж, ради борьбы с контрабандой и пагубным влиянием из вне, установил над городом железный занавес.

– Вы?! – Глаза Сиви стали на столько большими, что она могла на равных соперничать с излишне яркой впечатлительностью Греха.

– А что тебя смущает? – Честно говоря, подобная реакция пробуждала некоторые сомнения и беспокойство.

– Зачем вам препятствовать мирной жизни и торговли? Зачем глумиться над беззащитными людьми? – Так вот оно что…

– Скажу лишь, что ты не видишь событий целиком, отсюда и выводы не верные. У тебя есть прекрасная возможность просто поверить мне на слово и убедиться в правоте, когда придет время. Либо… – Выдерживаю некоторую паузу и с серьезным видом заглядываю девушке в глаза. – Ты можешь прямо сейчас сделать выводы о том, что я человек не хороший и судьбу со мной связывать не стоит.

Судя по задумчивому виду – Сиви погрузилась куда-то глубоко в себя, делая какие-то собственные выводы и рассуждая о том, как поступить лучше. Я же, в свою очередь, счел нужным её не беспокоить. В «промывание» сознания и так вложено сил было достаточно, будем считать, что это еще один шаг на пути к приручению. Дать свободу выбора, но при этом представить абсолютное доверие как лучший вариант. В будущем, если обстоятельства припрут, подобное может быть полезным.

Среди активно возмущавшихся людей и медленно продвигающейся вереницы повозок – мы выделялись царившим в «коллективе» молчанием. Каждый был занят своими мыслями. О чем думала Сиви – и так понятно. Хайнц, скорее всего, раздумывал над распоряжениями советника, о которых мне предпочел не сообщать. Я же, напротив, прокручивал десятки вариантов возможных событий. И все они мне не очень нравились… О чем думал вечный страж – вообще загадка. Быть может они и думать, как обычные люди, уже не способны. Ну и кучер… Готов поставить серебрушку, что ему не терпится скорее отправиться в увеселительное заведение, да обсудить последние сплетни с друзьями, за кружкой местного пива.

– Досмотр повозок и снаряжения! – Донесся голос снаружи, когда мы возглавили все никак не уменьшающуюся змейку из телег.

– Досматривайте. – Ответил Хайнц, видимо уже знакомый с ситуацией в городе.

– Господин, благодарю за содействие. – Произнес второй стражник, по-видимому, узнавший зачинщика нашего путешествия.

Практически сразу полог нашей повозки был откинут и в образовавшемся проеме показалось лицо старого знакомого, явно не ожидавшего меня здесь увидеть.

– Привет, Антони. – Добродушно улыбнувшись, махаю рукой «хмурому» стражнику. – Рад тебя видеть.

– Г-господин… Игни?! – Парень даже слегка опешил и едва не свалился с повозки, в которую намеревался залезть.

– Ага. А вот эта прекрасная девушка – моя невеста. – Жестом указываю на спутницу, уши которой мгновенно покраснели и подобно маячкам засияли из-под копны кудрявых волос. – Сиви, поздоровайся с хорошим человеком.

– Привет. – Выдавила из себя девушка и робко улыбнулась, что совершенно не вязалось с образом опасной и жестокой воительницы, коий она имела ранее.

– Здравствуйте, госпожа. – Антони попытался поклониться, все еще пребывая в подвешенном состоянии полу-залезшего в телегу человека, от чего едва не навернулся снова, но уже внутрь.

– Приятно видеть, что мои поручения не игнорируют. – Отряхнув колени и придержав меч – пригнувшись направляюсь наружу. – Идем, Сиви. Пусть досмотрят телегу как полагается, тщательно. Да и нас проверить не помешает.

Наблюдая за некоторым недоумением спутницы, явно не понимающий какого лешего происходит, а может и вспоминающей недавно «ощупанную» крестьянку, подхожу к бортику и подмигиваю стражнику, пребывающему в состоянии еще большей растерянности. Выбравшись наружу, замечаю еще двоих знакомых стражников. Седого и хитрого, как я их про себя назвал. Первый досматривал так же спешившегося Хайнца, а второй разглядывал браслеты на лапах ящера. Кроме них, как и ожидалось, была еще пара неизвестных, затаившихся в тенях бойниц.

– Надо же, даже про лучников не забыли. – Ухмыльнувшись, махаю им рукой. Жаль эмоции на таком расстоянии не видно.

Рядом со мной появилась Сиви, все еще не понимающая смысл происходящего, но при этом не выказывающая признаков недовольства. Тут логика, в принципе, понятна. Раз уж господа не возмущаются и одобряют – значит и ей стоит помалкивать, дабы не выглядеть глупо.

Антони, или как я его окрестил «хмурый», уже скрылся внутри повозки и изучал пустые лавочки, служившие причиной отбитых на колдобинах ягодиц, на предмет тайников. Вещи с собой не брали, так как времени на это не было, да и вещей, как таковых, я в этом мире еще не заимел.

Дождавшись, пока хмурый вылезет из повозки, принимаю позу буквой Т, расставив руки в стороны. Стражник, все еще не уверенный в правильности происходящего и словно бы извиняясь за доставленные неудобства, начинает похлопывания по рукам, в поисках запрещенных предметов. Отдельное внимание было уделено перевязи с крестами, вызвавшими у человека некоторые сомнения.

– Родовое оружие, используемое в моем Доме. – Пояснил я, не дожидаясь вопросов.

Без стеснений были продемонстрированы кошелек, телефон, меч и ключи. Последние, в свою очередь, вызвали удивление даже большее, чем кресты. Не привыкли люди к новому. Подтвердилось это и во время осмотра Сиви. Всем своим видом она словно бы говорила «только попробуй тронуть где не надо и я из тебя кабанчика на вертеле сделаю».

Пару минут спустя, подмигнув стражникам на прощание, мы заехали в город. Дегроф был все тем же не самым приятным в мире местом, с узкими улочками и прижимающимися друг к другу домами. Впрочем, было и отличие, если сравнивать с моим первым визитом. На улицах стало чище, если это слово применимо к улицам, по которым телеги разносили грязь, завезенную с грунтовых дорог. Тут и там на глаза попадались детишки, собиравшие в плетеные корзинки разный мусор и признаки жизнедеятельности тягловых животных. Все это оперативно уносилось куда-то во дворы и, по-видимому, сортировалось. Наверно. Проверять, по понятным причинам не спешил.

– Учащиеся? – Спросил я у Хайнца, кивнув в сторону одного из таких сборщиков. Но тот лишь пожал плечами, видимо зная не больше моего.

Надежды на посещение особняка Дитриха, к сожалению, не оправдались. Да и мимо ратуши мы проехали не задерживаясь, что показалось мне несколько странным. Конечной точкой маршрута стал аккуратный двухэтажный дом, окруженный каменной изгородью и имевший многочисленные окна, наводившие на мысль об избыточности и богатстве жильца. «Резиденция советника» – гласила табличка, приколоченная у деревянной калитки. Прямо рядом с ней находился один из вечных стражей, облаченных в вороненую кольчугу и упрямо отказывающийся одевать шлем поверх клеймённой головы. Мне вот даже интересно, на что они при этом рассчитывают? Что враг самым благородным образом в голову бить не станет? Или, быть может, что жуткая пентаграмма на лбу отпугнет злоумышленника? Силой пафоса и протекцией Императора они явно не пользовались.

Внутри резиденция представляла собой нечто, крайне схожее по стилю с загородным поместьем, в которым я обитал. По крайней мере, с той частью, что представляла собой хозяйское крыло. Деревянные панели, выкрашенные стены, ковры на полу, изредка встречающиеся картины и расписные вазы. Все убранство, самым гармоничным образом, окунало в атмосферу роскоши и уюта, недоступную простым смертным.

Встречать нас вышел Мавер, младший из хранителей, прибывших вместе с женской половиной семейства Мирелт. Человек имевший столь же высокое самомнение, сколь и низкое стремление к саморазвитию и изучению нового.

– Советник уже вас ожидает, следуйте за мной. – Резко развернувшись на пятках, парень пружинистой походкой устремился вперед, словно бы и не замечая вес вполне приличного вида доспехов, в кои был облачен.

Кабинет Реймса располагался на втором этаже, представляя собой практически точную копию загородного товарища, разве был лишь чуть поменьше. Сам советник располагался во главе стола, подле него сидели Груни и Терих, а за спиной, неподвижным изваянием, застыл хранитель Лейн. На лицах всех присутствующих, за исключением Лейна, носившего глухой шлем, читалось напряжение. Все как один – обернулись при нашем появлении и выжидающе замерли, словно члены комиссии, при защите диплома, ожидающие начала «представления».

– Добрейшего денечка, товарищи. Чего хмурые такие? Солнышко на улице, птички поют. – Решаю с ходу закинуть удочку и не разочаровывать хмурых дядек.

– И тебе привет, Игни. – Хмыкнул Реймс, не в силах сдержать улыбку. Впрочем, мгновением позже, она уже исчезла с его лица. – Ты догадываешься, зачем ты здесь?

– Вы позвали меня, чтобы огласить о моей невиновности? – Хлопаю глазами, аки сама невинность.

– О Боги… – Вздохнул Терих. – Похоже он никогда не научится быть серьезным…

– Почти. – Реймс кивнул, не понятно с кем из нас согласившись. – Как я уже говорил ранее – с твоим появлением начало происходить множество вещей, довольно неприятных. За последние пару дней, покуда ты был под охраной в поместье, я провел расследование. В город действительно проникла группа людей, подчиняющаяся приказам наших не очень хороших соседей. Более того, у меня есть основание полагать, что за восстанием рабов так же видна их длинная рука.

В кабинете повисло тягостное молчание. Сложилось ощущение, что люди ждут моей реакции, дабы подтвердить или опровергнуть какие-то свои выводы. Мне же, в свою очередь, сказать было абсолютно нечего. Ни фактов, ни оснований, ни улик, ни любой другой информации для выводов я не имел.

– Я говорил с Матерью и нам удалось опознать нападавших. – Продолжил Реймс, когда молчание затянулось. – Более того, мы даже нашли людей, которые передавали тебе «привет». Сколь бы удивительным это не казалось, заказчиком был член городского совета. Дворянин и очень богатый человек. При обыске в его доме была обнаружена партия оппитовой пыли.

– Вполне ожидаемо. – Нарушаю молчание, чем вызываю недоумение у всех присутствующих.

– Игни, скажу прямо. Вокруг тебя наружу вылезает столько сокрытой от глаз грязи, что мне впору сравнивать свои земли с больным, покрытым гнойниками. И я ни за что не поверю, что ты не приложил к этому свою руку. Ты ведь что-то знаешь? У тебе есть какой-то план? – Реймс внимательно уставился на меня, а в его глазах вспыхнули одновременно и огоньки, и льдинки. Что же, самое время для очередной импровизации.

– Ты прав, Реймс. С самого начала у меня был какой-то план, и я его придерживался. Так уж сложилось, что мне дано видеть больше, чем окружающим. Я здесь совсем недавно и могу рассмотреть такие вещи, которые вы не замечаете просто в силу привычки. К тому же, друг мой, не забывай о моем Доме. Мы поколениями посвящали жизнь не только науке и торговле, но и развитию вооруженных сил. – Чем дальше и самозабвенней я говорил, тем сильнее менялись лица присутствующих. Реймс периодически кивал, соглашаясь со своими догадками. Терих с любопытством ловил каждое слово. Груни принял вид удивленный, словно впервые меня видел. – Как думаешь, Реймс? Долго бы бездействовала та служанка, если бы я не появился? Как скоро она бы прислонила нож к горлу одного из Мирелт? Не смотря на весь ужас возможной трагедии, подобное не проводят как разовые акты устрашения. А значит, у неё обязаны быть кураторы, её направляющие. Отправил бы ты стражей прочесывать лес, если бы я попросил об этом? Или счел бы бредом незнакомца? Так почему бы мне не предложить организовать стройку действительно полезного сооружения, способного оградить вас от эпидемии, а при этом еще и не разведать местность? Мы нашли, что искали. А ты обратил внимание на вести о том, что рабы нападают на деревни, но не идут в город? Не задумывался, почему так происходит, и кто может осуществлять поддержку? Не задумывался о том, какой развернется хаос при маленьком местном восстании дворянства? Как еще мы могли массово сплотить народ под твоей рукой, уменьшая количество возможных бунтовщиков, если не обращением к самому ценному?

Груни продолжал сидеть как ошпаренный, явно позабыв про потерянную челюсть, тогда как советник погружался все глубже в себя. К сожалению, я не видел лица Сиви, но и текущей публики мне было достаточно. Если слушают – сочиняем дальше.

– Мы организовали школы и обещали обучать детей грамоте, при этом организовав уборку улиц и опять же снизив риски эпидемии. Мы дали людям не просто надежду, но Веру в правящий Дом. И эти люди, вместе со мной, пришли под стены твоего поместья. В едином порыве устремились не только строить, но и прочесывать леса все дальше, выискивая притаившихся недругов. Сколько бы стоило нанять такие патрули, Реймс? Смог бы ты убедить Мать выделить тебе людей для этого или искал бы для этих задач наемников? И да, ты совершенно прав, как только они начали шерстить лес – бунтовщики забеспокоились, начали действовать. Отсюда и спешные переброски контрабанды. Отсюда и попытка устранения меня, как подающего идеи. И попытка устранить Груни, как одного из членов правящего дома. Смог бы ты раскрыть их, если бы все шло по плану? Смог бы заподозрить и прекратить наполнение города дрянью, до того, как он превратился бы в филиал ада? И знаешь, к чему придут нынешние события, если не принять меры? Соседи постучат в твои двери, топором. – В этот момент, как мне показалось, напрягся даже Терих. – Я не просто так предложил увеличить число стражников и обложить налогом дворян. Ты организуешь скрытое ополчение, якобы для устранения беспорядков, набирая идейных добровольцев из числа местных жителей. Их не считают армией, Реймс. Они не солдаты. Они городская стража, способная сплоченно выйти в поле и засыпать врага стрелами, пока стройные ряды копьеносцев сдерживают натиск. Пять человек на воротах. Три копья и два лука, Реймс. Городские патрули и смена караульных. Сколько человек ты сможешь собрать таким образом, не привлекая внимания? И скольких ты сможешь одеть в новые доспехи, имея в поместье готовую лесопилку, десятки рабочих и плотников? Я – Игни Пульвис. И я не допущу падение этих земель в объятья тьмы.

Закончив речь и переведя дыхание, натягиваю дружелюбную улыбку, скидывая с себя серьезный вид. Только что перед ними выступал «гениальный кукловод», а уже сейчас его место занял все тот же добрый и веселый маг-недоучка. Надеюсь, я не перестарался…

Глава 68. «Пудра для мозгов»

Со стороны ситуация, в который я оказался, может показаться вполне банальной. Ну наврал с три короба, ну переиначил советнику его же обвинения, ну и что такого? С кем не бывает? Вот только в моем случае, чем дольше я скрывал за маской «дружелюбного веселья» эмоции – тем сильнее начинал доходить смысл собственных слов. По факту, не зная ничего и ничего не сделав – я себя чуть ли не гениальным шпионом-разоблачителем выставил, да еще и явно в родственники к всяким Сьюхам прибился. Вот и кто тебя, Костя, за язык тянул? Хотя… Переигрывать уже поздно, придется страдать.

– А я ведь тебе говорил. – Прервал всеобщий ступор Терих. – Не так прост наш парень, каким хочет казаться.

– Да я и сам вижу. – Пробурчал себе под нос Реймс, буравя меня задумчивым взглядом.

Интересно, чего это он так на меня смотрит? Заподозрил что-то или просто решить не может, как бы лучше с внезапным подкустовым роялем поступить? Не хорошо получится, если у него окажется талант на подобии «знание правды» или «чтение мыслей». Иначе точно домашним арестом не ограничусь.

– Почему и как – спрашивать не буду. И так все понятно. – Продолжил Реймс, после короткой паузы. – Вот только, что ты планируешь делать дальше? И какие на самом деле у тебя планы относительно меня и моего Дома?

– Здесь секрета нет. Каждого из вас я назвал своим другом. Такими словами в нашей семье не разбрасываются. До тех пор, пока Мирелт не предпринимают агрессивных действий против меня, моей собственности и моей семьи – я всеми силами буду оберегать ваш покой так же, как и свой собственный, даже если на кону будет сама жизнь. – Если уж начал с пафосных мотивов, то и продолжать стоит в том же духе, дабы подозрений лишних не возникало.

– И как ты планируешь оберегать свой покой в городе, переполненном оппитом? – Полюбопытствовал Терих, да таким голосом, будто интересовался с сахаром мне чай или без.

– Провокация, демонстрация, обыски, кооперация… – Начинаю загибать пальцы, перечисляя умные слова, хоть как-то связанные с предполагаемой целью.

– А что ты скажешь, если я предложу тебе взять в жены потенциально овдовевшую Жозин, супругу ныне пойманного бунтовщика? В приданное получишь поместье и земли под городской стеной. И ездить никуда не придется, будешь богатым горожанином и верным другом правящего дома. – Реймс продолжал буравить меня взглядом, но как-то более… Мягко? По-дружески?

– Увы, Реймс. Я вынужден от предложения отказаться. – Видя, как брови советника поползли вверх, решаю уточнить причину. – Сколь бы прекрасна не оказалась Жозин, но невеста у меня уже имеется. – Обернувшись к Сиви, склонившей в этот момент голову на бок и внимательно слушающей разговор, одариваю её улыбкой, чем вызываю очередное экстренное поспевание помидорок.

– Да и где гарантии, что расстроенная барышня не попытается отомстить за убиенного? Не думаю, что кинжал, торчащий из груди в подворотне, и кинжал, настигший в супружеском ложе, отличаются.

– Разумно. – Кивнул советник. – А если и Жозин казнить, как пособницу? Останешься в городе?

– Не останусь, друже. – Изображая почти искреннее сожаление, качаю головой. – Крайне важно получить признание именно моего дома. И никакие блага этого не изменят. Более того, я попрошу не афишировать мое участие в нынешних событиях. Пусть все думают, что мудрый и дальновидный советник искореняет заразу на корню, лишь прикрываясь чудаковатым странником, якобы перенимая идеи у него.

– Опасаешься, что Грэмы не простят? – Советник понимающе хмыкнул.

– Именно. А без их признания, на сколько я понял, титул не получить.

– Да будет так, Игни. Да будет так…

– Как проходит твое обучение? – Терих, неизвестно в какой момент активировавший магический взор, с нескрываемым любопытством разглядывал мой исток.

– Научился выпускать энергию, но не могу воздействовать на конкретный предмет. – Вот ведь гады, сначала сказали «мы тебя натренируем», потом запретили из комнаты выходить, а теперь еще и издеваются.

– А ты попробуй не заливать его струей, а воздействовать отдельным сгустком. – Груни хитро ухмыльнулся, словно совершенно случайно, ранее, забыл сказать о чем-то важном.

– Обучение оставим на потом. – Прервал нас Реймс, предотвратив озвучивание ряда вопросов. – Сейчас надо решить, что делать с городом.

– В таком случае, не будем тянуть рабов за яйца. Показывайте, что вы там такое нашли и кого за это едва не казнили. – Не уверен, что фраза про оттягивание половых признаков была воспринята должным образом, но возмущаться никто не стал.

Покинув кабинет и образовав вполне себе приличную группу из десяти человек, в которой состояли не только уже упомянутые советник, управляющий, два брата и хранители, но и пара вечных, мы с Сиви проследовали на улицу. Все то же голубое небо, все те же легкие облака, плывущие по нему, все те же столбы черного густого дыма, дополнявшие благоухание улиц еще и запахом гари. Красота… Романтика…

Путь наш лежал прочь от городского центра, но к несказанному удивлению – в противоположную сторону от портового района. Хотя, казалось бы, где еще, как не в квартале бедняков и бандитов, скрываться замыслившим недоброе? Не менее удивительным фактом казалось и то, о чем Реймс обмолвился в кабинете. Наркотик, один из самых опасных в мире, был обнаружен в подвале одного из членов городского совета. Это объясняло, почему тот держался подальше от порта, в котором заправляли синемордые, но не объясняло, почему дворянин не поселился в центре.

Люди, завидев нашу процессию, кланялись и почтительно расступались. Некоторые, проходившие поодаль, показывали в нашу сторону и о чем-то шептались. Были и те, кого наше присутствие нисколько не смущало. Один из таких представителей «среднего класса», будучи в хламину пьяным, дороги не разбирая двигался встречным курсом. Помутневшие глаза и петляющая походка гармонично сочетались с рубахой, покрытой неприятного вида разноцветными пятнами.

Когда разделявшее нас расстояние сократилось до трех метров, один из вечных выдвинулся вперед, явно намереваясь исключительно вежливым образом изменить курс следования выпивохи. Вот только, вместо вполне привычных возгласов возмущения, из разряда «куда прешь?!» и «хожу где хочу, законом не запрещено!», мужик дернулся, рывком сокращая дистанцию и выхватывая припрятанный в рукаве кинжал. В ярких лучах солнечного света блеснуло тонкое лезвие. Удар пришелся точно подмышку вскинутой стражем для отталкивания руки, без труда проходя сквозь редкие кольца кольчуги и проникая вглубь подчиненного магии тела.