Текст книги "Мироход (Том II) (СИ)"

Автор книги: Андрей Качанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Свой. – Произносит смутно знакомый человек, с испугом глядя мне в глаза.

– Кашик? – Приглядевшись, опознаю в нападавшем отрядного шиноби.

Судорожно проносящиеся в голове мысли заставляют поднять глаза на то, что когда-то было колючими насаждениями, а сейчас напоминало место детонации термобарического боеприпаса. Два события накладываются друг на друга и объединяются в общую картину. Меня не пытались схватить, меня повалили на землю для защиты от взрыва.

– Спасибо… – С трудом выдавливаю из себя слова, ощущая как силы постепенно уходят. – Время… Крайних мер.

«Курлык! Курлык!»

Уведомление каталога сняло опасения касательно возможного преследования, так как никогда не приходило в момент опасности для жизни. Но вместе с ним меня покинули и остатки сил, а легкие буквально налились расплавленным свинцом.

«Где эти чертовы присты? В каждой партии должны быть присты…» – Пронеслась откровенно дурацкая мысль в голове, натягивая на лицо измученную улыбку.

– Я сохраню твою тайну, проводник. Не беспокойся. – Громко прошептал шиноби, склонившись к самому уху.

О чем конкретно он говорит и какую тайну подразумевает – уточнить не успеваю, так как через пару секунд к месту нашего падения подбежал разгоряченный Торкель с мечом наперевес. Мгновением позже в поле зрения появился и Сишак, удерживающий в руках лук с наложенной на тетиву стрелой.

– Что случилось? – Не смотря на сдержанность, в голосе здоровяка прочитались нотки волнения.

– Алтарь… – Прохрипев всего одно слово я сорвался на болезненный кашель, угрожавший явить на обозрение миру легкие.

– Жертвенный алтарь Идлаинь. Действующий. Заряжен. – Игнорируя мой удивленный взгляд, Кашик извлек из-за спины фляжку и приложил к моим губам.

– Уверен? – Переспросил Сишак и дождавшись кивка собрата нахмурился.

– Нужно оповестить Эхрима и его ловчих. – Убирая меч в ножны, Торкель развернулся на месте и быстрым шагом направился к пристроившемуся у телеги брату.

Несколько минут спустя печенегры под руки притащили меня к телеге и усадили, облокотив спиной на деревянное колесо. Отсюда открывался прекрасный вид на огромную проплешину выжженной земли, из которой с корнем повырывало плотоядные кусты. Не смотря на чудовищный жар, распространившийся от эпицентра, огонь словно бы не набрался смелости полакомиться растительностью, боясь навлечь на себя гнев могущественного мага сумевшего устроить такое. Как человек далекий от армейской тематики могу лишь предположить, что крупнокалиберные фугасные боеприпасы с радио взрывателем могут сделать нечто похожее, не образуя при этом кратер ниипических размеров.

Ожоги на руках и ногах зудели и краснели, не смотря на довольно щедро смоченные какой-то целебной бурдой примочки и повязки. От волос пахло паленым. А одежда… Ну… Рукавам куртки желаю благополучия в ином мире, они сберегли меня верой и правдой. Джинсы восстановлению так же не подлежат. Ботинкам повезло больше, ибо всю необузданную мощь магии они приняли на подошву. А вот со спасителем ситуация довольно странная… Даже если не принимать во внимание его слова о некой тайне, я до сих пор не понимаю, как он оказался за моей спиной и каким образом остался невредим.

Вариант со слежкой исключать, конечно, нельзя. Но я более чем уверен, что пройти незамеченным сквозь кустарник у него бы не получилось. Да и лушка на постороннего должна была среагировать. Может он отправился искать меня, когда заметил мое подозрительно долгое отсутствие? Подкрался скрытно к орошенной поляне и там, увидев «нечто», поспешил свалить? Но как тогда он узнал об алтаре? Догадался? И кто такая Идлаинь? Столько вопросов… Впрочем, как минимум один ответ я точно могу получить прямо сейчас.

– Активация.

«Вы улучшили характеристику «сила воли» до пятнадцати».

«Вы получили талант «неуловимый приключенец».

«Вы улучшили навык «скрытность» до девяти.»

«Вы получили навык «ощущение энергий» равный трем.»

«Вы получили навык «спринт» равный четырем.»

«Внимание! По причине наличия иных талантов, неуловимый приключенец был изменен.»

«Внимание! На изменение таланта было оказано влияние особой характеристики «удача».»

«Внимание! Таланты хмельной приключенец, неуловимый приключенец, в шаге от смерти были объединены.»

«Вы получили талант «хмельной искатель приключений».

«Хмельной искатель приключений – Вы прошли через многое, будучи согретым и бодрым за счет алкоголя. Ваши заслуги признаны как обычным народом и знатными людьми, так и обитателями иных планов бытия. Отныне, в какую бы историю вы не влипли, находясь под действием горячительных напитков – длинный язык, пытливый ум, красивый слог и быстрые ноги станут вашими друзьями. (Вы ощущаете присутствие враждебно настроенных существ. Вероятность очаровать собеседника противоположного пола повышена, вне зависимости от материальности и расовой принадлежности. Активация внутренних резервов сокращает потребление ресурсов организма на треть, компенсируя их запасом энергии Истока. Ваши характеристики, а также навыки «сказитель» и «спринт» получают заметную временную прибавку на время нахождения в состоянии алкогольного опьянения. Чем меньше вы отдаете отчет своим действиям – тем больше прибавка.)

Йооошки кошки! Нет, я, конечно, все понимаю, но, когда я умудрился в приключениях подшофе поучаствовать? Фляжка Кашика для смягчения горла не в счет. Да и бонусы… Внимательно оглядев меню талантов обнаружил отсутствие объединенных талантов. Сравнить не получится. Однако, описание «в шаге от смерти» помню точно. Он позволял чувствовать тех, кто желает мне смерти. Подсознательно. А теперь просто «ощущаете враждебно настроенных». Что это значит? На сколько могу судить по лайфхакам Торкеля – даже обычного желания «потыкать ножиком, но не убивать» будет вполне достаточно, чтоб я среагировал на угрозу.

Изменение остальных параметров меня хоть и в некоторой степени радовало, но свежи еще были воспоминания о том звездеце, что творился в городе во время моих гуляний. Нет уж. Лучше уж я с нынешними характеристиками погуляю. Да и девчонок без отшибания памяти кадрить приятней, так хотя бы помню, что именно у нас было, а над чем еще надо поработать. Хе-хе-хе…

– Эй, дружище. Ты как? – Рядом послышался голос Реймса. – Какой-то ты слишком довольный.

– Деактивация. – Открывая светлы очи, смотрю товарищу прямо в глаза. – Талант интересный выдали. Очень. И предвосхищая вопросы – мне теперь пить нельзя. Совсем. Иначе приключений не оберешься.

– Куда уж больше… – Советник тяжело вздохнул и как-то даже еле заметно содрогнулся. – Ты лучше объясни, как ты алтарь нашел, если на нем купол?

– По ауре. Сложно объяснить… Почувствовал что-то нехорошее и пошел искать.

– Ох, Игни. Не живется же тебе спокойно. – Покачав головой, Реймс присел рядом и начал говорить немного тише. – Я тебе очень благодарен за все, что ты делаешь. Но! Я запрещаю тебе приближаться к тому месту. Это смертельно опасно даже для меня, понимаешь? И нет, мы не оставим все как есть. Как только вернемся в город – пошлю письмо ловчим. Такие вещи в их компетенции.

– Ловчие? – Не совсем понимая о ком идет речь, удивленно хлопа глазами.

– Сумеречные ловчие – известные борцы с проявлениями потустороннего. Но сейчас это не важно. Ни при каких условиях не приближайся к алтарю! Ты меня понял?

– Да понял я, понял! Я там такого страха натерпелся, что теперь неделю уснуть не смогу!

– Вижу.

Протянув руку, Реймс довольно ловким движением выдернул волосок с моей макушки, после чего без малейшего намека на улыбку продемонстрировал его мне. Белый, абсолютно лишенный пигмента, более подходящий столетнему мудрецу волос, был зажат между двумя перепачканными в пыли пальцами.

– Мама… Кажется твой сын поседел… – Пребывая в полностью растерянном состоянии, продолжаю пялиться на один единственный волосок в руке моего друга.

– Других пока не вижу. Но я всеми Богами тебя заклинаю, Игни – не подходи к алтарю! В следующий раз ты одним седым волосом не отделаешься!

– Что это вообще за хрень была? И почему мы не можем сходить к алтарю, если ты её угробил? Вряд ли твой шарик оставил преследователя в живых. – Слегка скривившись от боли, поправляю компресс на правой руке.

– Не забивай этим голову. Тебе такие вещи знать рано. – Реймс едва заметно покачал головой. – И не думай, что мы смогли уничтожить твоего преследователя. Напугали – возможно, но сомневаюсь, что хотя бы ранили.

А вот это мне уже крайне не понравилось. Хорошо, допустим, что за алтарем присматривало эдакое убер`читрено`невзъебенное существо трехсотого уровня. Эдакий божок местного разлива или какой-то самый старший дух. Допустим! И в факт невозможности справиться своими силами я тоже поверить могу. Моих-то сил точно не хватит, ибо после забега я даже на ногах стоять не могу от усталости. Но! Тут напрашивается интересный вопрос, а почему собственно информацией со мной делиться не хотят? Не доверяют? Правительственный секрет? Договор о неразглашении? Семейные интриги? Я тут понимаете ли задницей своей рискую, а мне в лицо заявляют, что я тот еще сынок и в дела больших дядек лезть не должен.

– Уверен, что ты не хочешь мне ничего рассказать? – Добавляю в голос легкие нотки злобы и едва различимый отголосок угрозы.

– Уверен. – Советник прищурился, видимо не оценив мои успехи в манипулировании интонацией.

– Отлично! – Мгновенно натягиваю на лицо самое искреннее и благожелательное выражение лица. – А я-то уж было беспокоился, что совесть не позволит мне жить спокойно, если я не поведаю нечто крайне любопытное. Но теперь могу спать спокойно, спасибо.

– Ох, Игни… Ты неисправим… – В очередной раз покачав головой, Реймс присел рядом и начал проверять тряпки, коими были накрыты мои ожоги.

– А почему магией не залечиваем? – Уже в который раз задаюсь вполне логичным вопросом, но на этот раз вслух.

– Резерв пуст, да и навык недостаточно высокий. Могут остаться шрамы.

– Шрамы – это не приятно. Но если не восстановить кожный покров, то может начаться проблема с тепловыделением, заражением тканей, а за ними и сепсис припрется. Антибиотиков у вас нет, так что я полюбому скопычусь в течении трех недель, да еще и в страшных муках.

От моих слов лицо Реймса вытянулось так, словно я ему лекцию по астрономии на латыни прочитал, жонглируя при этом осколочными гранатами и выплясывая чечетку на обдолбыше. Хе-хе-хе. Жалко, что каталог не позволяет делать скриншоты событий, а то добавил бы в коллекцию вечных воспоминаний. Впрочем, обозначенный ход событий вполне реален, а значит в шутке была лишь доля шутки.

– Не знаю, что ты там себе напридумывал, но сразу после обыска дома мы отправляемся в город, где и сдадим тебя Дитриху.

– Не на опыты, надеюсь?

– А вот этого я тебе обещать не могу. – Советник ухмыльнулся, видимо осознав бесполезность «серьезного» общения и решив подыграть.

Пару минут спустя, дождавшись пока не пострадавшие товарищи закончат осмотр местности и убедятся в безопасности, мы направились к злополучному охотничьему дому. Торкель, будучи самым здоровым, нес меня на руках аки всем известную принцессу из мультиков. Не хватало только летающих рядом птичек и лесных зверюшек, для полноты картины. Реймс, уже чуть-чуть оклемавшись, брел за нами следом. Возглавляли же отряд наши кривоногие собраться, светя при этом магическим зрением и выискивая любые намеки на внеплановые сюрпризы.

Тела охранников, судя по кровавым дорожкам, вынесли на улицу и прикопали неподалеку. От внезапно озарившей меня мысли, что тех граждан мы так и не облутали, на меня напрыгнула тяжеленая жаба и начала нещадно трясти и душить. Или, что более вероятно, появился тот самый озноб от ожогов всех четырех конечностей. Этот факт не укрылся от Торкеля, то и дело бросающего на меня обеспокоенные взгляды.

Первым делом наша компания окружила чернеющий лаз в подпол, от которого веяло холодом и запахом чего-то тяжелого и кислого, словно кто-то после рабочей смены на заводе приказал работникам поснимать носки и закинуть их сюда. Отметины на досках не оставляли сомнений, откуда появился ночной монстр. А судя по глубине вхождения не самых маленьких когтей – наш враг легко пропорол бы не только кольчугу, но и средненькую такую стальную кирасу. Впрочем, на этом неожиданности не закончились.

Судя по хмурым лицам товарищей, темнота скрывала нечто любопытное и весьма неприятное. Вот только спускаться вниз никто не торопился, а Реймс так и вообще сделал вид, что он «не из этого города» и насвистывая что-то под нос принялся изучать ближайшую стену с таким видом, словно на ней была фреска по меньшей мере, вышедшая из-под рук Микеланджело.

– Кашик. – Пробасил здоровяк, продолжавший исправно отыгрывать роль моего носильщика. – Проверь, только аккуратно.

Кивнув, шиноби шустро открыл пространственный карман и извлек оттуда веревку, один конец которой взялся удерживать Сишак, а второй был сброшен в непроглядную темноту. Не хотел бы я оказаться на месте нашего разведчика…

Изогнувшись в позе лягушки, замотанный в черное печенегр ухватился за веревку и резво спрыгнул вниз, оставляя видимой лишь голову и плечи. Секундой позже исчезли и они, а снизу послышался шуршащий звук, после которого все стихло. Воцарившуюся в помещении гробовую тишину нарушали лишь шаркающие шаги советника и подвывающий свою грустную песню сквознячок.

Ожидание продлилось не долго, но и этих пары минут вполне хватило, чтобы начать беспокоиться о судьбе довольно неплохого человека и потенциального друга. Голова из провала появилась так же неожиданно, как и исчезла. К моему удивлению даже веревка не шевельнулась, когда Кашик полез по ней назад, подчеркивая небывалые навыки скрытного перемещения.

Оценить свежие новости по выражению лица, что логично, оказалось невозможным. Маска надежно скрывала своего хозяина, а и без того слегка суженные глаза являли собой загадку не меньшую, чем смысл жизни, вынуждая подключить и без того настрадавшуюся в последнее время фантазию.

– Рассказывай. – Рявкнул Торкель, как только напарник выбрался целиком.

– Красное железо. Много. Два десятка килограмм. В ящике. – Ответ Кашика прозвучал довольно безразлично, вызывая при этом довольно любопытную реакцию у окружающих.

– Сколько?! – Переносивший меня здоровяк на столько опешил что едва не выпустил меня из рук.

– Уверен? – Отвлекшись от созерцания стены Реймс обернулся и выглядел сейчас смурнее тучи.

– Безумные жехраты. – Произнес Сишак, после чего прикоснулся сведенными мизинцем и большим пальцем ко лбу, направляя вверх сомкнутыми три пальца посередине.

– Рееееймс? – Протянул я, требуя пояснить элементарные для остальных вещи.

– Красное железо крайне опасно. Оно вытягивает энергию Истока при соприкосновении. Полностью. – Сжав кулаки советник подошел ближе и заглянул в темноту провала.

– Насмерть. – Согласился Сишак с прошлым оратором. – Человек совсем мертвый.

– А двадцать килограмм – это много? – Вопрос я задал вовсе не из праздного любопытства, ибо требовалось оценить объем пушистого писца, сидящего там, внизу.

– Дохрена. – Ответил Реймс на русском, с небольшим акцентом, чем вызвал широкую улыбку. – Магу достаточно ста грамм, чтоб попрощаться с этим светом. Крестьянину в десять раз меньше.

Сложив, помножив, разделив, плюнув на не верный результат и вновь помножив – пришел к поразительному выводу. Двадцать кило – это не дохрена. Это тотальный геноцид всего живого не только в Дегрофе, но и окрестных поместьях и деревнях.

– Мдааа… – По спине пробежали мурашки, спешащие поскорее свалить отсюда подальше, за что я их винить не мог. – Что будем делать?

– Отправим Сейбеку под усиленной охраной. – Торкель явно был не готов к подобным находкам, а в голосе легко читалось волнение. – А там пусть уже сам решает. Может Хоркелам продаст, а может и закопает где.

– И зачем такая дрань личам? – Происходящее все еще не полностью укладывалось в голове.

– У них не запрещен. Людей казнят. Без палача. Без крови. – Подключился к разговору Кашик.

Мое любопытство о способе извлечения и переноски красного железа закончилось очередной фразой «тебе знать не нужно», что показалось мне довольно обидным. Более того, как выяснилось чуть позже, извлекать бруски из подпола никто не собирался, ибо для этого требовалось нечто, чего в отряде попросту не нашлось. Да и о форме брусков я узнал случайно, когда решали кто из нашей компашки останется охранять «дом без дверей» на время отъезда остальных в город. По понятным причинам добровольцем не вызывался, да и выбор был весьма условным, ибо лучше всего на эту цель подходил наш скрытник.

Закончив с разбором полетов – приступили к разбору завалов. Или, если быть откровенным, пока я восседал в крайне вялом состоянии на скамейке – хлопцы, под пристальным взглядом контролирующих органов, растаскивали ящики от двери. Предупреждение о сюрпризах помнили, но Реймс все же успокоил батраков заявлением о полном «обесточивании» охранных систем сего необычного теремочка, что позволило пыхтящей троице вздохнуть спокойно.

Заваленная дверь, что несколько странно, совершенно не имела замка. Подобное показалось подозрительным не только мне, в результате чего Кашик в течении десяти минут ползал вокруг, высматривал, вынюхивал, исследовал, сканировал магическим взором… Разве что лизнуть не пробовал. На мое же высказывание подобной мысли вслух – нинздяк с очень серьезным видом кивнул, стащил с лица маску, открывающую вид на довольно смешные усики, а после принялся пробовать деревяшки на вкус.

– О Боги, почему хрень творит он, а стыдно мне? – Жест рука-лицо воспроизвелся сам собой.

– Что? – Переспросил сидящий рядом Торкель, с интересом наблюдающий за происходящим.

– Просто откройте её уже. Там ничего нет. – С тяжелым вздохом поднимаюсь на ноги, ощущая всю прелесть не затянувшихся ран.

Под удивленными взглядами ковыляю к двери и легким движением просто тяну её на себя. Был ли я уверен, что это безопасно? Нет. Но в любом случае, осмотрели мы её настолько тщательно, что дальнейшая трата времени была просто бессмысленна, а благодаря новому таланту я точно знал, что сюрпризов желающих мне зла там быть не может.

Помещение оказалось небольшим, напоминая скорее чулан, нежели комнату. Три на три метра. Вот только не взирая на скромные размеры, заставлено оно было чуть более, чем полностью. Какие-то странные ящики пятиугольной формы служили для хранения бутылок из темного стекла. Прямо рядом с ними, на маленьком комоде, были аккуратно разложены свернутые в рулоны шкуры. Чуть далее, в левом углу, примостилась оружейная стойка с десятком добротного вида копий. У центральной стены, что была напротив входа, стояла большущая корзина со стрелами, над которой с грустным видом висела голова чучела неизвестной мне зверюги с единственным рогом на лбу. От мыслей о единороге отбивала разве что густая и длинная черная шерсть, как у бизонов и мамонтов. Вдоль правой стены были выставлены стойки-манекены, на которых висели совсем недавно вымоченные в масле кольчуги, оставившие довольно характерные пятна на полу.

– О! Вот и обновочки взамен сожжённой куртки. – Абсолютно наплевав на мнение окружающих растягиваюсь в улыбке и подпираю косяк боком. Стоять на своих двоих оказалось все же весьма болезненно.

– Нужно осмотреть тут все. Посиди пока в сторонке, а то того и гляди свалишься. – Схватив меня подмышки, Торкель довольно аккуратно вернул мое сидалище на пригретую ранее скамейку.

Сидение в сторонке заняло минут пятнадцать, за которые из чулана-оружейной было вытащено абсолютно все, а стены и пол тщательно, но безуспешно, проверены на предмет рун и скрытых ниш. Добычей отряда стали десять копий, четыре кольчуги, два тазика с маслом, десяток бутылок с алкоголем, шесть десятков стрел, восемь шкур и один лук без тетивы. Куда её дели и зачем сняли – мы уже вероятно никогда не узнаем, так как живых свидетелей не осталось.

– Меняю хорошую мысль на копье. – Обращаюсь к чешущему репу Торкелю, заметив его замешательство.

– Да хоть на два. Лишь бы толк был. – Здоровяк ухмыльнулся и с интересом посмотрел на меня.

– Вы осмотрели пол. Вы осмотрели стены. Но вы не осмотрели потолок. Как думаешь, что может быть на чердаке? – Наблюдая как оба брата переглядываются и растягиваются в улыбке, сам невольно присоединяюсь к ним.

Второй этап «сидения в сторонке», что меня весьма порадовало и немало удивило, занял всего минуту, по прошествии которой по избушке прошелся глухой звук упавшего на пол люка. Сишак, решивший не церемониться с петлями и хитрым замком, просто начертил углем на потолке отметки, по которым приложив воистину богатырскую силу Торкель вдарил копьем. Целые облака клубящейся пыли наполнили оружейную, вынуждая находившихся там прикрывать нос локтями.

– Не самое популярное место, раз туда техничку не загнали. – Выдаю комментарий, продолжая «беззаботно» наблюдать за происходящим, не смотря на усиливающийся озноб.

С ловкостью индийской обезьянки, наловчившейся воровать у туристов вещи, наш скрытник запрыгнул на комод и оттолкнувшись ногами сиганул на встречу к очередному пролому. Подтянувшись на руках Кашик словно растворился в продолжавших клубиться облачках пыли, но через пару секунд вновь напомнил о себе.

– Один сундук. Тяжелый. Принимай. – Послышался голос сверху.

– Ловлю. – Торкель тут же сместился, бесцеремонно отшвырнув ногой продолжавший валяться на полу лючок, выбитый им ранее.

Любопытство – не порок. Именно так я пытался оправдать свое желание незамедлительно вскрыть этот необычный предмет, напоминавший скорее маленькую тумбочку с ящичками и крышкой, нежели сундук. А вот товарищи мое мнение не разделяли, так что последующие две минуты мне вновь пришлось наблюдать как все четверо сверкают глазами и пытаются высмотреть скрытые ловушки и руны. Ладно хоть на этот раз облизывать не стали… Или не сочли нужным, или же довольно толстый налет пыли их смутил…

Процесс вскрытия замков мне рассмотреть не удалось, ибо занялся им на удивление не скрытник, а Торкель, за спиной которого не только замок, но и сам сундук увидеть было просто невозможно. Впрочем, домушником я становиться не планировал, а значит и упущенную возможность обучения жалеть не стоит.

– Готово. – Объявил Торкель, после отчетливо различимого щелчка.

Сундучок был перенесен на стол для общего обозрения, после чего Реймс аккуратно открыл крышку и выдвинул маленький ящик. Десятки маленьких флаконов, закупоренные полупрозрачными пробками, содержали в себе тёмно-фиолетовый порошок и покоились в оббитых тканью выемках. Владелец сундучка явно побеспокоился о его содержимом, так как даже внутренние стенки были покрыты несколькими слоями ворсистого материала, смягчающего последствия тряски. Более внимательный осмотр и манипуляции с ножом позволили обнаружить еще один ряд флаконов, расположившийся в конструкции схожей с лифтом. Пока центральный ящик был задвинут – внутренняя стойка оставалась неподвижной, но стоило только отодвинуть мешавший запор – вся внутренняя секция без проблем извлекалась наружу.

– Пятьдесят девять. – Огласил Сишак результаты подсчета.

– А что это? – Не смотря на любопытство, прикасаться к таинственным флаконам я не спешил, рассматривая их издалека.

– Пыль. – Последовал краткий ответ советника. – Та самая. Не ожидал, что её будет так много.

– Признаюсь, брат, я тоже в полном смятении. Слишком уж большие силы и средства замешаны в этом деле. Есть соображения, кто может быть замешан?

– Грэмы. Больше некому. Но вот откуда у них деньги на подобное… – Реймс неопределенно махнул рукой. – Все это стоит никак не меньше десяти тысяч золотом. На такие деньги проще собрать армию, нежели проворачивать подобные аферы.

– Соглашусь. Нужно связаться с главой. Ну и про нашего друга забывать не стоит. – Торкель хлопнул меня по плечу, от чего я услышал характерные похрустывания косточек. – Подлечить и наградить. А если надумаешь посвятить свою жизнь чему-то более полезному, нежели копание в грязи и выслушивание проблем круглых идиотов – с радостью приму в команду. – Лицо здоровяка буквально лучилось доброжелательностью, вот только взгляд говорил об обратном.

* * *

Глава 83. «Привет, Дегроф!»

Обратная дорога напоминала скорее каторгу, нежели путешествие на VIP местах средневековой телеги-экспресс. А сочетание весны и грунтовой дороги лишь усиливали эффект. Впрочем, мне ли жаловаться? Я остался жив и стал сильнее. В очередной раз. Маленький шаг для мира и огромный скачок…

– Угх! – Закончить мысль не позволил удачно попавший под колесо булыжник, встряхнувший телегу вместе с содержащимися в ней людьми.

– Не долго осталось, потерпи. – Попытался взбодрить меня Торкель, на этот раз удержавшись от хлопка по плечу.

Переживания же его были крайне уместны, так как некий Игни, получив ожоги ручек и ножек, валялся в телеге мешком картошки и старательно делал вид, что он Аннушка, спустившая поезд с рельс. А помогать в этом довольно легком представлении ему вызвались далеко не маленькая температура и не настроенный на шутки потряхун-мандражун, с энтузиазмом перехватившие инициативу и занявшие режиссёрские кресла.

– Торопимся. Человек ранен. – Бросил короткую фразу Реймс, когда нас остановили для досмотра.

Как оказалось, караул на воротах сегодня несли старые знакомые. Седой, Хмурый и Хитрый, получившие крайне живительный и красноречивый нагоняй несколькими днями ранее, к их чести, урок они не забыли. Подойдя к повозке, Антони ловко подтянулся на бортик, но заметив состояние моей обглоданной огнем экипировки тут же соскочил обратно.

– Пропускай! Пропускай! Господин Игни ранен! – Закричал стражник, активно размахивая руками, чем тут же привлек к нам внимание не только оставшейся четверки блюстителей порядка, но и немногочисленных горожан в округе.

Приятно, однако, быть на столько популярным. Будь на моем месте тот же Хайнц или Груни – не факт, что их бы пропустили без осмотра, хоть они и представители старшего дома. Про остальных… «Обычных» дворян – речи вообще не идет. И ящики бы проверили и ощупали бы с пристрастием. Слишком уж хорошо в головах этих людей засели недавние события и предательство власть имущих, живущих сними по соседству.

Практически сразу вдоль улицы начали собираться небольшими кучками местные жители. Спешащие по своим делам горожане расступались, освобождая дорогу повозке. Детишки, отрабатывавшие обучение, бросали уборку и дружно поворачивали головы в мою сторону. А из окна стоящего по правую сторону от дороги дома выглянула женщина, в скромном сером платье и такого же цвета чепчике.

– Мы будем молиться за ваше здоровье, господин Игни! – Пронесся по улице её звонкий крик, от которого температура стыдливо опустилась на пару делений, а озноб так и вовсе на несколько секунд растерялся, прекратив меня трясти.

Махнув незнакомке рукой, с удивлением обнаруживаю, как окружающие выполняют некий религиозный жест. Сложив вместе мизинец и большой палец правой руки, люди касались ими центра лба, оставляя три средних пальца сведенными вместе и направленными вертикально вверх. Что-то подобное проделывал и Кашик, совсем недавно, вот только тогда я воспринял это как обычай жителей архипелага.

– Удивительно. Добиться такого признания за неделю… – Сидящий рядом здоровяк, наблюдавший за происходящим, с задумчивым видом провел рукой по подбородку. – Братец, признайся, завидно? Тебя-то они так не встречают.

– Если только чуть-чуть. Впрочем, будь я хоть сколь-нибудь религиозен – тоже бы поблагодарил небеса за своевременный приход такого верного друга и соратника.

– Ой, ну ладно вам! Я вообще-то все слышу! Перехвалите – работать перестану. – Чувствуя, как и без того горячие уши начинают краснеть, стараюсь сменить тему. – Лучше скажите мне, как поступите с остальными членами Дома Эниль и Жозин?

– Ну, с Жозин все просто. Признаю брак не действительным и назначу испытательный срок в течении года. Будет вести себя хорошо – пусть живет. А начнет чудить – так мы её к мужу и отправим. – Судя по всему вопрос Реймсом был решен изначально, а вся эта напускная таинственность и интриги были лишь декорациями для истинных намерений советника. – Таким образом членов мятежного Дома в Дегрофе не остается, а значит и для изъятия имущества препятствий нет. Все остальные проживают не в моих землях, так что вопрос не в моей юрисдикции.

– А не боишься, что иногородние родственнички Дорасила обозлятся на твои загребущие ручки? – Подобный излишне прямой подход может выйти боком, на мой взгляд, так что лучше уточнить сразу.

– Нет причин для беспокойства. – Торкель опередил брата с ответом. – Будут возмущаться – начнем проверку и в других городах. И поверь мне на слово, найдем не мало интересного.

– Да. И на счет Жозин. – Реймс сделал вид, что только что вспомнил нечто очень важное. – Мне лишний человек не нужен, так что забирай себе, в качестве служанки. Пока гостишь здесь – так и быть, выделю ей соседнюю с тобой комнату.

Печальный вздох, намеревавшийся вырваться из груди, был прерван так вовремя повстречавшейся на пути нашей телеги выбоиной, в результате чего нас вновь ощутимо тряхнуло. И все же мне крайне тяжело адаптироваться к порядкам этого мира. Пусть девушка и не была дворянкой от рождения, но вот так вот выставлять её на улицу, а потом еще и в служанки под угрозой смерти отправлять… Как-то это не хорошо…

– Отказаться можно? – Уточняю на всякий случай, прекрасна зная последующий ответ.

– Можно. – Реймс кивнул, чем очень сильно меня удивил, но после с улыбкой продолжил. – Но не нужно. Иначе я сильно обижусь и комнату выделять не буду. Придется вам ютиться втроем.

– Вот же засранец… – Проклиная все на свете, откидываюсь на бортик спиной и чуть сползаю по скамейке вниз, вытягивая ноги. – Удружил. Ничего не скажешь.

– А чего ты такой кислый, как прошлогоднее молоко? – Удивился сидящий рядом Торкель. – Реймс тебе и невесту подобрал, с весьма необычными навыками. И служанку подыскал, весьма смазливую, если вдруг воительница твоя на головную боль начнет ссылаться. А ты еще нос воротишь. Вот и как тебя понимать?

– В эмоциях подобных я тайны не скрываю, ведь вырос в мире, где свободен от природы был. А тут же, произволом власть имущих, судьбу мою решают без меня.

– Ты главное не забывай, что как новому хозяину, тебе причитается весьма солидная сумму с продажи имущества новой служанки. – Читая уныние на моем лице, советник решил изменить тактику. – Никому другому я подобный подарок сделать не могу. Не заслужили.

– Угу, угу. – Покосившись в сторону Торкеля, явно пропустившего направленную в мою сторону лесть мимо ушей, ухмыляюсь. – А на эти деньги мне её еще кормить и одевать.