Текст книги "Мироход (Том II) (СИ)"

Автор книги: Андрей Качанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– В его безумии я убедился лично, когда ваш муж убил близкого для меня человека и ранил еще троих. Более того, его стараниями я практически лишился личной гвардии. – Произносилось это так, словно зачитывался безапелляционный приговор. – Наши дома находятся в состоянии войны, Жозин. На правах пострадавшей стороны и по праву старшинства, я накладываю арест на все ваше имущество и намереваюсь распродать его в кратчайшие сроки, с целью получения компенсации.

– Как вам будет угодно. – Девушка вновь поклонилась, но на этот раз более сдержанно.

– Я не закончил. – Реймс резко рубанул ладонью по воздуху, словно отрезал любые попытки ему перечить. – Все члены дома Эниль признаются потенциально враждебными и подлежат задержанию и допросу, без ограничений в методах и средствах. Единственная причина, по которой ты, Жозин, еще не отправилась вслед за мужем – покровительство вот этого человека. – Советник слегка кивнул в мою сторону. – Если хочешь жить – держись за него любыми способами и постарайся быть мне полезной.

– Я поняла вас, господин советник. Благодарю вас и господина Игни за проявленное милосердие.

– Думаю, будет целесообразным переселить леди в другое место и взять особняк под охрану. Суматоха и паника – верный друг для мародеров. – С некоторым сомнением вглядываюсь в лицо девушки, размышляя, действительно ли стоит так за незнакомого человека впрягаться.

– Разумно. – Реймс кивнул. – Собирайся, Жозин. У тебя пять минут. Все что возьмешь – понесешь сама.

Развернувшись на месте, советник покинул комнату и направился обратно к лестнице. Я же, не придумав ничего лучше, подмигнул девушке и получив в ответ теплую улыбку – отправился следом.

– Что собираешься делать теперь? – Интересуюсь, нагнав товарища.

– Это я у тебя хотел спросить. – Хмыкнув, дворянин хитро прищурился. – У тебя ведь уже есть план, я прав?

– Глупо отрицать очевидное. – Вру в ответ, самым наглым образом, вслушиваясь в гуляющий в голове ветер. – Служебные постройки на территории поместья проверили?

– Только склад и подвал. Времени было не так уж и много. – Реймс покачал головой, словно признавая очевидное упущение.

– Ну… Тогда с них и начнем, пока дама изволит пудрить носик и затягивать корсет.

– Я не ношу корсеты. – До нас донесся голос сверху.

Жозин, облачённая в платье более скромного кроя, цвета предрассветного неба, держала в руках небольшой мешок с личным имуществом. Быстро, однако… Я даже на работу в таком темпе не всегда собираюсь.

– Отрадно видеть, что вы цените свое и наше время, леди. И раз уж вы здесь, не составит ли нам компанию, при осмотре рабочих бараков?

Получив согласие хозяйки на экскурсию – мы миновали область, где вечный страж прошел процедуру переквалификации в красильщика ковров. Не смотря на источаемый запах и крайне неприятную картину – Жозин держалась весьма достойно, исторгнув остатки обеда на пол лишь тогда, когда останки гвардейца скрылись за поворотом коридора.

Бараки, как выяснилось чуть позже, находились сбоку от основного здания и имели отдельный вход с противоположной стороны улицы. К поместью же от них шла лишь небольшая дорожка, выложенная из черного камня, резко контрастирующего на фоне молодой весенней травы.

Улица встретила нас хмурящимся небом. Толи боги приняли обильное подношение и решили помочь людишкам с тушением пожара, толи это просто игра света, правила которой знала лишь сама Нери. Но окружающий мир словно замер в нерешительности, предвидя нечто грандиозное, готовое сотрясти его до самого основания. Казалось, что даже ветер забился в самый дальний угол и предпочитал не показывать носа на улицу.

Таинственность момента была нарушена внезапным грохотом, донесшимся из барака, стоило нам лишь приблизиться к нему.

– Рабочие? – Поинтересовался Реймс, обернувшись к Жозин, одновременно с этим окружая себя защитным пузырем.

– Не думаю. – Леди, будучи все еще под впечатлением от внезапных перемен в ее жизни, испуганно сжалась и попыталась спрятаться за моей спиной. – Все разбежались после вашего первого визита.

– Эй! Хлопушки-любятушки! Выходи по одному! – Стоило лишь мне прикрикнуть, как шум тут же стих. Пришлось повторно привлекать внимание, дабы выудить неизвестных наружу. – А теперь горбатый! Я сказал – ГОРБАТЫЙ!

Вновь раздался грохот от падения чего-то крупного и явно при этом действии пострадавшего. Мгновенно пожалев о своей браваде, выхватываю меч и принимаю защитную стойку, сделав при этом шаг в сторону и заслоняя девушку от потенциальной опасности собственной грудью. В голове внезапно проскочила мысль «не поворачивая спиной к чертовке, может пырнуть ножом», но она исчезла столь же быстро, стоило лишь на сцене появиться двум новым лицам.

Дверь в барак медленно и с противным скрипом открылась, после чего оттуда вывалились двое. Мужчина и женщина, в довольно скромных и поношенных одеждах. Возможно, что когда-то они здесь работали. Сейчас же – их глаза были неестественно широко раскрыты и источали красноватый свет, отчетливо видимый в сгущающихся сумерках.

– Это еще что за адепты особой уличной магии? – Спросил я, скорее ради попытки сбросить собственное напряжение, нежели надеясь получить ответ. – Сектанты свидетелей Дэвида Блейна?

– Гхашшш! – Громко и яростно шипя, парочка бросилась в нашу сторону.

Глава 72. «Дедушка Игнис II»

Твари двигались быстро, слишком быстро! Если бы не изначальная подготовка – вообще не факт, что успел бы даже меч из ножен извлечь.

Первым среагировал Реймс, отпрыгнув назад и вскинув руки перед собой, словно профессиональный борец. Обдолбанная работница буквально влетела в защитный барьер, выставленный магом, расшибая при этом в кровь нос и губы. На своего же противника я отреагировал несколько иначе, здраво рассудив, что просто насадить не чувствующего боли на железку – явно недостаточно.

Сделав шаг в сторону и одновременно с этим оттолкнув девушку, прятавшуюся за мной, пропустил мужика мимо себя, ударив его догоняющим движением в область шеи. Но толи расчет оказался не верным, толи банальная нехватка опыта, помноженная на дерганность оппонента, но лезвие просвистело в считанных миллиметрах от головы, вспарывая лишь капюшон.

Пробежав еще пару метров, мужик резко остановился и разочарованно взревел.

– Ну что начинается, братец? Мяско убежало, так ты сразу в слезы? Я вот тоже, если ты не заметил, не сильно рад тому, что ты жив.

На мгновение мне показалось, что в глаза обдолбыша вернулась искорка разума, тут же потонувшая в захлестнувшей его волне бесконтрольной ярости. Растопырив пальцы и разведя руки в стороны, словно пытаясь показать, дескать теперь я точно никуда не денусь, он вновь кинулся в мою сторону.

– Бригадир! В меч! – Ухмыльнувшись, успеваю ткнуть слегка заискрившимся оружием в налетающего врага, вновь пытаясь достать до горла.

Разбрызгивая слюной и издавая неприятные звуки, оппитовый наркоман пригнулся в последний момент и прыгнул, что как можно понять, в мои ожидания совсем не входило. Угодившее в плечо лезвие, судя по всему, уперлось в кость и послужило точкой сопротивления. Развернувшись прямо в воздухе, мужик рассек когтями кожу на моей щеке, после чего едва не придавил своей тушей.

– Бригадир! – Отчаянно пытаюсь поторопить духа, явно присутствующего сейчас здесь.

– Я не ощущаю в нем душу, господин. – Тут же раздался голос в голове, явно намекающий на то, что так просто все не закончится.

Пытаясь выиграть хоть секунду, с размаху бью левой рукой в ухо, одновременно с этим с силой выдергивая меч. Очередной вопль, слившийся на этот раз со стенаниями второго «работника», с остервенением разбивающего собственные кулаки до состояния фарша о барьер, все никак не желающий поддаваться.

Отметив про себя потрясающую прочность творимого Реймсом колдунства, понимаю, что не смотря на неуязвимость – перейти в наступление он не может. Но и дожидаться, пока дамочка самоубьется, так же не целесообразно. Меня скушать успеют гораздо раньше. Или не скушать? Что творится в голове наркомана – загадка, на решение которой мне времени он давать не собирался.

Вытянув из нагрудного ремня крест – крепко сжимаю его в левой руке. Не мастер я учинения справедливости двумя конечностями, но бодрящее чувство уверенности в собственных силах – воистину бесценно, даже если иллюзорно. К аналогичным выводам пришел и обдолбыш, заметив изменения и лишь криво на это ухмыльнувшись, обнажая далеко не голливудскую улыбку.

Щека, покрывшись тонкими дорожками стекающей из царапин крови, вызывала крайне неприятные впечатления и мысли о заражении. Мало ли? Вдруг хлопец не только вдыхал пыль, но и под ногти ее себе втирал?

Поток рассуждений прервал очередной стремительный рывок подвывающего рекламщика зубной пасты. Сместившись в бок, стараюсь пропустить его мимо, но каким бы существо ни было агрессивным, зачатки интеллекта из его головы никуда не делись. Раскинув руки и уподобившись своей подруге – он просто самошвырнулся в мою сторону, без труда опрокидывая на землю. Подставленный в последний момент меч, при падении уперся рукоятью в камень, тогда как лезвие насквозь пропороло грудную клетку, погрузившись на половину. Челюсти клацнули в считанных миллиметрах от моего лица, явно намереваясь оценить его гастрономические качества и обдав при этом характерным зловонием.

Волна боли, прокатившаяся от ушибленного затылка, красноречиво свидетельствовала о том, что я еще жив. Крест, зажатый в левой руке, описал изогнутую дугу и пронзил прикрытый лишь капюшоном затылок, вгрызаясь в неподатливые шейные позвонки.

– Вот и все, касатик, допрыгался. – С трудом скинув с себя успокоенную тушу, поднимаюсь на ноги.

– Игни! – Тут же напомнила о себе Жозин, старательно не отсвечивавшая во время стычки. – Вы ранены?!

– Отставить панику, леди-очевидность! Советник в опасности!

Разродившись пафосной фразой, неуверенным шагом направляюсь к продолжающим нескончаемый спор противникам. Аргументы наркомании о том, что «тупость и труд все перетрут» разбивались о контраргументы, в виде силового поля.

Пользуясь полной безнаказанностью и свободой действий, обусловленными полным игнорированием моей личности, не придумываю ничего оригинальнее, как просто вдавить ногу в спину наркоши, прижав тем самым ее к поверхности магического щита, после чего без малейших колебаний вогнал меч прямиком в голову.

– Тук, тук, Реймс! А вот и я! – Продолжая придерживать тушку ногой, резко выдернул меч из черепушки, разбрызгивая капельки крови, оставшиеся на лезвии после двойного убийства. – Соскучился?

– Вижу, тебя все это продолжает забавлять. – Ответил советник, после тяжелого вздоха.

– Ну а что мне еще делать? Не печалиться же, в самом деле. Все живы, здоровы. И мы явно на верном пути, раз уж встретили дошедших до кондиции. Результат от третьей дозы, не ошибаюсь?

– Не ошибаешься. – Советник кивнул и поджал губы, разглядывая встречающую делегацию.

– Слушай… А у тебя тепловизор или обнаружение аур есть? Через стенку можешь глянуть, не осталось ли там кого? – Подойдя ближе к существу, упокоенному первым, дотрагиваюсь до его лба. Теплый.

– Увидеть могу, но только живых. Не этих.

– Хочешь сказать…

Фраза резко контрастировала с только что полученными сведениями. Враг анализировал мое поведение, пусть и на животном уровне. Он истекал кровью и был вполне привычной для человека температуры. От чего же тогда Реймс, будучи опытным магом, называет их не живыми?

– Их Исток не активен, энергия не циркулирует по телу. Небольшой резерв сохранился в мозгу, но он слишком незначителен, так что даже вблизи рассмотреть будет трудно.

– Значит, я предположил верно… – Обтерев крест о лохмотья покойника, закидываю его обратно в свободный кармашек нагрудного ремня. – Убить можно только повредив мозг.

– И откуда такие предположения? – Реймс, вроде как в шутку прищурился, подходя ближе.

– Наши земли богаты знаниями о методах борьбы с нечестью. – Отвечаю, слегка пожимая плечами, намекая на отсутствие желания дальнейших пояснений.

– Игни. – Леди Жозин напомнила о своем присутствии. – Так значит вы из пограничных земель?

– Что вы, леди. От моих земель до границы больше трех месяцев пешего перехода. – Наслаждаясь видом в очередной раз округлившихся глаз, вынужденно возвращаю диалог в нужное русло. – И нет, предвосхищая ваш вопрос. Учитывается скорость хода обычного человека, а не одноногого инвалида. Но сейчас важно другое, что там?

Спутники синхронно обернулись в сторону чернеющего дверного проема, на который я указал пальцем. И без того не самое приятное место, в воцарившейся тишине, казалось, еще более жутким.

– Там общий жилой дом, где была размещена вся прислуга. – Жозин подошла ближе к телу женщины и внимательно на него посмотрела. – Но этих двоих я не узнаю. Может быть, мой покойный муж, нанял их совсем недавно?

– Предлагаю проверить. Держитесь за мной. – Спустя пару мгновений магическое поле, окружающее советника, мигнуло. А затем и вовсе начало излучать слабое свечение, не достаточное для вызывания рези в глазах, но вполне подходящее для разгона сумрака в темном помещении.

Картина, открывшаяся нам внутри, потрясла воображение полным отсутствием любых следов как борьбы, так и живших здесь ранее людей. Единственное, что выделялись из общего унылого однообразия – упавший стеллаж с глиняными тарелками. Подозреваю, что именно он и предупредил нас о затаившейся опасности. Вот только зачем она, эта самая опасность, полезла за тарелками? Готовилась к знатному ужину, используя нас в качестве главного блюда?

Не меньший интерес вызывали и аккуратно заправленные кровати, а также отсутствие мелких личных вещей на прикроватных столиках. Ни гребешков, ни забытых ключей, ни грязных носков, в конце-то концов.

– Собирались явно не в спешке. – Выдаю заключение, отшвыривая из-под ноги осколок керамики.

– И уходили надолго. – Согласился с моими рассуждениями Реймс. – Что скажешь, Жозин?

– Я здесь не причём. Совсем не понимаю. Не знаю, что случилось. – Девушка выглядела озадаченной, или, по крайней мере, пыталась так выглядеть.

– Когда вы видели рабочих в последний раз? – Если не удается решить загадку нахрапом, следует проявить дедуктивный метод.

– За день до штурма нашего поместья. – Последовал ответ, после короткого раздумья.

– Реймс?

– Во время штурма прислуги в поместье не было. – Советник кивнул, подтверждая слова хозяйки поместья.

Любопытно. Или Дорасил готовился к прибытию средневекового ОМОНа и увел своих людей из-под удара, или же просто избавился от свидетелей. Оставался, конечно, и третий вариант, при котором Эниль планировали заложить своеобразную «зомби-бомбу» в Дегрофе, после чего благополучно свалить в закат, предварительно отправив прислугу обживаться на новом месте. Вот только рассчитывать на знания Жозин не приходилось, а Дорасил выглядел не слишком-то сговорчивым даже при жизни. А уж как изменился его характер после смерти…

Окинув комнату внимательным взглядом, от пола и до потолка, не нахожу ничего хоть сколь бы то ни было интересного. Простая деревянная мебель, пригодная для эксплуатации разве что в деревнях и аварийных бараках современности. Кривоватые столы, ни разу не знавшие внимания уровней. Стулья, сидушки которых угрожающе ощетинились потенциальными занозами. Стеллажи, с накиданными кучей приспособлениями в виде клещей, ножовок, топориков и ведерок. Инструменты, к слову, за редким исключением были выполнены из бронзы. И лишь изредка встречались экземпляры из железа и камня.

На стенах висели самые настоящие фонари, оставляющие следы в виде копоти на стенах, однако затушенные в данный момент. По центру комнаты лежал полуистёртый половичок, практически не скрывающий дощатый пол.

– Если гора не идет к Магомеду…

– Разве горы могут ходить? – Тут же реагирует на мою реплику Жозин.

– Могут. Если Магомед выпивает – у него не только горы ходить начинают, но и количество деревьев в лесу увеличивается вдвое. – Комментарий оказался явно по душе советнику, пробирая его на смех, от чего даже светящееся защитное поле пошло рябью и начало отбрасывать причудливые тени.

Возможно, дело оказалось именно в тенях, подчеркнувших контуры ранее не замеченной ниши в стене. Умело заштукатуренный участок выделялся едва заметными ребрами, выдававшими неоднородность покрытия.

– Друже, смотри сюда. – Приблизились к находке, слегка соскребаю штукатурку метательным крестом, обнажая недавно обструганную древесину.

– Тайник? Интересно. Что скажете, Жозин? – Реймс буквально силком, за рукав платья, притянул девушку к моей находке.

– Я не бывала здесь раньше и не знаю, что это такое. – На этот раз леди даже не пыталась придать голосу искренности. – Мне страшно и неприятно находиться в этом месте.

– Веришь? – Оборачиваясь к Реймсу и едва заметно подмигиваю.

– Не верю. – Ответ последовал незамедлительно и голосом довольно твердым.

– И я не верю. – Две пары глаз уставились на Жозин, заставив ее вздрогнуть всем телом. – Леди, вы ведь понимаете, что если я не смогу вам доверять, то и пытаться помогать не стану? Что находится в тайнике? Хорошенько подумайте, прежде чем ответить.

– Кристаллы эретрима, покрытые рунами. – Ответ последовал спустя некоторое время, что свидетельствовало о борющихся в девушке доводах за и против.

– И каково их назначение? – Лицо советника тут же приняло крайне хмурый вид, наталкивающий на определенные выводы.

– Дорасил говорил, что скоро мы покинем этот дом. И когда этот момент настанет – за нашими спинами останутся лишь пламя и руины. – Опустив голову и растеряв былую красоту и грацию, девушка приняла вид, более свойственный замученной служанке, нежели знатной даме.

– Я сейчас правильно понял, что он собственный дом заминировал? – На всякий случай сдвигаюсь на пол шага в сторону от подозрительного тайника, хоть от реального взрыва подобное бы нисколько не помогло. – И каким образом он планировал все это провернуть? Синхронная детонация или таймер? Сомневаюсь, что активация происходит вручную.

– Не совсем понял, что ты имеешь ввиду, но на кристаллы определенно стоит взглянуть.

Потратив несколько минут на отдирание досок, мы были вознаграждены видом небольшого ящика, набитого тканью, поверх которой аккуратно были уложены шесть кристаллов эретрима, размером с мой средний палец. Их поверхность имела бледно-розовый оттенок и была сплошь усыпана тончайшими серебряными линиями, опоясывающих камень по кругу.

Исходя из комментариев советника – эретрим подобных размеров встречался крайне редко и с учетом связки рун, на него нанесенных, использовать его предполагалось лишь однажды. При подаче энергии в определенный участок, она постепенно продвигались по связующим каналам и приводила к созданию большого и концентрированного выброса энергии в окружающее пространство, сравнимо с подрывом газового баллона или фугаса, в моем понимании. Причем, в зависимости от начальной энергии, запускаемой в узел, подрыв мог пройти как через час, так и через сутки.

Нервно присвистнув и представив масштабы разрушений, мысленно вознес благодарности Аврель и ее матушке, за то, что удалось обнаружить тайник вовремя.

Из сбивчивых комментариев Жозин складывалась общая картина. Практически сразу после свадьбы, прошедшей год назад, Дорасил пригласил работников для внесения изменений в планировку поместья. Или, если быть точнее, для размещения скрытых ниш в стенах. Три ячейки расположились на первом этаже и еще две на втором, причем одна из них находилась в спальне хозяев, от чего леди первое время очень сильно нервничала, но спорить с мужем не решалась, так как кристаллы в любом случае хранились в другом месте.

Где предполагалось разместить шестой кристалл – неизвестно. Быть может здесь же, в доме рабочих. А может и в другой постройке. Но еще более интересной оказалась новость, что все строители, нанятые для перепланировки, были иногородними и влетели весьма скупому Дорасилу в золотую копеечку. А уже это, помноженное на стоимость эретрима таких размеров, а также уничтожение довольно крупного поместья, говорило как минимум о очень богатых «заграничных» хозяевах. Сомневаюсь, что уважаемый, богатый и влиятельный человек затеял все это от банальной скуки.

Реймс с моими доводами согласился, однако предостерег от прямого упоминания Старшего Дома, явно повинного в проведении масштабной операции по уничтожению приграничного города. Прямых доказательств на руках не было, а за голословные обвинения, Грэмход, могли и крупный счет выставить, для «компенсации репутационного ущерба».

– Что теперь, Игни? – Поинтересовался Реймс, когда мы покинули территорию поместья, сдав его под контроль городской стражи.

– А теперь, друг мой, самое важное и сложное. Собирай всех не занятых жителей на центральной площади. И поставь там карету, с крыши которой я смогу выступать.

– Всех? Уверен? – Советник, похоже, удивился грандиозности моих планов, будучи при этом неуверенным в результатах.

– Всех, кого сможешь. Мне таки есть что им сказать.

Глава 73. «Дедушка Игнис III»

Глядя в спину вечному стражу, удалявшемуся от нас на транспорте, доставившем нас сюда – невольно вздохнул. Не сказать, что мне неприятна мысль о пешей прогулке, но покрытый запахом гари и копотью город, наводненный «спящими» бездушными – это не самое приятное место и на светлые мысли особо не подталкивает. Еще раз тяжело вздохнув, я задрал голову кверху, разглядывая тяжелые облака так и не решившиеся разродиться ливнем.

– Не знаю, что сейчас творится в твоей голове, но постарайся свести последствия к минимуму. – Реймс выглядел одновременно и озадаченным, и обеспокоенным.

– Не волнуйся, друже. У моих предков был довольно приличный опыт в проведении таких мероприятий.

Ехидно подмигнув, замечаю, как советник начал теребить подол камзола. Нервный он какой-то в последнее время. Ну подумаешь, город подожгли и едва не убили пару раз. Я же вот не паникую? И Жозин, вон, тоже… Эмм…

Заметив мой взгляд, девушка неосознанно сделала шаг в сторону и подозрительно прищурилась.

– Что-то не так, леди? – Вопросительно выгнув бровь, подхожу ближе и наблюдаю за реакцией.

– Нет… Я… Вы… Просто… Все хорошо. – Отвернувшись и пряча взор, девушка вновь сделала шаг назад.

– Реймс, друг мой. Скажи честно. Моя внешность столь ужасна, что пугать способна юных дев? Или, быть может, может репутация моя столь скверна, что заставляет в ужасе стараться отойти? – Обращаясь к советнику наигранным образом, продолжаю краем глаза следить за спутницей.

– Если бы я тебя не знал и послушал россказни в тавернах – сам бы сторонился, дабы не влипнуть в царящий хаос. – Усмехнувшись, советник подошел ближе и снял с плеча кусочек окровавленной плоти, не известно в какой момент оказавшейся на моей одежде. – Но причина, думаю, вот в этом.

– И все молчали. Тоже мне, товарищи… – Карикатурно сложив руки на груди, быстро зашагал дальше.

– Игни! Подождите! – Сорвавшись с места, Жозин побежала вслед за мной.

– Да не переживайте вы так, леди, я просто шучу. – Поправив цепочку на взмокшей шее, в пол оборота обращаюсь к Реймсу, желая скрасить не близкий путь до площади разговором. – Помнишь, друже, ты сказал, что я неправильно пользуюсь энергией Истока?

– Помню. – Советник кивнул и поравнялся со мной.

– Можешь рассказать подробнее?

– Так я вроде бы уже объяснил. Вместо того чтоб заливать тарелку потоком энергии, которую потом еще и восстанавливать несколько часов придется, можно выпустить концентрированный сгусток.

– Это я уже понял… Выпускаю сгусток и с ним работаю. Главный вопрос – как? Не думаю, что тебя учителя и родители мучили фразами «думай сам» и «догадайся или не колдуй вовсе».

– Хе-хе-хе. – Советник от души рассмеялся, и как-то подозрительно на меня покосился. – Ты не поверишь.

– Да лааадно? – Я даже слегка растерялся. – Серьезно?

– Абсолютно. Разрешено лишь подсказывать, но не учить в прямом смысле этого слова. Таким образом силу обретают действительно талантливые, тогда как бездари дальше стражников и землевладельцев не поднимаются.

– Сурово…

Подобные новости несколько обескураживали. С одной стороны – вроде как логично. Те, кто обладает живым умом и талантом – пробиваются по социальной лестнице на верх и позволяют семье процветать. С другой же – ну вот прям хрен его знает… С трудом верится, что какой-нибудь дофига богатый представитель Мирелт откажется от обучения своего сыночка основам магии, рискуя при этом взрастить бездаря и объект для насмешек. Это же не только удар по репутации, но и угроза обрыва династической линии. Кроме того, в памяти всплыло обещание Териха. Дескать обучит всему и еще немного сверху. Да и Дитрих обещал пару уроков исцеления.

Выслушав мои рассуждения, Реймс кивнул и с видом древнего мудреца, наставляющего неофита, принялся пояснять причину происходящего.

Додуматься я должен, как оказалось, не до каждой мелочи, а до основополагающих принципов. В «изменении» таким моментом является именно преображение структуры. Тут у меня проблем возникнуть не должно, так как и про клетки и про атомы мне известно, в отличии от жителей Хельхада. В «призыве» основной загвоздкой было получить доступ к иному пространству и создать там функционирующую сеть, для охраны имущества. В «исцелении» ученику необходимо было познать принцип распределения энергии от истока и настройку её тональности. Но основа основ, без которой прочие знания бесполезны – управление Истоком и энергией вне тела. Со слов Реймса, проблема подсказок заключалась даже не в традициях и нежелании, а в невозможности пояснить сам принцип работы этого явления.

Вот есть человек. Обычный. Две руки, две ноги, посередине сволочь. И есть у него такая странная штука, которая в себя «энергию космоса» из окружающего мира впитывает, если он шапочку из фольги не носит. А уж сможет он энергией пользоваться или нет – это уже тема для глубоко философского срача на форумах.

Кто-то учится её по телу гонять и в тканях концентрировать, как наши земные монахи шаолинь. Кто-то учится энергией насыщать свою душу и разум, как опять же восточные мудрецы-отшельники. Некоторые, подобно большинству священников, разучивают песнопения и особые молитвы, изменяя энергию в окружающем пространстве и создавая эдакую «благодать». С классическими же магами, в понимании Реймса, ситуация несколько иная. Они учатся выделять энергию наружу и преобразовывать её в полуматериальные объекты, а иногда и воплощать полностью. По сути своей, так называемая манна – это пластилин из которого ребенок сделает птичку, идиот слепит хер, а творческий человек заморочится и выдаст бюст известной личности.

Увлекшись беседой, я не сразу заметил, что мы подошли к центральной городской площади. Народу собралось как на первомайской демонстрации, разве что не хватало привычного оцепления и транспарантов. Горожане выглядели напуганными, усталыми и очень злыми. Гремучая смесь, способная перелиться через край и зародить пламя пожара. Задача, честно признаю, не из простых. Да и идея собрать вообще всех в одну кучу перестала казаться такой хорошей, при ближайшем рассмотрении хмурых физиономий.

Люди оборачивались и узнавая нас – расходились в стороны. В воздухе висел запах паленых волос и пота, красноречиво свидетельствуя о присутствии пожарных-добровольцев. Кто-то снимал с головы шапки, в знак уважения. Кто-то глядел на нас волком, без сомнения уже мысленно обвинив Реймса во всех бедах. Несколько женщин тихонько плакали, вжимаясь в плечи своих мужей. И только дети, маленькие и наивные, не понимали почему все здесь собрались, упрашивая родителей поскорее отправиться по домам.

Ровно по центру площади стояло жиденькое оцепление из десяти стражников, отсекая все прибывающих граждан от небольшого свободного участка, где разметили одинокую карету. Только сейчас, взглянув на сие чудо инженерной мысли, я запоздало вспомнил, что ни разу не видел подобные на дорогах. Даже женская половина правящей семьи, возвращаясь в поместье, перемещалась в обычных крытых повозках.

Довольно необычного вида конструкция имела сразу шесть оббитых медными полосами колес, на треть уступавших в размере тем, что использовались в повозках. Будучи человеком, не особо осведомленным о принципах работы и устройстве автомобилей – с нескрываемым удивлением обнаружил наличие довольно креативной, по меркам средневековья, подвески. Сама же карета по форме напоминала толи кабачок, нарисованный первоклассником, толи фрукт, порожденный в кубическом мире. Первая ассоциация, пришедшая в голову – мастер пытался придать своему творению черты тяглового ящера, что у него в общем-то получилось. Четыре дверцы имели круглые окошки, а сам корпус был покрыт маленькими дощечками на манер чешуи-черепицы. Место кучера стилизовалось под голову рептилии, роль челюстей которой исполняли оглобли. Все это безобразие, на уровне крыши, украшалось узором из серебристых линий, складывающихся в затейливые композиции геометрических фигур.

– Реймс. – Обратился я к товарищу шепотом. – А чего вы тут на таких штуках не ездите?

– Я вообще до сих пор понять не могу, откуда ты узнал про её существование. – Реймс задумчиво потер подбородок и снова как-то странно на меня покосился. – И про песочные часы знаешь, хотя их подарили совсем недавно. И про карету, хотя её закончили делать буквально в день твоего прибытия…

– Делааа… – Усмехнувшись, я подошел к карете поближе и приметил поручни, предназначенные для кучера. – Прям человек загадка…

– Вам помочь, господин? – Ко мне тут же подлетел незнакомый мужик с заплетенными в два хвостика, аки у порнозвезды изображающей школьницу, волосами.

– Я тебя знаю? – Внимательный взгляд на экстравагантного гражданина выявил так же наличие большой серьги в левом ухе и маленькой татуировки на правом.

– Господин Игни, прошу простить мне мои манеры. Я Фрехрех из семьи Битвиль. Имею честь быть мастером, первым построившим карету и представившим её на общее обозрение. Не смею интересоваться, откуда вы о ней прознали, но от всей души благодарю за возможность показать её такой обширной публике. – Мастер поклонился, обнажая при этом еще и чисто выбритую лысину на макушке, размером с куриное яйцо.

– Твое изобретение войдет в историю, Фрехрех. Стой и смотри.

Улыбнувшись чудику и подмигнув советнику – начал восхождение на крышу… Не мира, к сожалению, но при этом не менее выдающееся. Работая на складе мне доводилось не только взбираться по коробкам под крышу фуры, имевшей высоту в два моих роста, но и подобно человеку-арахниду лазить по стеллажам, маневрируя меж закрытых коробок и ничего при этом не роняя. Буквально в два прыжка, на глазах у тысяч горожан, я взобрался на карету и окинул взглядом живое, бурлящее эмоциями, море.