Текст книги "Мироход (Том II) (СИ)"

Автор книги: Андрей Качанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Ситуация балансирует на грани, не позволяя расслабить булки и рискуя в любой момент превратиться в катастрофу. Без лишних раздумий – кидаюсь на помощь магу, резким выпадом отвлекая противника и заставив его грязно выругаться. Получив небольшую передышку, Груни вновь начал воплощать камень, но на этот раз один и обеими руками. Еще пара секунд подготовки и второй налетчик отправится вслед за своим подельником. Вот только и он это понимает не хуже нас, что вынуждает с остервенением кинуться на барьер всем телом, стремясь пробить его острием ножа и собственным весом. Рискованный жест, дававший шанс на успех один к двум. Но удача улыбнулась нам, снова. Магическая защита вновь затрещала, заставляя металл бессильно клацнув соскользнуть в сторону. Не теряя ни секунды – наношу удар прямиком в затылок отчаянного налетчика. Дрянное лезвие лопнуло, наткнувшись на шейные позвонки, но обрадоваться «последней пакости» бандюган уже не мог, сползая на землю безвольной куклой.

Трезво оценив ситуацию – оставшаяся парочка начала медленно отступать в тени переулков, спиной вперед. Решение конечно хорошее, стоит дать им минуту форы и в этом городе мы их уже никогда не найдем. Вот только из нашей троицы лишь я слышал о рыцарской чести и в данный момент совсем не горел желанием этим знанием делиться.

– Нельзя дать им уйти. – Обращаюсь к Груни, стоя практически вплотную.

Кивнув, маг завершает формирование черного каменного осколка, после чего резко развернувшись вскидывает руки вперед. Всего мгновение и снаряд, рассекая капли дождя, погружается в плоть неприятеля, заваливая его на спину. Второй отступавший, не желая разделить судьбу своей мертвой компании, бросается бежать и тут же получает в спину кинжал, метко брошенный нашим «гидом».

«Курлык! Курлык!»

– Хороший тамада, и конкурсы интересные… – Нервно подшучиваю над провожатым, пытаясь подавить дрожь в теле.

– Надо проверить и добить. – Заявляет хмурый маг, единственный из нашей троицы еще не промокший.

– Допрашивать не будем? – Все еще пребывая в шокированном состоянии, подсаживаюсь к первому телу, продолжая удерживать в руках сломанный нож.

– Ничего не расскажут. – Коротко поясняет проводник, вернувшийся от тела беглеца.

Не расскажут… Почему? Фанатики? Или не верят в светлое и доброе? Я бы на их месте тоже не верил… Глядя на застывшие глаза первого убиенного – почувствовал себя негодяем. У него ведь наверняка есть мать и отец. Да и судя по морщинкам, в таком возрасте должны быть и дети. Что с ними станет, когда он не вернется домой?

Отвесив сам себе пощечину, отгоняю меланхоличные мысли. Враг не имеет возраста и пола. Враг – это даже не человек, абстрактное понятие, которое обобрало бы мой труп и оставило на поживу крысам. Не я отдавал им приказ, не я заставлял их согласиться, не я вкладывал им в руки оружие. А значит и в смерти их виноваты лишь они сами. Мысленно кивнув своим рассуждениям – выдираю свои ключи из запястья и поднимаюсь на ноги лишь для того, что бы заметить выжидающие взгляды спутников.

– Первый раз? – Спрашивает Груни, кивая на труп у моих ног.

– Первый и, к сожалению, не последний. – Подтверждаю его догадку, попутно перешагивая тело и поднимая с земли целый нож.

– Держишься? Мне после первого кошмары два дня снились. Приходил во сне и звал с собой, так мне его пришлось послать на высохшие чресла Хотета. – Маг рассмеялся, от чего защитное поле слегка замерцало.

– Все будет хорошо, если мы все-таки доберемся и не промокнем насквозь. – Жестом руки призываю компанию продолжить движение.

Глава 57. «Крестная мать»

Остаток пути занял не более пяти минут, во время бега так же удалось вытянуть немного информации из так и не представившегося незнакомца. Те пол часа, которые мы потратили на игры в «могучих экстрасенсов», были использованы им для пополнения арсенала. Услышав про мальчишку, мужик смекнул о возможных неприятностях и решил перестраховаться, сбегав к схрону за кинжалами. Как бы странно не прозвучало, но мое любопытство спасло нам жизнь.

На вопрос о передвижении по городу безоружным, мужик как-то неопределенно хмыкнул и предпочел не отвечать. Вот и понимай его как хочешь… Толи он так в себе уверен, толи просто предположить не мог, что кто-то рискнет вот так напасть.

Подойдя к довольно неприметному зданию, расположенному неподалеку от кабака и чего-то напоминающего склад, готов был поставить монетку против морковки, что именно здесь находится то самое пресловутое логово. Слишком уж часто натыкался я в книгах и фильмах на их описания, чтобы сейчас ошибиться.

Постучав «особым образом», мужик дождался пока откроется окошко в довольно крупной двери, после чего что-то тихо произнес. Явки, пароли, вербовка… Выглядит интересно…

– Ох, чует моя задница, что нас ждут очередные приключения… – Обращаюсь к товарищу, все еще укрывавшемуся от дождя силовым барьером.

– Для тебя это всего лишь приключения? И тебя не беспокоит, что мы рискуем жизнями? – Выражение лица (-__-) передавало всю глубину отношения к подобному заявлению.

– Жить я очень люблю. Но между жизнью запертым в подземелье, трясясь от страха и хождением по краю пропасти, чувствуя вкус ветра и свободы – разница огромная. Я ведь здесь именно по этой причине и оказался.

– Да, да… Помню… Доброволец, для испытания портала. – Груни театрально вздохнул, дескать «Что я могу с тобой сделать? Только проследить, чтоб не убился».

Окошко с щелчком захлопнулось, после чего до моих ушей долетел еле различимый шелест цепей, приглушенный дождем. Дверь услужливо распахнулась и провожающий помахал нам рукой, приглашая войти внутрь. При ближайшем рассмотрении, глаз зацепился за добротные толстые доски, из которых состояла первая преграда на пути потенциального грабителя. Окна, к слову, на первом этаже хоть и присутствовали, но напоминали скорее форточки, и находились практически под потолком.

Второй отличительной чертой являлся самый обыкновенный светильник, с самой обыкновенной свечкой, прикрученный к стене. В подобном тусклом освящении, встречающий нас охранник, выглядел довольно жутко. Огромные ручищи, которые совершенно точно были толще моих ног. Выбритая голова и окрашенный в синий лоб, квадратный подбородок, колкий взгляд и мощный торс. Я бы даже предположил, что чувак являлся любителем тренажерных залов, если бы они здесь существовали. Довершал картину топор, висящий на поясе и удерживаемый толстой веревкой, служившей охраннику ремнем.

Подмигнув амбалу, двигаюсь вслед за товарищами вглубь коридора. Невзрачные каменные стены, изредка встречающиеся двери, минимальное количество освещения и полное игнорирование любых поползновений на роскошь. Впрочем, один из проемов двери не имел, содержа за собой относительно небольшой зал, обставленный деревянными столами и скамейками. На них, кучкуясь небольшими группами, сидело около десятка человек. Именно в этот зал мы и свернули, сразу же привлекая внимание посетителей. По залу тут же прокатился тихий гомон, обсуждая наше появление.

– Игни, добро пожаловать! – Крикнул один из мужичков, не очень трезвым голосом, после чего на него тут же шикнули соседи.

Не обращая внимания на условности, я помахал человеку рукой, вызывая у того искреннюю улыбку. Помнить я его конечно не помню, как и большую часть недавней гулянки, но он меня явно признал и отказывать ему в приветствии как минимум не вежливо. А я ведь именно на плечах простого люда и планирую построить свое будущее, так что связи лучше поддерживать.

Помещение, к слову, оказалось эдакой пивнушкой для узкого круга лиц. Об этом свидетельствовали и стойка «бармена», и юркие девчушки, подносящие выпивку. Да и освещение было получше, исходя от небольшой деревянной люстры с пятью свечками.

Пройдя зал насквозь мы наткнулись на еще одного амбала с синим лбом, который обменялся с провожающим парой фраз и отошел в сторону, открывая путь к лестнице вниз.

– Просто замечательно… Катакомбы и логова злодеев… – Бубню себе под нос на русском.

Спустившись по узкой лестнице в подвал, состоящий из длинного коридора и большого количества закрытых дверей по обе стороны, обладатель кинжалов уверенно повел нас дальше. Не смотря на некоторую неотесанность окружения, мне здесь даже понравилось. Смутили только красноречивые стоны за одной из дверей, не оставляющие возможности для двойного толкования происходящего. Впрочем, звуки быстро исчезли, стоило только отойти подальше.

– Шумоизоляция уровня эксперт. – Подмечаю вслух, чем вызываю громкий смешок у идущего впереди мага.

За дальней дверью, коей оканчивался коридор, обнаружилась еще одна лестница вниз. Спускаться на минус второй этаж, в условиях близкого нахождения реки, совсем не хотелось. Не знаю уж, как местные мастера борются с проблемами сырости и вентиляции, но по спине пробежал строй зябких мурашков, стремившихся покинуть подлодку до её погружения.

На миг замешкавшись, все же продолжаю спуск. Решительность вознаграждается созерцанием еще одного коридора. Вот только, в отличии от верхнего, стены здесь были ровные и выкрашены в бежевый цвет. Да и дверей оказалось всего три, но добротных и даже с подобием раскрашенных резных узоров. Здесь, похоже, заседает начальство. В самом глубоком и надежном бункере, защищенным даже от взрыва современной бомбы.

Тихий стук в дверь, короткое ожидание и вот мы уже заходим внутрь одной из комнат. Увиденное оставляло двоякое впечатление… Я ожидал увидеть здесь настоящие хоромы, кучу золотых монет, драпированные серебром ткани и инкрустированные камнями статуи. А увидел кабинет, выкрашенные в красный стены и пару поддерживающих потолок колонн. Скромная, но аккуратная мебель. Пара стульев, стол с бумагами, кровать в углу, да тумбочка с не прозрачным графином. Немного в стороне от входа стояла парочка манекенов, облаченных в кожаные жилетки и красовавшаяся некоторым количеством торчащих из них ножей.

– Матушка. – Спутник поклонился женщине, сидящей за столом и разглядывающей какой-то предмет.

– Вы всё-таки пришли. – Виселия оторвала взгляд от безделушки и посмотрела на нас.

Это была та самая женщина, что встретила возглавляемую мной пьяную процессию на улицах и пригрозила силой выкинуть из портового района, если мы продолжим куролесить. Уж не знаю, чего я там такого наболтал, но все закончилось миром и вроде бы даже дружбой.

– Мы не могли отказать в визите хорошему человеку и столь обаятельной женщине. – Следуя примеру, тоже слегка кланяюсь в приветствии. Груни же продолжает стоять молча.

– Ах, Игни. Ты вновь заставляешь старую женщину краснеть. – Засмеялась держательница местного преступного мира. – Оставь нас, с ними я в безопасности. – Махнув рукой, она отправила безымянного восвояси.

Дождавшись закрытия двери и подойдя ближе, мы присели на расположенные недалеко от стола стульчики. Довольно любопытная деталь, ведь они явно были меньше обычных и должны создавать ощущение незначительности сидящего на них человека. При этом сидушка и спинка были оббиты довольно мягкой тканью, что словно подчеркивало удобство подчиненного положения. Мысленно делаю заметку, что не плохо бы взять прием на вооружение.

– Чем обязаны вашему приглашению? – Вынужденно беру в руки инициативу, наблюдая за демонстративной безучастностью друга.

– Опустим формальности, Игни. Мне о тебе известно не меньше, чем человеку у которого ты проживаешь, так что я знаю и о твоем стремлении к действиям. И о планах на наш город тоже наслышана. И как ты понимаешь, не всем пришлись по вкусу предлагаемые тобой перемены. Но это лишь одна из проблем. – Женщина улыбнулась и посмотрела на меня, читая реакцию на её слова.

– Всегда есть, были и будут несогласные. Но если большинству показать честность намерений и пользу от конечного результата, то и остальные постепенно втянутся. – Отвечаю, натянув на личико похерфейс и так же выжидательно готовлюсь оценить реакцию.

– Игни. – Рассмеялась женщина. – Вижу ты тоже умеешь играть в эти игры.

– Это яйцо маха? – Впервые вклинился в разговор Груни, чем слегка сбил меня с толку.

– Совершенно верно. – Кивнула Виселия, бросив беглый взгляд на отложенную в сторону безделушку. – И, прежде чем вы начнете задавать вопросы, скажу, что это одна из причин пригласить вас сюда.

– Кто такой мах и в чем особенность яйца? – Самым простым способ не выглядеть идиотом, сидящим с умным видом, является получение знаний о обсуждаемом предмете.

– Скажем так… – Виселия задумалась, тщательно подбирая слова. – Это одно из очень редких животных, содержащих в себе развитый исток. Их яйца стоят больших денег, так как позволяют приручить и воспитать маленького питомца…

– А еще их свободная продажа запрещена в наших землях. – Прерывает объяснения Груни, мгновенно проясняя ситуацию.

– Именно так. – Соглашается хозяйка кабинета. – Оно было ввезено сюда контрабандой. Так же, как и красное железо. Так же, как и оппитовая пыль.

– Пыль?! – Груни подорвался на ноги и быстро подошел к столу. – Ты сказала, что сюда привезли пыль?!

– Прошу успокоиться и сесть. Именно для прояснения ситуации вы сейчас здесь.

Уж не знаю, чем подобные сведения встревожили колдуна-негоцианта, но он проигнорировал стул и начал ходить по комнате, о чем-то очень сосредоточенно думая. Хотя бы даже по мотающемуся как фикаладка в проруби человеку, можно было сделать очень далеко идущие выводы. Оппит – это либо какая-то очень жутко-сильная магическая хреновина, либо что-то напоминающее наш порох и потенциально тоже опасное, либо… Даже не знаю…

– Не поделитесь ли своими обширными знаниями о том, что это такое? – Обращаюсь к хозяйке подземелья, изображая легкую растерянность.

– Это очень опасное вещество, которое вызывает невероятные ощущения при вдыхании, но при этом постепенно сводит людей с ума. Отказаться от приема добровольно – практически невозможно, а после трех-четырех вдыханий, человек становится похожим на дикого зверя и стремится убить всех «конкурентов» на получение очередной щепотки пыли.

– Наркотики… – Сопоставив факты и прокрутив через мясорубку фантазии, прихожу к неутешительному заключению. Не знаю, какая уж там нужна дозировка, но если таких дикошарых резко выпустить в город в больших количествах, то начнется самая настоящая бойня.

– Красное железо тоже запрещено. – Женщина продолжает вводить меня в курс дела. – Оно вытягивает энергию напрямую из тела человека, пока не заполнится. Использовать можно как камни эретрима, вот только он, в отличии от железа, донора не убивает.

– Скверно… Очень скверно, уважаемая Виселия. Чем я могу вам помочь, чтобы избавить город от подобной заразы? – С полной серьезностью, отдавая отчет собственным словам и действиям, решаю вмешаться в ситуацию. После подобного вопроса Груни встает как вкопанный, судя по стихшим шагам за спиной и внимательно слушает ответ.

– Я в вас не ошиблась, мой дорогой Игни. – Женщина улыбается очень теплой и искренней улыбкой, от чего я внезапно осознаю, почему её называют матушкой. – Для патрулирования окрестностей ушло довольно большое количество людей из наших рядов. Ситуацией тут же воспользовались чужаки, из банды соленого озера. Мы все еще в своем городе, но уже в меньшинстве.

– Соленые… Это ведь люди Грэмов? – Уточняет Груни полученную информацию.

– Верно. Они обитают на территории дома Грэмход.

– Подлецы… Сволочи… – Начинает ругаться дворянин, возобновляя хождение кругами. – Мы должны срочно рассказать Реймсу!

– Согласна. И более того, я вынуждена настаивать на том, чтобы предложенные Игни изменения в страже, вступили в силу как можно скорее. Иначе город рискует превратиться в окровавленное пожарище.

– Приятно, когда идеи находят столь быстрый отклик. – Улыбаюсь, при этом удивляясь, как быстро до неё дошли подобные вести. Не иначе как тот третий стражник кормится со второй руки. – Вот только на нас уже было совершено нападение, не более получаса назад. И это выглядело опасно, смертельно опасно. Разумно ли отправляться в путь на ночь глядя, да еще и без оружия?

– Так уж и без оружия? – Усмехнулась женщина, стрельнув глазами в сторону спрятанного ножа.

– Трофей не считается! – Возражаю я, снова удивляясь её наблюдательности.

– Я отправлю с вами надежных людей. И в качестве заверения дружеских отношений, сделаю тебе небольшой подарок. – Чуть откинувшись на спинку, женщина выдвинула ящик из стола и извлекла оттуда короткий меч в ножнах и с ремешками перевязи. – Люди помнят добро. И ты помни об этом. Не теряйте ни минуты.

Взяв предложенное оружие и с благодарностью поклонившись, я тут же затянул ремешки на поясе, спрятав рукоять под курткой. Дождь на улице не прекратился, а мочить подарок не хотелось от слова совсем. На выходе из кабинета нас уже ждал безымянный, все тем же маршрутом сопроводивший до зала, где жестом подозвал троих крепких парней, сидевших отдельно и имевших выкрашенные в синий лбы. Внезапно разросшейся группой, мы прокурсировали на улицу, где внезапно обнаружился запряженный ящером фургон.

Безымянный залез на скамью и занял место кучера, тогда как мы залезли под спасительный тент, который, к слову, совсем не выглядел промокшим, не смотря на творившееся весеннее безобразие и ливень. В считанные минуты добравшись до городских ворот, мы абсолютно беспрепятственно покинули город. Говорил сей факт… О многом… И на возникший вопрос, было ли это следствием узнавания стражниками нашего кучера, или же причиной явилось обычное нежелание выходить из сторожки – ответить я просто не решался.

Был у меня в детстве такой интересный эпизод, когда мы отправились изображать из себя туристов на автотранспорте и добрались до лесной речушки. Так вот, погода внезапно испортилась к вечеру и всю ночь мы только и делали, что выжимали промокшие вещи, подставляли тазики под потолки вымокших палаток, да комаров от себя отгоняли. А на утро, с веселым улюлюканьем, выталкивали легшие на брюхо машины и вырубали окружающие деревца, подкладывая их под колеса. Меня тогда вывезли на мотоцикле, можно сказать повезло, ибо отправились за трактором.

Текущая ситуация напоминала давние события, ибо телегу мотало аки древнего алкаша из стороны в сторону, а я несколько раз больно приложился головой об обод фургона, коий удерживал крышу. Все посторонние мысли резко самоустранились, оставляя гудящую черепушку совершенно пустой, а инстинкт самосохранения упорно требовал держаться как можно крепче.

Под шум дождя, безымянный без устали подгонял шестилапую рептилию крепким словом и хлесткими ударами, заставляя буквально бежать. Самого бега я, конечно, не видел, так как мне было слегка не до этого, но мелькавшие по бокам от дороги кусты явно намекали на высокую скорость.

До поместья добрались еще до того, как опустилась вечерняя темень. На предложение заночевать здесь – люди отказались, аргументируя сложной обстановкой в городе. Задержавшись не на долго, после того как Груни пулей устремился внутрь, в очень сжатой форме поблагодарил синелобых и пообещал помочь в спасении города, ответом на мои слова послужили лишь молчаливые кивки голов от троицы в кузове.

– Не простыть бы… – Вздрагиваю от холода, добравшись до спасительной двери отапливаемого помещения. Конечности за время экстренного путешествия задубели и слегка отекли, заставляя чувствовать себя ковбоем и передвигаться в раскорячку.

Глава 58. «Поступь тьмы»

Нагнав Груни в коридоре, продолжил неотступно следовать за ним. И если раньше прислуга расступалась подобно льдам перед ледоколом, то сейчас взволнованный дворянин бескомпромиссно и довольно грубо расталкивал всех встречных, едва не срываясь на бег.

– Как думаешь, Реймс сейчас не занят? – Спрашиваю товарища, мельком разглядывая очередного припечатанного к стене паренька.

– Не важно. Будет нужно – с жены его стащу. – Последовал довольно резкий ответ, подчеркивающий серьезность намерений.

– Миииилый! – Раздался обрадованный крик откуда-то спереди.

– Бляяя… – Шепотом простонал маг, резко утративший былую браваду и притормозив.

– Где ты был? Я волновалась! У тебя все хорошо? Ты не голоден? Смотри как щечки впали, совсем себя не бережешь! – Мне удалось с трудом разглядеть хозяйку голоса, коей оказалась Адель.

– Я очень спешу, поговорим позже. – Груни попытался обойти нерушимый айсберг, но говорил и выглядел при этом как-то не серьезно.

– Почему позже? Я ведь вижу, что ты соскучился. А я соскучилась по твоим крепким рукам. – Женщина продолжала подходить ближе, из-за чего Груни даже сделал шаг назад.

– Адель! Пожалуйста! Ну не при людях же! – Взмолился дворянин, при этом внешне словно слегка скукожившись.

Думай, Костя. Думай! Как можно отвлечь голодную до внимания женщину от её жертвы, при этом, не пострадав самому? Вариант первый – просто упереть руки в спину Груни и дотолкать его до кабинета советника. Но он, как обычно, не самый удачный. Вариант второй – попытаться убедить Адель, что у нас очень важные и срочные новости. Вот только мы с ней фактически не знакомы, и она может воспринять это как «тяфканье безродной собаки». Я себя таковой не считаю, но люди бывают разные. Вариант третий – стать точкой примирения для этой парочки. Предпосылки, к счастью, уже есть. Не зря же я полтора часа внимательной публике архивы показывал. Пожалуй, так и поступим…

– Адель, не сочтите за грубость. – Выхожу из-за спины дворянина, слегка сдвинув его в сторону. – В данный момент ваш муж крайне встревожен и намеревался как можно скорее попасть к советнику, дабы изложить вести критической важности. Однако, я уверен, что он с радостью уделит вам время и внимание, дабы опробовать кое-что новое из моих рассказов. Прошу вас, подождите еще час и Груни будет полностью в вашем распоряжении.

На лице девушки читается секундное замешательство, после чего она улавливает смысл сказанного.

– Вы рассказали ему что-то необычное? – В глазах сверкнули маленькие звездочки. – Ну, если вы обещаете – то я, скрепя сердцем, отправлюсь к себе в комнату. – Адель подмигнула мне и погрозила Груни пальчиком, словно напоминая, чтоб он не шалил. По крайней мере без её присутствия и участия.

Наблюдая, как довольно милой наружности девушка удаляется, покачивая бедрами, я даже немного позавидовал приятелю. Впрочем, зависть улетучилась, как только в меня уперся полный несчастья взгляд рядом стоящего.

– Зачем? – Вопрос прозвучал столь объемно, что в нем спокойно могли укрыться даже смысл жизни и история мироздания.

– Поверь, друже. Чем больше ты постараешься сегодня – тем проще тебе будет завтра.

– Сволочь бессердечная… – Грустно вздохнув, он тем не менее продолжил путь.

До кабинета добрались без новых встреч и происшествий. Советника же застали гоняющим чаи в компании Териха.

– Вечер в хату. – Заваливаюсь в кабинет первым. – С вестями прибыли плохими, так что лучше не вставайте.

– Мы только что из Дегрофа. – Пояснил Груни, наблюдая за слегка опешившим начальством. – Все очень плохо.

– Рассказывайте по порядку. – Оставив чашку в сторону, Реймс слегка развернул стул и выжидательно уставился на нас.

Без зазрений совести уступаю пальму первенства Груни, так как человек он более сведущий. Мог бы, конечно, и сам попытаться, только не факт, что я все произошедшее верно интерпретировал. Вполне может быть, что я воспринимаю Виселию как умную и добрую женщину, не смотря на криминальные корни. А на самом деле она купается в крови девственниц, ест младенцев и каждое утро плюет советнику в кофе, лично. Просто об этом еще никто не удосужился мне рассказать. Вот и выходит, что иногда лучше помолчать.

– За нами следили, когда мы вышли от Дитриха. В трактире к нам подошел человек синемордых и пригласил к Матери. По дороге на нас напали и пытались убить. Предположу, что это «привет» для Игни, от городского совета. – Факты излагались сухо и кратко, заставляя события прокручиваться в памяти вновь и вновь, вспоминая детали.

– Почему ты так решил? – Поинтересовался советник.

– Один из нападавших обратился к нему по имени. Сказал, что он перешел дорогу не тем людям.

– Хорошо, продолжай. – Советник кивнул и поднес к губам чашку.

С некоторым сомнением пытаюсь понять, от чего такая спокойная реакция на попытку моего убийства. Толи я советнику сам по себе стал не интересен, толи он просто устал меня из неприятностей вытаскивать, толи пьют они не чай, а настойку боярышника… Хмм…

– Мать рассказала о ввозимой в город контрабанде. По её мнению, здесь замешаны подопечные Грэмов. Прорвались в город, когда Игни увел синемордых леса патрулировать.

– Что именно ввезли? – Спросил Реймс, после чего сделал еще один глоток.

– Яйца маха, красное железо, оппитовая пыль. – Каждый ингредиент был озвучен тяжелым твердым голосом, словно выносящим смертный приговор жителям города.

Если в начале списка Реймс продолжал оставаться подозрительно спокойным, то после упоминания пыли поперхнулся и закашлялся. Терих в стороне тоже не остался, взглянув на наполовину поднесенную ко рту чашку, он благоразумно отставил её в сторону и тяжко вздохнув задал вопрос.

– Сколько?

– Неизвестно. Мать сказала, что чужих в городе много и их давят числом. Просила сообщить об этом советнику и как можно скорее начать реализацию идей Игни по поводу городской стражи. – Груни выжидательно посмотрел на меня, передавая инициативу беседы.

– Что на этот раз, Игни? Всех одеть в кольчуги? Досматривать каждый дом и подвал? Устроить соревнование по танцам? – Реймс почесал горло и как-то очень затравленно на меня посмотрел.

Нет, ну а я то что! Я ж всего лишь предложил идею хорошую! И вообще, чего это все на меня так смотрят, словно не рады моему визиту?

– Увеличить число стражников на воротах, разместить лучников на барбаканы. Проводить досмотр всех людей и всех повозок, входящих в город. В том числе дворянских. И провести муштру личного состава, что бы они хотя бы чуть-чуть напоминали солдат. Ничего лишнего и необычного.

– Знаешь, друг мой… – Советник как-то очень странно и не хорошо на меня посмотрел. – Тебе не кажется все это странным? Как только ты появился, сразу начались проблемы. В поместье вдруг рабы начали магией пользоваться и нападать, хотя раньше подобного не случалось. Потом ты затеял стройку, а мы так удачно попали в засаду. А что случилось в городе, помнишь? Ты перессорил меня с не самыми приятными членами знатных домов, заседающими в совете. Да еще и привел сюда целую толпу людей, выедающих запасы. Попросил выдать бандитам оружие. А когда все отвлеклись – оказалось, что у нас еще и шпион бегает. И теперь выясняется, что твоими трудами здесь находятся люди, которые не пускали в город контрабанду. И как только ты их из города вывел – сразу же пришли Грэмы и принесли с собой чертову пыль. Что ты хочешь сделать на этот раз? Отвлечь стражников с улиц, переставив на ворота? Не дать им обнаружить уже принесенное? Или вызвать негодование приезжих купцов? М? – Предо мной сейчас сидел очень-очень мрачный и злой человек, готовый решать проблемы по своему ошибочному разумению.

– Ёп твою на лево, через правую сторону… Ничего ты так загнул. – Откровенно опешив, судорожно прогнал слова в мозгу и пришел к выводу справедливости предположений. – Впрочем, если так подумать, звучит очень правдоподобно. Вот только я действительно несколько раз чуть не помер и кроме вас никого в этом мире не знаю.

– Можешь доказать свою невиновность? – Спросил Терих, пребывая в некотором смятении и косясь на обвинителя.

– Сложно переубедить человека, который уже сделал для себя выводы, пусть и ошибочные. Однако, в любой момент времени я всегда находился рядом с кем-то из вас или ваших подчиненных. А значит и общаться с чужаками не мог. Да и смысла в этом никакого нет, ибо меня здесь хорошо приняли и отплатить хочу лишь добром.

В такие моменты, к удивлению, красноречие имеет свойство резко покидать «обвиняемого», заставляя его лишь жалко оправдываться. Про презумпцию невиновности рассказывать бесполезно. Греху вон руки чуть не отрубили, когда он мои вещи потрогал. Что ожидает меня, внезапно обвиненного в измене – думать не хочется. А надо. Думать придется и срочно, ибо за свой железный зад мне боятся все же стоит, дабы не лежать среди камней.

– Может быть и не общался. Может быть, что это лишь совпадение. – Реймс продолжал хмуро буравить меня взглядом. – А может быть так, что тебя сюда послали специально и ты просто хорошо маскируешься под того, кем не являешься.

– Думаешь, что и Мать во мне ошиблась? – Цепляюсь за спасительную соломинку.

– Думаю, что она могла специально тебя ко мне отправить с посланием, что бы я насторожился и прижал лазутчика. – Советник откинулся на спинку стула и склонил голову к Териху. – Что думаешь?

– Тебе надо съездить в город и поговорить со старушкой. Выглядит все и правда, как заговор. Вот только мы рискуем обвинить не того. Пусть пока в комнате посидит, под арестом. А Сиви за ним присмотрит. Они хоть и сблизились, но она все еще верна тебе лично, как нанимателю и господину.

Предложение управляющего звучало обнадеживающе, скидывая приличного такого размера камень с плеч. Приятно знать, что здесь присутствуют разумные люди. Да и самоизоляция на пару дней, в компании девушки – не худший вариант.

– Хммм… – Советник задумался. Было ли это сделано демонстративно – сказать сложно. Особенно с учетом бешено колотящегося в моей груди сердца и подрагивающих рук. – Хорошо. Посидишь в комнате. Выходить можно только в туалет и за едой. Никаких прогулок, никаких пробежек, никаких занятий вне комнаты. Понял?

– Понял. – Благодаря судьбу за счастливый случай и предусмотрительное налаживание отношений, я аж чуть не сикнул от радости. Охренеть можно, как все повернулось… – Меня кто-нибудь проводит? – Уточняю на всякий случай, вживаясь в роль домашнего арестанта.

– Провожу. – Откликнулся Терих, тут же поднимаясь на ноги и жестом выгоняя меня из кабинета. – Скоро вернусь. – Добавил он через плечо, после чего захлопнул дверь.

Первые минуты шли молча. Я все еще потрясенный ситуацией, а Терих видимо просто не решался заговорить. Неприятно, однако, все повернулось. С другой стороны – я ведь только под подозрением? Доказательств вины нет и быть не может, ибо уж носящему личину Игни точно известно, что он ни в чем не виноват.

– Как там Сиви? – Нарушаю тишину, обращаясь к сопровождающему.

– Полностью в порядке. Только удивилась твоему спешному отъезду. – Возможно мне лишь показалось, но Терих ответил с каким-то облегчением.

– Ну не мог же я Груни наедине с его проблемами оставить. Ты бы видел какой ужас царил в его глазах, когда он пришел.

– Я видел… – Усмехнулся товарищ. – Он каждый раз себя так ведет, когда после долгой разлуки с Адель видится. Через пару дней все уляжется.