Текст книги "Мироход (Том II) (СИ)"

Автор книги: Андрей Качанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Расправив крылья в непосредственной близости от каменистой поверхности – поднимаю порывы ветра, раскидывающие стайку каких-то жучков, не внушающих доверия. Следом за стайкой унеслись и округлые грибочки, разбрызгивая какую-то дрянь в воздухе.

– Ну и что это такое?

– «Стаи хищных насекомых, для устрашения. Не съедобные грибы, для вызывания отвращения. Грязь, для тех же целей.» – Выдала отчет шиза в моей голове.

– И все?! – Я даже как-то слегка приуныл от таких новостей, слишком уж по спартански все обставлено. Слишком по бюджетному.

– «Мы экономили энергию, господин, но это не все. Еще есть два вида змей, по земле разбросаны кости, местами расставили углубления с вонючей жижей, освещение идет от грибов, а стены пещеры, как вы и просили, обложены кислотным мхом.»

– Эх вы, работнички… – Тяжко вздохнув, слегка заправляю рукава в театральном жесте. – Сейчас я вам тут насоздаю… Хе-хе-хе…

Повинуясь моему желанию, в воздухе появляется здоровенная бабочка, размером с обычную тетрадь. Серого цвета крылья получают светящиеся в темноте узоры, изображающие кривой оскал и хмурого вида глаза. Такую в темноте увидишь – икнешь и поседеешь. Дабы существо имело осмысленность – к длинному хоботку добавляю острый нарост. Теперь животинка, в небольших количествах, будет летать по пещере и питаться содержимым тех разбрызгивающих дрянь грибов.

Взмахом руки дублирую бабочек до трех десятков штук и рассылаю их в разные стороны. Теперь надо придумать из кого они будут куклиться. Помню, в детстве, смотрел мультики про карманных монстров. Таки вот, там были зеленые рогатые гусеницы. Вариант не плохой. Меняем цвет на черный, добавляем им лапки как у сколопендры, в глазах зажигаем едва заметные голубые точечки. Питаться будут… Ну, пусть светящимися грибами… А грибы будут питаться ими… Хе-хе-хе… Продублировав гусениц до полусотни, раскидываю их по округе мощным потоком воздуха и внушаю чувство первобытного страха перед золотистым светом.

Теперь касательно грибов. Не зря же я Дорасила предупредил. Светяшкам дадим коллективный разум на примитивном уровне. Пусть они вытаскивают из почвы ножки и кучкой накидываются на обидчиков. Один на один гусенице, конечно, ничего не сделают, но вот если кроме ног у них будут еще и не заметные в спокойном состоянии хищные пасти, полные острых зубов… О, еще круче, если кто из заключенных решит побить грибную стайку – они из месива будут перерождаться в светящегося орка! Гы! А почему бы, собственно, и да? И уязвимость к огню добавим, дабы они тут всех не постукали.

Если есть уязвимость к огню, то нужен и его источник. Мысленно воплощаю одну из змей, порожденных совместными усилиями духов. Уж обыкновенный. Как-то не серьезно совсем, по крайней мере для чистилища. Тогда добавляем ужу небольшой мешочек газа сразу за головой, пусть взрывается при смерти или обжигает добычу тонкими струйками пламени. А жить их отправим в вонючие расщелины, где они газ генерировать и будут. В качестве добычи сделаем им птиц.

Хмм… Птицы – это уже сложнее. Хотяяя… Хе-хе-хе…

– «Господин, может не стоит? У вас очень жуткий смех.» – Шиза в голове начинает нервничать.

– Не боись, это всего лишь сон! Злой и очень нехороший сон! – Отвечаю я, встряхнув кисти рук и приступая к сотворению настоящих чудовищ.

Когда-то я рассказывал многоуважаемому Териху про птичек из родного мира, так называемых ебушек-воробушек. Вот и пришла пора воплотить фантазию в материю. Наблюдая, как из костей и плоти воссоздается пара вполне себе обычных воробушков, слегка увеличиваю и заостряю им клювы, дабы могли при желании проклевывать череп. Ну и способ размножения соответствующий, паразитический, через откладку яиц в мозг жертвы. На всякий случай добавим им устойчивость к мелким укусам, уязвимость к огню и страх перед золотистым сиянием.

– Мы же не хотим, чтоб они и на меня кидались, верно? – Задаюсь риторическим вопросом, будучи увлеченным процессом сотворения.

Задав характер и выбрав в качестве пищи стаи жучков, дублирую воробушков и отсылаю в разные стороны. Надеюсь, Дорасил сумеет отбиться. Но, даже если и нет, то начнет неистово просить меня его исцелить.

– Кстати, бригадир. Как там дела у пленника?

– «Сидит на земле и ругается, допуская очень нехорошие высказывания в вашу сторону, господин.»

– Ну и пусть сидит, о жизни думает. У нас впереди еще мнооого времени…

Вспомнив о времени – бросаю взгляд на шкалу энергии, просевшую уже до трехсот единиц, что стало совершенной для меня неожиданностью.

– Бригадир, что с энергией? – Не допуская паники, пытаюсь найти логический ответ.

– «Вы тратите её на сотворение, господин. Более того, она тратится и на поддержание мира. Советую не увлекаться.»

– Ну блииин… – Чувствуя себя как ребенок, у которого отобрали планшет, начинаю хмуриться.

Если так подумать, то на поддержание уходит не так уж много запасов. В данный момент – две единицы в секунду, при моем нахождении здесь. Флора и фауна уже должны стать более реалистичными. Но, есть два больших НО. Первое – я говорил Дорасилу про Сеймура. Понятия не имею зачем и что это, но говорил. Второе – воробушкам нужны жертвы, иначе они первым делом поимеют дворянина, чего очень бы не хотелось в ближайшей перспективе, так как он мне еще нужен.

Кивнув своим мыслям – воплощаю тело человека в разорванных одеждах. Сначала мужчину, а затем и женщину. Оба быдловато-бомжеватого вида, словно только из подворотни за мелочью для опохмела выползли.

– Проект «Грешник». – Гордо объявляю незримому собеседнику. – Сделаем для начала четырех. Пусть твои работники вселяются в тела и шастают по округе, да пытаются выжить. Как тело помрет – создавайте новое, а старое пусть местные питомцы кушают.

– «Это замедлит скорость нашей работы, господин.» – Счел нужным меня предупредить подчиненный.

– Не страшно. Банкет за мой счет, работайте.

По-быстрому настругав два десятка разных тел со случайными и не повторяющимися рожами – отправляю шестнадцать из них в запасник. Остался только Сеймур… Чтоб такого изобрести… Перебирая в голове различные варианты от злого духа, до цербера и демонов, решаю создать… Нет, не тентаклиевого монстра, хотя мысль и проскакивала.

Подчиняясь моей слегка больной фантазии – миру предстала довольно опасная и коварная сучность, издалека напоминающая человека с очень своеобразным и неправдоподобным лицом. Разумное существо, маскирующееся под низвергнутых сюда грешников, стремится втереться в доверие и придушить свою жертву во сне.

Распознать его при достаточном освещении не сложно. Нечеловеческое происхождение выдают ровный разрез рта, лишенный губ и словно стеклянные глаза, смотрящие всегда строго перед собой. Но вот победить… Наделенный чуть большей силой, нежели усредненный житель моего родного мира, он без труда сможет одолеть блуждающих по чистилищу голодных людей, но к драке прибегнет только в случае самообороны, до последнего полагаясь на собственное коварство.

– Имя тебе Сеймур. Коварный лжец чистилища. – Обратился я, слегка измененным голосом, к гуманоиду стоящему предо мной и не способному меня видеть. – Служи мне верой и правдой, искореняя упавших в мою обитель.

– Слушаю и повинуюсь, незримый владыка. – Ответило существо и поклонилось.

Подобная зверушка, вместе с двадцатью тушками, срезали энергетический запас до крайне опасных ста пятидесяти единиц, что угрожало схлопыванием карманного измерения через две с половиной минуты. Решив не затягивать и без того растянутое посещение вотчины, резко взмываю на два десятка метров вверх и вваливаюсь в раскрытый портал.

«Курлык! Курлык!» – Поприветствовал меня интерфейс, стоило только мне вернуться в бесконечно родную физическую оболочку.

«Вы улучшили навык «школа воплощения» до восьми.»

«Вы улучшили навык «сила голоса» до шести».

«Вы получили талант «начинающий демиург».

«Внимание! По причине искажения условий, талант начинающего демиурга изменен.»

«Внимание! На изменение таланта было оказано влияние уже имеющимся талантом «спонтанное сотворение».»

«Внимание! На изменение таланта было оказано влияние особой характеристики «удача».»

«Вы получили талант «творец чистилища».

«Творец чистилища – Будучи поглощенным порывом собственной фантазии и изобретательности, вы создали уникальный мир. Мир, в котором вы убиваете грешников, или сами являетесь грешником, убивающим людей самым изощренным способом. Мир, в котором вы можете придумать свою определенную местность, например школу волшебства, после чего взорвать и убить. Но в этом мире ситуация более изощренная. В нем вы не изготавливаете бомбу, но можете делать трейд с другими разумными существами, посредствам наматывания кишок магов-людоедов в течении десяти минут.:D» (Навык «пространственное восприятие» однократно повышен на десять)

Ээээ… Это что такое? Впадая в состояние близкое к тому, когда величайший мудрец Шаолиня начинает травить тебе анекдоты и рассказывать, что просвещение – это херня, а у тебя от этого резко крыша улетает в нарнию, ломая восприятие окружающей действительности, стараюсь ущипнуть себя за ляжку. Руки не слушаются, будучи либо под продолжающимся воздействием «отката исцеления», либо в не меньшей степени чем разум, выпадая в осадок.

Сложно сказать, что именно произвело на меня большее впечатление, сам факт двукратного изменения таланта, шизанутое описание с отсылкой на вторую Доку, или же смайлик в конце.

– Авхэееел! – Хриплый крик разнесся по поместью Дитриха, переполошив мирно беседующих членов знатных семей.

Глава 77. «Мастера дел экзотических»

Инстинктивная попытка резко подорваться с места натолкнулась на безжалостную действительность. Слегка приподнявшись над алтарем и не сумев организовать упор на локти – подобно мешку картошки прикладываюсь затылком обратно на каменную поверхность.

– Игни! – Послышался взволнованный крик Реймса, после чего гудящий шум в ушах дополнился звуками многочисленных шагов.

– Похоже из него еще не выветрилось. Ты уверен, что все вытянул? – Пробасил Торкель.

– Уверен! – Гаркнул Дитрих, подходя ближе и внимательно вглядываясь в мое пышущее эмоциями лицо. – Ты как, парень? Чего подскочил?

– Кошмар… – Выплюнул я начавшиеся было объяснения, но тут же себя одернул. – Кошмар приснился. Моей подруге, из родных краев, опасность грозила… Я видимо задремал, пока каталог смотрел… – Мысленно поблагодарив самого себя за находчивость и вовремя прерванную выдачу провокационной информации, вновь напрягаюсь и пытаюсь сесть.

– Полежи пока, я распоряжусь отвар тебе разогреть. – С этими словами маг-целитель резко обернулся и направился прочь из кабинета.

– Где Сиви? С ней все в порядке? – Стараюсь сместить акцент внимания в другое русло.

– Уехала с Терихом в поместье. Здесь ей делать нечего, а при текущей обстановке я не имел права отправлять управляющего в дорогу без охраны. – С одной стороны Реймс меня успокоил, так как если она отправилась охранять, то уже должна была оправиться. С другой же стороны, было бы проще заранее познакомить девушку с новой подопечной. В том, что Реймс спихнет на меня Жозин, я почему-то нисколько не сомневался.

– Еще оправиться не успел, а уже о девушках печется. – Торкель похлопал меня по плечу огромной ладонью, от чего я содрогнулся всем телом не смотря на горизонтальное положение.

– Жозин? – Раз уж решили сами мой образ украсить, то не вижу причину им в этом отказывать.

– В комнате со служанками. Выглядела крайне веселой, после твоих покатушек. – Рядом возникла физиономия улыбающегося Груни. – Умеешь ты подход к женщинам находить, даже немного завидую.

– Кстати об этом… Не помню, зачем я её на руки то подхватил? – Несмотря на то, что упомянутые события произошли не более чем час назад, воспоминания в голове словно покрылись туманом с того момента как я слез с крыши кареты.

– Это тебе зеленка на мозги капать начала. И считай повезло, что к Дитриху сам решил идти, а то пришлось бы тебе ручки да ножки крутить, да насильно тащить. – От слов Торкеля, мгновенно воспроизведенных в мозгу богатой фантазией, стало как-то весьма не по себе.

– А договориться? Убедить? Неужели не силовой вариант не рассматривался? – Взгляд скользнул в сторону Реймса, но тот лишь отвернулся.

– Бесполезно. Если уж зеленка до мозгов добралась, то человек за себя уже не отвечает. Просыпается желание бегать, прыгать, сражаться, совершать подвиги. И чем дальше – тем сильнее эффект. Кровь разносит заразу по телу, полностью лишая как ощущения боли, так и желания сохранить свою жизнь. – Пробасил Торкель, замечая реакцию своего брата. – И не смотри так на Реймса, он с нами в походы не ходил, так что и знать последствий не мог. А вот мне доводилось повидать вечных стражей, хихикающих словно ребятишки и весело прыгающих в болото, откуда выбраться было невозможно.

– Хреново это, хлопцы. – Вновь закрывая глаза, погружаюсь в секундные раздумья. – Мне ведь даже талант выдали, после лечения, «в шаге от смерти» называется.

– Ну, тогда прими мои поздравления. – Огромная ладонь вновь хлопнула меня по плечу. – Мне эта штука не раз жизнь спасала. Ты главное не слишком на неё рассчитывай, там довольно простенькое решение для обхода используется.

– Обхода? – В голове промелькнули воспоминания о читерах и багоюзерах.

– Ну да. Там ведь как написано, если кто-то желает тебе смерти, то ты его чувствуешь. А если этот человек захочет просто нанести тебе глубокие кровоточащие раны, но при этом не убивать – талант тебя о нем не оповестит. – Здоровяк рассказывал эту жизненно необходимую информацию так, словно я спросил у него что-то давно уже всем известное. – Да и расстояние не такое уж большое. Метров десять от силы, мы проверяли с парнями.

– Поднимите его! – Крик Дитриха, сопровождаемый звуком резко распахиваемой двери, разнесся по помещению.

Подчиняясь указанию, меня тут же подхватили под руки и аккуратно придерживая усадили на край алтаря. Ощущения при этом были такие, словно я опять отпахал восемнадцатичасовую смену на складе. Голова гудела, общая слабость и с трудом удерживаемое вертикальное состояние рисовали как минимум крест на желании продолжать приключения. С другой же стороны… Отличный момент перебороть внутреннего лентяя и убедить каталог в том, что я тут не абы кто, а цельный героический попаданец.

Глядя на исходящую паром глубокую тарелку, спешно подносимую ко мне магом и наполняющую при этом помещение бесподобными запахами наваристого супа – неожиданно понимаю, что чувство голода у меня сейчас должно быть ничуть не меньше, чем у того же Дорасила. Живот предательски заурчал, а рот моментально наполнился слюной, предвкушая царские жратушки.

Потратив некоторое время на разборки с горячим бульоном, а также на убеждение окружающих в необходимости не тормозить на достигнутом, я таки покинул стены уютного и теплого поместья, дабы оказаться на продуваемой всеми ночными ветрами улице. Местная луна, хоть и была поменьше своей земной родственницы, довольно внушительно выглядела в лучах отражаемого красноватого света местного светила. А уж когда шарик скрывался за черными облаками и выглядывал тем краешком, где благодаря лунному ландшафту мы могли наблюдать довольно правдоподобный глаз, мысли тут же уносились к гримдарку и вампирам.

– Напомни, брат, почему мы слушаем рассуждения этого человека? – С усмешкой пробурчал Торкель, идущий за моей спиной.

– По тому, что его доводы показались мне логичными, а прошлые деяния действительно оказали неоценимую услугу. – Однако, судя по интонации, советник и сам не понимал почему так легко поддался на уговоры явно находящегося не в себе человека.

– Ну не знаю, брат… По мне так доводы «я чувствую, что нам сегодня нельзя спать» и «я обязан идти, иначе упустим что-то важное» – звучат как минимум странно и необоснованно. Что важного можем упустить мы с парнями?

– С какими парнями? – Удивленно переспросил я, останавливаясь подле слегка помятой недавно калитки.

– Ай Игни, ну что ты так? А ведь до прихода к Дитриху я тебе о них уже говорил. – Ухмыльнулся Торкель. – Недалеко от городских ворот есть таверна, как доберемся – познакомлю.

– С блюстителем закона короткий разговор, опять трактир разносят файтер, клирик, маг и вор… – Озвучиваю первую же ассоциацию, благо не на Бакарском языке, попутно пытаясь разогнать туман из воспоминаний о том, действительно ли о «парнях» речь уже шла.

– Что? – На этот раз пришла пора уже Торкелю удивляться.

– Вспомнилась песня из родных мест, как раз про приключенцев. – Неопределенно пожав плечами, продолжаю путь отворяя мерзко заскрипевшую калитку.

– Язык, на котором ты спел, мне незнаком. – Здоровяк буквально за пару шагов сократил расстояние и поравнялся со мной.

– Ооо… Если бы он был тебе знаком, то я бы очень сильно удивился, друже. И у нас нашлись бы довольно интересные темы для разговоров. – Предвкушая очередную серию расспросов, начинаю потихоньку разгонять фантазию.

– Про мыло Реймс Сейбеку уже писал. Про водопровод и муку тоже. Неужели есть что-то интереснее этих необычных вещей? – Вопрос, признаю, задан весьма примечательным образом. Вроде, как и прошлые сведения похвалили и оценили высоко, но в то же время сунули нос в остальной «учебник», первые же страницы которого выдали столь занимательные результаты. И если б человеком я был тщеславным, то заливал бы уже соловьем и про технику, и про науку. Но! Оно мне надо?

– Есть темы и поинтересней, чем изобретения. Кстати, Реймс! Я ведь про пожар предупреждал еще на второй-третий день прибытия, когда только увидел город.

– Знаю, знаю. – Советник устало вздохнул, вызывая мимолетный приступ сочувствия. – Как только закончим оборудовать поместье – начнем строительство водопровода в городе.

– Так о каких темах ты говорил? – Торкель, явно не желая менять тему разговора, с любопытством взглянул на меня сверху вниз.

– Печенегры. – Выдав всего одно слово я с затаенной улыбкой выжидал реакцию.

– Пече-кто? – Переспросил советник, отвлекаясь от раздумий на тему бренности бытия.

– Печенегры. Народ такой, весьма интересный, существовал раньше. Ездили верхом на лошадях. Это такие зверюги, примерно, как ваши Вес`Ша, только кушают травку, ростом повыше, а в длину покороче. Таки вот, ездили они большими группами на этих лошадях и из луков по врагам постреливали, да так метко, что пешему до них не добежать, а всаднику не доехать. И была у них особенность, они когда в ночные налеты ходили – брали сажу из печек, да обмазывались ей. Бывали даже случаи, когда печенегры через стену в деревню перелазили, а у стражников от испуга душа в пятки уходила, стоило им лишь увидеть низкорослого, кривоногого, да черного как смоль аборигена. А те скалились белыми зубами, да глазами сверкали, аки самые настоящие чертики из преисподней.

– Чер-ти-ки…? – Переспросил советник, вновь натыкаясь на незнакомое слово.

– Это существа такие, не из нашего мира. Если верить преданию, то живут они там, куда отправляются души всех плохих людей, где их пытают до скончания веков.

– Царство Идалинь? Богини смерти? – Реймс, видимо, был всерьез намерен систематизировать те данные, что получал из моих рассказов.

– Ага, наверно. – В очередной раз пожимаю плечами, делая мысленную заметку о необходимости разобраться с вопросом о богах и аспектах.

– Ты сказал, что народ существовал раньше. Что с ними произошло? – Торкель задался вполне закономерным вопросом.

– На нас напали. А мы, русские, очень не любим, когда на нас нападают. Собрали армию, созвали магов, встали в оборону на реке. И пока печенегры пытались расстрелять укрывшуюся за щитами пехоту – наши всадники напали на их кочующее поселение, да подчистую его сожгли. Каким бы ни было грозным войско, а без еды, воды, денег и дома долго не протянет. Потом еще месяц по всей степи их гоняли.

– И большая армия у вас была? – Продолжал допрос Торкель.

– Примерно тысяч семь воинов, не считая магов.

Прекрасно помня, что во времена замесов с кочевниками, битвы могли происходить и десятками тысяч – все же делаю скидку на явный уклон местной культуры к раздробленному феодальному средневековью, со скидкой на специфику культуры и наличие «иных» народов для порабощения.

– Сколько?! – Реакция личного посланца Сейбека вполне соответствовала ожиданиям. – Семь десятков сотен? Ты ничего не путаешь?

– Неееа… – Протягиваю, с довольной улыбкой. – У нас распределение власти другое, а значит и возможности не такие как у вас здесь. Вот, например, у вас есть четыре Старших Дома, а у нас он всего один. У вас есть шестнадцать Домов знати, а у нас почти сотня. У вас каждый Старший Дом назначает советников для управления областями, выбирая их из своей родни. А у нас выбирают наиболее толковых из общего числа знати. Чем сильнее процветает твое личное имение, тем выше шанс того, что тебе дадут пост управленца. Так же и с армией, и с флотом, и с магией.

– Выбирают? Хочешь сказать, что Старший Дом в управлении не участвует? – Лицо советника исказилось так же, как и у Торкеля, подчеркивая их родство.

– Почему же? На престоле сидит самый мудрый и уважаемый представитель правящего Дома. Он лично изучает успехи всех кандидатов и исключает из голосования неугодных. Более того, обладая полнотой власти, он может досрочно снять полномочия с избранного управленца. Да и вся армия, по сути, подчиняется не содержащим их Домам, а ему лично.

Продолжая развеску наушной лапши, совмещая и искажая понятия империи, демократии, республики, феодализма и личных предпочтений – я и не заметил, как мы добрались до той самой привратной таверны, имевшей довольно красноречивое название «Выход рядом». Заведение оказалось не то, чтобы презентабельным, но удобство расположения и довольно массивный зверинец, нивелировали недостатки обслуживания и внешнего вида.

В само здание, к радости, иль к печали, попасть нам не довелось. На крыльце обнаружился не высокого роста человек, одетый в нечто среднее между кольчугой и кожаным доспехом. Описать точнее выйдет вряд ли, если, конечно, не снимать доспех с его владельца и не рассматривать места и способы крепления всего к всему. Но, как говорится, кто ж мне позволит?

Заметив наше приближение, человек поднялся на далеко не прямые и короткие ноги, после чего помахал рукой Торкелю. Сомнений и кривотолков быть не могло, прохлаждающийся на крыльце явно относился к так называемым «ребятам», с которыми здоровяк в город и прибыл.

– Знакомьтесь. Сишак, мой друг и соратник, лучший из виденных мной лучников и следопытов. – С этими словами, Торкель попытался привычным образом хлопнуть представляемого по плечу, но тот без видимых усилий, словно по привычке, увернулся от огромной лапы приятеля.

Сишак был необычен не только одеждой, но и внешне. Первая же ассоциация, приходящая в голову – монгол. Вот прям вылитый житель степей, только большой мохнатой шапки не хватает, да собственно лука. Забавно кстати, лучник без лука и стрел.

– А это Игни. Довольно интересный гость из далеких земель и друг моего старшего брата. – Не подав вида после прошлой неудачи, Торкель без зазрения совести похлопал по плечу уже меня. И, судя по приложенной силе – хлопал наверняка, за двоих сразу, да так чтоб я не увернулся.

– Будем знакомы. – Приветствую монгола легким кивком.

– Ты странно на меня смотришь, северянин. Никогда не видел жителей великого архипелага Шунь? – Сишак, и так будучи слегка раскосым, подозрительно прищурился.

Ну охренеть теперь. В этот раз я полностью разделял недоумение стоявшего рядом бугая, которое он испытал при встрече с братом. Ни здрасти, ни как дела, ни выпить за трезвость, ни покурить за здоровье легких. Если встреча начинается с наезда, значит встречающий – ездок. Или пусть катится дальше, весело бибикая, или надо его убедить в том, что мои колеса ничуть не хуже.

– Ты прям вылитый печенегр, только светлый.

Сначала Сишак не понял о том, что именно я ему сказал, переставая при этом щуриться. Мгновением позже, как ему показалось, он понял мое желание его оскорбить, от чего лицо залилось краской праведного гнева. Еще мгновение спустя, взглянув на Торкеля, Сишак понял, что он ничерта не понял, от чего слегка растерялся и краснеть перестал.

– Кто это? – Спросил уроженец архипелага, когда осознал, что за его реакцией просто молча наблюдает сразу вся троица.

– Всадники и меткие лучники. Сражались храбро, но напали не на тех, в результате чего скоропостижно всем народом закончились. – Вот уж не думал, что рассказывая байку о кочевниках, буквально через пол часа наткнусь на одного из представителей подобного племени.

– Тогда я понимаю. Ты удивлен. Увидел одного из великих. – Странный лучник, сделав странный вывод, кивнул собственным мыслям и самодовольно улыбнулся. – Кашик у ворот. Следит. Охраняет. Выдвигаемся?

– Выдвигаемся. – Торкель задумчиво кивнул, после чего добавил. – Пешими пойдем. Часа за полтора доберемся.

– А план у вас есть? Что, если в доме будут люди? Маги? – Запоздало, но все же вспоминаю о том, что если план и имелся, то мне о нем никто не рассказывал.

– Как обычно. Я выбиваю дверь, Сишак расстреливает, а Кашик через окно пролазит. Ну и раз уж вы с нами – чем сможете, тем и подсобите.

– Бляяя… – Глядя в спину Торкеля, уже направившегося в сторону городских врат и даже не подумавшего спрашивать о других соображениях, начинаю ощущать припекающую нижнюю интуицию. – Здец, товарищи.

В этот же момент, среди редких ночных горожан и приезжих, замечаю довольно примечательную личность. Мужик, одет в балахон с капюшоном, в правой руке извилистая трость. Идет сгорбленной походкой, при этом удерживая в левой руке миску для подаяний. План начал формироваться со скоростью молнии…

Догнав Реймса, резко одергиваю его за рукав, вынуждая обернуться.

– Друже. Срочно. Выкупи одежду и трость у того нищего. Без разницы, сколько это будет стоить. Они мне нужны. – Продолжая удерживать рукав, пальцем указываю в сторону объекта моего интереса.

– Что? Зачем? – Советник слегка опешил.

– Не слишком ли дерзко для младшего дома, Игни? – Торкель явно не оценил столь панибратского отношения к представителю своей семьи.

– У меня есть идея. Просто сделай как говорю.

Что есть дворянин, в нашем понимании? Ниипически богатый и уважаемый человек, просто по факту рождения имеющий право доминировать над другими. А теперь внимание, картина маслом – самый невзъебенный из ниипических, аж сам СОВЕТНИК, упрашивает взбалмошного нищего старика расстаться с его обносками. От записи происходящего на телефон меня уберегло лишь отсутствие зарядки, да невозможность скинуть полученный результат в сеть.

Надо отдать Реймсу должное, не взирая на столь разнообразные ругательства бичурыги, от которых даже боцман на корабле бы удавился, он умудрился сохранить самообладание и в промежутках между выкриками донести информацию. Либо мужика сейчас казнят за оскорбление представителя правящей семьи, либо он добровольно отдает пожитки и получает серебряную монету.

Стоило серебрянику блеснуть в пляшущем свете уличных факелов – бездомный сию же секунду варежку прикрыл, да принялся столь резво стягивать балахон, что едва его не порвал. Штаны же и вовсе стянул с ног, плюхнувшись прямиком наземь. Благо дорога мощеная, а то не видать бы местным моей задумки. Ходить с сырой задницей, пусть и ночью, все же ниже моего достоинства.

Апофеозом ситуации стал момент, когда бродяга начал демонстративно и пританцовывая развязывать обмотки, служившие ему толи подгузником, толи просто бельем. Да так лихо приплясывать стал, словно всю жизнь этим занимался. Глядя на подобное безобразие и понимая, что мужик явно вошел во вкус и останавливаться, не смотря на уговоры, не собирается – советник не нашел ничего лучше, как просто отвесить бедолаге пендель.

Провожая взглядом орущего и стремительно удаляющегося бомжалина – делаю мысленную пометку, не забывать о системе уровней и прокачке силы. Судя по высоте «подскока» тела – припечатал Реймс ему не слабо. Сидеть танцор еще долго не сможет, благо хоть монету получить не забыл.

– Надеюсь, оно того стоит. – Сгружая тряпки и посох мне в руки, участник представления одарил очень красноречивым взглядом, обещающим такой же пендель и мне, если идея окажется хреновой.

Путь к воротам занял не более пяти минут, но кроме откровенно зевающих стражников, среди которых не встретилось знакомых лиц, встречать нас никто не спешил.

– А где ваш друг? – Озираясь по сторонам, силюсь найти хоть кого-то похожего на авантюриста.

– Так вон же он, у стены сидит. – Торкель указал пальцем на темный угол стены, находившийся в пяти метрах от воспрявшего духом при нашем приближении стражника.

Подозревая какой-то развод или как минимум глупую шутку, я внимательно пригляделся ко тьме. Тьма внимательно пригляделась ко мне в ответ. Молча. Но очень красноречиво. Подобно человеку, что впервые попал в океанариум, я ошарашенно таращился на притаившегося в тенечке шиноби, восседающего на кортафанах. В воздухе неуловимо повеяло запахом жареных семян, а в голове всплыл образ того самого валькира с голубиными крыльями, чей образ я примерял совсем недавно.

В свое оправдание могу сказать, что, если не знать куда смотреть – заметить притаившегося было просто нереально. А принимая во внимание реакцию стоявшего рядом стражника, икнувшего от неожиданности и едва не выронившего копье, нереальным оказалось еще и услышать, а также почувствовать сам факт близкого присутствия постороннего.

– Ну вылитый печенегр…

Знакомство с новым членом отряда прошло… Ну, мимо меня оно прошло, если говорить откровенно. Он кивнул мне, я кивнул ему, на этом все и закончилось. Ни Торкель, ни Сишак, ни уж тем более все еще дующийся Реймс – не сочли нужным нас представить друг другу. Причина? Да кто ж их знает…

Да и забивать подобным голову, во время ходьбы ночью по раскисшей грунтовой дороге – такое себе занятие. Факелами или осветительной магией, по понятным причинам, пользоваться не стали. Это перед нами они выхватывают пару метров из царящей вокруг тьмы, а вот нас самих будет видно за несколько километров, а значит и про маскировку можно забывать с чистой совестью.

– Может расскажешь, зачем тебе понадобились эти тряпки? – Первым тишину нарушил Реймс, уже на протяжении часа боровшийся с любопытством.

– Говорите тише. Ночь не любит громких голосов. – Сишак, так же не проронивший ни слова с момента выхода из города, довольно доходчиво напомнил о предстоящей операции.

– Если у них будет маг или какая защита – я смогу одеться как странствующий сказитель. Постучусь, на ночлег попрошусь, заболтаю. А вы пока подготовитесь и внезапно нападете.