Текст книги "Мироход (Том II) (СИ)"

Автор книги: Андрей Качанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Девять с половиной. Сам же хлеб пробовал. А это ты еще про булочки и печенье из муки не знаешь! – Как же я люблю торговаться за мое собственное золото, хехехе.

– Что еще за булочки? В любом случае, готов заплатить шесть золотых.

– Девять. И расскажу про печенье, которое с таким удовольствием лопал Борик.

– Семь. Не наглей, Игни. Это очень большие деньги.

– Ладно, ни тебе ни мне. Что бы все по-честному. Восемь золотых, и я накидаю тебе хороший чертеж и напишу рекомендации по производству печенья. Но оставлю за собой право продавать чертежи и дальше. – Протягиваю руку для закрепления сделки.

– И булочки. – Хайнц прищурился и еле заметно кивнул.

– И булочки. – Соглашаюсь я.

«Курлык! Курлык!»

– Так на что тебе так срочно понадобились деньги? – Хайнц вновь покосился на листы в моих руках.

– Просто, я тут подумал. Если я могу попасть в мишень, но не могу попасть острым концом, значит острым должен быть каждый конец.

Развернув листочек и жестом подозвав заинтересованную девушку, показываю чертежи метательного креста с заточенными наконечниками и выполненные, согласно инструкции, из небольших четырехгранных брусков. Ловя удивленный взгляд собравшихся – извлекаю наружу свой крестик с драконом, якобы родовую реликвию.

Вот и пришло время упороться в тематику крестоносцев, Костя. Держись, средневековье! Я вам тут всем Папу Хельхадского покажу! Хе-хе-хе!

– Я не буду спрашивать, как ты до этого додумался, но с интересом погляжу на получившийся результат. – Товарищ хмыкнул и покосился на второй листок. – А там что? Ремень?

– Именно так, мой догадливый друг-сосиска. Узри же, приспособление для переноски столь грозного оружия! – Развернув второй листок, оборачиваюсь к Сиви. – Скажи мне, красавица. Это ведь грозное оружие?

– Кольчугу пробьет, если кинуть хорошенько. Да и шлем, возможно, тоже… А почему на ремне четыре кармана, а вы, господин, говорили про шесть изделий?

– Парочка может не пережить тренировки. – Пожимаю плечами, в то же время радуясь её наблюдательности. – Но если все будет хорошо, то мы и тебе такие сделаем. Не могу же я жену без своих изобретений оставить, правда?

– Угу. – Ответила девушка, вновь начиная обильно краснеть. До чего же она милая, когда стесняется.

Глава 63. «Чиулемёт»

– Ну так что, когда будем заказ оформлять? – С хитрым прищуром поглядываю на человека, неожиданно для самого себя согласившегося на роль спонсора.

– Хм. Через четыре дня должна начаться ярмарка, можно будет заказать подешевле. – Уже привычным движением Хайнц почесал подбородок, от чего меня опять едва не перекосило. – Готов подождать или тебе к спеху?

– Если будет много заказов, то могут сделать и не очень качественно. К тому же, сейчас какое? Шестнадцатое вроде? Четыре дня откладывать заказ, потом вставать в очередь среди толпы других желающих. И еще дня два ждать. А это уже половина вашей местной недели! Лучше будет сегодня человека отправить.

– Соглашусь, господин. – Неожиданно поддержала меня Сиви. – Чем раньше начнете тренироваться, тем быстрее сможете освоиться.

– Вот видишь, Хайнц! Даже прекрасная воительница со мной согласна. Хотя…

Мысли вновь начали бегать в мозгу, распугивая засевших в голове тараканов и анализируя идею. Тогда может сразу два комплекта заказать? Или нафиг? С одной стороны – смогу сразу и Сиви обучить. А если три – то и Греха. С другой же стороны – а нафига так много тратить денег перед походом? Мне же и кушать на что-то надо будет и спать где-то, благо есть с кем. Да и не идти же мне в самом деле в штопанной кожанке в бой? В том, что бой случится, я даже не сомневался. Очень уж любят меня в последнее время всяческие неожиданности.

Внутренний еврейчик сразу отмел варианты с обеспечением оруженосца. Маленький он еще. Пусть в ножички играет. Или еще лучше – арбалет ему сделаю. Кстати…

– А куда у меня Грех запропастился? Обычно сразу после завтрака приходит.

– Так его Реймс отправил помогать с патрулями в лагере. – Хайнц пожал плечами, словно выдал и так всем известную информацию. У них с Груни это явно общее.

– Не мог бы ты позвать ко мне всех бригадиров и Греха в комнату? А то мне ведь выходить нельзя, сам знаешь. А оставлять рабочих без присмотра – это как себя не уважать, великое дело рушится мелочами.

– Хорошо, распоряжусь. Но не думаю, что у них проблемы могли возникнуть, Терих вроде бы каждое утро придуманные тобой отчеты собирает.

Забавно. Технологию бумагомарательства вроде бы только предложил, а она уже так прижилась. Чувствуя себя повинным в распространении заразы бюрократической машины в девственно чистом мире мечей и магии.

– Чертежи тоже тебе сразу отдам. Для начала, как и планировал, шесть крестов и ремень. И попроси кузнеца хорошенько железо проковать, что бы пруты без проблем могли об стену биться и не ломаться. – Не думаю, что они тут все поголовно знают про свойства углерода, но кузнец человек опытный и поймет что да как, надеюсь.

– Тогда сегодня же отправлю посыльного в Дегроф. А оставшуюся после заказа сумму выдам, когда прояснится цена изделий и чертеж будет у меня на руках. – Одобрил план Хайнц.

Кивнув друг другу и проследив за направившимся по своим делам дворянином, устало вздохнул. Работал бы сейчас себе на складе, коробки таскал, по местам все сортировал, да с электронными накладными нервы мотал… Угораздило же вляпаться.

– Что скажешь? – Оборачиваюсь к девушке, стоявшей рядом.

– А что вы хотите услышать? – Ага, понятно, по пути наименьшей инициативы идет.

– Что-нибудь хорошее и приятное.

Нет, ну а что? В самом деле, не упрощать же мне ей задачу. Надо приучать человека к проявлению ограниченной креативности.

– Я уверена, что вы сможете найти выход из любой ситуации и решить любую проблему, господин. – Девушка вроде как ухмыльнулась, чего я ранее за ней не замечал.

– Как думаешь, скоро Реймс вернется?

– Не знаю. Может быть сегодня, а может и в следующем месяце. Все зависит от того, на сколько быстро господин советник сможет решить возникшие проблемы и убедиться в вашей невиновности.

– Не случилось бы непоправимого, пока я не рядом…

Тяжко вздохнув, прикинул возможные варианты происходящих в городе событий. Поскольку экстренного прибытия курьера с печальными новостями не случилось – значит все живы. Уже радует. Вот только сможет ли советник найти общий язык с силами «самоуправления» и местным криминалитетом? Или я их неправильно позиционирую? В существование дружины общественного порядка, не мотивированную финансово, верится с трудом.

Возможно ли, что, будучи фактически правителем этих земель, Реймс потребует предоставить ему всех синемордых, дабы поставить их под копье и пойти бить супостатов? Возможно, право имеет. Возможно ли, что Виселия откажется? Опять-таки да. Но это не единственная проблема. Если проводить очередную экстренную реформу – взбунтоваться может уже городской совет. Что такое бунт совета? Это как ситуация, когда ты вроде как бригадир, но подвыпившие работяги услышали, что ты якобы у них зарплату подворовываешь. Вроде как ты главный, но пьяной толпе с гаечными ключами на это плевать. Вот и тут так же.

– Господин. – Прервала мои рассуждения Сиви. – А почему вы про Адель не рассказали господину Хайнцу?

– Думаю будет лучше, если я подобное афишировать не буду. Не стоит порочить честь человека, тем самым вызывая ответную реакцию. – Не признаваться же мне, в самом деле, что я попросту забыл о совсем недавнем инциденте?

– А если она действительно попробует выставить вас насильником или вором? – Судя по настойчивому и упрямому нажиму, девушке известно о жене Груни явно больше, нежели мне.

– А на этот случай доверю тебе крайне важную миссию. – Подмигиваю собеседнице и таинственно умолкаю. – Тебе предстоит навестить Гаэтан. На сколько понял – вы с ней дружите, так что и по секрету информацию донести вполне сможешь.

Не более десяти минут прошло с тех пор, как мной отправлен был представитель старшего семейства в путь, дабы созвать к такому замечательному мне, крестьян. И вот уже они стоят передо мной. Чиуль с момента нашей крайней встрече внешне практически не изменился. Все та же бородка, все те же короткие волосы, все тот же доспех с измененными древесными чешуйками. Впрочем, потертости и пятна грязи на обновках уже проглядывались. Даже сейчас, до завершения испытаний, могу отметить необходимость укрепить штаны в районе колен. Черт его знает, чем он их так уделывает, может ползает по подворотням, но через парочку сквозных потёртостей отчетливо виднелись ноги.

Дрейд был одет в плотные штаны и рубаху, одинаково серого цвета, выполненные из довольно грубой ткани. На плечах красовался откинутый капюшон, на руках перчатки без пальцев, а грудь прикрывал коротенький темный фартук, более свойственный кузнецам. Нэд же, как истинный работяга, имел красноречивый резерв грязи под ногтями, крайне неопрятный и слегка измученный вид, дополняемый кислым запахом пота и свежей шишкой на лбу.

Обратив взор на Хайнца, задаю немой вопрос о причине отсутствия моего подчиненного. Взгляд Хайнца, так же молча, стреляет в сторону Чиуля, который, в свою очередь, принимает эстафету и пожимает плечами.

– Где Грех? – Ситуация начинает мне не нравится.

– В патруле. – Чиуль как-то нервно начинает трепать кончик одежды, тем самым нагнетая не хорошее предчувствие.

– Когда должен вернуться? – Обвожу взглядом окружающих, но судя по заинтересованным лицам, информацией владеет только командующий ополчением.

– Час назад, примерно… Задерживаются. – Мужчина бросает на Хайнца косой взгляд, после чего берет себя в руки и немного успокаивается.

– Как часто задерживаются патрули и на какое время?

– Иногда запаздывают на пару часов, но за эти дни так ничего опасного в округе и не нашли. – Чиуль развел руки в стороны, словно говоря «извини, тут уж я ни причём».

– Про вести из города все слышали? – Еще раз обвожу взглядом собравшихся, оценивая реакцию.

– Слышали. – Последовал ответ практически хором.

– Ваши соображения? – Краем глаза замечаю, как Хайнц ухмыляется, явно забавляясь моими допросами.

– А чего тут соображать? – Обратился ко мне Дрейд. – Господин советник со всем разберется. И засланцев в городе изведет и соседям ответит достойно.

– А шишка откуда? – Обращаюсь к бригадиру рабочих.

– Начали опору ставить, так она с земли выскользнула и едва не прибила. Я её руками затормозить пытался, дак и ладонь ободрало. – Подняв левую ладонь кверху, мужчина показал внушительного размера ссадину, с небольшим ореолом расплывшегося кровоподтёка.

– Сиви, радость моя. Как закончим – позаботься о человеке. Рану надо промыть и перевязать чистой тканью. На шишку что-то холодное приложить. И зелье, оставшееся после тренировок, следует ему отдать. Могу на тебя рассчитывать?

– Сделаю, господин. – Девушка с серьезным видом кивнула, ни секунды не сомневаясь в правильности моего решения.

– А теперь, товарищи, рассказывайте какие есть проблемы и что вам необходимо.

– Земля еще промерзшая. – Первым взял слово недопришибленный бригадир. – Копать тяжело, лопаты раскисают и притупляются.

– Как это, раскисают? – Не понял я суть проблемы, подозревая наличие непереводимого речевого оборота.

– Дак если сырую да замерзшую землю долбить – лезвие быстро в негодность приходит. Древесина хоть и выдержанная, но расщепляется и разбухает.

– Ты хочешь сказать… – До меня начинает медленно доходить вся серьезность возникшей проблемы. – Вы копаете полностью деревянными лопатами? Не железными? – От такого откровения у меня аж дыхание на секунду перехватило.

– Боги с вами, господин! Откуда у бедняков железные инструменты? Мы ведь даже не мастеровые. У кого дома медь да бронза были – те с собой их и взяли, а остальные по старинке деревянными копают.

– Мдаааа… – Хайнц, друг мой, ты с магией изменения хотя бы поверхностно знаком? – Перевожу взгляд на все еще ухмыляющегося дворянина, ища поддержки и спасения.

– Конечно. Что на этот раз удумал? – Похоже, мне вновь удалось его заинтересовать.

– Дрейд, сможешь десяток новых лопат организовать? – Дождавшись согласного кивка, поворачиваюсь к Хайнцу. – Надо бы изменить структуру самой кромки режущей поверхности, придав ей большую прочность. Пол сантиметра от края, больше не надо. Должно хватить.

– Ну, пусть приносят, наколдую. – Усмехнулся дворянин, видимо оценив поступившее предложение.

– С этим разобрались. Что еще? – Вновь обращаю внимание на троицу.

– Опоры больно уж тяжело поднимать, господин. Можно, конечно, и насыпи делать, как при любом строительстве, вот только копать еще больше придется. – Вновь пожаловался Нэд.

– А проблема-то в чем? Одним концом упираете в яму, четверо приподнимают. Четверо, с другой стороны, за веревку, привязанную к вершине, тянут. А как поставите – двое держать будут, пока остальные камни да раствор засыпают.

– Как-то не подумали… – Нэд решил почесать лоб, но дотронувшись до шишки «ойкнул» и отдернул руку. – А на верх нам бревна как укладывать?

– А стены городские вы как строили? – Задаю я встречный вопрос.

– Дак… Насыпь делали, по мере укладки стены. Мне так отец говорил.

– Дрейд? Идеи? Не разочаровывай меня. – Перевожу взгляд на отмалчивающегося плотника.

– Я не архитектор, господин. И не строитель. Однако, мы можем собрать подобие больших скамеек на длинных ножках, чтобы на них вставать и с них работать.

– Воооот! – Растягиваюсь в улыбке. – Первая хорошая идея. Поздравляю, ты только что предложил использовать строительные леса. Вот только ножки, под действием тяжести, будут уходить в землю и могут навернуться вместе с людьми и трубой. Как решишь проблему?

С хитрым прищуром оцениваю соображалку человека. Если сможет правильно оценить возможности и генерировать правильные мысли – можно его и к строительству моего собственного поместья привлечь.

– Подпорки поставим. – Мужик на секунду задумался, устремив взгляд в бесконечность. – И длину скамеек увеличим, тогда подпорок больше будет.

– Молодец. Еще можете собрать примитивный кран. Парочка таких агрегатов, без лишних усилий, вполне способна трубу поднять.

Наблюдая за не понимающе хлопающими глазами, театрально вздыхаю и начинаю работать на публику, вновь приковывая внимание.

– Строительный кран – механизм для подъема тяжелых грузов. Как закончим – сделаю наброски на бумаге. Понадобятся только веревки, брусья, да доски. И будет здорово, если вы научитесь делать и использовать их сразу, иначе строительство водопровода в Дегрофе затянется на несколько лет, вместо нескольких месяцев. Еще есть что сказать?

– Господин, тут небольшая проблема возникла. – Подал голос старший патрульный. – Луки нам хоть и выдали, но обучить стрелять тех, кто этого раньше не делал – тяжело. Кто-то просто попасть не может, а кто-то тетивой такие синяки себе набивает, что без травницы месяц страдать будет. Перекалечим же мужиков, господин. Может ну их?

– Ну их мужиков или ну их луки? – Спрашиваю я с усмешкой. – Есть у меня одна идея… Открой каталог и поищи в навыках слова «арбалет» и «самострел».

– Нет таких, господин. – Ответил Чиуль, после минуты затаенного молчания.

– Хм. – Закрываю глаза. – Активация.

«Вы получили навык «обоерукое фехтование» равный трем».

«Вы улучшили навык «владение короткими клинками» до одиннадцати».

«Вы улучшили навык «владение метательным оружием» до восьми».

«Вы улучшили навык «рукопашный бой» до пяти».

«Вы улучшили навык «дипломатия» до двадцати восьми».

«Вы улучшили навык «черчение» до тринадцати».

«Поздравляем! Вы достигли восьмого уровня!»

«Вы получили два свободных очка характеристик».

Воу! Воу! Каталог, полегче! Мне, конечно, приятно, что ты меня так яростно поздравляешь, но открыл тебя не за этим. Быстренько пролистав меню личных характеристик и развернув вкладку навыков, нахожу строку «владение арбалетами». Странно… Неужели столь примитивную штуку в этом мире еще не изобрели? Быть такого не может… Это ж в каком веке они тогда застряли? Роют деревянными лопатами, про леса и краны не слышали, об арбалетах и трубопроводах не знают, а элементарная чешуйчатая броня так и вообще воспринята была Терихом так, словно он техножрец, а я ему СШК принес. Быть может я таки поторопился, объявив сей мир средневековым? Тут даже Римской империи еще не было, и греки не изобрели демократию. Вроде как и не античность тогда… С другой стороны, если они все это еще не изобрели и по этой причине не могут увидеть соответствующие навыки в каталоге, значит…. Хахаха!

– Возрадуйтесь, товарищи! Я только что изобрел новое оружие и имя ему – «Чиулемёт»! – Откровенно проорав в глубине души, мысленно уже начинаю вырисовывать в голове Чо-Ко-Ну, изобретенный в Китае двадцать три века назад.

Не скажу, что я прям досконально помню, как он был устроен, так как интересовался этой тематикой еще в бытность студентом, но общую мысль в голове сохранил. Сверху располагается лоток для болтов, он вроде как откидывается вперед и при опускании натягивает тетиву. И как только натяжение происходит полностью – миниатюрная стрела ложится на направляющую и тут же летит вперед. Так что вот, Хельхадцы, приобщайтесь к мудрости древних китайцев, бывших способными положить на армию врага болт, со скоростью одна штука в секунду!

– Чертеж будет позже. – Растягиваю крайне коварную и самоуверенную улыбку во все тридцать два на лице. – А пока, если иных вопросов не осталось, прошу всех ко мне в комнату. Будем рисовать кран. – Останавливаю процессию, пришедшую в движение, резким вскидыванием пальца вверх. – Сиви, займитесь ранами прямо сейчас, не хватало еще инфекцию подхватить. И о просьбе не забудь!

Выпроводив покалеченного и будущую жену из комнаты, после того как силком влили не самое приятное пойло в Нэда, мы-таки устроились вокруг стола. Чиуль все еще люто охреневал от внезапно упавшей на его голову чести. Не каждый день дворяне твоим именем неизвестное доселе в мире оружие называют. Дрэйд просто с любопытством следил за вырисовываемыми при помощи карандаша и линейки палочками и черточками, складывающимися при моем пояснении во вполне рабочий механизм, с отдельными сносками и пояснениями о сложных деталях. А Хайнц… Хайнц откровенно наслаждался происходящим. Не знаю уж, от чего он ловил такое удовольствие, но и мой собственный энтузиазм с трудом поддавался осмыслению.

Глава 64. «Выходные без отдыха»

Потратив еще около часа на прояснение рабочих моментов и распрощавшись с посетителями – принялся за наброски ветряной мельницы. Конструкция, в моем понимании не то, чтобы сложная, да и опыт в проектировании какой-никакой имеется. И все же, одно дело – когда под рукой есть компьютер и возможность накидать 3D модель, совсем другое – если модель приходится накидывать в своей голове, исключительно силой мысли.

– Раз уж взялся корчить из себя ученого – будь добр соответствовать. – Подбадривал я себя, мысленно подпинывая внутреннего лентяйчика.

Часа через три, после того как в комнате остались трое – я, Сиви и мое нежелание работать, пришлось сделать перерыв. Откровенно скучающая девушка сидела на кровати и буквально сверлила меня пристальным взглядом. С учетом принудительной изоляции и зарождающегося чувства дискомфорта, подобное поведение начинало откровенно нервировать. И дело даже не в том, что я весь такой из сея нервный бука, просто… Пожалуй, понять меня смог бы любой разумный представитель рода человеческого, не любящий, когда у него стоят над душой.

Усадив девушку перед окном и поставив перед ней тарелку с водой и плавающим в ней перышком, провел краткий экскурс в начальные этапы освоения магии. Почему краткий? Ну… Мне самому показали лишь пару упражнений. Териха, являющегося моим наставником, в поместье не было, а Хайнц лишь пожал плечами и поспешил скинуть с себя бремя ответственности, порекомендовав сосредоточиться на выполнении нашего договора.

Незаметно для себя, в очередной раз почесывая слипающиеся от усталости и тусклого освещения глаза, обнаружил стремительное наступление вечера. Попытки выкроить еще «хотя бы часик» для завершения чертежей, результата не дали. Время, будучи генералом непобедимым и неудержимым, планомерно оттесняло меня от рабочего стола к постели. Рядом, уже традиционно, примостилась Сиви, облаченная во все то же скромное и длинное платье, исполнявшее роль ночнушки и оставляющее большой простор для воображения.

– И тебе добрых снов. – Ответил я на очередной всхрап уже отъехавшей в царство сновидений.

Смутное чувство тревоги и дискомфорта, не смотря на полное моральное истощение и откровенно потрескивающую черепную коробочку, долгое время не позволяли присоединиться к будущей супруге на просторах царства Морфея. Ворочаясь и ища свое «идеальное» положение, многократно перепробовав вытягивание из-под одеяла конечностей для охлаждения, таки добиваюсь своего, провалившись в сон.

* * *

Широкая тропа, петляющая между деревьями и покрытыми мхом корягами, манила меня вперед. Туда, за поворот, все дальше и дальше. Не понимая зачем и куда, двигался вперед, сопровождаемый шумом зеленой листвы и пригреваемый летним солнцем. Любопытство, высунувшее хитрый носик из самых дальних уголков сознания, шептало на ухо. «Идем же, хозяин. Здесь столько всего интересного. Разве тебе не хочется узнать, что ждет нас в конце пути?» Молчаливо кивая в ответ, с каждой минутой ускорял свой шаг, пока и вовсе не перешел на бег.

Не смотря на мягкую подстилку из травы и мха, а также обилие кочек и свисающих на уровне лица веток – бежать было легко и даже приятно. Чистый воздух наполнял легкие, сила и бодрость разливались по телу. Хотелось бы сказать, что я словно помолодел лет на десять, но и в те далекие времена я не чувствовал себя так хорошо, как сейчас.

Прикрыв ладонью глаза от на мгновение ослепившего солнца, обнаружил себя на окраине дороги, граничащей с лесом. Древние камни, прожженные светом и обласканные ветром, с радостью пропускали меж собой небольшие островки сочных зеленых трав, отвоёвывавших жизненное пространство у явно покинутого тракта, созданного руками человеческими. Посмотрев на лево, я увидел видневшиеся вдалеке горы, подернутые дымкой туманов. Повернувшись направо – бескрайние поля, отделенные от леса той самой каменной линией, служившей ярким напоминанием бренности бытия.

– Куда теперь? – Обращаюсь я к собственному любопытству, управляющему моим сном.

– А ты уверен, что спишь? – С хитринкой в голосе, спрашивает оно.

Посмотрев на собственные ладони и мысленно обратившись к дремлющему сознанию, задаю всего один вопрос.

– Я сплю? – Вопрос тонет в тишине.

Все то же солнце, шершавым языком, лижет щеки. Все тот же чудный воздух переполняет силой. Вот только, не взирая на близость природы, я не вижу ни одного живого организма. Бабочки и пчелки не летают над цветами, птички не поют с деревьев, муравьи не таскают под ногами листочки. И даже вездесущие комары не кусают за задницу.

– Я сплю. – Прихожу к однозначному заключению. – А если я знаю, что это сон – значит могу им управлять.

– Тогда давай посмотрим, что ты можешь сделать! – Пискнуло любопытство, материализовавшись на плече в виде маленького лисенка, в предвкушении потирающего лапки.

– А давай! – Соглашаюсь с малышом, вскидывая руки перед собой и оборачиваясь в сторону гор. – Тыгыдыцкий кот, вызываю тебя!

Откуда-то издалека послышался ритмичный звук, будто лошадь галопом устремилась по каменистой дороге, высекая копытами снопы искр. Источник шума, с каждой секундой, становился все ближе и ближе, пока наконец диковинная зверюга не предстала в полной красе. Выгибая спину, задравши хвост и вздыбив шерсть, мимо меня проскакал… Кот. Напряженно выгибаясь и недоуменно повернув голову в мою сторону, порождение дремлющего сознания «мяукнуло» и резко остановилось.

Хихикнувшее на плече любопытство, вытянуло лапку и указало на телегу, в которую тыгыдыцкий кот был запряжен. Телега представляла собой классическое творение неизвестного мастера каменного века. Деревянные борта, связанные веревками, были довольно грубо обработаны и местами даже «украшены» веточками, с все еще свежими зелеными листьями. На борту телеги была прикреплена табличка с надписью «Хельхад-прогресс-экспресс». Правил ей довольно странного вида мужик, в желтой тунике, из-под которой виднелся темный кольчужный доспех. Шлем, выполненный частично из кожи и металла, имел подобие маски и скрывал лицо полностью. Самое странное, что он скрывал даже глаза, на месте которых виднелась лишь жутковатая чернота.

– У них колеса квадратные. – Хихикнул лисенок. – Каменные и квадратные.

– Другие еще не изобрели. – Развел руками кучер, словно извиняясь. – Может поможете?

– Хм… Ну, раз так просят…

Вытянув руки в сторону телеги, я мысленно округлил форму, а также сменил материал на дерево. Изображение медленно поплыло, словно кисель, перестраиваясь по моему желанию, пока окончательно не затвердело.

– Слава изобретателю! – Крикнул извозчик, подкинув в воздух лепестки каких-то цветов.

– Маууу! – Возмутилась тягловая животинка, словно говоря «мой тыгыдык уже никогда не будет прежним».

– А что там, в горах? – Обратилось мое любопытство к счастливому котоводу.

– Облачный район. Там куют кривые мечи. – Озвучено это было тихим и очень доверительным голосом. – Кривые. Мечи.

– На сколько кривые? – Не унимался лисенок, стремясь постигнуть все тайны мироздания.

– Вот на столько. – Извозчик достал откуда-то из телеги странную железяку и кинул мне в руки.

Перехватив странный предмет, я постарался внимательно его разглядеть. Нечто напоминающее крайне измученную жизнью арматуру, изгибалось под причудливыми углами, не поддающимися логическому объяснению. От рукояти оно шло под углом вверх и влево, но в тот же момент отходило и прямо, и даже назад. Как это возможно – в голове не укладывалось. И чем пристальней я смотрел на меч, тем сильнее начинала болеть голова.

– Гыгыгы! – Озвучил свое мнение кот, окончательно выкидывая из окружающего сюрреализма в мир материальный.

* * *

– Фух! – Открыв глаза и резко сев, осмотрелся вокруг.

Сиви все так же спит, абсолютно непрошибаемым образом. На столе горит светильник, отбрасывая причудливые тени от лежащих рядом принадлежностей. Потушить мне его, к сожалению, так и не удалось. Выливать энергию во внешний мир – запросто. Забирать из кристалла – фиг там плавал. Извольте сначала пройти обучение у отбывшего в город наставника.

Еще раз взглянув на сопящую рядом, невольно задался вопросом. Если я вдруг решу прямо сейчас сбежать из поместья и отправиться путешествовать в гордом одиночестве – кто меня остановит? Сиви, более чем уверен, даже не проснется до утра. Вечные стражи? В гостевом крыле их нет, патруль обходит улицу раз в час, как выяснилось совсем недавно. Постоянные посты только в арсенале, хозяйском крыле и у ворот. Но кому они нужны, если через стенку даже я спокойно перелезу?

* * *

Отбросив подобные мысли в сторону, попытался снова уснуть. Но стоило сознанию провалиться в спасительное небытие, как я тут же оказался на обочине той самой дороги. Предо мной стоял тот самый мужик, только уже без телеги и кота. Да и лисенок куда-то пропал.

– Угощайся. – Незнакомец протянул мне тарелку, на которой лежало что-то похожее на кекс, политый белой глазурью.

– Что это? – Подозрительно косясь на угощение, принимаю тарелку в руки.

– Рулет. – Мужик пожимает плечами. – Сладкий.

– Но… – Еще раз внимательно взглянув на угощение, прихожу к выводу, что рулет должен быть круглым.

– Говорил же, лучше смотри! – Из десерта неожиданно выскакивает голова еще одного «кучера», полностью идентичного первому, высказывая тому претензии.

От неожиданности, резко отбрасываю тарелку, с очередным свалившимся на меня головняком, в сторону.

– Эй! Полегче! – Кричит голова, стремительно притягиваемая гравитацией к дороге.

* * *

– Да ну нахрен! – Открываю глаза и разглядываю потолок своей комнаты. – Так, спокойствие. Только спокойствие. Перевернись на другой бок и спать. – Успокаиваю себя уговорами и проворочавшись еще минут десять, вновь проваливаюсь в сон.

* * *

– Тихо! Странник идет! – Слышу какой-то подозрительно знакомый шепот, доносящийся из кустов по ту сторону дороги.

– А ну вылазьте! – Командую партизанам, уже зная кого увижу.

– Нам лучше делать, как он говорит. – Шепчет второй голос.

Из кустов вылезает кучер, облаченный во все те же желтую тунику, кольчугу и глухой шлем. Вслед за ним, на десяти коротеньких и очень неприятного вида насекомоподобных ножках, выползает тарелка с кексом и головой. Не смотря на некоторое «бронирование», прямиком на шлеме виднеется большая и яркая такая шишка, как в мультиках.

– Ёп вашу ж мать! – От подобного зрелища, меня резко встряхивает и снова выкидывает в реальность.

* * *

– Аыыы! Да сколько ж можно! – Обращаюсь я с мольбой в голосе к высшим силам. – Пожалуйста! Я всего лишь хочу немного поспать! Сгинь, неведомая хрень, мне вставать утром рано! – Уложив поверх головы подушку, еще некоторое время лежу почти не дыша, но усталость вновь берет свое.

* * *

– Привееет! – Милым мужским басом, привлекает к себе мое внимание очередной глюк.

– Бляяя… – Тяжело вздыхаю и оборачиваюсь на голос.

На обочине дороги стоят трое. Кучер, голова-кекс и третье действующее лицо. Или, если быть точнее, шлем. Из шлема произрастала шея, плавно переходя в бугрящиеся мышцами плечи, крепкий торс и мускулистые руки. Чуть ниже, каким бы странным это не показалось, росли самые обыкновенные и вполне пропорциональные телу ноги. И, казалось бы, все хорошо, но… Третий «кучер» был одет в ярко зеленый сарафанчик и буквально блистал волосатыми ногами, с трудом впихнутыми в сандалики с бабочками-бантиками.

– Ты кто? – Готовясь к худшему и неизбежно двигаясь к состоянию истерики, спрашиваю поприветствовавшего меня «незнакомца».

– Ты просил позвать их мать. – Существо указало рукой на стоявших рядом «старых знакомых». – И вот, я здесь, красавчик.

Время, казалось, замерло. Слова, подобно сиропу, нехотя проникали в сознание и доносили смысл сказанного. Как только последний пакет данных был успешно оцифрован, запустилась цепная реакция. Моя правая рука, преодолевая сопротивление воздуха, начала вскидываться вверх. На шлемах кучеров прочиталось испуганное выражение, паника наполнила черные прорези, скрывавшие глаза. Они попытались бежать. Безуспешно. Они попытались упасть. Не смогли. Время растянулось в струну. Единственное действие, происходившее сейчас и приковавшее к себе взгляд трех пар глаз – стремительно приближающаяся к моему лицу ладонь.

*БАХ!* Оглушительный звук, подобный раскату грома, прокатился по окружающему пространству. Вслед за ним устремилась ударная волна, сметающая все на своем пути, в режиме слоумо.