Текст книги "Игры с Вечностью (СИ)"

Автор книги: Андрей Грамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Сварив кофе и выйдя на балкон, Ильин глубоко вдохнул свежий воздух. Утренняя прохлада еще не ушла, и ему нравилось именно это время суток, особенно осенью, когда невысоко поднявшееся солнце чертит на земле и сером, сухом асфальте длинные тонкие тени предметов, временами теряя свой свет в кучах желтой и огненной листвы. Вчерашние тучи ушли, и теплое южное солнце грело почти как весеннее. На серость дней Виктор навидался еще во время службы на Урале, где в начале октября ночные заморозки и мокрый снег, а иногда с середины сентября уже начинает мести. Еще тогда он решил, что Юг не променяет ни на что, и его солнцелюбивому сердцу путь на Север закрыт, если конечно он не хочет пребывать как англичане в непонятной хандре, называемой там сплином. Итак, прекрасное настроение, бодрость, и ясность мысли, уникальная для Виктора с утра в выходной, были наиболее подходящими факторами, чтобы размышлять, чем Ильин и занялся. Понятное дело, он думал о ночи и о том, что ему приснилось. При свете солнца сердце успокоилось, и очарование сна, под которое он попал во тьме ночи, тоже прошло. Девушка уже не казалась чем-то чудесным, взятым не из этого мира, да и чувства, которые он вынес из видения, поугасли, и потому можно было более трезво смотреть на вещи. Клятву, которую Ильин дал сам себе – непременно разыскать девушку, исполнять он уже не спешил. Скептицизм и работа мозга давали о себе знать. Я уже говорил, что этот человек очень редко поддавался романтическому настроению, и оно проходило так же резко, как и начиналось, и поэтому теперь мысль бежать неизвестно куда в поисках мифической возлюбленной казалась ему смешной. Уже давно прошли те времена, когда рыцари ломали копья ради прекрасных дам и шли за ними на край света. В нынешний век Урбании человек разленился, и стоит ли так утруждать себя, как некогда делали наши предки, чтобы найти нужного человека (при условии, что он не должен много денег)? В стране, где на каждые две девушки приходится один нормальный парень (а так и есть, если исключить алкоголиков и наркоманов), девушку себе найти не сложно, было бы только желание. Именно эта мысль и посетила Виктора в ту минуту. Он улыбнулся, и прикурил вторую за последние пять минут сигарету. Анна. Красивое имя, красивая девушка. Он готов был поклясться, что раньше никогда ее не видел и не слышал даже о ней, и, скорее всего то, что она приснилась ему, являлось всего лишь простым совпадением. Ему снились в жизни яркие сны, и не раз, пусть и не такие отчетливые и красивые, снились и разные девушки, и что же, он искал хоть одну из них? Нет, не дождетесь. В любом случае, воспоминание о ней пройдет, жизнь закрутит и смешает все чувства как ингредиенты в коктейле. Стоит ли тратить время на мысли, если, в конечном счете, это ни к чему не приведет?

Но она так красива. Он не мог не отметить этого, как и то, что его тянуло к ней со страшной силой. Виктор растерянно поставил чашку на стол, и присел на диван. В нем боролись два великих начала. Одно из них каждой клеточкой хотело увидеть ту незнакомку из сна, а другое начало шептало хозяину на ухо, что это все не стоит и гроша. Сердце боролось с мозгом, так бывает всегда. Голос первого Виктору был еще непонятен, так как он в свои взрослые годы никогда не влюблялся, и эта непонятность пугала. Он не хотел даже размышлять, какие чувства навеивают ему мысли о незнакомке, чтобы не сбылось то, о чем он догадывался – открывшаяся глубина попросту поглотит всего его. Поэтому оставалось идти от обратного – прислушиваться к мозгу, который работал очень даже неплохо. Даже не раздумывая, Виктор вывел для себя простые истины. Первая была в том, что девушка, скорее всего, является плодом воображения, пусть и красивая и умная, но, тем не менее, всего лишь фантом. Мечта, как он сам ее назвал – слишком хороша, чтобы быть реальной. В то, что приснившееся могло когда-либо происходить с ним наяву, он не верил, равно как и во все сверхъестественное, не говоря уже о каких-то прошлых жизнях. Сам Виктор искренне верил в Бога, считал себя православным, старался не грешить и не желать людям зла, но он в то же время очень сильно сомневался в наличии ада и рая. Он вообще был натурой, в которой сочеталось несочетаемое, отчего являлся очень интересным человеком. Вторая истина говорила, что даже если предположить реальность существования девушки, найти ее, зная только имя, в полутора миллионном городе невозможно. Он перерыл в уме все возможные варианты, и понял, что, не зная фамилии, или хотя бы места, где девушка появляется, столкнуться с ней нос к носу настолько же вероятно, насколько наступить в метро на крокодила. Третья истина говорила, что девушка, будь она даже трижды реальна, не обязана жить именно в том же городе, в котором живет и он. Если посмотреть глобально, то даже не обязательно, что она живет в России. Все говорило о том, что найти ее невозможно. В эти мысли вмешалось сердце, немного притихшее, под гнетом здравых рассуждений, но подавшее свой голос. Оно сказало, что если судьба, то девушка по имени Анна еще объявится в его жизни, ну а до тех пор не стоит ломать голову. Эта мысль как компромисс немного примирила голову с чувствами.

Раздался телефонный звонок. По мелодии Виктор узнал, что звонит Варвара, его любовница. Рабочий телефон, несмотря на строжайший запрет начальства, Ильин выключал, находясь на выходном. Его мало интересовало, что думает об этом директор магазина и иже с ним, законно считая выходной созданным исключительно для того, чтобы радовать, а не угнетать рабочими вопросами. Об этом знали все, и Денис, начальник Виктора, смирился, зная, что против своих принципов Ильин не попрет, даже под угрозой увольнения, хотя Ильин считал это не принципами, а просто частичкой свободы, необходимой каждому.

Варвара. Со вкусом у Ильина все было в порядке, он никогда, даже в юности, когда самый большой выброс тестостерона и вечно голодные глаза, не бросался на зов первых попавшихся девушек, предпочитая сам находить тех, кто ему был по вкусу. Он уважал себя, и, видя это, его уважали и посторонние. Хотя, может, это происходило, потому что ему везло, и недостатка в женском обществе он никогда не испытывал? Будь он обделен этим, так спокойно на вещи смотреть уже не получилось бы. Кто знает? Варвара была из тех женщин, что привлекают чем-то магнетическим, в ее присутствии путались мысли не у одного мужчины, и неважно было одинок, ли человек или состоит в связи с кем-то. По знаку зодиака она была скорпионом, и астрологи, говоря, что это самый притягательный знак, в ее отношении не ошибались. Высокая, стройная брюнетка с черными глазами и пухлыми губами, она заводила Ильина одним своим видом. Варвара работала администратором в ювелирном бутике, расположенном рядом с магазином Виктора, и как-то он зашел туда присмотреть колечко для своей теперь уже бывшей подруги. Слово за слово, и познакомились. Первые пару недель они просто общались, пересекаясь в обеденные перерывы, или распивая кофе после работы, а потом был корпоратив, устроенный коллективом магазина бытовой техники в кафе неподалеку, на который Виктор позвал ее. Они отлично провели вечер. Случилось так, что Ильин перед этим поругался со своей девушкой, и домой ему ехать совсем не хотелось, ну а глаза подвыпившей Варвары, в которых он читал даже больше, чем хотелось ей, непреодолимо манили. Ночь была чудесная. Измена? Да. Но Ильин и так прекрасно понимал, что участившиеся скандалы у него дома ни к чему хорошему не приведут, и расставание с Вероникой неизбежно. Потому он просто форсировал события, решив порвать со своей в ближайшие же дни. Его останавливало только то, что у нее в жизни был тяжелый период, и бросать ее в самый пик проблем было бы подло. Поэтому по истечении двух недель, когда она сама наконец-таки заикнулась об их взаимонепонимании, он облегченно вздохнул. Так и разбежались.

С Варварой отношения были совсем иного рода, нежели прежде, с Вероникой. Взаимопонимание было полное. Ни ему, ни ей (как он думал, по крайней мере) серьезные отношения и совместное проживание были не нужны. Детей у нее не было, и Виктор никогда не спрашивал причин, ну а сама она не затрагивала этой темы. Он замечал грусть в ее глазах, когда она случайно обращала внимание на карапузов, но, очень ценя ее как человека, бередить раны не хотелось.... Она была умна, обладала дерзким характером, чувством юмора и потрясающей женственностью, когда оставалась с ним наедине. Он мог подобрать сто эпитетов, чтобы охарактеризовать ее положительные стороны, но в то же время Виктор прекрасно понимал, что эту женщину он не любит. Да, с ней хорошо и спокойно, она поддержит любой разговор, сделав его интересным, она хороша в постели... но эта женщина не его. Женщина, совместившая в себе и любовницу и друга, Варвара была ярким эпизодом в его жизни.

– Привет, как дела? – Это было первое, что он спросил у своей любовницы, с ходу.

– Отлично, только по тебе соскучилась. – Ее томный голос задел в Викторе те струны, которые задевает голос женщины, с которой ты был близок, невольно навеивая приятные воспоминания об этом.

– Я тоже. Вчера думал о тебе вечером.

– И я.

– Ты еще в гостях у тети?

– Уже нет. Я тебе говорила, что она вышла замуж?

– Нет.

– Так вот, у нее три месяца назад появился законный муж, с которым мы не сошлись характерами, поэтому пришлось ретироваться на два дня раньше срока, иначе я бы ему лицо расцарапала.

– Ну, зная твой характер, я бы не удивился. – Виктор усмехнулся. – Это замечательно, что ты вернулась. Наверное, ты и позвонила сообщить мне эту приятную новость?

– Конечно. Разве я могла иначе? – Спросила она, и Ильин готов был поклясться, что такой сладкий голос был у сирен, зовущих Одиссея на скалы. – А ты на работе? – В ее тон закралась горечь. Она даже не дала ответить, продолжив. – А то я тут в ванне отмокаю после долгой дороги, хотела тебя увидеть. Так жаль, что ты меня не видишь сейчас...

– Это не трудно исправить. – Он лукаво улыбнулся. – Я выходной, так что жди меня через полчаса. Суббота, пробок не будет.

– О-о-о... это отлично. – В ее голосе был целый букет интонаций, и у Ильина прошел по спине озноб от предвкушения встречи. Его явно ждали.

– Все, – сказал он, – я уже лечу. Потом пообщаемся.

– Давай. Дверь будет открыта.

Через полчаса, как и обещал, Виктор входил в квартиру Варвары. Она уже вышла из душа, и, облаченная в кружевной пеньюар, была поистине восхитительна. Он встал на пороге, любуясь ей как произведением искусства. Не смотря на то, что ничего похожего на любовь к ней, Ильин не чувствовал, ему было очень приятно что такая красивая и знающая себе цену женщина не равнодушна к нему. Виктор подошел к ней, и обнял.

– Хорошо, что ты вернулась раньше.

– Согласна... – она потянулась к нему для поцелуя.

Уже далеко после обеда они сидели у нее на лоджии на диване, поставив перед собой две чашки с кофе по-гречески, Виктор блаженно курил, а она, подобрав под себя ноги и прислонившись к нему, мурлыкала под нос какую-то песенку. Ему было спокойно, да и ей хотелось, чтобы этот миг продлился как можно дольше. Она тоже не любила его, но он устраивал ее всем.

– Так как там тетя? Как провела время? – Он поставил чашку на стол.

– Тетя нормально, а вот я не очень. Два дня еще, куда ни шло, а с приездом Дмитрия, новоприобретенного мужа тети, началось веселье.

– Он молодой?

– Да не очень. Тете пятьдесят пять, ему под шестьдесят. Нет, в общем-то, он может и неплохой человек, мужик хозяйственный, деньги в семью тянет, не пьет, с ней почти не ругается, но характер тот еще. Все должно быть, как он скажет, хотя, тете такой и нужен, она любит над собой власть чувствовать. Дмитрий, как и я, принадлежит к той породе людей, что на человека сразу вешают ярлыки, и если уж невзлюбим кого-то, то этого уже не исправить. Я не говорю, что это хорошо, но уж как есть. Ему не понравилась я, по ходу, с первого взгляда. Мне же, видя такое отношение к себе, любить его уже автоматически было не за что. В общем, понеслось... Нет, он не оскорбил меня ничем, но подколы, взгляды из-под лобья и тому подобное, тем более когда я к тете приезжаю тоже без особого энтузиазма, просто так, для поддержания отношений.... В общем, я уехала раньше.

– Ну да. – Виктор начал загибать пальцы, считая. – Тебя хватило всего лишь на сутки в его обществе.

– Эх!.. Не будем об этом. В общем, у меня ничего интересного. – Она сделала паузу. – А вообще странно, я знаю за собой, что плохого ни ему ни тете не сделала, а почему же такая реакция?

– Ну, всем мил не будешь. Но, я так думаю, что твой дядя – Виктор хитро улыбнулся – неровно к тебе дышит, вот и все. Ты его до этого не видела?

– Нет.

– Я думаю, что он порядочный мужик, и потому не допускает фривольных мыслей по отношению к тебе, ну а так как с влечением бороться очень трудно, проще перевести его в агрессию. Он, скорее всего, почувствовал с первого взгляда желание, но под действием смущения на себя за такие мысли, нашел выход в неприязни, ему по-любому легче от того, что ты уехала. Понимаешь? Я, конечно, не последняя инстанция, но я вижу эту ситуацию именно в таком ракурсе.

– У меня и у самой мелькнуло такое подозрение.

– Да. То, до чего мы, мужчины доходим логически, вы, женщины, чувствуете интуитивно.

– Ты бы хоть побрился. – Она погладила его щеку.

– Пусть кожа отдыхает, тем более я не мог задерживаться, зная, что меня ждут. – Он замолк, и отвел взгляд, поглядев за окно. Что-то печальное промелькнуло в его взгляде.

– Ну вот, опять. У тебя с утра что-то мелькает в глазах... – она села к нему на колени. – Другая женщина появилась, пока меня не было? – Она спросила это без какой-либо ревности, просто интересуясь, так как прекрасно понимала, что между ними отношения длиться вечно не будут. Виктор был прекрасным попутчиком, но это был герой не ее романа. Она спросила это полушутя, хотя именно это чувство возникло еще раньше, при встрече. Ильин как-то изменился в ее отсутствие, но как, она не могла понять.

– Глупости. – Он смущенно и скованно улыбнулся. – Даже не знаю, что тебе сказать.

– Скажи как есть.

– Но это действительно глупости, на меня нашло временное, ничего не значащее наваждение.

– Ну да... – Она заглянула ему в глаза. – Именно из-за глупости ты уже пять раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но замолкал не начав. Я женщина, мне любопытно. Влюбился что ли, наконец?

– Эх, Варька. Я с ума сошел, а не влюбился... – Он обнял ее за плечи, и крепко прижал к себе, поцеловав в шею. – В общем, мне приснился один сон, такой необычный, что я попутал все на свете.

– И что дальше?

– Во сне я был влюблен в одну девушку, и, проснувшись, к несчастью понял, что что-то из того сна вынес и в жизнь. Понимаешь? Это ничего не значит, я уверен, что никогда с ней не увижусь, и через некоторое время даже этот сон забудется, но отчего-то грустно и... – он замолк.

– И очень жаль, что она только приснилась. Тебе, как я вижу, очень хочется увидеть ее еще раз.

– Да. В этом все и дело. Ты не поверишь, сон был настолько ясный, что, проснувшись, я думал, что мне снится эта жизнь, а не та, во сне.

– А расскажи мне, что тебе снилось. И какая девушка. Мне любопытно.

– Это долго. Но ладно, как скажешь...

Когда он закончил, Варвара грустно вздохнула.

– Это целый роман, а не сон. Но очень интересно. Испания, Средние века. И что, ты будешь ее искать? Только не говори, что нет. Может, это твоя судьба? Мне бабушка рассказывала, что когда-то гадала на крещение, и ей приснился молодой лейтенант. Она его искала, нашла, и больше не отпустила. Они с дедом почти полвека вместе прожили.

– Ты же взрослая девочка, а в такие сказки веришь.... Ладно, гадание, но я же не гадал, мне просто приснился сон. Что теперь, с ума сходить? Брось. Мне никогда не найти ее, как не старайся. А если судьба, так сама столкнет с ней. У меня нет не времени, ни глупости, чтобы искать кого-то.

– Ты знаешь, вот потому люди и несчастливы, что разучились за всей гнилью жизни верить в чудеса. Ты скептик, я это знаю, но поверь в судьбу хотя бы в этом случае. Ты говоришь, нет времени? А на что ты его тратишь? Работа, с работы домой под телевизор, или к книге, или в гости, спать с нелюбимой женщиной. Прям отличная жизнь. Ни семьи, ни детей, ни друзей, потому как встречи раз в пару месяцев – это не дружба, а ее догорающие черепки в горне. И что ты имеешь? Да ничего, доброе временами сердце и справедливую душу, о которой никто не знает. День за днем, к старости по хайвэю на ста сорока. Ничтяк, молодец, мужик! – Варвара вспылила на него, задетая его намеком на инфантильность. – Да, мне почти тридцать, но я еще верю в чудо, может, потому так и не закостенела, как ты. Твоя жизнь – это простое плавное течение под парусом в штиль, а ты попробуй по-другому, для себя же стараешься. Заживи наконец-таки, сделай что-то сумасбродное, получи кайф от этого. Ошибешься – да и ладно, но ты попробуешь хотя бы... – Она замолчала, и закурила, отвернувшись.

– Варвара, – Виктор мягко развернул ее к себе, – чего ты так нервничаешь? Тебе то, что до этого? Моя же жизнь...

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, понимаешь? Да, я тебя тоже не люблю, но ты очень много значишь для меня... – Она посмотрела на Ильина так печально, что даже у него защемило сердце. – Ты никогда не любил в своей жизни, даже сам как-то говорил об этом. А я любила, и любила как кошка. Я однолюбка, и снова никогда не сойду с ума, к сожалению. Ты меня никогда не спрашивал о моем прошлом, я это в тебе ценю, но, чтобы ты понял, я расскажу чуть-чуть. Десять лет назад я училась на втором курсе, и полюбила семейного человека. Он отвечал тем же, бурная связь, сумасшествие... одним словом моя первая любовь. Он собрался уходить из семьи, и сказал об этом жене. Ушел, мы жили вместе, я ждала ребенка от него, была абсолютно счастлива. Я тогда не думала ни о его жене, ни его двух детях, что он оставил. Мне было все равно. И вот, представляешь, однажды меня поймала на улице его жена с банкой кислоты. Она выплеснула ее мне под ноги, да так, что брызги попали на туфли и кожу, чтобы я поняла что это. Она пообещала, что если он не вернется за неделю, то пострадает мое лицо. Я ей поверила, она не шутила тогда. Она ушла, а я села на лавочку и призадумалась. Выводы были неутешительные – зная мужчин, я поняла, что только жена исполнит зарок, а рано или поздно, как не скрывайся, так и будет, он от меня уйдет. Я останусь с ребенком на руках, не нужная никому. И вот, как бы я его не любила, я сказала, что ребенок якобы не от него, подстроив слезное признание. Я знала, что он не простит подобного. Он ушел, его жену и его самого я больше не видела, они переехали в Санкт-Петербург, он – чтобы забыть, а она – чтобы обезопаситься. Ребенка я потеряла, потому, как пыталась покончить с собой таблетками... дура. С тех пор, видимо, в наказание, радость материнства мне не доступна.... Вот так. И ты знаешь, прошло десять лет, а я все жалею, что испугалась и не попробовала что-то изменить. Может, расскажи ему все произошедшее, я бы сохранила отношения и обезопасила себя от его благоверной? Не знаю. Факт один – ничего не изменишь, и я корю себя, что не попробовала бороться с судьбой. И ты будешь укорять себя, что не попробовал. Я не сохранила любовь, а ты хочешь ее похоронить, даже не приблизившись. Да, приснилось, сомнения одолевают и не верится в реальность.... А ты проверь что это – подсказки свыше. Борись, ведь ты хочешь увидеться с ней?

– Хочу... – Он обнял ее и поцеловал. – Ты тоже значишь для меня очень много. Варька, я тебе клянусь – он улыбнулся – Если мне не получится найти любовь до тридцатки, я на тебе женюсь. И поверь, я буду идеальным мужем, за мной – как за каменной стеной будешь.

– Я знаю. Идет, если не женишься в течение двух лет, ты мой. – Она притянула его к себе за воротник джемпера и страстно поцеловала. – Чтобы жить счастливо вместе, любить не обязательно.

– Согласен. – Он выдержал паузу. – Ладно, я подумаю на счет твоих слов о судьбе и прочем. Скажи мне, как бы ты искала человека в миллионном городе, зная лишь его имя и внешность? На социальных сайтах искать? Так Анна самое распространенное имя в мире.

– Так ее Анна зовут? Что же, красивое имя. Да, ты прав, сложно.... Хотя, если все подмешивают высшие силы, то и обратись к ним.

– Отличный совет! – Виктор язвительно улыбнулся. – Я бы никогда не догадался. Ты знаешь, но мне кажется, еще немного рановато к апостолу Петру на поклон являться к воротам рая, или в смолу....

– Перестань язвить. Ясновидящие с гадалками на что? Сходи к кому-нибудь, спроси помощи. Может, помогут за отдельную плату.

– Ну да, или на... обманут короче. – Виктор поправил себя. – За ту же плату. Ты же знаешь, я не верю им. Нет, согласен, есть по-настоящему знающие люди с определенными возможностями, но их единицы, и к правильному экстрасенсу попасть вариантов столько же, сколько вариантов выжить, играя в русскую рулетку на пистолете.

– Вот тебе визитка. – Варвара встала, и подошла к этажерке, чтобы вытащить из какой-то книжки закладку. – Я обращалась к этой женщине два года назад, и она мне помогла. Если она не перестала принимать, то поможет и тебе, как мне кажется.

– А в чем она тебе помогла? – Ильин не удержался от вопроса.

– Об этих вещах говорить не стоит, чтобы не пошло все наперекосяк. – Она смягчила отказ улыбкой. – Будь умницей, сходи к ней.

– Ладно, попробуем. – Он нахмурился. – Давай не будем об этом, я сам потом решу...

Домой Ильин попал около часа ночи. Спать ему не хотелось, и приподнятое настроение говорило, что он отлично провел день. Выходной, проведенный вместе с привлекательной женщиной – один из лучших выходных для мужчины. Первым делом Виктор проверил почту. Ему пришло пять писем от знакомых, что было неожиданно приятно – то ни одного за неделю, а то сразу пять. Все-таки хорошая вещь социальные сайты – всегда можно быть на связи с теми, с кем можешь не встречаться по нескольку месяцев. Ответив на письма, Виктор ради интереса набрал в поисковике имя Анна, сам улыбаясь от идиотизма своей мысли. Он понимал, что даже с ограничением по возрасту, в пределе от восемнадцати до тридцати, девушек по имени Анна будет очень много. Интересно, сколько. Компьютер отказался искать девушку по имени Анна без фамилии, подсказывая хозяину, что тот действительно блаженный. Да, пусть в одной только России будет даже сто тысяч Анн. Мало, что ли? Их фотографии можно просматривать годы, да и не факт, что она зарегистрирована в сети. Так что, извините, сударь. Виктор почесал за ухом, и выключил несговорчивый агрегат. Немного почитав Диккенса, Ильин постелил постель и лег спать, решив, что с утра еще раз обдумает предложение Варвары о походе к гадалке. В подобные вещи он не очень верил, как не считал единичный сон знаком судьбы. Сон пришел неожиданно.

4

Что-то похожее на солнечный луч пробивалось сквозь толстое стекло красноватого цвета в тяжелой свинцовой раме. Это свечение, которое трудно было назвать, даже при желании солнечным светом, расплывалось бесформенным пятном на серых пыльных плитах пола. В церкви было пустынно, сыро и холодно, как в склепе. В солнечном пятне на полу, стоя на коленях, склонив голову и сложив руки, молился брат Викторио. На глазах стояли слезы, он даже боялся поднять глаза и посмотреть на распятие, перед которым расположился. Быстрые слова молитвы, творимой полушепотом, перемежевывались со словами раскаяния. Это было не просто таинство, необходимое с его стороны для очищения совести, это был крик души. Да только звучал он очень тихо, и слова беглой итальянской речи, поминутно прерывающие латинский язык, на котором он читал «Отче наш», были едва различимы. Что же сделал этот молодой монах? К слову, брат Викторио был красив, статен, и следы скромности и благодетели оставляли на лице ощущение внутреннего света и тепла. Казалось, что это ангел, а не семнадцатилетний мальчик склонился перед распятием Спасителя, и умоляет его о милости и успокоении страстей.

Викторио был самым молодым монахом в мужском монастыре доминиканцев, и может, как самый молодой, еще не до конца смиривший страсти, он совершил ужасное преступление. Что это было? Убийство или кража? Нет. Богохульство или прелюбодеяние? Нет. Подлость или клевета на ближнего? Да нет же. Брат Викторио влюбился, и это было даже страшнее чем все вышеперечисленное. Как он мог? Да как он посмел! Теперь его душе гореть в аду, и терпеть муки до скончания века. Он никогда не предстанет перед Создателем, и не переступит порога рая. Он грешник, а для грешников во Вселенной есть только одно место, где они пребывают, хоть и в тепле, но навечно: Геенна Огненная. Теперь этого и боялся монах, молясь в слезах. А действительно, как он мог? Как же его угораздило-то? Что же скажет его наставник, если узнает? Наставник Викторио, отец Флориан подобрал его на улице, когда мальчику только стукнуло шесть лет. Мальчишка умирал от голода, грязный и оборванный. Питался Викторио помоями. Он, рискуя, что его разорвут бродячие собаки, ночевал перед ратушей, забившись к кому-нибудь на самый краешек порога, где обычно было хоть немного теплее. Как он пережил две зимы в таком состоянии? Он и сам не знал этого. Взрослые думают, что дети пяти-шести лет ничего не понимают в этой жизни, и совершенно не приспособлены к ней. Это кто как воспитывался. Конечно, когда ребенок растет в семье, где его любят и следят за каждым его шагом, он в шесть лет будет верить в добро и пропадет на улице за час, сгинув бесследно. Викторио же, как и многие его сотоварищи, с которыми он некогда совершал набеги на рынок в охоте на фрукты, в шесть был маленьким волчонком, озлоблённым и хитрым. Он уже знал, что к чему, кого бояться, кому верить, а у кого просить. А как по-другому быть? Хочешь ведь жить. Вот, например, его друга Марка взять. На глазах Викторио его съели заживо крысы, когда их двоих случайно заперли в подвале хлебной лавки. Они туда залезли поживиться припасами, не ожидая, что подвал пуст и хозяин перевез все запасы в другое место, так как их жрали хвостатые грызуны. Викторио спасся только тем, что мог быстро бегать и метко бить ногами этих наглых тварей. Он соорудил помост к спасительной форточке. Марку он помочь не мог, не успел. На того напали первого, вцепившись ему сразу в горло. Этот случай – только небольшой пример того, что пережил маленький Викторио.

И вот, его подобрал отец Флориан, отмыл, выходил и накормил. И еще много чего рассказал и пояснил об этой жизни. Он сказал, что все дается свыше, что все происходит по велению Всевышнего, и каждый несет крест по своим плечам, ношу по силам. Он часто и помногу говорил с маленьким Викторио, и тот много теперь знал. Он теперь знал смысл жизни: она – ничто; все, что имеет значение – только спасение души. Догматы католической церкви вошли как гвозди в голову к маленькому мальчику, прочно, раз и навсегда. С детства Флориан приучал Викторио жить правильно – скромно, в труде, молитвах и укрощении плоти. Весь мир зло, а добро будет только потом, после смерти, и к этой мысли пора привыкать с детства. Флориан, как истый инквизитор, которым он был в молодости, ненавидел женщин. Он, быть может, и продолжил бы заниматься дознанием ведьм, но уже стал стар для этого, и отошел от дел, обосновавшись в родной для себя Флоренции. Он не раз говорил Викторио: женщины – зло, вместилище порока, и приводил примеры из Священного писания, которое после трактовки его хитрыми доминиканцами, подтверждало слова настоятеля. Викторио верил искренне, что это так, потому что примером для подражания и незыблемым авторитетом для него был Флориан, и раз тот что-то говорил, значит, так оно и было.

И вдруг Викторио, который успешно до того боролся с позывами плоти и с грешными мыслями, угораздило влюбиться. Что же сказал бы отец Флориан на это? Да проклял бы, не иначе. Не зря же он говорил, что верный пример из жизни на тему верности женщины – мать Викторио, которая была публичной девкой, и бросила его маленьким, обрекая на голод. Викторио про мать сам, конечно же, ничего не помнил, но раз отец Флориан это говорил... И вот, Викторио предал идеалы и влюбился. В женщину, которой он даже не знал. Горе, грех, смерть души. Что же теперь будет? Это какое-то дьявольское наваждение. Она его даже во сне преследует. Когда она ему снится, они занимаются с ней таким... тьфу! Это дьявол его искушает, не иначе. Хотя, зло ведь не может переступить порог церкви, так как это святое место, а он встретил ее именно здесь. Но это не важно, он просто знает, что это зло и точка. Но как она красива, сколько очарования в этой зрелой женщине. Кто бы только знал. Она ему напоминала какую-то святую. Может, видел ее на фресках, просто не может вспомнить? Ей было лет тридцать пять, грациозная, статная фигура в неизменно темных тонах платьев, с легкой вуалью на шляпке, она была не иначе как знатной дамой. Раз приходила в эту церковь, значит либо жила неподалеку, либо что-то ей здесь было нужно, или какие-то воспоминания связывали прошлое с этим местом. Он даже не знал ее имени. Сам Викторио жил в монастыре неподалеку, а здесь вел службы отец Флориан, и монах прислуживал во время их проведения. Викторио здесь и увидел эту госпожу месяц назад, и с тех пор очарован.

Сегодня Викторио собирал в городе милостыню для нищих, которых по распоряжению отца-настоятеля каждое утро кормили, запуская во двор монастыря, и собрав нужное количество денег в торбу, по пути в монастырь, он решил зайти сюда, помолиться в уединении. Был будний день, народу в этой церкви бывало много только по воскресеньям и церковным праздникам. В остальное время она обычно стояла пустая. Как и сейчас. Монаху никто не мешал, и он каялся, каялся и молился. Он уже не мог сдерживать в сердце поток чувств, ему было необходимо поделиться ими с кем-нибудь, иначе он сойдет с ума от переполнявшей его любви. Сердце и разум боролись как лев с драконом, не зная, чей верх возьмет. Он устал от этой борьбы. Ох, не знал мальчик мудрых слов Омара Хайяма, который жил задолго до того, да и пожалуй, в другом мире:

Ад и рай в небесах, утверждают ханжи,

Я, в себя заглянув, убедился во лжи.

Ад и рай – не круги во дворце мирозданья,

Ад и рай, – это две половинки души.

Вот так и мальчик искал добро и зло, не зная, что все в нем. Чувствуя, что сходит с ума, преследуемый прекрасным образом и днем и ночью, он готов был умереть, лишь бы не мучаться так больше. И вот, доведенный до предела, и разрывающийся между любовью и долгом перед отцом Флорианом с фанатичной верой в недобросовестность женщин, Викторио молился здесь.