Текст книги "Безоблачное небо 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 42 страниц)

Война войной, но ежедневную рутинную работу никто не отменял. Отправив Вэю выполнять поручения, Эстарх достал со стеллажа карту Спорных островов и расстелил её на столе. Нардек тут же заинтересовался и подошел.

– Надо разобраться с исчезновением «Огненосного» и гибелью «Ауселая».

– Так все же очевидно, – проговорил Нардек. – «Огненосный» был сбит республиканцами, также как и «Ауселай».

– Очевидно, говоришь? – Эстарх, прищурившись, взглянул на подчиненного. – А ты подумай.

Эстарх ткнул пальцем в архипелаг между континентами.

– Так называемые Спорные острова. Всего лишь кучка камней посреди океана. Но тот, кто их контролирует, будет контролировать и морские пути, пролегающие рядом с ними. Изначально мы заняли два южных острова, а северяне…

– А они захватили всю северную часть архипелага, – перебил его Нардек. – Между нами и ими оказался пролив, в котором есть куча мелких островов, которые, по сути, просто скалы торчащие из воды. Я все это знаю!

– Знаешь, говоришь? – Эстарх невозмутимо выслушал раздраженного Нардека и продолжил: – Если бы знал – не говорил, что все очевидно.

– Да что…

– Слушай.

– Все инциденты происходили именно в этом проливе. Каждый камень в нем изучен и отмечен на карте, каждое течение известно, вдоль пролива множество наблюдательных постов, наших и северянских. И прямо в этом месте бесследно исчезает сторожевой эсминец, и никто не слышал звуков сражения, сообщений с него не приходило. Он просто взял и исчез.

– Согласно отчетам в то утро был сильный туман.

– А теперь второй момент. Крейсер «Ауселай». Выполняет обычный полет вдоль пролива и согласно договоренностям держится южного края пролива. А навстречу ему выходит республиканский крейсер. Каждый из капитанов требует от другого уйти в сторону, потому как именно он нарушил границы условленных зон патрулирования.

– Опять был туман, капитаны могли сбиться с курса. Либо это была намеренная провокация.

– После чего кто-то открывает огонь первым.

– Как это кто?! – вскипел Нардек. – Это сделали…

Под хладнокровным взглядом Эстарха он замолчал.

– Республиканцы. Об этом была предпоследнее сообщение с «Ауселая». А последнее гласило: «Капитан погиб в бою. Многочисленные повреждения. Нет возможности удерживать высоту. Слава Империи».

– И что тебе не нравится?

– Время боя. От контакта до гибели прошло всего пять минут. В то время как «Ауселай» – это тяжелый крейсер, рассчитанный на противостояние линкорам. Даже в самом неблагоприятном исходе он должен был продержаться не менее получаса. Но знаешь, что самое интересное?

– Республиканцы от всего открестились, хотя это уже не имело значения. Экзарх приказал атаковать их флот, не дожидаясь ответа…

– Нет. Самое интересное вот это, – Эстарх протянул Нардеку лист бумаги, написанный на языке Северной республики, с грифом «Для служебного пользования». – Читай. Это прислали сегодня утром самолетом вместе с другими документами, захваченными в штабе республиканцев.

– Так, командующему…. От командующего третьей эскадрой… седьмого числа в десять часов двадцать пять минут пропала связь с патрульным крейсером «Принцесса Ксения». Погоди…

– Согласно этой бумаге, крейсер республиканцев, уничтоживший «Ауселай», перестал выходить на связь за полчаса до гибели «Ауселая» и с патрулирования не вернулся.

– Он получил тяжелые повреждения и…

– Или вообще не встречался с «Ауселаем»! Связь пропала раньше, а кроме того «Ауселай» и эта «Принцесса» хоть и одного ранга, но «Ауселай» построили только в прошлом году, это был один из лучших наших крейсеров, а «Принцессе» уже больше десяти лет. «Ауселай» уничтожил бы её с трех залпов главного калибра!

– Тогда кто же…

Эстарх усмехнулся, нагнул голову к Нардеку и тихо прошептал:

– Так значит все очевидно? Или же все-таки нет? Кто-то уничтожил два наших корабля и этот кто-то должен за это заплатить.

Эстарх оскалился, показывая крепкие белые зубы.

После конца рабочего дня Эстарх не пошел домой, а отправился по другим делам.

На окраине Цайхенрга дыхание пустыни чувствовалось сильнее, чем в центральных районах. Выйдя из вагона трамвая, Эстарх с наслаждением вдохнул полной грудью сухой и жаркий воздух. От базы флота и аэродрома ветер доносил запахи раскаленного на солнце металла, машинного масла и драгонита. Шумели двигатели кораблей, над головой с ревом проносились самолеты, а высоко в ярко-синем небе истребители отрабатывали фигуры пилотажа. Эстарх любил это место, именно тут он как нигде чувствовал силу и мощь организации, которой служил.

Но сейчас ему нужно было не на саму базу, а в казармы флота неподалеку. Пройдя через пару КПП, Эстарх подошел к отдельному, отгороженному высоким бетонным забором с колючей проволокой, участку базы, находившемуся под особым контролем, это и были казармы Третьего отдела. Посторонним было категорически запрещено даже подходить к забору, а у всех зданий поблизости окна выше первого этажа были наглухо замурованы. Объяснялась такая секретность очень просто – никто не должен был видеть лица будущих агентов разведки.

– Ваши документы, кор! – вежливо, но непреклонно потребовал офицер на КПП.

– Конечно.

Пока один демон внимательно изучал документы, второй проверял Эстарха магией. Оба прекрасно знали Эстарха в лицо, но все равно строго следовали процедуре, потому что знали, что в ином случае выговором они бы не отделались.

– Все в порядке, кор. Проходите.

За забором располагался целый поселок с учебными классами, полем для тренировок, тиром, жилыми и довольно комфортными зданиями, столовой и даже магазином. Новобранцев держали в казармах в довольно суровых условиях и со строгим режимом, а вот проверенные агенты, офицеры и наставники жили достаточно свободно, но даже им приходилось соблюдать строгую секретность.

У Эстарха тут был личный рабочий кабинет и отдельная комната для сна. На столе уже лежали отчеты о подготовке новобранцев за последнюю неделю, документы на подпись и самое главное – донесения агентов работавших внутри Империи. Официально, конечно же, никакой подобной сети информаторов не существовало, и существовать не могло. Империя едина, а все слухи и домыслы на этот счет – ересь.

– Эстарх? Можно зайти? – немного приоткрыв дверь, в кабинет заглянула молодая демоница.

– Заходи, – кивнул Эстарх, не отрывая взгляда от документов, – только подожди пару минут.

Он быстро прочитывал один документ за другим. На некоторых он ловким росчерком ставил личную подпись, на других – размашистый крест. Также быстро, Эстарх сортировал донесения и отчеты по разным папкам.

– Вейша, сожги это, так чтобы пепла не осталось.

Вейша забрала у Эстарха стопку листов бумаги, переложила их на широкий металлический поднос и, щелкнув пальцами, вызвала горячее, но бездымное и почти бесцветное пламя. Бумага мгновенно почернела, а через пару секунд рассыпалась невесомым прахом.

– Спасибо, – не глядя сказал Эстарх.

Вейша подавила грустный вздох и тихо-тихо, чтобы не отвлекать Эстарха, опустилась на стул. Ей было всего шестнадцать лет, и она отличалась редкой для демонов касты огня красотой: стройная, гибкая и длинноногая, словно эльфийка; гладкая, смуглая кожа; неправдоподобно яркие черные глаза с длинными ресницами; красиво изогнутые соболиные брови и чуть припухлые чувственные губы. Но главной её особенностью были волосы; они у Вейши росли вперемешку красного и черного цвета, вдобавок они еще и переливались на свету разными оттенками.

Кроме этого, для своего возраста Вейша отличалась довольно живым и острым умом. Она была наблюдательной, с хорошей памятью, подмечала мелкие детали и часто делала неожиданные выводы, а еще замечательно владела магией огня. В общем и целом, Вейша могла стать украшением не только своего клана, но и всей касты огня.

– Как у тебя дела, мелкая?

Вейша тут же встрепенулась и, подскочив с места к Эстарху, начала быстро жаловаться ему на скуку, неудачу на тренировках и нового строго наставника. Эстарх слушал её с легкой улыбкой, а по его лицу никто не смог бы понять, что творилось у него в душе.

Эстарх и Вейша были двоюродными братом и сестрой, оба родились в одном клане, но в разных семьях. Семья Вейши строже следовала древним обычаям, чем семья Эстарха. Рождение Вейши там восприняли как большую удачу, еще бы, обаятельная умница, красавица, да еще и талант к магии. Её, даже при весьма скромном приданом, можно было выдать за второго или третьего сына в богатый и влиятельный клан. Но когда четыре года назад выяснилось, что у Вейши нет демонического облика, её тут жебезжалостно изгнали из клана. Более того, отец Вейши не поленился найти самый грязный нелегальный бордель в трущобах Рахтанифа и за горсть мелочи продал в него родную дочь.

На тему семьи Вейши, Эстарх и Вейша никогда не разговаривали. Вейша боялась спрашивать и вообще, старалась забыть об этом. А Эстарх просто не хотел напоминать. Поэтому она так и не узнала, что Эстарх, мгновенно взбесившись, разорвал на части её отца и старшего брата, а после этого полностью разорвал все отношения с кланом.

Официальное объявление войны было сделано только на третий день, когда основные боевые действия уже закончились, а флот республиканцев был уничтожен и острова захвачены десантом. Но что делать дальше никто не знал. Ирония этой войны заключалась в том, что Северная Республика и Империя больше десяти лет готовились к полномасштабной войне, но когда все закрутилось, то оказалось что воевать-то и не за что…

Эстарх намеренно задержался утром, чтобы самому понаблюдать за реакцией на объявление войны и сообщение о победе Флота. Как он и думал, большинство подданных Империи отнеслось к началу войны совершенно равнодушно. Их это попросту не касалось, и они больше переживали за то, не введут ли какой-нибудь военный налог? Низшие демоны тоже не сильно переживали, в армии для большинства из них места не было.

Впрочем, для самого Эстарха тоже немного изменилось с началом войны. Это Первый отдел разведки Флота занимался непосредственной военной разведкой, а Второй отвечал за контрразведку. А Третий отдел был создан для особых дел, тем, что не укладывается в привычную картину мира или нельзя доверить первым двум отделам. Даже о самом факте существования Третьего отдела знали далеко не все.

Отправив подчиненный ему легкий фрегат «Баал» на расследование гибели крейсера «Ауселай», Эстарх вернулся к рутинным делам и ждал новых донесений из «Облачного города». И дождался.

Через пару дней пришел с обычным почтовым кораблем сразу целый ворох донесений, включая обычные городские газеты, поэтому Эстарх посадил Вэю и Нардека разгребать их, а сам занялся расшифровкой послания от агента «Семерка».

– Итак, что мы имеем, – начал Эстарх.

– Информация от «Семерки» подтвердилась по всем возможным каналам, – сказала Вэя.

– Часть, – поправил её Нардек, – лишь часть информации мы подтвердили по другим каналам.

– Вэя права, это несущественно, – вмешался Эстарх. – Мы знаем, что именно «Изгнанник» участвовал в разведке и именно он подобрал самолет с разведчиками. Также нам известно от наших резидентов, что некое неизвестное лицо поместили в самое охраняемое место в Облачном городе, а Ирвин Тродсон ушел с корабля. Про атаку на город и начало войны говорить не приходится.

– Да, газеты описали во всех красках.

– Так что у нас два вопроса, что мы имеем и что мы будем делать?

За окном постепенно темнело. Эстарх и Нардек сидели за своими столами, а Вэя расположилась на подоконнике. Кофе в чашках давно остыл, но на это никто не обращал внимания.

– Эти существа… – робко начала Вэя. – Это они?

– Будь бы это они – Облачный город бы уже не существовал, – с мрачной усмешкой ответил Нардек. – Даже если им и удалось бы взять одного из них в плен, та ночная атака стала бы для города последней, второй бы не понадобилось.

– Тут что-то не то, – задумчиво проговорил Эстарх. – Что-то не то… Облачный город от ночной бомбардировки должен был пострадать значительно сильнее, а тут…

– Пусть «Семерка» копает дальше, – предложил Нардек.

– Нет, не просто копает. Надо отправить ему срочный приказ, пусть он перестанет заниматься просто наблюдением, а начнет активно подбираться ближе к Изабелле Море. Вторая цель – Ирвин Тродсон. Надо завербовать его или тем или иным путем вытянуть из него все, что он знает.

– Я давно говорил, что надо было вербовать его, – проворчал Нардек.

– Нам было выгоднее использовать его втемную, – возразила Вэя. – Он спокойно возил всю нашу корреспонденцию, не задавал вопросов и брал весьма скромную плату. Кто же знал, что он внезапно сорвется с места и окажется в самом центре событий?

– Ты права, Вэя, но и Нардек прав – это однозначный просчет. Насколько было бы все проще, будь он нашим агентом.

– Еще лучше было бы, если бы Изабелла согласилась сотрудничать, – вздохнул Нардек. – У неё еще и Ирина Арнельская в руках оказалась.

– Для нас эта карта вообще не имеет значения, – отмахнулся Эстарх.

– Не так все просто, по словам «Семерки»…

– Да, некая странная магия, о которой обмолвился Ирвин Тродсон, мол, именно она помогла им вырваться…

– Дело в том, что несколько свидетелей сражения заявили, что некоторые истребители эйрхатов, слишком близко подошедшие к «Изгнаннику», падали без внешних причин. А еще их маг слишком ловко сбивал щиты с кораблей эйрхатов.

– Хм… Эстарх откинулся на спинку стула и с задумчивым видом уставился на потолок.

– Если ты веришь «Семерке» во всем остальном, то почему сомневаешься в этих его словах? – спросил Нардек.

– Потому что он сам не знает, правда это или нет. Он лишь пересказал слова Ирвина Тродсона.

– В общем, все упирается в этого горца, не так ли?

– Да. Если не получится его завербовать – надо просто выкрасть его и вывезти в империю. Здесь он быстро расскажет все, что знает.

– Поддерживаю, – согласился Нардек. – Вэя, твое слово?

– Я согласна, но…

– Что?

– Силовые методы могут быть опасны. Если Ирвин просто исчезнет – это может взывать подозрения.

– Не важно, – покачал головой Эстарх. – Если группа захвата не ошибется, они сначала подумают на эйрхатов или на республиканцев. В общем, решено! Если Ирвин откажется от сотрудничества – захватить его в плен и доставить в Империю!

Глава 6
Илия Вольная

– Ты не идешь на прием? Ой, извини…

Илия лишь застонала и махнула на Ирину рукой. Маленькая волшебница лежала на кровати в темной комнате с толстыми стенами, накрыв лицо мокрым полотенцем. Её как обычно мучила жуткая мигрень, голова раскалывалась и от любого громкого звука или яркого света начинала болеть еще сильнее. Илия для своих лет была необычно сильной волшебницей, но за силу расплачивалась мигренью.

– Изабелла хотела, чтобы ты пришла.

Ирина Арнельская старалась говорить негромко. Она тихо подошла к кровати и, осторожно сев на краешек, положила руку на лоб Илии. Через несколько секунд через все тело волшебницы словно прошла жаркая волна, Илия невольно застонала, выгнулась, а потом, облегченно вздохнув, расслабилась и смогла открыть глаза. А Ирина наоборот поморщилась от резкой боли в виске.

– Спасибо, но не стоило…

– Ерунда, – возразила Ирина, – таблетку выпью и пройдет.

– Я все равно не пойду.

– Почему?

– Опять все будут пялиться на мои уши…

Ирина закусила губу и смущенно отвела взгляд. Сама она давно относилась к Илии как к подруге, но в такие моменты со стыдом вспоминала, с какой брезгливостью смотрела на полукровку при первой встрече.

– Точно не пойдешь? Изабелла распорядилась, чтобы тебе выделили охранника на этот вечер, он ждет в гостиной.

– Нет, – твердо ответила Илия.

– Хорошо, но охранник останется.

– Зачем он мне?

– Ты на ногах еле держишься! Если на тебя нападут – ты не сможешь отбиться.

Илия со вздохом признала правоту подруги. Ирина еще несколько минут покрутилась в комнате, хвастаясь новым вечерним платьем из темно-зеленого эльфийского шелка и туфлями, попробовала еще раз уговорить Илию пойти на прием в честь победы над эйрхатами и ушла.

Немного полежав, Илия встала и вышла из комнаты. В небольшой гостинице на мягком, потертом диванчике сидел Фертах. На первый взгляд казалось, что он лениво развалился на диване и, прикрыв глаза, дремал, однако на деле он расположился так, чтобы держать в поле зрения сразу и входную дверь и окно.

– Вы? – удивилась Илия.

– К вашим услугам, госпожа, – насмешливо улыбнувшись, Фертах встал и поклонился ей.

– Я не госпожа… Но вы же летчик? Я думала, что Изабелла пришлет кого-нибудь из бойцов.

– У меня много талантов, прекрасная волшебница.

Все также улыбаясь, словно насмехаясь над ней, Фертах взмахнул рукой как уличный фокусник и между пальцев у него на мгновение сверкнул сталью метательный нож.

– Хорошо, – устало ответила Илия. – Если вы захотите есть, на кухне в буфете лежит хлеб, если он еще не засох, копченое мясо и сыр. А спать можно в той комнате на тахте. Ванная и туалет там. Только много воды, пожалуйста, не лейте.

Рассказав обо всем, Илия умылась в ванной и ушла спать.

На следующий день, проснувшись, Илия почувствовала необычный для её квартиры запах готовящейся еды. Накинув халат и обув тапочки, Илия пришла на кухню и с удивлением увидела у электрической плиты Фертаха.

– Доброе утро, прекрасная волшебница, изволите отведать омлета с беконом?

Вид у «прекрасной» волшебницы был поистине чудесным: растрепанные волосы, круги под глазами, заспанное лицо, стоящие торчком уши и кончик хвоста, выглядывавший из-под короткого халата. Фертах, бросив на неё быстрый взгляд, деревянной лопаткой стал переворачивать на сковородке тонкие полоски бекона.

– Где ты взял яйца и молоко? – спросила Илия.

– Утром крикнул из окна соседского пацана и послал его на рынок за продуктами. Заодно он выкинул на помойку все то, что лежало у тебя в буфете.

– Там же нормальные продукты были!

– Тот сорт сыра, вообще-то, не должен быть с плесенью, а хлебом можно было стрелять, как бронебойным снарядом.

– А мясо?

– Мясо, судя по всему было вкусным, во всяком случае, мышам оно явно пришлось по вкусу, а вот сыром и хлебом даже они побрезговали.

– Ну ладно, – хмуро пробурчала Илия. – Я сначала умоюсь.

– Знаешь, – громко крикнул ей вслед Фертах. – По-моему тебе нужен не охранник, а кухарка!

После завтрака Илия сразу собралась и пошла по делам, Фертах её сопровождал. Перед тем, как выйти из дома, Илия накинула капюшон, скрывший её звериные уши. Фертах искоса глянул на неё, хмыкнул, но ничего не сказал. Сам он был одет как заправский пират – кожаный камзол, штаны и сапоги с высокими ботфортами. Не хватало только абордажной сабли или шпаги на поясе, да шляпы с пером.

Илия жила и работала в неплохом районе Облачного города. Улицы здесь были широкими, на них хватало свежего воздуха и света, а все встречные люди были в приличных костюмах. Фертах опасался, что местные стражники будут к нему цепляться и старался держаться поближе к Илии, чтобы выглядеть как её телохранитель.

Вскоре они подошли к зданию с необычной для Облачного города архитектурой. Оно располагалось на широкой и просторной площади, залитой солнечным светом, и при этом было всего три этажа в высоту. Фасад украшали мраморные колонны с капителями, а на треугольном фронтоне стояли скульптуры известных деятелей прошлого.

– Университет, нам сюда? – поинтересовался Фертах.

– Да, но только с черного входа, – сухо ответила Илия.

– Что, рылом не вышел в такие места заходить? Так я не гордый, могу и на ступеньках посидеть.

Илия остановилась и удивленно взглянула на спутника, а потом покачала головой и с горькой усмешкой объяснила:

– Это меня не пустят через главный вход. Ушами не вышла.

Волшебницу Илию Вольную на историческом факультете Университета Облачного города очень уважали и ценили. Она подарила им множество редких документов, доставила редкие артефакты из весьма отдаленных уголков мира, а также сообщила координаты, где стоило провести археологические раскопки. Были у неё и другие способности, за которые её очень ценили. Но не пускать же полукровку через парадный вход, где она может оскорбить взор богатых покровителей Университета или студентов из аристократических семей!

В университете Илия забралась в самый дальний и пыльный угол – архив исторических рукописей. Тут у неё было свое рабочее место, оборудованное всем необходимым. Фертах сел рядом на стул и сначала пытался следить за работой девушки, но быстро заскучал. Илия просто сидела и внимательно разбирала древние записи, то выписывая что-то из них, то раздраженно откладывая очередной свиток в сторону.

Илия проработала весь день, практически ничего не съев, только выпивая время от времени с полкружки крепкого чая. Но к вечеру она занялась настоящей магией. Надев на руки белые перчатки, Илия положила перед собой одну очень древнюю книгу и аккуратно открыла. Дремавший на стуле, Фертах проснулся от тяжелого вздоха волшебницы – пергаментные страницы книги были безнадежно испорчены плесенью и жучками.

– Сомневаюсь, что эту рухлядь можно прочитать, – небрежно бросил он.

– Её хранили в плохих условиях, – тяжело вздохнув, произнесла Илия.

Она медленно сняла перчатку с правой руки, вытянула ладонь над книгой, закрыла глаза и начала что-то шептать на неизвестном языке. От руки стало распространяться призрачное бледно-голубое сияние, охватившее страницы книги. И на глазах удивленного Фертаха, плесень стала медленно исчезать, дырки в пергаменте зарастали, а давно выцветшие буквы наливались цветом.

Закончив, Илия схватилась за голову и мучительно застонала от боли. Она покачнулась и свалилась бы со стула на пол, если бы Фертах не успел её подхватить.

– Тебе надо отдохнуть.

– Н-не… нет…

– Илия Вольная, ты же даже сидеть не можешь!

– Подержи меня, мне надо знать точно, та ли это…

Но Фертах не стал её слушать, взяв сумку, он бесцеремонно засунул в неё книгу и вещи Илии, а потом, не обращая на сбивчивые возражения волшебницы, накинул на неё плащ.

– Все, пошли домой.

– П-постой, книгу нельзя выносить из…

– Ничего с ней не случится. Прочитаешь её дома. Пошли!

Илия попробовала встать, но охнув от резкой боли в голове, опустилась на стул. Перед глазами у неё все поплыло, а в ушах зазвенело, попытавшись еще раз подняться, она и вовсе потеряла сознание, а когда очнулась, то поняла что плывет над землей.

– Что…

– Лежи, горе, и не дергайся, а то уроню.

Фертах, видя состояние Илии, на руках вынес её из Университета. На выходе их попытались остановить и досмотреть вещи, но, к ужасу Илии, Фертах так рявкнул на служащих, что тем мигом отпрянули назад.

– Зачем ты… они же…

– Дай угадаю, ты одна из немногих, кто может таким образом восстанавливать поврежденные книги?

– Нет, – слабым голосом ответила Илия, – я единственная… это мое собственное заклинание… и пока никто не смог его… повторить.

– Тогда ты имеешь полное право открывать парадную дверь с ноги, а они должны на коленях перед тобой стоять! – тут же рявкнул Фертах. – Чего ты боишься их?

– Ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь, одно слово Изабеллы и тебе половину всех их книг они лично в дом принесут.

– Изабеллу мои исследования… больше не интересуют, – горько ответила Илия. – Теперь я нужна ей… только как волшебница.

– А ты думаешь так много волшебниц кругом? – хмыкнул Фертах.

Фертах на руках донес Илию до её квартиры и там уложил в постель.

– Разденешься сама или тебе помочь?

– Сама…

Кое-как переодевшись в пижаму, Илия забралась в постель и с мучительным стоном легла. Фертах тихо зашел в комнату, осторожно сел рядом и положил ей на лоб мокрое полотенце.

– Что еще я могу сделать? Может лекарство какое-нибудь?

– Нет… лекарство не поможет… просто нужно время и тишина…

– Хорошо, тогда отдыхай и спи.

Сложные заклинания требовали большого напряжения и очень утомляли. Расплатой за могущество была сильная мигрень, от которой сложно было избавиться. Другая волшебница могла бы помочь, но тогда головная боль началась бы уже у неё.

На следующий день, быстро проглотив завтрак, который опять приготовил Фертах, Илия стала внимательно читать книгу, но с каждой прочитанной страницей на её лице все больше проступало разочарование. Еще один ложный след.

– Зря?

– Да, – устало ответила Илия.

– А про что она, хоть, – спросил Фертах, взяв книгу со стола и беспечно открыв её.

– Осторожно! И не про что, а о чем. Это часть Эриханской летописи о событиях, произошедших перед бегством принцессы Сильвии.

– А какого хрена она сбежала? И кто такая Сильвия, ни разу о ней не слышал.

Илия выразительно посмотрела на Фертаха.

– Это было больше тысячи лет назад. Естественно, что ты ничего не знаешь. Надо встретиться и поговорить с Ирвином…

– Тогда тебе бы лучше не откладывать это дело.

– Почему?

– Ты разве не знаешь? Ирвин записался добровольцем в ополчение Северной республики.

– Зачем?

– Ну, наверное, чтобы воевать.

– С кем? – еще больше удивилась Илия.

– С кем? – в свою очередь удивился Фертах. – Ну, вообще-то, если ты не заметила, Темная империя вот-вот начнет вторжение в Северную республику. Ты что, правда ничего не слышала об этом?

– Я не слежу за новостями.

Фертах озадачено почесал затылок, ему было не понятно, как можно интересоваться событиями тысячелетней давности больше, чем современными новостями. Поэтому он коротко пересказал Илии о начале войны, разгроме флота Северной республики и возможном вторжении.

Поговорить с Ирвином у Илии получилось не сразу, а только перед его отъездом. Провожать его пришли Алисия и Рэла Мора. Рэла была как всегда язвительна и желала Ирвину не сдохнуть ради медальки для какого-нибудь генерала. Фертах просто пожелал удачи, а Алисия в основном смотрела на него преданным взглядом обиженного щенка.

Выслушав вопрос Илии, Ирвин задумался.

– Не знаю, – пожав плечами, ответил он. – Я никогда ничем таким не интересовался. Наши сказания передаются устно, и никто их не записывал толком. Хотя…

– Что?

– К нам вечно лазили в горы умники из… как блин его… института кого-то там… не помню!

– А город? Из какого города институт?

– Арас.

– Спасибо, я поняла.

– Рад был помочь, Илия.

Грузовой корабль не собирался долго стоять у причала, ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы погрузить груз и взять людей, поэтому прощание не затянулось. Ирвин легко взбежал по трапу, махнул рукой и скрылся внутри корабля.

– Авось, вернется еще, – задумчиво проговорила Рэла.

– Куда он денется? – хмыкнул Фертах. – Он тот еще демон везучий, а в воздухе ему равных немного.

Алисия молча проводила взглядом корабль и, с решительным видом забросив на спину сумку, попрощалась и пошла вдоль причалов.

– Куда это она? – удивилась Рэла.

– Какая разница? Ты лучше скажи, долго мне еще нашу волшебницу охранять?

– Столько, сколько потребуется! Работай.

– Есть, – устало вздохнул Фертах.