Текст книги "Безоблачное небо 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

Комната была обставлено скромно, если не сказать аскетично. Высокий стол, два дивана возле него и окно со шторами из плотной, темной ткани. А вот кофе оказался на удивление вкусным, Илия с удовольствием выпила кружку, дожидаясь Эстарха.

– Ни секунды покоя, – Эстарх буквально ворвался в комнату и закрыл за собой дверь. – Надеюсь, что хоть полчаса нам никто мешать не будет.

Эстарх сел за стол, расстегнул китель и отхлебнул из кружки уже остывший кофе, поморщился, но не стал звать Вэю или тратить силу на то, чтобы вновь нагреть кофе. Илия с интересом наблюдала за ним.

– У вас интересная внешность, – произнес Эстарх. – Редкий цвет волос и черты зверолюдей.

– Это комплимент или наоборот? – холодно поинтересовалась Илия.

– Не более чем наблюдение, – чуть улыбнувшись, ответил Эстарх. – Ваша сила мне гораздо интересней вашей внешности, а еще больше интересует то, что вы можете мне рассказать. Я знаю, что вы Илия Вольная, бывшая волшебница корабля «Изгнанник» и соратница капитана Изабеллы Моры. Также знаю, что на этом корабле из рейда привезли в Облачный город некое крылатое существо, представительницу народа эйрхатов. И именно этих эйрхатов вы посчитали виновниками таинственных исчезновений кораблей в так называемых Запретных небесах. Но вот зачем вы потом отправились в Северную республику, я не знаю.

– Дело в том, что я долго думала, что эйрхаты стоят за целым рядом нападений на корабли в регионе, который называют то Запретными водами, то Запретными землями, но потом…

Илия рассказывала долго, объясняя свои выводы, показывая на карте места находок и пересказывая строчки из сказаний горцев. Эстарх внимательно слушал её, сначала сидя, потом встал и с задумчивым видом ходил по кабинету. Когда Илия закончила, Эстарх сначала позвал Вэю и сказал ей принести еще кофе, а потом долго молчал.

– Очень занятная история, – наконец сказал он. – В это сложно поверить, но.

– Но?

– Ваша история совпадает с информацией, известной мне, и которую вы знать никак не могли.

– Что за информация? – сразу оживилась Илия. – Она об эйрхатах?

– Нет, об эйрхатах я, как раз знаю гораздо меньше вас, – Эстарх перестал ходить из угла в угол и со значением посмотрел на Илию. – Зато я очень много знаю про таинственного врага, следы которого вы так упорно ищите.

– Тогда…

– Не спешите! – Эстарх жестом остановил Илию. – Отдохните с дороги, а завтра или послезавтра мы поговорим. Фертах останется с вами, как охранник и переводчик. Сразу объясню ваш статус – вы гостья, но положение в Империи сейчас не самое лучшее, поэтому мне придется скрывать ваш визит в страну. Это для вашей же безопасности.

– Я поняла. Но у меня есть одна просьба… хотя, наверное, это будет большой наглостью просить вас об этом.

– Что за просьба?

– Возможно, в плен к вашим войскам попали мои друзья, Ирвин Тродсон и Алисия Ирде. Они служили в ополчении Северной республики, но… я была бы вам крайне признательна, если бы вы смогли вытащить их из плена. Тем более что Ирвин Тродсон знает дорогу к городу эйрхатов.

– Я уже отправил за ними своих людей, – ответил Эстарх. – Пока вам придется подождать на этой базе, но вечером вас перевезут в более комфортное место.

Илия Вольная

Эстарх не обманул. Как только стемнело, Илию и Фертаха на машине перевезли в другое место, в какой-то многолюдный военный городок, где их завели в небольшое одноэтажное здание, окруженное глухим трехметровым забором с колючей проволокой по верху и вышками часовых на углах. Это все напоминало тюрьму, но сам дом оказался более чем комфортным местом. Спальни были небольшими, но уютными, зато гостиная комната была просторной и светлой, с мягкими диванами, низкими столиками и неплохой библиотекой. Правда, к большой досаде Илии, все книги были на языке демонов, который она не знала.

Хуже всего было то, что в этом просторном доме Илия и Фертах оказались в одиночестве, так что избежать неприятного разговора не получилось. Начал его Фертах, в очередной раз попытавшийся помириться. Илия отвечала ему довольно резко.

– Ты спрашиваешь почему?! Я думала, ты помогаешь мне, потому что тебе на самом деле интересно или… – Илия осеклась, покраснела сразу от злости и смущения. – А ты всего лишь выполнял задание! И как? Орден дадут? Или просто золотом заплатят!

– И что с того, что я работал на демонов?! Ты же видишь, что Эстарх может помочь! А у кого тебе еще просить помощь? У Изабеллы? Облачный город хочет разграбить эйрхатов, Северная республика в тяжелой войне, а эльфам просто на все начхать! Ты думаешь, я бы стал тебя привозить сюда, если бы на нас не напали в том городишке?!

– Что с того, что ты работаешь на демонов?! – взорвалась Илия. – Ты еще спрашиваешь?!

– Да! Спрашиваю! По-твоему Северная республика лучше? Спроси у Ирвина и Ирины Арнельской! А может Облачный город хорош? Забыла, как тебя через парадный вход не пускали?!

– Но это же демоны!

– И что? Изабелла лучше них? – прищурившись, спросил Фертах. – Как она поступила с Риесархой, Ирвином, да и с тобой тоже?

– И ты врал мне!

– А что я должен был сказать?! Что я работаю на Темную империю? Находясь в государстве, которое воюет с ней? И как бы быстро меня республиканцы поставили к стенке? Ты не думаешь об этом?

Илия замолчала на секунду, но потом сказала главное.

– Хорошо, мне плевать на демонов. Мне плевать на их войну. Но ты обманывал меня. Ты использовал меня. Ты отправлял донесения этому твоему Эстарху о всем, что я делаю. О том, как я болела, тоже писал? А о том, как ты меня голую в бане веником хлестал – тоже рассказал?

– Да я вообще ничего не писал ему с тех пор, как мы Облачный город покинули! У меня банально контактов не было! Мои связные все живут в Облачном городе!

– И? Хочешь сказать, что не написал бы все то, о чем я тебе рассказала, когда мы бы вернулись в Облачный город? Не доложил бы свежую информацию? И на «Изгнанник» ты ведь не просто так записался!

Фертах тяжело вздохнул.

– Да, я сообщил бы о многом Эстарху. Но еще раз тебе говорю – у кого еще ты можешь попросить помощь?

– Фертах, а ты можешь мне гарантировать, что я тут гостья, а не пленница?

– Могу.

– Да? А почему я тогда не могу выйти отсюда и пройтись по магазинам? Почему меня посадили в золотую клетку? Здесь хорошо и комфортно, не спорю. Но это клетка. Ты тут говорил про то, что на нас напали, но я могу за себя постоять. Мне не нужна охрана, которая ограничивает мою свободу.

– Потому что…

– Потому что это Темная империя, – улыбнувшись, сказала Илия. – И ты еще спрашиваешь, что такого в том, что ты работаешь на демонов?

– Илия…

– Я пошла спать. И не досаждай мне, а то опять потребую, чтобы тебя убрали куда-нибудь подальше.

Илия встала и пошла спать, а Фертах, опустив голову, остался сидеть на диване.

На следующее утро в доме появились Ирвин и Алисия. Илия сразу выскочила им на встречу и радостно поприветствовала их. Но от неё не укрылось ни то, что Алисия болела, ни то, что Ирвин выглядел уставшим и сломленным. На красивом лице залегли глубокие морщины, а черные глаза больше не горели огнем, и взгляд был…

Илия и Ирвин сразу отвели Алисию в спальню и уложили отдыхать. Фертах попытался предложить свою помощь, но Илия грубо отослала его, чем сильно удивила Ирвина.

– У вас что-то случилось? – поинтересовался Ирвин.

– Случилось, – сухо ответила Илия. – Он оказался шпионом демонов.

– Вот как… а как ты вообще тут очутилась?

– Это… долгая история.

– Похоже, что времени у нас много.

– Хорошо, тогда пошли в гостиную.

На этот раз Илия рассказывала больше про свои личные переживания, понимая, что тонкости изучения истории Ирвину будут неинтересны. Когда Илия дошла до жизни в поместье, Ирвин тут же оживился.

– Предгорья? Ну и как тебе наши горы и зима? У какого клана вы жили?

– Горы прекрасны, – ничуть не кривя душой, ответила Илия. – Люди замечательные, а снег мягкий и красивый. Клан… ну у хозяйки была фамилия Равильская…

– А, понял. Равильцы. У этих низинных все с ног на голову перевернуто, должность главы клана стала вдруг наследственной, дворянские звания появились, – Ирвин скривился как от лимона. – А названия кланов переиначили в фамилии, да еще и на гэльский манер. Хорошо, что хоть законы гостеприимства не забыли.

Илия тактично промолчала и продолжила рассказ дальше. А потом перешла к самому главному.

– Ирвин, ты помнишь, кто напал на вас с Ульрихаем?

– Конечно, помню, – чуть удивившись, ответил Ирвин. – Эйрхаты.

Илия тяжело вздохнула и произнесла:

– А как они могли узнать о том, что вы везете… важную посылку?

– Да я откуда знаю? – пожал плечами Ирвин. – Они же за тобой следили.

– Ирвин, а ты ведь сам видел город эйрхатов. Скажи, разве много у них там было людей, чтобы отправлять их на Вольные острова следить за нами? И если они следили – то почему не узнали тебя, когда ты был среди них?

– Да я откуда знаю? Мне вообще все это как-то… а к чему ты клонишь?

– Похоже, что мы все ошибались. Ульрихая убили вовсе не эйрхаты, и не они пытались убить Ирину.

– А кто тогда? – насторожился Ирвин.

– Враг, тот самый враг, от которого эйрхаты отгородились ураганом. Я это поняла совсем недавно. На нас с Фертахом напали и попытались убить, это были все те же самые безмолвные фанатики, но эйрхаты не могли следить за нами в Северной республике.

– Но…

– Именно поэтому я и поругалась с Изабеллой, она ничего и слушать не хотела про то, что эйрхаты, возможно, невиновны, а за всем стоит совсем иная сила.

Илия ожидала вспышки ярости. Ирвин, к которому она привыкла, именно так бы и отреагировал бы, но он просто закрыл лицо руками и словно бы постарел.

– То есть я еще и открыл дорогу своре пиратов, желающих просто разграбить Небесную обитель… я думал, что это будет хорошей местью, а оказалось что это просто…

– Еще, возможно, не все потеряно…

– Ты не видела их город. Его можно взять голыми руками. Да и их самих тоже.

– Значит, нам надо остановить войну, пока не поздно, – твердо сказала Илия. – И если потребуется, то и с помощью демонов!

Эстарх из клана Аурей

Вейша и Ёра были в гостиной. Ёра, стоя у окна в легком платье, играла на скрипке, а Вейша её внимательно слушала, одетая лишь в темно-синий халат. Эстарх остановился у входа в комнату, улыбнулся сестре и тоже послушал игру Ёры.

– Эстарх, я, – Ёра, увидев Эстарха, прекратила играть.

– Значит так, собирайся, – распорядился Эстарх, перебивая Ёру. – Возьми с собой вещей дня на три-четыре, но долго не возись. У меня четверо важных гостей из другой страны. Ёра, будешь им прислуживать. Понятно?

– Прислуживать, значит готовить, убирать и выполнять просьбы?

– Да. Можешь взять с собой скрипку и сыграть им, если они захотят. Одна девушка больна, так что прихвати с собой лекарств.

– Ясно, – кивнула Ёра и пошла убираться.

– Вейша, извини, но твой отдых придется немного отложить.

– Ты обещал! – воскликнула девушка, тряхнув разноцветными волосами.

– Знаю, но тут кое-что случилось и нужна твоя помощь, впрочем, тебе самой понравится.

– Да? – Вейша заинтересовано изогнула бровь и с легким прищуром посмотрела на Эстарха. – И что надо делать?

– Ёра не знает других языков, так что будешь ей переводить просьбы гостей, а также общаться с ними и развлекать их. Поможешь также с лечением девушки, но главное, пообщаешься с ушастой волшебницей об истории. Она занималась примерно тем же, что изучала недавно ты, только…

– Только в других странах! – азартно воскликнула Вейша. – Все, поняла, бегу собираться.

Собирались девушки недолго. У Ёры в принципе вещей было немного, а Вейша привыкла обходиться малым. Через полчаса они были готовы, к этому же времени к подъезду подъехал Нардек.

Эстарх проводил их, отдал пару распоряжений Нардеку и собрался вернуться в дом, но не успел он открыть дверь, как к подъезду подъехал черный автомобиль. Эстарх обернулся и замер, увидев, что из него вышли девушки-дракониды из личной охраны экзарха.

– Фархант Эстарх из клана Аурей касты огня, экзарх желает разделить с вами вечернюю трапезу.

– Раз таково желание экзарха, то так тому и быть, – спокойно ответил Эстарх.

– Прошу в машину.

Глава 31
Восстание в Облачном городе

В Облачном городе кипела невидимая постороннему глазу ожесточенная борьба. Риг дэ Вэга знал свой город и сразу заподозрил неладное. Он мобилизовал всех своих людей, поднял прирученные банды, загонял всех осведомителей и начал наступать демонам буквально на пятки.

Главным его противником выступала суккуба Кара, известная в Облачном городе как Принцесса ночи, влиятельная и очень красивая куртизанка, хозяйка самого престижного борделя в городе. Даже Риг дэ Вэга не знал точно, сколько у неё влиятельных поклонников. Каре не нравился план Эстарха, но она не посмела ни словом, ни жестом высказать свое недовольство, а вместо этого активно стала помогать Каеву из клана Лард касты огня, корусу отряда специального назначения, подчиненного Эстарху.

Каев готовил склады с оружием, закладывал взрывчатку в нужные места и составлял план восстания. Кара собирала для него информацию, налаживала связи с лидерами профсоюзов и пыталась мешать Ригу дэ Вэге.

Каев, Кара, Риг дэ Вэга и Эстарх плели тонкое и изящное кружево интриг, они играли по неписанным правилам тайной войны спецслужб и разведок. Но пока они составляли планы и пытались их воплотить в жизнь, рядом зрела сила, ни по каким правилам играть не собирающаяся. И как это часто бывает в истории, именно эта сила и собиралась вершить историю, а хитроумным интриганам оставалось лишь гнаться за ней.

– Как же меня задрали эти траханные крысы, – грузный мужчина в коричневом пиджаке и с котелком на голове презрительно выплюнул комок жевательного табака. – Пошли! Я не собираюсь весь день с ними возиться.

Очередная забастовка вспыхнула по пустячному поводу. Рабочие верфи отказались работать, из-за того, что подняли цены в рабочей столовой и одновременно сократили обед до двадцати минут. Профсоюз не собирался затягивать забастовку надолго и не выдвигал жестких требований, однако хозяева верфи все равно наняли «Сыскное агентство Тодварда» чтобы разобраться с рабочими.

Наемники уже по отработанной схеме вламывались в жалкие квартиры рабочих, вышибая ногами хлипкие двери. Рабочие по привычке падали на пол, закрывая голову руками. Их жены и дети возмущенно вопили, но тоже, скорее по привычке. Наемники особо не зверствовали, просто пару раз для проформы били рабочих, да толкали женщин, чтобы те не кричали. Детей и вовсе почти не трогали.

– Эд Коненгтон, – предводитель наемников подошел к одному из лидеров профсоюза и опять сплюнул, попав Коненгтону на штанину. – Вы, похоже, никак не можете усвоить простой урок?

– Ну что вы, Мистер Друг, – миролюбиво ответил Эд Коненгтон, разводя руки в стороны. – Я тут не причем, бастуют рабочие гильдии «Рингехот», а я работаю на компанию «Судостроительные верфи Гаррисона». Я даже живу в другом квартале.

– Ты мне зубы не заговаривай, крыса!

Мистер Друг ударил дубинкой Коненгтона под ребра. От боли тот согнулся и застонал сквозь зубы.

– Проваливай отсюда, пока не добавили, – бросил Мистер Друг, отворачиваясь от него. – Заканчивайте быстрее! Нечего с ними возиться!

– Умри убийца!!!

От неожиданности все замерли. На Мистера Друга с ножом в руках бросился чумазый пацан в оборванной одежде. Он кричал, подбадривая сам себя и бежал на предводителя наемников. Несколько рабочих попытались его перехватить, но пацан ловко увернулся от них и кинулся на Мистера Друга, неумело замахиваясь ножом…

– Вот же крысюк, – Мистер Друг со скукой на лице перехватил за запястье пацана, а другой рукой сжал его горло и легко поднял в воздух. – И откуда ты только взялся?

– Я убью тебя!!! – отчаянно завопил пацаненок, мотая ногами в воздухе, пытаясь попасть по наемнику.

– Убьешь? – усмехнулся Мистер Друг. – Ну, попробуй.

Он вырвал нож и отбросил пацаненка в сторону.

– Эй, Гарри, подержи мой пиджак. Только не запачкай его!

Мистер Друг снял с себя пиджак, отдал его Гарри и бросил нож под ноги пацану. Тот сразу схватил его и вскочил на ноги.

– Ну, давай! – усмехаясь, крикнул Мистер Друг. – Если ты так хочешь меня убить, то вот он я! Прямо перед тобой! Один и без помощников.

– Господин! Простите его! Он же еще малец совсем! – крикнула какая-то женщина.

– Я разве его трогаю? – с видом оскорбленной невинности спросил Мистер Друг. – Я его отпустил и даже не стукнул. Пусть идет! Я разве его держу? Но он, кажется, хочет что-то сделать? Я прав?

– Лесли, иди домой! – крикнул Эд Коненгтон. – Ты не справишься с ним!

– Лесли! Он же провоцирует тебя!

– Иди домой Лесли!

Лесли рукавом вытер слезы и сопли, но лишь еще больше размазал грязь по лицу. Убийца его отца стоял прямо перед ним, с голыми руками в белой рубашке и коричневых штанах с подтяжками. Стоял и нагло усмехался. В его глазах легко читалось искреннее презрение.

– Пшел вон и никогда не попадайся мне на глаза! Убить он меня собрался…

– ААААА!!!

– Лесли, нет!

На этот раз Мистер Друг не стал уклоняться. Он позволил Лесли подбежать к себе, подставил руку под нож, получил легкую царапину и только потом схватил пацана.

– Вы все видели! Он сам на меня напал! Это самооборона!

С этими словами он без малейшего усилия перекинул Лесли через ограждение. Пацаненок не успел даже испугаться, только увидел, как перед глазами промелькнули мостки и пешеходные платформы с остолбеневшими людьми на них, и упал с высоты пятнадцати метров…

– Вонючий крысюк… хорошую рубашку порезал.

Он повернулся, чтобы как раз увидеть как рано состарившаяся от тяжелой жизни женщина молча, с пугающим бешенством в глазах размозжила чугунной сковородой голову его подчиненного. Не успел Мистер Друг удивиться или возмутиться, как все люди вокруг, которые только что покорно терпели удары и оскорбления, словно по сигналу и что самое странное, молча, накинулись на наемников.

Они хватали наемников за одежду, перекидывали их через перила. Женщины плескали в лицо кипятком, били сковородками. Рабочие проламывали черепа тяжелыми молотками, кто-то даже скинул вниз стол. А потом раздались выстрелы.

Мистер Друг и несколько его подручных, встав спина к спине, открыли огонь из револьверов. Они метко убивали взбесившихся людей, но на место убитых вставали новые. А через минуту рабочие похватали оружие убитых наемников и открыли ответный огонь…

Мистер Друг не хотел умирать, даже получив три огнестрельных ранения в грудь. Он стоял и с презрением смотрел в глаза людям.

– Крысы, – сплюнул он. – Вы что думаете, победили? Вы думаете, что что-то изменится? Ха! Вы даже меня убить не можете! Крысы…

Он закашлялся и сплюнул кровь.

– Ну?! Что?! Вот он я! Убейте меня! Что? Кишка тонка?! Крысы вонючие… будь бы в вас хоть капля смелости, вы бы не были крысами…

Рабочие невольно попятились назад. Вспышка бешенства прошла и теперь они сами боялись того, что сделали. Никто из них не был убийцей и никто не мог добить раненного и безоружного человека, несмотря на то, что он сделал.

Тогда Эд Коненгтон, тяжело вздохнув, достал нож и подошел к Мистеру Другу.

– Да, мы крысы. Но знаешь что?

– Что?

Мистер Друг скривился не столько от боли, сколько от презрения.

– Ты когда-нибудь видел, как дерутся крысы, загнанные в угол?

– Крысы…

– Да. Мы крысы. И ты сам нас загнал в угол. Мы бы так и жили в рабстве, но такие как ты нам не оставили выбора.

Эд Коненгтон вогнал нож прямо в сердце Мистеру Другу, поддержал секунду и выдернул. Наемник упал на колени, он хотел что-то еще сказать, но уже не успел и рухнул лицом вниз в лужу собственной крови…

Через час счет убитых в Облачном городе пошел на тысячи. Прежде чем Риг дэ Вэга, Кара или Каев успели что-то сделать, восстали практически все рабочие кварталы в городе. Не успевших спрятаться стражников убивали на месте. Толпа бунтовщиков ломанулась наверх, в кварталы богатых людей. Комендант города растерялся всего минут на двадцать, а потом, спохватившись, бросил войска на защиту Небесного квартала и ближайших к нему престижных районов. Но этой заминки хватило, чтобы обезумевшие от крови люди перебили несколько сотен богатейших семей города. Досталось даже некоторым членам Совета торговых гильдий.

Отряды рабочих, тем временем, захватывали склады с оружием, грабили оружейные магазины и вступали в схватки с подразделениями городской стражи и Небесной стражи Облачного города. И так как большая часть флота ушла в поход, а армии как таковой в городе никогда не было, то быстро выяснилось, что подавлять восстание попросту некем.

К вечеру того же дня в городе воцарился полный хаос, а бойцы Каева, вместо того чтобы управлять восстанием, были вынуждены защищать торговцев и агентов Темной империи, в том числе и бордель Кары.