Текст книги "Остров Дохлого Дракона (СИ)"

Автор книги: Андрей Шопперт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Толстун по просьбе Ивашки за эти дни кинжалом из когтя дрона разделал змею. Два дня потребовалось, чтобы стянуть с огромной гадины её чёрную кожу. Затем Толстун нарезал её на большие куски и засолил прямо в бочках, и на пятый день вывесил эти куски сушиться на солнце, натянутыми на рымы. К вечеру кожа просохла, как следует. Ивашка с Толстуном и эльфом размяли каждый лоскутик и в этот же день вечером в каюте при свете заколдованной баньшами гнилушки раскроили. Кожи хватило на три куртки и трое штанов. А из оставшихся обрезков Ивашка решил сшить комбинезончик для Дюшки. Он вдруг вспомнил, что привозил из каждого плавания своему маленькому другу какую-то диковинку. А вот теперь привезёт комбинезон, который не сможет пробить ни одно оружие. Ну, чем не редкостный подарок. Всю ночь наши герои шили свои новые доспехи. Все ведь знают, что любой гном с детства привык орудовать иглой. Гномы всегда свои голубые комбинезоны шьют сами. Сколько искусства и умения нужно вложить, чтобы пришить на него такое огромное количество карманов. Никто и не заметил, как за стенами маленькой каюты уже рассвело. Ивашка делал последние стяжки, когда на палубе ударили в колокол, и раздался радостный крик «Земля!».

Глава 13

Событие четырнадцатое

Заслугой стратега является принятие разумных решений, а побеждают в сражении те, которые добровольно рискуют своей жизнью.

Гиперид

По карте Ивашка, конечно, рассчитал, что утром они должны подойти к «Медузе», но одно дело с линейкой и карандашом ставить точки на самодельной карте, а совсем другое, выбежать на палубу под крики «Земля!», хлебнуть солёного, прохладного ещё, утреннего бриза, и, щурясь от бьющего в глаза успевшего взойти солнца, увидеть на северо– востоке туманные очертания острова. Услышать крики чаек и альбатросов, долгожданных предвестников суши и, значит, отдыха.

– Всё-таки мы добрались, – Ивашку обнял сзади за плечи капитан, – Я уж было отчаиваться стал, так хорошо началось плавание, а потом два этих шторма, да змеи, да жара тропическая. Я твоей карте, конечно, доверяю, да нет-нет, а сомнения возникали.

– Думаешь, у меня не возникали? – Ивашка тоже обнял капитана.

Так они и стояли на носу, всматриваясь в зелёный бугорок на горизонте.

В полдень стали попадаться лодки местных рыбаков, вышедших подальше в море за более крупной рыбой. Моряки обменялись с ними приветствиями и, конечно, не преминули поинтересоваться, что поделывают гоблины. Вроде всё было тихо. О гоблинских набегах никто не слышал.

Ну, вот и земля!

Ивашка раньше не бывал на «Медузе». Вообще-то, по правде говоря, это была не совсем гномская земля. Когда-то давно, ещё до первого нашествия драконов, гномы отбили этот остров и несколько мелких островков вокруг у троллей. Но шли годы и тролли с гоблинами, объединившись, отвоевали помаленьку островки у гномов назад, держался только гарнизон «Медузы». И тут навалились драконы. Они были ни за кого, просто огнедышащим гадам понадобились гористые острова, чтобы откладывать свои яйца. Всё живое было сметено с «Медузы» и окружающих островов. А потом появились эльфы с их магией, и драконам пришлось убраться с этих мест. А острова оказались как бы ничьи. Приезжали гномы и селились там, эльфы основали на «Медузе» две крепости с гарнизонами, появились зелёные баньши, вернулись и основали несколько поселений тролли. Однако из-за того ли, что их было мало, или по какой-то другой причине, козней тролли не строили, жили мирно, торговали с гномами тканями и кожами, строили лодки и даже корабли. Толстун рассказывал, если, конечно, можно верить Толстуну, когда он выпьет пару литров рома, что он видел в порту жёлтого баньши. Ну, ладно бы зелёного. Но жёлтого?! Всё, что знал штурман о жёлтых баньши, это то, что они жили внутри деревьев и питались соками этих деревьев. Ещё говорили, что они все погибли, сражаясь с драконами. Все они были колдунами, и даже зелёные баньши говорили о них шёпотом и сплёвывали три раза через левое плечо.

Одним словом, население острова было самое пёстрое, кое-кто рассказывал удивительные истории, будто бы тролли брали в жёны женщин из племени гномов и наоборот, гномы женились на девушках зелёных баньши. И будто бы у них рождались дети похожие на картинки, где изображены человеки – люди. И какой только ерунды не рассказывают о «Медузе».

В порту стояло несколько кораблей. Один огромный фрегат явно принадлежал троллям. Было несколько гномских кораблей, а в один бриг Ивашка так и впился глазами. Весь корабль выкрашен в зелёный цвет, да и паруса были зелёные. Гоблины!!! Ох, не к добру это. Галера меж тем на вёслах подошла к пирсу и пришвартовалась. Ивашка сразу разыскал капитана и поинтересовался, есть ли в судовой кассе деньги, ведь нужно закупить продуктов и попытаться приобрести новые вёсла.

– Ну, не знаю? – капитан порылся в сундучке, – На продовольствие, конечно, хватит. А вот на вёсла? Триста дублонов. Примерно двести нужно потратить на закупку продуктов. Остаётся сотня. А весло обойдётся дублонов в пятнадцать.

Ивашка разочарованно крякнул.

– Вёсел на шесть. Маловато.

– Может продать часть скорлупы от яиц драконов?

– Ага, чтобы весь остров через час знал, что у нас за груз, – Ивашка сразу отбросил эту идею.

– Да, к тому же здесь гоблины, – капитан указал на зелёный корабль с драконьей мордой на борту.

– Именно по этому вёсла бы не помешали. По парусности они намного опережают нас. Всё наше преимущество в вёслах. А вёсел-то и нет, – штурман вспомнил, как буквально пару недель назад они ушли от гоблинов, только благодаря возможности галеры идти на вёслах против ветра.

– Надо будет поговорить с матросами, может, у кого есть сбережения на чёрный день, возьмём взаймы, а по возвращению расплатимся, – капитан с сомнением осмотрел команду, занятую приготовлениями к сходу на берег. Кто отряхивал от пыли парадные голубенькие комбинезоны, кто расчёсывал скатавшуюся бороду, кто пришивал новую пампушку на колпак.

– Попробуем, – и Ивашка окликнул Толстуна.

А денег собрали совсем мало. Капитан наскрёб на пять вёсел, да остальные ещё на пять, да и то если считать по ценам, как на верфи в их родном городе. А здесь, кто знает?

Тем не менее, скорлупу драконьих яиц решили не трогать. Команды тоже заметно поубавилось. Два шторма и нападение змей обошлось экипажу в двенадцать гномов, то есть погиб уже каждый пятый. Ивашка с капитаном прикинули, что если к тем четырнадцати вёслам, которые остались, прибавить ещё десять, то может и удастся добраться до дома.

В док пошли втроём: капитан, Толстун, и Ивашка. Пробирались между штабелями свежевыструганных досок, связками канатов, грудами пустых бочек всевозможных размеров, наши моряки добрались, наконец, до конторок торговцев всем этим добром. В первой вёсел не было, во второй не было, в третьей не было. Толстун, уставший от бесполезных хождений, в четвёртую лавку зашёл уже, засучив рукава.

– Ну, если и здесь пусто, я им такой скандал закачу, они меня надолго запомнят, – ворчал он себе под нос.

Когда же из-за стойки навстречу покупателям поднялся тролль, да ещё в красном халате (А ведь вы знаете, как не любят красную одежду гномы?), Ивашка всерьёз стал опасаться за хозяина. У Толстуна аж борода дыбом встала, челюсти туда-сюда заходили.

«Ну, быть беде!», – понял Ивашка и постарался встать между троллем и другом.

Тролли они, вообще-то, ростом повыше гномов, потоньше, конечно. А этот был совсем худенький, и когда Толстун, оттеснив Ивашку, надвинулся над беднягой и прорычал: -Вёсла есть? – картинка была впечатляющая.

Торговец, однако, не испугался, спокойно оторвав от своего халата ручищи Толстуна, он пристально осмотрел гномов своими янтарными глазами и, безошибочно определив главного, кивнул капитану:

– Есть вёсла. Сколько вам?

Толстун снова ухватился за красный халат.

– Гнилые, наверное?!

И опять тролль, правда, на этот раз не так решительно, убрал ручищи Толстуна.

– Хорошие вёсла, если вы за вёслами пришли, а если вы пришли за дракой, то вам стыдно выбирать в противники одного тролля. В гавани стоит гоблинское судно, почему бы вам с ними не подраться. Кишка тонка?

Ох, не следовало ему это говорить. Толстун подпрыгнул до потолка.

– Ах, ты глиста паршивая! – и моряк бросился в драку.

Ивашка с капитаном еле успели повиснуть у драчуна на руках, но и вдвоём им тяжело было справиться с рассвирепевшим толстяком. Тролль же при этом только отступил на шаг и, скрестив руки на груди, наблюдал за гномами.

– Может мне вызвать стражников?

– Не надо, – капитан справился со своей стороны с рукой Толстуна и, заломив её за спину, вывел буяна за дверь.

– Не красиво получилось, конечно, – извинился за друга штурман, – но про гоблинов вы зря сказали, у нас ними недавно был бой, так что мы чудом живы остались.

Тролль чинно поклонился и сделал жест, который у любой расы, наверное, обозначает «забудем всё» или «а, ладно». Тролль махнул рукой и примирительно спросил:

– Так вам нужны вёсла?

– Да, мы тут в шторм попали, часть вёсел сломалась. Мы бы хотели штук десять прикупить. У нас пятиметровые вёсла. Такие, есть? – это вернулся капитан.

– Вам, господа, ужасно повезло, у меня есть четырнадцать пятиметровых вёсел, за все я прошу двести дублонов, – тролль зашёл за прилавок и вынул большую книгу или тетрадь, наверное, он туда записывал все покупки.

Ивашка с капитаном переглянулись, у них было только сто пятьдесят дублонов.

– А нельзя ли немного подешевле? – Ивашка напрягся весь, вспоминая, как эльф учил его читать мысли, и впился глазами в продавца.

«Уступлю, – думал тролль, – попрошу у них сто пятьдесят. Всё равно вёсла через пару дней вернутся ко мне».

– Сто пятьдесят, – услышал штурман слова тролля, продолжая осторожно прощупывать его мысли. Что конкретно замышлял продавец, было не ясно, но что это как-то связано с гоблинами, Ивашка усвоил.

– Пойдёт.

– Когда заберёте? – осведомился тролль.

– Завтра, наверное, – прикинул капитан.

– Нет, нет, – вмешался Ивашка, – Сейчас и заберём, – и шёпотом капитану, – Потом объясню.

– Сейчас, так сейчас, – продавец сделал приглашающий жест, – пойдёмте, я покажу вам, где они лежат, и повёл моряков на склад.

Вёсла лежали аккуратными штабелями прямо у входа. Ивашка, даже не присматриваясь внимательно, сразу оценил – «Уже были в работе, а затем просто чуть подкрасили их». Но в целом вёсла были неплохие, лёгкие и прочные. «Тиковые» – сразу узнал древесину, успокоившийся Толстун.

Пока капитан расплачивался с торговцем, а заняло это не меньше получаса. (Ну, вы же знаете троллей. Они каждую монетку на зуб проверяют – не фальшивая ли. А всё почему? Сами воры, мошенники, плуты, всех норовят обмануть, да ограбить. Вот им и кажется, что и все вокруг такие же.) Так вот, пока капитан расплачивался с торговцем, Ивашка с Толстуном вынесли вёсла со склада на улицу и даже успели поймать телегу, чтобы доставить их на корабль. Вышел капитан, от отвращения весь подёргиваясь, да и кому доставит удовольствие, когда на ваших глазах кусают, облизывают, обнюхивают сто пятьдесят монет. Всем видом при этом показывая, что считают тебя фальшивомонетчиком. Дорогой молчали. Капитан был оскорблён и горестно вздыхал. Толстун, он, когда трезвый, всегда молчит. Ивашка же старался разобраться в мыслях, которые он «подслушал» у тролля. По всему выходило, что тролль торгует морским снаряжением, которое гоблины снимают с захваченных и разграбленных кораблей. Вот так история. Как же это он подумал? «Уступлю, всё равно все вёсла ко мне вернутся». Это что же значит, тролль хочет с гоблинами напасть на нашу галеру и ограбить, ну, а нас, соответственно, поубивать.

На корабле почти ни кого не было. Вся команда разбрелась по кабакам, остались лишь прикованные, как и положено на стоянке, каторжники, да несколько дежурных. Ивашка сразу позвал всех на совет, и капитана, и Толстуна, и эльфа. Капитан знал, что штурман с колдуном занимаются магией, но когда Ивашка рассказал, как он влез в голову к троллю, и узнал его мысли, у капитана даже челюсть отвисла.

– Дак, ты что можешь и у меня в мозгах копаться? – капитан даже прикрыл голову руками.

– Ну, могу, наверное, не пробовал. Я вообще в первый раз попробовал, – Ивашка смутился, не привык ещё к тому, что становится потихоньку колдуном. Гном и вдруг – маг. Да, он и сам бы не поверил в это пару месяцев назад.

– Не о том мы говорим, – вмешался Толстун, – это что выходит, вон тот огромный гоблинский фрегат сейчас дожидается, когда мы выйдем в море, догонит нас и захватит. Это куда же мы катимся? Скоро гоблины придут ко мне домой, заберут, что им понравится, а мне по морде надают. Здорово получается. Что ж у нас военный флот только в носу ковыряться может, если эти твари так распоясались, – Толстун такую длинную речь держал, наверное, первый раз в жизни, даже вспотел от усилия. Махнул рукой и, чертыхаясь, вспоминая всех богов, уселся в кресло стоящее в углу.

– Может, дождёмся ещё какого-нибудь корабля, который в нашу сторону пойдёт, и вдвоём поплывём, тогда гоблины наверняка не решатся напасть, – предложил капитан.

– А что ты скажешь, маг? – повернулся Ивашка к эльфу.

– Я плохо знаком с морем. Но, думаю, что сейчас у нас есть чем противостоять гоблинам.

– О чём это ты эльф? – капитан недоверчиво глянул в иллюминатор на гоблинский корабль, – Да он в три раза больше нашего и команда почитай с сотню.

– А мне нравится предложение эльфа, – поддержал учителя штурман, – Я всю дорогу до пристани об этом думал. Маг теперь обладает жезлом власти, и у меня есть. Мы возьмём в руки по одному камню Агавы. И ещё два кинжала из когтя дрона. Да три комбинезона из шкуры чёрной змеи. Можно ещё катапульту прикупить и большой самострел, такой же как у нас, помните во втором магазине видели.

– Вы с ума сошли оба со своим колдовством. Там сто гоблинов, а у нас всей команды пятьдесят гномов, да из них большинство каторжники. Ну, пустим мы с десяток стрел, пусть даже все попадут в цель. И катапультою я допускаю, столько же уложим. Так ещё останется восемьдесят рассвирепевших гоблинов. А у нас что же – два кинжала и какие-то камни Агавы? – капитан безнадёжно махнул рукой.

– Я бы тоже подрался, – произнёс тихо Толстун из своего угла, – Пусть даже в последний раз.

– Нет, это сумасшедший дом, а не мой корабль. А на какие шиши вы катапульту с самострелом покупать собирались, – похлопал капитан по пустым карманам.

И всё-таки решили дать гоблинам бой. Эльф сказал так:

– Не каждый день гномы нападают на гоблинов, но ведь тоже и гоблины не каждый день нападают на двух магов сразу. Подумайте. Ивашка с Толстуном могут надеть комбинезоны из шкуры змеи и взять в качестве оружия кинжалы из когтей дрона. Они будут входить в гоблинов как в масло. Филиппа тоже можно одеть в чёрный комбинезон. А у меня есть жезл мага. Так что с нами четверыми гоблинам придётся повозиться.

– Правильно, – Ивашка уже загорелся битвой, купим ещё один арбалет и катапульту, установим на корме, когда они подплывут к нам на расстояние выстрела, засыплем их стрелами и горшками с огненной смесью. Потом позволим им пойти на абордаж, сразу перебраться к нам на галеру смогут гоблинов пять или шесть. С этими, я думаю, справимся. Затем ждём ещё одной атаки. Ну, а потом придёт наш черёд, вот уж этого они ни как не ожидают. Ну, как план? – Ивашка оглядел компанию.

Толстун был «за». Колдун хищно улыбался, лишь капитан с сомнением покачал головой.

– Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, – наконец, произнёс он, – Давайте сходим в порт, разведаем сколько там на корабле гоблинов. Пусть пойдёт маг. Гоблинам и в голову не придёт, что эльф шпионит для гномов.

– Это правильно, – поддержал капитана Толстун, – Знать, сколько противников, всегда лучше чем не знать. Да, и, я думаю, катапульту и самострел лучше грузить на корабль ночью, пусть будет для ребятишек сюрприз.

Долго ещё обсуждали всякие мелочи, детали. Но зато уже решили твёрдо – дать гоблинам бой.

Капитан с Толстуном, взяв несколько кусочков скорлупы драконьих яиц, пошли покупать арбалет и катапульту. Заплатили, не торгуясь, хозяину лавки сколько он запросил, и договорились, что заберут поздно вечером, как стемнеет. Хорошо хоть в этой лавке хозяином был гном. Толстун заговорщицки подмигнул ему и попросил молчать пока о том, что они покупали и чем расплачивались. Лавочник пообещал молчать, по крайней мере, до их отплытия.

Эльф слонялся по порту и следил за гоблинами и их судном. Он прощупывал мысли команды. Гоблины пили ром, играли в кости и вообще вели себя как хозяева порта, явно не боясь настроить жителей против себя, но было их не много. Маг не мог, конечно, точно сказать, сколько их. Десятка три, ну, может, чуть больше.

Ивашка руководил мелким ремонтом судна и заготовкой провизии с водой. Хотелось закончить побыстрее. Раз уж решили драться, так зачем откладывать, только нервы себе мотать.

Как стемнело, загрузили катапульту и самострел. Ивашка пересчитал стрелы. Двадцать штук. Маловато, конечно. Хотя больше, скорее всего,и не успеть выпустить. Гоблины ведь не мишени, сложа руки, сидеть не будут. Гоблинов обзывали жадными, страшными, но уж дураками никто не называл. Хорошо бы хоть половину из этих стрел воткнуть в любителей пограбить.

Глава 14

Событие пятнадцать

Война – область опасности, мужество – важнейшее качество войны.

Карл Филипп Готтлиб фон Клаузевиц

С якоря снялись ещё в предрассветных сумерках. Шли на вёслах – ветерок был слабоват. Когда галера гномов «Ястреб» проходила мимо огромного гоблинского корабля, Ивашка вдруг с трепетом осознал, во что они ввязались. «Ястреб» был как игрушка в сравнении с мощным, тяжёлым фрегатом гоблинов.

– «Пилигрим», – прочёл эльф, стоявший рядом с Ивашкой на капитанском мостике.

И словно в ответ на его слова на пиратском корабле поднялся шум, засвистели боцманские дудки. У гномов не осталось никаких сомнений, гоблины сейчас бросятся в погоню и попытаются захватить корабль.

– Да помогут нам боги, – прошептал маг.

– Да помогут нам души всех гномов погибших от рук гоблинов, – тоже шёпотом, в тон магу, произнёс штурман.

Пока шли ввиду острова и позже, когда ещё время от времени попадались рыбачьи баркасы или спешащие в порт суда, гоблины держались в пределах видимости, но особенно близко не подходили. Очевидно, опасались возможных свидетелей. К полудню ветер усилился и галера, идущая на вёслах и всех парусах, делала по десять узлов. Преследователи начали отставать, и видно было, как полезли по мачтам матросы, ставить дополнительные паруса. Скорости опять выровнялись, и фрегат держался примерно в миле позади.

Солнце потонуло в океане, и сразу же начали сгущаться сумерки. В этих широтах ночь идёт буквально по пятам за днём. Вот уже и звёзды высыпали на небо, чтобы продолжить свой извечный хоровод. Ожидание сменилось гнетущей усталостью.

– По-моему, сегодня уже не нападут, подойдут поближе и будут держаться за нами, – капитан тоже целый день простоял на мостике, до боли в глазах всматриваясь во вражеский корабль.

– Отбой тревоги, команде отдыхать.

Ивашке выпала первая вахта, а капитан с эльфом и Толстуном ушли спать. Завтра предстоит тяжёлый день, нужно быть отдохнувшими, полными сил. Когда пробило четыре склянки, Филипп сменил Ивашку у штурвала. Гном спустился к себе в каюту и долго ворочался, всё прокручивая в голове план боя. И только, кажется, закрыл глаза, как заиграли тревогу.

Штурман влез в чёрный змеиный комбинезон, взял кинжал из когтя дрона, в кармашек сунул «Огни Агавы» и прицепил к поясу меч, отобранный у железного тролля в пещере. Вышел на палубу. Утро только начиналось, было прохладно и как-то сыро. Вчерашнее голубое вымытое небо сменилось тяжёлыми тучами. Зато ветер почти улёгся. Паруса еле трепетали.

– Это хорошо, – с радостью отметил Ивашка, – теперь мы за счёт вёсел сможем держаться от них достаточно долго на расстоянии выстрела.

– Приближаются! – капитан указал на близкий уже фрегат пиратов.

– Ну, что ж, пойдём на корму, встретим ребяток, и пусть потом не говорят, что гномы не гостеприимный народ, – Толстун тоже был в чёрном костюме.

Третий змеиный комбинезон был на Филиппе, эльф от него отказался.

– У меня есть жезл, этого достаточно.

– Заряжай, – Толстун был в своей стихии.

Трое матросов по очереди зарядили оба арбалета и катапульты. Фрегат быстро приближался.

– Гребцы, приготовиться, – Ивашка подозвал матроса задающего ритм гребцам ударами барабана, – Когда выстрелим, начинайте грести. Нужно удерживать их на расстоянии выстрела как можно дольше. Постарайтесь. Лучше грести, чем орудовать мечами, полезней для здоровья, – крикнул он матросам, и те заулыбались, на секунду расслабившись.

Ивашка вернулся на корму. Толстун уже пытался прицелиться, но было ещё далековато.

– Смотри, как столпились, – указал он на гоблинов, – Добычу уже делят, наверное. Сейчас я вам подарочек пришлю.

– Слушай, дружище, – Ивашка похлопал друга по плечу, – Давай как в прошлый раз. Пускаем стрелу. Они, конечно, попрячутся. Тогда бросаем им горшочек с горючей смесью. Они бросятся гасить, а мы им ещё стрелу.

– Я так и хочу, – Толстун помахал рукой гоблинам, призывая их к себе.

– Давай, гады, мы вас ждём! – не удержался и капитан.

В ответ раздалось знаменитое гоблинское «Хей – о – хей». Корабли уже настолько сблизились, что можно было сосчитать и отчётливо различить каждого гоблина, потрясающего копьём или абордажными крючьями.

– Ну, получайте подарочек, гориллы! – и Толстун спустил тетиву арбалета.

Свистнула стрела, и дикий вой с фрегата возвестил, что Толстун верен себе – не промахнулся. Гоблины сгрудились над поверженным сородичем и прежде, чем они успели осознать, что же случилось, Толстун выпустил стрелу из второго арбалета. Ещё один крик. Гоблины бросились к борту, потрясая оружием. Они, вроде, решили, что с галеры бросили копья и стали швырять в гномов свои. Только расстояние было ещё велико и не долетев десяток метров тяжёлые копья упали в воду.

– Заряжай! – рявкнул Толстун и бросился к катапульте. Не теряя времени на спуск пружины, он перерубил кинжалом верёвку, и горящий горшок с воем пронёсся над водой, упав, разбрызгивая горящие капли, прямо на головы, сгрудившихся на носу фрегата, пиратов.

Это надо было видеть, сразу десяток гоблинов вспыхнули, как кучи хвороста. Вой стоял такой, что даже не слышно было, как хохотал довольный удачным выстрелом Толстун. Гоблины катались по палубе, стараясь сбить пламя. Двое не выдержали и бросились в воду. И здесь наш снайпер ещё, как говорится, подлил масла в огонь. Толстун направил вторую катапульту, и горшок выплеснул реку пламени точно в центре палубы. Язычки огня радостно набросились на бухты канатов и кучи парусов, лежащих там.

Между тем гномы успели зарядить оба арбалета. Толстун, воодушевлённый удачей, сразу выпустил стрелы. Среди неразберихи на пиратском судне нельзя было с уверенностью сказать, насколько меткими были выстрелы, но Ивашка был уверен – его друг не промахнулся.

Гоблины начали приходить в себя, им удалось сбить пламя с пострадавших и, подчиняясь опытным командирам, пираты спрятались за укрытия. Только несколько громадных фигур суетились на палубе, гася разыгравшийся пожар. Расстояние между кораблями меж тем всё уменьшалось, и Ивашка отдал приказ гребцам. Вёсла вспенили воду, барабан гулко заухал, выбивая бешеный ритм, и уже через несколько минут пиратский корабль был далеко позади. Но надо знать гоблинов, взбешенные первой неудачей, они бросились ставить паруса, и хотя ветер был слабым, огромное превосходство в площади парусов позволило бандитам быстро догнать гномов.

– Готовимся ко второй атаке, – отдал приказ капитан и Толстун и несколько самых лучших лучников заняли места на корме.

Когда фрегат подошёл на расстояние выстрела, стало заметно, что гоблины усвоили урок – все были в укрытии или прятались за щитами. Тогда Толстун бросил им свой очередной «подарочек». Сразу два горшка с горючей смесью плюхнулись на палубу, разбрызгивая потоки пламени. Но и пираты не сидели, оказывается, сложа руки. Вёдра с водой у них были заготовлены, и Толстун успел выстрелить только один раз, как пожар уже был погашен.

Фрегат неумолимо вырастал на глазах над крохотной галерой. Толстун не отходил от последнего заряженного арбалета. Вот какой-то гоблин не выдержал, высунулся из-за борта, и тот час стрела свистнула, пропев свою песню смерти, и любопытный свалился на палубу поражённый в глаз.

– Лучники приготовились, – капитан удалил всех лишних с палубы.

Только пять лучников, Ивашка, эльф, Филипп и Толстун остались ожидать штурма. Капитан подошёл к Ивашке и одобряюще похлопал его по плечу.

– Вроде всё идёт по плану. Теперь ваш черёд.

– Да, минимум шестерых мы отправили к их богам, – Ивашка вытащил кинжал из когтя дрона.

– Филипп, как они подойдут поближе, запусти в них парочку горшков. Ты у нас самый здоровый, должен добросить.

Корабли сближались, вот уже борт фрегата чиркнул по правому борту «Ястреба», вырывая вёсла из уключин. Гоблины завыли своё «Хей – о – хей». И полетели абордажные кошки, сцепляя два корабля между собой. Десяток гоблинов прыгнули на верёвках вниз на галеру. Лучники успели выстрелить по три раза, пока нападающие не смешались с четвёркой защитников «Ястреба». Ивашка не разглядел, сколько стрел попало по назначению. Прямо перед ним врезался в палубу гоблин в зелёном балахоне, из его плеча торчала тонкая стрелка. Конечно, для таких громил гномские стрелы не слишком страшны, но этот от боли выпустил верёвку, а удар о палубу на время отключил его. Ивашка, не раздумывая, ткнул ему в шею кинжал. И в который уже раз подивился, с какой лёгкостью коготь дрона протыкал врагов своего хозяина. Вот ведь блин, а раньше он обо всей этой магии и слыхом не слыхивал. Кровь брызнула из гоблина, словно проткнули бурдюк с красным вином.

Ивашка огляделся. Бой был в самом разгаре. Толстун положил уже одного пирата и сейчас фехтовал со вторым. Филипп отбивался от двух гоблинов сразу. Эльф стоял, спокойно ожидая, когда его противник встанет на ноги после очередного удара молнии из магического жезла. Вот бандит вскочил, и опять бросился на мага, размахивая огромным мечом. Из жезла вылетела яркая искра, и гоблин свалился, и по потоку крови, хлынувшей у него изо рта и носа, Ивашка понял, что навсегда. Но наслаждаться картинами боя было некогда, и штурман поспешил на помощь Филиппу. Ранен тот, вроде, не был. Хотя Ивашка сам видел, как удар гоблинского меча пришёлся прямо по руке, но что-то с ним было не так. Гном отступал, держа в вытянутой руке клинок, а левая рука безвольно болталась вдоль туловища. Сломана – догадался Ивашка. Тут Филипп пропустил ещё один удар. На этот раз колющий, но меч наткнулся на змеиную шкуру и просто отбросил гнома к мачте.

Медлить было нельзя. Ивашка подбежал к гоблину, который занёс меч над головой, надеясь разрубить Филиппа пополам, и тихонько кольнул его кинжалом в спину. Почувствовав боль, гоблин развернулся, всё ещё держа меч над головой, и Ивашка по самую рукоятку вогнал ему клинок в живот. Меч выпал из волосатых лап пирата и со звоном покатился по палубе. И тут свет померк, и на Ивашку навалилась тёмная страшная тяжесть, подмяла его под себя и распластала на палубе.

Он ещё смутно слышал шум боя, звенели мечи, щёлкали молнии, а его всё вдавливало и вдавливало в палубу.

– Что же это может быть? – гадал штурман, как вдруг тяжесть исчезла, и свет ударил в глаза. Рядом стояли его друзья, эльф, как будто не было боя, Толстун, весь с головы до ног в крови, капитан, почему-то мокрый весь.

– Жив! – чуть не хором крикнули они прямо в уши Ивашке.

– Да, вроде, – и он начал ощупывать себя, – Всё цело. Что же это было?

– Да, уж, было! – Толстун подал руку и помог Ивашке встать, -Ты, когда гоблину кишки выпустил, он на тебя стал падать. А тут ещё один гоблин сверху прыгнул, ну, маг его как молнией шарахнет. Гоблин на твоего свалился, и оба они на тебя упали. А мы кинулись, тебя нет. Хорошо Филипп в сторонке стоял и показал где ты.

– Как он? – остановил Толстуна капитан.

– Филипп-то, да, ничего, выживет. Рука сломана, но ни одной царапины.

– А что гоблины? – пришел в себя Ивашка.

– Гоблины? – капитан обвёл рукой палубу, – Двоих лучники сняли. Троих – маг своими молниями «испепелил». Толстун двоих и ты двоих. Итого десять. Хорошая арифметика. Всего уже не меньше пятнадцати, половина дела сделана.

Ивашка глянул на левый борт. Корабли всё ещё были прочно стянуты между собой, но новой атаки пираты пока не начинали. Явно не ожидали они такого сопротивления от жалкой гномской галеры.

– А, что, может, напасть на них? Сейчас пока они там планы строят, – Толстун рвался в бой.

– Кто нападёт-то. Вы втроём остались, – капитан указал на стягивающего комбинезон Филиппа.

Обсудить планы нападения гномам не дали. Раздалось вновь леденящее душу «Хей – о – хей» и сверху посыпались гоблины.

– Боги, сколько их?! – капитан потянулся за кинжалом.

– Лучники, пли! – Ивашка бросился в самую гущу спускающихся гоблинов.

Над головой его засвистели стрелы, но думать о безопасности было некогда. На штурмана уже летел, размахивая мечом, пират. По новому бархатному изумрудно-зелёному балахону Ивашка догадался, что перед ним не простой матрос, а один из офицеров. На заросшем волосами лице видны были только жёлтые злые глаза. И Ивашка, взглянув в них, сразу понял, как ему справиться с этим противником. Он перехватил кинжал за лезвие и метнул в бандитскую харю. Кинжал по самую рукоятку вошёл в правый глаз. Гном, ни на минуту не останавливаясь, на ходу, вытащил из-за пояса клинок, добытый в пещере у железного тролля, и рубанул второго пирата, приземлившегося между ним и теперь одноглазым. Раненый схватился за руку, выпустил меч, а Ивашка не останавливаясь, бросился к своему волшебному кинжалу. И только успел вытащить его из глазницы, как получил страшный удар по рёбрам. Как мячик отлетел он метров на пять и летел бы дальше, но пребольно врезался в борт. Оружия, однако, из рук не выпустил. Костюм из змеиной кожи спас Ивашку от удара мечом.«Пополам бы разрубил», – успел он подумать. И тут ещё один пират набросился на него, как косой размахивая огромным сверкающим мечом. Ивашка корчился от боли в ушибленном боку и только и мог, что вытянуть руку с кинжалом вперёд. Вдруг прямо по глазам ему полыхнула молния – это эльф вовремя пришёл на помощь. Обугленный гоблин свалился перед штурманом. Превозмогая боль в спине и боку, Ивашка кое-как поднялся на ноги.

Трое гигантов атаковали Толстуна. Тот отчаянно отбивался, прижавшись спиной к мачте, но силы были явно не равны. Гоблины просто забивали его мечами, крови не было, что ещё пару ударов и Толстун свалится. Ивашка применил уже испытанный приём, перехватил кинжал из драконьего когтя за лезвие и метнул в спину одному из троих противников Толстуна. Эльф в это время срезал молнией другого. Ивашка уже доковылял почти до мачты, когда, привлечённый вспышкой молнии, последний гоблин, повернулся и оказался с ним нос к носу. В руках у гнома был клинок железного тролля и как же жалко он смотрелся рядом с гоблинским мечом. Просто маленький ножичек. Ивашка взялся за эфес двумя руками и с трудом парировал удар пирата. Второй нанести ему помешал Толстун, еле живой, он всё же сумел доползти до гоблина. Встать уже сил не хватало, и отважный гном всадил свой кинжал бандиту в ногу. Тот покатился по палубе, обливаясь кровью, Ивашка весь вытянувшись успел рубануть его по плечу. Визг стоял, как будто режут поросёнка.