Текст книги "Остров Дохлого Дракона (СИ)"

Автор книги: Андрей Шопперт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Шопперт Андрей Готлибович
Остров Дохлого Дракона

Глава 1

Событие первое

Гномы, можно сказать, знамениты своим чувством юмора. Указывая на них, люди, как правило, говорят: «У этих злобных дьяволят то ещё чувство юмора».

Терри Пратчетт, из книги «К оружию! К оружию!»

Гнома звали Ивашка. И был это не простой гном, а корабельный. Почему корабельный? Да потому, что он всю свою жизнь плавал на кораблях. Сначала юнгой потом матросом, а вот теперь стал боцманом. С одной стороны – радостное событие, всё-таки и каюта отдельная и рома кок выдаёт в два раза больше. Жалко было Ивашке только своего предшественника – боцмана по прозвищу Якорь. Он получил стрелу в живот в схватке с троллями Голубых островов и умирал долго и мучительно. Битва была страшная, бриг потерял мачту и половину команды. Тогда-то Ивашку и поставил капитан боцманом.

Сейчас Ивашка сидел в своей уютной пещерке и потягивал пиво из серебряной чаши, которая ещё досталась от деда. А дед говорил, что чаша – его доля добычи в битве гномов с троллями Западных пустошей.

Так вот, сидел себе Ивашка подбрасывал уголёк в камин и потягивал пивко из знаменитой чаши, и думать не думал, что сейчас начнутся всякие приключения. А приключения уже стояли на пороге его пещеры. Конечно, стояли на пороге не приключения, а стоял на пороге маленький гномик по имени Андрюшка, но так как он был ещё школьник, то звали его просто – «Дюшка».

Дюшка был другом Ивашки, и всегда, когда Ивашка приходил из плавания, малыш заходил к нему и подолгу бережно перебирал подарки, привезённые для него из разных заморских стран. При этом он то восхищённо стонал, то подпрыгивал от радости, а то просто замирал с открытым ртом. Ивашке так нравилось смотреть в это время на гномика, что он давал себе слово в следующий раз привезти, что ни будь ещё более необычное и редкостное.

И на этот раз Ивашке действительно повезло, он на базаре в Городе Семи Ворот стал обладателем говорящего попугая и серебряной таблички исписанной непонятными буквами.

Попугай услышал стук в дверь раньше Ивашки и заскрежетал: «Воры, воры, караул!». Гном аж подавился сухариком, которым закусывал.

– Вот, дурак, воры ведь не стучат, это свои, – Ивашка погрозил попугаю пальцем и двинулся к двери. Тут стук повторился и попугай, поняв свою ошибку, прохрипел: «Свои, свои, кто там?»

Ивашка открыл дверь и, увидев своего маленького дружка, схватил его подмышки и втащил в пещеру. Затем он стал кружить его и одновременно засыпать вопросами:

– Ну, как ты? Подрос, а подрос? А что не растолстел? Наверное, ешь мало? Или спишь много? Надо спортом заниматься. Как ты, плавать научился? Ну, вот, а я хотел тебя к себе на бриг юнгой взять. Теперь не выйдет.

Ивашка, наконец, поставил гномика на пол. Тот стоял задохнувшийся, покрасневший, хватал ртом воздух как вытащенный на берег пескарь.

– Ивашка, ты вернулся?! Я тебя так ждал, так ждал, – а сам боком, боком уже подходил к клетке с попугаем.

– Ух, ты, попугай и говорящий, – и хитро сощурив крохотные глазки. – Это мне, да, мне?

– Воры, караул, жадный гном.

Дюшка даже присел, так неожиданно прохрипел попугай.

– Да не слушай ты его малыш. Это тебе в подарок, он хоть и крикливый, а умный страшно. Знаешь, он и не по-нашему может говорить. Только я не пойму что за язык, то ли баньшей, то ли гоблинов. Вот ты в школе учишься, языки, наверное, знаешь – переведи, что он кричит. Я заметил, если при нём на всеобщем сказать «дублоны» он и начинает не по-нашему лопотать.

Попугай наклонил свою зелёную голову на бок, одним глазом посмотрел внимательно на мальчика, прокричал петухом и вдруг понёс такую тарабарщину и так громко, что Ивашка с Дюшкой, не сговариваясь, сдёрнули свои голубенькие колпачки с головы и отпрыгнули от клетки.

А попугай, прокричав какую-то ахинею, вдруг замолчал и, снова наклонив голову, внимательно стал разглядывать гномов.

– Ну, что слышал? Понял, что он сказал? – Ивашка переводил взгляд с попугая на гномика и обратно.

– Нет, но это язык баньши, только какой-то неправильный.

– Эх ты, грамотей, – Ивашка огорчённо вздохнул. – А я на тебя надеялся, думал, ты и вправду в свой школе учишься, а ты там, наверно, в носу ковыряешь, да на девчонок заглядываешься.

– Фу, девчонки, ничего я на них не заглядываюсь. А, язык баньшей, но какой-то не такой, непонятный. Слушай, Ивашка, а что если его к нашей учительнице сносить, может она переведёт? – Дюшка уже весь загорелся новым делом.

– К учительнице, говоришь? – Ивашка сморщил нос. – Наверно, какая-нибудь старая вешалка, ворчать будет.

– Сам ты вешалка, она молодая, красивая и у неё есть яхта, она одна в море выходит, – гномик жалобно смотрел на Ивашку. – Ну, пошли, она тут недалеко живёт, в пять минут дойдём.

– Хорошо, пойдём, я у того купца, что попугая продавал ещё и пластинку купил с какой-то надписью, может она и её переведёт, – и Ивашка достал из шкатулки серебряную табличку с непонятными письменами.

Дюшка тут же завладел пластинкой и впился в неё глазами.

– Нет, это не язык баньши, это какой-то другой, мы такой и не учили, и не видели даже, – гномик с сожалением отдал пластинку Ивашке.

– Да, это я тоже тебе купил, владей, – мальчик тут же выхватил пластинку и запрятал в один из своих бесчисленных карманчиков. Ведь все знают, что у гномов столько карманчиков, что их и не сосчитать.– Ну, пошли быстрее к учительнице, она знаешь, какая умная, все языки знает, у неё книг – целая стенка заставлена и на полу сложены и на столе, – Дюшка показывал руками, где у учительницы книги, а ноги его сами несли к двери.

Ивашка загасил камин, оделся в свой парадный мундир с новыми боцманскими лычками и свистулькой, надел самый голубой колпак, расчесал бороду, накрыл клетку с попугаем самой голубой скатертью (многие знают, что голубой – любимый цвет гномов).

– Ну, я готов, пошли, – Ивашка взял клетку и вышел из пещеры, подгоняемый Дюшкой.

Наверное, с этого момента и начались их приключения.

Тропинка, по которой наши герои пробирались от пещеры Ивашки к пещере, в которой, по словам Дюшки, жила самая умная и красивая учительница, вела мимо порта и портовых кабачков, и бравый боцман зашёл в парочку из них: «Побитый тролль» и «Вонючий баньши», чтобы принять рюмочку горячего рома, для храбрости, или как он обманывал себя – «Для согреву – уж больно холодный был ветер».

Наконец, как не затягивал Ивашка, это путешествие, они подошли к пещере умной и красивой учительницы. Дюшка тут же выскочил вперёд и загрохотал в кованую железную дверь с якорями и штурвалом из меди. «Красивая дверь», – подумал Ивашка. – «Мне тоже такую надо себе сделать».

Тут дверь открылась. На пороге стояла маленькая девочка в матросском костюмчике. Увидев Дюшку, она вздёрнула свой носик пуговкой и фыркнула, а потом вдруг стремительно исчезла внутри пещеры.

– Пойдём, – гномик одной рукой взял у Ивашки клетку, а второй тянул своего друга за рукав. – Да, пойдём же – это Леночка – дочка учительницы. Задавала страшная.

Пещера была не большая, даже можно сказать, маленькая, и к тому же заставлена всевозможными морскими вещами. Даже у самого Ивашки, в его уютной пещере не было столько всякой морской всячины. Здесь же куда не кинь взгляд, он упирался или в штурвал, висевший на стене, или в макет бригантины, стоящий на каминной полке. И, конечно, сразу привлекал к себе аквариум. Огромный, литров, наверное, на триста или даже четыреста. Над аквариумом висела гнилушка, заговорённая баньши, и освещала это подводное царство.

Золотые рыбки, волоча за собой хвосты и плавники, как принцессы свои шлейфы, плавали вверх вниз, поднимая со дна песок и выплёвывая его у поверхности. Наверное, как и все представители семейства карасей, они любили мутную водичку. У самой поверхности весёлой стайкой мелькали данюшки. Степенно, как истинные хозяева аквариума, плавали скалярии. Ивашка любил этих рыбок больше всего. Они напоминали ему парусные корабли. Гном поправил свой голубой колпак и прильнул к аквариуму. Рыбки заворожили боцмана, и когда Дюшка стал дёргать его за рукав, Ивашке потребовалась целая минута, чтобы отвлечься от подводного мира и оказаться снова в пещере у учительницы. Та, как раз стояла пред ним.

Ну, что может сказать гном о гномихе, чтобы описать её красоту. У неё были прекрасные маленькие чёрные глазки, у неё были замечательные треугольные ушки с кисточками как у рыси (по новой моде). У неё был красивый носик пуговкой. И у неё были шикарные белые зубки (наверное, острые, острые). А на ней был, модный голубой комбинизончик с уймой карманов. Вообще, гномиха была хоть куда, а рядом с ней стояла уменьшенная копия. Леночка – вспомнил Ивашка.

– Здравствуйте, – наконец нашёлся бравый боцман. – Мы тут, вот с другом к вам по делу (Ивашка от волнения даже свой голубенький колпак стащил с головы – что гномы вообще-то не делают).

– А мы кофе с дочкой собрались пить, может, составите нам компанию, а потом и о делах поговорим, – учительница показала на столик у камина, где аппетитно дымился в чашках кофе, и лежали горкой в тарелочках самые разные печеньки. Были тут и любимые Ивашкины рыбки. Ну, как тут откажешь, тем более такой красивой хозяйке.

– Ну, что, Дюшка, попьём сначала кофейку, а уже потом и о делах, – простительно взглянул на своего маленького друга боцман.

Кофе так аппетитно пах, что Ивашка не дожидаясь повторного приглашения и ответа гномика, быстренько уселся на самый близкий к камину стульчик и призывно оглядел всю собравшуюся компанию. Учительница уже доставала из буфета новые чашки с голубым узором. Леночка подкладывала в камин пахучие эвкалиптовые полешки (специально для гостей). Дюшка бочком пробирался к столу и наконец уселся на краешек стульчика рядом с Ивашкой.

За едой разговор не клеился. Учительница пыталась завести разговор про дальние страны, про путешествия, но боцман её не слушал и отвечал односложно и невпопад, да и рот у его был постоянно набит печеньками, а глаза выискивали на тарелке самых красивых, самых поджаристых.

Но вот кофе закончился, на тарелке сиротливо лежали три рыбки с отломанными хвостами. Ещё раз, оценивающе взглянув на инвалидных рыбок и тяжело вздохнув, Ивашка понял, то пора переходить к делу. Вытерев губы, голубенькой салфеточкой боцман снова вздохнул.

– Еда – что беда. Покудова перед тобой стоит сердце томит, а нет еды – нет и беды. А вот у нас с Дюшкой беда – не знаем мы с ним языков иностранных. А наш говорящий попугай почти только по-ихнему и лопочет, – и с этими словами гном кряхтя (отсидел ногу), поднялся со стульчика и внёс в комнатуклетку с попугаем.

Не спеша, водрузил её на освобождённый спешно Леночкой стол, и как фокусник красивым жестом «А-ля» снял голубую скатерть. Попугай пробудился от своего попугайского сна и, наклонив голову и распушив хохолок, проскрипел:

– Приветствую, милых дам!

Учительница с дочкой улыбнулись, было уже на комплимент, но тут попугай добавил:

– Как поживаете чертовки? – лица «милых дам» вытянулись, и они презрительно отвернулись от «галантной птички».

– Простите его, – вступился за попугая Ивашка, – он сто лет, наверное, с пиратами проплавал, от них чего не нахватаешься.

– Дак, что вы хотели, – учительница обошла вокруг клетки с попугаем, при этом узник, оставаясь неподвижным, поворачивал голову вслед за ней, пока не закрутил шею на все 360°. Учительница заметила это и пошла в другую сторону. Шея попугая при этом стала раскручиваться как пружина.

– Есть будем? Есть будем? – спросил ходящую вокруг него учительницу попугай, призывно при этом подмигнув ей.

Леночка тут же взяла с тарелки оставшихся ущербных рыбок и подала их попугаю. Тот не стал ждать приглашения и сразу же занялся печеньками.

– Попугай этот, если при нем произнести слово «дублоны», начинает, что-то говорить на непонятном языке, – пояснил Ивашка, пока попугай набивал свой попугайский живот. – Вот мы и хотели бы с Дюшкой узнать – какие такие тайны он вещает. Дюшка пытался перевести да не смог – вот и затащил меня к вам, да ещё с попугаем вместе у купца я купил серебряную дощечку с непонятными письменами. Её бы тоже было интересно прочитать, – из бесконечных карманов гномика появилась серебряная табличка с письменами и перекачивала в руки учительницы. Попугай в это время, наконец, доел последнюю рыбку и удовлетворённо осмотрел всех присутствующих в комнате.

Дюшка сейчас же подсел к клетке и прошептал попугаю, как будто заклинание произнёс: «Дублоны, дублоны».

Попугай, как всегда, наклонил голову на бок, прикрыл один глаз и, испытующе оглядев собравшихся, решился, наконец, и выдал тираду на своём тарабарском языке. Учительница быстро взяла карандаш и стала писать что-то на страницах, лежащей на столе, книге. Попугай закончил свою речь, а учительница все продолжала писать, затем отложила карандаш, взяла другую книгу и стала её перелистывать, что-то разыскивая.

– Это словарь, – шепнул Дюшка, наклонившись к уху Ивашки, – сейчас переведёт.

Но учительница отложила одну книгу и взяла другую. Ивашка с Дюшкой заворожено следили за всеми этими манипуляциями. У боцмана даже глаза устали от напряжения.

Наконец хозяйка отложила книгу и, задумчиво взглянув на попугая, повернулась к нашим гномам.

– Интересный у васпопугай. Он сейчас рассказал мне, где зарыт клад. Вот дословный перевод: «Большое сокровище зарыто в недра третьего холма от синей скалы на острове «Дохлого дракона». Опасайтесь северного ветра», – и сказал он все это на языке древних жёлтых баньши. Говорят, они уже давно все вымерли. Так что, отправляемся за сокровищами? – и она подмигнула. Ивашка подумал Дюшке. Дюшка подумал – Ивашке.

– Не слышал я никогда про остров «Дохлого дракона», – боцман пожал плечами, – наверное, где-то далеко, может даже за Тёплым океаном.

– Давайте теперь переведём вашу пластину, а потом обсудим сообщение попугая, – учительница взяла со стола серебряную пластину и начала вертеть её в руках. Наконец, видно выяснив, где у неё верх, а где низ она зашевелила губами, видно читая письмена. Это все продолжалось довольно долго, и Ивашка отвлёкся, пытаясь вспомнить что-нибудь про остров «Дохлого дракона». Но память оставалась, нема, несмотря на все его призывы. Толстун! – вдруг осенило Ивашку, он обошёл все моря и океаны и даже пять лет жил в плену у баньши. «Вот если его осторожно порасспросить, не выдавая тайны, может, удастся узнать про этот остров», – Ивашка уже строил планы похода к этому «Дохлому дракону». Скажем по секрету – не последнее место в этих планах занимала учительница.

А та в это время брала одну книгу за другой, перелистывала их и откладывала в сторону, убедившись в их бесполезности. Продолжалось это довольно долго, и в своих мечтах Ивашка уже благополучно сплавал на этот остров «Дохлого дракона», выкопал клад и, преспокойно вернувшись, домой, зажил счастливой богатой жизнью, рассказывая детям, а затем и внукам об удивительном приключении, произошедшим с ним и его друзьями.

– Итак, уважаемый моряк, – Ивашка очнулся от грёз, – не могу перевести я эту пластину. Она написана на каком-то древнем языке, на котором сейчас никто не говорит. И явыяснила лишь одно. Это не весь текст, а лишь маленький кусочек. Скорее всего, существует несколько таких пластин и чтобы их прочитать потребуется собрать их все и может даже воспользоваться магией.

Приключение нравилось Ивашке всё больше и больше.

– Давайте сделаем так, – после минутного раздумья предложила хозяйка. – Я перерисую эти значки или буквы и покажу одному старичку – моему учителю, может он что-нибудь посоветует, а вы попытайтесь хотя бы что-то узнать про этот остров «Дохлого дракона», и где он находится. А завтра в обед встретимся у меня и поделимся повестями.

Глава 2

Событие второе

Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут.

Цитата из книги «Библия. Новый Завет»

– Давайте, давайте, – сразу согласился Ивашка и, схватив Дюшку за ручонку, потащил к выходу из пещеры. Ему не терпелось быстрее пойти к Толстуну и выведать у него дорогу к этому «Дохлому» острову.

– Так, завтра в обед, – напомнила вслед гостям учительница и закрыла дверку.

Пластина прямо притягивала её. Натали, а так звали хозяйку пещеры и Дюшкину учительницу, взяла листок рисовой бумаги и стала аккуратно перерисовывать значки с пластины. И тут убедилась, что это не так просто. Буквы или значки представляли собой целое произведение каллиграфического искусства, и точно перерисовывать их было трудно, а делать приблизительные копии Натали боялась, вдруг та или иная чёрточка имеют большое значение. И тут она вспомнила детский способ перерисовывания таких пластинок. Положив на пластинку чистый листок бумаги, учительница стала штриховать его карандашом, в результате, когда весь листок оказался заштрихованным, на нём отчётливо выделялись буквы, в точности повторяя своих сестёр на табличке.

– Смотри, Леночка, как здорово получилось, – дочка внимательно осмотрела табличку и листок.

– Мам, сделай мне тоже такой листок.

– Зачем тебе? – удивилась Натали.

– А, вдруг ты потеряешь, а у меня тогда останется, – вывернулась хитрая девчонка, просто ей тоже хотелось иметь кусочек тайны.

И тут Натали сделала то, что в последствии ввергнет наших героев в целый ряд опасных приключений, которые не всегда хорошо заканчиваются.

Натали взяла ещё одну бумажку и карандашом сделала ещё одну копию с Ивашкиной или точнее уже Дюшкиной пластины. Леночка бережно взяла копию загадочного кусочка текста и положила в свой сундучок, ну у какого же гнома нет своего сундучка. Пусть это даже не взрослый гном, просто дочь гнома, скажем так гномочка. Сундучок у Леночки был не большой, но с искусно вырезанной резьбой и к тому же музыкальный, когда крышку открываешь, льётся тоненькая музыка, напоминающая перезвон колокольчиков. Как это происходит, никто Леночке объяснить не мог, отговариваясь тем, что сундучок сделали не гномы, а хоббиты, а те знались с колдунами.

В это время Ивашка с Дюшкой метались по всем пивным, барам и маленьким ресторанчикам на побережье. Везде отвечали, что Толстун только что был здесь, устроил скандал и был удалён из заведения. При этом на Ивашу бросались неодобрительные взгляды, дескать: «А не собираешься ли и ты тут наскандалить тут». Под этими взглядами Ивашку так и тянуло последовать примеру своего старого друга, но отважный гном тут же одёргивал себя, вспомнив о цели своего похода. Наконец в «Оранжевой луне» наши искатели кладов застали таки неуловимого Толстуна. Тот стоял посреди бара и, угрожающе закатав рукава, надвигался на высокого худого гнома с бородой какого-то непонятного болотно-зелёного цвета, одетого как одеваются жители Надветренных островов в шорты и майку ярко-красного цвета. Крик при этом стоял невообразимый.

– Ах ты, дикарь неотёсанный, вонючка островная, да я уже плавал по южным морям, когда тебя ещё на свете не было! – Вопил Толстун.

– Сам ты вонючка! – Не уступал островитянин с болотной бородой. – Моряки не плавают, а ходят по морям, сразу видно какой ты моряк.

– Какой я моряк? Это ты дальше своей лагуны не заплывал.

– Я дальше лагуны? Да я весь Тёплый океан вдоль и поперёк обошёл.

И тут Ивашку осенило!

– А ты докажи, – встрял он в разговор, дружески хлопнув Толстуна по плечу. – Где находится остров «Дохлого дракона», ага?! – и Ивашка победоносно выпятил вперёд свою бороду, ещё раз хлопнув по плечу Толстуна.

Тот уже было, хотел ухватиться за добротную-болотную бороду соперника и таким образом выяснить, кто лучше знает моря, но, услышав вопрос Ивашки, отступил на шаг и сдвинул брови, усиленно пытаясь тоже вспомнить что-нибудь про этот остров.

Но островитянин опередил его. – Я там не был, но, где находится, знаю. Это за Тёплым океаном почти у моря Туманов, далеко на Юге. Маленький островок рядом с островом «Медузы».

– Да там полно маленьких островков! – снова взял инициативу в свои руки Толстун.

– Этот к юго-западу от «Медузы» и на нем три вершины почти одинаковой высоты, а средняя красного цвета, – зелёная борода победно вздёрнулась и оказалась перед лицом Толстуна. Забияка сразу прервал географический спор и ухватился за бороду знатока «Тёплого» океана, потом заехал тому крепким гномским кулаком в левое ухо. От неожиданности победитель в словесной перепалке резко дёрнул головой и оставил в руке Толстуна половину своей зелено-болотной бороды.

А Толстун, радуясь первой удаче, взвизгнул, как ужаленный тролль, и, схватив табурет, устремился на бывшего обладателя роскошной бороды.

Островитянин, обомлев от последнего аргумента Толстуна в географическом споре, пришёл таки в себя, и успел отклониться от летящей табуретки,и в свою очередь приступил к активной части спора, не долго думая, он пнул нынешнего хозяина бороды в живот, и когда тот согнулся от боли, заехал коленом в Толстуново ухо.

Ивашка тут же посчитал себя обязанным поддержать честь его родного города и опрокинул стол на теперь уже безбородого островитянина. Однако победитель географической полемики и тут оказался на высоте, падая вместе со столом, он умудрился ещё раз нанести Толстуну удар. На этот раз в лоб. Сидевший до этого на корточках зачинщик и теперешний обладатель зелено-болотной бороды крякнул, как дикая утка, и разбил головой зеркало. Безбородый гном пошатнулся, при падении ударился головой о стойку бара, и свалился на пол без чувств. Толстун тоже прикорнул в углу.

Ивашка победоносно оглядел оставшееся за ним поле битвы, но тут же прикинул в уме, сколько будет стоить разбитая мебель и посуда. Как всякий бережливый гном, он подхватил, с интересом наблюдавшего за географическим спором, Дюшку под мышки, и поспешил к выходу из разбитой «Луны».

Пробежав вдоль улицы до ближайшего угла, с гномиком болтающим ногами в руках, Ивашка свернул за него и поставил Дюшку на землю, тут же взял его за тёплую маленькую ладошку и потащил к новому повороту улицы. И только здесь боцман позволил себе перевести дух и оглядеться. Погони не было.

– Ладно, Малыш, пойдём домой, или нет, пойдём-ка мы сначала в магазинчик к Обжоре Саньке, купим у него карту Тёплого океана, – Ивашка не мог сидеть на месте. Сведения, полученные от бывшего обладателя грязно-болотной бороды, и жажда приключений прямо таки толкала его в спину. Дюшка, вдохновлённый победой своего старшего друга, охотно последовал за ним к новым свершениям.

«Обжора Санька» или для друзей – Саныч имел маленький магазинчик, торгующий всяким морским хламом.

Дюшка с Ивашкой любили заглядывать туда, чего там только не было. Не было там порядка, не было полок, стеллажей, витрин, как в других магазинах, не было там ворчливых гномих с тяжёлыми авоськами, не было ценников. Зато был запах моря, нет аромат моря. Все вещи, сваленные прямо на пол магазинчика были пропитаны морем, являлись его частью. Тут можно было, порывшись в куче всяческого хлама пылящегося в углу отыскать красивую раковину, или боцманскую дудку, или капитанские погоны, или даже настоящую, ржавую подзорную трубу самого капитана Угрюмого, того, кто вёл эскадру гномских судов в битву при острове «Лысого тролля» с эскадрой гоблинов. Вот это была битва!!! Вот это времена! Вот это были капитаны! Дюшка с Ивашкой всегда с благоговением осматривали весь этот мусор истории, или не мусор. «Может это даже музей морских странствий», – думал иногда бравый боцман. На этот раз искатели сокровищ пришли сюда не за раковинами, не за морскими звёздами, развешанными на стенах, они пришли за картой. Картой южной части Тёплого океана. Картой, где есть остров «Дохлого дракона».

Колокольчик, привязанный к двери, тихонько ойкнул, когда наши герои тихонько закрыли дверь, и из коморки в углу показалась заспанная, опухшая физиономия Саныча.

– Ага, я слышал тебя можно поздравить, – Саныч раскрыл свои могучие объятья и бросился на Ивашку. Тот еле устоял на ногах, но всё же выдержал этот наплыв эмоций или навал чувств.

Саныч тем временем разжал тиски дружбы и бережно поставил боцмана на пол, затем он всем корпусом повернулся к Дюшке и протянул тому свою огромную ладонь, пухлую с коротенькими, толстенькими пальцами и широченными перстнями почти на всех пальцах.

– Привет, юнга! У меня для тебя есть сюрприз, даже два, – беспечно махнул продавец чудес и извлёк из бездонных карманов комбинезона: серебряную табличку, при виде которой наши искатели озадаченно переглянулись, и шкатулочку, сделанную из морской раковины.

– Вот дарю, – Саныч протянул эти сокровища Дюшке и любовался произведённым эффектом.

– А что это, – гномик сделал вид, что с удивлением разглядывает табличку, при этом он, однако успел подмигнуть Ивашке – «Молчи, мол».

– А, тролль, его знает! – «Обжора» пожал своими могучими плечами. – Вчера наводил порядок вон в том углу, – и он махнул рукой на заваленный почти до потолка угол – И вот нашёл, наверно ещё от моего отца осталось, я в тот угол лет десять не заглядывал. Правда, красивая. Я ведь знаю у тебя дома целый музей всякой всячины, когда будет столько же мусора, сколько и у меня, тоже магазинчик откроешь, – и толстяк залился пронзительным хохотом. Щёки его так и подпрыгивали при этом. Дюшке показалось даже, что когда сам Саныч уже перестал смеяться, щёки его продолжали смеяться отдельно от хозяина. Гномик прижал драгоценную пластину и отошёл подальше от Обжоры, боясь, что его разлучат с подарком и тайна останется не раскрытой.

– Саныч, я к тебе по делу. Нет ли у тебя карты южной части Тёплого океана? – Ивашка решил, что пора брать инициативу в свои руки.

– Как же нету, почему нету? У меня всё есть, кроме жены и денег, – И Саныч полез в заваленный всяким хламом угол. На свет стали появляться по очереди, бескозырка, знаменитые погоны капитана Барата, боцманский свисток в виде дракона, чучело маленькой акулы и, наконец, стали появляться карты. Саныч мельком просматривал их, и всё, что касалось Тёплого океана, откладывал в сторону. Вскоре у ног Ивашки выросла приличная гора из карт самого различного формата. Обжора удовлетворённо крякнул и вылез из угла.

– Выбирай, – сделал он приглашающий жест.

Теперь настала очередь Ивашки перекладывать сокровища толстяка с места на место. Сначала боцман отложил в сторону все карты, где была северная часть Тёплого океана, затем забраковал те, где масштаб был слишком большой. В результате у него осталось пять карт. Одну Ивашка взял, так как она показывала течения и ветра, дующие в южной части Тёплого океана. Вторая представляла окрестности острова «Медузы». Третья изображала океан к юго-западу от «Медузы». Четвёртая показывал землю, начинающуюся за Тёплым океаном, и была с надписями на языке жёлтых баньши. А в пятую Ивашка так и впился глазами. Карта так же изображала окрестности острова «Медузы», а надписи на ней были или это Ивашке только показалось, сделаны на том же языке, что и загадочные пластины.

– Ну, вот эти я, пожалуй, куплю, – боцман поднял с пола выбранные карты и протянул продавцу.

Обжора Саныч внимательно их осмотрел и перевёл взгляд на моряка.

– Слушай, Ивашка, это, конечно, не моё дело, но странные ты выбрал карты. Уж не собираешься ли ты плыть на острова к югу от Медузы? Не хорошее это место, где-то там гнёзда драконов, ну да ты сам знаешь, – Саныч пощёлкал на счётах и подвёл итог. – Пятьдесят три дублона, сам понимаешь две карты очень древние, раритеты.

Цена была огромная – это было почти месячное жалование Ивашки, но деваться было некуда, все знали, что если Обжора назначил цену, сколько не торгуйся, он не сбросит не одного дублона. Боцман полез в кошелёк и расплатился с торговцем. Кошелёк при этом заметно похудел. Обжора свернул карты в трубку и засунул в неизвестно откуда вдруг появившийся тубус из кожи дракона, протянул его Ивашке.

– Чувствую я, ты далеко собрался моряк, и не в добрые края твой путь, пусть этот футляр из мёртвого дракона послужит тебе талисманом и защитит от драконов живых, – Саныч даже сам прослезился от такой проникновенной речи. Обняв на прощание Дюшку и, дав ему длинную сосательную конфету, он уплыл в свою каморку, оставив наших героев, одних в своём музее морских странствий.

– Пошли Дюшка, нам нужно зайти ещё в одно место, – боцман потянул гномика к двери.

– А Саныч? Нужно ему хоть спасибо сказать, он нам вон, сколько всего подарил, – Дюшка попытался высвободить руку.

– Не нужно ему сейчас нашего «спасибо» вот вернёмся и отблагодарим.

На улице вовсю светило солнце, весело барахтались в уличной пыли воробьи, устраивая ежеминутные драки из-за крошки хлеба, наверное, такой сухой, что не одному из них она была не по зубам, или не по клювам. Постояв на крылечке и понаблюдав за драчливыми воробьями, гномы почувствовали, как отступает атмосфера таинственности, недобрые предчувствия сменяются добрыми надеждами, а ожидание беды, ожиданием удачи.

– Слушай, малыш, пойдём вон в тот скверик и ещё раз внимательно посмотрим карты, – боцман облюбовал уже маленькую голубенькую скамейку, приткнувшуюся к огромному дубу.

Когда они удобно расположились на скамеечке, вытянув ноги, и даже, сбросив тяжёлые гномские сапоги, Ивашка изрёк:

– Тролли глупые твари и я только один раз слышал от них умную фразу: «Лучше идти, чем бежать, лучше стоять, чем идти, лучше сидеть, чем стоять, лучше лежать, чем сидеть, а вообще-то гораздо лучше спать, чем просто лежать». – Правда, хорошо сказано – гораздо лучше сидеть, чем бегать по городу в поисках призрачного клада, – Ивашка подставил усталые ступни под освежающий ветерок и минуту сидел, закрыв глаза. – Знаешь, главный недостаток морской службы? – не открывая глаза, спросил он беззаботно болтающего ножками Дюшку.

– Неа, – мальчик остановил свои ноги и повернулся к боцману.

– Ноги отвыкают ходить по земле. Устаёшь быстро. По судну особо не разгуляешься, там всё больше, как гоблинам и обезьянам, по мачтам приходиться лазить.

Ивашка открыл, наконец, глаза, ещё раз пошевелил уставшими ногами и приступил к детальному осмотру карт. Первой ему попалось карта с окрестностями острова «Медузы». Остров действительно напоминал медузу или там морскую звезду. Почти круглый и несколько длинных мысов тянулись почти перпендикулярно центру, как щупальца огромной медузы. Остров был довольно большой и находился на пересечении всех морских путей. К юго-востоку от него расположилась целая стайка мелких островков, как рыбки анемоны вокруг медузы. На карте не были приведены названия этих островов.

– Вот на одном из этих островков и зарыт клад, – боцман показал гномику на группу чёрных кружочков.

Дюшка и раньше видел морские карты. Он прикинул на глаз расстояние от этих точек и посмотрел на масштаб карты.