Текст книги "Эффект загадки (СИ)"

Автор книги: Андрей Филиппов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Все… – тихо говорит доктор, когда звон и грохот стихают.

Лекка лежит неподвижно. Кровь с рассеченного лба медленно стекает на волосы.

– Все, – повторяет Чикк Кштфорс и переводит взгляд на часы, – Две минуты…

Пинками расшвыривая осколки стекла, он быстро берет Лекку на руки и усаживает в кресло под кольцевидным колпаком. Пристегивает ремнями. Сорвав повязку с руки, полоской бинта фиксирует ее голову к двум широким присоскам. Лекка стонет. Доктор, в лице которого не осталось никаких следов усталости, размахивается и ударяет ее по щеке. Затем рывком выдергивает ящик стола и высыпает на пол содержимое. Его глаза широко раскрыты, губы поджаты. По полу катится шприц, наполненный какой-то мутной жидкостью.

Лекка стонет и открывает глаза. Но игла входит в вену и ассистентка вновь бессильно повисает на ремнях.

С хрустом шагая по битому стеклу, доктор садится за пульт. Одной рукой нажимая кнопки, другой он достает из кармана небольшой диктофон. Экран компьютера заполняется текстом, затем там появляется черный вертящийся куб.

– Энрхх, – говорит в диктофон доктор на непонятном языке, – Энрхх мирн травгн Лекка Церсса овлатп двести девяносто…

В разных углах лаборатории начинают с щелчками включаться какие-то приборы. Слышен нарастающий вой, дребезжащее гудение. Блестящий аппарат в углу рядом с клеткой издает противный свист. Круглый белый цилиндр отбрасывает на потолок конус желто-зеленого света. По контуру колпака над головой ассистентки начинают перебегать огоньки.

Доктор вскакивает, вынимает из шкафа черно-серебристый комбинезон и торопливо влезает в него прямо в ботинках. Поднимает застежку. Держа в руке цилиндрический непрозрачный шлем, подходит к креслу. Лицо Лекки расслаблено и спокойно, впечатление, что она спит, едва заметно улыбаясь. На лбу из-под бинта выступила капелька крови. Пальцами в толстой перчатке Кштфорс осторожно стирает эту капельку и подносит руку к глазам. Его взгляд поразительно меняется, в нем теперь какая-то растерянность, испуг и удивление, словно это лицо маленького ребенка, которого незаслуженно обидел взрослый…

С пульта раздается резкий требовательный сигнал. Мы больше не видим лица доктора, потому что он надел шлем и подключил к нему пучок проводов, выдернув их из пульта. Лаборатория озаряется ярким белым светом, в котором исчезают контуры предметов…

12.

Ну и сон приснился мне нынче ночью… До сих пор какая-то дрожь во всем теле. Впрочем, утро сегодня пасмурное, прохладно. Ночью шел дождь. Спал в машине, а форточку открыть забыл. Душновато было, вот и сны такие снятся. Надо ставить палатку и спать на свежем воздухе.

Дрова промокли напрочь. Пришлось наломать тонких веточек и сначала развести маленький дымный костерок, прежде чем пламени хватило на приготовление чая. Вчерашнее жареное мясо я разогрел, нанизав на проволоку. И только закончил завтрак, как мелкий дождь решил продолжить свое мокрое дело. Не оставалось ничего, кроме как забраться обратно в салон и вытянуться на матрасе. Дым сигареты красиво уходил в решетку вентиляции, дождь шуршал по металлу крыши, а я принялся вспоминать свой сон.

Прежде всего – страх. Страх, который заставлял сердце стучать где-то в районе горла и сковывал движения. И еще боль. Боль была где-то внутри, словно я проглотил раскаленный металл. Темнота, а впереди что-то ярко светилось, какое-то здание. И страх исходил оттуда. Я пытался повернуться и бежать, но что-то останавливало меня и влекло назад, к страшному дому. Я был один, но меня не покидало ощущение, что здесь, в темноте, есть еще кто-то и он смотрит на меня. Наблюдает. Нужно было найти его и бежать вместе. Я знал, что он ждет меня. Все казалось каким-то очень знакомым, я уже бывал там… Свет стал обжигать глаза. Потом увидел  освещенное пространство, я лежал и смотрел вверх и человек, лицо которого оказалось на потолке, что-то сердито кричал мне и держал мои руки. Снова страх и скованность. И впечатление, что центр событий – именно я, я создал этот сон и управлял им. И в этом сне кто-то умер, я отчетливо это понял, а может, тот человек сверху сообщил мне. Наверное, тот, кого я искал, остался возле светящегося здания и погиб. Значит, я не спас его…

Ну, страх и боль – это понятно. Просто давление воздуха упало и мне перестало его хватать. На всякий случай, когда буду в городе, надо заехать в поликлинику и снять кардиограмму.

Размышляя таким образом, я незаметно опять заснул под шум дождя и проснулся ближе к полудню. В зашторенные окна ярко светило солнце.

Остаток дня и вечер я провел в военном лагере, где руководство надумало провести медицинский осмотр наиболее отстающих по физической подготовке «бойцов». Вообще-то, обследование делается перед тем, как принять человека в такой лагерь. Я был удивлен обилием учебной военной техники и, конечно, дисциплиной. Однако более всего меня удивило то, что я не встретил ни одного представителя медицинской службы.

Военные лагеря – это одни из тех немногих, в финансировании которых принимает участие государство. Странно, что никто не позаботился о медицинском обеспечении. Но после разговора с начальником выяснилось, что в лагере имеется несколько комплектов первой помощи и двое студентов-медиков, которые умеют с этим обращаться. Для всех остальных случаев есть радиостанция, по которой вызывается вертолет с настоящей военной базы.

Начальник лагеря пригласил меня поужинать. Это был лет-майор примерно моего возраста, так что мне пришлось долго и вежливо отказываться сначала от стакана со спиртом, потом от поездки к девицам в соседний лагерь (почему-то обязательно на бронетранспортере), а затем и от предложения переехать к нему в лагерь на полное обеспечение и приличную зарплату. Вознаграждение за медосмотр, и верно, было щедрым. Предложенный вариант можно рассматривать как резервный. В качестве дополнительной благодарности я получил целый вещмешок консервов.

К себе в лагерь я возвращался не один. Пятерым наиболее отличившимся солдатам были выданы увольнительные на двое суток и те радостно набились в мой «УАЗ». У поворота я высадил их ждать попутки в город, а сам неторопливо припарковал машину на полянке. Вечерний воздух был свежим и прохладным, пахло дымком. Я почувствовал, что устал.

Когда я вылез из машины, Лиза и Шнырь разводили костер.

– Добрый вечер! – сказал я.

– Привет! – ответили мне они, а Шнырь извлек из кармана пивную бутылку и круг дешевой колбасы.

– Лиза не пьет принципиально, наверное, беременная, – сообщил Шнырь, – а мы с тобой сейчас пивком угостимся.

– Иди, – сказала Лиза, – к черту со своими плоскими шутками! С чего это доктор, уважаемый человек, будет пить с тобой это дрянное пиво? Ты его для себя купил.

– Нет, ребята, в хорошей компании и дрянное пиво сойдет, поэтому не спорьте, – ответил я, – А компания у нас хорошая. Но пиво я не хочу, голова болит. Не обижайся, Шнырь.

Шнырь улыбнулся и принялся жарить колбасу на огне. Шкурка загорелась, жир стал капать в огонь.

– Ну, от колбаски-то тебе не отвертеться!

Я глянул на себя в зеркало. Лицо бледное, помятое, круги под глазами. Головная боль, взявшись непонятно откуда, пульсировала в висках. Не так чтобы очень сильно, но противно.

– Я к реке, морду лица сполоснуть, – сказал я, захватил полотенце и пошел умываться. Кроме того, у меня созрела одна мысль.

Холодная хрустальная вода с шипением и брызгами перекатывалась через крупные валуны. Я вылил на голову почти целое ведро, прежде чем немного пришел в себя. Впечатление было таким, будто я пьянствовал всю ночь и утро, а затем кто-то хорошо побил меня. Закатав брюки и держа кроссовки в руке, по колено в воде я добрел до небольшого обрыва, который приметил еще на рыбалке. Невидимый с берега, у воды рос пышный розовый куст. Цветки уже распустились, на лепестках сверкали капли.

 Осторожно срезав два белых бутона, я вернулся на поляну. Совсем стемнело. У костра осталась одна Лиза.

– А где Шнырь? – спросил я.

– Пришел Раккун, его приятель. Куда-то срочно ушли. Ты же знаешь, алконавты со своими гостями сегодня в полночь играют какую-то оперу про силы тьмы. Шварц, как узнал, побежал выгонять их отсюда, военными грозил и полицией. Но те, вроде, показали ему видеозапись, да еще бесплатно играют, короче, сговорились. Будто бы, старинная опера. Народ из соседних стойбищ с утра уже тянется. Шнырь с Раккуном чем-то помочь алкашам обещались, вот и побежали, – рассказала Лиза.

– Я слышал об этой опере, – сказал я, усаживаясь напротив, – это о борьбе света и темноты. Ее исполнение принято начинать в полночь. У тебя есть черная куртка?

– Найду… А зачем?

Я встал и принес ей два цветка.

– Один из них – на твою куртку, второй – дай той девушке, которая поблагодарила тебя за суп. Вот тебе и контраст света и тьмы.

Лиза удивленно взяла цветы. Вероятно, она давненько не получала таких подарков.

– Ух-ты… Вот это да! Красивые… У меня и булавка есть. Спасибо тебе, Крис! А ты? Ты ведь идешь со мной смотреть оперу?

Я задумался. Более всего мне сейчас хотелось лечь спать.

– Оперу не смотрят, ее слушают, Лиза. Я неважно себя чувствую. Наверное, нет. Ты потом расскажешь мне, что там было?

– Ну, это что еще такое? – капризно спросила она, – Что с тобой?

– Устал, я думаю, да еще на солнце перегрелся. Голова болит.

– До концерта еще целый час. Может быть, пройдет? У тебя же есть таблетки от головы?

– Конечно, есть! Пойду, отыщу, – ответил я и встал, – Ты ужинала? Мне тут подарили мешок консервов…

– Ужинала. Даже еще осталось. Хочешь, после зайдем ко мне и устроим ночной завтрак?

– Устроим, – сказал я и открыл заднюю дверь.

В салоне была кромешная тьма, только слабо светился дисплей часов на стенке. И вдруг я увидел глаза. Светящиеся человеческие глаза. Они смотрели на меня, как будто их владелец сидел прямо передо мной в салоне. Лиза, видимо, подбросила тонких веток и там, где должно было находиться его тело, я заметил отблески костра на рулевом колесе. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга, а потом я зажмурился и отшатнулся от двери.

– Черт знает что… – пробормотал я, выдохнул и открыл глаза.

Галлюцинация, конечно, исчезла. Торопливо протянув руку, я щелкнул выключателем и тут же посмотрел на фельдшерское сидение. Пусто.

– Пока ты лечишься, я пойду передам розу этой девочке, да заодно познакомлюсь с ней, – голос Лизы прозвучал приглушенно. Затем раздались шаги. Ушла.

Я отыскал болеутоляющие таблетки, выключил свет и спрыгнул на землю. Но ощущение было, будто прыгнул на матрац или в глубокую грязь. Ноги увязли, я взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но опрокинулся назад. Затылок звонко ударился о подножку и перед глазами ярко вспыхнули звезды. Затем они погасли, как фейерверк. И с ними погасло все остальное…

Костер почти догорел. Лишь иногда в угольках появляются мелкие язычки пламени. В кустах возникает яркое пятно карманного фонарика и на поляну выходит Лиза.

– Как ты, Крис? – спрашивает она и, не ожидая ответа, продолжает, – Эту девушку зовут Веста, она сегодня, оказывается, будет петь партию Звезды!

– Партию Звезды? – странным голосом спрашивает Крис, лежащий возле машины, – Да, считается, что в разных точках существуют излучающие звезды, только их видят уже мертвые космонавты закрытыми глазами под стеклом, но стекло должно быть… Обязательно…

Лиза наводит фонарь и мы видим бледное лицо Криса. Его взгляд бессмысленный, направлен в пустоту.

– Крис! Что ты? Что с тобой, Крис? – Лиза бросается к нему и начинает трясти за плечи, – Боже, что… Ты меня слышишь? Крис!

– Слышу. Не тряси, – отвечает он, не переводя взгляда, все тем же ровным голосом, – Я ударился головой. Не обращай внимания. Не пугайся. Не кричи.

– Как ударился? Где? В машине? Да что с тобой, ответь!

– Я ударился головой. Все путается… Вот что. Я не знаю, кто ты, но мне нужна помощь.

– О, боже, Крис… – в голосе Лизы появляются слезы, – Я боюсь… Потерпи немного… Что же делать, что делать… Тебя нужно в больницу! Я сейчас, подожди чуть-чуть! Шнырь… Он говорил, что водит машину… Я сейчас!

Крис внезапно поворачивает к ней голову. Остановившийся взгляд в свете фонарика выглядит жутко.

– Нет. Остановись. Послушай меня. Я знаю, что делать. В салоне у самой двери лежит пластиковая коробка с двумя молниями на крышке. Достань.

– Крис! – плачет Лиза, – Замолчи! Тебе нужен врач! Не двигай головой! Ну, пожалуйста! Пожалуйста-а! Слышишь?

– Помоги мне. Достань прибор. Ты не успеешь…

Луч света дрожит. Опрокинув какой-то ящик, Лиза достает из машины коробку с прибором. Ставит ее около головы Криса и открывает. Крис, очевидно, слышит это.

– Я ничего не вижу и не чувствую. Открой экран и положи первые пальцы рук на красные кольца.

– Экран засветился!

– Хорошо. Теперь вложи в мою ладонь металлический цилиндр на проводе. Вложила?

– Я… Да, вложила. Ты сжал пальцы…

– Сжал. Теперь нажми зеленую кнопку и снова положи пальцы на кольца. Что на экране?

– Я не понимаю… Текст… Эр-А два два восемь…

– Что видишь на экране? А-а-а! – кричит внезапно Крис.

Правая кисть Криса судорожно сжимается, стискивая блестящий датчик. Рука, ритмично вздрагивая, начинает подниматься, приближаясь к Лизе. Лиза с криком отбрасывает прибор, хватает провод и пытается выдернуть цилиндрик из руки Криса. Но тот держит его слишком сильно.

– Я дура, дура! – кричит Лиза, изо всех сил дергая провод, – Зачем я тебя послушала! Боже, не умирай, не надо! Не умирай! Мне страшно! Больно! Крис!

Провод вдруг обрывается с короткой вспышкой синих искр. Лизу, вероятно, ударяет током, потому что она с коротким вскриком падает на землю. Наступает тишина. На тусклом экране опрокинувшегося прибора хаотично бегут полосы.

– Где я? Кто здесь? – спрашивает Крис.

– Замолчи, – всхлипывая, отвечает Лиза, – замолчи! Лежи спокойно!

– Кто вы?

– Да Лиза я, Лиза-Бешеный-Капрал, горе ты мое!

Крис поворачивает голову и мы замечаем, что он осмысленно смотрит на Лизу.

– Лиза-Бешеный-Капрал, меня зовут Чикк Кштфорс. Доктор Чикк Кштфорс. Мы потерпели аварию. Скажите, где я нахожусь?

– Крис, ты бредишь! Милый мой, не шевелись, я сейчас сбегаю за помощью!

Вдалеке вдруг раздаются выстрелы и над деревьями ярко вспыхивают разноцветные сигнальные ракеты. Звук синтезатора и чей-то голос, усиленный мощными колонками, разрывает тишину. Ему вторит электрогитара.

– Стойте! Туда нельзя. Это темпоральный шаттл идет на посадку. Там опасно.

– Там люди! Кто-нибудь поможет отвезти тебя в город!

– Это очень важно! Пожалуйста, задержитесь на секунду! Здесь есть кто-то, кто называет себя Дежурный Пилот? Мне нужен Дежурный Пилот! Вы слышали о таком человеке?

– Да не знаю я такого, не знаю! Прекрати!

Не обращая внимания на ее крик, Крис протягивает руку и рывком освобождает воротник рубашки. Вместе с пуговицами в его кулаке зажат уже знакомый нам камень застывшего стекла. Лопнувшая цепочка повисла между пальцами.

– Очень прошу вас, Лиза-Бешеный-Капрал, возьмите это. Времени очень мало. Возьмите и спрячьте, а лучше держите при себе. И никому не показывайте. Я вернусь за ним и расскажу вам все остальное… Поверьте, это чрезвычайно важно! Я вас очень прошу, помогите мне…

Лиза торопливо берет камень, прячет его в карман и, повернувшись, напролом бежит сквозь кусты.

– Потерпи! Я сейчас! – слышен ее удаляющийся крик.

Оставшись один, Крис закрывает глаза и бессильно роняет голову. Но через несколько секунд в кармане его куртки раздается треск и шипение. Это портативная рация. Крис, не открывая глаз, нащупывает и извлекает из кармана небольшой продолговатый прибор.

– Авария, – слабым голосом говорит он, – Местонахождение неизвестно…

13.

Проснулся я от того, что прямо в глаза мне светило солнце. И еще от того, что в уши назойливо лезло чье-то слабое всхлипывание. Вначале я решил, что это обрывок сна, но головная боль и противный вкус во рту живо вернули меня к ощущению печальной реальности. Где же я вчера так нарезался? Начинали, кажется, с майором… Потом были какие-то молодые ребята в форме. Полиция? Вроде бы нет… Потому что была еще музыка. Там я, наверное, и продолжил. С кем и что пили дальше, вспомнить пока не представлялось возможным. Ладно, узнаем по рассказам очевидцев. Что я вытворял вчера? Хорошо вел себя или плохо? Стыдно, доктор…

Всхлипывание сменилось носовым шмыганьем, а потом просто редкими вздохами. Ага, вот, видимо, плоды моих действий. Фортуна ведет себя жестоко, предлагая их мне прямо с утра на больную голову. Впрочем, это стиль воспитания… И нечего держать глаза закрытыми, господин Крис Лер, вы уже проснулись, пожалуйте-ка к наказанию!

Я открыл глаза, увидел вершины деревьев, крышу «УАЗа» и ощутил под головой что-то мягкое. Головокружение заставляло ветки танцевать вокруг меня, но теперь я уже мог приказать им остановиться. Машина стояла удивительно криво, почти посреди поляны. Ну, хоть доехать смог, уже неплохо. Неужели я в таком виде сел за руль? Нет, наверное, меня кто-то привез сюда.

Лиза молча сидела у погасшего костра, обняв колени руками и положив на них голову.

– Лиза? – негромко позвал я.

Она быстро вскинула голову. Зареванное лицо заставило меня почувствовать себя палачом.

– Сильно я вчера?

– Что…сильно? – со странной интонацией спросила она.

Та-ак… Значит, провал памяти скрывает много всего интересного.

– Напился… Напился, возможно, обидел кого-то, свалился, храпел, не пошел на работу… – пробормотал я какое-то антиалкогольное стихотворение.

– Напился? – удивление в ее голосе, похоже, мастерски подделано.

– Ох-ох-ох... Напился, Лизонька, напился… – я начал подниматься и сел, потирая голову.

Тут Лиза сделала нечто непонятное. Она вдруг порывисто вскочила, обхватила меня за плечи и опрокинула обратно.

– Лежи! Тебе нельзя вставать!

– Почему? – осторожно спросил я.

– Потому… Потому что я ничего не понимаю! Куда ты вчера делся? – вдруг быстро спросила она.

– Ну, куда может деться пьяный человек… – я стал размышлять вслух, – Завалился в канаву. Ушел в гости, где и остался. Отправился на поиски приключений и нашел их. Познакомился с патрульной группой и заночевал в камере. Что-то из этого списка, Лиза.

– Ты что… Ты ничего не помнишь? – тихо и серьезно спросила она.

– Лиза, алкоголь характерен тем, что пробуждает в человеке некоторые древние инстинкты. Например, агрессию… – я осторожно прощупывал память.

Лиза встала и исчезла из поля зрения. Некоторое время я блуждал в паутине воспоминаний, а затем увидел над собой пакет апельсинового сока.

– Пить хочешь? – спросила Лиза.

Человеческая ярость слепа, а вот расчетливость ужасна. Если она предлагает мне помощь, то либо я никого не обидел, либо обидел не ее, либо осужденного решили привести в чувство, чтобы казнь была интереснее.

– Хочу, Лиз, – согласился я, снова поднимаясь, – Сейчас я попью, покурю и ты обстоятельно расскажешь мне, что я вчера вытворял. Хорошо?

Тут Лиза сделала вторую странную вещь. По-моему, ей следовало бы фыркнуть что-нибудь о том, чтобы я спросил об этом у своих собутыльников, если уж надрался, как свинья, но она просто сказала:

– Да уж… Вытворял…

Я молча отвинтил пробку и стал пить вкусный сок, нашаривая в кармане пачку сигарет. Через минуту, вдохнув ароматный дым, я пришел в себя окончательно. Лиза, очевидно, больше не собиралась плакать, она достала зеркальце и принялась наводить красоту.

– Лиза, ты, наверное, не завтракала. Я сейчас схожу за водой, а ты пока пошарь в машине и придумай, что желаешь съесть. Как бы то ни было, без пищи оставаться нельзя.

– Сиди, – ответила Лиза, – я сама схожу. Ты вчера сходил уже…

– За водой?

– Нет, умываться. Приехал, сказал, что пошел на реку умываться. Вернулся через два часа, сам еле шел, спасибо, двое ребят каких-то тебя привели. Я их не знаю, гости, наверно.

– Откуда привели?

– Ну, это уж ты сам вспоминай. А ведь обещал со мной на концерт идти. Я обиделась, ушла одна. Перед концертом уже зашла проведать.

– И что увидела?

– Что увидела? Приличные люди тебя спать в фургон уложили, а тебе надо было оттуда вылезть и шарахнуться головой об дверь. Валялся в кустах и кричал, что умираешь. Я испугалась, побежала искать кого-нибудь, кто умеет водить машину. В больницу тебя везти.

– О, боже…

– Боже не помог, помогли люди. Представь, каково мне было, когда сбежался народ, а на поляне ни тебя, ни машины…

– Что? А куда я делся?

Лиза осуждающе покачала головой и молча отправилась за водой для чая. Я потрогал затылок и нашел там большую шишку. Либо я где-то получил по голове, либо действительно упал. Самым удивительным и скверным было то, что я абсолютно ничего не мог вспомнить. Собственно, я малопьющий человек и до сегодняшнего дня мог сказать, что никогда не напивался до бесчувствия. Теоретически, я, конечно, мог сесть за руль и уехать, но за рулем человек концентрируется, это запомнилось бы…

Какую-то информацию может дать осмотр одежды и машины. В машине я не обнаружил ничего интересного, кроме разбросанного в беспорядке оборудования. Очевидно, меня укладывали на кушетку в темноте, спотыкаясь обо все, что попадалось под ноги. Воротник моей рубашки оказался разорванным. На спине ниже затылка что-то чесалось, и я нащупал там глубокую царапину. Ну и ночка выдалась…

Подобное полагается лечить подобным, а металлическая фляжечка с медицинским спиртом спокойно поблескивала в ящике. Я захватил ее и пластмассовый стакан и выпрыгнул из машины. В момент прыжка в затылке щелкнуло и мелькнуло смутное воспоминание чего-то неприятного, но я не обратил на это внимания. Скорее всего, потому, что глаза мои встретились со спокойным ироничным взглядом Шварца.

– Привет, Док, – сказал он, – Как дела?

– Здравствуй, Шварц. Как видишь, неважно. Перебрал вчера.

Он махнул рукой в мою сторону.

– Убери свою железяку. Я принес коньяк. Рюмка тебе не повредит, но не более.

– Спасибо. Лечусь я только спиртом. Хочешь консервов на закуску?

– Нет.

Он извлек из кармана бутылку и кусок копченой колбасы. При этом у меня резко закружилась голова и я тяжело плюхнулся на землю у костра.

– Шварц, что вчера было интересного?

– Гм, – ответил он, наливая коньяк, – Ты во сколько приехал? Бешеный Капрал вчера учудила. В полночь влетела на поляну, кричит, что доктору плохо, кидается ко всем, визжит, плачет… Истеричка. Алконавты даже на минуту свою оперу прервали. Пели, кстати, красиво… Про ночь.

– С чего это она?

– Чокнутая… Переполох поднялся. Мы со Шнырем и Биглзом прибежали сюда – пусто, костер погас, тишина. Тебя нет, конечно. Плюнули и ушли. Я сегодня ей с утра сказал, чтобы собиралась и сваливала отсюда. Надоела со своими шутками. Твое здоровье!

Спирт обжег гортань и я закашлялся.

– Шварц, – сказал я, – Лиза не при чем. Ты зря с ней так. Проблема в том, что я вчера приехал от военных пьяный в ноль. И либо упал, либо здесь где-то по голове получил, но кричала она по делу. Только пока она бегала, меня кто-то увез отсюда. Поэтому вы никого и не нашли.

Шварц удивленно поднял брови и посмотрел на меня.

– А с виду приличный человек…

Я закурил.

– Я понимаю, что зря так напился.

– Зря или не зря… Ты хочешь, чтобы я не выгонял Капрала? – спросил он.

– Не выгоняй. Она неплохая девчонка, проблемная, конечно, но…

– Видел. Проблем от нее меньше стало. Наверное, потому, что она целыми днями здесь у тебя околачивается. Ты нашел с ней общий язык?

– Это не трудно. Достаточно протянуть человеку открытую ладошку…

Шварц поморщился.

– Давай без ладошек. Еще не хватало воспитывать взрослых людей. Детский сад у нас, что-ли?

– Бывает и детский сад. Я, наверное, уеду отсюда…

Шварц вновь достал свою бутылку.

– Чего это ты? Куда? – удивленно спросил он.

– Меня военники приглашали. Видишь, напился, лагерь переполошил… Доктору нельзя так вести себя.

Шварц налил коньяк в свой стакан и вдруг засмеялся. Я молча ждал.

– Знаешь, Крис… Гостил тут у нас один священник. «Падре» его звали. Никого не тащил в свою религию, иначе бы выкинули. Он просто очень интересно рассказывал. Все о боге, о людях что-то. О том, как погибнет наш мир… Народу собиралось его слушать… Подносили, конечно. Хорошо подносили. Но, надо сказать, темы разговора не терял. У чьего дома присел, там и валялся обычно. Так кто-то надумал, а он грузный был, священник этот, на тачке его домой отвозить. Так потом уж понятно было – к чьему костру тачку заранее подкатили, там, стало быть, и Падре сегодня говорить будет…

Теперь смеялись мы оба. Но мне почему-то показалось, что Шварц смеется несколько фальшиво.

– Так вот, Крис, – сказал наконец Шварц, – кем бы ты ни был и как бы не напивался, человека судят по полезным делам. А ценят – по тому, что он умеет и делает. Ты лечишь людей, а это редкость у нас. Если бы ты вчера не напился, возможно, увидел бы истерику Бешеного Капрала. Нехорошо, что ты так сделал, случись что – доктора не найдешь. Но ничего не случилось…

– Я понял, Шварц. Значит, я не натворил ничего страшного?

Спирт почему-то сильно разобрал меня и эта фраза получилась смазанной. Шварц молча пошевелил угольки в костре.

– Отдыхай, – сказал он, – Ложись вон там, в тенечке. Ключи в машине? Я сейчас припаркую ее.

Я забрал подушку и улегся под деревом. Шварц запустил двигатель, развернул «УАЗ» и аккуратно придвинул его на место. Вылез из кабины, захлопнул дверь и исчез в кустах. Я хотел поблагодарить его, но реальность стала искривляться, вернулось головокружение и я заснул.

14.

– Ты покрасил солнце в желтый цвет! И отмыл дождями облака… И в твоей руке – моя рука! В мире ничего приятней нет! Я покрашу небо в синий цвет… Радужные краски разолью. Понимаешь, я тебя люблю! Ну, а ты – какой ты дашь ответ?..

Металлическая дверь лаборатории открыта настежь. Крыльцо ярко освещено солнцем, свежий ветерок шевелит листы бумаги в углу. На электроплитке шипит металлический поддон для инструментов, в котором что-то жарится. От кофейных чашек поднимается пар.

Лекка, напевая, подметает пол, усыпанный разбитым стеклом. Мы замечаем, как поразительно изменился ее внешний вид. Глаза блестят, радостная улыбка освещает лицо, светлые волосы распущены по плечам. Движения плавные, она как бы танцует под свою песенку. Аккуратная бинтовая повязка закрывает лоб.

Доктор Чикк спит на диване, укрытый одеялом. Очевидно, он очень устал, потому что лег спать, даже не сняв брюк и белого халата. На полу небрежно брошен защитный костюм, черный шлем валяется под столом. Высыпав стекла в мусорный бак, Лекка подходит к дивану, поднимает костюм и шлем и относит их в шкаф. Доктор Чикк, разбуженный шумом, медленно спускает ноги и садится на диване. Вид у него совсем больной. Несколько секунд он оглядывает лабораторию, словно не может понять, куда попал. Затем пристально смотрит на свою ассистентку, качает головой и прячет лицо в ладонях. Почувствовав его взгляд, Церсса оборачивается. Улыбка на ее лице становится еще светлее.

– Чикк, милый, ты проснулся! Как же я скучала, пока ты спал!

Доктор вздрагивает и убирает руки.

– Что? – настороженно спрашивает он, – Кто скучал? Что происходит?

– По тебе скучала! И готовила нам с тобой завтрак! Переодевайся, умывайся и – к столу!

Кштфорс, не скрывая удивления, смотрит на Лекку. Возникает пауза.

– Ах, да… О, боже… – наконец произносит доктор, – Я сойду с ума…

Церсса снимает блинчики с электроплитки и недовольно ворчит:

– Конечно, сойдешь. Эта работа убьет тебя. Ты работаешь непрерывно, днями и ночами! Ты не ложишься спать, ты падаешь от усталости. Чикк, разве так можно? Взгляни в зеркало, у тебя вид совершенно больного человека! Не удивительно, что ты забыл, как я выгляжу и что здесь делаю!

– Я просто… Просто еще не проснулся… Сны наяву?

– И во сне видишь меня и вдыхаешь аромат моего фирменного кофе! Я очень рада этому! – весело отвечает Лекка, – Просыпайся скорее, дорогой, иначе все остынет! Я не исчезну в лучах восхода, я буду здесь, с тобой. Как часть волшебства твоих снов!

– Нет, – после недолгого размышления отвечает ей доктор, – Ты не часть волшебства. Ты символ рассвета! Да-да! Рассвета!

Он отбрасывает одеяло, резко поднимается с дивана и идет к пульту управления. Открывает прозрачную крышку и с треском выдергивает широкую полосу бумаги. Достав из кармана очки, начинает просматривать ровные ряды цифр и знаков. Ассистентка накрывает на стол.

– Церсса, принесите калькулятор, – забывшись, произносит ученый.

Лекка негромко смеется.

– Иди к столу. Ты сделаешь мир счастливым, но пусть он подождет, пока волшебник позавтракает! Такие дела не начинают без подготовки!

Доктор Чикк поднимает на нее взгляд и откладывает бумагу в сторону.

– Сделать мир счастливым? – переспрашивает он, – А почему бы и нет? Это возможно…

Он снимает помятый белый халат и направляется к водопроводному крану, над которым висит небольшое зеркало. Открывает воду и негромко говорит, обращаясь к собственному отражению:

– Рассвет уже наступил. Я долго ждал этого момента. Ждал и думал…

Внезапно в зеркале рядом с ним появляется отражение Лекки, которая неслышно подошла сзади. Ее спокойное лицо с едва заметной улыбкой создает сильный контраст с бледным изможденным видом доктора. Лекка кладет ладонь на руку Кштфорса.

– Чикк, я тоже ждала, – быстро, полушепотом говорит она, – Ждала и думала. И боялась рассказать тебе о своих чувствах. Боялась в одну секунду растерять все свое счастье. Это было бы ужасно…

– Не нужно…бояться, – так же тихо отвечает доктор Чикк, – Видишь, это совсем не страшно… Ведь так? Простое слово. Простой ответ. И ты уже на седьмом небе. Чудеса?

– Чудеса, милый. Спасибо тебе. Ты чудо. Своим ответом ты сделал меня самой счастливой девочкой на свете! Я буду любить тебя вечно, пока бьется мое сердце. Я буду твоей тенью. Пылью на твоих ботинках. Лампой на твоем столе… Хочешь? – на глаза Лекки наворачиваются слезы.

– За любовь не благодарят, Лекка. Не плачь. Ведь тебе хорошо? Ты счастлива?

– Да! – улыбается Лекка сквозь слезы.

– Принимаю тебя на должность Путеводной Звезды! – говорит Кштфорс, – Отправляйся к столу, на рабочее место. Я сейчас. Если мне наконец-то улыбнулась удача, нужно привести себя в порядок…

По лаборатории гуляет ветер. Доктор Чикк стоит на крыльце, держа в руке широкую бумажную ленту. Он чисто выбрит, в новом белом халате, волосы аккуратно причесаны. Церсса, сидя на мотоцикле, запускает мотор.

– Не скучай, я скоро вернусь! – радостно кричит она и прибавляет газ.

– Осторожнее на дороге! – напутствует доктор, – Не спеши.

Мотоцикл срывается с места и несется по длинной аллее. Но Чикк Кштфорс не смотрит туда. Он снова внимательно вглядывается в цифры и обводит одну из них карандашом.

– Да, – говорит он, улыбаясь своей странной улыбкой и зажигая сигарету, – Ты вернешься… Ко мне. Обязательно.