Текст книги "Эффект загадки (СИ)"

Автор книги: Андрей Филиппов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Лиза смотрит прямо перед собой. Впечатление, что она в полусне.

– Господин Генерал…

– Я не генерал. Отвечать на вопросы! – жестко говорит военный.

– Это необходимо передать господину Генералу из Высшего Совета… Доктор Кштфорс болен, его нужно остановить… В лаборатории будет взрыв. Передайте – его нужно остановить. Найдите Дежурного Пилота… Доктор не виновен, он не мог знать, что я буду сопротивляться…

Новый удар по щеке заставляет Лизу опрокинуться на скамейку. Начальник охраны поднимает ее за воротник.

– Зачем напали на охранника и хотели перейти завал?

Лиза непонимающе смотрит на него. Перед ее глазами оказывается раздавленный в драке передатчик.

– Это ваше?

Лиза молчит. Военный выливает ей в лицо стакан воды.

– Спрашиваю еще раз. Кто, откуда, с какой целью?

Подождав ответа несколько секунд, он сильно ударяет кулаком по стене. Лиза вздрагивает. Дверь открывается и в бытовку входит охранник, который перевязывал ногу.

– На радиостанцию. Службу безопасности сюда и пусть захватят врача. Задержан нарушитель, пытавшийся проникнуть к завалу. Вы ей мозги вышибли, чепуху несет. Составьте с Бурым рапорт на мое имя – кто, где, во сколько, как задержали. Да не пишите, что он по башке получил! Совсем распустились, скоро проходной двор тут устроите! Заберите ее отсюда…

– Есть. – коротко отвечает солдат.

– Да не убейте, службу дожидаясь… Она не просто так полезла под пули… Выполнять!

Охранник поднимает Лизу и, завернув руки за спину, выталкивает ее в дверь.

Перед нами внутреннее помещение второго строительного вагончика. Толкнув Лизу на пол, солдат открывает дверь небольшой каморки.

– Маркони, встать! Бегом на радиостанцию! Запомни, связи со службой безопасности у тебя пока нет. Понял? Ровно через час связь вдруг появится, тогда вызовешь их сюда с врачом! Скажешь, что задержан нарушитель. Мы с Бурым пишем рапорт о нарушении, нам мешать нельзя. Пошел!

Низкорослый тощий солдат с ярко-зелеными погонами молча выскакивает в дверь. Охранник волоком втаскивает Лизу в следующую комнату, сажает ее на скамью и запирает за собой дверь.

– Бурый, подъем! Подарок прибыл!

Второй солдат, тот самый, который стрелял из автомата возле завала, поднимает голову от стола. Взгляд у него мутный, лицо бледное. Но когда он видит Лизу, в глазах появляется странный блеск. Затем он переводит взгляд на вошедшего.

– Фуст, оставь нас… Она кое-что задолжала мне.

– Ты уверен, что одному интереснее? – с улыбкой спрашивает Фуст, – Между прочим, мы пишем рапорт вдвоем…

– Пошел на пост! Я позову тебя…

– Что я забыл на посту, Бурый? Там скучно и мокро… Может быть, спросим, кто ей больше нравится?

Фуст поднимает Лизу за подбородок.

– Малышка, я нравлюсь тебе? Или вот этот грязный дядька, которого ты ударила по голове? Скажи нам, кого ты хочешь видеть перед собой сегодня? Всего лишь да или нет…

Бурый встряхивает рукой и в ней с щелчком открывается широкий выкидной нож.

– Фуст, отойди за дверь. Она сейчас моя.

– Бурый, неужели мы с тобой будем ссориться? Убери свой нож. А если я вот так?

Фуст достает из наплечной кобуры маленький черный пистолет.

– Нехорошо трясти оружием, Бурый. По-моему, прохладный воздух тебе только на пользу…

Последнее слово солдата исчезает в хриплом стоне, поскольку Лиза наносит внезапный удар в горло. Удар ногой в пах заставляет Фуста сложиться пополам. Бурый поднимается из-за стола.

– Молодец, лапа! – говорит он, – Бей в лицо коленом!

Но Лиза рывком опрокидывает Фуста на себя, стремясь к пистолету. Звучит выстрел, пуля впивается в деревянную стену. Бурый хватает своего товарища за куртку и отбрасывает в угол. Но пистолет уже в руках Лизы и она тут же стреляет в Бурого.

– М-м… – произносит Бурый и прижимает ладонь к животу, – Зря ты это… Убери ствол…

Бурый, скорчившись, опускается на пол.

– Ты не поняла… Ладно. Не стреляй.

– Лежать! – командует Лиза, пока Фуст возится в углу, пытаясь подняться.

Бурый достает из кармана связку ключей.

– В голову. И ключ – твой, – говорит он, – Третья машина, если считать отсюда.

Фуст внезапно поднимается на ноги, в его руке появляется нож.

– В голову, девочка… – тихо говорит Бурый.

В тот момент, когда Фуст взмахивает ножом, раздается еще один выстрел. Фуст падает. Бурый незаметно улыбается и бросает Лизе ключи.

– Готов, – морщась от боли, говорит Бурый, – Ты выиграла.

Лиза молча подбирает ключи с пола.

– Удачи, малыш! – говорит Бурый, – Больше не суйся сюда…

Лиза замечает на столе переносную рацию и изо всех сил ударяет ее о стену. Прибор отлетает в угол, где лежит Фуст.

– Простите, солдат, – говорит она и выбегает в дверь.

В темноте внезапно вспыхивают фары тяжелого военного грузовика с закрытым тентом, рычит стартер и с треском, выпустив облако дыма, запускается двигатель. Рывками, лязгая коробкой передач, машина разворачивается и, снося проволочные заграждения, устремляется по дороге. Караульный у ворот, присев, стреляет из автомата по колесам, вспышки трассирующих пуль тянутся и из кабины трактора. Но грузовик, тарахтя и вихляя, уже скрылся за поворотом…

10.

На поляне, где поселился Крис, темнота. Слабо выделяются контуры автомобиля, палатки, каких-то предметов возле нее. Чуть заметно светятся угли остывающего костра. В кустах раздается громкий щелчок, вспыхивает сияющее белое пятно. Такое же пятно, пульсируя, зажигается с другой стороны. Затем свет меркнет, превращаясь в лучи фонарей на шлемах скафандров. Голоса мы слышим так, как будто принимаем их по рации – с шорохом и треском помех.

– Коллега Мак, выходи ближе ко мне, – говорит Жабер, – Мы с тобой в том самом пространстве, путь в которое ты никак не мог рассчитать и мне пришлось делать это вместо тебя. Ты полагал, что все будет просто? Нет, это не так. Иногда и нам приходится отрывать заднюю часть тела от кресла и отправляться черт знает куда!

– Да, Учитель Жабер, я никак не думал, что сигнал исчез именно здесь!

– Впрочем, тебе это не особенно важно, ты не специализируешься по перемещениям. Но представление об этом иметь должен, хотя бы для общего развития. Это один из подопечных Дежурного Пилота. Пилот меняет им всем имена, так что мы не знаем, как его теперь зовут. По-моему, это наш знакомый ученый?

Луч света падает на бледное лицо Криса, который лежит на траве у костра.

– Да, это он… Господин Жабер, сигнал отсутствует. И мой прибор безопасности сообщает, что здесь имеется повышенный радиоактивный фон.

– Да. Вообще-то Наблюдатель несет ответственность за жизнь и здоровье этих людей, но мне неизвестны случаи, когда кто-либо из них возвращался. Для общества они давно погибли. Возможно, здесь они тоже не все остаются в живых, ведь Наблюдателей почти никто не контролирует. Исчез сигнал – и дело с концом. Но, поскольку Дежурный Пилот лично просил нас с тобой разобраться в этом деле, значит, он озабочен положением этого человека. Давай сделаем все побыстрее, у меня нет никакого желания торчать в этом пространстве.

Пока Жабер говорит, Мак уже развернул широкий светящийся предмет, похожий на веер.

– У Дежурного Пилота очень опасная профессия, господин Жабер. Это нестабильное пространство.

– Он так давно здесь, что вполне может считать себя местным жителем… Хотя иногда, вот как сейчас, у него бывают проблемы. В прошлый раз он провел в коконе почти две недели, прежде чем поле выровнялось. Действуй, Мак, мы обсудим это позже. Я хочу посмотреть, правильно ли ты усвоил то, чему я учил тебя целый месяц.

Мак склоняется над телом Криса и начинает манипулировать «веером», каким-то прибором и пучком проводов, который он вытянул из скафандра. Жабер осматривает палатку, машину, освещает кустарник вокруг поляны.

– Господин Жабер, этот человек мертв, он получил пулевое ранение несколько часов назад. Переносной прибор работает не точно, но, похоже, он сам застрелил себя. Рядом на земле лежит оружие. Следов присутствия других людей не обнаруживается.

Жабер подходит ближе.

– Вот как? Это интересно. Дай мне посмотреть.

Фигуры в скафандрах передают друг другу светящийся экран.

– Да, – немного погодя говорит Жабер, – Ты прав. Вот эта яркая область, вероятно, содержит в себе некий образ, послуживший причиной отказа инстинкта самосохранения. Дежурный Пилот предупреждал меня об этом… Конечно, это не наша забота, Мак, но не кажется ли тебе, что Дежурный Пилот проделывает над своими подопечными какие-то интересные штуки?

– Возможно, Учитель Жабер. Но я очень мало знаю об этом.

Жабер возвращает ему экран.

– Противная вещь – все эти игрушки с пространствами, – говорит он, – Куда приятнее сидеть дома и знать, что здесь никто не сможет шутить с этим… Немного сдвинь назад темпоральное поле, удали эту область, затем сделай перестановку. Мы уберем его отсюда и оставим в машине где-нибудь неподалеку. Пусть Наблюдатель разбирается сам, что тут произошло…

Мак направляет «веер» и волосы Криса окутываются зеленоватым сиянием…

11.

Милое дело… А называется дело патологическим опьянением. Пациент, даже если выпил совсем немного, внезапно сходит с ума, совершает сложные целенаправленные действия, но потом совершенно не помнит об этом. Встречается у людей, перенесших травму головы… Только что пил спирт на поляне и ждал, пока военные соизволят проверить, не остался ли кто в лагере. И вдруг – раз, прихожу в себя в машине на обочине дороги… И – ни одного воспоминания о том, как я здесь оказался… Или Дежурный Пилот сообразил, что меня забыли в лагере и перекинул меня сюда, пока я спал? Если он может перемещать машину в пространстве, так, возможно, и меня вместе с ней? Надо будет спросить. Потому что если я как-то сам добрался сюда – дело совсем плохо и алкоголь мне противопоказан в любых количествах.

Впрочем, ладно, в любом случае я рад, что выбрался оттуда. Жаль, палатка осталась… Стоп. А это что лежит у двери?

Повернувшись, я увидел что кто-то (не хотелось думать, что я сам) аккуратно собрал палатку и уложил ее на место. По-моему, я снимал пассажирское сидение… Что за чудеса? И сидение на месте… Нет, это явно требует специального расследования!

Я вышел наружу и сел в кабину. Двигатель холодный, видимо, прошло порядочно времени. По часам – полдень. Некоторое время я смотрел на пустынную дорогу, пытаясь определить, знакомо ли мне место, затем включил рацию и нажал маленькую красную кнопку.

– Господин Дежурный Пилот, я не совсем понимаю, как мне удалось выбраться из покинутого лагеря. Если это вы помогли мне, то я очень благодарен. Я постараюсь больше не попадать в подобные ситуации. Прием.

Несколько секунд стояла тишина, затем он появился в эфире.

– Мне пришлось помочь вам, Крис, поскольку в лагере стало опасно. Но вы никак не могли проснуться после того, как принимали алкоголь. Как состояние вашего здоровья?

– Хорошо, господин Дежурный Пилот. Спасибо вам.

– Не стоит благодарности, Крис. Я считаю, что вам не следует больше употреблять спирт в таких количествах. Сегодня я встречусь с вами, так как ваша вторая переносная рация утеряна. Скажите, нужно ли вам еще что-нибудь?

Я подумал несколько секунд.

– Думаю, что нет, уважаемый Пилот. Я предполагаю отправиться дальше на восток. Горная местность сыграла со мной неприятную шутку, поэтому я буду ехать, пока не спущусь на равнину.

– Хорошо. До встречи, господин Лер.

– До встречи.

Так, теперь поехали. Водные процедуры и завтрак – у первого же источника чистой воды. Хорошо все-таки быть знакомым с таким существом, как Дежурный Пилот. Когда-нибудь я приглашу его вечером к костру и попытаюсь выяснить, кто он такой. Я не любопытен, но, может быть, ему самому нужна какая-то помощь? Я привык благодарить за доброту…

Я выехал на оживленную трассу и взял направление на восток. Но не прошло и часа, как в двигателе что-то зачихало, захлопало и он замолчал. Я включил указатель поворота и свернул на обочину. Наверное, контакт распределителя зажигания, он давно износился. Неделю назад собирался сменить, в ящике лежит запасной, да все недосуг было. Да, совсем забросил машину, вот она и сердится. Сейчас поменяю. А позавтракать, кстати, можно будет и в трактире, вон он виднеется впереди.

Контакт с щелчком встал на место, двигатель обрадовано взревел, как только я повернул ключ. Подъехав поближе к кабачку, я заглушил мотор и достал бумажник. Из кармана выпала фотография. Молодая симпатичная девушка сидит за рулем…моего «УАЗа». Да, это моя машина, вот и маленькая вмятина на полуоткрытой двери. На пассажирском сидении, кажется, я…  На обороте фотографии нашлась надпись. «Крису и Лизе от Шныря, всеобщего друга!».

Голова закружилась резко, как будто тронулась и стала быстро разгоняться какая-то противная карусель. Вот и музыка заиграла, точнее, не музыка, а чей-то удивительно знакомый голос на фоне хрустального перезвона.

– Доктор Чикк! Вы издеваетесь над любимой девочкой!.. Если это второй мой экзамен сегодня, то я попробую ответить. Мотивация… На правах гостя, Крис… Любимый, я разобью молотком все оборудование… Я боюсь, Чикк. Я не хочу тебя потерять… Не уезжай, Крис… Плохо, Лекка… Очень плохо… Наше счастье – мой приз. И я не отдам его никому… Я Лиза! Лиза! Ты меня помнишь? Твоя Лиза…Мне хорошо, любимый… Поцелуй меня, когда объявят отлет, ладно?

Я тряхнул головой, зажал уши и, по-моему, закричал изо всех сил, стремясь прекратить поток галлюцинаций… Вывалился из машины и куда-то пошел, но уже через несколько шагов свалился в придорожную канаву. В глазах вращалось черное небо с пятнами вертолетных прожекторов, пламя становилось красным и поднималось вверх, Лекка (или Лиза?) удивленно и испуганно смотрела на меня из темноты, постепенно скрываясь в тумане…

– Утром я буду с тобой! Я…люблю тебя, Крис… Твой камень, доктор Чикк… Дорогой, а зачем людям дана любовь?..

– Стоять! – громко крикнул я и прижал ладони к глазам.

Головокружение постепенно прошло, голоса пропали. Подташнивало и мир казался заполненным невидимой прозрачной водой. Но, поднявшись из ямы, я уже вспомнил… Вспомнил, что меня звали Чикк Кштфорс, а мою ассистентку Лекка, вспомнил, что я создал машину, способную управлять человеческим сознанием и то, что я натворил… И как пытался, но не смог ничего исправить. Несколько минут я сидел на обочине, привалившись спиной к колесу, пока не вернулась способность мыслить.

– Лекка… – сказал я, опираясь о борт машины обеими руками, – Второго раза не будет. Я вернусь к тебе и… И расскажу обо всем, что произошло здесь, пока ты отдыхала на море…

Место неожиданно оказалось знакомым, я уже останавливался здесь, чтобы купить продуктов. Взвыл мотор, я круто развернул машину и дал полный газ.

– Ты не погибла, нет! – шептал я, – Я найду тебя! Найду и заберу камень! Я не дам тебе погибнуть дважды! Я построю машину снова и удалю свой образ из ядра! Тогда ты все поймешь… И не простишь меня никогда! Я буду смеяться и радоваться, когда взорву машину вместе с собой! Радоваться тому, что дьявол уходит обратно в преисподнюю и я… Я веду его туда! Мы идем домой!

Я говорил что-то еще, кричал и плакал, продолжая нажимать акселератор. Дорога летела навстречу. Вот промелькнул поворот в лагерь, немного погодя – обгорелый остов какого-то грузовика в канаве. Скоро поворот и я буду в городе… Боже… Дежурный Пилот!

На этот раз Дежурный Пилот стоял прямо на дороге и, словно дорожный полицейский, указывал мне на обочину. Прежде чем я подумал о том, что останавливаться не нужно, двигатель внезапно замолк. Огни на приборной панели погасли.

Я молча выбрался из машины и встал возле двери.

– Здравствуйте, Крис, – сказал Дежурный Пилот, – Вы сказали, что собираетесь двигаться на восток? Это совсем другое направление.

– Я забыл, что оставил кое-какие дела в городе. Невежливо уезжать, не закончив их.

– Ваши дела закончатся сами по себе, Крис. Пожалуйста, разверните машину. Я очень прошу вас об этом.

– Господин Дежурный Пилот, позвольте мне самому решить, как закончить свои дела. Если хотите, мы можем поехать вместе, – ответил я.

Протянув руку в кабину, я повернул ключ зажигания. Двигатель завелся. Дежурный Пилот медленно покачал головой.

– Прошу извинения, Крис.

Двигатель чихнул и заглох. Это вывело меня из себя.

– Послушайте, тюремщик, вы, кажется, превышаете свои полномочия! Я еду в город и не покину его, пока не узнаю, что случилось с моей ассистенткой! С дороги! Отправляйтесь к господину Генералу и сообщите ему, что я готов повторить свое открытие в обмен на свободу! Это очень ценная новость для него.

– Осужденный Чикк Кштфорс, отойдите от машины. Здесь вы подчиняетесь мне и никому другому. В вашей памяти произошла ошибка. Стойте, не двигаясь.

Пальцы ощутили прохладный металл… Сталь холодна и безразлична. Она одинаково хорошо делает добро и зло.

– Это вы стойте, не двигаясь, господин Дежурный Пилот, – сказал я сквозь зубы, – Передайте им также, что я нашел состояние, при котором эта ошибка будет существовать всегда! Разум сопротивляется, охраняя самое ценное, что есть внутри нас! Я меняю информацию на свободу и девушку по имени Лиза.

– Нет, – коротко ответил Пилот и поднял руку.

Пуля ударила его в грудь и фигура в черном скафандре отшатнулась. Дергая затвор левой рукой, я стрелял, продолжая нажимать и нажимать на спуск, пока не кончились патроны. Гильзы звенели, падая на асфальт. Потом я отбросил винтовку в сторону.

Тюремщик представлял собой жутковатое зрелище. Верхняя часть его туловища исчезла, точнее, перестала быть видимой, он взмахивал рукой и вертел шлемом, сидящем на пустом месте. Затем раздалось шипение и Дежурный Пилот окончательно растворился в воздухе.

Я сел за руль. Мне понадобилась целая вечность, прежде чем удалось запустить двигатель. Машина была в порядке, просто дрожащие пальцы никак не могли удержать ключ…

12.

Кухня в доме Лизы. Доктор Чикк, стоя прямо в куртке и ботинках, обнимает прижавшуюся к нему хозяйку дома. Лиза плачет от радости.

– Боже, наконец-то я дождалась! Я уже не надеялась увидеть тебя! Милый… Как ты?

– Ну, все, все… Я здесь. Я пришел. Я в порядке… А ты? Где твоя рация? Я не мог связаться с тобой…

– Наплевать на рацию… Главное – ты здесь! Я чуть с ума не сошла, сидя тут одна!

– Теперь ты не одна. Я с тобой… Времени очень мало, Лиза… Я хочу кое-что рассказать тебе.

– Что? Рассказывай скорее!

Чикк ласково гладит Лизу по волосам. Его пальцы натыкаются на шнурок с камнем. Тогда он осторожно берется за шнурок и снимает камень с ее шеи.

– Посмотри…

Камень, бывший гладким и прозрачным, теперь потерял свой блеск. Он сильно потемнел, в глубине появились трещины. Мутно-серое стекло больше не отражает свет.

– Ой… Что с моим камнем? Вернее, с твоим камнем, Крис. Неужели я случайно уронила его?

Доктор пристально разглядывает камень.

– Нет, Лиза. Просто камень больше не нужен нам с тобой. Беги, приведи себя в порядок, а я сниму куртку. У этой вещи длинная история… А еще я очень хочу твоего фирменного кофе. Я не пил его целую вечность…

Ставни закрыты, поэтому в комнате стоит полутьма. Уютно светит небольшой оранжевый торшер. Доктор Чикк и Лиза сидят на диване, сбоку на маленьком столике дымятся кофейные чашки. Лиза положила голову на плечо доктора. Ее лицо спокойно и задумчиво, но Кштфорс не замечает этого.

– В конце концов я понял, что не могу ответить на любовь Лекки, – негромким голосом продолжает Чикк, – Ведь любовь была вызвана моей машиной… Как можно наслаждаться искусственно созданным чувством? Созданным за одну ночь… Она любила меня со всей нежностью и силой, на которую была способна. Искренне… Мне показалось, что в любви ко мне она потеряла саму себя, превратилась в часть меня, которую нельзя отбросить. Она не замечала, что не вызывает во мне ответных чувств…

– Бедная девочка… – шепчет Лиза.

– Я обманывал, делал вид, что любовь взаимна. Иначе Лекка погибла бы… Ведь на самом деле я очень тяжелый человек, Лиза. И я видел, как мучилась моя ассистентка, когда у меня не получалось сдержать эмоции. Ведь вначале я относился к ней, как к лабораторному животному. Объекту, эксперимент над которым оказался удачным… Она строила планы. Оберегала мое здоровье и старалась отвлечь меня от работы. Она заботилась не о себе…

Лиза незаметно вытирает слезы.

– Да, Лиза, я просто принимал ее любовь и наблюдал за изменениями. Позже пришло ощущение боли. Я вдруг начал чувствовать ее боль… Особенно тогда, когда кричал на нее в раздражении, если что-то не получалось. Еще ужаснее было видеть, как Лекка прощает мне мои выходки. Лиза, она не замечала, что я не люблю ее... Я просто ненавидел Лекку, как будто она оказалась виновна в том, что мне больно на все это смотреть. Я украл любовь, но это не принесло мне счастья… Как будто я получил награду за то, чего не сделал. И не потому, что это когда-то выяснится, нет, страха расплаты не было. Кто бы наказал меня за мое открытие? Наоборот, его приняли бы с радостью и дали очередную премию. За то, что я подчинил себе человеческую душу. Я потерял уважение к себе, Лиза.

Несколько долгих секунд стоит тишина.

– Ты полюбил Лекку, Чикк, – тихо говорит Лиза.

– Да. Я понял, что ее счастье фальшиво и на самом деле это зло… И решился на повторный эксперимент. Нужно было удалить мой образ из ее памяти и тогда любовь должна прекратиться. Все вернется на свои места. Лекка станет прежней, настоящей… Но я не учел одной простейшей вещи. Разум Лекки, та часть его, которая хранится в глубинах сознания, встал на защиту ее любви. И сила сопротивления превысила силу машины.

– Лекка погибла?

– Лекка… – Чикк Кштфорс тяжело вздыхает, – Она отдала все силы на борьбу с машиной, защищая свою любовь ко мне. Любовь к человеку, который, не задумываясь, использовал свою ассистентку в качестве опытного образца… Она умерла через несколько минут после взрыва. Я был серьезно ранен и полагал, что не выживу, но они же знали, кто я такой… Ценный ученый. Поэтому приложили все силы, чтобы спасти меня. Потом был суд, я просил смертной казни, а Высшему Совету было очень интересно узнать, что я изобрел.

– Ужас… Ты не сказал им? – обеспокоенно спрашивает Лиза.

– Нет. К счастью, оборудование лаборатории сгорело дотла.

– И тебя отправили сюда? В наказание?

– Предварительно, я полагаю, уничтожив воспоминания о всей прошлой жизни. Как видишь, память вернулась. Наверное, я не заслуживаю смерти…

– Не говори так. Ведь теперь ты понял, что был неправ?

– Все не так просто… – отвечает доктор Чикк, – Дежурный Пилот… Он наблюдает здесь за такими, как я. И он очень не хотел, чтобы я ехал к тебе. Я дал ему понять, что все вспомнил… Лиза, я предложил ему сообщить об этом Генералу. Взамен я просил встречи с тобой.

– Что? Зачем ты сказал ему?

– Мне нужно было увидеть тебя, Лиза. Любой ценой. Потому что камень…

– Потому что ты любишь меня, Чикк, – быстро отвечает Лиза, – Потому что я вернулась с моря и нашла моего любимого в тюрьме. Потому, что в камне содержалась душа Лекки, которая теперь растворилась во мне.

– И твоя любовь – это любовь Лекки… Она искусственна. Вызвана не мною, а моей машиной. Я построю машину вновь и верну все на свои места. Лекки больше нет… И эта странная игра наконец-то закончится.

– Нет, дорогой. Я опять буду сопротивляться. Теперь моя любовь взаимна и я тем более не отдам ее никому! Ты говоришь, что Лекки больше нет? Вот уж кого нет, так это Крыса и Зилли! Они так и погибли в лаборатории… Но я, кажется, помню, где купила кольца…

Доктор Чикк вздрагивает и резко встает с места.

– Лекка? Но…

– Имя Лиза нравится мне больше, милый. Ну, что же ты вскочил? Разве ты не рад мне?

Кштфорс широко открытыми глазами пораженно смотрит на Лизу. Затем, по своей старой привычке, задумчиво берется пальцами за подбородок. Лиза смеется.

– Любовь побеждает смерть, Чикк. И любую машину. Поэтому она и отличает человека от всего остального. Теперь ты понял? – улыбаясь, говорит Лиза.

– Да… Какой же я идиот…

Сзади тихо скрипит дверь.

– Добрый день, доктор Кштфорс и Елизавета, – приветствует Дежурный Пилот, – Простите, если я помешал вашему разговору.

Лиза моментально запускает руку под диванный валик и направляет пистолет на вошедшего.

– Лекка, это бессмысленно… Убери пистолет. Откуда он у тебя? – говорит доктор Чикк.

– Меня зовут Лиза, Чикк… Дежурный Пилот, что вам нужно?

– Я пришел за осужденным Чикком Кштфорсом. Он пойдет со мной.

Лиза кладет пистолет на столик.

– Господин Дежурный Пилот, мы возьмем с собой эту девушку. Иначе вы не получите моего открытия, – говорит доктор Чикк.

Дежурный Пилот невозмутимо качает черным непрозрачным шлемом.

– Мне не требуется ваше открытие, доктор Чикк Кштфорс. И я не собираюсь ничего сообщать Высшему Совету. Я помещу вас в лабораторию, где ошибка вашей памяти будет исправлена.

– Что вы себе позволяете, Наблюдатель? Речь идет об открытии государственной важности!

– Простите. Меня это не интересует.

Доктор Чикк делает движение, как будто хочет подойти к Дежурному Пилоту. Но с дивана поднимается Лиза и встает между ними.

– Мужчины, прекратите. Господин Дежурный Пилот, можно, мы хотя бы допьем кофе наедине? Потом он отправится с вами, а я пойду сдаваться местным властям.

И продолжает, обращаясь к доктору:

– Подожди, дорогой, послушай меня. У нас нет другого выхода. Но ведь Дежурный Пилот ничего не сделает с моей памятью! Я же местная жительница! Нам с тобой предстоит долгая разлука… А потом я найду тебя, Чикк. Ты забудешь меня. Но любовь в тебе сохранится!

Лиза весело улыбается, но на глазах ее слезы.

– Вот будет здорово, ты влюбишься в меня снова!

Взгляд доктора Чикка, еще несколько секунд назад бывший жестким и раздраженным, постепенно теплеет. Он становится одновременно и радостным и виноватым и каким-то потерянным.

Лиза, мягко улыбаясь, поворачивается к Дежурному Пилоту.

– Пилот, посторонним неприлично присутствовать при таком разговоре. Отвернитесь хотя бы… Неужели вам не стыдно? Присядьте на кухне и возвращайтесь через пять минут. Мы никуда не денемся.

– Но… Почему? – в голосе Дежурного Пилота наконец-то появилась едва заметная растерянность, – Зная заранее, что отношения не имеют перспективы, вы стремились друг к другу. Вы нарушали закон, совершали преступления. Вас, Елизавета, ждет тюрьма, а вас, доктор Чикк – уничтожение личности и вечные скитания. И все это ради возможности пообщаться недолгое время? Где же логика?

Лиза обнимает любимого и они вместе садятся на диван.

– Вы никогда не поймете этого, господин Дежурный Пилот, – говорит Лиза, держа руку доктора Чикка в своей руке, – Это любовь, она не подчиняется логике. Я опасаюсь появления полиции и поэтому нам совсем некогда объяснять вам что-то. Оставьте нас вдвоем, я сама прослежу, чтобы доктор Чикк Кштфорс не причинил мне вреда.

Но Дежурный Пилот неуклюже отодвигает стул от стола и садится на него. Стул жалобно скрипит, одна из его ножек подламывается и фигура в скафандре с грохотом падает на пол, смахнув со стола вазу с высохшим букетом полевых цветов. Доктор и Лиза с трудом сдерживают смех, но смех прорывается сквозь сжатые губы и словно освещает комнату.

– Простите, господин Дежурный Пилот… – наконец говорит доктор Чикк.

– Напрасно извиняетесь! – отвечает Дежурный Пилот, – Эти цветы вокруг меня напоминают кладбище…

Влюбленные опять взрываются хохотом. Но этот смех внезапно превращается в удивленный возглас.

Сидя на полу, Дежурный Пилот поднимает руку и что-то нажимает на шлеме. В тот же миг черное стекло с жужжанием сдвигается вверх и мы видим смеющееся лицо пожилого человека с усами и бородкой. Лицо знакомо нам. Это тот самый человек, которого мы видели в кабинете доктора Чикка однажды вечером.

– Здравствуйте, ребята, – негромко говорит он самым обычным голосом, – Можно в гости?

– Папа! – Лиза срывается с дивана и прыгает в объятия толстых перчаток, – Папочка!

– Лекка… Дочка моя потерянная! Пусти, что это за гость, если он валяется на полу?

Через несколько минут тяжелый скафандр Дежурного Пилота уже снят и лежит на полу, а сам отец Лекки, в простом сером комбинезоне со множеством карманов, сидит за столом и пьет кофе с засохшими булочками. Доктор Чикк и Лиза по-прежнему рядышком на диване.

– Я узнаю твой кофе, Лекка, – говорит Дежурный Пилот, – Ты готовила его, когда я прилетал домой на короткий отдых. И все-таки я был уверен, что ты не погибла… Что это все какая-то плохая шутка… Я умолял Психолога и Генерала сделать темпоральную перестановку, валялся у них в ногах, но все было напрасно. Однажды я увидел сон, в котором доктор Чикк принес мне мою дочь на руках… «Она жива?» – спросил я. «Да», – ответил он, – «Она стала другой». И я понял, что доктор вернет ее мне. Да, внешне Лекка выглядит немного по-другому, но я слишком долго отсутствовал и она выросла… Это моя дочь.

– Она просто сменила имя, господин Дежурный Пилот, – отвечает доктор Кштфорс, – И у нее испортился характер. Все, в чем наблюдалась нехватка, теперь превышает норму. Хотя, может быть, это и к лучшему… Лиза, побудь на кухне несколько минут? У нас есть секреты от тебя.

– Да, Чикк. Только не долго. Я скучаю.

Лиза выходит на кухню и закрывает за собой дверь. Доктор Чикк подсаживается к столу.

– Господин Дежурный Пилот, я очень рад. Если только вы действительно говорите то, что думаете. Но работа есть работа и закон есть закон. Прежде чем я вновь потеряю свое имя, у меня есть последняя просьба.

Дежурный Пилот поднимает взгляд от стола.

– Я слушаю вас, доктор.

– Лизе будет тяжело, когда мы расстанемся. Это очень серьезные и длительные страдания. Сам я не почувствую этого, ведь память будет уничтожена. Я прошу вас, удалите все воспоминания обо мне из ее памяти. Хотите, я сам поговорю об этом с Психологом? Мы были знакомы с ним …

Дежурный Пилот молчит. Потом опускает взгляд.

– Господин Кштфорс, вы любите мою дочь?

– Люблю. Потому я и прошу у вас сделать это. Она многое потерпела в жизни, пусть начнет все сначала. Лекка взрослая девушка и найдет свое место в жизни. Больше я ничего не прошу у вас.

– Я понял вашу просьбу, Чикк Кштфорс. Но не могу обещать ее выполнения.

– Само собой… Но, пожалуйста, используйте любую возможность…

– Хорошо, доктор Чикк. Теперь идите на кухню и скажите Лекке, что я зову ее к себе.

13.

Лиза поцеловала меня и отправилась в комнату разговаривать с отцом, а я ощутил вдруг такую усталость, что сел к столу и привалился спиной к стене. Наверное, должны быть какие-то мысли… Но их не было. Да, я сделал все, чтобы секрет машины ушел вместе со мной. Дежурный Пилот понимает, насколько это опасно. Он будет молчать. Ошибку памяти исправят. Или мне все же сообщить, что я готов собрать машину, но вместо этого устроить большой взрыв и сгореть в пламени? Да, это будет вернее… Что, если мой разум будет сопротивляться?