Текст книги "Полукровка. Эхо проклятия"

Автор книги: Андрей Константинов

– Как здорово! – прошептала она. – Это вы все… сами?

– Конечно, – рассмеялась Майрик. – Ведь по специальности я этнограф, закончила востфак.

– Это вы так жили в детстве?

Майрик засмеялась еще громче.

– Ну что вы! Или вы думаете, что мне сто пятьдесят лет? Я выросла на Литейном, в старой коммуналке. Но мне всегда хотелось почувствовать жизнь предков не только духом, но и, так сказать, бытом – и здесь, поскольку живем мы вполне обеспеченно, у меня появилась такая возможность. Знаете, здесь и чувствуется, и мыслится как-то совсем по-другому.

– О, да! – согласилась Самсут, подавляя желание подойти и погладить руками стол, зеркало, часы.

– Давайте все-таки сядем, – и Майрик придвинула ей странное кресло. – Это сетир, такое восточное сиденье, ими пользовались сирийские армяне в конце девятнадцатого века. Но оно очень удобное. – Женщины сели напротив друг друга. – Расскажите же мне поподробней о вашей бабушке – ведь, как я поняла, это она была Тер-Петросян.

– Да, Маро Тер-Петросян. Это фамилия ее матери, в память о которой бабушка дала мне имя Самсут… – И тут впервые за эти сутки нервы Самсут не выдержали, и она вновь расплакалась горько, как маленькая девочка, уткнувшись лицом в плечо Майрик. – Это… это такая грустная история.

И она рассказала доброй Майрик все, что узнала из тетрадки прабабушки Самсут – и из разговора с таинственным Хоровацем.

* * *

– …И больше я ничего не знаю… ничего… Почему я так поздно поняла, что без знания своих корней так плохо, так трудно, и тычешься как слепой котенок…

Майрик крепко обняла ее.

– Но ведь еще не все потеряно, правда? А главное – теперь у вас есть возможность.

– Какая? – убитым голосом всхлипнула Самсут.

– Как я уже сказала, Тер-Петросяны – фамилия известная, очень известная, и в Греции тоже. Я знаю, что в окрестностях Афин живет большая и богатая семья с этой фамилией.

– И… это у них кто-то погиб в автокатастрофе?!

– Слава богу, я ничего такого пока не слышала, но, может быть, им известно больше. У них, несомненно, есть родственники в Европе и в Америке… Возможно, отыщутся какие-то следы ваших предков, которые, судя по вашему рассказу, какое-то время жили в Константинополе. Словом, я думаю, что вам надо непременно увидеться.

– Но как?

– Ну, этот вопрос, скорее, к Овсанне – это она у нас имеет дело с таможней и визами. И, кстати сказать, именно этим вопросом она сейчас и занимается.

– Я даже не знаю, как благодарить вас…

– Люди должны помогать друг другу, а уж армяне – особенно. У нас было слишком тяжелое прошлое, чтобы можно было пренебрегать друг другом сейчас, правда? – Майрик ласково провела рукой по плечам Самсут, немного помолчала и неожиданно спросила: – А вы не читали Абовяна?

– Нет, – вновь потупив глаза, ответила Самсут, не решаясь добавить, что даже никогда не слышала такого имени.

Майрик подошла к книжной полке, достала с нее объемистый томик, полистала его и, наконец, остановилась на одной из страниц.

– Вот:

«Это – мы.

Мы – и не мы. Мы говорим, что не мы. Мы прикрываем рукой глаза и хотим увидеть в темноте другое.

Мы, армяне, принимая, не принимаем. До такой степени, что предпочитаем обманывать самих себя. Хотим подменить нашу страну. Не отказываемся от нее, но и не принимаем ее такой, какая она есть. Такой мы ее не хотим принимать. Ах, такой мы ее не хотим! Мучаемся, трудимся, стонем, веками тащим на своих плечах ужасающую бедность нашей земли, но, когда говорим о стране, то поднимаем голос до самой высокой ноты и во всю мощь легких кричим: „Страна райская!..“

Мы, армяне, – реалисты. Мы не ищем рая там, за облаками, в грядущей жизни, в мире неведомой символистской духовности, а хотим его здесь. Мы не мыслим вечности, но представляем себе наготу нашей земли и говорим: повсюду цветы, соловьи, журчат ручьи, цветут деревья и травы, рокочут реки…»

– Но, впрочем, хватит, – остановилась Майрик, закрыла книгу и, аккуратно поставив томик назад, вопросительно глянула на свою гостью. – А сейчас идите отдыхать. Как только возвратится Овсанна, я сразу же отправлю ее к вам…

Санкт-Петербург, 15 июня, вечер

Сергей откатил свою старую, верную подругу на Славкин автосервис, простился с ней без слез, но с легкой грустью в душе, упрятал во внутренний карман три зеленых бумажки с портретом изобретателя громоотвода, от предложения обмыть сделку отказался и двинулся в сторону метро. Отныне, и очень может так статься, что и навсегда, – пешком.

По дороге он набрал номер Толяна, и тот немало огорошил Сергея сообщением о том, что инцидент с отелем, оказывается, уже улажен, и что в данный момент гражданка Головина свободна аки птица. То бишь никакая гуманитарная помощь (она же – материальная жертва) со стороны Габузова более не требуется.

– Я ж тебе говорю, амиго, – фартовая баба, эта твоя Самсут Матосовна, – заключил свой краткий монолог Толян.

– А ты не узнал, где она сейчас? Можно с ней как-то связаться? – в отчаянии сорвался на крик Габузов.

– Понятия не имею. Зенон сказал…

– Кто сказал?

– Опер местный, зовут его так. Я, блин, с этой твоей Головиной скоро буду знать по именам всю полицию Кипра… Да что там: еще парочка таких дней – сам на греческом заговорю… Вернее, это скоро со мной ребята из нашего ХОЗУ заговорят. На матерно-греческом. Когда им счета за международку придут.

– Извини, я тебя перебил, – попытался погасить страсти Сергей. – Так что сказал этот самый Зенон?

– Он сказал, что дело Головиной вела местная следовательша, Оксана. Говорит, очень толковая девка…

– Она что, русская?

– Блин, Серый, откуда я знаю?!.. В общем, ночью она Головину допросила, а уже утром приехала, привезла бумаги, подтверждающие, что руководство отеля претензий более не имеет. Головиной отдали вещи, вроде как даже извинились… во сервис, а?.. И она вместе с этой Оксаной уехала.

– Куда уехала?

– Амиго, похоже, из-за этой бабы ты тупеешь прямо на глазах!.. Очнитесь, вы очарованы! – не на шутку завелся Толян. – Откуда я знаю, куда они поехали?! Может, в аэропорт, может, на пикник, может, вообще – в другую тюрьму. Я ж там со свечкой не стоял!

– Но ты мог бы выяснить…

– Всё, извини, Серый, но ты меня сегодня уже просто заманал! К твоему сведению, до сих пор продолжается допрос, он же – оперативно-следственное действо, гражданина Оболенского, который вламывает своих с такой скоростью, что мои мужики просто не успевают за ним записывать. А через пару часов мне надо опять тащиться в «Пулково-2», чтобы принимать очередную порцию красавцев… А ты тут паришь мне мозги!

– Я не парю, просто…

– Нет, амиго, ты именно что паришь. И всё очень даже непросто… Посему, дай мне хотя бы эти сутки разобраться со своими делами, и тогда уже гуртом навалимся на твои… Ну нет у меня сейчас времени выяснять: в какое именно место на территории островного государства Кипр поехали кататься девушки Самсут и Оксана! Веришь-нет?!

– Верю, – вздохнул Габузов и снова не преминул вставить своё, наболевшее – Но как же киллеры? Раз Самсут Матосовна на свободе, значит, на нее автоматически снова открыта охота!

– Серый, успокойся! В настоящий момент твоя фартовая клиентка находится под опекой следовательши, которую коллеги характеризуют как толковую. Это означает, что пока ей ничего не угрожает… Далее: бланк задания по «ПТП» на Шверберга мои ребята оформили. С завтрашнего дня втыкаемся и начинаем слушать… Короче, все кругом деятельно работают. И, заметь, все, кроме тебя… Поэтому давай, кончай свой скулёж и займись чем-нибудь полезным. Например, подвези мне в отдел запись разговора Ильи Моисеевича с киллером… Если я к тому времени уже уеду, запечатай в конверт и оставь у дежурного. Вкурил?

– Вкурил, – грустно подтвердил Сергей.

– Тогда исполняй. Вот только сначала зайди в ближайший шалман и опрокинь в себя стакан водки. Считай, что это приказ… Да, и еще, Серёга… В общем, спасибо тебе!

– За что? – искренне удивился Габузов.

– За чумодан, – хохотнул Толян и тут же отключился…

Епископия, Кипр, 15 июня, ближе к полуночи

…Отчего-то Самсут казалось, что и предназначенная ей комната будет такой же, как та, в которой они разговаривали с Майрик. Но, к немалому своему удивлению, ее поместили в стильную студию с абстрактными картинами по стенам и прямо-таки космической мебелью. Усталость последних суток навалилась на нее как-то внезапно и вдруг, и Самсут отключилась сразу: едва раздевшись и упав в прохладные объятия льняных простыней…

Ей снилась дикая весна, гонящая вниз по скользким склонам гор волны пылающих алых анемонов. Всюду на горных пастбищах и на маленьких равнинах так и рвался из земли их дивный багрец, теснящий целомудренную белизну хрупких нарциссов, у которых тоже настала пора цветения. Воздух дышал каким-то незримым золотистым гулом – то ли это играл тан, то ли роилось несметное множество златокрылых насекомых. А может быть, это шумели где-то далеко упрямые волны озера Ван?..

Проснулась она, как ни странно, не от света, а от ощущения полной темноты. Самсут подошла к стеклянной двери и ступила на балкон, чувствуя при этом себя так, словно шагнула в морскую бездну. Черное торжество царило вокруг. Оно было живым, пряным, волнующим, и Самсут, право слово, не удивилась бы, если бы сейчас из этой черноты вдруг соткался какой-нибудь древнегреческий бог, по старинному обычаю приняв обличье мускулистого мужественного героя. Наверное, именно в такие моменты и рождались легенды о связи богов со смертными женщинами…

В этот момент, осторожно постучав, в комнату вошла Овсанна.

– Не разбудила?

– Нет-нет, что вы!

– У вас сегодня был такой тяжелый, такой насыщенный день, что вам непременно следует хорошенько выспаться, – заботливым тоном порекомендовала Овсанна, присаживаясь на краешек кровати. – Тем более что день завтрашний готовит не меньшее количество новых впечатлений. Правда, на этот раз исключительно приятных. Мама вам уже рассказала?

– Про Тер-Петросянов, живущих в пригороде Афин? Да. И я даже не знаю…

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы погостили у нас подольше, – с грустью призналась Овсанна. – Да и Евагор так мечтал показать вам наши окрестности. Но я понимаю, что вам нужно как можно скорее разобраться во всей этой истории, чтобы побыстрее вернуться домой, к сыну. Поэтому вот… – Овсанна протянула Самсут конверт. – Здесь билет на паром, который доставит вас прямо до Микролимано.

– Что это, Микролимано?

– О! – Глаза у Овсанны оживились. – Это самая живописная гавань в Пирее, в главном порту Греции… Тер-Петросяны предупреждены, они очень рады русской гостье и непременно будут вас встречать прямо в порту. Поскольку вы уже побывали в странах Шенгена, дополнительную визу вам делать не нужно. Паром отправляется утром, в половине восьмого, так что подъем в шесть. Завтра, вернее уже сегодня, я вас отвезу.

– Спасибо вам, Овсанна, – растроганно сказала Самсут, бережно прижимая к груди конверт. – Но как же… Ведь этот билет, наверное, стоит бешеных денег? Сколько я вам…

– Нисколько, – снова грустно улыбнулась Овсанна. – Это наш подарок. Нет-нет, не вздумайте даже возражать. Иначе – обида кровная.

– Спасибо. Я понимаю, что с моей стороны это верх нахальства, но, скажите, нельзя ли от вас сделать один малюсенький звоночек в Санкт-Петербург? Понимаете, если я завтра уеду в Грецию, моя подруга… ее зовут Карина… она должна… я просто хочу, чтобы она не волновалась… тем более что в любой момент может позвонить мама…

– Господи, какие глупости вы несете! Конечно же, можно. И даже – нужно! Идемте, и никаких «малюсеньких звоночков»! Говорите ровно столько, сколько сочтете нужным…

* * *

Разговор с Питером занял минуты три – говорить дольше Самсут просто постеснялась. Тем более что, если начать подробно пересказывать всю свою европейскую сагу, и целого дня не хватит. Так что Самсут, по сути, ограничилась простой констатацией факта. Дескать: за меня не волнуйся, задерживаюсь по делам, еду в Грецию, буду звонить, целую, пух. Ну а представить себе, какую бурю армянских эмоций на том конце провода в тот момент переживала Карина, было делом совсем нетрудным. Поэтому Самсут не стала слушать причитания и восклицания подруги, а просто тихонечко положила трубку на рычаг, после чего девушки снова вернулись в студию.

– …Как вам эта комната? – поинтересовалась Овсанна.

– Безумно красиво, – честно призналась Самсут.

– Иногда мне нравится оставаться здесь одной – чувствуешь себя как-то свободнее, ни с чем не связанной. Можно, я посижу с вами еще немного? – осторожно спросила Овсанна.

– О, конечно-конечно.

– Я понимаю, что вы хотите спать, но я займу мало времени. Знаете, вы мне как-то с первого взгляда сразу понравились. Может быть, это и есть голос крови?

– Вы мне тоже, и я так благодарна…

– Не надо. – нахмурила иссиня-черные брови Овсанна. – Знаете, как армяне говорят? «Пандухт пандухта всегда поймет».

– Кто?

– Ах, да, вы же знаете армянский еще хуже, чем я. Пандухт означает – скиталец.

– Но разве вы… скиталец?! – искренне удивилась Самсут, совершенно уверенная в том, что уж эта девушка живет гораздо более полноценной и настоящей жизнью, чем она сама.

– В каком-то смысле – да, – задумчиво ответила Овсанна.

Некоторое время обе молчали. Наконец, девушка грустно улыбнулась и осторожно дотронулась до руки Самсут.

– Вы были когда-нибудь в Армении? – тихо спросила она.

– Нет… Может быть, в глубоком детстве, в младенчестве. И то – я не знаю точно. Мне иногда что-то… снится…

– Вам, наверное, это непонятно, – словно бы извинилась Овсанна, – но, видите ли, в каком-то смысле вы намного счастливее меня. Хотя, похоже, так не считаете. И все же у вас всегда есть возможность в любое время поехать в Ереван и даже просто остаться там жить. Нам же до недавнего времени это было очень нелегко сделать.

– А теперь?

– А теперь… Теперь и совсем непонятно, что там происходит. – Овсанна отвернулась, глядя в черноту за окном, вспыхивающую фарами проезжавших машин, и Самсут почему-то не решилась спросить, что же, собственно, там сейчас происходит.

Стыд за то, что она не имеет ни малейшего представления о том, что творится сейчас в Армении, начал заливать ей лицо, и она очень боялась, что Овсанна сейчас обернется и по ее лицу все поймет. Но девушка долго сидела и, как видно, тоже не стремилась вернуться к разговору.

– О, я порой просто ненавижу эту свою раздвоенность! – вдруг выпалила она. – Я ни здесь, ни там. Знаете, как тяжело уживаются две крови? Особенно такие древние и сильные?! Вы русская, вам легче… Я и сама не понимаю, откуда у меня такая тяга к этой земле, ведь там ничего такого нет, камни одни, я же читала, смотрела фильмы. Разве сравнить с нашим Кипром, Грецией?! Но порой она так хватает за душу, что невозможно. И тогда я ухожу сюда, в эту космополитическую мансарду… А про Армению я даже написала целое стихотворение.

– Правда? Наверное, действительно такие ощущения можно выразить только стихами. Вы мне прочтете?

Овсанна снова нахмурилась:

– Боюсь, что вам будет просто смешно. Я ведь хорошо умею писать только протоколы и заключения, и вообще оно получилось как-то совсем не похоже на стихотворение. К тому же мне пришлось писать по-русски: на армянском не могу, а по-гречески было бы глупо. Да и вообще все это глупо!

– Нет, вы неправы, Овсанна. Ведь в стихах главное – подлинность чувств. И я не буду смеяться – такое мне бы и в голову не пришло!

И Овсанна, сцепив на коленях тонкие руки, вытянулась в струнку и каким-то другим, гортанным диковатым голосом прочла:

 
О, родные горы мои!
Камни, на которых растут цветы!
Чистый воздух и дней полет!
Щебет птиц и журчанье вод!
Море сочных лугов и душистых трав!
Солнце, заливающее все вокруг!
Я хотела бы стать большой-большой,
Чтобы обнять тебя всю, моя земля.
О, пьянящая близость к солнцу белых вершин,
Грудь мою величьем твоим напитай!
И в тебе, Армения, раствори…
 

– Ну, все, спокойной ночи! – вдруг резко вскочила девушка и выбежала из комнаты, не дав Самсут возможности ни оценить стихи, ни признаться Овсанне в том, что она сама двумя руками готова подписаться под этими ее строчками…

Санкт-Петербург, 16 июня, ночь

– …Сережка, я, конечно, дико извиняюсь! Но я сейчас в таком состоянии!!! Как та Нина Андреева!!!

– Что? Кто? Какая Нина Андреева?!!

– Ну, которая коммунистка. «Не могу молчать». Помнишь?

– Который сейчас час?

– Третий. Кажется.

– Карина, ты что, совсем спятила?

– Фи, Сереженька, как это грубо с твоей стороны. А еще адвокат.

– В данный момент я не адвокат, а глубоко спящий человек. Которого разбудили в третьем часу ночи, чтобы процитировать слова старой маразматички.

– Меня, между прочим, саму точно таким же способом разбудили буквально пять минут назад.

– И поэтому ты решила отыграться на мне?

– Ничего я не решила. Лучше спроси, кто меня разбудил?

– И кто же он, этот нехороший человек?

– Не он. А она. Сумка!

– ЧТО?!! ГДЕ ОНА?

– Что значит где? Она на Кипре. Пока. Но завтра уезжает.

– В Питер?

– В том-то и дело, что в Грецию. В Афины. Прикинь, тихоня-то наша? За одну поездку собирается пол-Европы объехать. А всё плакалась, что денег у нее нет. У-у, редиска! И главное, всё молчком, молчком…

– А почему в Грецию? Зачем ей в Грецию? Ей же во Францию нужно?! – проболтался Габузов.

– Почему именно во Францию? – удивилась Карина.

– Ну там, Эйфелева башня, Лувр, – выкручиваясь, замялся Сергей, – и вообще там… Красиво, наверное.

– Ну, знаешь, в Афинах тоже красиво.

– Наверное, ты права. А больше она тебе ничего не говорила?

– Представь себе, нет. Просто предупредила, что восемнадцатого числа она в Питер не вернется, потому что едет в Грецию. Причем даже не сказала, сколько она там пробудет. Обещала звонить еще.

– Понятно. Слушай, если снова объявится этот… ну, который директор школы… ты ему, на всякий случай, не говори ничего про Грецию. А то он… вдруг он возьмет, да и перестанет держать для нее место. Хорошо?

– Ладно, не буду. Правда, я не совсем понимаю, какая тут связь…

– А понимать ничего и не надо. Просто не говори. И всё.

– Ой, Сережка, чего-то ты темнишь!

– Ночь на дворе, оттого и темню.

– Так ведь ночь-то сейчас какая? Белая!

– А у меня стекла на окнах грязные.

– Намекаешь на то, что нам с Сумкой не худо было бы как-нибудь собраться и приехать помочь убрать твое холостяцкое жилище?

– Ну, что-то типа того, – соврал Габузов.

– Ладно, адвокатишка, поживем – увидим… Нет, и все-таки – какова наша Сумка-то? Вот уж никак не ожидала на старости лет обнаружить в ней явные признаки сугубо «прагматичного романтизма». Мне казалось, это скорее твоя черта.

– Моя?

– Конечно. Ты у нас – типичный прагматичный романтик.

– В таком случае, ты забыла добавить: «…с сезонными приступами когнитивного диссонанса в левом полушарии». Всё, Карина, извини, но я пошел досыпать.

– Что и требовалось доказать! Вот он, твой прагматизм – налицо.

– Скорее уж тогда «кретинизм»! – в сердцах буркнул Габузов. Которого уже почти физически начинало тяготить «осознание своего полнейшего неосознания» практически всех, без исключения, поступков и мотиваций Самсут Матосовны Головиной. Что ни день – то переломный. А чтобы срастаться – так ведь ни черта не срастается! Пора уже всерьез задуматься о плотной гипсовой повязке. Здесь, на собственный мозг, разумеется…

Епископия, Кипр, 16 июня, ночь

…Самсут еще очень долго лежала глядя в темно-лиловое от зарева курортных огней небо и прислушиваясь к запевающему в ее крови древнему голосу. Она вдруг ощутила себя совсем другим, новым, неизвестным себе самой человеком, словно не было у нее прежней жизни. Не было ни Ленинграда, ни института, ни школы, ни мимолетной любви…

Ей казалось теперь, что она давно уже бредет одна, затерявшись в ночи, идет по какой-то древней-древней земле, идет по горам, и со всех сторон ее подстерегает первозданная нелюдимая земля, суровая и требовательная. Вокруг огнями светятся глаза одичалых собак, во мраке, как молнии, проносятся летучие мыши. Но она идет и идет так, будто у нее есть определенная цель, и вот впереди действительно открывается просторная, ясная скалистая терраса. Выступая из самого тела гор, она нависает над бездной, словно рука великана держит ее на ладони, как чашу, и чаша эта открыта всем ветрам, и растет на ней лишь какой-то кустарник с жесткими, будто кожаными, листьями.

Самсут страшно, ей одиноко и грустно, но тут на небе на миг появляется луна, и в мертвой тишине начинает заливисто и звонко петь соловей…

Глава пятнадцатая
Гостья – роза для хозяина

Афины, Греция, 16 июня

Синее греческое небо, заполнившее собой полмира, сияло уже даже не синим, а густо-аквамариновым. Оно заливало все вокруг каким-то неимоверно волшебным светом, и Самсут начинало казаться, что она не идет по улицам, а плывет в блаженной невесомости разлившейся над землей воды. Той воды, что принесла ее на своих мягких руках-волнах сюда, той, что некогда создала Афродиту, да и саму эту страну. Господи, кто бы мог подумать, что никому не ведомая Самсут Головина, по прозвищу Сумка, знавшая Грецию лишь по школьным учебникам истории да географии, однажды и в самом деле пройдется по улицам Афин и буквально ощутит сахаристую белизну Акрополя!

Все это настолько потрясло ее, что Самсут, которую, разумеется, встречали в порту Микролимано заботливо поставленные в известность Овсанной какие-то представители всемогущего клана Тер-Петросянов, отказалась от машины. За неделю, проведенную за границей, она подозрительно быстро освоилась, в один прекрасный день вдруг поняв, что здесь люди живут и играют по другим правилам. Вернее следует сказать: она вдруг поняла, что здесь вообще имеются некие правила, по которым можно существовать, – в отличие от ее любимого родного города, где никаких правил нет, да и быть не может. И главнейшим из этих правил, которое можно было даже назвать законом существования, здесь являлось то, что человека обычно ни к чему не принуждали. Не хочешь – не делай, лишь бы это не создавало проблем никому другому. И потому сейчас, ступив на греческую землю, Самсут решила, что грех не пройтись по манящим улочкам древней столицы пешком, гордо пренебрегая посланной машиной.

Она подробно расспросила, каково расстояние до виллы Тер-Петросянов и как туда идти, торжественно сообщив, к удивлению двоих молодых людей, что предпочитает преодолеть весь путь пешком. Как знать, может быть, ей никогда более не удастся увидеть Афины! А десять километров – разве расстояние для тех, кто привык ходить пешком из Петергофа до Стрельны или от Комарова до Репина! И вот теперь она шла, поглощенная красотами великого города, не замечая жары и любопытствующих взоров двоих парней в машине, которая плелась позади нее на почтительном расстоянии и на немыслимой скорости. Поначалу парни, похожие друг на друга как две капли воды, еще крутили пальцем у виска, стучали себя по головам, но потом, видимо, смирились. От русских, как известно, еще и не того можно ожидать.

Поначалу Самсут казалось, что стоит ей выйти за портовые здания Пирея в сторону предгорий, как сразу станет легче дышать, и древний воздух Эллады смоет всю накипь, осевшую у нее в душе после печальной истории с Мамедовым. Однако она шла и шла все дальше, но дышать легче не становилось. А главное – никаких особых красот вокруг не наблюдалось. Наоборот, перед нею предстала совсем иная картина: насколько хватало глаз, до самого горизонта тянулись однообразные грязные серые коробки многоэтажных домов. Бетонные стены, бетонированные дворики, залитые цементом крыши и лес металлических антенн. Лишь кое-где жалкими островками в бетонном море проглядывали пыльные клочки зелени. И чем далее она продвигалась в глубь города, тем раскаленные зноем улицы становились все уже и все удушливей. И вот Самсут уже едва плелась среди потоков рычащих машин, окутанных клубами удушливого дыма. Вскоре ей стали попадаться какие-то площади с бесчисленными лавками, где в пыли высились горы карамели и овощей, банки, мешки, развалы старья. Но и здесь повсюду бетонные стены оказались покрытыми слоем копоти и увешаны обрывками каких-то плакатов. И над всем этим висел ужасающий, невыносимый, неумолчный гомон густой толпы.

* * *

Спустя час Самсут поняла, что хваленая европейская свобода на этот раз сыграла с ней злую шутку, но проситься обратно в машину все-таки не стала. Стиснув зубы, она все плелась и плелась дальше. И, в конце концов, богиня Афина, вероятно, сжалилась над своей неразумной варварской гостьей; пыль и копоть вдруг начали все отчетливее вновь сменяться синевой неба, пенной зеленью, и в ноздри стал проникать еще далекий, но резкий и пряный аромат. Самсут на секунду даже остановилась, оторвав глаза от окружающих ее зданий, которые также начали заметно меняться. Теперь одни из них выглядели современными, как в глянцевом журнале, а от других отчетливо повеяло той самой легендарной древней историей, картины которой с самого детства заседают в памяти любого европейца манящей красотой легендарной жизни. Новый прилив бодрости повлек Самсут дальше, и вскоре неподалеку впереди она увидела крохотную часовню с победным православным крестом наверху. Тут вдруг произошло удивительное дело: рука ее сама стала подниматься вверх, чтобы перекреститься, хотя подобное действие в Питере ей не пришло бы в голову, даже окажись она в самом храме.

Но молодые люди в машине, вероятно, истолковали ее жест по-своему, нажали на газ и остановились прямо перед ней.

– Извините, миссис. Но впереди еще много километров. Как на нас посмотрит Самвел-ага, если вы так и войдете в Кифисию [16]16
  Самый дорогой и элегантный пригород Афин.


[Закрыть]пешком и в пыли! Нас, честное слово, выгонят с работы! – хором затрещали они на плохом английском с «гэкающим», похожим не то на украинский, не то на грузинский акцент, придыханием. – Очень просим вас, миссис, сядьте в машину!

Самсут, вновь против всякого их ожидания, вдруг охотно повиновалась. Она и в самом деле уже изрядно устала и теперь, утопая в божественно мягком сиденье, поинтересовалась:

– А что это за часовня, там, наверху?

Парочка снова в два голоса ответила:

– Это же Святой Георгий Вравранский, покровитель здешних мест!

– А запах?

Парни переглянулись так, словно она произнесла нечто неприличное.

– Это же алеппская сосна! Сейчас как раз самый разгар сбора смолы.

– А зачем здесь ее собирают?

Парни опять переглянулись.

– Для рецины. Разве вы не знаете, что рецина составляет немалую долю доходов Самвела-ага. Это вся Аттика знает, – быстро добавил один, воровато оглянувшись.

– Но мне говорили, что уважаемый Тер-Петросян – соковый магнат…

Парни громко и дружно хмыкнули и произнесли что-то по-гречески.

Машина между тем уже въезжала в парк, где острый запах сосны сразу сменился легким, прозрачным и упоительным ароматом жасмина. Синева тоже уступила белизне. «Как в раю», – успела подумать бывшая пионерка и даже комсомолка Самсут, когда автомобиль, лихо развернувшись и выбросив из-под задних колес фонтанчики мельчайшего гравия, вспыхнувшего на солнце золотом драгоценных камней, остановился как вкопанный перед белым зданием, волшебно сияющим на фоне синего бассейна.

В первое мгновение Самсут показалось, что перед ней какая-то древняя вилла, изображения которых она не раз видела в журналах. Но затем у нее вдруг возникло другое ощущение. Ей показалось, что она попала на съемочную площадку своего любимого фильма «Бассейн» с Аленом Делоном и Роми Шнайдер в главных ролях. Однако это ощущение быстро сменилось третьим – каким-то неведомым слиянием с вечностью. И бедная варварская гостья Афин просто замерла, потрясенная изяществом и безупречностью открывшегося ей вида.

Представшая ее взорам белая вилла и в самом деле удивительно сочетала в себе древний вид и современную комфортабельность. Пропорции и цвет явно принадлежали первой, обилие же стекла и зеркал – последней. Казалось, что и вилла, и бассейн просто естественным образом выросли из холмов, жасминовых кустов и бирюзового неба. И Самсут никак не удивилась бы, увидь она сейчас, как из-за деревьев выходит какая-нибудь обнаженная наяда, а из-за колонн – греческий юноша в короткой тунике…

* * *

В следующий момент откуда-то из-за виллы действительно послышались голоса, и оба парня, поспешно подав ей руки, как королеву, повели гостью туда, где уже явственно слышался гул множества голосов и звуки какого-то неведомого музыкального инструмента. Самсут стало несколько не по себе – как бы снова не оказаться втянутой в историю. Но она тут же вспомнила открытые, ясные глаза Овсанны и подумала, что от такой девушки не следует ожидать ничего плохого. Но вот навстречу им устремилась целая толпа совсем маленьких детишек, одетых совершенно по-разному, кто в кружевных платьицах, а кто и в национальной одежде. Они с гомоном бежали, падали, тащили друг друга за ручонки и, отчаянно тыкая пальцами в сторону приближавшейся Самсут, вопили на разные голоса:

– Ксена! Гостья! The guest! Der Gast!

Затем, добежав до жертвы, накрыли ее, как волной. Вокруг засверкали румяные щечки, испачканные кремом рты и яркие, как угли, глазенки. И тут-то Самсут весьма пригодилась ее железная выучка, приобретенная в бурных волнах русской школы. Она, ни капли не растерявшись, широко расставила навстречу этой набегающей волне руки, словно желая поймать кого-то. Дети завизжали с удвоенной силой и бросились кто прочь, а кто, наоборот, к ней. К счастью, под ногами был не скользкий линолеум школьного коридора, а ухоженная густая трава, так что Самсут едва ли не с явным удовольствием повалилась навзничь, облепленная малышней.

В следующее мгновение восторженный гул голосов и музыка затихли, и среди внезапно наступившей тишины раздался негромкий, но сочный голос:

– Апаге, ап, ап, даймоникиой! [17]17
  Прочь, прочь, бесенята! (Греч.)


[Закрыть]

Детей как ветром сдуло. И Самсут, все еще сидя на траве и успев едва натянуть юбку на колени, увидела, как от покоем поставленных столов, за которыми стояла целая толпа народа, к ней быстро, но не торопясь, как умеют ходить только очень знающие себе цену люди, приближается высокий седой старик.

Где она могла видеть его? На картинах в Эрмитаже? На иконах? В учебниках истории? У этого шагавшего к ней человека не было возраста – он, скорее, напоминал дерево, под шершавой корой которого туго перевивались корявые узлы мускулов, а шапка седых вьющихся волос поднималась от ходьбы, как осенняя легкая крона. И среди всей этой белоснежной паутины горели большие черные глаза, от взгляда которых становилось не по себе. Самсут робко оглянулась: оба парня тоже поникли, съежились и стали даже как будто меньше ростом. Но старик, не удостоив их взглядом, степенно приблизился ко все продолжавшей растерянно сидеть на земле Самсут, наклонил голову и ласково произнес что-то.