Текст книги "Овидий (СИ)"

Автор книги: Андрей Карелин

Соавторы: Георгий Дэвиль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

 Порвать его готов. Вот жлоб, за какую-то мелочь на меня накинулся. Верни ему его «пять копеек».

– У тебя осталось что? – спрашиваю подбежавшего полурослика.

– Нет, я же всё вам отдал.

– Понятно.

Иду к трактирщику.

– В долг, – говорю, – дадите?

 А он на меня так посмотрел и отвечает.

– В рост, почему бы и нет.

Процент у него, правда, оказался жирный. Сто процентов за один месяц. А мне всё равно, может через месяц я тут королём или магнатом каким стану, мне нужно деньги сейчас вернуть.

Подхожу к столу с картёжникам:

– Возьмёте ещё одного сыграть? – присаживаюсь.

– Ну, сыграем, коль не шутишь, – ухмыляется один.

– Только мы не на интерес не игра-а-аем, – добавляет другой.

– Так и я не собирался в пустую карты метать, – ложу на стол медяк, такая у них наименьшая ставка.

Беру в руки карты и прямо чувствую подвох. Карты то зашлифованы. Откуда я знаю, так я ж фокусами одно время увлекался, мелкий по двору бегал да всем фокусы показывал. Один раз дядьке из соседнего подъезда показал, а он и говорит: «Ловкий ты малый, давай тебя настоящим фокусам научу». И научил. Он тогда только с зоны откинулся, а пока сидел таким вещам научился, шлифовка колоды, крап, как из колоды нужную карту вытащить, как ложную тасовку сделать. Одним словом – шулер. Ну и меня подтянул. Я много у него понахватался. Потом, правда, компьютер появился, и я на карты забил. Оно и правильно моя ловкость рук меня в киберспорт привела.

Взял я в руки карты и чувствую, что зашлифованы они, одни толще другие тоньше буквально на часть миллиметра, неопытный картёжник такого вовек не почувствует.

Я покрутил карты в руках, вроде как случайно засветил их одному из игроков и слил партию.

– Ой, чувствую, сейчас карта попрёт, – говорю и вторую монетку ставлю. Малк сидит за нашим столиком и пристально наблюдает за игрой, ждёт, что я его деньги в карты выиграю. Но я не спешу выигрывать, сперва присмотреться надо. Кто тут шулер, кто с ним в сговоре. Какие карты краплёные. Чтобы карту покропить, достаточно иголочкой рубашку в одной точке поддеть. Этого можно даже и не увидеть, только подушечкой пальца почувствовать. Нащупываю эту точку.

«Какой неумелый крап, и как другие не видят», – на рубашках едва не написан весь их номинал, нашёл я и шулера и того кому он сдачи хорошие делает. И кого они сейчас раскручивают. Всё вижу. Зрение у меня рентгеновское. Оказывается, здешние орки в подмётки не годятся нашим русским уркам.

Сливаю очередную партию, но готовлю отыгрыш. По правилам выиграть можно лишь ту сумму, которую ты поставил, а всё что свыше идёт в банк и он весь вечер копится. А если сразу много поставить – можно и на банк сыграть, только для этого мне колоду в руки взять надо.

Подзываю Малка:

– Слышь, мелкий, – грубо ему говорю, – возьми мою кирасу и предложи трактирщику, спроси, сколько даст, да не торгуйся. Мне сейчас крупная сумма нужна будет.

– Понял вас, сэр Овидий, простите, пожалуйста мою несдержанность. Больше это не повториться. Я хочу остаться под вашим командованием, – видно, что протрезвел немного и понял, что наговорил лишнего.

– Да ладно, забудь. Дуй к своему трактирщику, одна нога здесь другая там.

Снова вижу, как сдают и снова не мне хорошую карту подкидывают, а другому начинающему.

– Эй, сейчас карта попрёт, – говорю, – может поставить больше. – Кидаю две монетки.

 А шулер не торопится. Всем по очереди сдаёт выигрышную комбинацию. Настал и мой черёд.

– Батюшки, – радуюсь, – сет дракона.

Остальные, как только услышали, сразу ставки свои позабирали. А шулер на меня смотрит, и нарадоваться не может. Думает видать: «Вот же дурачок попался».

А я беру карты в руки. Правило такое – кто победил тот и сдаёт. Непреложное правило.

– Что-то мне показалось, – говорю, – одной карты не хватает, а какой не знаю. Давайте я карты пересчитаю.

– Не надо их считать, там всё на месте, – суетится помощник шулера.

– А я всё равно пересчитаю, – и начинаю считать, я настойчивый. – Одна, две, три… – тут всё и драконы, и ангелы и горгоны всё в копилку. К тому времени как я сдавать начал у меня в рукаве две самые больше карты уже лежали.

Первый хожу:

– Троглодит! – на карте нарисован зелёный безглазый монстр с копьём, такие родятся в прудах подземелий. Его надо побить высшей картой, а следующий за ним должен побить её. И так пока все кто за столом не побьют, иначе последний должен будет забрать все непобитые карты. Выигрывает тот, у кого карты кончились.

– Медуза, – довольно сильный удар по троглодиту. Чем теперь бить медузу?

– Грифон, – сомнительно, что побьёт медузу. В таких случаях кидают кубики. Ну вот, победила медуза. Тот, кто кинул грифона, забирает моего троглодита. А тот, что сидит за ним – медузу. А что хорошая карта – я бы тоже забрал.

Как раз Малк подоспел с деньгами за кирасу и шлем, зачем он шлем-то продал. Да ладно от него всё равно не было никакого толку, к тому же он погнутый.

– Крестьянин, – самый лучший ход. Его что угодно побьёт.

– Фикси!

– Дворф.

– Голем.

– Цербер, – снова кидаем кубики. Но на сей раз, цербер побеждает, голем ослабленный идёт после дворфа.

– Мантикора.

– Дракон, – отбой. Переворачиваю.

– Магог, – хороший заход.

– Призрак, – чтобы призрака побить надо что-то высокоуровневое, призрак он коварный: если его за один удар не убиваешь – считай, проиграл.

– Минотавр…

Игра идёт нешуточная. Я выкладываю на стол все свои монеты и говорю:

– Ва-банк, – вижу, как шулера напряглись. Как-никак банк из рук уходит.

И сразу на меня:

– Кочевник.

– Дух огня.

– Виверна.

– Нага.

– Чёрный дракон, – и смотрит на меня типа: давай выкладывай ангела.

– Могущественная горгона, – говорю. – Взгляд смерти.

Мне дают кубик, если с двух раз выпадет шестёрка – моя взяла. Кидаю первый раз – 1. Снова трясу, теперь уже дольше. Малк за сердце держится, как-никак на кону все его деньги, а для полуросликов, как я понял, деньги это святое. Остальные замерли.

– Тряси в кружку, – вдруг говорит мне шулер. – Так будет честно.

Видать, раскусил уже меня.

Ложу в кружку, накрываю ладошкой, трясу и выбрасываю цифру 6. Малк подпрыгивает от радости, я улыбаюсь, шулер хватается за голову. Горгона побила дракона. Такое конечно бывает, но крайне редко.

– Подожди, – говорит мне шулер. – Игра-то ещё не окончена.

– Единорог, – сходил-таки лошадью.

 – Зелёный дракон.

– Золотой дракон.

– Архангел.

– Ржавый дракон.

Вот тут мой сет и пригодился.

– Кристаллический дракон, – переворачиваю карты. В руках у меня последняя и я хожу: – Лазурный дракон.

Вижу, как сообщник шулера хватается за голову. А другой игрок хватается за меч. К такому я и был готов. Подзываю Малка и быстро сгружаю ему в кошель весь выигрыш. Теперь нам надо выйти.

– Ну, всё, нам пора, спасибо за игру, – встаю из-за стола. Дорогу  нам преграждают двое.

– Останься, ещё сыграем.

– Нам действительно пора, – поглаживаю рукоять кинжала. Вижу, как напрягся трактирщик.

– Ну, дай хотя бы отыграться, – улыбается шулер. Интересно хоть кто-то кроме меня знает, что он шулер?

– Хорошо, одна игра. Только тасую я, ведь я же выиграл.

 Вижу, как все напряглись. Малк медленно пятится к двери, но путь ему преграждает один из игравших. Чёрт, и он тоже был у шулера в помощниках. Значит и трактирщик в курсе. Похоже, мы тут осиное гнездо разворошили. Эх сказать бы остальным честным игравшим как их обманывали. Но тогда драки не избежать.

 По привычке пересчитываю карты:

– Здесь двух не хватает, – говорю. Бегло просматриваю. – Фиери и Ржавый дракон.

– А ты у себя в рукаве посмотри, – хамит мне шулер.

– Ты что сказал!? – вскакиваю и хватаю его за грудки.

ГЛАВА 10

Все хватаются за кинжалы. Малк забивается под стол, что в принципе разумно, он мелкий его в драке пришибут и не заметят.

Я резко соскакиваю и со всей силы пинаю стол. Он подлетает в воздух и придавливает собой шулера. На секунду воцаряется тишина. Не теряя времени, я хватаю табурет и разбиваю его о голову второго картежника. Затем беру еще табурет и швыряю его в свинорылого, но тот разбивает его налету мощным ударом кулака. Глаза орка наливаются кровью. Тяжело дыша и буквально пылая злобой, он движется прямо на меня. Двое свинорылых обступают с боков. Я выхватываю кинжал. Одному из них прилетает камень и выбивает глаз. Громко заревев, он бросается вперед с еще большей злобой.

– Беги! – кричу я побледневшему Малку. – Беги пока…

Здоровенный орк проносится в нескольких сантиметрах и лишь чудом промахивается.

Малк вылетает из таверны. А на меня уж ополчился весь персонал и завсегдатаи.

– Держи шулера! – кричат. Вот так не разобравшись. Сначала прибьют, а потом разбираться будут. Только один человек во всей таверне делает вид, что ничего не происходит. Сидит в уголке и поедает своё рагу. Но почему-то именно он мне кажется самым опасным.

«Маг, что ли?», – думаю я.

Резко развернувшись, бью ногой вновь подбежавшего орка. Затем хватаю в руки по табурету и разбиваю их о голову свинорылого. Громко хрюкнув, он закатывает глаза и падает на пол. На секунду таверна тонет в громком рёве всех орков. Не дожидаясь массовой атаки, я хватаюсь за балку под крышей таверны и ногами выбиваю крохотное окошко. Вылетаю в него как Джекки Чан и бегу, куда глаза глядят.

Поначалу вроде тихо, но уже через пару минут я слышу шум приближающейся погони. По-быстрому надеваю на руки железные перчатки. Проверяю ремень, меч, два кинжала, хорошо. Жаль копьё оставил там, да Бог с ним, с тем копьём.

Забираюсь на пригорок, пытаюсь отдышаться. Оборачиваюсь и вижу: идут, с факелами и с огромными псами на цепях да в колючих ошейниках. Слышится ржание лошадей. Прямо настоящая охота на ведьм.

Нехорошо это, ой как не хорошо. Ещё и Малк пропал куда-то. Лишь бы они его раньше меня не поймали.

– Сэр Овидий, – слышу приглушённый голос. Оборачиваюсь – Малк сидит в корнях большого дерева, прямо подо мной, да ещё и копьё прихватил.

– Ай, молодец. Как ты сумел копьё стащить?

– Вы как выигрывать начали, я сразу понял, что добром это дело не кончится.

– Слушай, в кустах мы не отсидимся, – показываю я на собачек. – Надо принимать бой.

Малк протягивает мне копьё. Оно против собак как раз кстати. А сам достаёт пращу и подбирает пару камушков.

Нас заметили и спускают псов.

Первый же камень попадает в одну из собак. Слышу приглушённое скуление и писк.

 – В яблочко, – улыбаюсь, а сам думаю, что собаку то жалко. Собака не по своей воле нападает, её хозяин науськивает. Но мне их некогда жалеть, о своей шкуре думать надо.

Выбегает три пса.  Пасти огромные, челюсти жуткие, слюной брызжут, и приглушённо лают. Малк запускает камушек – ещё один пёс реально падает на землю и больше не шевелится. Двое других бегут на меня. Резко выставляю копьё и насаживаю на него собаку, так же, как сделал это с морлоком. Другая псина кидается на меня и пытается укусить, но не может прогрызть железные перчатки. Хватив её за голову, я разрываю ей пасть. Струя теплой крови ударяет мне в лицо. Собака встаёт на задние лапы, оказавшись при этом на голову выше меня, и медленно пятиться назад. Нижняя челюсть болтается на паре сухожилий, а язык запрокидывается в глотку и заставляет животное издавать лишь жалобные хрипы. Пройдя несколько метров, собака падает и, закатив глаза, умирает.

Я, подавляя рвотные позывы, пытаюсь отступить, но жуткие челюсти смыкаются прямо перед глазами. Меня забрызгивает слюной. Инстинктивно выхватив кинжал, я бью в область груди. Руки заливает кровью, но тварь не успокаивается, её глаза наливаются злостью, а жёлтые зубы щёлкают каждый раз всё ближе.

«Ещё перчатку разгрызут». Беспорядочно бью в область грудины. Вроде затихает. Я уже в решето превратил её шкуру, а челюсть всё не размыкается.

И тут удар булавы. Ещё миллиметр и от моего черепа осталось бы только рагу. Разворачиваюсь и вижу – прямо мне в глаза летит железный шар в шипах на цепи. Выставляю кинжал, прикрываюсь. Клинок разлетается на несколько осколков. Чуть не пропускаю удар копьём.

 «А где же Малк? Убили?». Не понимаю, что происходит. На меня накидывают сеть.

Всадник издает победный клич и срывается с места. Тащит меня, запутавшегося в сети, по изрытой кротами земле. Бьюсь головой, спиной руками об коряги да камни. Пытаюсь встать на ноги, но меня разматывает. Тянусь за вторым кинжалом. Методично одну за другой режу верёвочки. Несколько раз за это время получаю по голове, по рукам, спине и по ногам. Моё тело уже покрыто царапинами, рассеченьями и гематомами. Кровь заливает глаза. Наконец перерезаю последнюю верёвку и останавливаюсь. Лошадь убегает куда-то вдаль, а я лежу весь окровавленный и побитый.

Но некогда лежать – вскакиваю на ноги. И как у меня ещё силы остались? Вытираю кровь, всматриваюсь куда-то вдаль. Два огонька, похоже на глаза собаки Баскервиллей, хотя понимаю что это факелы.

«Если вам хоть немного дорога ваша жизнь. Не выходите ночью на болота», – вспоминаю слова из Шерлока Холмса.

«Болото, точно, болото! Вот как сбить след, это же элементарно Ватсон. Здесь же было озеро».

Рыскаю глазами по сторонам. Обзор заволокло кровавым туманом. Но я вижу в темноте, как сияющий полумесяц отражается в озерной гляди. Иду на него. Быстро иду, ускоряюсь. Проламываюсь через камыши и ухожу под воду. Ложусь на спину и не дышу, бревном притворяюсь. Пытаюсь замаскироваться среди кувшинок.

Выбегают на берег трое с собаками. Собаки рыщут, эти ищут и не находят. Одна из собак садится и начинает выть на луну.

– Тихо ты! – резко осаждает её свиномордый.

– С ним полурослик был! Нашли полурослика?

– Нет, пока ищем, – слышу их разговор. Аккуратно вырываю соломинку и ныряю под воду. Пытаюсь дышать через соломинку. Получается не особо. Снова выныриваю, медленно иду по дну так, чтобы они меня не заметили. Забредаю в камышовые плавни, и вдруг что-то большое уходит из-под ног. Не иначе как акула или сом переросток. Да мало ли что живёт в этом болоте.

Оно выныривает у меня за спиной. Резко оборачиваюсь – ничего. Здоровенная рыба проплывает совсем рядом, едва не касаясь моей ноги. Выхватываю кинжал. Бешено кручу головой.

Прямо пред моим лицом из воды выныривает голова. Жуткая, похожая на игуану со щупальцами зелёная тварь. Ядовито шипит и кидается мне в лицо. Я едва успеваю подставить руку. А она впивается в пальцы своими многочисленными, похожими на иглы, зубами. Не может прокусить железную перчатку, страшно шипит и ныряет снова.

Чувствую, как щупальце обвивается вокруг моей ноги, и тянет меня на дно. И вот я уже под водой, захлёбываюсь. А оно ползёт по мне всё выше, обвивает мою грудную клетку и шею. Пытаюсь пырнуть его ножом. Лезвие соскальзывает по липкой чешуе. Резкий рывок, выныриваю из воды, и вдыхаю с характерным свистом.

– Вон он! – кричат с берега, и начинают проламываться ко мне через камыш.

«Чёрт». Тварь на секунду отпустила и куда-то запропастилась. Я пытаюсь отдышаться, и бешено оглядываюсь по сторонам. Она выныривает в метре от меня и плюёт какой-то жуткой зелёной слизью. Я едва успеваю прикрыться железной перчаткой и слышу шипение: кислота разъедает сталь. Скидываю печатку. Выхватываю кинжал.

– Руби и кромсай, – и откуда взялись силы? Кинжал мгновенно начинает сиять. Точный удар, пронзаю водную гладь и вбиваю клинок по самую рукоять в брюхо болотной твари. Слышу её недовольный визг. Едва уворачиваюсь от брызг кислотной слюны. Резким движением распарываю ей брюхо. Оттуда выпадают кишки и непереваренные останки пищи из её живота. Вокруг растекается зелёное токсичное пятно. Разрубаю тварь до самой головы, разрезаю ей челюсть и мягкий череп. Отбрасываю труп в сторону. Ко мне как раз подплывают две собаки. Вонзаю кинжал с разворота в глаз одной из них. Другую хватаю за горло и топлю.

«Собак-то за что», – подавляю порывы совести. Ко мне уже подгребают свиномордые с баграми. Отталкиваюсь от дна, иду как можно быстрее, ухожу. Становится глубже. Плыву. На одной руке последняя железная перчатка, не выбрасываю, может пригодится ещё. Выплываю на мелководье, бегу. За мной погоня. Похоже, они обошли меня по суше и теперь гонят по болоту. Бегу, проваливаюсь по колена в грязь, ползу, прорываюсь.

Прыжок, прыжок, распрыжка. Да какая тут распрыжка, по болоту. Весь в брызгах, ссадинах, крови собак, болотных тварей и собственной. Проваливаюсь в гнилую болотную яму. Вижу, как ко мне поползла ещё она тварь.

В ушах барабанит сердце. Вдох – вижу перед собой лодку, видать отвязалась от берега и выплыла на середину озера. Залажу в лодку, хватаю вёсла и начинаю грести. Раз, два, раз, два, вперёд-назад. О лодку бьёт арбалетный болт, но я не обращаю на это внимания, мне некогда отвлекаться. Раз, два, раз, два. Вышел на темп, урезонил стук сердца. Уйду, уйду, ушёл от них. Парочка болотных тварей плывёт за мной следом. Гребу быстрее.

Если они металл разъедают, что они с деревом сделают? Хватаю багор, готовлюсь принимать бой, но они проплывают мимо. Успокаиваюсь. Я в лунную ночь на средине озера. Ложусь на дно лодки. Вдруг из горы ветоши поднимается кто-то.

Я пугаюсь и снова хватаюсь за багор. Гляжу да это же Малк, точно Малк. Никогда ещё не был так рад его видеть.

– Ты как сюда забрался? – говорю.

– Я за вами побежал, а потом гляжу – вы в воде, ну я отвязал лодочку и помаленьку погрёб в вашу сторону. Сер Овидий, вы же не думали, что эта лодка сама по себе приплыла.

– Нет, не думал, – отряхиваюсь от ряски и грязи. – А что это за твари такие, кислотой плюются.

– Болотные логарды, если их не трогать, то и они вас не тронут. – Разматывает от ветоши мой старый меч.

– О-о-о, – радуюсь, беру его в руки, – как же мне тебя не хватало.

Начинает болеть бок, болит лицо, жжёт затылок. Я по чуть-чуть начинаю чувствовать травмы, которые получил. Пытаюсь лечь на дно лодки, но и это оказывается больно. Ложусь как-то на бок.

– Мелкий, прикрой меня ветошью… – не успеваю я договорить и засыпаю.

Во сне всё тоже болит, рвёт, ноет и не даёт расслабиться. Во сне за мной снова бегут собаки с горящими пастями. Воют волки, а за их спинами жуткие свиноморды с раскалёнными цепями, а вокруг ног обвился логард и вот-вот брызнет мне в лицо своей страшной слюной.

Просыпаюсь. Лежу и не шевелюсь. Через силу поднимаю голову, пытаюсь осмотреться, голова нормально не поворачивается из-за шишки, выскочившей на шее. Половина лица онемела. Я пересчитываю пальцы на руках и ногах, пересчитываю зубы. А я везунчик – чудом остался цел. Смотрю по сторонам. Пальмы. Какие пальмы в фэнтэзи? Древесные папоротники, просто громадные метров на сто эвкалипты и баобабы, а вода вокруг зелёная, покрытая рясой, тиной, лилиями и кувшинками. Я гляжу за борт, под нами вода более-менее чистая, и вдруг на глубине проплывает что-то огромное и синее. В разы больше вчерашнего логарда.

«Может это добрый дельфин», – с надеждой думаю я. Вдали пролетаетптеродактиль.

«Ну, это не серьёзно, это же Герои 3, а не парк Юрского периода. В кронах деревьев, свисающих до самой воды, роятся ядовитые стрекозы. Хищно друг на друга шипят, на нас пока не обращают внимания.

Гляжу по сторонам, у воды стоит гигантская черепаха, размерами с бегемота и пьёт. В уголке на камышах на пару секунд возникает надпись: «Глава третья. Болота».

ГЛАВА 11

– Ты это видел? Видел! – резко бужу я Малка.  Неохотно просыпается, и продирает глаза. – Надпись там, на болоте была надпись.

– Может, написал кто и оставил, – как ни в чём не бывало, отвечает он.

– Да нет же, такая, трёхмерная как играх. «Уровень три болота», как – то так. А ну глянь, может, ты сейчас увидишь.

– Может и увижу, а может и нет, я и на иных языках-то не разговариваю.

– Да ну тебя.

«И всё-таки: это игра или не игра?»

Гляжу, Малк опять спать завалился.

– Соня, – бужу его,– ты долго собираешься спать?

– Да я же заснул только что. Всю ночь и всё утро вас сторожил, – зевает, – здесь на болоте опасно спать всем одновременно. Логарды могут обглодать.

Слышу его, уже храпит. Ладно, пускай спит. Пытаюсь подняться. Болит в боку, задираю изодранную рубаху. Всё в ссадинах и в царапинах. Ребро похоже сломано. Лицо опухло. Несколько засохших кровоподтёков.

И это я ещё легко отделался. Может у меня регенерация.

 – Мелкий, у тебя что-то из еды есть.

– Да, – отвечает он, не открывая глаз.  – Я рыбки наловил.

Ну рыбка, так рыбка. Взял её – она ещё шевелится.

«Блин не умею я есть сырую рыбу. Представим, что это суши».

Закрываю глаза и изо всех сил кусаю её за голову. Она бьёт хвостом меня по щекам, а я знай себе, грызу. На вкус как селёдка малосольная. Фу не могу её есть, глянул за борт, там какой-то цветочек, то ли лилия, то ли кувшинка, я их не отличаю.Сорвал и съел его, противная штука, да ещё и щиплет язык. Сейчас бы чего нормального. Над головой снова пролетает птеродактиль. Это не канон. Обидно за старые герои три. Вот что они превратились.

Снова толкаю мелкого.

– Может, чего-то в твоём котелке сварим.

– Можно, – отвечает он. – А можно и черепаху в собственном панцире.

«Точно! Черепаху». – Понимаю я. Осталось только поймать её. Потому как аппетит у меня такой – один три черепахи бы съел, прямо с панцирями.

Беру весло и начинаю медленно грести вперёд. Приятно хлещется вода, летают разноцветные бабочки. Может песню запеть. А какую я знаю песню?

– Из-за острова на стрежень на простор речной волны, выплывают расписные Сеньки Разина челны! – рву я горло. Макл спит, ему мои песнопения не мешает. Хуже другое – я знаю только одну строчку этой песни. Мучительно вспоминаю другие песни. Современное не напоёшь. В таких ситуациях начинаешь ценить народное творчество.

«Вспомнил!»

– Нас извлекут из-под обло-омков, поднимут на руки каркас! – чёрт, как же там дальше. У меня память, что у ракушки. А вот вспомнил! – и дорога-а-я не узна-а-ет, какой у парня был конец! – Особое ударение на слове «конец», конечно. Если бы не «Конец» в жизни бы не запомнил текст этой песни. Жалко, что помню я только один куплет. Зато его можно петь хоть десять раз подряд, и почему-то при этом каждый раз смешно. Главное по громче так орать слово «Конец».

– Нас извлекут из-под обло-омков, поднимут на руки каркас… и дорогая не узнает, какой у парня был «Конец»! – поле десятого исполнения начинаю ржать. Я в рыцарской перчатке плыву с полуросликом по реке, вокруг какие-то динозавры, а я пою про «Конец» какого-то парня, о котором не узнает дорогая. Или там в тексте про «конец» танкиста поётся. Ну, с парнем-то однозначно смешнее.

 От смеха болит в боку. Руки уже покрылись кровавыми мозолями от постоянного махания мечом. Вёсла в них ложатся как влитые. Пытаюсь убедить себя, что сижу в гидрокостюме в «кресле стоматолога» и тестирую какую-то там приставку. Но сам не верю в этот бред. Я сэр Овидий, путешествую по болотам вместе со своим другом полуросликом Малком. А кем я был в прошлой жизни уже без разницы. И то, что я это помню – лишь досадная случайность.

«Звучит смешно, но я же реально не из этого мира, и мне надо вернуться в свой», – приходится себя убеждать, чтобы окончательно не утратить рассудок. Болото воняет и булькает, то тут, то там мелькнёт «акулий плавник». Зверинец тут самый разный: от жутких насекомых до динозавров. Что там плавает в воде – я вчера на своей шкуре испытал, поэтому каждый раз с опаской выглядываю за борт.

«Интересно? А куда мы плывём. Мелкий проснётся – спрошу его». Я ещё понимаю, от кого мы бежим – но куда, так и остаётся для меня секретом.

Малк проснулся. Потянулся и сел, на меня смотрит. До чего же мало спят эти полурослики. Или это его так в армии намуштровали.

– Куда ведёт река? – смотрю по сторонам, это место мне всё меньше напоминает реку.

– В рикшезианскую трясину. Там обитают ящеры и прочие болотные племена.

– Это те, которых мы под Дель-Галадом рубили.

– Типа того. Но ящеры это мелочёвка, гораздо хуже будет, если мы встретим рикшезианскую гидру. Гидра это…

– Да знаю я, что такое гидра – громадная змея с шестью головами. Под нами что-то проплывало. Может это была гидра?

– Неее, – отмахивается полурослик. – Была бы то гидра – наша лодка бы наверняка перевернулась. Гидра, когда плывёт, гонит на собой волну почти с меня ростом, а после начинает кружить под перевёрнутой лодкой и вылавливать тех, кто в ней был, против неё меч побольше нужен, – кивает на раздолбанный бастард. – Но думаю, гидру мы не встретим, её редко кто встречает.

«Редко встречается или редко остаются в живых свидетели этой встречи?».

Подгребаю к суше. Перед самым берегом, спрыгиваю в прибрежный мул. Вытаскиваю лодку. Малк свои обязанности хорошо выучил и сразу бежит собирать хворост. Я осматриваюсь. На дереве надо мной сидит тропическая птица с громадным жёлтым клювом. Съедобная она или нет. Я так думаю: раз не боится – значит несъедобная. Вспоминаю слова Малка о черепахах. Нахожу на дне лодки нечто похожее на сеть. Воспоминания о том, как меня вчера поймали подобной сетью и протянули за лошадью.

Захожу поглубже и закидываю сеть подальше, тяну её на себя. Прикольно упражнение. Тянешь сеть, а из неё плавно вытекает вода, оставляя только водоросли, моллюсков и черепах. Вот, как раз черепаха попалась. Выворачиваю на берег пойманный ил. Вода стекает, мальки вместе с ней. Какой-то рак к реке ползёт. Странный он не буду брать. О-о-о, ещё одна черепаха и здоровенная рыбина попалась. Вспоминаю морлока. Нахожу относительно прямую ветку, обстругиваю её своим клинком и насаживаю рыбу на палку. Потом снова забрасываю сеть.

Больше я не боюсь нападения логард, даже не знаю почему. Может потому, что вчера в темноте весь израненный и избитый её одолел. А сейчас при свете дня, полный маны и сил, да ещё и с двуручным мечом за поясом.

«Пускай только сунется». Вытаскиваю ещё один невод. Вспоминаю сказку про золотую рыбку, улыбаюсь сам себе и снова отправляюсь на рыбалку. Через час весь берег около нас усеян горками водорослей. На костре жарятся четыре черепахи и пара громадных рыбин. Малк нарвал каких-то листьев и сунул их в костёр.

– Это для запаха, – заранее объяснил мне он.

Сидим, обедаем на берегу болота.

– Ты хоть деньги не потерял? – спрашиваю я его. – Из-за этих денег нас чуть вчера не убили.

– Эти орки опасные ребята. С ними вообще нельзя иметь никаких дел, я же сразу предлагал валить из таверны. Спокойно переночевали бы в комнате, а наутро отправились бы дальше.

– Куда, дальше?! Куда? – вскидываю руки я, – беда в том, что я не знаю куда идти.

– А я думал вы путешественник, – и добавляет тише, – путешественник между мирами.

– Да это так, только я понятия не имею, как мне в свой мир вернуться. Понимаешь. Мне нужно вернуться, но я не знаю как.

– А как вы сюда попали?

– Шлем надел.

– Так снимите, – и тут он начинает смеяться. – Я, кажется, понял, почему вы кричали. «Как же снимается этот шлем?», помните там под Дель-Галадом. Солдаты ещё решили, что вы сумасшедший.

– Чётко замечено. Я его надел, а он пропал и вот я здесь, – развожу руками.

– Есть такое правило – не знаешь, куда идти спроси у кого-нибудь.

– У кого спросить?

– Ну, можно у камня желаний спросить.

– А есть такое?

– Да, просто узнаем у местных, где ближайший камень желаний – сходим и спросим. И потом вы сможете вернуться в свой мир. – Печально свешивает голову. – А я снова останусь один. Вернусь на службу, всё равно я больше нечего не умею.

– Да не переживай ты, я тебя одного не оставлю, – улыбаюсь я. – Ещё свидимся как-нибудь.

– Правда? – вроде как верит мне.

– Конечно. А с чего мне врать. Теперь надо только этот камень найти.

Я собираю пожитки, гашу водой тлеющие угли. Меня учили не оставлять в лесу костёр. Всё забрасываю в лодку, потом переношу на неё Малка, чтобы он ноги не замочил. Отталкиваюсь подольше от берега и запрыгиваю сам. Вода в ботинках хлюпает, но мне это не доставляет ни малейшего дискомфорта.

Делаю несколько гребков, и вот лодка уже сама плывёт по течению.

Русло заметно сужается, течение замедляется, кругом подступают болота. Это уже не река, а зловонная зелёная жижа, в которой квакают жабы и ползают гадюки. То тут, то там мелькнёт плавник логарды, или вынырнет личинка змеемухи. Гребу в пол силы, то и дело задену веслом что-то крупное и слизкое. Вижу, сидят по берегам всякие гады и на нашу лодку смотрят, шипят, хотят достать, но не получается.

Плывём довольно долго, я уже успеваю высохнуть. Эти малорослики удивительно молчаливые ребята, хотя если надо, то разговор поддержать могут, но основное время молчат и не надоедают.

Неожиданно я слышу свист и в лодку, прямо возле меня, вонзается стрела. Я напрягся, зыркаю по сторонам. Малк упал на дно лодки. Это он правильно сообразил. Я не успеваю упасть, как ещё две стрелы пролетают мимо, я вообще чудом жив остался. Встаю, бегло оглядываюсь и замечаю шевеление в кустах по обе стороны уже ставшего узким болотного пролива. И тут сразу пять стрел летит в меня. Отбиваю две, а три чудом н попадают. Я вслед за Малком падаю на дно лодки, краем глаза заприметив каких-то жутких ящеров: то ли варанов, то ли крокодилов ныряющих с берега и направляющихся сейчас прямо на нас.

Стрелы сыпятся градом. Некоторые попадаю совсем рядом, другие усеивают собою борта нашей лодочки. И вдруг что-то увесистое и большое, как катер, бьётся в дно.

– Не пробьёт? – спрашиваю Малка, хотя сам понимаю ответ.

Он бегом хватает все наши пожитки и запихивает в свой мешок. Я надеваю перчатку, беру в одну руку кинжал в другую меч.

– Приготовится, – говорю.

Он следующего удара лодка переворачивается, и мы оказываемся в воде. Чувство как будто мы в каком-то крутом аквапарке, только по нам ещё стреляют, а в воде два крокодила плавает.

ГЛАВА 12

Задержав дыхание, я ныряю и, вращаясь вокруг своей оси, пытаюсь хоть что-то разглядеть в мутной воде. Огромная тень проноситься слева от меня. Нащупав на поясе меч, я резко устремляюсь вниз и, развернувшись, вспарываю брюхо подплывшему крокодилу.

Алая кровь окрашивает воду, а бесчисленные стрелы, подобно осам просвистывают мимо меня. Цепляю меч обратно на ремень, и на секунду вынырнув, переворачиваю лодку. Накрывшись суденышком, как куполом, гребу к берегу. Рядом подплывает Малк, задыхаясь, он виснет у меня на ремне. Способности этого пройдохи исчезать и появляться в неожиданный момент, позавидует любой. Стрелы барабанят по «крыше» как льдинки града. И как ещё второй «крокодил» не напал на нас, видать где-то задержался. Выходим на берег ползком, всё время прикрываясь лодкой. Я креплю её на свои плечи, придерживая одной рукой. Малк впереди меня со своим огромным кинжалом, но глядя на него скорее кажется, что это маленький меч. Ныряем в джунгли, по спине то и дело попадают стрелы, и встревают в дно лодки.

– Да хватит уже! Оставьте нас в покое! – кричу я в бешенстве на стрелков, и тут мне по спине приходи удар чем-то увесистым и тяжёлым.