Текст книги "Овидий (СИ)"

Автор книги: Андрей Карелин

Соавторы: Георгий Дэвиль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Проклятая улыбка. Стою и боюсь пошевелиться, застыл как статуя.

«Может пошутить».

Вспоминаю народное творчество: «Стоит статУя в лучах заката, а вместо … у ней граната». Нет, это явно здесь не подходит. Попытаюсь так заговорить.

– Присаживайся, чувствуй себя как дома. – Осматриваюсь: затхлый сарай да солома. Да-а, нашёл, куда девушку привести.

«Да что на тебя нашло!» – буквально орёт на меня внутренний голос. – «Соберись тряпка». Он бы и пощёчину мне дал, если бы мог.

Но она послушно садится туда, куда я указал, прямо на солому. Её пышные чёрные как смоль волосы сплетаются с такими же пышными крыльями, а голые коленки она прижимает к своей груди. Я прямо не знаю, на что пялиться: на коленки или на грудь. Или на волосы, так прямо и хочется провести рукой по её волосам.

– Чем ты тут занимаешься? – пытаюсь выдавить из себя улыбку и задаю тупейший вопрос, который только можно задать в такой ситуации.

«Как чем? Она же гарпия. Ой, дура-а-ак».

– Не знаю, что ответить, – мило шепчет она. В её голосе чувствуется акцент мелодичного языка гарпий, и он прямо душу мне греет. Так бы закрыл глаза и получал удовольствие от её голоса. Но она продолжает:

– Сейчас я временно живу здесь в поселении у Алкина.

Мучительно больно слышать то, что она живёт вместе с другим мужчиной. И тут я вспоминаю, что Алкин это почти что собака, а она гарпия. Это ж разные виды. Надеюсь, в этом мире нет подобных связей.

– Странно, ты же вроде была за ящеров, там под Дель Галадом, – ой дурак, зачем вспомнил. Лучше бы о чём-то приятном вспоминал. Вижу, как она потянулась крылом к своей щиколотке. Надо сказать щиколотка последнее, что у неё от девушки, дальше страшные пазуры, которые честно говоря, довольно миленько смотрятся, как тёплые домашние тапочки.

– Болит, – спрашиваю я.

– Да, немного потянула, когда тебя с мелким вытаскивала.

– Давай я массаж сделаю, – и где я набрался смелости. Пошатываюсь, подхожу и прикасаюсь руками к её плечам. Какие же у неё нежные хрупкие плечи. Вижу, как она зарывает глаза от удовольствия, но быстро вспоминаю, что вызвался сделать массаж щиколотки.

– Ой, прости, – говорю, и опускаюсь перед ней на одно колено.

– Да ничего, – улыбается она и смотрит на меня. Я беру её ногу двумя руками и начинаю мять. Она прямо прибалдела. Сидит как кошка мурлыкает, не иначе как под гипнозом.

– Всё нормально? – спрашиваю.

– Да. Всё хорошо. Всё замечательно, – чувствую, как она стала глубже дышать, но виду не показывает. А я её разглядываю. Ресницы. Такие же, как её крылья широкие и загнутые на кончиках. Крохотный носик и огромные глаза, орлиные, соколиные, кошачьи. Карие. Внимательно к ним присматриваюсь. Что-то не человеческое во взгляде есть. Что-то невероятно притягательное.

Мы пару минут просто молчим. Я глажу её по ноге и поднимаюсь выше. Мне мучительно хочется прикоснуться к её колену, а она делает вид, что ничего не происходит, только смотрит на меня и на мои руки, сверлит меня глазами.

– Ты спрашивал, что я делала под Дель Галадом. – Неожиданно нарушает она тишину и наши взгляды встречаются.

 – И что же, – я усиленно делаю вид, что просто по-дружески решил сделать ей массаж, а внутри всё прямо кипит. Я буквально не верю, что всё это происходит по-настоящему.

– Я искала тебя, – отвечает она. И вдруг я встаю, подвигаюсь к ней и целую её прямо в приоткрытые влажные губы. Он неожиданности она машет ресницами, но не решается меня оттолкнуть. Я никогда в своей жизни не целовал таких юных и нежных губ.

Потом отстраняюсь от неё и возвращаюсь к массажу, а она сидит и молчит, как будто ничего не произошло.

– Ты ведь поможешь нам? – спрашивает она томным шёпотом.

– Алкин просил уже, я ответил что подумаю.

– А если я попрошу? – неотрывно смотрит на меня, как будто предлагая себя взамен. Честно говоря, во всех этих перьях она выглядит как шлюха, что ещё больше заводит.

– Если ты попросишь? Дай немного подумать… а зачем тебе это?

– А может, я хочу тебя проверить? – искры прям так и сыплются из её глаз.

– Я убью гидру, – моя рука поднимается выше её колена, и я продолжаю гладить её. А она улыбается и смотрит мне прямо в глаза. Такой близости у меня ещё ни с кем не было.

Я аккуратно прикасаюсь к её подбородку и провожу рукой по её щеке, она прижимается к моей руке и, мурлыкая, закрывает глаза. Она улыбается, нет, она смеётся. Но смеётся не надо мной, это смех радости, смех счастья. А  я счастлив глядя в её глаза.

– Прости, – отстраняюсь я, – наверное, я позволил себе лишнее. Просто я не знаю, как это принято у вас у гарпий.

– Ты сделал то, что я тебе позволила, и не больше, – шепчет она. – Возвращайся с победой и тебя ждёт остальное.

Сердце буквально вырывается из груди. Я выхожу, нет, я почти выбегаю на свежий воздух. Моросит холодный дождик, но только мне жарко, мне всё не почём.Буквально голыми руками готов разорвать эту гидру. Только дайте мне её.

Следом за мной походкой топ модели выходит гарпия, она поправляет растрёпанные волосы, а я заботливо помогаю выпутать из них солому.

– Поможешь спуститься? – спрашиваю я.

– Думала, ты не попросишь, – снова замечаю странный талисман на её груди, где-то я видел его раньше, но никак не вспомню где. Наверное, у неё же.

Она взмывает в воздух и аккуратно буквально филигранно хватает меня за плечи своими пазурами и поднимает в воздух. Мы медленно планируем вниз со скалы, и она точно так же аккуратно ставит меня на землю посреди поселения хасов. Она делает взмах крыльями и взмывает куда-то ввысь.

– Как тебя зовут-то хоть?! – кричу ей вслед, но мне кажется, она меня уже не слышит. Подождав полминуты, я медленно ковыляю вперёд к ближайшей хижине. И вдруг чувствую взмах её крыльев прямо над своей головой.

«Она прилетела. Она услышала меня и всё-таки прилетела. Всё-таки я что-то для неё да значу».

– Ашана! – кричит она. – Меня зовут Ашана, ты можешь меня так называть.

– А меня Гарик… ой, в смысле Овидий. Меня зовут сер Овидий.

– Я знаю, как тебя зовут, Гарик Силк, – произносит она и улетает.

ГЛАВА 17

Я делаю ещё пару шагов и тут замираю на месте.

«Гарик Силк, откуда она знает это имя, откуда кто-то вообще может знать это имя? А-а-а, показалось», – успокаиваюсь я. Ковыляю до самого домика сажусь возле него и опираюсь на глиняную стену.

«Быстрее бы выздороветь и навалять этой гидре. А потом…», – закрываю глаза и предаюсь сладостным мечтам.

– Сэр Овидий, как же я рад вас видеть! – крик Малка вырывает меня из объятий сна. Я пытаюсь встать.

– Чувствую себя гораздо лучше. Думаю, завтра начнём готовиться к бою с гидрой.

– Алкину всё-таки удалось убедить вас с ней драться? А он-то думал, что не удастся. Я говорил ему – столь благородный сэр как Овидий, услыхав его историю, сам вызовется убить эту проклятую гидру и освободить рикшезианские болота.

«Почти так всё и было», – улыбаюсь втихаря.

– Сэр Овидий, а вы знали, что гарпия, которую мы отпустили, умеет говорить по-нашему. Никогда ещё не встречал говорящую гарпию.

– Честно говоря, я тоже удивился. У неё почти нет акцента. И почему это она тогда с нами не говорила, когда лежала привязанная к телеге. Казалось бы: заговори и тебя отпустят, но нет, молчит как партизан.

– Не знаю, не поймёшь этих гарпий. Четно говоря, странная она какая-то. Нашла меня посреди болот, когда вас схватили ящеры. Ну, вы помните. Я думал всё – вот мне и конец пришёл. А Она говорит что «Долг жизни и всё такое», короче это она всё организовала, познакомила меня с Алкином, и настояла, чтобы вас спасти. Я, конечно, тоже был за, но не знал, как это сделать. А она сама план придумала, и вождя хасов подговорила, вот.

«Господи сколько же он трещит. Как же у меня от его треска голова болит».

– Да, да, отлично, – говорю. – Только теперь нам надо придумать, как гидру убить. Ты не знаешь где моё оружие?

– Я его с собой прихватил, – улыбается. Достаёт свёрток и разворачивает передо мной. Там мой разбитый меч. Сколько же мы с ним повидали вместе. А ещё кинжал, который дал вампир. Сияет чёрным так и призывает засадить его клинок кому-нибудь в сердце, напитаться чужой энергией. У меня даже руки дожат, как у наркомана при виде Кровостока.

– Мне кажется этого маловато для гидры, – скептически качаю головой.

– Идём у Алкина спросим, может он что посоветует, – Малк помогает мне встать. Я запихиваю Кровосток в голенище сапога, а обломок меча вешаю на ремень.

– Руби и кромсай, – произношу тихонько и вижу, как клинок начинает светиться.

«Это именно то, что мне было нужно». Приятно взять родимый клинок в руки, как же яуспел привыкнуть к этому обломку.

Мы ковыляем до одной их хижин. Она лишь чуточку выше других, как бы символизируя то, что здесь живёт вождь. Без стука Малк толкает дверь и помогает мне войти. В хижине темно, как ночью, лишь она едва заметная лучина горит в углу.

– Овидий. Я ждал вас, – слышу голос из темноты. Пытаюсь разуть глаза, чтобы видеть лучше.

– Я принял решение, – говорю. – Я убью вашу гидру и приму за это все дары, которые полагаются.

«Прям, сама скромность»,– думаю я.

– Народ хасов щедро готов заплатить за освобождение. Я так понимаю, что для начала вам нужно оружие.

– Правильно, покажите, что у вас есть.

Мы выходим во двор под навес, там светлее. Алкин вытаскивает громадный сундук, стелет тряпичный свёрток, вымазанный в сале, и раскрадывает на нем всё, что есть в сундуке: кинжалы, ножи с односторонней заточкой. Оружие ассасинов, как я понимаю. Хасы – это могучие воины, но мне их оружие не подходит. Нужно то помощнее. Булава. Ещё одна булава, цепная булава – кистень, цепная булава с тремя шипованными шарами.

– Это всё не то, – говорю. – Мечи, топоры есть?

Раскрадывает одноручные мечи, багры, шесты, алебарды, всё не то. Топор. Я беру двуручный топор в руки, это самое серьёзное, что тут есть. Но держать его в руках как-то неудобно, кроме того им явно нельзя фехтовать. Так себе оружие. Даже мой обрубок меча и тот посерьёзней.

– Я возьму это, – показываю на топор. – Малк, тебе что-то надо?

Смотрю на малорослика – крутит в руках настоящий арбалет.

– Неплохая вещь, – показывает мне его.

– Согласен, уж посерьёзнее, чем твоя праща, ха-ха-ха, – от смеха мне резко становится хуже, болит в груди и я хватаюсь за бок.

– С вами всё в порядке, сэр Овидий, – подбегает ко мне Малк.

– Всё нормально, нужно ещё немного восстановиться, – я сажусь на пенёк и ещё раз смотрю на топор. Потом перевожу взгляд на Алкина. – А посерьёзнее, что-то есть? – спрашиваю.

Выносит копьё и алебарду.

– Да-а-а, не густо. Нужен двуручный меч и… короче нужно всё что есть. И ещё больше. Чёрт, я даже не знаю, как поцарапать гидру таким арсеналом.

– У нас есть ещё кое-что, – подмигивает мне Алкин. Он возвращается в хижину и выносит небольшой свёрток, похожий на карту сокровищ.

– Здесь мы, – показывает он на карте. Потом показывает извилистую тропу, ведущую через сопки и через поселения ящеров. – Здесь живёт Тверд – легендарный кузнец дворфов. У него дома куча эксклюзивного оружия, были бы деньги.

– Деньги есть, – отвечаю я и смотрю на Малка.

Тот достаёт мешок серебра, высыпает на тряпку и начинает всё внимательно пересчитывать.

– Этого мало, ой, как мало. Тверд очень дорого ценит своё оружие и продаёт его только за большие деньги. Но поверьте сэр Овидий, оно того стоит, – Алкин возвращается в хижину и выносит громадный кошель серебра раза в два тяжелее чем тот что у Малка. – Возьмите, – протягивает мне.

– Макл возьми, – киваю я малорослику. Беру топор и выхожу на дождь. Это уже не дождь и настоящий ливень. Я пару секунд стою под дождём и возвращаюсь под навес. – Выступаем, когда перестанет лить.

Алкин приглашает нас в свой дом и старательно разжигает камин. Я замёрз, я серьёзно продрог. От холода начинает ныть в боку.

«Неужели старые раны уже ноют… старею, стремительно старею».

– Принеси нам поесть, – кричит Алкин жене, хотя чисто по внешнему виду я не могу отличить мужчин хасов от их женщин, ну разве только по размеру клыков. Но это очень относительная разница.

Жена Алкина убегает и приносит корзину высушенных грибов, ставит котелок мутной дождевой воды на огонь и забрасывает туда грибы, предварительно их понюхав.

– А Ашана? – вдруг спрашиваю, – где ночует гарпия?

Мне реально интересно. Я вообще сейчас только о ней и думаю.

– Да кто его знает, она же гарпия. Наверное, на одной из скал.

– Так может её в дом пригласить, льёт ведь.

– Не стоит. Если надо будет, она сама попросится.

– А как вы познакомились? – мне интересно всё о ней расспросить.

– Я служил наёмником, а она помогала нам с разведкой. Гарпии идеальные воины. Их сила во внезапности почти как у ассасинов.

– Да я уже понял.

Закипает вода и хижина наполняется приятным ароматом грибного супа. Малк достаёт нашу посуду. Нет, ну реально полезный парень, постоянно с собой таскает всё нужное.

После грибного супчика я нахожу более-менее сухой угол и заваливаюсь на солому. Нужно поспать, чтобы восстановить силы перед завтрашним походом.

Мне снится море. Океан и шум прибоя, такая тишина и спокойствие. Вдруг я вижу – пираты, целый пиратский корабль. Интересно, а в этом мире есть пираты, в оригинальных героях три не было. Пираты выходят на берег и проходят мимо меня. Идут куда-то в пустыню, через сопки и перевалы. Там дует жаркий сухой ветер, а они всё идут и идут мимо кактусов. Отмечают какое-то место на карте и начинают копать.

Дальше сон теряется в каких-то перебивках. Мне снится Анаша, на ней нет одежды, кроме перьев, если их можно считать одеждой. Она прижимается ко мне. Что-то шепчет мне на ушко… и опять пираты. Они копаю, копают и тут проваливаются под землю. Они раскопали какой-то подземный ход. Берут факел и идут по нему. Там всё покрыто странным налётом, под потолком спят летучие мыши. Это место похоже на подземный зиккурат. Вокруг золото и драгоценности. Я бы предпочёл и дальше смотреть сон об Ашане, но почему-то вижу пиратов. Видать мой мозг сейчас считает эту информацию более важной. Какой странный, как будто реальный сон. Пираты хватают всё, что попадается им по пути: золото, камни, подсвечники. На полу лежат скелеты в дорогих одеждах. Пираты подходят к огромному саркофагу.

«Это же саркофаг Галтрана, того царя из сказки. – Догадываюсь я и слышу гудение пчёл. – Его нельзя открывать!» – Кричу, но меня не слышат.

Смотрю на свои руки – я будто привидение, я прозрачный. А они вчетвером оттаскивают мраморную крышку саркофага, и пред ними предстаёт мумия почившего короля. Один из них берёт из рук мумии драгоценный кубок и выходит посмотреть его на свет. А за его спиной медленно поднимается из своей могилы Галтран.

Я просыпаюсь в холодном поту. Что это я только что видел? Выхожу во двор, наполняю ковшик из бочки дождевой водой. Выпиваю половину, другую половину выливаю себе на голову.

– Сэр Овидий, с вами всё в порядке? – спрашивает подбежавший Малк. Его забота начинает раздражать.

– Уже светает, – говорю, – выдвигаемся.

– Прямо сейчас? – начинает протестовать малорослик, но быстро понимает, что я не шучу. – Уже бегу, только свой арбалет захвачу.

Мы покидаем поселение хасов. На входе торчит шест, на котором насажена голова саблезубого тигра. А я и не знал, что тут водятся тигры. Хотя при ближайшем рассмотрении вижу, что это макет.

«Интересно кто додумался сделать макет в месте, где и так полным-полно всяческих гадов». Смотрю на Малка в надежде, что он прочитал мои мысли и сейчас даст на них ответ.

– Что-то случилось сэр Овидий?

– Смотрю, расслабился ты в этой деревеньке, совсем от службы отвык.

– Никак нет, сэр Овидий, – встаёт по стойке смирно.– Готов хоть прямо сейчас в бой.

– Поглядим, как ты готов, – недовольно машу головой. И правильно пусть соберётся. Пусть думает, что я за ним слежу. – Ты хоть стрелять-то умеешь из арбалета.

– Конечно, умею, – радостно улыбается он.

– Дай сюда колчан с болтами.

Ничего не понимает, но протягивает мне свой колчан. Открываю его и беру в руки первый арбалетный болт. Кручу в руках:

– Проткни, – шёпотом говорю я, и он начинает светиться.

– Вы зарядите магией арбалетные болты! Спасибо, спасибо вам сер Овидий, – радостно благодарит.

– Посмотрим ещё, – беру второй и произношу. – Проткни.

Мана начинает потихоньку заканчиваться, а я не зарядил ещё и половины болтов. Чувствую себя выжатым как лимон. Заклинание по три четыре раза произносить приходится, а болт всё ещё едва светится. Оставив попытки неудачного колдунства, я отдаю снаряжение Малку. Тяжело вздохнув, продолжаю путь уже молча.

– Всё, привал, – сажусь на траву. Голова кружится. Отдохнув примерно час, я закончил заряжать арбалетные болты. Да с таким зарядом он сможет пробивать строй про два рыцаря в латах. Только мне надо в себя прийти хоть немного.

– Сэр Овидий, вам плохо? – волнуется за меня Малк.

– Всё хорошо, я просто ещё не до конца восстановился. – Закрываю глаза и представляю Ашану. Как же хочется, чтобы она сейчас была рядом. Всегда-всегда. Вот так бы обнял её, прижал к себе и не отпускал. Никому не отдам. Моя добыча. Вспоминаю свои слова, когда пленил её и улыбаюсь.

– Может, попробуйте это? – Малк достаёт из моего сапога кинжал Кровосток.

– Лучше не бери его в руки, – предупреждаю. – Это не простая магия.

– Хорошо, – аккуратно кладёт кинжал на сухую траву возле меня.

Я беру кинжал и кручу его в руках.

«Убей, убей», – говорит мне то ли кинжал, то ли мой внутренний голос.  В испуге бросаю кинжал на землю.

ГЛАВА 18

– Что-то случилось? – пугается Малк.

– Всё в порядке. Я сейчас, – процедил я сквозь зубы и схватив кинжал, скрылся в джунглях.

 Мне срочно надо пустить кому-нибудь кровь, выпотрошить, линчевать, без разницы. Я чувствую, что кинжал хочет этого, требует. Один взмах, один тонкий надрез, и я снова стану «как огурчик».

«В кого же я превращаюсь. Готов убить, лишь бы подзарядиться. Ты вампир». – Говорит мне внутренний голос.

– Я хищник, – отвечаю я ему вслух. Впереди застава ящеров, мы каких-то пару сот метров до неё не дошли. Бегом возвращаюсь к Малку, хватаю меч.

– Вставай, идём! – говорю я, в одной руке сжимая кинжал в другой меч.

– Что там? – таращит глаза Малк.

– Сейчас будет небольшая заруба. Давно никого не рубил, – ухмыляюсь я.

«Боже, кем я стал?»

Вылетаю как пушечное ядро и несусь на заставу. Двое ящеров успевают выставить алебарды, но я подпрыгиваю и, швырнув обломок меча, всаживаю его в горло одного из ящеров. Выронив пику, он замахал руками и начал захлебываться кровью. Подбежав сзади, я всадил кинжал в сердце. Почувствовав резкий приток сил, а вместе с ним и удовлетворение, я разворачиваюсь и метким броском загоняю кинжал в глаз замешкавшегося ящера. Громко взревев, ящер упал на колени, а из глазницы закапала кроваво-белая густая масса. Хищно улыбаясь, я вырвал кинжал и всадил его в грудь, по самую рукоять. Чувствуя удовлетворение и, я бы сказал возбуждение, я смакую момент поглощения силы. Затем, вырвав кинжал и подобрав обломок меча, я падаю на колени и пытаюсь отдышаться.

Выбегают еще пара ящеров, но Малк простреливает им головы арбалетными болтами.

– Они же на нас не нападали, сэр Овидий, – подбегает полурослик.

– Они враги, все ящеры враги, – удовлетворенно улыбаюсь я.

– Не все кругом враги, – и тут мне становится по-настоящему стыдно. Я смотрю на себя и выпускаю из рук клинок. Отхожу и хватаюсь за голову.

«Да что с тобой происходит? Определись уже ты жестокий убийца или защитник обездоленных. Ты убиваешь врагов или всех подряд».

Меня приводит в себя стрела.

– Это же тот, сбежавший от ритуала! – слышу крик за спиной.

– Значит всё-таки враги, – улыбаюсь. Хватаю меч, кинжал и бросаюсь в атаку.

Малк перезаряжает арбалет и запускает в ящеров сразу два болта. Я подпрыгиваю над их головами и с размаху разрубаю одного из них мечом. Наваливаюсь на него всем весом, без использования магии.

«А так ещё веселее, без магии то…»

Напрягаю все свои мышцы и рвусь вперёд, разрубая животы и сухожилья незаряженным клинком. Двое ящеров убегают.

– Преследовать, – подскакивает Малк.

– Не надо. Наконец-то они поняли, с кем имеют дело. – Подхожу к полуживому ящеру и говорю: – Извини, но мне нужна твоя кровь.

Артистично достаю кинжал и со всего размаху вбиваю лезвие в его сердце. Я даже улыбаюсь при этом.

«Как же мне всего этого не хватало».

Гляжу на карту, разглядываю укреплённую крепость ящеров.

– Мы немного срежем, – говорю Малку.

– Уверены, сэр? – заволновался полурослик.

– Мы сделаем это, – говорю, – потому что можем это сделать.

Вытираю меч об траву.

– Давай свой колчан, заряжу остальные болты.

– Сер Овидий, а почему вы не рубитесь топором, который Вам Алкин дал.

«Реально, забыл про топор».

– Да не люблю я топоров, – отмахиваюсь.

«Надо будет попробовать», – добавляю про себя.

Дальше идём в тишине. Заставы обходим, патрули пропускаем мимо. Но не сильно прячемся, если встретим, это уже будет их, а не наша проблема. Карта реально путанка, по ней ещё найди куда идти, дорожка виляет и виляет, не пойми куда ведёт.

– Что-то я совсем запутался, – говорю и протягиваю Малку карту. – Тут же должно было быть поселение ящеров. Мы уже полдня идём, а его всё нет и нет.

– Вот эта скала, что на карте, – указывает он вдаль.

Присматриваюсь, вроде, похоже.

– Да, – говорю, – точно она.

– Ну, тогда мы за пределами карты. Вот здесь, – он показывает пальцем рядом с картой.

«Это я виноват, – думаю, – не умею карты читать. Не надо было прогуливать географию в школе. Вот и результат». Но вслух этого я признать не могу.

– Куда же ты смотрел! – ору на Малка.

– Я-то тут при чём? Но если виноват, то простите.

– Теперь нам полдня возвращаться, ещё и через… что это такое, – тыкаю пальцем в карту.

– «Смертельные топи» написано.

– Читать я и сам умею. А почему мы их не проходили, когда сюда шли…. Эх, что за карта дурцкая, надо был взять проводника, тогда бы точно не заблудились, – осматриваюсь по сторонам в поисках на ком бы выместить зло.

– А может оно и к лучшему, гляньте, – показывает. – Есть тайная тропа, мы ею можем ещё быстрее до кузнеца дойти.

И как же я не заметил! Действительно в уголке карты нарисована извилистая тропа, виляющая меж холмов.

– Только как её найти?

– Да запросто, спросим у камня.

– Спросим у чего? – я вижу, как Малк подходит к огромному куску гранита, лежащему прямо на тропе, поросшему мхом и лишайником. Он расчищает его от травы, и я вижу буквы: «Присядь путник, отдохни с дороги».

Я сажусь у камня, а Макл делает над ним какие-то пасы руками.

– Ты что колдун? – спрашиваю.

– Да тут колдовства и не надо, достаточно правильно камень раскрыть. О-о-о, вроде показывает.

Я подхожу и присматриваюсь: на камне выбита карта, которая движется. На ней показаны какие-то точки, пара из которых бежит друг навстречу другу.

– Тччч! – говорит Малк. – Это камень настраивается.

– Он что  у вас подключён к джипиэс.

– Типа того, наверное, – он окончательно расчищает камень ото мха и лишайника, и мы смотрим на прорисовку карты. Интересная технология. Там нарисована точка и написано – вы здесь. А через мгновение появляется стрелка куда-то вниз, вглубь джунглей.

– Туда, – говорит Малк, достаёт из кошелька монету и кладёт на камень.

Я встаю и иду за ним. Он мелкий, юркий как мышка между лианами проскакивает.

– А ты зачем монетку положил? – спрашиваю.

– Что бы задобрить духов, камень бесплатно не работает.

– А если пойти забрать? – интересуюсь я.

– Скорее всего, она уже исчезла. Ну а если не дать денег, то духи врать начнут и неправильно дорогу показывать, их потом задабривать замахаешся. И гадить будут по мелочи. – Малк как начнёт рассказывать, то не останавливается. – Помнится, я три дня костёр развести не мог. Нашёл красный гранитный камень, положил монетку, так у меня угли сами вспыхнули. Нужно уважать духов природы, иначе не проживёшь.

Мы спускаемся вниз и утыкаемся в болотную речку. Дальше приходится идти вброд. Под ногами скользят логарды, с берега на нас смотрят вараны, в воздухе летают ядовитые стрекозы.

– А мы точно правильно идём? – беру в руки меч, кинжал и топор, поднимаю над головой.

– Наверное. Речка неширокая, скоро будем на другом берегу. – Малк поднимает над головой арбалет, чтобы не замочить.

Другого берега не видно, всё кругом затянуло тиной. Слышу шипения логард, выхватываю кинжал и бью наотмашь. Точно в цель и трупик ядовитой ящерицы проплывает мимо меня.

«Чёрт, забыл из неё энергию вытянуть». Вдруг вижу змея с крохотными лапками, и размерами с меня ныряет в воду.

– А это уже плохо, – бросаю кинжал и топор на ближайшую кочку, хватаю двумя руками меч. – Мелкий, держись за мной. А ему дважды повторять не надо. Сам понимает всё не хуже меня.

Всё затихло, болото молчит, только булькает. И вдруг прямо предо мной вздымается гигантская пасть змеи. Бью мечом и не попадаю. А она сразу ныряет назад в болото.

– Ждём, ждём, – повторяю я. Малк крутит головой пытаясь определить следующее место, где появится эта тварь. Чувствую, как змеюка проплывает у меня под ногами. – Сейчас, – кричу и вбиваю в неё меч. Но он замедляется при прохождение через воду и проскальзывает по чешуе. Удар получается слабым.

– Сэр Овидий, за спиной. Резко разворачиваюсь и бью наотмашь. Змеюка уже приготовилась к броску, но я кончиком зачарованного меча срубаю ей язык и один длиннющий клык.

– У-у-у-у! – слышу раздражённый рык, и вижу, как она уплывает по болотной глади.

– Она вернётся? Она вернётся? – спрашиваю я Малка.

– Не знаю. Но надо выбираться отсюда как можно быстрее.

Рядом выныривает логарда и плюёт в нас зелёной слизью.

– Замри, – инстинктивно произношу я, и плевок замирает замороженный в воздухе.

 – Сэр, вы истинно сильнейший маг, которого я встречал когда-либо.

– Хотелось бы верить, хотелось бы верить, – хватаю топор и кинжал, бегу к берегу.

Стоим на берегу с Малком, отряхиваемся от ряски и пиявок.

– Я больше никогда в это болото не полезу, – с отвращением вспоминаю громадную змею. – Что это было хоть?

– Василиск, наверное, я их никогда не видел.

– Фу, ну и гадость, – над головой пролетает птеродактиль. Малк выхватывает арбалет, но я останавливаю его.

– Он же на нас не нападал.

– Да, но мне кажется лучше всё время быть начеку, – ухмыляется Малк.

– Что правда, то правда. – Вкладываю в ножны меч. Прячу за голенище кинжал, беру в руки топор. Им проще прорубаться через лианы.

Идём несколько часов, по щиколотки в воде. Кругом джунгли. В небе стрекозы, под ногами ползучие гады. Через раз вдали мелькает силуэт сдвоенных скал. На них собственно и идём. Где-то там живёт наш кузнец.

Выходим на более-менее сухую полянку.

– Всё, привал, – говорю.

– И правда, – Малк буквально падает на мокрую землю. – Ноги уже не держат.

Вижу, что ему тяжело и понимаю что обед сейчас на мне, а я ещё ни разу не готовил, по крайней мере, с тех пор, как путешествую по миру Санара. Да и раньше что я там умел: яичницу пожарить да пельмени в кипящую воду забросить. Ну, ещё пиццу мы с друзьями делали.

«Пицца», – вот бы сейчас попробовать кусочек. Вспоминаю черепашек ниндзя.

«Черепахи, точно черепахи. Где же я видел черепах». – Отправляюсь в лес в поисках панциря, и выношу сразу три. А Малк уже костёр развёл. Жарим их прямо так, прямо в панцирях, некогда, да и не в чем варить. А потом едим жаренное на костре черепашье мясо, необычно сытное и нежное. Странно, почему его в наших ресторанах такого не подают. А может, подают, да оно так дорого стоит, что у меня никогда не будет денег его даже попробовать. Конечно, у меня ведь даже на устрицы не хватает.

Гляжу, а Макл уже спит. Совсем уморился. Ладно, пусть отдыхает. Ему этот переход даётся в два раза тяжелее, чем мне. Он всё-таки хоббит, вернее малорослик. Улыбаюсь. Нравится новое слово, которое я придумал, надо будет его зарегистрировать, как профессор Толкиен, чтобы другим неповадно было.

Тишины на болоте не бывает, всё время что-то квакает, булькает, ползает, что-то ест друг друга. Топи это целый отдельный мир, куда более разнообразный, чем наш привычный мир людей. В очередной раз ловлю себя на мысли что воспринимаю Санар своей родиной. Мне кажется, я уже и детство своё помню и юность, и первую любовь.

«Первая любовь», – перед глазами Ашана. Всё такая же глазастая и кучерявая. Чёрные как смоль волосы до пят, узкая талия, такая, что мне кажется, я могу её обхватить двумя ладонями. Вспоминаю её щиколотки, как прикасался к ним. Её глаза, её губы и наш поцелуй.

«Неужели я влюбился в энписи, в выдуманного персонажа», – говорит мне внутренний голос.

– Да, а что тут такого, – отвечаю ему вслух. – Ашана, – повторяю её имя, и так приятно становится. В груди что-то щекочет от этих звуков. – Ашана, А-ша-на, – снова и снова повторяю я.

«Интересно, на кого будут похожи наши дети?»

ГЛАВА 19

Просыпается Малк.

– Сэр, простите, я вырубился, это больше не повториться.

– Ничего Малк, – улыбаюсь я. – Сегодня был тяжёлый переход и ты устал. Я тебя понимаю. Ну что идём дальше?

– Пошли, – он встаёт и сразу готов идти, будто и не спал вовсе. Удивительная выносливость у этих полуросликов. Не у всех здоровых мужиков такая.

 Идём. Я погруженный в свои мысли, связанные с Ашаной, а Малк видать просто привык молчать и не надоедать собеседнику. Хорошее качество, в тесном коллективе полезное.

– Ашана, – шёпотом повторяю её имя. До чего же красивое сочетание звуков.

«Прямо как супермаркет», – смеётся надо мной внутренний голос. Кажется, он являет собой личность отдельную от меня, по крайней мере, я не всегда могу его понять.

«Может пора к психиатру обратиться?»

Закрываю глаза и повторяю:

– Ашана. Ашана.

– Что вы сказали, сэр? – слышу удивлённый голос полурослика. – Мне показалось что-то типа «Ашан».

«Врать бесполезно», – думаю я.

– Ашан это супермаркет, – отвечаю абсолютную правду.

– А-а-а, ну да. Опять на иных языках гутарите, – улыбается. – А мне показалось, что вы сказали… а-а-а, имя такое знакомое. Кого же так звали? – мучительно пытается вспомнить.

– Да никого так не звали, тебе показалось, – пытаюсь я закончить этот неоднозначный разговор.

– Точно, вспомнил: гарпию, эту курицу в перьях. – Честно говоря, слово «курица» звучит как-то оскорбительно для столь грациозного создания как гарпия. – Её же вроде Ашаной зовут?

– Да? Не знал, – краснею ещё сильнее. Лишь бы он не понял, что я её имя повторял. Стараюсь быстрее идти.

– Ох и опасная же девка, сэр Овидий. Скажите хорошо, что её сейчас с нами нет, а то она такая, могла и увязаться.

– Ну не знаю, она же нас спасла вроде как… – пытаюсь её оправдывать, но он не слушает и продолжает.

– Этих гарпий вообще не поймёшь с их перепадами настроения. То хочет вам сердце вырвать, а то сама предлагает помощь. Честно говоря, как по мне, то я держался бы от этой курицы подальше. Стрёмная она какая-то.