Текст книги "Овидий (СИ)"

Автор книги: Андрей Карелин

Соавторы: Георгий Дэвиль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Да почему же стрёмная? – вдруг не выдерживаю я. – Нормальна обычная.

«Красивая», – добавляю про себя.

– А как она о вас расспрашивала. Кто вы такой и откуда.

– Волновалась, наверное.

– Места себе не находила, всё подгоняла нас, чтобы мы быстрее вас спасли. Странная она и стрёмная.

– Не называй её больше стрёмной! – взрываюсь я.

– Понял, понял, вы благородный сэр, вам не престало такое говорить о леди. Но если между нами, – подмигивает мне, – то какая она к чёрту леди, курица курицей.

«Терпи, терпи, не срывайся, – уговариваю себя, а мысленно повторяю её имя. – Ашана. Ашана. Как же я хочу, чтобы ты была здесь. На поводок посажу и никогда не отпущу». Улыбаюсь, закрываю глаза и получаю веткой по лицу.

«Ха, ха, ха, ха. Размечтался он», – смеётся надо мной внутренний голос. Нет, он реально странный, похоже, у меня раздвоение.

Малк глядит на небо, берёт у меня карту и оглядывается по сторонам:

– Кажись, дошли, – тихо говорит он, показывая мне место на карте.

Мы поднимемся на холмик, откуда открывается великолепный вид на укрепления и частокол.

– Похоже, хозяин не очень любит гостей, – говорю я Малку, проверяя на поясе двуруч.

– Скажем что мы от Алкина. Его-то он, думаю, знает.

– Ага, а чем подтвердим? – я только теперь понимаю, что мы не взяли ничего в подтверждение своей личности. А если этот Тверд окажется не рад нас видеть? Судя по укреплениям и по тому, что говорил о нём Алкин – он довольно серьёзный парень, раз торгует оружием на болотах, то, наверное, умеет им пользоваться.

– Подожди здесь, – говорю Малку, а сам направляюсь к воротам, вернее к тому, что больше всего на них похоже. Хотя всё здесь похоже на какое-то жуткое укрепление, не иначе как времён Великой Отечественной.

– Эй, кто дома есть!? – стучу. Никакого ответа. Стучу громче. Молчание. Луплю изо вех сил рукоятью меча. Поворачиваюсь к Малку. – Похоже, хозяина дома нет.

И тут падает забор и на меня выходит механический голем. Нет реально механический голем, чем-то напоминает мне недоделанного терминатора с шестерёнками в голове. Он поднимает руки вверх и идёт на меня.

– Эй, хозяин! – кричу, – не хочется мне ломать твою технику!

Никакого ответа.

«Ну ладно».

Отбрасываю меч и выхватываю топор. Замахнувшись, бью по ногам и местам соединений. Топор лишь легонько погнул обшивку голема, а меж тем тот кидается на меня, я едва успеваю уворачиваться. Тут подключается Малк, и запускает в него пару арбалетных болтов. Даже зачарованные болты едва пробиваю в бронированную обшивку голема.

– Крепкий! – кричу, – а что если так? Руби и кромсай! – Громко вскрикиваю я и с прыжка всаживаю топор в плечо боевого робота. Тот по-прежнему движется, а топор безнадёжно застревает между стальных лат.

– Крепкий гад, – отпрыгиваю. Голем достаёт какой-то крюк и начинает идти на меня, он широко расставляет руки и крутит крюк на цепи. Бросок вперёд, и резкий рывок назад. Хух, чуть не поймал меня как рыбку на этот крючок.

«Чёрт победи, да как же его победить?»

– Руби и кромсай, – кричу и выхватываю меч. Подскакиваю к голему и наношу мощный колющий удар снизу вверх. Меч точно так же как и топор безнадёжно застревает в големе.

И тут Малк выпускает сразу серию арбалетных болтов. Они попадают в корпус, высекая искры, и застревают в обшивке.

Оглядываюсь по сторонам и вижу громадный ствол дерева. Видимо срубленный, для частокола, но ещё не вкопанный в землю.

– Максимум силы, – копирую голос из Крайзиса и поднимаю бревно. Оно действительно стало легче.  Кладу бревно на плечо и, разгоняясь, швыряю его в голема. Он едва успевает повернуться в мою сторону, как я буквально сношу ему башку бревном. Я прикладываюсь всем своим весом. Голем стоит без головы, искрит, но не сдаётся.

– Да как же прикончить эту штуковину, – запрыгиваю ему на голову и начинаю кромсать ножичком. Как ни странно, Кровосток в зачарованном состоянии отлично прошивает сталь, или из чего там этот голем сделан. Наконец он загорается, с него стекает электролит, а из-под обшивки валит густой чёрный дым. Голем замирает.

– Всё, хватит, хватит, не ломай! – слышу крик из-за стены. Спрыгиваю с голема и подхожу к воротам, вернее к тому месту, откуда только что появился голем.

– Открывай! – кричу, – Быстрее.

– Да сейчас, сейчас, – слышу какой-то странный скрип.

Стою у ворот, ко мне подбегает Малк. Он не выпускает из рук арбалет, мало ли что. Медленно поднимается вал и оттуда на нас смотрит громадное дуло пушки и горящий фитиль, рядом стоит невысокий коренастый дворф с косичками в бороде. На лбу одеты очки-консервы. Кожаный фартук усеян множеством карманов. На поясе висит пара молотков и кузнечные захваты.

 – Пошли вот отсюда! – орёт он на меня.

– Мы от Алкина, он послал нас за оружием против гидры, – пытаюсь быстрее говорить, пока не догорел фитиль.

– Против гидры, говоришь, – задумывается он, – тогда пошли со мной. И голема моего прихватите. А то ломать, я вижу, вы умеете, а сделать что-то своими руками слабо?

Малк берёт голову. А я взваливаю на свои плечи тяжёлое туловище железного голема.

– Максимум силы, Максимум силы, – всю дорогу повторяю я, в надежде, что это поможет.

Тверд гасит фитиль на пушке и приглашает нас в дом. Он разглядывает нас и говорит:

– В то, что вы от Алкина я верю. Но в то, что вы можете убить гидру, не поверю никогда, – отрицательно качает он головой.

– Сэр Овидий убьёт гидру. Он сильнейший воин и маг, которого только видел этот мир, – вступается за меня Малк.

– Этот что ли? – презрительно осматривает меня дворф. – Маловат.

– Да он в два раза выше тебя ростом, – Малк реально готов разорвать за меня любого. И я это качество в нём ценю.

– Посмотрим что там за сэр Овидий такой, – заходим в холл. Тверд умелым движением смахивает с дубового стола крошки, и ставит на него три глиняных кружки. Он достаёт из загашника бутылку самогона.

– Алхимическая водка? – говорю.

– Приятно встретить образованного человека, – удивляется и по-быстрому разливает самогон по кружкам. Одну даёт мне, другую Малку, третью берёт сам. – Вздрогнули. – Залпом выпивает содержимое своей кружки. Следую его примеру, тем более кружка то у меня не полная.

Малк только пригубил:

– Нет, нет, не могу, не люблю алхимическую водку.

– Пей, я сказал! – давит на него дворф.

– Да, выпей, поддержи компанию, – поддакиваю я.

Малк зажимает нос, кривится, и со второй попытки вливает в себя жидкую отраву.

– Эх, хорошо пошла, – улыбается дворф.

– Качественный продукт, – громко выдыхаю я.

– Сам гоню, это я сам аппарат собрал и усовершенствовал, бронзовые трубки с серебряным покрытием. Кристальная чистота. Талая вода тройной фильтрации. И немножко цветов незабудки, чтобы в голову не так била, – с гордостью описывает своё детище Тверд. Наливает ещё по одной.

Макл смотрит на меня огромными глазами, полными печали, и я понимаю, что ещё одной он не выдержит.

Дворф даёт мне кружку, но я решительно говорю ему:

– Не пристало благородному сэру такое пить.

– Что! Оскорбить меня желаешь?! – сжимает зубы дворф. – Это же лучшая алхимическая настойка.

– Настойка что надо, но я отказываюсь так пить. Если ты уже пригласил благородных гостей и угощаешь – то не поленись и закусь на стол поставить. Без закуси пьют только безродные! – решительно отвечаю я.

– Безродные говоришь! – не понимаю что у него на уме, но на всякий случай тянусь к кинжалу. – Вижу в тебе истинное благородство сэр Овидий. Прости, что я про закусь забыл. Жена, накрывай на стол! – кричит своей жене.

В комнату вбегает суетливая дворфиха.

«Слава Богу, без бороды», – думаю я. – Видать, слухи про бороды, у женщин дворфов, это всего лишь слухи.

Она пытается на нас не смотреть, а лишь быстренько накрывает на стол. Приносит лучок зелёный и чесночок, маринованные огурчики и патисоны, по крайней мере, что-то очень на них похожее. Тонко нарезанный балычок, хрен, холодец, сало. Вижу, как она разжигает камин, и ставит котелок, варить яйца какой-то птицы или черепахи.

– О-о-о, благодарствую, – говорю, – вот с закусью уже самое то.

 Беру небольшой кусок лепёшки, кладу на него ломтик сыра и смазываю несколькими каплями мёда диких пчёл. Маринованный чесночок вприкуску. Гляжу на Малка – сидит уже зелёный после первой кружки.

– Мальцу бы пропустить, – говорю я дворфу.

– Пусть пьёт наравне, – громко лупит кулаком по столу хозяин.

«Наравне так наравне».

– Ты главное на закусь налегай, – гляжу на Макла и понимаю, что он не особо в состоянии сам о себе позаботиться. Не наш человек совсем не умеет пить. Я бегом накладываю ему целую горку и настоятельно так говорю: – ешь!

Он берёт лучок и начинает безвкусно жевать.

«Ладно», – думаю. Встаю и произношу тост:

– За родителей, – дворф поначалу пугается. Слишком резко я встал, да ещё и за кинжал держусь. Но как услышал тост, сразу расслабился. – За родителей до дна, – уточняю.

– Правильно! – ухмыляется дворф.

– Не чокаясь, – напоминает Малк.

«А ну да, забыл что он сирота». Я выпиваю полную кружку алхимического самогона и, не выдыхая, закусываю кусочком сыра и ложкой холодца приправленного хреном.

– Ух, хорошо пошла, – улыбаюсь.

 Дворф с уважением смотрит на меня, выпивает свою и закусывает.

ГЛАВА 20

– А чего это мы без толку сидим, – хватаю бутылку и наливаю. Себе и дворфу побольше, Малку поменьше, на самом донышке. – За любовь, за прекрасных дам, – новый тост.

– За тебя дорогая, – Тверд улыбается и смотрит на свою жену, та улыбается ему в ответ.

«За Ашану», – мысленно произношу я. А Малк тоже себе что-то думает, интересно, что у него на уме, за кого он пьёт. Но пьёт так будто в последний раз. Трудно понять, что на душе малорослика, какие страсти там кипят.

– А чего это мы сидим, – снова вскакиваю я и наливаю. Глаза у дворфа округляются. – Давайте выпьем за нас, за мужиков.

– За мужиков, так за мужиков, – он закусывает огурчиком, я складываю себе пирамидку из сладких сухофруктов ржаного хлебушка, кусочка чеснока и сала, только лимончика не хватает, хотя я прикладываю к этому кислый маринованный лист похожий на капусту.

Наливаю Тверду побольше, себе средне, а Малку пару капель. Как раз доварились яйца, и хозяйка выкладывает их на стол. Беру в руки горяченькое яичко и начинаю чистить, перекатывая из руки в руку, чтобы не обжечься.

– Тебе почистить? – спрашиваю Малка. Похоже, он не в состоянии ответить. Беру и чищу ему среднее яичко.

– Соль есть? – смотрю на дворфа.

– А откуда у меня в болотах соль? – пожимает плечами.

– Ладно, – снова накладываю себе под закусь всего разного, чего ещё не распробовал. Особенно хорошо для этих целей идёт вяленная струганина.

– А чего это мы сидим! – снова подрываюсь я и наливаю всем. Похоже, дворф не ожидал такого напора. Но, вижу, что отказаться он не может.

– Вы истинно благородный сэр, – говорит мне он. – Я уже в этом убедился. Я ещё не встречал ещё столь благородной души.

– А я же говорил, сэр Овидий светлый, – почти-что из-под стола лепечет Малк.

+++

Мы пьём до поздней ночи. Я уже выслушал историю семьи дворфов, где их старший сын похоронен и почему они оставили горы и переехали сюда на болота. Если верить словам Тверда – кузнец он первоклассный.

Малк давно отвалился и мы его на солому спать переложили, а сами вернулись за стол, за жизнь беседовать.

            – Так тебе нужно оружие? – наконец спрашивает дворф.

– Ага, чем можно было бы гидру зарубить, – киваю я, пережёвывая росток зелёного лука.

– А я поначалу не хотел тебе ничего продавать. Но ты голема победил, и своё высокое происхождение доказал, – кивает на почти уже пустую бутылку дворф.

– Кстати… – я ещё наливаю.

– Нет, – закрывает он ладонью свою кружку, – я пропущу.

– Как скажешь, как скажешь хозяин – барин. – Наливаю себе и залпом выпиваю. А потом выдыхаю, хочется почувствовать жжение в горле от благородного напитка.

– Закусывай, закусывай, – подгоняет меня дворф.

– Нет, – отвечаю. – Это я выпью без закуски.

Мой авторитет в его глазах растёт.

– Какое ты хочешь оружие, – говорит, – то, что у меня есть, вряд ли пойдёт на гидру. Для гидры надо что-то помощнее. – Говорит он почти уже в бреду.

– Эй, эй, – говорю. – Выйдем на свежий воздух, пока тебе не поплохело.

Выходим. На улице прохладно и небо звёздное-звёздное глубокое-глубокое, фиолетово-чёрное. А вокруг шумит ночное болото, летают светляки  и ночные бабочки.

– Так и продрогнуть можно, – говорю. Гляжу на Тверда – стоит рядом и шатается.

– Может, пройдёмся, – предлагаю. – Только не выходя за частокол, там опасно.

– Можно, – соглашается он.

Вокруг хижины ведёт выложенная камушками тропинка, а за домом находится кузница и какое-то куполообразное здание с дырой в крыше.

– Обсерватория, – с гордостью говорит Тверд, ему заметно лучше на свежем воздухе. – Я раньше стеклодувом был, и линзы делала, а сейчас зрение уже не то, и я на металл перешёл.

Вижу горнило, наковальню и огромный молот, рядом молоток поменьше.

– Здесь я кую своё оружие, – гордо говорит дворф, – да только против гидры оно…

Достаёт из-за пазухи ключи и отворяет крепкий дубовый сарай, а там мечей да алебард каких хочешь, но больше всего мне нравится кистень с цепями и двумя железными шарами в шипах. Беру в руку – идеально ложится.

– Хорошая штука, – кивает дворф, – но против гидры нужно что-то помощнее.

Он лезет на чердак и достаёт там ворох свёртков. Находит нужный и разворачивает передо мной.

– Это меч – Убийца Драконов. – Там нарисован длинный меч с широким лезвием. – Да вот беда, нет у меня металла нужного качества. Нет и всё тут, всё что было – продал, а это – кивает на остальные свои железяки, – ерунда. Ума не приложу где взять качественный металл?

– Мы видели, как звезда упала на болотах, – вдруг слышу Малка, – он проснулся, протрезвел и за нами вышел, я его даже не заметил.

– Видели? Покажи где! – оживляется Тверд.

– Мы по реке сплавлялись от таверны орков и на первой же стоянке вышли. Дайте карту, сэр Овидий. – Обращается он ко мне. Я протягиваю ему свёрнутый кусок пергамента, что дал мне Алкин.

Малк разворачивает его и тыкает пальцем где-то рядом с нарисованным устьем реки на самом краю болот:

– Здесь, – на секунду задумывается он, – да, точно здесь. А вот тут гидра живёт, – немного испуганно добавляет Малк.

Дворф берёт из его рук карту и внимательно смотрит.

– Идём со мной, – говорит. Он достаёт какой-то резной ключ и отворяет обсерваторию, там, на пюпитре, стоит подзорная труба, настоящий телескоп.

– Ночью это место определить сможешь, – интересуется дворф, настраивая трубу.

– Запросто, – отвечает Макл и походит к окуляру. Это он, видать, от водки такой смелый стал, хотя и в обычной жизни я не назвал бы его трусом.

Он смотрит сначала одни глазком, закрывая второй, потом другим закрывая первый.

– Второй глаз закрывать не надо, – объясняет Тверд. Я стою и смотрю, не мешаю им искать место падения метеорита.

– Здесь, да точно здесь! – радостно говорит Малк. – Сэр Овидий глянете?

Я набираю воздуха в грудь, изображая важность, и подхожу к окуляру. Передо мной кратер именно тот, куда упала звезда с неба – метеорит, там я впервые увидел гидру.

– Да, это то место я помню, – говорю.

– Отлично, идём со мной, – дворф надёжно запирает обсерваторию и ведёт нас на вершину холма.

Здесь крепко привязанный к стволу дерева лежит на траве здоровенный воздушный змей.

– Да это же целый дельтаплан, – подхожу и разглядываю я его. Ткань сделана из парусины, каркас бамбуковый, всё внутри подвязано верёвочками.

– До места, не зная дороги, вы будете идти несколько дней – а с этой штуковиной долетите в два счёта. – Объясняет дворф, немного покачиваясь с перепоя. – А назад вы дорогу найдёте.

– Так, сколько с нас? – серьёзно говорю я. – Малк доставай свой кошель.

– Ничего, ничего, – мотает головой дворф. – Только возвращайтесь поскорее с железной звездой.

– А если мы не вернёмся, считай, ты отдал дельтаплан незнакомцам.

– Какие же вы незнакомцы. Вы благородный сэр Овидий, вашему слову можно верить, в вашем благородстве я убедился, – достаёт и показывает недопитый бутыль. Алихимка плещется на дне. Беру у него из рук и делаю пару глотков:

– На дорожку, – говорю я.

– За вас, сэр Овидий и за ваше скорейшее возвращение, – допивает бутылку дворф и прячет её пустую за пазуху.

Я отвязываю дельтаплан и пытаюсь понять, как им управлять.

– Вот рулевой трос, вот закрылки… – начинает рассказывать дворф, но я его останавливаю.

– Я летал на таком, в Анапе. Ничего сложного, думаю, справлюсь, – и тут чувствую, что последние пару глотков были лишние. – Так, полетели! Долгие проводы лишние слёзы.

Я надёжно закрепляю Малка верёвками. Он настолько пьян, что и свалиться может. Сам привязываюсь.

«С Богом», – думаю я. Поднимаю на свои богатырские плечи дельтаплан и бегу по открытой площадке. Не успеваю даже добежать до низа поляны, как нас поднимает потоком ветра и несёт куда-то в тёмные дождливые небеса.

– У-у-у-у-ух! – Радостно кричит Малк. – Это круче чем на гарпии. Уу-у-у!

Его восторг понять можно, не потеряться бы в темноте. Отпускаю закрылки, и дельтаплан взмывает ввысь.

– Нам же вроде туда – указываю на едва заметную издалека рощицу.

– Да, – квакает Малк, и замолкает.

Спит, не спит, не стану его тревожить. В этом мире явно другие законы аэродинамики, я лечу на лёгеньком дельтаплане, а чувство, что веду ночной рейс на пассажирском Боинге.

«Или магия примешалась?» – добавляю про себя. Вообще магия позволяет игнорировать многие законы природы, которые так надоели в моём привычном мире.

«Вот бы и там была магия». – Задумываюсь над вопросом чем бы я ещё занимался кроме того что сидел дома и на компе шпилил. Надо оставаться реалистом – наверное, больше ничем. А сейчас я лечу на дельтаплане над ночным фантастическим болотом, где водится рикшезианская гидра.

– Во-о-о-о-о-о-о! – слышу дикий рёв похожий на гудение поезда. Он раздаётся откуда-то из глубин. Но ничего не видно в этой темноте. Наверное, она. Гидра. Малк говорил, что гидра не одна, просто эта старше остальных на пару веков и злее. А ещё он говорил, что гидры вовсе не самые опасные обитатели этих болот, просто эта гидра переросток составила всем такую репутацию.

Беру у Малка карту и внимательно смотрю на точку, куда мы летим. Вот вроде бы устье реки и лес. Значит, где-то там должен быть кратер.

– А мы, а мы, а мы, – что-то невнятно бормочет Малк.

– Что? – переспрашиваю, но в ответ тишина только ветер по ушам бьёт. – Ладно, спи пока. Сам попробую разобраться. Где же этот кратер?

Вдруг вижу внизу гигантскую воронку.

«Долетели». – Тяну закрылки на себя, и дельтаплан уходит в крутое пике. Крылом задеваю крону дерева и падаю в болото.

– Где мы? – просыпается Малк.

– Надо выбираться, – быстро перерезаю верёвки, которыми он привязан.

Мне хватает и беглого взгляда, чтобы заметить, как с берега в воду прыгают трое логартов.

«Что опять?» – думаю и тянусь за мечом.

Малк оказался проворнее и быстро режет оставшиеся верёвки своим коротким мечом.

– Сэр, вам помочь? – спрашивает.

– Сам справлюсь, – перерезаю последний канат, связывающий меня с тонущим дельтапланом.

Дальше мы бредём по пояс в болоте. Малк почти по шею, но он не жалуется. С детства видать приучили не жаловаться. Прирождённый солдат. Под ногами шныряют логарты, в воздухе жужжат змеемухи. Хоть не нападают и то хорошо. А может они нас уже своими считают? Как-никак мы давно на болотах и хорошо их духом пропахлись.

ГЛАВА 21

Мы вбираемся на берег и начинаем прорубать себе путь. Хотя по воде идти было проще.

В свете полной луны, болото начинает сиять призрачным светом. К моему удивлению, этот свет не является чем-то пугающим или отталкивающим, а наоборот, даже приятным. Лунные лилии покачиваются от порывов легкого ветерка и впитывая лучи «хозяйки ночи», возвращают их теплым бело-желтым светом. Вьются стайки светлячков. Кружась в своем неповторимом танце, они вырисовывают в воздухе фантастические узоры. Стрекотание сверчков, лишь иногда прерываемое кваканьем лягушек, подобно музыке ночи. Болото живет. Живет своей необычной, не на что не похожей жизнью.

Затаив дыхание, я наблюдаю за происходящем таинством и лишь мерное подергивание Малка за рукав вырывает меня из мира фантазий.

Достаю карту:

– Да где же этот кратер? – кручу её вверх и вниз, боком пытаюсь посмотреть.

– Мы его только что его прошли, ик-к-к, – икает Малк.

– И ты молчал? – разворачиваемся назад, идём по проторенной тропинке. Уже гораздо легче, и мачете почти не нужен.

Мы проходим ещё немного и упираемся в камышовые плавни, здесь удобный спуск к воде. Я раздвигаю громадные сочные листья местных болотных растений и вижу перед собой бездонное озеро. Кратер. Наконец мы пришли.

– Да, это он, – улыбаюсь. – Я хорошо запомнил это место, где-то здесь в иле на дне лежит ядро упавшей звезды.

– Наконец-то нашли, – радуется Малк, и разрубает мясистые стебли своим коротким мечом.

Я спускаюсь к воде, он идёт за мной. И вдруг я замираю как вкопанный. Такое со мной только один раз случалось, когда я маленький на речке змею увидел. Тогда я вскочил на какой-то торчащий из воды пенёк и так простоял, пока меня мама не забрала. Мне казалось тогда, что змея под водой меня поджидает. Но что случилось сейчас, ума не приложу.

– Тише, – останавливаю Малка, который разошёлся прямо всё кругом рубить.

– Что! – громко спрашивает он.

– Ти-и-ише, – шиплю на него и замечаю, как под самой поверхностью воды что-то движется. Оно на секунду показывается, и я вижу, что это змеиный хвост шириной с баобаб, и от его движения волны идут по всему болоту.

– Гидра, – шёпотом говорю я и инстинктивно ложусь на землю, и в ту же самую секунду над водой появляется её уродливый остров. Она напоминает мне кашалота, решившего искупаться в небольшом озере.

– Руа-а-ау-у-у-у! – слышу раздирающий рёв змеиных голов.

Малк так и застывает на месте. Я в последний момент прижимаю его своей широкой ладонью к земле. Мы лежим и дрожим, пока мимо проползает сухопутный кашалот, двенадцатиглавая змея размерами со слона. Она поднимется над водой и снова жутко ревёт.

– Руа-а-а-а-у-у-у-у! – ныряет в воду.

– Бегом, – говорю я Малку и мы со всех ног несёмся куда-то в чащу. Продираемся через заросли, путаемся в липких кустарниках, лишь бы скорее оказаться подальше от гидры. Меня прямо сковывает страх, не могу бежать, заплетаются ноги, но я ускоряюсь. Через страх, через боязнь, вперёд, подальше от этого проклятого места.

«Я же, вроде, раньше её не боялся. Как я вообще собрался с ней драться?»

Выбегаю на пригорок.

«А где Малк? Не хватало ещё потерять друг друга ночью на болоте».

– Руа-а-а-а-а-а-у-у-у-у-у! – слышу новый рык, как будто совсем рядом. Аккуратно раздвигаю листья и вижу, как из болта поднимаются громадные пузыри. Они разрываются и громко шипят на поверхности.

– Где-то там сидит гидра, – говорит мне под руку Малк.

– Хух, ну ты меня испугал! – говорю, – нельзя так подкрадываться к людям. Тем более после такого, – дрожащей рукой указываю в сторону болот и бросаю короткий взгляд на полурослика. Кажется, когда я прижал Малка к земле, он шлепнулся лицом какую-то дурно пахнущую кучу грязи. И теперь пытаясь вытереть лицо, сморит на меня с низу вверх. Сдерживая смех, я убеждаю себя, что это была именно грязь.

И в тот же самый момент над водой снова проплывает её громадный хвост. Смех как рукой снимает.

Вновь смотрю на Малка:

– Нужно нырять за звездой, – говорю. – Можно подождать, конечно, пока она уйдёт.

 «Господи и мы шатались ночью по болотам, хотя в любой момент могли встретить здесь это чудовище».

– Эй, вы двое, – слышу со стороны и оборачиваюсь. – Да, да, я к вам обращаюсь. Бегом сюда! Совсем жить надоело?

– Пошли, – говорю Малку, – мы продираемся на голос и упираемся в высокого стройного ящера со щитом.

Я выхватываю меч, но он осаждает меня:

– Да тихо ты, – говорит, – хотел бы я вас убить – не мешал бы нервировать гидру.

– Кто вы такой? Представьтесь! – Малк начинает разговор.

– Я Лизар, шаман ящеров… можете за оружие не хвататься, я на вас не нападу, я не из секты гидры. Честно говоря, раньше на болотах была одна беда – гидра. Она всех жрала, и все её боялись. А сейчас появилось ещё две.

– Каких? – удивлённо спрашиваю я.

– Сэр Овидий и Малк, – смеётся. – О вас уже каждая стрекоза на болотах знает. Вы ворвались в нашу жизнь, и несёте только разрушение и смерть. Рубите всех подряд, жарите, портите, разносите. Ведёте себя как «слон в посудной лавке». Вас никогда не учили вести себя культурно в чужом доме?

– Да, но это другие на нас нападают, мы только защищаемся, – оправдываюсь.

– Вести надо себя прилично, и никто не будет на вас нападать. Это вы пришли сюда и начали всё рубить и крушить, а теперь удивляетесь.

– Мы бы и сами не прочь выбраться и этих болот, как можно быстрее.

– Думаю, мы все этого хотим, и поэтому я решил вам помочь. Я так понял у вас проблемы с поиском троп на болотах.

– Да, и карта совсем неточна, – показываю ему карту.

– Ой, убери, убери. Кто научил вас пользоваться картой в месте, где каждый сезон меняются тропы. Их только местные могут знать. – Смотрит на меня. – Сэр Овидий, вы же маг, очень сильный тёмный маг.

– Неправда сэр Овидий светлый, – вступается за меня Малк.

– Ну, это без разницы. Давайте я вас научу лёгкому фокусу. С его помощью вы никогда здесь не потеряетесь. – Качает головой. – Надеюсь, вы усвоите урок и как можно быстрее покинете наши болота. Оставите наш мир в покое. Понимаете, нельзя безнаказанно рубить логардов и василисков, жарить черепах, жечь наши лианы. Нельзя и всё, не вы их растили не вам и убивать.

– Мы уйдём, – говорю, – но сначала убьём гидру.

– А это сколько пожелаете. Думаю, болота только выиграют, если одна беда с другой бедой сцепится.

– Фокус, ты говорил про фокус, – напоминаю.

– Ах, да, – отходит на пару шагов. – Сер Овидий, садись на траву, как я.

Садится в позе лотоса.

«Понял». Повторяю за ним.

– Закрой глаза и сосредоточься. Постарайся представить себе комара.

– Ладно, – закрываю глаза и прорисовываю комара как в дешёвой компьютерной графике.

– Повторяй за мной: Мои глаза и уши. Мои глаза и уши.

– Мои глаза и уши, мои глаза и уши.

И тут он хватает двумя пальцами комарика. Шепчет ему что-то и выпускает. В ту же секунду мне на щеку садится другой комар: хватаю его рукой, но не душу. Слышу – жужжит ещё.

– Стань моими глазами и ушами, – шепчу я ему и выпускаю. Закрываю глаза и вижу. Деревья лианы, мох, растущий на них как бороды стариков. Комар поднимается всё выше и выше в небо. И я вижу его глазами все тайные тропы вокруг нас, вижу озеро с гидрой, и даже вижу далёкие холмы, за которыми домик дворфа.

– Мы научились единиться с природой. Это самое простое заклинание, которым владеет абсолютно любой шаман, – говорит Лизар. – Болото само помогает нам находить тропу. Надеюсь, теперь вы найдёте выход.

– Да, только сначала нам нужно забрать кое-что, – встаю и ухожу.

– Кое-что, – повторяет Малк, и следует за мной.

– Удачи, – говорит нам вслед старый ящер.

Снова закрываю глаза. Комар жужжит где-то между листьев, обзора никакого. Поднимаем комара выше. Чем-то похоже на управление дроном.

«Лети над озером», – даю мысленную команду я, и подхожу к воде. Малк побледнел и затих. Столкновение с гидрой окончательно протрезвило его.

– Сэр Овидий, вы что собираетесь делать? – спрашивает.

– Нырять, – медленно захожу в воду по пояс, ни на секунду не забывая, что там гидра. Страшно нырять, но нужно.

Набираю воздуха в грудь, сажусь. Мул, ил ни черта не разобрать придётся идти наощупь. Я выныриваю и выбегаю на берег.

–Что там, гидра? – спрашивает перепуганный Малк.

– Да какая гидра, просто не видно ни хрена.

Мы на всякий случай прячемся в листья, чтобы если гидра вынырнет, не заметила нас. Я снова закрываю глаза и смотрю глазами комарика. Летает над болотами. Красота великолепный пейзаж, как обои рабочего стола на Виндовс 10. И вдруг на фоне этого всего вижу движение огромных щупалец.

«А вот и гидра», – она далековато от нас. Пытаюсь разглядеть нас из комарика и отлично вижу нашу нычку.

– Теперь понятно, как нас находили ящеры. Сверху всё отлично видно.

Малк поднимает голову и крутится во все стороны.

– Может перепрятаться, – спрашивает, а тем временем перетаскивает вещи под листья громадных папоротников.

– Так лучше… – открываю глаза. Не могу я долго находиться в комарином зрении. Малк выглядывает на берег озера. Там тишь да гладь, летают стрекозы.

– Где гидра? – спрашивает он.

– Недалеко.

Он возвращается назад, таща с берега ряску, в которой малёк запутался.

– Что это? – спрашиваю я.

– Будет нам на обед, – очищает малька от ряски.

– Дай сюда, – беру малыша в руки, вроде дышит ещё. – А что если попробовать так. Мои глаза и уши. Мои глаза и уши, – шепчу мальку и кидаю его в воду.

Малк с интересом наблюдает за происходящим.

Закрываю глаза:

– Круто, – всё как в фильмах Кусто. Видимость идеальная, хоть и мутно. Похоже, малёк видит гораздо больше, чем позволяют ему глаза. Опять какая-то магия. В этом я до конца ещё не разобрался.

– Так, поплыли вниз, – я сел в позу лотоса как учил меня шаман и продолжаю управлять мальком. Это похоже на игрушечную подводную лодку, ну если бы были такие игрушки.

Передо мной подводный мир болот. Илистый и мутный, но я вижу сколько живности здесь обитает, какие-то корявые насекомые с кучей игл и клешней, змеи, жабы, головастики.

«Надо было брать головастика, они поактивнее», – понимаю. Плыву ниже, вижу илистое дно, на дне пиявки да раки. Какие-то рыбины.

«Главное, чтобы меня не съели, прежде чем я найду… а вот, что это? Ложная тревога, костяной наконечник стрелы».

Плыву дальше, погружаюсь глубже. И тут слышу:

– У-г-г-р-х-а-а-а-у-у, – как иерихонская труба гудит гидра. Отвлекает. Опускаюсь ниже, здесь не просто озеро, здесь картер и чем ниже я опускаюсь, тем ближе к вероятному месту падения метеорита.

Что-то мелькнуло в глубине, не разобрать. Опускаюсь на дно и плавничками разрыхляю ил. Не думал что у меня настолько сильный контроль над мальком. Блеснуло железо. Вот он.

На дне лежит оплавленный кусок метала размерами с футбольный мяч, может чуть больше.

– Похоже, нашёл, – говорю я вслух и слышу, как радуется Малк. – Теперь возвращаемся.

Я плыву назад, выстраивая маршрут от метеорита до засады, где мы с Малком сидим. И вдруг передо мной появляется хвост и щупальца. Нет это не щупальца, а гигантские шеи на который уродливые и зубастые головы похожие на присоски. И снова этот рёв.

– У-а-у-у-у-у-а-р-р-р-р-х! – меня чуть не оглушает. Хорошо, что гидра не ловит мальков, а питается чем-то покрупнее.

Отплываю на приличную дистанцию, пытаюсь разглядеть гидру полностью. Это змея, по форме как огромный кальмар, размерами с кашалота и целым снопом жутких голов. Она отталкивается от дна, поднимая целое подводное облако ила и уплывает. Не плыву за ней, спешу к месту, где мы с Малком сидим. Малёк выныривает и видит нас.