Текст книги "Овидий (СИ)"

Автор книги: Андрей Карелин

Соавторы: Георгий Дэвиль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Такой большой, – удивляется.

– О, Ашана, привет, – подбегает Малк.

– Привет, – кивает она ему, взмахивает крыльями и улетает. Я заворожённо смотрю ей вслед.

Малк подходит ко мне и шепчет на ушко:

– Мне кажется, она преследует вас, сер Овидий. Влюбилась что ли?

А мне его слова как елей на душу.

– Ашана? Да с чего ты взял, – а сердце так и рвётся из груди.

– Да, да, они эти гарпии такие. Мне ещё тогда показалось, что она неровно к вам дышит. Влюблённая гарпия может понаделать делов, так что вы с ней поаккуратней, – беспокоится за меня Малк.

– Будут иметь в виду, – отвечаю, а сам всё больше и больше мечтаю о ней.

Принесли ещё тыкв, и я стал в позу бейсболиста, обивающего мяч.

+++

Обедаем мы всей деревней за общим столом. Во главе стола сидит Алкин, рядом его сыновья, у него их много. Чуть поодаль остальные мужчины хасов. По левую руку Малк и Ашана. Впервые вижу её за столом. И выглядит это довольно комично. Рук то у неё нет, и она есть из миски как собачка. Что-то забавное и милое в этом есть. Я сделал всё, чтобы сидеть рядом с ней, хотя Алкин настаивал, что я должен сидеть на его месте, на месте вождя и будущего герцога хасов.

Пока мы обедаем, прибывают бойцы из других селений. Они немного отличаются цветом шерсти, но, в общем, те же хасы. Они прибывают и прибывают группами от двух до десяти и больше. И к вечеру их собирается целая армия, вооруженная луками, алебардами, кинжалами и топорами.

Я выхожу перед ними как военачальник, по правую руку от меня Алкин – вождь. Он говорит первый:

– Перед вами легендарный сер Овидий, это он в одиночку сражался против армии ящеров. Теперь же он намерен повести нас против гидры. Поддержим его.

– Э-э-э-э-э! – раздался одобрительный возглас хасов воинов.

Теперь и мне надо сказать пару слов. Никогда не выступал перед армией, но видел парочку видеороликов в играх о том, как это делается.

– Вот и настал тот день, когда мы все выступили на защиту нашего народа, – сразу начал пафосно я и все замерли. – Сегодня мы бросим вызов гидре и целой империи ящеров, которая поставила на грань вымирания наш народ. Мы дадим ей достойный бой. Мы убьём гидру или умрём! Все как один! Потому что есть вещи, за которые стоит сражаться!

–Ур-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Ура! Ура! Ура! – в один голос кричат хасы. Надеюсь, я нормально так их подзарядил и замотивировал. Как раз приносят мой меч, его точили вместе с остальными на болотной мельнице. Проверяю наточку. Идеальная. Как раз чтобы головы рубить.

ГЛАВА 24

Малк сидит, подкручивает свой арбалет, я хожу, глазами ищу Ашану. Но она находит меня первой. Падает с неба прямо предо мной.

– Уединимся, – сама предлагает она.

– Давай, – мы входим в пустую хижину, и Ашана первая целует меня в губы. Она обнимает меня крыльями и прижимается ко мне всем своим полуобнажённым телом.

– Бой будет тяжёлым, – шепчет она, – ты можешь не вернуться. – Бормочет она между поцелуями.

– Я вернусь, я точно вернусь, – улыбаюсь, прижимая её к себе, мои руки скользят по её спине и прижимаются к её ягодицам. Какие же они упругие.

– Но ты же не можешь этого знать наверняка.

– Никто не может, – пожимаю плечами я.

– Давай не ждать завершения биты. Сделаем это прямо сейчас. Я хочу тебя и хочу от тебя ребёнка, – она опускает крылья и ложится прямо на глиняный пол. – Если ты погибнешь – хочу, чтобы у меня от тебя осталось хоть что-то.

Я в растерянности. Мне ещё никогда не говорили таких проникновенных слов, куда там Малку с его стихами: это фантазии, а сейчас-то всё по-настоящему. Я расстёгиваю подвязку на штанах и ложусь на неё, сжимаю руками её грудь. Она постанывает и откидывает голову назад. Я провожу пальцами по её шикарным волосам, целую её шею. Понимаясь всё выше, к ушку. Она улыбается, ей щекотно, но она не хочет прерывать меня ни на секунду.

– Если тебя не станет, я умру от тоски, – шепчет мне она. – Гарпии влюбляются один раз и на всю жизнь.

– Как лебеди?

– Да, как лебеди. Я люблю тебя Гарик Силк, больше всего на свете. Больше своей жизни, – в её глазах блестят слёзы. – Люблю с того самого момента как мы встретились.

– Ты же пыталась убить меня, – возражаю.

– Но даже тогда уже любила

Звучит рожок. Сигнал к атаке.

– Чёрт, – медленно встаю.

– Не уходи, мы успеем, – останавливает меня она, но в хижину заглядывает воин хасов.

– Спасайтесь, ящеры в городе! – кричит он.

Я вскакиваю, хватаю меч. Быстро возвращаюсь к Ашане и целую её нежно в губы.

– Потом продолжим, крошка, – шепчу я ей и вылетаю во двор. – Где враги! – ору я во всю глотку.

Навстречу выбегает несколько ящеров.

«Они уже здесь! Так быстро?»

Взмах мечом и куски щитов, голов и отрубленные конечности падают на землю.

– А неплохой у меня меч! – выхватываю кинжал и прыгаю на выжившего ящера, пробиваю его грудину, выбивая клинок в самое сердце.

– Руби и кромсай!

«Посмотрим, на что ты способен под волшебной заточкой».

– Мельница! – бешено вращаюсь с мечом, кроша всех подряд. Надеюсь, никто из хасов под раздачу не попал.

На меня выбегает здоровенный бугай верхом на быке. Глаза у быка сияют красным, будто в них горит огонь всей преисподней.

«Горячая будет схватка!»

Перехватываю меч двумя руками и бросаюсь вперед. С разворота разрубаю быка, а затем подпрыгиваю и сношу голову ящеру.

– Руби и кромсай, – добавляю я и бросаюсь в толпу ящеров. В прыжке размозжаю черепушки сразу двух ящеров.

– Овидий, сзади! – слышу крик. Оборачиваюсь и вижу, как падает ящер, сраженный арбалетным болтом.

– Малк! – радостно кричу я.

– Гидра! Гидра! – откуда-то сверху доносится крик Ашаны, её голос я ни с кем не спутаю. Ящеры отступают, но мы во всеоружии, ждём наступления гидры.

– Занимаем круговую оборону! – командует Алкин.

В нас летят стрелы. Я успешно отбиваю их своим клинком. Жаль, что хасы так не умет и потому падают один за другим.

«Их таким темпом скоро надо будет заносить в «Красную книгу»». Много тяжелораненых, они вряд ли переживут этот день. Но нам некогда им помогать, нужно готовиться к схватке.

– Гарик она там! – кричит Ашана, указывая крылом куда-то вдаль.

– Готов! Готов! Готов! – как Кинг Конг луплю себя кулаками грудь. – Сейчас решится всё! – улыбаюсь я и смотрю на Малка. – Руби и кромсай, – добавляю чуть тише.

– Вро-о-о-о-о-у-у-у-у! – слышится мучительный рёв, из-за пригорка выползает гидра, шевеля миллионом голов. С каждым разом она кажется мне всё больше.

– Ждём! Ждём! Ждём! – командую. Гидра надвигается, круша собой дома и деревья. Её головы вращаются как жуткий мясной водоворот, а пасти хватают и рвут на куски тех, кто зазевался. В воздухе тревожно жужжат змеемухи.

– Вро-о-о-о-о-о-о-у-у-у-у! – снова ревёт гидра, подползая всё ближе.

«Слишком здоровая… как же её убить?» – немного волнуюсь, но вида не подаю, ведь я же сер Овидий. Я самый сильный и самый смелый воин. Испугаюсь я – испугаются и остальные. Побегу я и все побегут.

В неё летят стрелы, и арбалетные болты. Алкин разворачивает баллисту и метает в гидру копьё.

– Вперёд! Построиться свиньёй! – кричу я в надежде, что хасы меня понимают. Я стою впереди. – Алебарды и копья наизготовку. Ждём, ждём, ждём!

Гидра всё ближе. В её щупальцах зазевавшиеся хасы, она уже в двадцати метрах от нас и приближается.

– Алебарды вперёд. Выпад! – наносим одновременный колющий, но гидра нас сметает. Она вклинивается в наши ряды, топча хасов одного за другим. – Стоять не отступать! – машу я мечом, не давая ей схватить себя. Громадные пасти щёлкают над самым ухом. Одного из хасов она хватает за голову и давит её как арбуз, разбрызгав кругом мозги. Другого хватают сразу две головы, и разрывают на куски.

– Держать строй! Держать строй! – кричу я, а сам не понимаю зачем. Так гидра нас сожрёт по одному и всё.

Выстрел баллисты заставляет её отпрянуть, но эта громадина снова кидается в бой. Одна голова хватает меня, но я вовремя успеваю отреагировать.

– Умри и разложить, – голова иссыхает за одну секунду, и вся гидра сморщивается от боли. Теперь я для неё главный враг. Меня хватают две головы, но им недостаёт сил меня разорвать, я крепкий и я сопротивляюсь. Они протаскивают меня по земле. Я выхватываю меч и с размаха рублю по гидре. Две головы «с плеч», слизкая кровь хлещет из обезглавленных шей. Но вместо двух голов появляются четыре не до конца сформированных.

«Фу-у-у, ну и мерзость».

– Овидий осторожней! – слышу крик, но не успеваю отреагировать, в спину мне бьёт шипастая морда, она хватает меня за ноги и протягивает лицом по земле. Я не могу до неё дотянуться. Гидра побрасывает меня в воздух и ловит клыкастой пастью.

– Руби и кромсай! Умри и разложить! Протыкай! Кровосток. – Одну за другой рублю головы, но на их месте вырастают новые. Я заряжаюсь магией крови, вбивая Кровосток в мозг очередной несформировавшейся бошки и снова рублюсь. Раскручиваю кистень и со всей дури луплю им гидру в её многочисленные челюсти, вышибаю из неё всю дурь, но она каждый раз успевает восстановиться. Гидра обвивается вокруг меня своим массивным телом.

– Гарик, – слышу крик Ашаны, и меня за голову хватает гидра. Я ничего не вижу. Похоже мне конец. Но тут я чувствую, как пасть обмякает и обвисает мёртвая. Я сбрасываю с себя дохлую башку и вижу, как гарпия сцепилась с одной из голов. Подпрыгиваю как можно выше, и отсекаю голову гидры мечом.

– Ты как, цела? – спрашиваю гарпию.

– Осторожнее! – орёт она в ответ. Я резко разворачиваюсь и сношу сразу две головы Убийцей Дракона. Классный меч, реально классный.

– Подними меня повыше! – кричу Ашане.

– Поняла, – в бою она мне кажется ещё красивее. Я считаю её почти идеальной. Почему почти, наверное, потому что она не до конца девушка.

Ашана хватает меня за плечи и поднимает в воздух. С высоты я вижу, что наших осталось мало, всего ничего, хасов уже меньше половины. Вон старший сын Алкина разорван гидрой, а вот и сам Алкин, истекает кровью. Мы потеряли кучу бойцов, деревня разрушена. А гидре хоть бы что. За её спиной уже идут ящеры, добивать выживших.

«Похоже это конец».

– Победа или смерть! – ору во всю глотку и добавляю. – Руби и кромсай. Отпускай, – говорю я гарпии.

Ашана разжимает свои когти, и я падаю как будто в замедлении на гидру с приличной высоты. Я замахиваюсь Убийцей Драконов, готовлюсь ударить в самое сердце гидры: в пучок из которого растут все эти головы. Вижу, как Малка окружают ящеры, вижу последних выживших хасов. Чем бы эта битва не закончилась, хасов почти не останется, а жаль хороший был народец. Со свистом врезаюсь в гидру, над моей головой щёлкает очередная пасть, но в неё впивается гарпия. Гидра на секунду отвлекается на Ашану, отбрасывая её в сторону.

– Ашана! Не-е-е-ет! – озверело кричу я! Поворачиваюсь к гидре и буквально чувствую, как мои глаза наливаются кровью.

 – Лок так о гар! – рублю. – Эн таро Адун! А родину! За Сталина!

Наношу мощные удары и, как топором, рублю её плоть. Глаза устилает кровавая пелена. Потеряв чувство времени и пространства, я кромсаю гидру. И после очередного удара обнажаю её огромное сердце.

– Умри и разложись, – прикасаюсь к сердцу и вбиваю в него Кровосток!

Мучительный вой проноситься над полем боя. Тело гидры начинает дрожать, хвост бешено хлещет по земле и размозжает еще пятерых хасов.

– Руби и кромсай! – бешено реву я продолжая наносить удары кинжалом в сердце гидры. Затем, машинально сую его в голенище сапога и хватаю меч. Одним мощным ударом разрубаю позвоночник.

– Руби и кромсай! Руби и кромсай! – наношу беспорядочные удары. Влетаю в её туловище и кричу. – Мельница! – Вращаюсь волчком, разрезая её как циркулярный нож на две половины.

Гидра уже не шевелится, а я рублю её и рублю, и не могу остановиться. Из её вонючего брюха выползает десяток маленьких гидр. Они спешат к болоту. Я хочу рубануть одну из них, но окровавленный Алкин останавливает меня:

– Стой, это же дети. Детей мы не трогаем. Закон болот!

Я отталкиваю израненного хаса, разворачиваюсь и швыряю меч в сторону. Убийца Драконов пулей проноситься по поляне, в щепки разносить небольшое дерево и разрубив пару ящеров, вонзается в землю. Упав на колени, я начинаю рыдать.

– Там же Ашана, – подскакиваю я. Подбегаю к ней. Прикасаюсь испачканными в крови пальцами и её белоснежной шее.

ГЛАВА 25

«Слава Богу, дышит».

Поднимаю голову, оглядываюсь. Ящеры все замерли, не наступают, смотрят на меня и на убитую гидру. Хасы же наоборот приободрились.

– Бей ящеров! Смерть ящерам! – кричат они. Похватали топоры, бегут в наступление. Я не обращаю на них никакого внимания, пытаюсь привести Ашану в чувства.

– Малк! Ты где, Малк? – зову я, а сам себе думаю: «Хоть бы мелкий оказался живой».

– Да, сэр Овидий, – подбегает малорослик.

– Побудь с ней. Охраняй её пока в себя не придёт.

– Да сэр, – прямо так и чувствую, как возрос мой авторитет в его глазах.

 Встаю и вижу, что хасы погнали ящеров, уже и в лес загнали и там преследуют.

– Стой! Стой! – кричу я им своим командным голосом. – Хасы и ящеры, всем стоять! Это говорю вам я, сэр Овидий, победитель гидры.

И буквально чувствую, как все замерли, даже змеемухи застыли в воздухе и тихо-тихо крылышками машут.

Выхожу на центр разрушенного селения хасов и снова кричу ящерам.

– Стойте! Идите все сюда! Вас никто не тронет, слово рыцаря! – зыркаю на хасов. – Если кто-то тронет ящера – будет иметь дело со мной!

Хасы возвращаются ко мне. С непониманием смотрит на и меня Алкин, их вождь. Но ящеры из леса не выходят.

– Клянусь своей честью! Гидра мертва, это я её победил, и я желаю говорить с вашим главным. Тем, кто сейчас главный? Выйди сюда и говори, если ты воин.

Жду. Из леса боязно ковыляют ко мне два ящера, один громадный со щитом, как тот которого я убил с помощью заклинания «умри и разложись», другой поменьше, видать шаман или лучник.

– Кто будет говорить со мной?! – ору на них. Вижу, что боятся, готовы, небось, меня уже своим идолом признать так боятся.

– Я главный, – говорит воин. – Я Корбак, вождь ящеров!

– А я сэр Овидий, победитель рикшезианской гидры. Сильнейший воин и маг на болотах. Ты видел, как я победил гидру? Скажи своим людям – бой был честным!

– Я всё видел, бой был честным, – соглашается.

– Скажи громче, тебя не слышат! – нагнетаю я.

– Сэр Овидий честно победил Великую Гидру! – кричит он. – Слушайте меня, я Корбак, вождь ящеров признаю Овидия победителем гидры. Он сильнейший из сильнейших, достойнейший их достойных. – Произносит он и встаёт передо мной на одно колено.

– Значит, ты понимаешь, на чьей стороне сила, – уже тише говорю я. Вижу, как ящеры по одному выходят из леса. Чувствую на себе их взгляды.

– На твоей! Я признаю тебя сильнейшим!

– Как самый сильный воин рикшезианских болот, по праву сильного, я объявляю вечный мир между хасами и ящерами, – вижу небольшое смятение в рядах хасов. – Приказываю: с этого дня не мстить за погибших ни с той, ни с другой стороны! Всем всё простить и впредь за убийство ящерами хасов и хасами ящеров – жестоко судить, наказывать и выдавать семьям погибшего! Ты принимаешь моё предложение? – протягиваю ему руку.

– Принимаю, – кивает он. Смотрит на мою руку и не знает что делать. Но шаман ему что-то шепчет, и он протягивает мне свою кисть.

Я пожимаю её и провозглашаю:

– Отныне объявляется вечный мир между хасами и ящерами!

Он повторяет за мной:

– Отныне объявляется вечный мир между хасами и ящерами. Каждый убивший хаса ящер ответит перед судом и будет выдан семье погибшего, – говорит он своему племени.

– А кто нарушит сей договор, и пойдёт против нашей воли, будет иметь дело со мной, сэром Овидием, победителем гидры.

– А кто нарушит этот договор, и пойдёт против нашей воли, будет иметь дело со мной – Корбаком, вождём ящеров, и сэром Овидием победителем гидры. Ура!

– Ура-а-а-а-а-а-а-а! – закричали хасы.

– Ура-а-а-а-а-а-а-а! – закричали ящеры.

Я хлопаю его по плечу и возвращаюсь к Ашане. По пути меня ловит Алкин и трещит как заведённый:

– Вы сильнейших из сильных, мудрейший из мудрых, величайший из великих, сэр Овидий, – честно говоря, я никогда его таким не видел.

Ашана уже пришла в себя. Малк набрал для неё воды и помог напиться. Она с трудом поднимается на ноги.

– Ну как ты? – спрашиваю я её. Улыбается и ничего не говорит. – Давай помогу тебе добраться до хижины. – Предлагаю. Беру её под крыло, ну реально под крыло, она же гарпия, и помогаю идти, она немного хромает. Слышу сзади разговоры простых хасов:

– Смотрите! Сэр Овидий говорит нам своим примером позаботиться и раненых!

Я довожу Ашану до избушки, но той уже нет на месте. Вообще ничего от деревни не осталось лишь пепелище.

– Может, уединимся в сарае, что на скале, – предлагаю я. – Помнишь, где я лежал, когда выздоравливал?

– Я тебя сейчас не подниму так высоко, – смущённо улыбается она, и кладёт мне голову на грудь. – Так хорошо к тебе прижиматься.

– А ты вообще летать сможешь?

– Да-а-а, – округляются её глаза. – Только немного отлежусь, в себя приду.

Понимаю, что в таком состоянии её лучше не тревожить.

– Ладно, – говорю, – оставлю тебя пока одну. Отдыхай.

Направляюсь к Малку. На полурослике ни царапины. И как это он умудряется из каждой битвы выходить без повреждений.

– Как ты? – спрашиваю его.

– Нормально, – отмахивается. – Вы бы это, поосторожнее там с гарпией. Судя по всему, она по уши в вас втрескалась, а влюблённые гарпии – опасны. Может глупостей наделать – век не разгребётесь. Похоже, она на вас давно глаз положила.

Вот что меня поражает в Малке, он постоянно рядом, но не видит очевидных вещей. Мы уже давно с Ашаной вместе. Целуемся на людях. Наверное, он из тех, что даже будучи свидетелем на нашей свадьбе так до конца и не поймёт, что мы поженились. Кстати: Малк свидетель – это мысль.

– Ну, она же мне жизнь спасла, – говорю. – Вот я за неё и беспокоюсь, – а сам едва от смеха не лопаюсь.

– Вы истинно благородны сэр Овидий. Вы величайший из людей, что я когда-либо видел. Как же я счастлив, что встретил вас. Вы будете примером для будущих поколений.

Слушать дифирамбы в таких количествах нормальный человек не может. Я отхожу в сторону и сажусь под деревом. У меня дико болят раны, ссадины и ушибы. Я поглядываю по сторонам, из гидры выползает последний её детёныш, и кто-то из хасов помогает ему добраться до воды.

Малк собирает стрелы и арбалетные болты, в общем мародёрствует на трупах, как обычно. Хасы пытаются помочь своим раненным, ящеры своим. Так неожиданно, что два враждебных народа в одну секунду забыли о вражде. Нет никакой ненависти во взглядах, только общее горе и общая радость. Даже не верится, что так бывает.

Ко мне подходит Корбак, в его руках свёрток из мешковины. Он опять становится передо мной на одно колено и протягивает свёрток.

– Благородный сэр Овидий, прими от ящеров подарок в знак вечной дружбы.

Я разворачиваю свёрток и вижу неплохие такие рыцарские перчатки: шипованные и чёрные.

– Спасибо, – беру из его рук подарок и надеваю. – А свои я где-то на болотах потерял.

– Это перчатки Ниггурата. Древнейшая реликвия болот. Теперь они ваши, – снова кланяется, как же часто эти ящеры кланяются, и уходит.

Удобные перчатки. Надеваю их и сжимаю кулаки. И тут из одной из них вылетает цепь с крюком и чуть не попадает в одного из хасов. Тот пугается и подскакивает.

 – Прости, – извиняюсь я.

– Ничего страшного, сэр Овидий, – вежливо отвечает хас.

«Прикольная вещь эти перчатки, – думаю. – Работает как лассо. Можно притянуть кого-нибудь или подтянуться к чему-либо. Надо будет потренироваться на досуге».

Снимаю перчатки и ложусь отдыхать. Вдруг вижу её лицо и волосы.

– Ашана, – улыбаюсь я.

Целует меня в губы, потом в подбородок, потом в шею.

– На нас же смотрят, – бормочу.

– Пускай, – шепчет она и целует меня в грудь.

– Сэр Овидий… вам нужно подойти, – смущенно отводит глаза подошедший Алкин.

– Что опять? – не скрываю недовольства я.

– Да, это обязательный ритуал.

– Иди, – шепчет мне ушко Ашана, – когда закончишь, у нас будет целая ночь впереди. Я буду ждать тебя вон там, – показывает на одинокую поляну вдалеке. – Там нас никто не потревожит.

– Хорошо, – улыбаюсь ей в ответ.

– Я оттуда никуда не уйду, и от тебя никуда не денусь, никогда, – не выдерживает и легонько кусает меня в нижнюю губу.

– Давай, – шепчу ей в отчет. Сердце готово выскочить из груди. Я готов бежать, лететь, спешить ради неё куда угодно. Иду и повторяю про себя её имя.

Подхожу к месту, куда звал меня Алкин. Там полукругом стоят старейшины хасов. Среди них и Алкин. Он первым берёт слово:

– Я Алкин, вождь племени тёмных хасов принимаю подданство сэра Овидия, герцога рикшезианского. Клянусь служить ему верой и правдой.

Следом за ним эти слова повторяет другой хас. Я и не знал, сколько разновидностей у этих хасов. Столько сколько пород у собак. Я внимательно слушаю всех. Честно говоря, процесс затягивается. Ритуал слишком долгий и скучный, мне тяжело стоять на месте и я переминаюсь с ноги на ногу. Но нужно его перетерпеть. Как-никак теперь я герцог, для них это почти что король.

– Отныне и впредь мы передаём герцогу рикшезианскому казну всех племён хасов, – Алкин протягивает мне довольно увесистый мешок серебра, непонятно где болотные волки столько заработали.

– А также свиток магии пятого уровня, – протягивает мне свиток один из старейшин.

У меня в руках древний манускрипт из пергамента. На нём чёрными чернилами нарисован знак вопроса. Свиток сохранился идеально и наполнен магией настолько, что даже парит в воздухе.

– Сэр Овидий, – говорит мне верховный шаман. – Вы можете спросить у него всё, что вас волновало. Кажется, вы хотели вернуться в свой мир.

«Точно! Я же не из этого мира, – вспоминаю. – Какой-там вопрос я хотел задать?»

Беру свиток в руки и громко произношу:

– Как мне попасть в свой мир! – в этот момент гремит гром, хасы пугаются. Но никакого дождя, вместо этого свиток рассыпается прямо в моих руках как пепел на ветру. А меня заключает в огромный шар, на подобии мыльного пузыря и поднимает высоко-высоко в небо. Выше, выше, и выше. Так высоко я даже с Ашаной не летал. Так высоко я был лишь тогда, когда в этот мир попал и сквозь облака на землю упал.

«Сейчас я выйду из игры, – понимаю. – Честно говоря, мне не хочется покидать игру. Как-то всё это слишком быстро пролетело. Короче, я не наигрался. Я уже даже скучаю по этой игре и по этим болотам, и по рыцарям, и по ящерам, и по хасам и по Малку и по всему-всему остальному. И, конечно-же, по Ашане. Я ведь её даже голой пока не увидел».

Закрываю глаза и готовлюсь очнуться в реальном мире. Но ничего не происходит. Я радуюсь тому, что можно ещё пару секунд побыть в любимом мире. А меня всё поднимает и поднимет к небу. Выше облаков. Я вижу какого-то странного мужика в чалме на волшебной ковре, в красной безрукавке и в дурацких туфлях с длинными загнутыми носками, как у Маленького Мука.

Он удивляется и смотрит на меня, а я на него. Наконец я поднимаюсь так высоко, что, кажется, могу дотянуться до звёзд и слышу голос:

– Ты хотел узнать, как вернуться в свой мир?

– Да, – отвечаю. – Я не из этого мира, я с Земли.

– Я знаю, – говорит голос. – Но я не могу тебя вернуть на Землю. И не знаю никого, кто может это сделать.

 – И как же мне вернуться?

ГЛАВА 26

– Есть такой артефакт, – передо мной в воздухе появляется изображение золотой короны отделанной бархатом и бриллиантами. – Это Корона Королей. В ней вся мудрость королей, кто когда-либо её надевали. Найди её, она должна быть в Мелиоде в столице королевства людей. Надень корону, и она даст ответ на твой вопрос. Она всё на свете знает.

Голос затихает, и я медленно начинаю опускаться на землю. С каждой секундой я опускаюсь всё быстрее и быстрее и вот, наконец, я падаю, как метеор несусь к земле.

«Сейчас будет больно», – готовлюсь я к удару.

Закрываю глаза, сжимаю зубы. Удар получается не такой-то и сильный. Как будто спишь и резко просыпаешься, оттого что кажется, будто падаешь с кровати. Открываю глаза и смотрю по сторонам. Вокруг вожди хасов стоят и, как ни в чём не бывало, о своём общаются.

«Древний свиток… Ответы на все вопросы»,– думаю я. – «Только новые задал».

Я поднимаюсь на ноги и отряхиваюсь. Я весь грязный в липкой застывшей крови, а меня какая-то пыль волнует.

– Ладно, – говорю вождям, – я пойду своими делами заниматься.

– Конечно, сэр герцог. Не смею вас больше задерживать, – отвечает Алкин.

Не знаю, куда казну приткнуть. Нет у меня таких больших карманов.

– Алкин, – говорю, – не подержишь это пока у себя. – Протягиваю ему мешок.

– Вы хотите назначить меня казначеем, это большая честь…

– Да, да – не даю ему растекаться мыслью по древу. – Теперь ты, вождь Алкин, казначей сэра Овидия, герцога Рекшизианского, то есть меня. – Надеюсь, я правильно сказал. Думаю правильно, раз меня никто не поправляет.

На всех парах ковыляю к Ашане, но её на месте нет.

«А-а-а, ну да, она же сказала: будет ждать меня в укромном месте на поляне». Осматриваюсь и вижу парочку каких-то болотных цветов. Срываю, очищаю их от сухих листьев и грязи, ничего такой букет получился. Поправляю причёску, умываюсь в ручье, выпадающем из болота, а где мне ещё умываться, не ходить же грязным, как чёрт. На всех парах, как на крыльях мчусь к Ашане.

Она ещё не пришла. Выбираю удобное местечко на поляне, сажусь и жду. Задерживается. Девушки всегда задерживаются.

Улыбаюсь, вспоминая о неоднозначности слова «задержка», мечтаю услышать его от Ашаны. Думаю, что же скажу ей, когда увижу, представляю, как обниму её, прижму к себе. Мне теперь всё можно, ведь она моя навеки. Чувствую себя, как будто я не гидру убил, а свадьбу сыграл с девушкой своей мечты. Так приятно об этом думать. А не рано ли мне жениться? Как раз самое время. Сделаю её герцогиней, ну я же герцог. Сижу, улыбаюсь сам себе и мечтаю.

Интересно, а как она в нашем мире выглядела бы, в Новосибирске. Была бы фитоняшкой. С её внешностью и фигурой только в путь. Вспоминаю какие у неё ноги. Представляю, как буду её гладить её колени и выше колен.

«Ашана моя». От этих мыслей и самому хочется взлететь. Поднимаю голову, осматриваюсь – её пока нет. Где же она. Почему не идёт никак. Почему так надолго задерживается? Какие у неё могу быть дела? Она же сказала – будет ждать меня и никуда не уйдёт. Теряю терпение.

«Надо будет её за это отшлёпать», – опять погружаюсь в волнительные мечтания.

Сижу уже второй час, мечты плавно уступают место какому-то странному волнению. Меня всего прямо так и трясёт. Где же она? Может с ней что-то случилось. Нужен комарик. Сажусь в позе лотоса, жду. На щеку садится комар и начинает пить мою кровь. Пускай напьётся, мне не жалко. Мне сейчас ничего никому не жалко, только бы с Ашаной всё было в порядке. Вот когда нужны мобильные телефоны, а до их изобретения ещё 1000 лет.

– Мои глаза и уши, – шепотом произношу, даже не касаюсь комара руками. Он взлетает в небо и улетает куда-то вдаль. Вижу поселение хасов, вижу разорванную тушу гидры, ну реально кашалот, которого на берег выкинуло. Я в детстве много сказок читал про север и про полярников как они отгоняют песцов от туш китов выброшенных на берег. Смотрю, смотрю, но Ашаны нет, нигде нет. Я волнуюсь всё сильнее.

Вспоминаю, где она ещё может быть и радуюсь. Ну, конечно же, в хижине на вершине скалы. А где же ещё ей приводить себя в порядок. Где ей «чистить пёрышки» в прямом смысле слова. Вспоминаю её запах, и сердце стучится чаще, приятная дрожь наполняет грудь.

Комарик поднимается выше, и залетает в одинокую хижину – пусто, её нигде нет. Где же она?

Открываю глаза. Отпускаю комарика.

– Ашана, – произношу её я вслух. Но в ответ тишина, только болото гудит вокруг. – Ашана! Ашана! – кричу я громче. Ничего.

Я жду её только потому, что должен ждать, потому что обязан. Я надеюсь, что она готовит для меня какой-то сюрприз, потому что если это не так ей придётся долго передо мной краснеть и объясняться за то, что заставила меня столько ждать. Нехорошие мысли подкрадываются ко мне всё ближе.

«А что если она меня кинула», – и острая, как кончик Убийцы Драконов мысль, ранит моё сердце. Что если я больше её никогда не увижу, не смогу обнять и прикоснуться. Мне хочется рыдать, но я держу себя в руках. Я не должен плакать ведь я же сэр Овидий.

Жду уже без надежды её дождаться, а её всё нет и нет. Ловлю второго третьего четвёртого комарика. Облетаю каждый, даже самый затерянный уголок поселения хасов. Ашаны нет, нигде нет. В конце концов, бросаю всё и сам иду в деревню.

– Алкин, Алкин! – издалека кричу вождю.

Он оставляет все свои дела и внимательно на меня смотрит.

– Да, герцог, – отвечает он. Как же быстро он зарубил себе на носу, что я герцог.

– Где Ашана?

– Ашана искала тебя, хотела что-то передать, а потом улетела.

– Куда?

– Не знаю, она не сказала, она же гарпия, кто знает, куда они летают, – пожимает плечами.

– Ладно, – ухожу, ищу Малка.

А тот нашёл себе очередное занятие, сидит у костра и лясы точит. Наверное, свои стишки читает. А здоровенные бойцы хасов с открытыми пастями его слушают. Нашёл, таки свободные уши. Подхожу – как я и думал, стихи. Сколько ему повторять, чтобы больше не писал и не позорился.

– Малк, – зову я его. Не хочу подходить и принимать на себя часть этого позора. – Малк иди сюда!

– Да сэр Овидий, герцог Рикшезианский, победитель гидры и единоличный правитель болот и прибрежных земель, – расшаркивается передо мной.

– Ты меня еще Матерью Драконов назови! – психую я, – Что теперь всегда меня будешь полным титулом называть?

– Да сэр Овидий, герцог Рикшезианский…

– Называй меня просто сэр Овидий это приказ, понял? – обрываю его.

– Так точно сэр Овидий!

– Ладно, давай к сути… ты Ашану не видел? – спрашивая, а у самого руки дрожат.

– Я же предупреждал вас, сэр Овидий, – говорит. – Бедняжка видать по уши влюбилась в вас и наделала глупостей?

«Бедняжка, как же эти мило звучит. Прям елей на душу».

– Нет, – говорю. – Просто не могу её найти. Ты нигде её видел?

– Видел, – отвечает. – Сказала, что будет ждать вас в укромном месте. Давайте проведу вас туда.

«Ну, слава Богу».

– Идём скорей, – говорю, а у самого сердце не на месте.

– Сейчас, сэр Овидий, – Малк подбегает к костру и извиняется перед хасами. Слышу его слова: «Мне нужно идти, меня сэр герцог зовёт». Слышу в ответ: «Возвращайся скорей и прочитай нам что-то из твоего нового». Думаю: «не уж-то и вправду поверил, что кому-то нужны его стихи. Наивный дурачок, жаль его».

Мы с Малком бежим как можно быстрее. Я прямо сгораю от нетерпения, нежели Ашана приготовила сюрприз и заставила меня так долго ждать и мучится. Вот проказница. Схвачу её, прижму к себе, не буду дожидаться, пока Малк уйдёт. Пусть знают все, нам уже нечего скрывать. Мне хочется всему миру рассказать о своих чувствах. Похоже, этим «исчезновением» она только сильнее влюбила меня в себя.