Текст книги "Алый осколок (СИ)"

Автор книги: Андрей Дичковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Джейл, однако, лишь недоверчиво хмыкнула.

– То есть ты предлагаешь, чтобы мы с Теолрином поверили какому-то пришибленному бродяге с тростью и отправились вместе с тобой в столицу, чтобы там спрашивать у каждого встречного про синие сумерки? Таков твой гениальный план?

Клэйв выпустил в воздух новую струйку дыма.

– Да, – кивнул он. – Как-то так.

– Что-то звучит это, – решил Теолрин присоединиться к беседе, – как не самый удачный план действий.

– Ну, если у вас есть план получше, выкладывайте. С удовольствием его послушаю.

Лавка, на которой они сидели, скрипнула под весом Джейл, когда ты выдвинулась вперед и прищурила взгляд:

– Откуда нам знать, – медленно проговорила она, – что ты не попытаешься нас использовать в этой поездке? Или что не сдашь при первой же возможности?

– Ниоткуда. – Клэйв пожал плечами. – Вы либо доверитесь мне, либо можете идти лесом.

– Довериться… – Джейл произнесла это слово так, словно оно таило в себе корень всех бед и горестей Таола. – Мы уже доверились этому кретину Сайнли. И что-то мне совсем не хочется наступать дважды на одни и те же грабли. – Теолрин собрался было вставить, что Клэйв предлагает им совершенно иные грабли, но Джейл неотступно продолжала: – К тому же, мне не очень нравится перспектива плыть хрен знает куда только потому, что какой-то бродяга с тростью наговорил тебе сказок про синие сумерки.

– Во-первых, – успел вклиниться Клэйв, – не хрен знает куда, а в столицу. А во-вторых, даже если там мы не свяжемся с его людьми, что ж… Вам двоим будет куда проще там начать новую жизнь. Жизнь без оглядки на наших инквизиторов и прочих стражей закона. Или ты, Джейл, так веришь в незыблемость и неподкупность нашего правосудия?

Теолрин не мог не признать – Клэйв говорил очень, очень убедительно. В принципе, Теолрин был готов прямо сейчас выбежать и отправиться в столицу. Однако Джейл почему-то продолжала артачиться. По всей видимости, она настолько привыкла не доверять людям, что даже в таком предложении видела подвох. Впрочем, подвох наверняка был. Сколько Клэйв потребует за свои услуги? Начнет с половины, как Сайнли? Вряд ли им удастся на этот раз сторговаться до трети каждому.

Впрочем, этот вопрос Теолрин решил пока отложить. Они вернутся к нему, но для начала надо все же уговорить Джейл. Как ни крути, осколок все еще у нее. И отобрать его силой им вряд ли удастся, даже если они набросятся на нее вдвоем. Хотя… Обернувшись через плечо, Теолрин бросил на девушку косой взгляд и приметил, что правая ладонь Джейл лежит в дюйме от рукояти кинжала.

«Нет, не вариант, – смирился с этим Теолрин. – Придется уговаривать».

– Знаете что, – Джейл со скрипом встала с лавки, – я лучше сама о себе позабочусь.

– И как, позволь уточнить, – прищурился Клэйв, – ты собираешься это сделать?

– Для начала поговорю с этой чиновницей… как там ее…

– Талирмина, – со вздохом подсказал Теолрин.

– Вот-вот. Посмотрю на ее реакцию и решу, стоит сотрудничать с ней или же лучше свалить и действовать в одиночку.

– Под словом «сотрудничать», – не удержался Теолрин, – ты имеешь в виду сдаваться властям и ждать, когда к тебе в камеру нагрянут инквизиторы?

Ему решительно не нравилось, какой оборот принимают события. Джейл ведь не дура… Ну, по крайней мере, он очень на это надеялся. Она должна понимать, что в такой момент, как сейчас, им нужно держаться вместе. Тем более, когда им предлагают помощь.

– Я сумею о себе позаботиться, Тео. – Джейл хрустнула костяшками пальцев и сделала шаг по направлению к дверям. – А ты поступай, как знаешь. Лично я иду говорить с Талирминой.

Теолрин вздохнул. С учетом того, что осколок по-прежнему находился у Джейл, выбор у него был небольшой.

– Погоди, Джейл. – Он вскочил с лавки и нагнал Джейл у двери. – Клэйв нам явно не враг…

– Возможно. Но этого недостаточно, чтобы я рискнула отдать свою судьбу в его руки. А теперь, если ты позволишь… – Джейл отодвинула Теолрина от двери и положила ладонь на дверное кольцо.

Внезапно Теолрин нахмурился.

– Стой, – сказал он резко, но тихо. – Слышишь? Там, в коридоре?

Джейл, следом за ним, прильнула ухом к двери. Из коридора доносились звуки. Звуки голосов и грохот приближающихся шагов. А еще – гулкий, растекающийся дребезжащим эхом стеклянный звон. Звон, характерный лишь для определенной категории людей…

– Кажется, твоя Талирмина решила сама прийти к тебе, – прошипел Теолрин, отодвигаясь от двери и оборачиваясь к Джейл. – А заодно она прихватила с собой парочку инквизиторов и Стеклянного Рыцаря.

На лице Джейл заиграли желваки. Паук заходил ходуном по щеке.

– Дерьмо, – проскрежетала она, резко обернувшись в сторону Клэйва, что все еще сидел у стены в непринужденной позе с трубкой в руке. – Ладно, умник, – бросила она ему. – Я с вами. Поможешь выбраться отсюда?

Клэйв со вздохом принял стоячее положение, а затем повернулся в сторону окон, сквозь стекла которых был виден край улицы.

– Ну, спасибо за одолжение, – произнес он, после чего чего достал из-за пояса дубинку, утяжеленную, как заметил Теолрин, желтым стеклом, и шагнул к ближайшему окну.

В следующую секунду тишину столовой наполнил громкий звон разбитого стекла. Клэйв закрепил дубинку за поясом, сунул в карман трубку и, запрыгнув на подоконник, принялся пролезать в образовавшуюся брешь.

Теолрин и Джейл бросились к окну. Шаги в коридоре сменились на топот. Кто-то что-то прокричал. Теолрин почувствовал, как им снова овладевает паника. Он пропустил Джейл вперед, и та, не обращая внимания на разбросанные по подоконнику стекла, ухватилась за него руками, поднялась корпусом и принялась проталкиваться вперед, чтобы спрыгнуть вниз следом на Клэйвом.

Теолрин постарался повторить все ее действия. У него это вышло чуть менее увереннее, однако он все же сумел поднять себя без особых проблем на подоконник и, чуть морщась от того, как стекла режут ноги, пролез вперед. Когда он, оставив позади себя оконную раму, уже собрался спрыгивать, его ушей достиг грохот, с которым кто-то выбил дверь столовой. Не удержавшись, Теолрин оглянулся. В дверном проеме стоял человек, с ног до головы облаченный в тяжелые стеклянные доспехи. Он носил латы из ярко-синего стекла, крытый серо-голубой шлем с узкой горизонтальной прорезью для глаз, в левой руке держал массивный семиугольный щит, переливающийся всеми оттенками спектра, а в правой – длинный меч из чисто-фиолетового, без единой примеси, стекла. В любое другое время Теолрин восхитился бы тем, как выглядит Стеклянный Рыцарь. Однако, судя по всему, этот Рыцарь – вместе с инквизиторами, замаячившими за его спиной – шел в столовую именно по их душу.

Теолрин спрыгнул с подоконника и приземлился на узкий пятачок земли. Как он и ожидал, Клэйв и Джейл не стали его ждать и уже бежали что было мочи прочь по безлюдной улице.

– Надо было идти в подмастерья к пекарю, – пробормотал Теолрин, поднимаясь и морщась от стрельнувшей в коленях боли.

А затем рванулся вперед со всех ног.

Глава 9

– Кажется, погони нет. – Это были первые слова Теолрина, которые он произнес после того, как выпрыгнул из окна.

Джейл и Клэйв не торопились отвечать. Они, как и он, переводили дыхание после долгого утомительного бега по улицам города. Теолрину казалось, что они бежали целую вечность, хотя на самом деле, как он подозревал, прошло от силы четверть часа. Наверху, сквозь толщу купольного стекла, было видно, как на востоке небо светлеет.

Не дождавшись ответа, Теолрин прислонился спиной к стене ближайшего здания и, скорчившись, принялся растирать ноги в районе колен. Они болели так сильно, словно его колотили по ногам чугунной кочергой на протяжении целого часа. А то и всех двух. Вдобавок к этому, у него изнывали ребра, а ладонь правой руки, сплошь покрытая кровяной коркой, побаливала всякий раз, когда он пытался согнуть пальцы. Впрочем, все это казалось Теолрину мелочью – по крайней мере, в сравнении с тем, что его ждет, если их поймают инквизиторы. Он помнил, как они с друзьями еще в детстве пугали друг друга историями об инквизиторских застенках, а, повзрослев, поняли, что те были недалеки от правды. Сейчас он вместе с Джейл и Клэйвом были как никогда близки к тому, чтобы испытать это на своей собственной шкуре – поэтому Теолрин постоянно вертел головой по сторонам, вглядываясь в каждую тень.

– Куда ты нас завел? – подала голос Джейл, обратившись к Клэйву.

Маршрут, которым они бежали, выбирал именно он. Теолрин был уверен: будь у Джейл время, она принялась бы с ним спорить относительно каждого поворота, но – к счастью или нет – для подобных дискуссий у них времени не было. Так что они вдвоем просто бежали следом за Клэйвом.

– В порт, куда же еще. – Отдышавшись, Клэйв сделал широкий жест рукой, и Теолрин, навострив чувства, понял, что тот прав: он видел очертания стоящих в доках кораблей, слышал шум моря и чуял запах порта: неизменно соленый и тухловатый. Впрочем, от последнего он с удовольствием бы отказался. – С учетом того, как сильно вы взбаламутили воду спокойствия нашего города, нам нужно выматываться отсюда как можно быстрее.

– На корабле? – удивленно спросил Теолрин, оторвав руки от колен и начав разминать плечи.

– Нет, блин, мы пойдем в столицу пешком, – раздраженно бросил Клэйв. – Прямо по залежам стекла, что остались от ночного ливня.

– Я просто думал, что мы наймем повозку или что-то вроде того…

– Инквизиция наверняка этого только и ждет. – Клэйв мотнул головой. – Так что не будем упрощать им задачу. Пойдемте. Нужно найти какое-нибудь торговое судно, что отплывает в ближайшее время.

– Разве торговые суда берут на борт пассажиров? – удивилась Джейл.

– Ну, это зависит от того, как попросить. – Клэйв хмыкнул и направился вперед по улице.

Переглянувшись, Теолрин и Джейл последовали за ним.

По левую сторону от дороги, за массивами портовых складов и таверн, виднелись ряды доков. Некоторые были закрыты, но вокруг многих копошились грузчики и матросы; судоходство в Кельментании работало бесперебойно, за исключением тех моментов, когда приходилось подстраиваться под стеклянные ливни. Насколько знал Теолрин, в восточной части купола – той, что, собственно, и выходила к морю – существовали специальные стеклянные шлюзы, что могли открываться, словно ворота, в случае необходимости.

– Погоди-ка. – Джейл нагнала Клэйва и зашагала рядом с ним. – Раз уж мы заручились твоей поддержкой, мне хотелось бы знать… – ее голос стал заметно тише, – во что нам это обойдется. Твоя помощь, я имею в виду.

Теолрин выдохнул. Джейл задала хороший вопрос. Пожалуй, лучше и впрямь не откладывать этот вопрос на потом.

– Ты действительно хочешь поговорить об этом именно сейчас? – обернулся к ней Клэйв. – В тот момент, когда у нас на хвосте инквизиторы и гребаный Стеклянный Рыцарь?

– А что, тебе так сложно одновременно шевелить ногами и озвучивать свои мысли?

– Как видишь, нет. Ну хорошо. – Клэйв вздохнул, не снижая скорости ходьбы. – Мне не нужны будут деньги.

– Что-о? – спросили одновременно Теолрин и Джейл.

Теолрин ожидал чего угодно, кроме этого.

– Что-то происходит. – Клэйв замедлил шаг и внимательно взглянул сначала на Джейл, потом на Теолрина. – Наш Таол… он словно пришел в движение после эпохи застоя. Можете называть меня параноиком, но это действительно так. И поэтому мне хочется подготовиться к этому. Уверен, тому типу в фиолетовом плаще что-то известно об этом, как и его людям. Поэтому, повторюсь, если нам удастся продать осколок, деньги сможете оставить себе. Единственное, что я от вас попрошу – это обещание об услуге.

– Какой еще услуге? – мгновенно насторожилась Джейл.

– Я пока и сам не знаю. Время покажет. Ну так что? – Клэйв вновь оглядел их. – По одной услуге от каждого взамен на возможность сохранить голову на плечах и, скорее всего, неплохо подзаработать. Как вам такое?

– Я согласен. – Теолрин не видел необходимости тянуть с решением. В конце концов, цена и впрямь не высока.

Джейл, однако, придерживалась иного мнения. Она шла, нахмуренно глядя под ноги, и время от времени косилась на Клэйва.

– То есть получается, – наконец сказала она, – что ты просто хочешь использовать нас и наш осколок, чтобы втереться в доверие к людям, которых, возможно, и вовсе не существует?

– Вот именно! – Клэйв расплылся в улыбке. – Ну так что скажешь?

Джейл с шумом выдохнула.

– Ну, услуга так услуга, хрен с тобой.

– Превосходно! – Клэйв потер руки, затем повернул голову налево, в сторону дока, у которого толпилось с дюжину рабочих. – А вот, кстати, и наш способ смыться отсюда как можно быстрее.

Сменив направление движения, Клэйв вскоре приблизился к человеку, что стоял, прислонившись спиной к нагромождению из бочек, чуть поодаль от остальных.

– Старина Корсвэн, вот так встреча! – радостно – и чуть фальшиво – произнес Клэйв, раскинув руки в широком приветствии.

Корсвэн оказался немолодым мужчиной, с выпирающим пузом и залысинами посреди седеющих волос. Он носил выцветшую тунику капитана, мешковатые штаны и высокие сапоги, что явно повидали лучшие дни. Посмотрев на Клэйва, он долго щурился, словно пытаясь вспомнить имя.

– А, Клэйв, – наконец протянул Корсвэн, почесав залысину на затылке.

Клэйв расплылся в улыбке и протянул Корсвэну руку. Тот немного помедлил, но пожал ее.

– Не ожидал меня тут встретить? – спросил Клэйв.

– Конечно не ожидал, – произнес Корсвэн слегка настороженным тоном. – Я-то думал, ты уже пару месяцев как помер.

Если это и обидело Клэйва, то тот не подал виду.

– Как видишь, живее всех живых.

– Да, бывает. – Корсвэн пожал плечами. – Жизнь часто разочаровывает нас.

– И не говори. – Клэйв указал на судно, что виднелось сквозь решетки дока. – Смотрю, собрался везти уголь в столицу?

– А как иначе. У меня-то все как всегда.

– Прекрасно. И когда отплываешь?

– В девять. Как обычно.

Клэйв покивал, чуть закусив губу. Теолрин понимал, что услышанное не привело его в восторг. Девять. Еще около четырех часов ожидания. Слишком много. Слишком большой риск.

Клэйв, похоже, мыслил схожим образом.

– Слушай, Корсвэн, – произнес он заговорщицким тоном. – Может быть, ты мог бы что-нибудь придумать, чтобы отплыть немного пораньше? А заодно, знаешь, взять с собой на борт пару человек.

– Пораньше – это когда?

– Ну… Например, сейчас. Или там… минут через пятнадцать.

Корсвэн подернул седой бровью.

– А пара человек, как я понимаю, это ты и те двое, что похожи на загнанных кроликов?

– В яблочко! – Клэйв подмигнул ему. – Ну, так как? Поможешь старому другу?

Собеседник Клэйва почесал затылок.

– Что-то мне подсказывает, – проворчал он голосом старика, у которого отобрали бормотуху, – что ты вляпался в какое-то дерьмецо, да?

– Да ну брось. – Клэйв рассмеялся, однако даже Теолрин понял, что смех его звучит уж слишком неестественно. – С чего ты это взял?

– У того парня половина руки в крови. А та дамочка только и делает, что оглядывается. Бежите от неприятностей?

– Ты, капитан, как обычно, видишь все и всех насквозь. – Клэйв вздохнул. – Ладно, признаю: у нас небольшие неприятности, так что мы бы хотели попасть в столицу как можно быстрее.

Корсвэн пожал плечами.

– Ты ведь понимаешь, Клэйв, что я не могу просто так взять и пустить судно в путь на четыре часа раньше?

– Само собой, старина. Думаю… Мы могли бы как-нибудь тебя… замотивировать?

Капитан ухмыльнулся, обнажив ряд пожелтевших зубов.

– Ну, попробуйте.

– Одну секунду. – Клэйв улыбнулся ему, а затем вернулся к Теолрину и Джейл. – Сколько у вас с собой денег? – шепотом спросил он у них.

– Нисколько, – тут же ответила Джейл.

– У меня тоже по нулям, – признался Теолрин. – Как-то не было мыслей о том, чтобы захватить с собой кошель. Прости.

– Черт. Хреново. – Клэйв с раздражением цокнул. – Ладно, что-нибудь придумаю. – Вновь нацепив на лицо дружелюбную маску, Клэйв вернулся к капитану и, сунув руку внутрь накидки, вскоре выудил на свет небольшой позвякивающий мешочек. – Вот, – гордо заявил он, – здесь все, что у меня есть.

Корсвэн непринужденно выхватил мешочек из его рук и потряс им.

– Ну и сколько здесь?

– Пятнадцать зеленых, – с гордостью произнес Клэйв.

На Корсвэна этот ответ, однако, не произвел должного впечатления.

– Ты либо шутишь, – произнес он, поджав губы, – либо держишь меня за идиота. Я не стану ввязываться в ваши игры за такие гроши. – Корсвэн протянул мешочек обратно Клэйву, но тот отпрянул от него, как от огня.

– Корсвэн, дружище. – Клэйв растянул губы в улыбке. – Мы ведь всегда выручали друг друга в тяжелых ситуациях…

– То, что ты один раз угостил меня выпивкой, – отрезал Корсвэн, – еще не означает, что мы выручали друг друга.

– Но это действительно все, что у нас сейчас есть! Прошу, Корс, тебе ведь ничего не стоит заставить этих лодырей, – Клэйв кивнул подбородком на работников порта, – подготовить твое судно к отплытию в кратчайшие сроки.

– Риск должен быть оправдан. – Корсвэн продолжал протягивать Клэйву мешочек. – Иначе это не риск, а обыкновенная дурость.

Клэйв помолчал. Теолрину тоже было нечего добавить. Все, что у него было с собой, это холщовые штаны в многочисленных заплатках, сапоги, старая рубаха, которой лет примерно столько же, сколько и ему, и стеганая куртка, не сильно уступающая возрастом рубахе. В оставшемся в его комнате сундуке остались кое-какие пожитки… но, по правде, даже с ними он все равно чувствовал бы себя нищим бродягой. К своим двадцати двум – почти двадцати трем – годам Теолрин не накопил ничего стоящего.

– Ну хорошо. – Клэйв недовольно вздохнул и вновь сунул руку внутрь накидки. – Я готов добавить это.

Он достал на свет свою трубку, из которой совсем недавно выстреливал кольцами дыма к потолку.

– Настоящая слоновая кость, – доверительно произнес Клэйв, проведя пальцами по изогнутой ручке трубки. – В свое время я обменял ее на черном рынке на два куска оранжевого стекла.

Корсвэн явно заинтересовался. Он взял трубку Клэйва, приподнял над головой и принялся пристально изучать ее во всех сторон, словно лекарь, пытающийся понять причину неопознанной болезни. Теолрин знал: настоящая кость восходит к эпохе до Инхаритамны, а потому ценится очень дорого. Гораздо выше желтого стекла. Возможно, даже выше оранжевого. В обычных мастерских таких трубок не найти, это факт.

– Не буду спорить, – наконец вынес свой вердикт Корсвэн, – вещица неплохая. Ладно, давайте сойдемся на следующем: я забираю трубку и деньги, – Корсвэн вернул звенящий мешочек обратно к себе, – и через час мои люди подготовят судно к отплытию.

– У меня встречное предложение, – тут же нашелся Клэйв, вновь запуская руку внутрь накидки. – Я добавляю к трубке горсть залмантрийского огненного табака, и мы отправляемся не позже, чем через полчаса. Идет?

Корсвэн с интересом посмотрел на коробочку, которую достал Клэйв. Его глаза жадно заблестели, а губы подернулись в уголках.

– Тебе повезло, Клэйв, – ухмыльнулся он, протягивая вперед руку, – что я сегодня в хорошем настроении. – Капитан забрал коробочку с табаком и сунул ее в карман штанов. – Ну, – он посмотрел на Теолрина и Джейл и приветливо улыбнулся, – добро пожаловать на мою «Стеклянную Ласточку», юные путешественники.

Глава 10

Рассказывают, что во времена до Инхаритамны корабли строились не из зеленого стекла, а из самого настоящего дерева. Теолрину верилось в это с трудом. Ведь, в конце концов, это ж сколько нужно деревьев, чтобы смастерить даже маленькую лодку, что уж говорить о грузовом корабле – навроде того, на котором они сейчас плыли? К тому же, зеленое стекло, даже с примесью синего, явно дешевле древесины, это всем известно.

И все же Теолрину хотелось когда-нибудь поплавать на деревянном судне. Не то, чтобы ему не нравилось это, стеклянное судно… Хотя, по правде говоря, оно ему действительно не нравилось.

В трюме, где за прошедшие с момента отплытия полутора суток они проводили большую часть времени, было душно и темно; вдобавок, зеленое стекло слишком уж плохо удерживало тепло, поэтому днем в трюме стояла невыносимая жара, а ночью хотелось волком выть от пробирающего до костей холода. В обшивку богатых судов вроде как добавляли смесь синего и желтого стекла, что делало их более теплоустойчивыми и комфортными для плаваний, но тут Теолрин не был уверен. Он и на обычном корабле плавал третий раз в жизни.

И все-таки это было явно лучше, чем попасть в лапы инквизиции. Теолрин помнил, словно это было только что, с какой нервозностью они с Джейл и Клэйвом постоянно оглядывали портовые улицы перед отплытием. Те полчаса, что работники порта в срочном порядке приводили «Стеклянную Ласточку» в готовность, ему показались по меньшей мере целой вечностью. Однако в какой-то момент она закончилась, и они смогли вздохнуть с облегчением: шлюзы открылись, и вскоре корабль покинул злосчастный Дар-на-Гелиот. Теолрин очень надеялся, что обратно они вернутся нескоро. Возможно, и вовсе не вернутся. В конце концов, зачем? Все, что у него там осталось – это сундук в спальной комнате, в котором из вещей была разве что стопка одежды, запасные ботинки, непочатая бутылка бормотухи и немного стекломонет. Этим он вполне может обзавестись и в столице. Ах да, еще в городе остался погибший по его вине Сайнли – при воспоминании о распростертом на кровати окровавленном теле к горлу Теолрина все еще подкатывала обвиняющая тошнота. Что ему делать с этими воспоминаниями? Постараться поскорее забыть, убедив себя, что Сайнли сам виноват в своей гибели, или же наоборот – прокручивать их раз за разом у себя в голове, напоминая о цене собственной глупости?

Теолрин не знал, но склонялся к первому варианту. Если утонуть в самобичеваниях, он попросту сойдет с ума – а это сейчас было бы совершенно некстати.

Солнце – ярко-оранжевый шар среди облачных каскадов, окрашенных в лиловые и малиновые оттенки – склонялось к горизонту далеко на западе, когда он, перекусив парой лепешек, на которые нехотя расщедрился капитан Корсвэн, поднялся из трюма на палубу. Порывы освежающего ветра тотчас же налетели на него со всех сторон, прогоняя сонливость и настойчиво пытаясь забросить пряди давно не чесанных волос ему на глаза. Большая часть палубы была, как и трюм, заставлена ящиками и коробками с углем. Корма «Ласточки» возвышалась над основной частью палубы. На ней располагалось капитанское возвышение с румпелем, а по соседству – люк, ведущий вниз, в судовую плавильню. Там посменно работали два молодых матроса, следя за тем, чтобы прозрачные стекла с углем в правильных пропорциях поступали в печь, что активировала стеклянные лопасти, благодаря которым судно неизменно двигалось вперед. Теолрин слышал, что в глубокой древности корабли ходили либо на веслах, либо под парусом – однако и тот, и другой вариант казались попросту смешными и неосмысленно дорогими. Говорят, судовую печь – как и механизмы, приводящие лопасти в движение – придумал не кто иной, как сам Небодержец Кельм, покровитель Кельментании. Впрочем, тут Теолрин не был уверен. Жители каждого из восьми государств Таола пытались приписать великие достижения, связанные с переработкой и использованием стекла, именно своему Небодержцу-покровителю, так что в каком-нибудь Арканморе наверняка считают, что эту печь придумал Аркейс.

Вскоре ветер сменился. Теперь густой черный дым, что прежде поднимался над кормой, повалил точно в лицо Теолрину. Поморщившись, он поспешил убраться поближе к носу судна. Правда, там его ждал другой сюрприз – на этот раз в виде нахмуренной Джейл, сидящей на одном из ящиков с видом ребенка, обиженного на весь мир. За последние полутора суток им даже не удалось толком пообщаться, однако сейчас Теолрин решил, что пора наверстывать упущенное. Тем более, что они вроде как стали командой. А команда без командного духа много не добьется.

– Знаешь, – произнес он, подойдя к фальшборту из отполированного зеленого стекла и вздохнув, – мне всегда было интересно, сколько стекла можно найти на дне морей и океана.

Джейл посмотрела на него как на идиота.

– Чего? – хмуро переспросила она.

– Ну, подумай сама. – Не дождавшись приглашения, он уселся на соседний ящик и убрал со лба волосы. – На земле мы научились разгребать стеклянные завалы. А на дне морей? Сколько там ценных стекол? Желтые, оранжевые, фиолетовые… Даже красные и белые.

– И действительно. – Джейл хмыкнула в своей излюбленной уничижительно-издевательской манере. – Может, тебе стоит нырнуть и проверить?

– Очень смешно. – Он сделал вид, что оценил шутку. – Но ведь когда-нибудь люди и впрямь могут найти способ, как поднять стекла с морского дна, не думаешь?

– Даже если и так, то мы с тобой вряд ли доживем до этого великого дня.

– Ты думаешь? Почему?

– Потому что большинство людей полные кретины, – стиснув зубы, отозвалась Джейл, – и все, что их заботит, это как пожрать, выпить и с кем-то трахнуться. Только таких чудил, как ты, заботят стекла на дне морей.

– А что, в таком случае, заботит тебя? – поинтересовался Теолрин.

Джейл закинула руки за голову. Татуировка паука на ее левой щеке зловеще подернулась.

– В данный момент меня заботит вся та херь, в которую мы ввязались. Все эти синие сумерки, новый мир и прочая чушь… Если Клэйв оказался прав, когда говорил про грядущие перемены, то все мы в большой заднице.

– Это еще почему?

– Да потому что большие перемены всегда приносят с собой лишь кучу проблем, с которыми придется разбираться.

– Знаешь, приверженцы Небесного Культа с тобой бы поспорили. Инхаритамна была большой переменой, не так ли? И она искоренила власть Проклятых Отступников, установила мир после столетий кровопролитных войн, воздвигла новые порядки…

– Что чуть не угробили весь Таол, когда люди поняли, что бессильны против стеклянных ливней. Только об этой части Инхаритамны жрецы Небесного Культа не очень любят говорить, не правда ли?

– И все же мы приспособились. Конечно, в первую очередь благодаря Небодержцам…

– Но это не отменяет того, что Инхаритамна принесла Таолу кучу проблем. Как я уже сказала, большинство людей – полные кретины. Они плохо приспосабливаются к переменам.

– С чего вдруг у тебя такие взгляды на мир? – не удержался от вопроса Теолрин. – Почему ты так ненавидишь всех окружающих?

– Кто сказал, что я ненавижу окружающих? Я просто исхожу из худшего сценария: того, где люди поголовно оказываются кретинами. Так, знаешь ли, не разочаровываюсь, когда это оказывается правдой. И приятно удивляюсь, если вдруг кто-то не попадает под эти критерии.

– Интересно. – Теолрин качнул головой к плечу. – Моя матушка, наоборот, говорила, что надо учиться видеть в людях только хорошее, верить в них, как в самого себя… Да, она любила разбрасываться поучительными советами. Жаль только, – его губы непроизвольно сжались, – что сама далеко не всегда им следовала.

Джейл обернулась к нему – впервые за начало их разговора. В ее взгляде Теолрин, на удивление, не увидел гнева или раздражения. Скорее, сочувствие. Ну, или что там у Джейл вместо сочувствия.

– Она осталась в городе? – спросила она после короткой паузы. – Твоя мать.

– Нет. – Теолрин улыбнулся. – К счастью, нет. Я бы не выдержал такой непосредственной близости. Они с отцом уехали, когда я закончил школу. Отец как раз получил предложение переехать по работе в столицу. Там открывались новые стеклодувные мастерские, а он… Ну, он был отличным стеклодувом. – Теолрин вздохнул, вспоминая, как редко лицо отца светилось улыбкой. Обычно на нем была заметна лишь одна усталость. – Иногда я думаю – может, мне стоило пойти его дорогой. Научиться плавить стекло, обрабатывать его, придавать форму… Причем в последнее время я думаю об этом все чаще. Хотя в детстве, веришь или нет, я был полон уверенности, что стеклодувами работают только полные неудачники – те, которым не удалось добиться чего-то действительно стоящего…

– Да уж, – на лице Джейл проскользнуло подобие одобрения, – детские убеждения – штука серьезная. Многие цепляются за них, взрослея, но не желая признавать, что когда-то в чем-то ошибались. – Джейл помолчала и хрустнула шеей. – Так ты, получается, планируешь навестить их в столице?

– Кого?

– Ну, родителей, кого ж еще?

– А, их. Как тебе сказать. Вообще-то… я надеялся избежать этого. Не хотелось бы вмешивать их в нашу авантюру. Да и, если честно, я даже вряд ли вспомню их новый адрес.

– Наверное, ты прав, – после небольшой паузы отозвалась Джейл. – В такое рискованное предприятие родителей вмешивать не стоит.

Теолрин кивнул. Какое-то время они молчали, чуть повернув голову вправо и глядя, как солнечный диск начинает плавно погружаться за линию горизонта.

– А что твои родители? – рискнул спросить он. – Они… остались в Дар-на-Гелиоте?

Теолрин был практически уверен, что Джейл вместо ответа просто пошлет его куда подальше. Однако она удивила его, ответив практически сразу:

– Меня воспитывал отец. Мать умерла при родах… По крайней мере, мне так говорил отец.

– Сочувствую. Ну, отец – это лучше, чем ничего. – Он поморщился от того, как это прозвучало. Теолрин никогда не был силен в разговорах, где надо кого-то поддержать или утешить – особенно если такие разговоры ведутся на трезвую голову. – Он помог тебе вырасти, пережить трудности подросткового возраста и всего такого, правильно?

– Его убили, когда мне было десять.

Теолрин замер с открытым ртом и медленно его прикрыл. Между ним и Джейл повисло неловкое молчание. Очень неловкое.

– Я… Мне жаль, – наконец выдавил он из себя. – Как… это случилось?

– Ну, мой папаша всегда был большим любителем поискать приключений на свою пьяную задницу. Он влез в какую-то потасовку в трактире и словил нож в печень.

– Вот как. – Теолрин не мог заставить себя посмотреть на Джейл. – Должно быть… это был тяжелый удар для тебя.

– Мне рассказали об этом следующим утром. Потом привели в суд, на допрос того убийцы. Помню, как сейчас… – Теолрину показалось, что голос Джейл слегка задрожал. – Он оказался совершенно не таким, каким я себе его представляла. Я была уверена, что это непременно будет здоровенный амбал, ну знаешь, со шрамами и выбитыми зубами… А на деле же убийцей оказался низенький, ничем не примечательный человек лет тридцати, с бегающими глазками и волосами соломенного цвета, что постоянно топорщились во все стороны… вроде как он был писарем при каком-то архиве. Там были какие-то люди… не знаю, его друзья или даже родственники… они все, как один, клялись, что этот мужчина по жизни тихий и спокойный, что он и мухи не обидел… и все в таком духе. Говорили, что он просто перебрал лишнего, и вообще – что просто защищался, когда начался мордобой… Я смотрела на него, пока они говорили, а он все кивал головой… кивал… и улыбался. Помню, в какой-то момент я словно увидела насквозь его гнилую сущность. По его взгляду я поняла, что он ни капли не сожалеет о содеянном. Более того – он, возможно, впервые в своей никчемной жизни, наконец почувствовал себя… значимым. Ему нравился этот ажиотаж, что разросся вокруг его персоны.