Текст книги "Алый осколок (СИ)"

Автор книги: Андрей Дичковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Но ты…

– Да, в конечном итоге я вышел на одного из ближайших людей Факела… Возможно, это даже был этот самый тип, – Клэйв легонько пнул труп Копья, – кто знает. Мы заключили уговор: я продаю им цветные стекла почти вдвое дешевле, чем те стоили на черном рынке Дар-на-Гелиота, а взамен… Взамен, если я найду и принесу им красный осколок, они наградят меня силой Летающего.

– Погоди… – В голосе Джейл послышался испуг. – Ты что же, все это время знал, зачем именно нужно красное стекло? Знал и молчал?! – Вопрос прозвучал обвинительно.

Клэйв вздохнул.

– Ты же слышала, я сам пару минут назад заставлял этого Копье объяснить, что к чему. Так что нет, я не знал этого наверняка. Хотя предположения были.

– И почему ты не поделился с нами этими предположениями?

– Потому что у нас могли начаться ненужные ссоры. Подумай сама: как вы с Тео отреагировали бы, узнав, что красный осколок может наделить любого человека силами Летающего, а?

– Мы бы все спокойно обсудили…

– Не пори чушь, Джейл. Соблазн для вас стал бы слишком велик. Вон, взгляни на твоего любовничка: он предал нас обоих не моргнув и глазом, а ведь даже не знал, зачем и куда идет.

Ему послышалось, как Джейл недовольно порыкивает. Он потянул руку к чаше, когда Джейл гаркнула почти на весь зал:

– Так вот почему ты так рвался первым найти Факела там, в бальном зале! Ты хотел сделать то же, что в итоге сделал Теолрин… Ты ведь собирался договориться с ним напрямую, да?! И убедиться, что тот согласиться выполнить обещание?! Тебе вообще было плевать на меня и Тео, не так ли? Ты бы забрал силу себе и забыл о нас, как о надоедливых насекомых!

Клэйв чуть покачал головой, обдумывая услышанное.

– Можно подумать, ты не сделала бы того же самого, Джейл, предоставься тебе такая возможность, – осторожно заметил он. – Ты ведь такая же эгоистка, как и любой из нас троих. Не отрицай этого.

Джейл не ответила – как Клэйв и ожидал. Довольный собой, он снова потянулся правой рукой к чаше, чтобы на этот раз уже покончить со всем и…

– Нет, – раздался позади него резкий, как заточенное стекло, голос Джейл.

Этот голос прозвучал словно фальшивая нота в мелодии его настроя. Нота, которой здесь попросту не должно было быть. И от которой он обязан избавиться.

Как можно скорее.

– Что, прости? – Клэйв натянул на лицо улыбку и повернулся к Джейл.

Сидя рядом с телом Теолрина, та смотрела на Клэйва волком. Одиноким. Решительным. Волком, с которым ему совсем не хотелось связываться.

– Я сказала нет, – отчеканила Джейл, неспешно поднимаясь на ноги. Клэйву совсем не понравился ее жесткий, холодный взгляд. – Кто ты такой, чтобы присвоить себе эту силу?

– А кто такая ты, чтобы мне указывать? – Он по-прежнему держал на лице улыбку. – Не испытывай мое терпение, подруга. – Клэйв пошевелил правой рукой, и меч, на котором все еще оставались следы крови, блеснул в голубом свете настенных ламп. – К тому же, какое тебе дело до этой чаши? Если б не я, ее сейчас выпил Копье, и уже мы оба остались бы за бортом корабля… Ну, разве что в нем внезапно не проснулась бы совесть и он не решил вознаградить нас с тобой за то, что приперлись сюда, рискуя нашими жизнями.

– Ты – лжец, Клэйв, – проскрежетала Джейл, сделав шаг вперед. – Вся твоя жизнь – это сплошная паутина лжи. Лжи, в которой, в конечном итоге, ты запутался сам.

– Не приближайся. – Он согнул руку в локте и отвел обагренный меч в сторону. – Или, клянусь Богами, я и тебя отправлю на тот свет.

Клэйв действительно не хотел причинять Джейл вред – пусть она и выбрала не его, а этого глупого, сварливого дурачка, получившего в конце концов по заслугам… Однако если она не оставит ему выбора – что ж, он за себя не ручается.

– Да? – Левая бровь Джейл вздернулась. Следом за ней подернулись лапки вытатуированного на ее щеке паука. – А разве клятвы таких, как ты, чего-нибудь стоят?

– А ты попробуй проверь, сучка, – с раздражением выплюнул он и приподнял меч еще выше.

Джейл рассмеялась.

А затем попробовала.

Глава 45

Ему казалось, что он падал.

Падал, все быстрее и быстрее, в какую беспросветно-темную пропасть.

В бездну, зияющую непроглядной чернотой.

В пугающую пустоту.

Глава 46

Она знала, что он нанесет удар, что его рука не дрогнет… Знала, но до последнего надеялась, что ошибается. Что он не посмеет.

Что в Клэйве еще осталось что-то человеческое.

Она бросилась вперед, одновременно пригнувшись, чтобы схватить щит Стеклянного Рыцаря – точнее то, что от него осталось. Ей было некогда просовывать руку вовнутрь и закреплять ее ремешками, поэтому она просто схватила обломанный многоугольник за острую, местами обрубленную кромку обеими ладонями и, когда меч в руке Клэйва начал движение в ее сторону, выставила его перед собой, чуть зажмурившись в ожидании удара.

Удар последовал. Лязг скрежетнул по ее ушам мерзкой мелодией, а отдача от удара меча по щиту пронзила ее руки и едва не повалила на землю. И все же Джейл выстояла. Выстояла, чтобы тут же, пока ублюдок не пришел в себя, развернуться корпусом по часовой стрелке и двинуть ему с левой ноги в пах.

Она немного промахнулась, и ее сапог ушел чуть вбок – и все же этого оказалось достаточно, чтобы Клэйв пошатнулся и, махнув мечом по воздуху, повалился на ковер. Джейл набросилась на него сверху. Все ее чувства – от обиды до гнева – слились в единый бурлящий котел. Котел, который ей жутко хотелось как можно быстрее выплеснуть наружу.

– Ах ты драная сука…

Сплюнув кровью, Клэйв схватился за рукоять меча. Джейл тут же ухватила его чуть выше запястья и надавила. Клэйв зарычал, дергаясь и пытаясь достать ее локтем другой руки, но Джейл лишь надавила сильнее. Парой секунд спустя Клэйв разжал пальцы, и Джейл тут же отпихнула меч как можно дальше.

Они вцепились друг в друга – он, лежа на спине, и она, сидя на его ногах – и принялись, порывисто дыша, выискивать друг у друга слабые места. Джейл не удержалась и айкнула, когда Клэйв ухватил ее за груди и болезненно сжал их. В ответ она двинула ему в челюсть, а затем с гортанным рычанием вцепилась пальцами в лицо, чувствуя, как давно не стриженные ногти впиваются подонку под кожу.

Клэйв взвизгнул, как девчонка. Тут же разжал свои руки и, ухватившись ими за предплечья Джейл, мощным рывком сбросил ее в себя и уже сам начал наваливаться всем телом. В какой-то момент они оба вцепились друг другу в плечи и, чередуясь, принялись бороться за право оказаться сверху.

Они перекатывались и перекатывались по ковру, пока Джейл не ощутила, как ее спина врезалась во что-то массивное и твердое. Похоже, это был один из шкафов и стеллажей, что окружала алтарь по внутреннему периметру – жреческая утварь, не выдержав удара, полетела вниз с полок. Какие-то книги, блюдца, кубки – все это со звоном падало на нее и Клэйва.

Ориентируясь в пространстве с огромнейшим трудом, Джейл отползла в сторону, путаясь в некстати лезущих под руки юбках платья, и схватила первый металлический предмет, что попался ей на глаза. Им оказалась серебряная кадильница, представляющая собой объемную чашу, привязанную восемью цепочками к длинной ручке из синего стекла. Джейл ухватилась за ручку крепкой хваткой и, несмотря на то, что мир пошатывался примерно как шкаф, в который она врезалась, принялась подниматься на ноги. Клэйв занимался примерно тем же – только, при этом, еще отбрасывал от себя какие-то трухлявые фолианты.

– Почему, Джейл? – крикнул он, поднимаясь. – Почему он, а не я?

Джейл замерла, чуть сдвинув брови. Так вот оно что… Ну конечно, теперь все окончательно становилось на свои места. Вдобавок ко всему, Клэйв, оказывается, ревновал ее к Тео… Как глупо. В чем была проблема с его стороны выразить ей свои чувства прямым текстом? В самом деле, ну почему мужчины поголовно такие идиоты? Небось, не намекни она Теолрину почти прямым текстом, тот бы тоже так и не решился сделать первый шаг…

Впрочем, что уж теперь…

Клэйв оперся правой рукой о все еще покачивающуюся стойку и шагнул вперед. Джейл приметила в его левой руке что-то блестящее… Кажется, ритуальный нож – или что-то вроде того. Она выжидала, пытаясь успокоить сердцебиение и выровнять дыхание. Выжидала, с грустью глядя на то, как человек, с которым они пережили столько невзгод, шел, чтобы убить ее.

Перешагнув через раскрывшуюся книгу с какими-то священными текстами, Клэйв припал на правое колено и с каким-то непередаваемым отчаянием выбросил нож вперед.

Джейл шагнула в сторону, оставляя ножу лишь свою тень. А затем резко дернула рукой, сначала вверх, а затем обратно влево…

Цепочки коротко прозвенели. Тяжелая чаша кадильницы огрела Клэйва по затылку.

Тот выронил нож. Повернул голову, посмотрев на Джейл не то со злостью, не то с презрением, не то с мольбой – она так и не поняла, что именно означал этот прощальный взгляд, после которого Клэйв медленно осел на землю и упал навзничь рядом с книгами и кубками.

– Мне жаль, что так вышло, – сказала Джейл, опустившись рядом с ним на колени и проверяя, не стал ли удар смертельным. – Правда, жаль…

Клэйв дышал – она почувствовала это почти сразу, так что успокоилась и, вздохнув, снова поднялась, чтобы вернуться обратно к центру алтаря. К трупам Копья и Рыцаря, к умирающему Теолрину и… чаше, которая представляла собой одно из самых дорогих сокровищ этого мира. Сокровищ, ради которого, как она выяснила на своей шкуре, люди с легкостью готовы предавать и убивать.

Встав перед чашей, что по-прежнему покоилась между тусклых колец, Джейл почувствовала, как от нее исходит жар. Расплавленное стекло… Неужели этот «напиток» и впрямь может не убить, но изменить само человеческое естество? Даже не просто изменить, а улучшить его. Почему-то, глядя на эту чашу, Джейл была уверена, что так оно и есть.

Что перед ней – ключ к огромному могуществу.

К огромным возможностям…

И к еще куда более огромной ответственности.

Ответственность за тысячи, а то и десятки тысяч жизней, что будут зависеть от решений и действий обладающего силой небес… Готова ли она к такой ответственности? Что вообще она будет делать с этой силой? Прежде Джейл никогда не задумывалась ни о чем подобном. Так уж случилось, что жизнь заставила мыслить ее исключительно реалистичными категориями: где заночевать, как сэкономить на еде, какое оружие лучше всего подойдет для свершения мести. Теперь же… Теперь, глядя на эту чашу могущества, она чувствовала неуверенность. Как, как будет правильно распорядиться такой силой? Примкнуть к выжившим еретикам, заменив Факела? Может, переметнуться к Ковену? Или избрать какой-то другой, третий путь? У Джейл не было ответов…

Была лишь дрожь и паника от того, что она не знает, что ей теперь делать…

Что-то щелкнуло в ее памяти, когда взгляд Джейл скользнул в сторону, на залитый черной кровью труп Стеклянного Рыцаря. Как он там разглагольствовал?

«Думали, вы просто придете и заберете себе преображающую силу небес?!»

Точно!

Преображающая сила… Хватит ли ее? Джейл не знала и не могла знать. Но могла попытаться.

Могла рискнуть.

Нежданная волна уверенности окатила Джейл с ног до головы. В самом деле, почему бы и нет…

Улыбнувшись своей догадке, Джейл протянула руку вперед и взялась за ручку чаши.

Она поняла, что ей нужно сделать.

Что будет правильно сделать.

Глава 47

Что-то резко дернуло его.

Как будто бы чья-то невидимая и при этом титанически сильная рука ухватила его за шкирку и потянула обратно, сквозь пространство бесконечно долгое и бесконечно темное.

Куда-то наверх…

К тверди. К свету. К глотку свежего воздуха…

А потом пришла боль. Боль настолько сильная, как если бы каждую частичку его тела изрезали тысячами острейших осколков, а потом выжгли каленым железом. Как будто вся боль всех до единого жителей Таола собралась воедино и перелилась в него.

Как будто ничего, кроме боли, в этом мире больше не существовало.

Он дернулся и закричал. Закричал так, что едва не оглох от собственного крика. Он извивался, словно дождевой червь, пытаясь убежать, скрыться от боли… Спрятаться от нее, хотя бы частично.

Ничего не помогало – боль была повсюду.

Она жгла его, колола, резала – так, как не могли никакие пыточные инструменты.

«Пожалуйста! – мысленно взмолился он. – Прекратите! Я больше не могу… Не выдержу…»

Но боль не уходила. Она лишь возрастала, как если бы все новые и новые невидимые иглы впивались в его искалеченное тело. Что-то происходило с его телом – что-то странное. Ему казалось, что он чувствует каким-то непривычным образом, как тысячи тысяч мельчайших частиц его организма – те, что мельче стеклянной крошки – разрушаются, а на их месте появляются новые. Непривычные. Как будто бы даже чужеродные…

«Верните меня обратно… Верните…»

Он помнил тот бесконечно черный туннель, беспросветную пропасть, в которую он падал… Кто вытащил его? И зачем?..

Может… Может, это и есть преисподняя? Может, теперь ему придется до конца времен терпеть эту невыносимую боль? Если бы он только знал…

Если бы только мог что-то изменить…

«Прошу…»

В этот момент все закончилось – так же внезапно, как и началось.

Он почувствовал, что снова ощущает себя… Свое тело. К нему вернулось осязание, и он понял, что лежит на чем-то… кажется, затылком на чьих-то коленях. Потом вернулось обоняние, и целый каскад запахов ударил ему в нос – смесь, основу которой, он был уверен, составлял запах крови. Затем вернулся слух, и чей-то тихий, всхлипывающий голос начал звучать где-то рядом с его левым ухом:

– Тео… Тео, прости… Я не думала, что это будет так больно…

Вернулось чувство вкуса. С ним что-то было не так (как, впрочем, и с остальными ощущениями): он отчетливо ощущал у себя во рту не только вкус собственной запекшейся крови, но и чего-то другого, чего-то соблазнительно-приятного…

«Стекло, – интуитивно понял он, и тут же ужаснулся своему открытию. – Жидкое стекло. Красное жидкое стекло…»

Он не понимал, откуда может знать такие вещи – однако почему-то был уверен, что знает это почти наверняка. Что-то изменилось в нем… Какое-то восприятие реальности. Он попробовал было разобраться в этом, когда память о последних событиях нахлынула на него мощным потоком.

Факел. Твердыня Ковена. Лестница. Зал с колоннами. Алтарь. Стеклянный Рыцарь. Меч, разрубивший его грудь. Последний рывок с трубкой Клэйва и падение в темноту…

«Я должен был умереть», – впервые с момента осознания самого себя понял Теолрин.

А затем он понял и еще одну вещь: его рана на груди затянулась. Он не знал как именно, и даже не мог проверить, но он чувствовал это какой-то необъяснимой силой. Он больше не был ранен.

– Тео… Тео, ты слышишь меня?

Джейл. Вне всяких сомнений, это ее голос – Теолрин узнал его. Только… Почему она плачет? Что… Что тут произошло, пока он был в отключке?

Теолрин рискнул приоткрыть глаза. Голубоватый свет, ударивший по ним, показался ему ослепительно ярким – как будто горели не накрытые колпаками светильники, но сразу все три луны вместе с солнцем оказались в непосредственной близости. Прищурившись, он разглядел рядом с собой силуэт Джейл. Она сидела спиной к алтарной стене, так что он почти не видел ее лица… И все же он увидел, что она плачет.

– Джейл? – Он думал, что едва выдавит из себя жалкий хрип; однако, вместо этого, его голос прозвучал на удивление громко и… повелительно? Как будто он повзрослел лет так на десять-пятнадцать. – Какого… Какого хрена тут случилось?

Джейл посмотрела на него с каким-то странным оцепенением – словно он был ожившим призраком. Впрочем… Возможно, так оно и было. По крайней мере, в некотором роде.

– Красное стекло… – Она постаралась убрать дрожь из голоса. – Оно… исцелило тебя…

– Исцелило? – Теолрин поднял правую руку, убеждаясь, что его тело ему подчиняется. Потом, для верности, ощупал то место на груди, где его полоснул меч Рыцаря. Кажется, там остался рубец и запекшаяся кровь… но не более того.

– И… не только. – Джейл протянула ему руку и помогла подняться. Встав на обе ноги, Теолрин с удивлением понял, что не чувствует ставшего почти что привычным дискомфорта и боли в левой ноге. Такое странное ощущение… – Судя по всему, ты стал обладать силами… – Она как будто сглотнула ком в горле, прежде чем закончить: – Силами Летающих.

Теолрин лишь оторопело моргнул в наступившей тишине.

В другой момент он решил бы, что это – какая-то глупая, совсем не смешная шутка…

Однако сейчас он так не считал.

То самое чутье, что было с ним с момента пробуждения, подсказывало ему, что это правда. Что он изменился. По крайней мере, физически…

– Но как… – начал было он.

– Я знаю не сильно больше твоего, Тео. – Джейл резко мотнула головой. – Что я точно знаю, так это то, что нам с тобой нужно срочно уходить.

– Уходить? – тупо переспросил Теолрин и тут же поймал себя на мысли, что, похоже, все-таки слегка потупел, пока был без сознания.

– Летающие и их приспешники могут вернуться сюда в любой момент. И если они нас поймают… сам понимаешь, ничем хорошим это не кончится.

Теолрин кивнул. Конечно, Джейл была права целиком и полностью. Вопросы подождут. Попытки разобраться с изменившимся телом – тоже. Нужно бежать, и бежать как можно быстрее. Вот только…

– А где Клэйв? – Теолрин только сейчас понял, что нигде не видит своего товарища. – И Копье?.. – Он осекся, когда увидел тела. С Копьем точно все было кончено: он лежал, совсем рядом, в целом океане крови. А что с Клэйвом? И что тот делает рядом с повалившимися шкафами?..

– Некогда объяснять. – Джейл чуть пошатнулась. Прищурившись, Теолрин понял, что ее неслабо потрепало. – Клэйв жив, но без сознания. Нам придется оставить его здесь.

– Но ведь тогда…

– Я знаю. – Джейл положила ладони ему на плечи и взглянула глаза в глаза. Ее лицо оказалось настолько близко к его собственному, что Теолрин невольно вспомнил о ночи, проведенной с ней… Ночи, что, с одной стороны, была совсем недавно – какие-то несколько часов назад – а, с другой, целую вечность назад. – Надо уходить, Тео. Сейчас.

Он помедлил несколько секунд, делая глубокий вдох и выдох, затем кивнул.

Джейл наверняка знала, что делала. А он… Он доверял ей…

Только сейчас Теолрина пронзил укол стыда. Он ведь предал ее… и Клэйва тоже. А они все равно пришли. Пришли, чтобы помочь. Чтобы спасти его…

Целый клубок мыслей и вопросов, о которых ему хотелось бы поразмыслить, вертелся в голове Теолрина. Однако он заставил себя запрятать их как можно глубже…

Всему свое время.

И сейчас было самое время уносить ноги из этого места.

Все остальное могло подождать.

Глава 48

Их бегство из Твердыни Ковена проходило словно в каком-то мутном тумане. Тумане, который они с Джейл пытались как можно быстрее оставить у себя за спиной.

Теолрин бежал. Бежал, стараясь не думать ни о Факеле, чье тело вместе с телом Летающего было разбито всмятку, ни о Клэйве, что остался лежать без сознания там, в алтаре, ни о силе красного стекла – силе, что наверняка в корне изменит его жизнь… Или же нет?.. Теолрин не хотел пока что думать об этом.

Все, чего ему сейчас хотелось – это попасть в какое-нибудь безопасное место, где можно спокойно прийти в себя, не переживая о том, что в любой момент за тобой нагрянет отряд инквизиторов, Стеклянных Рыцарей… а то и Летающих, что явно придут в ярость, узнав о том, что их ловушка не сработала.

Они оставили позади бесконечно длинную лестницу, прыжком преодолев дистанцию между первым и вторым этажом, и, сломя голову, бросились вперед по темным коридорам… Несколько раз, на очередной развилке, они останавливались в нерешительности, но всякий раз Теолрин, восстанавливая в памяти их путь, выбирал верное направление. Никто не встретился им на пути, никто не подстерегал их за темными поворотами – так что прихваченный Джейл стеклострел так и остался не у дел. В какой-то момент шаги Джейл замедлились, а сама она начала дышать прерывисто и сбивчиво – Теолрин схватил ее за руку и повел за собой. Девушка бросила стеклострел на пол и позволила ему вести себя вперед.

Теолрин не мог точно сказать, сколько именно прошло времени до того момента, когда они достигли разрушенной башни и выбрались по обломкам наружу. Он лишь видел, сквозь купольное стекло, что небо на востоке посветлело… А потом, повернув голову к северу, он вздрогнул, увидев дым и пожары – Тар-на-Латар как будто утопал в серо-красном пугающем мареве. Казалось, горела половина города, не меньше. Навострив слух, Теолрин даже стал слышать отдаленные крики.

Его организм изменился: теперь Теолрин знал это наверняка. Мир в его глазах прорисовывался ярче и четче, слух и обоняние стали острее, мышцы – сильнее, кости – крепче… А кроме того, было что-то еще. Теолрин чувствовал внутри себя еще какие-то силы, что-то вроде органов чувств, которые он пока не знал, как активировать… Но они определенно были, где-то там, внутри, дожидаясь своего часа.

– Тео, взгляни! – Джейл, согнувшаяся пополам и опирающаяся ладонями на икры, мотнула подбородком к северо-западу. – Это, случайно, не…

– Да. – Теолрин сразу все понял. Три темные точки, парящие между крышами и куполом, приближались в сторону Твердыни Ковена, постепенно увеличиваясь в размерах. – Это Летающие. – Они пересеклись взглядами, и Теолрин кивнул: – Уходим.

Они снова перешли на бег и бросились в полутьму рощи. Несколько любопытных зевак бродили там, между деревьями, тыча пальцами в их сторону и переговариваясь шепотом, но Теолрин и Джейл проскочили мимо них, словно те были пустым местом. Они бежали и бежали, даже когда деревья начали редеть, а потом и вовсе закончились. Пустынные улицы встретили их следами погрома: перевернутые повозки, осколки стекла, трупы… Какая-то старая карга высунулась из ближайшего окна и крикнула, потрясая морщинистой ладонью:

– Прочь! Прочь отсюда, стервятники! Будьте вы прокляты, твари!

Теолрин и Джейл переглянулись и, ничего не говоря, продолжили бежать.

Остановились они лишь когда забрели в какой-то пустынный темный переулок между двумя высокими жилыми зданиями. Джейл прислонилась спиной к стене и, тяжело дыша, сползла по ней. Теолрин тоже чувствовал себя вымотанным, но, скорее, не физически, а морально. К тому же, он испытывал голод… Какой-то непривычный голод.

Впрочем, сейчас он решил до поры до времени проигнорировать эти странные порывы организма.

– Что теперь, Джейл? – тихо спросил он, присев рядом. Должно быть, они оба выглядели как выходцы из преисподней: в разодранной одежде, в порезах и ушибах, заляпанные кровью с ног до головы. – Что нам теперь делать?

На самом деле он хотел задать другой вопрос: почему? Почему она решила пойти за ним? И, тем более, почему решила спасти?.. Однако что-то подсказывало Теолрину, что для этих вопросов сейчас не время. Нужно разбираться не с прошлым, но с настоящим и будущим.

Джейл долго молчала, прежде чем покачать головой и произнести:

– Я не знаю. Не знаю, Тео.

Он с шумом выдохнул через нос. Пульс гулко стучал у него где-то в висках.

– Летающие… – Теолрин приподнял голову, словно опасаясь того, что один из них сейчас появится между крышами домов. – Они ведь не простят нам такого. Они будут искать нас…

– Наверняка, – кивнула Джейл.

– Тогда что нам делать? – Теолрин задал этот вопрос больше самому себе, чем ей. – Где-то в городе должны были остаться еще нововестники, из людей Факела… Хотя нет, – тут же добавил он, – глупая затея. Факел говорил, что те, кого он послал атаковать замок и кварталы высшей знати, нужны были лишь как приманка для инквизиции и Летающих… Должно быть, их всех уже схватили. А те, кто сумел улизнуть, наверняка заляжет на дно… Черт! – Теолрин стиснул зубы и саданул кулаком по стене. Стена задрожала и отозвалась протяжным гулом. Джейл вскинула бровь в изумлении. – Я ведь понятия не имею, что мне теперь делать с этой… силой. – Теолрин поднес кулак, которым саданул по стене, к лицу. На нем не осталось даже следа от удара о стену. – По идее… я теперь могу летать? Ведь так?

– Наверное. – Джейл пожала плечами. – А еще устраивать взрывы и… не знаю, сбрасывать гигантские люстры?

– Было бы неплохо. – Теолрин закусил нижнюю губу. – Но я пока понятия не имею, как мне все это делать… А даже если и пойму – что я сумею против настоящих Летающих? Вон, Факел едва сумел победить одного из них – и то ценой собственной жизни… – Он помолчал, устремив взгляд в противоположную стену. – Я вижу только один выход из этой ситуации.

– И какой же? – со вздохом спросила Джейл.

– Нужно уходить из города. Нужно бежать как можно дальше отсюда.

Теолрин ожидал, что Джейл начнет с ним спорить, однако девушка лишь закивала.

– Я тоже не вижу других альтернатив. К тому же, возможно, ночной хаос еще не до конца улегся… Нужно поторопиться – пока Летающие не распорядились перекрыть все выходы из города.

– Да. – Теолрин поднялся и протянул руку Джейл. – Нужно поторопиться. Единственное… – Он чуть нахмурился, когда к горлу подступила некоторая неуверенность. Однако он все же решился: – Я должен попрощаться с матерью… И предупредить ее, чтобы была осторожнее.

– Ну, – Джейл с легким, почти неслышным стоном приподнялась, вцепившись в его руку, – кто я такая, чтобы тебе это запретить? Пойдем. Тем более, насколько я помню, дом, в котором она живет, где-то неподалеку.

* * *

Купол, заменяющий городу небо, стремительно светлел, и вместе с этим столица восставала ото сна.

Впрочем, у Джейл сложилось стойкое ощущение того, что минувшей ночью город и вовсе не спал. По крайней мере, в подавляющем большинстве.

Пробираясь к дому, где жила мать Теолрина, они видели многое. Видели кровь, брошенное оружие и разодранные тела. Видели спешно бегущие группы людей, многие из которых были ранены. Видели патрули стражников, чьи сапоги синхронно клацали о вымощенные булыжником улицы. Видели маслянистые клубы дыма, что все еще висели в воздухе в западной и северной части города – ровно как и чувствовали раздирающий носоглотку запах гари. Они видели испуганные лица, осторожно высовывающиеся на улицу из окон и дверей и слышали, как горожане шепчутся о том, что сами Летающие возглавили оборону замка и наслали на бунтовавших огненные смерчи.

Они передвигались все осторожнее и осторожнее – от улицы к улице, от дома к дому. Словно воры – прислушиваясь, оглядываясь…

А потом, проходя неподалеку от площади (той самой, где она узнала от калеки, куда именно направился Теолрин) они услышали герольда, что, ведя свою лошадь размеренным шагом, звучно голосил на всю округу:

– Именем Тальвира Аннарана, нового короля Кельментании, жители города обязаны немедленно отправиться на Замковую Площадь! – Скрипели петли дверей и оконные ставни; любопытные головы высовывались наружу. Кто-то запустил в герольда огрызком яблока, и почти тотчас же к дверям дома, откуда был произведен «выстрел», направилась, взявшаяся словно из ниоткуда, группа из трех людей в оранжевых одеждах и масках. – Именем Тальваира Аннарана…

– Как они, однако, быстро взяли все под контроль. – Теолрин досадливо дернул подбородком. – А ведь несколько часов назад складывалось ощущение, что вот-вот, и мятежники захватят власть.

Обессиленная, Джейл смогла произнести лишь одно слово, слово, что решительно перевешивало чаши весов на сторону власти:

– Летающие.

«Такие, как ты», – едва не добавила она.

Джейл все еще не могла поверить в случившееся. Неужели этот молодой мужчина, почти парень, и в самом деле получил силы повелителей стекла и неба? И, если да, то правильно ли она сделала, что не рискнула сама выпить расплавленное красное стекло?.. Может, она просто струсила? Может, теперь она всю оставшуюся жизнь будет жалеть о том, что не использовала этот шанс?.. Было слишком много вопросов, на которые у нее не было ответов.

Пока не было.

Но она знала – знала наверняка – что найдет их.

А, может, они сами найдут ее.

* * *

Неладное он заподозрил еще на подходе к дому.

А когда рядом с крыльцом он увидел перешептывающихся людей, пусть и не в военной форме, его сердце тревожно запрыгало в груди. Кажется, это были местные жильцы – лица некоторых из них Теолрин припоминал… Но среди них точно не было ее матери. Может, она просто вернулась с ночного дежурства и легла спать? Это был самый логичный, самый очевидный вариант…

Но каким-то интуитивным чутьем Теолрин понимал, что вариант этот неправильный.

Он бросился вперед, оставив позади начавшую прихрамывать Джейл, и принялся спрашивать у собравшихся жителей. Те, все, как один, отшатнулись от него, словно он был живым воплощением кого-то из Проклятых. Какой-то дед и вовсе начертил в воздухе рукой знак Священного Семигранника.

– Так ее забрали, – наконец расслышал он сквозь галдеж и просьбы отстать от них.

– Как забрали? – развел руками Теолрин. Его всего трясло. – Куда забрали? Кто забрал? Когда?

– Да вот, с час назад – как раз когда она возвращалась с работы… – В тоне женщины с коротко отстриженными седыми волосами Теолрин, к своему огорчению, не слышал даже намек на ложь или недосказанность. – Люди в оранжевых масках встретили ее здесь, на этом самом месте. – Теолрин едва слышал слова женщины сквозь штормовой шум биения своего сердца. – Они что-то спрашивали про людей, что ночевали у нее… Потом говорили что-то про укрытие врагов короля и…

– И что? – требовательно спросил Теолрин.

Женщина опустила взгляд.

– И увели с собой.