Текст книги "Дилогия «Войны крови»"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Борис Орлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

В деревне со смешным названием Перводворики они и провели весь свой отпуск. Охота, рыбалка, общие застолья, баня, купание, грибы, ягоды… Отпустили их только после клятвенного обещания не забывать их и приезжать почаще, хотя Ленка, насмотревшись на призывные взгляды своей спасенной тезки в сторону Сашки, пообещала про себя, что ее мужчина приедет в эту деревню только с кольцом на пальце. И став отцом не менее чем двух ребятишек. Чтоб не удумали чего…

В Питер я вернулся в ночь. Здраво рассудив, что отметиться о прибытии я смогу и утром, мы с Вауыгрром отправились к себе на квартиру. Дом, милый дом…

Я открыл дверь, и Серый брат, пулей проскочив вперед, потопал проверять: все ли в порядке. Я не очень представляю себе, какие именно он оставляет приметы, чтобы убедиться в нетронутости жилища в наше отсутствие. Но то, что они есть, – это точно. Не далее как с полгода тому назад, вот так же проверив квартиру, Вауыгрр вылетел обратно и ткнувшись мне носом в колено сообщил:

«Были гости. Не Вожак».

Проверка показала, что заходила моя знакомая – майор Екатерина Линевич. В принципе – ничего особенного, но на всякий случай мы сменили квартиру. А как теперь?

«Все в порядке, брат. Никого не было».

Он совсем по-собачьи завилял хвостом и с чувством выполненного долга прошествовал к своей подстилке.

Не раздеваясь, я завалился на диван, лишь содрав с ног ботинки. Дом, милый дом…

«Нора, святая нора…»

С ума сойти! Неужели нам только и надо, что вот такое тихое житье двух холостяков?..

«Почему это „холостяков“?.. Хотя, наверное, ты прав, брат. – Вауыгрр подошел к дивану и подсунул голову под мою свисающую руку. – Лично я не сменяю тебя ни на одну волчицу. Даже на две…»

Я погладил его лобастую башку.

«Я тоже… Давай-ка спать, Серый брат. Все спокойно, можно отдыхать…»

Атака на учебные центры Службы началась одновременно. К счастью, два из пяти объектов были перемещены буквально за неделю до этого, а еще из одного выведены все воспитанники, и удар нечисти приняли несколько десятков инструкторов и воспитателей. Самая тяжелая ситуация сложилась в двух центрах: Архангелогородском и Тверском.

На Тверской центр рухнул грузовой самолет, перевозивший боеприпасы по подложному приказу, и половина зданий и сооружений превратилась в обломки.

Архангелогородский атаковали десяток часья, подкрепленных парой сотен уголовников, приведенных из двух взбунтовавшихся ИТЛ, и с полсотни разных представителей нечисти.

Из-за того, что не удалось разбудить подходящую крупную нечисть, – в последний момент ритуалы почему-то прервались, часья обстреляли лагерь ракетами РСЗО «Град», запустив их с самодельных направляющих. В несколько минут вся территория превратилась в огненный ад, выжить в котором смогли немногие. Но и они были почти поголовно уничтожены двумя волнами зачистки. Часья в зачистке участия не приняли, а, выполнив свое дело, растворились в тайге. На месте задержалась единственная пара: широкоплечий, высокий хлопец с упрямым лицом и девушка-азиатка. Приглядываясь, они деловито шли по территории Центра, словно бы что-то искали…

– Смотри, – девушка тронула парня за рукав. – Вот то, что нужно!

Парень посмотрел туда, куда указывала спутница. У обгорелой стены лежали несколько обожженных до неузнаваемости тел. Некоторые, кажется, были еще живы. Точно, живы. Парень прислушался. Слабый-слабый, почти за пределом восприятия, стон.

Повинуясь взгляду девушки, он разложил тела в ряд, бок о бок. Девушка, подошла к умирающим и мертвым, удовлетворенно взглянула на дело рук своего спутника и начала раздеваться. Затем улеглась поудобнее на ложе из тел:

– Иди ко мне, мой Гри, и твоя Жанна наградит своего героя…

Сашка поднимался на третий этаж Северо-Западного управления, для того чтобы отметиться после прибытия из отпуска, когда во всем здании повис тягучий голос сирены.

Не теряя времени, он влетел в неприметную комнатку, где хранилось его снаряжение, и стал торопливо одеваться.

– Чего стоишь? – прикрикнул он на Вауыгрра, нерешительно стоявшего возле подвешенной на небольшой высоте защиты, сконструированной специально для волка.

«А может, без этого железа как-нибудь?» – он поднял страдальческую морду.

«Забыл, как тебя чуть не разорвал Зандор?»

Не отвечая, волк ужом ввинтился в броню и, дождавшись, пока механизм отстегнет крепления, подошел к Сашке, чтобы тот затянул ремни.

«То-то же», – Сашка уже закончил проверять оружие и снаряжение, когда в помещение ворвалась Верочка – дежурный оператор-координатор.

– Саша! Нападение на Архангелогородскую школу. – Она в быстром темпе стала помогать подтягивать снаряжение, не переставая, однако, говорить. – Связи нет, но, по рапортам дальних постов охраны, их обстреляли ракетами. Сейчас начальство запросило вертолеты. Поднимайся на крышу, пойдешь в первой партии.

Она дернула последний ремешок, проверяя прочность крепления, и размашисто перекрестила его и волка.

– Давайте мальчики. Да хранит вас Господь!

Стараясь не думать о судьбе Ленки, он с еще двумя охотниками и десятком защитников втрамбовался, словно шпрот в банку, в едва опустившийся «Ми-24» который и доставил их на военный аэродром. Там их уже ждал «Ил-76», который сразу же, даже не закрыв аппарелей, стал выруливать на взлетную полосу.

Самолет уже встал на старт, когда на борт заскочил Тень. Он кинул перед собой огромный баул и стал спокойно переодеваться, одновременно сообщая своим обычным, бесцветным голосом последние новости.

– Всего накрыли пять школ. Две, к счастью, уже пустых, а в Уральской вывезли всех учеников на юг, и там оставалось лишь небольшое количество охраны и пара преподавателей. А тверская разрушена почти полностью. Погибло, по неуточненным данным, около ста воспитанников и примерно двадцать преподавателей и инструкторов. Хуже всего ситуация в Архангелогородской. Их накрыли из «Градов», потом зачистили. Поисково-спасательные группы уже работают, но о выживших пока данных нет.

– Кто? – Чуть прикрывший глаза Сашка был похож на медитирующего монаха, но в душе у него бушевал настоящий ледяной шторм.

– Неизвестно, – Тень мотнул головой. – Наши уже перемещают спутник и подняли пару беспилотников, но пока глухо. Собственно говоря, вариантов у них немного. Район уже начали блокировать и, если они решат выбираться по суше, то мы их перехватим.

– А по воде?

– Морякам уже сообщили, что террористы уничтожили детский лагерь. Так что морем им тоже не уйти.

Тень не старался успокоить Сашку, понимая, что лучшим утешением для него сейчас станет кровь врагов. Поэтому, закончив переодеваться и безжалостно затолкав свой роскошный костюм от Тома Форда в тот же баул, откуда доставал снаряжение, молча откинулся на спинку сиденья.

– Пойдем парой? – подал голос Сашка.

«Тройкой!»

– Скорее всего, – Тень, не открывая глаз, кивнул. – Ребята из Питерского управления блокируют возможные пути отхода, а мы пойдем им навстречу.

Бортрадист военно-транспортного «Ил-76» ведущий радиообмен с землей, вдруг подскочил как ужаленный и метнулся в салон.

– Генерал-лейтенант Серебрянский! Вас вызывают!

Тень легко встал и направился к пилотской кабине.

– Серебрянский, – коротко бросил он в трубку, поданную ему радистом.

– Товарищ генерал-лейтенант, говорит полковник Матвеев. В потоке отходящих выделены две устойчивые группы, уходящие от района поиска в юго-западном направлении. В одной пятеро, в другой трое. Судя по скорости перемещения – профессионалы.

– Давай координаты и маршрут движения нашему штурману. Будем выбрасываться.

Через сорок минут полета самолет начал закладывать пологий вираж, ложась на курс десантирования. Первая группа без суеты, но быстро, начала покидать самолет с широкой аппарели, через которую было видно небо и бескрайнее лесное море внизу.

«Брат, надеюсь, мы не будем кончать самоубийством таким странным способом?»

Вауыгрр заглянул в разверзшуюся в брюхе самолета дыру и отступил назад.

«Я прыгал много раз, и до сих пор жив. – Сашка вставал. – Если хочешь, можешь остаться здесь».

«В этом железном ящике? Никогда!»

«Тогда терпи, – Александр тщательно закрепил парашют на волке и еще раз осмотрел все крепления. – После приземления дернешь зубами вот этот тросик. – Он показал Вауыгрру торчащий из-за спины серебристый хвостик. – Но не раньше, а то прямиком попадешь к предкам, в страну, где зайцы сами выходят навстречу волкам…»

– Готовы? – Тень нетерпеливо оглянулся на Сашку с волком. – Пошли!

Не давая Вауыгрру ни секунды на размышление, Сашка побежал вперед, увлекая четвероногого охотника за собой. Воздушный поток оторвал его от аппарели и сразу несколько раз перевернул в воздухе, пока он не стабилизировал падение. Зафиксировав открытие парашюта волка, рванул кольцо и, резко качнувшись в подвесной системе, начал осматривать небо в поисках наставника. Тень уверенно шел вперед, выбирая стропы так, чтобы оказаться поближе к Сашке.

– Они, судя по всему, рвутся к Онежской губе. Наверное, там у них скоростной катер или что-то еще, – раздалось в шлемофоне Александра. – Мы выйдем им прямо в лоб, так что не зевай и помни: труп много не скажет.

Легко спружинив и погасив купол, Сашка отстегнул парашют и кинулся к Вауыгрру, воевавшему со своим парашютом. Волк упирался всем четырьмя лапами в грунт, пытаясь противостоять легкому ветерку, грозившему утащить его прямо в небольшое озерцо.

«Трос! Дергай трос!»

Наконец волк, ошалевший и от полета, и от приземления, сообразил дернуть тросик, отстегивавший замки привязной системы. Освобожденный от груза парашют пролетел еще несколько метров и улегся на землю.

«Чертова тряпка! – Дрожа всем телом, волк не мигая смотрел вперед. – Еще немного, и я оказался бы в этой луже!»

«Пошли, брат. – Сашка быстро привел свое и волчье снаряжение в порядок. – Время дорого».

Операторы средств воздушного наблюдения точно вывели их на точку, в которой предположительно должны были собраться нападавшие.

…Игорь-Тонга старался идти спокойно, но все равно то и дело срывался на бег. То, чему он только что стал свидетелем, наполняло его ужасом. Ведь он совсем не хотел такого, совсем!..

Те, кого именовали «часья», бросили всех и уже были далеко. Уходить вместе с уголовниками ему претило, да и было глупо – большую группу всегда легче найти. Потому-то Игорь и шел один…

…Он был неплохим курсантом. Даже, пожалуй, хорошим. Именно поэтому он и сумел услышать шаги тех, кто шел по лесу так же, как и он, уходя от места акции. Первой мыслью было подойти, присоединиться. Он уже повернулся, когда его вдруг кольнуло что-то. Страх. Непонятный, неясный, но вполне ощутимый. Подчиняясь этому странному ощущение, он быстро спрятался в подлеске. И не прогадал…

– Гри, милый, – капризный женский голос прозвучал совсем рядом. – Неужели здесь совсем никого нет? Совсем-совсем?

Бесцветный глуховатый голос ответил:

– Любимая, потерпи. Как только рядом окажется пища, я сразу же… – Голос замялся и вдруг решительно предложил: – Хочешь, возьми моей силы. Возьми, а?

Тонга вздрогнул. Глуховатый голос уже не был бесцветным. Теперь в нем звучала такая готовность, такая любовь, такое обожание…

– Нет, правда! Возьми! Я – сильный, я даже и не замечу. Если ты возьмешь часть. А тебе ведь и вправду надо: вон ты какая тоненькая, слабенькая…

– Ах, Гри, милый, – голос звучал ласково, но в нем проскальзывали торжествующие нотки, – ты же знаешь, что я никогда, никогда-никогда не причиню тебе вреда! Лучше найди пищу: мне сейчас так нужна пища…

Тонга облился холодным потом: шаги направились в сторону его укрытия. Он знал, что силен, умел и быстр, но сейчас он боялся. Почему-то он был уверен, что против таких противников у него нет ни единого шанса…

Неожиданно послышался шум, голоса, и Игорь догадался: на пару налетели разбегающиеся по тайге уголовники. Судя по всему, они выскочили наперерез паре и тут же принялись шумно с подробностями обсуждать обладательницу капризного голоска. Если считать по голосам – их было человек пять. Наглых, уверенных, смертельно опасных.

Должно быть, они не брали в расчет обладателя бесцветного голоса, а потому принялись обсуждать, что они сделают с женщиной, смакуя отвратительные подробности. Тонга уже решил, что стоит вмешаться, как вдруг раздались дикие, полные смертельного ужаса вопли, а за ними – мелодичный женский смех.

Бесцветный голос сообщил:

– Эти двое еще живы. Я подумал, может, ты захочешь живых?

– Гри, милый, хороший мой Гри. – Голос журчал, ласкал, обволакивал. – Ты самый лучший, самый заботливый, самый-самый-самый!

И тут же раздались жуткие звуки пиршества нечисти…

…Игорь полз по тайге, подавляя рвотные позывы. Он хотел помолиться, но не мог. Слова священных текстов застревали в горле. Он просто полз, шепча: «Господи! Прости меня, Господи!..»

Первого заметил Тень. Не открывая огонь, он дождался, пока человек, одетый в плотный серо-зеленый комбинезон, покинул подлесок и, пройдя почти впритирку с Тенью, дошел до берега. Там он, быстро орудуя лопаткой, принялся откапывать зарытый в песок контейнер. Через какое-то время остальные, убедившись в безопасности подходов, вышли с разных сторон из леса и начали двигаться в сторону первого.

«Брат, почему мы не вырвем этим врагам глотки?»

«Терпение, – Сашка нахмурился. – Вожак считает, что это не все враги».

«А ты?»

«И я тоже. Сейчас самое удобное время для того, чтобы их всех перестрелять. Но и для того, чтобы кто-то наблюдающий со стороны, спокойно ушел. Твой нос, конечно, хорош, но прочесывать весь лес в поисках одного-двух врагов мне что-то не хочется…»

Наконец объемистый тюк, в котором лежала лодка, был извлечен из земли, и раздался тихий, едва слышный гул электрического компрессора.

Уже надутую лодку сноровисто потащили к воде, и лишь тогда на берег вышли трое, наличие которых предполагал Серебрянский. Два высших вампира и один терриантроп быстрым шагом подошли к берегу и стали помогать спустить лодку на воду.

Несколько гранат со спецсоставом превратили копошащихся вокруг лодки черных в груду лежащих вповалку тел. На ногах остались лишь люди, мгновенно вычислившие, откуда исходит угроза.

Неразличимые обычным взглядом тени мгновенно сократили разделявшее их и охотников расстояние. Успев лишь внутренне похолодеть от оценки скорости нападающих, Сашка воткнул несколько пуль в набегавшего противника, от которых тот с легкостью уклонился.

Вауыгрр, метнувшись серой тенью, камнем рухнул на загривок противника, стараясь перекусить ему шею. Словно от надоедливой мухи, тот легко отмахнулся от волка, и Серый брат с жалобным визгом отлетел в сторону. Но необходимое для Сашки время он все же выиграл. Стальной дротик с небольшим утолщением на хвосте воткнулся в бронежилет и через долю секунды взорвался, проталкивая посеребренный стержень сквозь стальные пластины. Дикий вой, разрывающий барабанные перепонки, не смог замедлить движение Сашки, уже ушедшего в боевой транс.

Удар коленом в челюсть мог оторвать обычному человеку голову, но лишь заставил врага упасть спиной на песок. Не давая ему ни мгновения на передышку, Александр бросил противнику в лицо ампулу с шоковым составом и, пока тот мотал головой, крепко связал его руки за спиной специальным тросиком, способным выдержать легковой автомобиль.

«Ты как?»

Вауыгрр медленно поднимался с земли.

«Такое ощущение, что бревном приложили…»

«Это тебе не вампала грызть, – Тень, уже справившийся со своими противниками, подошел ближе и пинком перевернул пленного на спину. – Вот, познакомьтесь. Наши прямые оппоненты. Охотники на охотников. Часья. Тебе, кстати, повезло, что этот сразу не воспринял тебя всерьез».

– А если бы воспринял? – хмуро спросил Сашка.

– Ты хороший охотник, – Тень едва заметно улыбнулся. – Но с этими парнями всегда будет сложно.

– А почему раньше не рассказал?

– Чтобы преодолевал сложности по мере поступления.

…Лену нашли под обломками вещевого склада. Могучее здание с бетонными перекрытиями имело все шансы пережить ракетный обстрел, но одна из плит не выдержала близкого взрыва, и корпус сложился, словно карточный домик. Единственное, что успела сделать защитница, это прикрыть находящуюся рядом с ней девочку своим телом, обменяв ее жизнь на свою. Кусок арматуры пробил Елену насквозь, но, даже умирая, она лишь плотнее сжалась вокруг девочки, давая той шанс на выживание.

Разбирали завалы три дня. Спасатели, защитники и даже офицеры военной прокуратуры работали, словно проклятые, надеясь найти под завалами живых детей, но с каждым днем надежды оставалось все меньше.

Когда мощный манипулятор поднял кусок плиты, тело Елены сначала повисло на стальном штыре, словно бабочка, а затем сползло, оставляя на рифленой арматуре кровь с осколками костей, и упало вниз.

Девочка, которую Ленка спасала, лишь приглушенно пискнула, но Грррымм – один из волков-охотников – услышал этот звук. Короткий рык и зычный голос Змеи, охотницы Западного управления, на мгновение перекрыл все шумы спасательных работ.

Бережно, словно величайшую драгоценность, девочку осмотрели на месте, затем подняли на руки и отнесли в развернутый на территории бывшего лагеря госпиталь.

Такое количество защитников и охотников Свято-Троицкий Антониево-Сийский монастырь видел впервые. Да и не собирались они никогда вместе. Но гибель более чем трехсот детей и наставников была уважительной причиной.

Несмотря на предлагавшуюся ему помощь, Сашка и отец Деметрий обмыли и подготовили Елену к погребению сами.

С удивительно умиротворенным лицом Ленка, одетая в новое белое платье, лежала в гробу, а перед ним, стоявшим в ряду таких же домовин, на коленях стоял Сашка.

Он то молился, то сбивался на описание страшных мук, которые устроит всем виновным, то извинялся за то, что не смог защитить, закрыть собой ту, что была ему дороже жизни. Рядом сидел Вауыгрр и тихо, почти неслышно скулил. Его голос сливался с таким же плачем трех десятков волков Чистой Крови, провожающих своих боевых соратников.

– Пора. – Тень положил руку на плечо Сашки. – Пора, сын…

– Да… да… – посмотрев последний раз на Елену, охотник легко коснулся губами холодного, словно лед, лица и достал из кармана давно заготовленное обручальное кольцо. Не обращая внимания на предостерегающий жест отца Деметрия, он уже хотел надеть его на палец усопшей, когда из-за спины раздался детский голос.

– Стой! – Неловко передвигаясь на костылях, к гробу подошла незнакомая девочка с коротко стриженными серебристо-белыми волосами и требовательно протянула замотанную в бинты руку к кольцу. – Отдай!

– Ты что?

– Отдай! – Девочка подошла ближе и заглянула Сашке в глаза. Вьюга, бушевавшая в них, словно столкнулась с яростным огнем, что горел в глазах девочки, и отступила, не в силах погасить это пламя.

Сашка молча положил в руку девочки кольцо и, не обращая внимание ни на кого, побрел куда-то в сторону…

Питер Фей стоял посередине своего кабинета и молча разглядывал Гри и Линь Джуй Де, которые, войдя в дверь, в нерешительности застыли на пороге.

Мальчик хорош! Сабуро молодец, и его должно наградить как следует. Конечно, сам Ла Фей огранил этот бриллиант, доведя его почти до совершенства, которое приходит лишь с опытом, но старый сикомэ сумел отыскать алмаз, очистить его от пустой породы и предварительно грубо ошлифовать. Ах, какой часья вышел! Словно небесный нефрит…

Девочка тоже молодец. Правда, он не ожидал, что отдаленный потомок госпожи Шан столь быстро достигнет шестой ступени. Ну, никак не ожидал. А ведь в этой операции она отрастила себе шестой хвост, умело воспользовавшись жизненными силами умиравших защитников. Девочка слишком быстро взбирается вверх по Небесной Лестнице могущества и великолепия…

– Вы хорошо потрудились, дети мои, – Ла Фей жестом пригласил часья пройти к столу и таким же жестом указал на кресла перед маленьким столиком. – Моя душа ликует оттого, что не ошибся в вас!

Оба часья встали и хором выкрикнули девиз Восточноазиатского анклава:

– Внимание и повиновение! Повиновение и служение! Служение и исполнение!

Велриалр благосклонно кивнул и продолжал:

– Расскажите, как вам удалось уйти, когда более опытные погибли? Вам помогала судьба?

– Нет, повелитель, – коротко произнес Гри. – Просто мы подумали, что если все вместе пойдут в одно и то же место – это место можно вычислить. Я бы вычислил.

– Мой Гри сказал, – проворковала кицуне, – что лучше, если мы разобьемся парами, и каждая пара станет уходить сама. Но более опытные, – в ее мелодичном голоске скользнули презрительные нотки, – заявили, что младшим не дозволено говорить, когда старшие и мудрые их не спрашивают.

– И?..

– И тогда мы ушли одни, – просто сказал часья.

– Зачем ты пытаешься обмануть владыку, о любимый? – кицуне ласково погладила Гри по щеке. – Они попытались нас задержать, повелитель, но Гри – о, он расшвырял их, точно костяшки маджонга, и лишь тогда мы ушли, оставив их – мудрых и опытных – поверженными и пристыженными.

Лa Фей взглядом дал понять, что хочет услышать продолжение истории.

– Пошли строго на север, – сказал Гри без всякой интонации. – Нашли лодку. Доплыли до небольшого городка. Пересели на вертолет. Долетели до…

– О владыка, позволь мне, недостойной, рассказать тебе, ибо Гри в скромности своей умалчивает о подробностях, которые весьма занятны и поучительны!

Велриалр отрицательно мотнул головой. Он примерно представлял, что означало «нашли лодку», «пересели на вертолет» и тому подобное. Ясно, что прежние хозяева лодки, вертолета и всех других транспортных средств, которыми пользовался молодой часья, ушли из этого мира. Возможно, перед тем, как уйти, они напитали силой Линь Джуй Де, но это было ему совершенно не интересно…

– Скажите мне, дети: достаточно ли вы сильны для того, чтобы немедля отправляться со мной на самое важное в своей жизни дело? Дело, которое изменит мир?

Гри встрепенулся, готовясь что-то сказать, но кицуне его опередила:

– Конечно, владыка. Прикажи, и твои самые преданные пойдут за тобой туда, куда ты повелишь, – она покорно склонила голову. – Но если бы владыка дал своим верным слугам хоть немного отдыха – о, как высока была бы слава повелителя, великого не только своей силой, но и своей мудростью!

Ла Фей внимательно смотрел на обоих часья. Гри удивлен, изумлен решением своей подруги… подруги и хозяйки. Юноша искренен и в своей преданности, и в своих желаниях…

Другое дело – кицуне… Воистину, если звездосветная Шан была матерью коварства, то вот эта – истинное дитя своей прародительницы! Ее мысли можно прочесть, не особенно утруждаясь и не прибегая к Тайному Искусству…

Юная кицуне – ей еще нет и двухсот лет! – мыслит так: пусть Владыка анклава демон Велриалр идет в бой за чем-то, ведомым ему одному. Пусть. А они останутся в стороне. Если демон погибнет в погоне за тем, что ей неведомо, – отлично! Имея рядом с собой такого, как Гри, она будет бороться за владычество в Анклаве. И победит, потому что Гри – бриллиант, ограненный самим великим Велриалром!

Если демон не погибнет – тоже неплохо. Во-первых, все равно погибнет слишком много ближних и верных, и значит, появится возможность занять место повыше, терпеливо дожидаясь своего часа, а во-вторых, владыка может так ослабеть в схватке, что можно будет попробовать доделать то, чего не сделали защитники и охотники. И даже использовать их в борьбе за власть в Анклаве: пообещать им не только голову Велриалра, чего уже было бы достаточно, но еще и выдать всех, кто будет против ее воцарения. И даже подставить их под удар…

Ах, малышка, малышка! Если звездосветная Шан была матерью коварства, то Велриалр, без сомнений, был его дедом! Что ж, они пойдут с ним и помогут ему добыть то, что так необходимо для Истинной, Высшей Власти. И если при этом они останутся живы – что ж, он даст им власть. Сначала – небольшую, а потом – кто знает? – может быть, они и возглавят Анклав. И будут править мудро, пока однажды не настанет час, когда Линь Джуй Де решит, что пора искать большего. И тогда они напитают Велриалра своей силой, потому что он всегда будет идти на шаг впереди…

– Вы пойдете со мной, дети мои, – Питер Фей поднялся, показывая, что аудиенция закончена. – После вы отдохнете и насладитесь наградой, которая ожидает моих верных и преданных, а пока – готовьтесь. Нас ждет дорога, которая приведет нас к нашей судьбе…

Факт нападения на учебные лагеря был настолько вопиющим, что было принято решение срочно усилить охрану всех без исключения объектов Службы, а те объекты, которые прикрыть было сложно или невозможно, законсервировать, переведя персонал и воспитанников в защищенные места.

Аналитические подразделения, сведенные в три группы, работали круглосуточно, обрабатывая все поступающие сведения от розыскников и следователей, пытаясь вычислить организаторов и инициаторов акции.

Большинство специалистов сходились на том, что целью акции был террор самой службы, но Капитан заставлял аналитиков перелопачивать данные снова и снова.

Наконец ошалевший от кофе и сигарет аналитик центрального управления вошел рано утром в кабинет начальника, положил перед Капитаном список на двух листах, затем молча повернулся и, не отвечая на рассерженные реплики секретарши, отправился прямиком домой, где завалился спать, даже не сумев раздеться.

Капитан изучал список ровно тридцать секунд, после чего, не глядя, нажал кнопку интеркома.

– Вера, Серебрянского ко мне. Срочно.

Тень тоже не спал уже трое суток, но, в отличие от других сотрудников, выглядел таким свежим, словно только что вернулся из отпуска. Ему не впервой было переживать подобные авралы. Чего стоили только допросы группы Ягоды, когда под маской ответственных работников было выявлено целых пять высших вампиров, не говоря об остальной нечисти помельче.

Сейчас он занимался тем, что вдумчиво и спокойно потрошил пленных, отделяя ложь от полуправды и выстраивая для себя более-менее верную картину происходящего. И в этом ему помогал напарник. Весьма странный напарник…

Старый вампир Гериханнон, несмотря на пятидесятилетний стаж в органах, был все еще просто майором. Да и не рвался он за званиями. Для него каждый черный, попавший в допросный отсек службы, был просто каплей крови, наполнявшей бесконечно огромный сосуд боли, поселившийся в его душе после гибели жены и трех сыновей. Уже давно истлели кости тех, кто затеял и совершил убийство, но майор все так же был полон первородной ненависти, как и в первый день.

Они вдвоем с Серебрянским как раз «беседовали» с одним из высших вампиров, когда в камере раздался тихий звонок.

– Кто там еще? – Тень отключил запись и поднял тяжелую черную трубку.

– Тащ генерал, вас Капитан требует! – выпалил дежурный по блоку и отключился.

– Давай тут один заканчивай. – Тень кивнул старому приятелю и, подхватив со стула китель, вышел из камеры.

Гериханнон ласково, почти нежно посмотрел на своего собрата по крови и, взяв рукой, одетой в плотную перчатку, диковинного вида штопор, стал деловито вкручивать его в грудную клетку вампира.

– Так как, ты говоришь, звали этого молодого часья?

Гидравлический привод уже почти закрыл дверь, когда Тень услышал дикий захлебывающийся кровью вой.

– Не перестарался бы, – огромный, звероватого вида сержант убедился, что дверь в камеру закрылась, и только потом набрал код открытия второй двери.

– Нормально все, Коля. Все, что надо, мы уже узнали, так что теперь пусть хоть живьем их съест.

– На хер! – отрезал сержант. – Видел я как-то, как он жрет, так лет сорок потом в холодном поту просыпался.

Тень только хмыкнул в ответ и, достав карточку, вложил ее в считыватель. Потом дождался, пока аппарат отсканировал сетчатку, вошел в кабину лифта и привычно нажал кнопку самого верхнего этажа.

– Вас ждут, Яков Александрович. – Несмотря на многолетнюю историю неудач, Верочка все не оставляла надежды уложить генерала Серебрянского в постель, а потому улыбалась изо всех сил.

Не меняя выражения лица, Тень прошел мимо и, войдя в кабинет, сразу присел на стул.

Капитан молча толкнул в его сторону документ, и тот, заскользив по полировке стола, остановился точно напротив Серебрянского.

Тень изучал список куда дольше. Затем, отложив листки в сторону, прикрыл глаза.

– Думаю, номер четыре, шесть, двадцать восемь и тридцать один.

– Почему не второй? – не согласился начальник Управления.

– Аль Азиф? – Тень на секунду задумался. – Собрать все семь действующих копий Некрономикона и открыть Врата?

– Или не дать их открыть… – Капитан чуть прищурился. – Никто не захочет быть на побегушках после стольких веков владычества.

– Слишком сложно, чтобы сделать то, что и так сделать непросто.

– А девятый?

– Грааль? А зачем черным бессмертие? Торговать с людьми?

– И это тоже…

– Сомнительно… – Тень пожал плечами. – Риск повреждения при захвате, риск получить подделку… На месте-то ведь не проверишь.

– Значит, полагаешь, Врата?

– Или Зеркало Шивы. – Серебрянский кивнул. – Поле инвариантности сильно зашумлено, вот они и мечутся. Знать завтра, а уж тем более управлять им – цель, способная подвигнуть и на большее. Тем более что конкуренты сильно ослаблены. Вампал мертв, Зандора тоже сактировали. Остается лишь Африканский анклав, но он нас пока никак не касается.

– И?..

– Что, «и»? Врата «в матрешке», [104]Зеркало, как ему и полагается, «в зеркалах», [105]как и хрустальный череп. Даже при наличии утечки взять нижний слой нереально.

– Кстати, вы уже вычислили канал?

– Опыляем… [106]– меланхолично произнес Тень. – Но шансов немного. Если, конечно, ты не дашь санкцию на вскрытие. [107]

– Ну, три шкурки можешь взять, – Капитан пожал плечами.

– Три мало, нужно пять.

– Да их всего шесть!

– Восемь, – отрезал Тень. – Кораблики дома будешь клеить.

– Проходной двор, – Капитан хмуро посмотрел на Серебрянского. – Пять шкурок ему подавай. А вы в курсе, товарищ генерал-майор, что Шатуна в Тобольске сактировали?

– Чего?! – с Тени слетело все его безразличие. – Чего-чего?!

– Того! Шатуна завалили, а с ним – и остальных защитников Тобольска, – Капитан поморщился. – Чего смотришь? Его личное оружие тоже сгинуло…

– Епрст! Ваджра, значит, тю-тю?

Капитан мрачно смотрел на своего подчиненного.

– Вот именно. Очень верное выражение. А ты мне после этого пять шкурок предлагаешь вскрыть…

– Да ладно тебе. Мы же никому не скажем, что там еще до фига всего набросано.

Капитан подумал, еще подумал и махнул рукой.

– Хорошо. Гони свою ромашку.

Уже через час на совещании, которое собрал Серебрянский, обсуждались конкретные шаги по реализации принятых решений.

Осмотрев сидящих вдоль длинного стола охотников, Тень пытался понять их настроение и, только убедившись, что все в порядке, выложил на стол папку с документами.