Текст книги "Дилогия «Войны крови»"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Борис Орлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

А вот как себя с Ленкой вести, я не знал и не умел. Легко вспомнить все то, что было тогда, в монастыре, но, во-первых, это было уже очень давно, а во-вторых, мы с тех пор выросли. Уж не знаю, во что там вырос я…

«В большого дурака! – Вауыгрр приподнялся и вильнул хвостом. – В очень-очень большого дурака!»

Даже если он и прав, то вот Ленка… Ленка расцвела, став настоящей красавицей. Это я еще в прошлый раз заметил, а уж теперь-то… А вот интересно: я могу на ней жениться, или на это требуется разрешение Тени или Капитана?..

И все-таки: почему Тонга остался в Архангельске?..

…Звонок мобильного телефона заставил парня, бесцельно шагавшего по пыльной улице, встрепенуться. Стараясь не озираться, он вороватым движением вытащил телефон, для надежности завернул за угол и прижался спиной к стене. Лишь после этого он нажал на клавишу:

– Алло? Алло?

– Игорь, мы благодарны вам за предоставленные сведения. Соответствующая сумма уже переведена на ваш счет.

Парень облегченно вздохнул. Деньги – это хорошо, особенно – такие… Хотя, наверное, он мог бы помочь этим неизвестным и бесплатно. Лишь бы отомстить этим… Сволочи! Как они могли так предать его?! Все, все – предатели! А особенно – тот охотник и его паршивый волк!..

– …Игорь, вы меня слышите? Вы на связи?

Что? А, они оказывается еще говорят что-то, а он-то…

– Да, я на связи. Были помехи, поэтому не расслышал вас. Повторите последние фразы, пожалуйста.

– Мы очень просим вас, Игорь, оказать помощь тем, кто прибудет к вам, – бесцветный голос в трубке слегка потеплел. – Возможно, им понадобится помощь подготовленного и умелого человека – такого, как вы…

Да! Конечно! Он – подготовленный, и не просто подготовленный, а самый лучший!..

– …и ваш банковский счет удвоится.

Что? Ну, естественно! Они ценят его и готовы платить…

– Разумеется, я согласен. – Бывший курсант школы защитников по кличке Тонга очень старался, чтобы его голос звучал солидно и уверенно. – Я сделаю все, что от меня зависит.

– Спасибо, Игорь… – Показалось, или невидимый собеседник радуется его согласию? – Подождать наших друзей вы можете по адресу… – Голос надиктовал адрес дома, расположенного буквально в пяти минутах ходьбы. – Там вас встретят и постараются обеспечить приемлемые условия…

Игорь-Тонга шагал по указанному адресу, а в душе у него все пело и ликовало. Его признали! Ему доверяют! Он нужен! Он еще покажет этим тупым монахам и надутым наставникам! Он им всем покажет!..

…Дверь открылась мгновенно, стоило ему только отпустить кнопку звонка. Он замер в восхищении: перед ним стояла девушка удивительной красоты. Роскошные волосы мягкой светлой волной струились, обрамляя хорошенькое личико, легкий халатик почти не срывал ни длинных ног, ни высоких грудей с призывно торчащими сосками…

– Ты – Игорь? – спросила она глубоким мелодичным контральто.

Он хотел ответить, но во рту неожиданно пересохло, и ему удалось только кивнуть.

– А я – Людмила, – девушка пропустила его внутрь, закрыла дверь. – Ну, проходи, проходи, располагайся. Выпьешь что-нибудь?

Голос так и не вернулся, и Тонга лишь отрицательно мотнул головой…

– Ну, тогда, – халатик заскользил по плечам и невесомо упал на пол. – Иди ко мне, хороший мой…

…Утомленный сексом Игорь спал, а кикимора, приняв свой естественный облик, лежала рядом, смотрела на него и мучилась от двойственности чувств. Ей ужасно хотелось полакомится, но приказ Владыки был недвусмысленным. А связываться с Главой Восточноазиатского Анклава в планы зеленокожего, бородавчатого существа ну никак не входило…

…Выгрузившись вблизи берегов небольшой речушки, впадавшей в реку с веселым названием Юла, туристы решительно двинулись в лес, торопясь обустроить привал и отыскать что-нибудь для ужина. В арсенале отпускников, кроме клыков Вауыгрра и неизменных пистолетов и меча, с которыми Сашка уже практически сросся, имелись две мелкокалиберные винтовки. Охотник здраво рассудил, что раз серьезных боевых действий он затевать не намеревается, то и для добывания пищи прекрасно сойдут и легкие магазинки. И не прогадал: уже через несколько минут после начала охоты волк выгнал на людей молодую косулю. Которую Сашка и пригласил на ужин. В качестве главного блюда…

Ленка лежала у костра, закинув руки за голову и задумчиво глядя в ночное небо, засыпанное мириадами звезд. Вауыгрр расправился со своей долей мяса и ушел в лес, объяснив, что ему страсть как охота переговорить с местными. Новостей послушать, новостями поделиться, дорогу разведать. Александр сидел у огня и не торопясь распределял над углями палочки с нанизанными кусочками мяса. С другой стороны костра был подвешен чайник, терпеливо дожидавшийся своего часа…

– Саша? – Ленка повернулась к парню и приподнялась, опершись на локоть. – Саша, а ты Гаврика [100]помнишь?

– А как же – откликнулся тот. – Интересно, где он сейчас?

– В Уральской школе. Он мне письмо прислал…

– Правда? И что пишет?

– Приветы передает. Говорит, что хочет быть таким же, как старший брат…

– У него еще и брат есть? – спросил Сашка рассеянно. С одной палочки мясо сползало в огонь, и он пытался придумать, как его остановить. – Не знал…

– Дурачок! – Девушка засмеялась. – Это же ты!

В это время Александр сообразил проткнуть сочащиеся ароматным соком куски второй палочкой и повернулся к Лене:

– Что «я»?

– Он тебя своим старшим братом называет.

– А-а… А я-то думаю: откуда у него старший брат взялся? – Сашка снял одну палочку, надрезал мясо и, удовлетворившись результатом, протянул Ленке. – Держи. Остынет – невкусным станет…

Будущая защитница приняла мясо и принялась с наслаждением сгрызать румяные, пахнущие дымком кусочки.

– А еще написал, – продолжила она с набитым ртом, – что у них там девица одна уж так по тебе сохнет, так сохнет, что только – ух!

Александр обалдело посмотрел на нее. Девица? Из Уральской школы? Единственным человеком, который имел отношение к Уральской школе, кого знал Сашка, была та самая Чапа со своей волчицей. Но она школу уже закончила. Или у защитников после посвящения еще учат?..

Ленка чуть замялась.

– Саш, ты не думай ничего такого… Если даже у тебя с этой Викой что-то и было… я же все понимаю… ты очень долго был один… а мужчинам терпеть – вредно…

– Лен, вот как на духу: не знаю я никого из этой школы! Ну, то есть знаю одного… одну, но она школу уже год назад окончила. Как и я…

– Тогда это точно она… – девушка вздохнула. – Рыжая такая. Гаврик говорит, что она на подсолнух похожа. Это правда?

– Лен, родная моя, хорошая… Да я ее видел один-единственный раз в своей жизни! Мы посвящение вместе проходили… Волчица у нее еще…

Защитница пристально посмотрело в лицо Сашки.

– Не врешь? Вроде не врешь, – она облегченно вздохнула. – Просто мелкий пишет, что она прям всем там рассказывает, как ее охотник с волком вытащил чуть не с того света… Представляешь, она при школе осталась.

– Наставником?! – опешил Сашка.

– Ну, нет, конечно… Не то – в охране, не то – при ком-то из наставников… И всем теперь вдалбливает, что охотники – супер!

«А что, не так? – Вауыгрр бесшумным призраком вымахнул из подлеска и улегся у костра с другой стороны. – Ты так не считаешь? А хочешь, я расскажу брату, что ты сейчас о нем думаешь? И покажу, а?»

Он с ленивой грацией уклонился от деревяшки, которую швырнула в него Ленка, и снова исчез в лесу, оставив покрасневшую защитницу и смутившегося охотника продолжать выяснять отношения. Но не успели они прийти в себя от грубого вмешательства своего четвероногого друга, как он снова вылетел из леса:

«Брат, там что-то странное».

«В смысле?»

«Какие-то непонятные… Вроде прислужники врага, но уж больно дохлые… Враги такими не бывают, разве что – новорожденные…»

– Так, – Сашка поднялся. – Лен, подожди, пожалуйста. Мы сейчас…

Федор Аристархович жил в Тобольске давно. Так давно, что казалось – всегда. Все, от мала до велика в Подгорном Тобольске [101]хоть раз да видели этого крупного, костистого, подтянутого старика, уверенно шагающего по улицам, постукивающего о мостовую увесистой суковатой палкой. Федор Аристархович был хорошо знаком жителям Безымянных переулков – там стоял его дом. Самый обычный, разве что очень старый, выглядящий так, словно стоял тут, когда еще и города-то никакого не было, а было только татарское урочище Тубыл…

Ближние соседи знали, что старик одинок, хотя детей очень любит. Частенько он подходил к играющим ребятишкам, подсказывал что-то, рассказывал, а то и угощал недорогими сластями. Да и то сказать: откуда у старика найдутся деньги на дорогие конфеты? Но главное ведь не в цене! Главное, что вся ребятня в округе точно знала: если «наш дед» подошел или хотя бы просто посмотрел – все получится так, как хотелось. И кораблик поплывет по Тоболу или Иртышу туда, куда нужно, и невыученный урок сойдет с рук, и даже изгвазданная одежда каким-то чудодейственным образом – нет, чистой, разумеется, не станет, но вид приобретет вполне приличный, и грязь будет совсем не так уж и заметна, хотя бы ты и в лужу падал!

И дети платили Федору Аристарховичу любовью, на которую, наверное, только и способны дети. Никогда не передразнивали его тягучий говорок, не боялись и никогда не обижали его собаку – крупного зверя, ну вылитого волка. Даже в футбол около его дома не гоняли – еще ненароком заденешь. А если был хоть небольшой шанс случайно встретить «нашего деда» – не дрались и не ссорились, потому как ребячьих свар старик не выносил…

Взрослые относились к Федору Аристарховичу с уважением, иной раз предлагали немудрящую помощь. Иногда поминали в разговорах, особенно если слегка под хмельком, хотя вот пьяными старались на глаза старику не попадаться: не любил он этого и отчитать мог прямо на улице, прилюдно, и хоть и не ругался, но обидно было ужасно. И никогда никто из взрослых почему-то не вспоминал, что двадцать, тридцать, сорок лет назад, когда они были еще детьми, Федор Аристархович все так же постукивал своей палкой, и так же развевалась на ветру его пышная седая борода. И тогда он тоже учил их, как ловчее запустить змея, как правильно залить свинцом биток, как выбрать палку для чижа или биту для банки… [102]

Но особенно любили Федора Аристарховича участковые. Даже самому тупому из них в конце концов становилось ясно: там, где Федор Аристархович, не будет ни драк, ни склок, ни воровства, ни хулиганства. И частенько очередной участковый, смущенно извиняясь, просил старика прийти на выпускной вечер в училище, школу или лицей, посетить особо шумную дискотеку, на которую, по слухам, должны явиться парни с других районов, или почтить своим присутствием особо веселое мероприятие, навроде встречи дембеля, лихой свадьбы или возвращения отбывшего свой срок уголовника. Федор Аристархович никогда не отказывал, хотя сам своей помощи не предлагал никогда. Или почти никогда…

В тот летний день Федор Аристархович вместе со своим псом по своему обыкновению прогуливался вдоль Иртыша, постукивая суковатой палкой. Приостановился, залюбовался рекой…

– Здравствуйте, Шатун.

Старик обернулся. Перед ним стояли трое: двое мужчин средних лет – крепких и кряжистых, чем-то неуловимо похожих на самого Федора Аристарховича, разве что лет на тридцать пять помоложе, и девушка. Молодая – совсем молодая, но уже явно – не ребенок. Высокая, плечистая, с тяжелой русой косой – истинная сибирячка, кровь с молоком. На плече у девушки сидел крупный кот непривычной для обычных котов леопардовой окраски. Он безо всякой опаски взирал на огромного пса, который спокойно сидел у ног хозяина, также не проявляя ни малейшего интереса к извечным неприятелям рода собачьего.

В руках все трое держали какие-то продолговатые предметы, упрятанные в чехлы с лямками для переноски. Одежда у подошедших была свободной, напоминающей балахоны, под которыми нет-нет да и проглядывали угловатые формы бронежилетов.

Один из мужчин кашлянул, сделал шаг вперед и повторил:

– Здравствуй, батюшка Шатун.

Он слегка поклонился, и остальные повторили его движение. Если бы кто-то присмотрелся к этой сцене, то был бы очень удивлен, потому как поклонился даже кот…

– Здравствуйте, сынки, и ты, внучка, здравствуй, – Федор Аристархович также чуть наклонил голову. – Чтой-то вы никак с оружием бегаете?

– Беда, дедушка Шатун. – Девушка подошла поближе и понизила голос. – Мауауауррр тревогу поднял. Говорит, враги на город идут.

– Верно ли? – Старик наклонился к коту и уставился прямо ему в глаза. – Что за напасть, хвостатый, сказывай…

Кот взгляда не отвел, а Федор Аристархович с минуту смотрел ему в глаза, потом повернулся к мужчинам.

– Ну, что же. Пойдемте, встретим супостатов.

И зашагал широкими шагами к автобусной остановке. Один из мужчин остановил его.

– Мы на машине, Шатун.

– Хорошо, – и тут же попросил: – Батюшку в Крестовоздвиженской известите. И отцам в монастыре знать дайте. А по храмам пусть изготовятся в колокола звонить, как сигнал дадим…

Мужчины тут же достали мобильные телефоны, а тот, кого называли Шатуном, повернулся к девушке:

– Ты, Лариса, ступай домой. Коль котейко твой не ошибся, так не гоже тебе в это дело мешаться. Поди-ка еще детишек нарожать должна…

– Это и мое дело. – Девушка упрямо наклонила голову. – В конце-то концов это я – защитница, а ты, дедушка Шатун, – охотник. Значит, мне город и защищать…

– Ну, – Федор Аристархович усмехнулся, – охотник я, положим, бывший. Уж века полтора как не охочусь, а в защитниках состою. Так что тут ты, дева, не права. Да и в остальном не права. Я сюда вместе с Ермаком, память ему вечная, пришел, и всех, кто в здешних местах обитает, наперечет знаю. Однако ж тех, про кого твой котейко сказывает, – не ведаю…

Он сел в потрепанный с виду «уазик». Мужчины, доложив, что приказы исполнены, также уселись в машину, но в последний момент туда же заскочила и девушка.

– Я, дедушка Шатун, вам не подчиняюсь. Вот если из Тюмени начальство прикажет – тогда уйду, а так – нет!

– Ну что ж, можно и из Тюмени, – старик вытащил из кармана мобильный телефон, нажал клавишу. Лицо его вдруг помрачнело. – Связи нет. Вот это да… Гони! – прикрикнул он на сидевшего за рулем.

Тот послушно дал газ. Судя по тому, как «УАЗ» рванул с места, потрепанным он был только с виду…

Попетляв по улочкам Подгорного Тобольска, они вылетели в Нагорную часть и рванулись по дороге к выезду из города. Федор Аристархович, сидевший до того молча, внезапно поднял голову, повернулся к девушке.

– Вот что, Вешка, вот что… Давай-ка, звони хоть в какое управление, пусть связного делегата посылают. Хоть мытьем, хоть катаньем, хоть так, хоть эдак – а чтоб до Тюмени или Кургана добрался. И быстро у меня!

Лариса начала вызванивать, набирая один номер за другим, но, как видно, безрезультатно. Она собиралась сказать об этом Шатуну, но в этот момент он тронул за плечо водителя.

– Приехали, Оляба. Здесь ждать их и будем. Пусть колокола начинают…

Защитники вышли из машины и, повинуясь безмолвным командам старика, двинулись прочь от дороги, на ходу расчехляя оружие. Выйдя на небольшую полянку, Федор Аристархович поднял руку.

– Вот туточки стоять и будем. Помолимся пока…

Уже были прочитаны «Символ Веры» и «На изгнание бесов», «Отче наш» и «Богородица», но когда зазвучало грозное «Да воскреснет Бог!», из лесу вдруг раздалось насмешливое хихиканье. Удивительно похожее на лисье тявканье…

На поляну вылетел настоящий смерч. По крайней мере, так казалось, ибо высокий хмурый парень двигался с такой скоростью, что глаз обычного человека просто не успевал его разглядеть. Правда, защитники не были обычными людьми…

Оба мужчины попытались отскочить в стороны, но парень изогнулся под немыслимым углом и достал одного защитника длинным клинком, одновременно умудрившись метнуть во второго кинжал. Оляба безмолвно рухнул, обливаясь кровью из разорванного клинком горла, второй защитник, зашипев от боли, попытался вытянуть из плеча глубоко засевший кинжал. Но парень решил, как видно, закончить свое дело и, резко развернувшись, в прыжке достал раненого мечом. Почти…

Вешка молнией метнулась ему наперерез, не переставая выкрикивать слова молитвы. Она взмахнула руками, и парня отнесло назад ударом тяжелого стального обруча-чакры с остро отточенным краем. Вот только брони нападавшего он не пробил…

Парень легко вскочил и мгновенно оказался перед Вешкой. Словно играючи, выбил из ее рук пистолет, замахнулся для удара…

Ему в лицо метнулся кот, оскалив пасть и выпуская когти. Волк Федора Аристарховича с разлету прыгнул ему в ноги, а сам Шатун, словно по волшебству, возник между девушкой и часья и отшвырнул его назад своей суковатой палкой.

– Ну-ка, ворожина, ступай себе! В этом граде тебе делать нечего! – старик размашисто перекрестил упавшего парня. – Ступай, говорят тебе, идолище! – и метнулся вперед.

На мгновение показалось, что парню сейчас придет конец. Суковатая палка, озарившаяся белым огнем, легко отбросила в сторону тяжелый меч часья, волк атаковал его левую руку, кот шипел и прыгал, норовя вцепиться в горло, Вешка подобрала пистолет и теперь ждала только удобного момента, а второй защитник уже встал и поднял короткую совну, готовясь прикончить черного охотника…

– Гри, почему эти люди желают тебе зла? Что ты им сделал, любимый? – Ласковый, словно обволакивающий голос зазвенел над поляной.

Впечатление было такое, словно парень взорвался, разлетевшись на множество частей, каждая из которых несла окружающим смерть. Вешка отлетела в сторону, с удивлением рассматривая длинную острую шпильку, вонзившуюся ей в левую грудь, раненый защитник осел наземь с расколотым черепом, дикий кот-хаус упал с перебитым хребтом, а волк валялся на боку, хрипел, булькая кровью, текущей из пасти, и только ненавидяще смотрел своими льдисто-голубыми глазами на противника, уже не в силах подняться…

На ногах остался один Шатун. Он отчаянно отбивался от парня своей горящей ярким белым светом палкой, но силы были неравны…

– Ах ты, змееныш… Попался бы ты мне лет на двести раньше… Хоть на сто…

– Верю, старик, тогда бы ты меня сделал, – произнес парень ровным, лишенным интонаций голосом. – Но твое время ушло. Мое пришло…

– Гри, милый, неужели ты не оставишь мне его? Хоть чуть-чуть? – Изумительно красивая девушка-азиатка, выскользнувшая из подлеска, встала с парнем рядом. – Неужели ты не подаришь мне его?

Гри ловким движением выбил палку из рук старика и повернулся к кицуне.

– На, забирай.

Но в этот момент Федор Аристархович резко отпрыгнул назад и вцепился зубами в воротник своей старенькой рубашки. Его глаза тут же закатились, руки обвисли, и он медленно осел на покрытую мхом землю.

Злобный вопль лисы-оборотня прокатился по лесу. Добыча ушла. Впрочем, страдала она не долго.

Кицуне оглядела Ларису, лежавшую неподалеку, легко выдернула метательный шип, а затем напряглась, выбирая точку, и наконец быстро ткнула туда пальцем. Вешка застонала и открыла глаза.

– Мой Гри, мой герой… – Линь Джуй Де потерлась о его щеку, словно кошка. – Доставь мне удовольствие, мой повелитель. И себе тоже. Насладись этой глупышкой, а потом, когда она впитает в себя твои соки, – о как вкусна она будет потом!

Гри равнодушно подошел к лежащей девушке, спокойно разорвал на ней одежду, невзирая на сопротивление, скрутил руки. Кицуне подошла поближе, наклонилась и ощупала грудь и бедра пленницы. Та забилась, попыталась отползти, но часья, все так же равнодушно, навалился на нее…

– Нет!.. Господи!.. Нет!.. А-а-а!..

– Сильнее, мой Гри, пусть она почувствует все. Сильнее, о мой повелитель! Как я вознагражу тебя за это, мой любимый!

Лицо Гри просветлело. Не обращая внимания на бьющуюся под ним, рыдающую Ларису, он повернулся и посмотрел на Линь Джуй Де.

– Я так люблю тебя, жизнь моя, что готов выполнять любые твои капризы. Даже такие…

Когда с защитницей было покончено, часья засобирались в обратный путь. Гри аккуратно упаковал палку Федора Аристарховича в длинный, матово поблескивающий черный мешок и повернулся к кицуне. Та, в образе лисицы, все еще искала какие-то особо вкусные кусочки, копалась во внутренностях защитников.

– Любимая, нам пора… Повелитель ждет…

– Ах, ну почему жизнь так несправедлива? – Оборотень принял облик девушки. – Ты уже взял ваджру? [103]Хорошо ее упаковал? А то мне будет больно…

– Как велел господин. – Часья поднял и показал мешок. – Пойдем, любовь моя…

– Пойдем. – Линь Джуй Де подошла к нему, бормоча про себя. – Господин, господин… Может быть, очень скоро и не будет никакого господина… По крайней мере – у нас…

Люди, собравшиеся в просторном зале старинного замка на востоке Франции, не были ни олигархами, ни знаменитыми политиками. Они и людьми-то не были. По крайней мере – не все. И им вообще претила всяческая публичность, так как они были в буквальном смысле слова детьми ночи.

В этот раз первое слово предоставили главе Североамериканского анклава, старейшему представителю рода вампиров, уважаемому Таханеронгу Саа. В основном потому, что его успехи были более очевидны, чем у других анклавов.

Коротко доложившись о достигнутых результатах, высокий, сухощавый, словно палка, мужчина едва заметно поклонился и сел.

– А почему уважаемый Таханеронг Саа не рассказал о гибели Зандора? – Высокий могучий африканец в традиционном цветастом наряде в упор посмотрел на вампира.

– Это целиком и полностью наша юрисдикция, – сухо ответил высший, неприязненно посмотрев на главу Африканского анклава, Великого бокора Тро Me Куа. – Виновные в происшедшем уже понесли наказание.

– Но охотники смогли уйти… – мягко возразил Лa Фей – глава Восточноазиатского анклава.

– Кстати, эти же охотники уже причинили и вам немалые проблемы? – сухо поинтересовался Саа. – И вам также не удалось их уничтожить.

Ла Фей коротко поклонился, признавая правоту своего североамериканского соратника.

– Просто, как мне думается, пришло время согласованных мер. – Азиат скупо улыбнулся. – У нас достаточно ресурсов, чтобы начать полноценную игру на Ничейной Земле.

– Ну да. Вы же ее уже поделили, не так ли? – Тро Me Куа негромко рассмеялся. – Только не забудьте сказать об этом русским.

– Усиление русских защитников никому не пойдет на пользу, – примирительно произнес смуглый черноволосый мужчина, представлявший Южноамериканский анклав. – Сегодня они сорвали блестящую операцию по поглощению Техаса, а завтра, быть может, захотят сделать вояж по пескам Сахары или джунглям Амазонки. До очередного открытия Врат совсем немного времени, а у нас такой ворох проблем…

– Что вы предлагаете? – сухо осведомился Таханеронг.

– Я не предлагаю, – Савронг улыбнулся. – Я высказал свое мнение. Но полагаю, что у предусмотрительнейшего Ла Фея есть план, который мы можем обсудить…

…Я не чувствовал ровным счетом ничего, но Вауыгрр уверенно вел меня через ночной лес. Только изредка он останавливался, чтобы подождать меня – ни один человек, будь он хоть сто раз Маугли, не пройдет через ночную тайгу так, чтобы не отстать от волка! Вот во время этих коротких остановок он и делился со мной тем, что видит и чувствует. И картина получалась и впрямь непонятная…

«Брат, а может, у них тут „детская площадка“, как тогда?.. Хотя нет: врагов я почти не чую… Были, но давно и недолго. Да и мало их было, врагов…»

«А кто же тогда, Серый брат?»

«Не могу понять… Люди – это точно. Прислужники врага – тоже…»

Прислужники… Симбиоты? Вряд ли: их нечисть далеко от себя не отпускает. Тогда кто?..

На Объекте мне рассказывали о колдунах. Даже показывали их. На допросах. Собственно, парочку я и сам допрашивал. Может, тут то же самое?..

«Серый брат, а это не те люди, с кем нечисть своей силой поделилась? Не те, что вместе с ними живут, а те, что сами?..»

«Не похоже… – Вауыгрр озадаченно принюхался. – Пахнут не так…»

Я не успел задать уточняющий вопрос, как волк продолжил:

«Понимаешь, они как-то странно пахнут… Вот вроде и как колдуны, но… Знаешь, они, кажется, сами не понимают, чего хотят и что собираются делать…»

…Через полчаса мы выскочили на изрядно поросший травой, заброшенный проселок. Даже и не проселок, а так – две накатанные на земле колеи. Вауыгрр уверенно повернул налево. Я присмотрелся: ага, а ведь тут машина совсем недавно прошла… Судя по протектору и ширине колеи «уазик-буханка»…

Несколько километров мы прошли вдоль дороги. На самом деле я понимал, что мы отошли от нашего костра много, если не десяток кэмэ, но это только если по прямой. А мы с Серым братом, совсем не по прямой, прошагали верст двадцать, не меньше. Вон уже и светает…

Хриплый рев мотоцикла мы услышали издалека. На всякий случай подвинулись с дороги и дождались, когда из-за невысокого взлобка показался потрепанный, но видно, что ухоженный, «Урал»…

– Эй, парень! Ты чего это здесь? – Милиционер в помятой форме спокойно сбросил ремень ружья с плеча и положил его перед собой на бак мотоцикла.

– В смысле? Ну, допустим, иду… – Несмотря на улыбку, Сашка уже просчитывал сидящих и то, в какой последовательности будет убирать их.

Второй мужик, сидевший в коляске, примирительно махнул рукой.

– Ты звиняй нас. Чавой-то мы не так спросили, так уж спусти. – Он наклонился ко мне. – Ты вот что… Девчонку не видал?

– Какую?

– Молодая такая… – сидевший за рулем милиционер тоже подался вперед, и наконец я смог его нормально разглядеть. Мать моя! Что это у него с лицом? Капитан словно почернел от свалившегося на него горя и, как видно, держался из последних сил.

– «Молодая» – этопонятно. Как выглядит-то?

– Сарафан на ней… цветастый такой… коса… рыжая… – сумрачно произнес милиционер, даже не надеясь на положительный ответ.

– Дочка она его, – вступил колясочный. – Ленкой зовут…

«Брат, а ведь запах похож… Если это – его дочь, то она там была… Только испугалась чего-то…»

«А кто с ней еще был?»

«Человек девять-десять. Вот они – прислужники…»

– Мужики, а может, помочь, чем смогу, коли у вас дочка пропала?

– У него, – колясочный показал на капитана. – Моей жене – племяшка…

Я достал из непромокаемого кармана удостоверение, продемонстрировал его мужикам и приступил к обстоятельному допросу. Через пятнадцать минут они выложили мне все, что знали. До донышка…

…В их деревню занесло каких-то непонятных туристов. Хиппи – не хиппи, панки – не панки, а что-то среднее. Ребята вроде бы были вежливые, не задиристые. Стариной очень интересовались. Все выспрашивали: нет ли где в этих местах заброшенных церквей? А как не быть, если еще до войны в здешних краях почитай все церкви, что были, порушили, а с тех пор, как стали обратно религию, точно картошку при Петре Великом, силком насаждать, в эти глухие медвежьи места охотников среди попов ехать не больно-то много сыскалось?

Короче говоря, туристам, не таясь, назвали пару мест, где находятся разрушенные церкви, они поблагодарили и отправились восвояси. И только после их ухода обнаружилось, что пропала девушка Елена…

На этом месте я прервал обоих рассказчиков:

– Вы, по тем местам, которые этим туристам называли, проверили?

– Обижаешь, старшой, – пробасил отец девушки, – сразу проехали… Только нет там никого…

«Слушай, брат, а ведь они могут силу дать…»

«Спокойно, Серый брат, я уже об этом подумал…»

– Мужики, а вот кошка черная и черный петух у вас, по ходу, не пропадали?

Отец пропавшей Лены оскорбленно промолчал. Ну, это понятно: мужик-одиночка, девку сам поднимал, без матери, глупостями не занимался. А вот дядюшка, похоже, что-то такое слыхал, потому что ответил сразу, хотя и запнувшись:

– А ведь и вправду, товарищ старший лейтенант… что-то мы Митрохинской кошки давно не видали. А она черная, как смоль…

А, вот это хреново… Жертву обычно приносят на заре. Даром, что ли, Люцифер – Князь утреннего Света?..

– Последний вопрос, отцы: какая церковь была не только разрушена, но и… – как бы им это сказать? – Намалевано на стенах что-нибудь было?

Вот тут я попал в яблочко! Оба, перебивая друг друга, кинулись рассказывать про все непотребства, которые малевали на стенах развалин. Но больше всего их поразила церковь, которая стояла недалеко, за болотом…

– Хрены там нарисованы, товарищ старший лейтенант. И как-то так нарисованы… у нас так не рисуют. Да и не станет никто!

Понятно… Ну, значит, мне туда…

Парой вопросов определив направление, мы с Вауыгрром метнулись к «размалеванной» церкви…

…Ага, а вот и они… Ну, блин, это даже не смешно: группа юных сатанистов. Ничего не знает, ничего не умеет… Однако силу они кому-то должны дать… Знать бы еще – кому? Они-то ведь не скажут. Не потому, что такие все из себя крутые перцы-страстотерпцы, а просто не знают… Ну, хватит! Пошутили и будя!

«Пошли, Серый брат?»

«Пошли…»

…Из-за ослабевшей девчонки обратно в деревню они прибыли, когда солнце уже вовсю стояло над горизонтом.

Отец девушки – деревенский участковый – выслушал ее сбивчивый рассказ о событиях невероятных, направил шлепком в сторону дома, наказав «готовить все, ну, сама знаешь», и подошел к Сашке.

– Мы тут это… – он замялся. – Ты как насчет баньки?

– Не могу, товарищ капитан. – Охотник улыбнулся. – Невеста ждет. Я же тут вроде как в отпуске.

– Так, может, подбросить? – офицер оглянулся на обступивших его селян.

– Подбросить – это можно, – Сашка двинулся к мотоциклу, в коляску которого уже заскочил Вауыгрр.

– Да нет, мы тебе сюда невесту подбросим… – Участковый улыбался. – Отпуск, говоришь? Тогда и ладно! Где ты еще места лучше наших найдешь?…

…Утром следующего дня Лена проснулась в гордом и неприятном одиночестве. Умылась у ручья и стала раздумывать о том, куда запропастились Сашка и его волк. Видно, не зря все-таки шептались девчонки, что охотник и семья – понятия несовместимые…

Она разогрела на костерке чайник, позавтракала остатками ужина и уже совсем было собралась окончательно обидеться, когда возле поляны раздался рокот мотоциклетного мотора, а через мгновение появился «Урал» с коляской. За рулем сидел средних лет мужичок с простецкой физиономией.

Не заглушая двигателя, он проорал:

– Ты, что ль, Елена Лодыгина? Которая с Санькой и волком его ручным?

Ленка напряглась.

– Допустим… И что?

– Тогда собирайся. Я тя в деревню отвезу.

– В какую еще деревню?

– В нашу, – мужичок широко улыбнулся. – Да ты, девка, не мнись. При таком йеройском парне мяться неча. Он у тя – о какой! Плямяшку мою у бандюков отбил… Те ща церкву чинят, а как починят – он ишшо чаво прикажет…

Он наконец заглушил мотоцикл и начал скидывать немудреные пожитки в рюкзаки, при этом продолжая рассказывать:

– Ну, здоров он у тя, ну здоров… А по виду-то и не скажешь, а? Вона, ты девка фигуристая, и сразу видать – наших кровей, поморских… Эвона: кровь с молоком! А он-то у тя худой какой-то, невидный. – Он затолкал рюкзаки в коляску, а сверху навалом покидал то, что не поместилось. – Но силен… У нас сперва и не поверили, да плямяшка – тезка твоя – все обсказала, как он банду эту одним прутом разогнал… И то сказать: контора-то сурьезная…