Текст книги "Обратный отсчет"

Автор книги: Андрей Бельтюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

И тут послышался плещущий звон. Что-то стеклянное рухнуло на пол и раскололось – должно быть, он нечаянно задел ее плечом.

Полицейский отреагировал мгновенно. Ридан не успел шевельнуться, как револьверная пуля просверлила стеллаж рядом с его головой, прервав хрупкое существование одного из светильников.

– Прекрати стрельбу, сукин сын! – истошно заревел бородатый. Проклятье!

Но полицейский теперь знал, что беглец прячется здесь. Он осторожно двинулся вдоль полок, обходя их с торцов, и неизбежно должен был обнаружить Ридана.

Это был вопрос времени.

Ван оглянулся. Он протянул руку и смахнул на пол небольшую настольную лампу с фарфоровым абажуром.

Дзанг!

Ответом были две пули, которые нанесли ощутимый урон стеклянному царству.

Ридан привстал и, как штурмовик под артобстрелом, побежал вдоль стеллажа, смахивая на пол все, что попадалось под руку.

Бородатый взвыл. Он кинулся к полицейскому. Тот стоял, как в тире, расставив ноги, держа револьвер двумя руками, и веером рассыпал пули, ориентируясь на звон погибавших товаров.

Растопырив ручищи, бородатый сзади бросился на него и стиснул изо всех сил, стараясь повалить на пол.

Полицейский нагнулся. Его голубая фуражка слетела с головы. Он резко опустил руку и ударил хозяина револьверной рукояткой в пах.

Бородатый скрючился. Пошатнувшись, он ухватился за полку. Его пятерня наткнулась на стоявший рядом торшер. Внезапно с гневным воплем бородатый вознес его над головой, намереваясь обрушить на своего обидчика.

Мгновенно тот выстрелил. Бородатый схватился за живот. Багровая его физиономия побледнела, он упал и пополз в сторону, оставляя красный след на полу.

Ридан слышал тот выстрел. Он продолжал отступать.

Впереди возникла небольшая дверь – должно быть, она вела в подсобку. .Он толкнул ее – безрезультатно. Еще раз, сильнее.

Все то же. Тогда Ван ударил ногой.

Полицейский обернулся. Он по-прежнему не видел Ридана, но звук ударов говорил сам за себя. Полицейский вскинул револьвер и дважды нажал на спуск. Второй выстрел слился со стуком распахнувшейся наконец двери.

Там было совершенно темно. Ридан прыгнул туда, и в этот миг его правое бедро пронзила боль. Сгоряча он сделал несколько шагов, но тут же боль достигла такой силы, что он едва не потерял сознание. Он повалился на пол, ожидая новых выстрелов.

Полицейский появился через секунду. Он вгляделся в черное пространство перед собой, но двигаться дальше не решился. Он вернулся к своей машине, чтобы вызвать помощь.

Все же он потерял сознание. Но, видно, ненадолго.

Когда Ван пришел в себя, в магазине еще не было людей. Он осторожно коснулся раненой ноги. Штанина пропиталась кровью. Ридан чувствовал, что силы начинают его оставлять. Он нащупал стену, подполз и оперся спиной. Нога горела. Удары пульса громом отдавались в ушах.

Вытащив брючный ремень, Ридан перетянул бедро выше раны. Главное -не истечь кровью. Впрочем, если он попадет полицейским в руки, они все равно выпустят из него ее всю, по капле.

У него было очень мало времени. Он пополз наугад, натыкаясь на острые углы и обдирая руки. С ним снова случился обморок, к счастью, тоже непродолжительный. Еще несколько метров – и Ридан вдруг разглядел грязное, серое, засиженное мухами окошко.

То, что он сумел выбраться через него, было настоящим подвигом. Когда Ван мешком свалился наземь, он услышал позади смутный шум голосов и хриплый вой полицейских сирен. С трудом поднявшись, он огляделся. Перед ним был захламленный маленький дворик, рассеченный пополам древним деревянным забором.

Ржавые гвозди торчали во все стороны. Ридан подковылял к нему и двинулся вдоль, хватаясь за трухлявые доски.

Донесся рык мотора. Ридан прижался спиной к деревянному ограждению. Спрятаться было некуда.

Автомобиль приближался. Сквозь холодный водяной туман проступили его очертания.

Такси!

Боже, откуда оно здесь? Раскрылась дверца, из остановившейся машины выбрался водитель. То был настоящий гигант – Ридан едва доставал ему до плеча. Просто чудо, как он умещался в своем экипаже. Лицом он смахивал не то на итальянца, не то на испанца – совершенно бандитская рожа, заросшая бородой.

Тяжелым взглядом он оглядел Вана с ног до головы.

Ридан шагнул, ухватился за дверцу и почти упал на заднее сиденье. Пред глазами плясали огненные круги.

Он откинул назад голову.

Лицо водителя не выразило ничего. Он пошарил рукой и вытащил фляжку. Без слов протянул ее Ридану.

Должно быть, водитель вообще не умел говорить.

– Благодарю. – Он сделал несколько глотков. Бренди был скверным, но Ридан не чувствовал вкуса. – Если можно, поедем.

Он снова различил голоса. Они приближались. Полицейские могли появиться в любую секунду.

– Поезжайте! – Он хотел сказать еще что-то, но все поплыло перед его взором, и черная вата закрыла глаза и залепила уши.

По дороге он неоднократно терял сознание. Когда он в очередной раз поднял веки, машина стояла. Уже стемнело, и если 6"i Ридан не знал хорошо Ганьо, он мог и не сообразить, где они находятся.

Такси приткнулось к тротуару напротив дома Батур.

Ван увидел освещенные окна на втором этаже.

– Мне надо подняться. Не уезжайте.

Водитель с сомнением покосился на его ногу.

– Дождитесь, это не займет много времени. – Ридан прилагал колоссальные усилия, чтобы голос его не дрожал. От такси сейчас зависела жизнь.

Водитель коснулся груди подбородком. Вероятно, то означало согласие.

Он ввалился в квартиру совершенно обессилев. Сердце его колотилось. Ридан несколько раз хрипло позвал Нину. Он не сразу понял, что в доме никого нет.

Опоздал! Отчаяние охватило его. Теперь не оставалось надежды, теперь не было даже денег, чтобы расплатиться. Но это уже не волновало Ридана.

Нина! Спасти ее не удалось. Батур возвратилаеь раньше.

Он опустился на пол. Разум отказывался служить: Ван сознавал, что здесь оставаться нельзя, но продолжал сидеть. Прошло несколько минут. Наконец он поднялся, проковылял в ванную. Там разрезал брючину и осмотрел рану.

В больнице ему приходилось видеть и не такое. Кость не была задета, но он потерял много крови. В аптечке нашлись вата и бинт. Соорудив повязку, Ридан почувствовал себя лучше. Боль оставалась, но нестерпимое чувство жжения утихло. Он собрал кое-какие вещи и вышел.

В сущности, деваться было некуда. Спускаясь, Ридан подумал, что сдаться властям, возможно, наименьшее зло. В противном случае его просто подстрелят патрульные. Ежели только Сервера не доберется до него раньше.

Воспоминание о шефе охраны что-то подтолкнуло в мозгу, и тут он вспомнил, что есть еще один человек, который способен помочь.

Они исчезли. Это, к сожалению, могло означать все что угодно.

Батур опустилась в кресло. Ее красивое холеное лицо сохраняло невозмутимость, словно у профессиональной актрисы, хотя рядом не было никого, способного это оценить. Ее спокойствие не было притворством – Леа внутренне оставалась готовой к поражению.

Но сейчас ее мучила неизвестность. Она не могла понять, что случилось.

Ее размышления не были слишком долгими. Она тряхнула головой и встала. Кончено. Теперь ей тоже требовалось исчезнуть. Она принялась кидать вещи в дорожную сумку, и в этот момент зазвонил телефон.

– Это я. – Голос Рича был деловит, и в нем слышалось торжество. – Я уже беседовал с заинтересованным лицом. Порядок.

– Отлично. – Она произнесла это машинально, не вполне еще сознавая, что следует делать.

– Наши условия приняты. Но предварительно ОН хочет переговорить с тобой.

– Конечно, я позвоню.

– Нет, он здесь, рядом, – Рич понизил голос, словно желая, чтобы его не услышал кто-то, находящийся поблизости. – Кажется, мы переиграли его.

Наступила короткая пауза, и вдруг Леа услышала тяжелый размеренный голос Метковича: – Леа? Это ты, девочка?

– Это я, шеф.

– Ну-ну, из того, что сказал мне твой дружок, следует, что ты уже не считаешь меня шефом. У тебя теперь свое дело. Ты стала совсем взрослой, девочка.

– Да, я стала взрослой. Жаль, что вы этого не заметили раньше.

– Я делаюсь старым. – Он усмехнулся: – Скажи, это правда то, что предложил мне твой друг?

– Все правда, – жестко сказала Леа.

– Мне трудно в это поверить.

– Придется. Мне все надоело. Меня тошнит от затеи с Пантеоном! Как можно всерьез надеяться, что кучка ублюдков, которую вы вывели в любимом курятнике, перевернет мир! Спасет страну! Да они не сумеют спасти даже собственные штаны! Одним словом, дело обречено. Я выбываю, но при этом хочу унести свою долю. Я слишком много сделала для Бюро, чтобы уйти ни с чем.

– Ну хорошо, – Меткович шумно вздохнул на другом конце. – Ты все решила. Я не стану тебя убеждать. Скажи только, ты не боишься?

– Бояться? Я привыкла рисковать. То была моя работа – вам ли это не помнить.

– Кое-что, кое-что... но я имею в виду другое. Раньше ты участвовала в большой драке за одну из сторон. А теперь собираешься сражаться на два фронта. Думаю, это не по силам даже тебе, девочка.

– Оставим это. – Слова Метковича произвели на Леа впечатление, но она не подала виду. – Вы намерены заплатить?

– Гм... Да. Ты доверяешь получить деньги своему другу?

– Он действует от моего имени. – Батур говорила все уверенней. Вручите ему кейс со всей суммой, наличными. После этого я привезу вам Нину. И Ридана, если хотите. – Она сообразила, что с бегством Ридана и Орт еще ничего не потеряно. То был блеф, в котором следовало стоять до конца.

– Я хочу, чтобы ты сперва показала мне их. Прежде чем я отдам деньги.

– Нет. Таковы мои условия. – Батур говорила отрывисто, словно лаяла в трубку. – Иначе сделка не состоится. Я не получу купюры, но и вы не получите Орт. И того, кто в ней зреет.

Меткович издал булькающий горловой звук.

– Хорошо, девочка. Будь по-твоему. – Он замолчал.

Леа одной рукой достала сигарету и прикурила.

– Эй! – раздался в трубке голос Рича. – Ты еще здесь? Грузи ребят и выезжай. Встретимся, где условились. Мне надо заскочить в отряд ненадолго. – Он снова понизил голос.

– Это еще зачем?

– Надо, -сказал Рич уклончиво. -Аты не боишься, что я мотану с деньгами?

– Никуда не денешься, – устало проговорила Батур. – Вряд ли ты позабыл о своих сернистых ваннах. Насколько я понимаю, ты покинул их раньше срока, не так ли?

– О чем это?.. – У Александра слегка изменился голос. -Ладно, я пошутил. Не обращай внимания. -Он повесил трубку.

Леа откинулась в кресле. Мимолетная угроза Рича не взволновала ее. Беглый заключенный не сможет действовать в одиночку. Кроме того, она была уверена, что Рич и так никуда бы от нее не делся.

Подключив местное полицейское управление и таким образом обставив Серверу, Батур на какое-то время позабыла о нем. И это было ошибкой.

Потому что сбросить со счета такого человека можно, лишь познакомив его с гильотиной. Да и то предварительно проверив корзину.

Сервера не имел сомнений в оценке. Того, кто навел полицейских, мог толкнуть на этот шаг только страх.

Страх, что в противном случае Ридан и Нина попадут в его руки. Кто мог знать, что он направляется к пляжу?

Да никто, потому что даже Делф не был посвящен в детали. Значит, за ними велось наблюдение.

Проклятье! Непростительная беспечность.

Все так, но профессионал сумеет исправить ошибку.

Он припомнил: холодный вечер, шоссе пустынно.

Пляж, домик. Когда Ридан скрылся за дверью, он отложил бинокль и запустил мотор. Все? Да, все. Хотя нет – в этот момент его обогнала машина.

Сервера прикрыл глаза. Прислуга только что принесла ужин в номер. Он отхлебнул коньяку.

Да, то был спортивный автомобиль бежевого цвета с откидным верхом. Бежевый автомобильчик! Однажды он видел его. Под окнами на улице Крестера. Сервера не верил в совпадения. Зато он вполне полагался на память. Номер он не помнил, но готов был поручиться за две первые буквы.

Прямо из номера Сервера связался со своими людьми. В течение часа он узнал, на кого зарегистрирован бежевый спортивный "ромео". Это оказалось любопытным. Имя "Леа" говорило немало.

Батур в Ганьо. Значит, у Бюро здесь свой интерес.

Пожалуй, стоит навестить экс-журналистку.

Он вызвал Делфа. Сервера знал, что во многих городах для своих сотрудников Бюро содержало одну-две постоянные квартиры. Шефу охраны были известны их адреса.

Они подъехали к дому, стоявшему недалеко от центральной площади Ганьо, через пятнадцать минут. Подняв воротник, Сервера вышел на тротуар. Он не был тут раньше, но именно в этом здании располагалась одна из специальных квартир Бюро.

Он объяснил, что надо делать. Делф направился к подъезду. Глядя на его спину и руки почти до колен, Сервера в очередной раз подумал, что в драке этот парень стоит пятерых.

Делф вышел раньше, чем он ожидал. Квартира оказалась пустая. Строить догадки не было любимым занятием Серверы. В деле замешано Бюро. Все нити тянулись в отряд. Теперь время переговорить с доктором. В Ганьо больше делать было нечего.

Они выехали затемно и прибыли в столицу под утро.

Дождь не прекращался. Делф ровно, словно заведенный механизм, вел машину. Сервера расположился на заднем сиденье. Он прихлебывал из термоса кофе и искоса поглядывал в окно на мрачные блеклые строения. У горожан это вызывало тоску, но ему было безразлично.

Автомобиль промчался по улице Крестера и затормозил у знакомых ворот. Охранник возле турникета приветствовал шефа, без особого, впрочем, старания.

Сервера отметил это. Даже короткая его отлучка сказалась на общем настрое. Изменения произошли не только в отряде – что-то неуловимо нарушилось в городе.

Тут, конечно, отсутствие Серверы было ни при чем.

Атмосфера сгущалась, и он чувствовал это, как никто.

Пройдя обезлюдевшими коридорами, Сервера вышел к медчасти. Дверь была заперта; он немного провозился с ней. Внутри стоял пыльный нежилой запах.

Выключатель на стене оказался расколот. Сервера дви

172

гался наугад, пока не нащупал настольную лампу. При ее тусклом свете он оглядел приемную.

На стульях, подоконнике и столе валялись кипы бумаг и обрывки бинтов, клочья ваты. Кое-где виднелись засохшие бурые пятна. Не обнаружив ничего интересного, Сервера перешел в операционную. Здесь было почище, но следы запустения виднелись и тут. Похоже, последнее время доктор имел иные увлечения.

Подойдя ко второй, заколоченной, выходящей в коридор двери, Сервера осмотрел ее петли. Осторожно провел пальцем, на нем остались черные крошки графитовой смазки. Замок был иной конструкции, и он потрудился над ним дольше. Механизм щелкнул, и дверь приоткрылась.

Сервера криво усмехнулся: от гвоздей остались лишь шляпки. Далее они были сточены вровень с дверной поверхностью. Этот жалкий камуфляж говорил сам за себя.

Сервера прикрыл дверь и вернулся. Он принялся тщательно исследовать операционную. Оборудована, надо сказать, она была бедновато. Бестеневая лампа, стол, стеклянные шкафы с инструментами. В углу, за ширмой, умывальник. Возле окна стоял стол, заваленный исписанными листами; на них лежала длинная тонкая авторучка. Проработав около часа, он не обнаружил ничего, что могло бы впрямую свидетельствовать против Эртиля.

Донесся шорох. Кто-то ковырялся снаружи в замочной скважине. Погасив свет, Сервера затаился у входа.

Дверь распахнулась, из коридора внутрь лег слабый отблеск. Разобрать, кто стоял на пороге, было невозможно. Вошедший захлопнул дверь за собой и быстро прошел в операционную. Вспыхнул свет. В центре комнаты стоял доктор.

В руке он держал темный, увесистый на вид кейс.

Положив его возле смотровой кушетки, он направился было к столу, но вдруг быстро обернулся.

Прислонившись к косяку, Сервера со своей жабьей улыбкой смотрел на него.

Рим был поражен, но быстро овладел собой.

– Я и не знал, что вы вернулись, – сказал он, потирая ладони. – Со здоровьем проблемы?

– Нет, – сказал Сервера, усаживаясь на кушетку, возле которой стоял чемоданчик доктора. – Сейчас это совсем нежелательно, ведь вы поостыли к своей работе за последние дни?

Рим пожал плечами. Мозг его лихорадочно работал.

Менее всего он ожидал здесь встретить Серверу. Рич боялся этого человека. От него исходила некая зловещая сила, и, глядя в эти близко посаженные льдистые глаза, Рич ощущал, как слабеет его собственная воля.

– Действительно, – сказал доктор, стараясь, чтобы голос его звучал естественно, – последние дни были для меня напряженными.

– Вот как...

– Я выполнял специальные поручения Горгана. – Доктор лгал и воодушевлялся от своего вранья. Он знал, что еще никому не удавалось переиграть стоящего перед ним человека. Но все, что сейчас было нужно лишь выйти отсюда. Выйти с кейсом. И тогда это будет победа.

Сервера молчал. Лицо его сохраняло отвратительную улыбку.

– И сейчас? – спросил он.

– Нет. – Доктор сообразил, что стоит перед ним едва не навытяжку. Он коротко выдохнул и уселся на белый вертящийся табурет.

– Раз вы не на службе, я уж задержу вас ненадолго.

– Пожалуйста.

– Ну, расслабьтесь, доктор. Это же совершенно приватная беседа. А вы сидите, как истукан с острова Пасхи. Да, может, вы спешите, а я вас задерживаю?

– Пока нет.

– Угу, отлично. Как, по-вашему, часто ли болеют мои люди?

Вопрос озадачил доктора. Он сказал осторожно:

– Нет, не очень.

– Не очень... Как-то неопределенно. Ну хорошо, а скажем, в особых условиях вы в состоянии будете оказать нужную помощь? Если число пораженных достигнет десятков?

– О чем это? -Доктор поежился. -Я не понимаю.

– Да все вы понимаете. Что вы сможете сделать, если по окнам станут бить из гранатометов?

Доктор внимательно смотрел на Серверу. Он увидел что-то в его глазах, отчего расхотелось задавать вопросы.

– Смотря какие ранения. Медикаменты... Да и помещение – не очень-то развернешься. А разве ожидаются события?

Сервера проигнорировал вопрос.

– Помещение, говорите? Так какого же дьявола у вас вторая дверь заколочена?

Рич напрягся. Это могло быть ловушкой. Сколько он здесь рылся? И не ответить нельзя.

– Вы правы. Надо будет открыть. – Доктор решил идти напролом.

Сервера рассмеялся. Даже и смех его был неприятный, квакающий.

– Ну и прекрасно. Не стану вас больше задерживать.

Рич поднялся. Неужели удалось вывернуться? Проклятые записи, из-за них ему пришлось сюда возвращаться. Но оставлять журналы операций было нельзя.

Это новый срок.

Он подошел к койке, на которой все еще сидел Сервера.

– А что пациентов нет, не переживайте, – неожиданно сказал шеф охраны, – скоро появятся.

Рич выпрямился, держа кейс в руке.

– Я готов. Может, вы уже знаете их имена?

Вопрос был наглым. Он несколько увлекся.

– Может, и знаю некоторых. Вана Ридана помните?

Рич внутренне сжался. Вот оно! Теперь он не сомневался, что весь разговор не случаен.

– Конечно. Его уже взяли?

– Пока нет, – Сервера взглядом впился в его лицо. – А вам бы этого очень хотелось, верно?

– Конечно, – повторил Рич. – Но я больше не могу задерживаться. Я должен идти.

– Идите.

Доктор сделал шаг к двери, потом остановился.

– Кстати, -сказал он, -все-таки, что вы здесь делали?

– Любовался откушенными гвоздями. Забавно, но не слишком. Нет настоящей выдумки. И с графитом вы зря – он слишком заметен.

Рич молчал, сжав зубы. Он мрачно смотрел на Серверу. Что-то остерегало доктора от поспешных действий.

– Что же вы стоите? – спросил Сервера. – Почему меня не убиваете? Не думаю, чтобы вас удерживала врачебная клятва.

Рич молчал.

– Для любителя все не так уж плохо, – продолжал Сервера. – Тем более что вас сильно поджимало время.

Ридана вы сумели подставить, подставить так, что сперва ни у кого не возникло сомнений. Обстоятельства сыграли вам на руку. Но я знал: когда запахнет жареным, иуда себя выдаст. Вы обскакали меня на один ход.

Ридан – это была удобная фигура, чтобы свалить на него убийство. Вам требовалось отвлечь от себя внимание. Вы рисковали, но сперва вам повезло.

Доктор все молчал. Он стоял совершенно неподвижно – просто удивительно, как ему это удавалось.

Сервера сцепил пальцы, хрустнул суставами. Он не был уверен, что доктор виновен. И его не интересовало, что он скажет. Важно было, что он станет делать.

– Вы обвиняете меня в преступлении, -хрипло сказал Рич, – за которое полагается вывести на плац и шлепнуть. Но для приговора не хватает пустяка. Доказательств. Вы можете казнить меня сами, но это уже будет убийство, обыкновенное грязное убийство. А что касается двери, – продолжал доктор, -то дверь... это совершенная махровая чушь! Она могла использоваться для чего угодно.

– Например?

– Хотя бы, чтоб водить женщин!

– Ну да, в операционную. Бросьте! Она была нужна для липового алиби. Не знаю, случайно ли вы тогда заглянули в кабинет Хвоща. Но вы сразу оценили ситуацию. Только мешал Чини. И тогда вы пригласили его к себе для фальшивой прививки, выбрались через вторую дверь и, как только мой незадачливый представитель остался один, оборвали его, по правде говоря, бездарное существование. А бедный Чини – он очень доверчивый – счел шум воды в раковине свидетельством вашего присутствия за дверью.

Рич был бледен, но, видимо, спокоен. Он переложил кейс из руки в руку. При этом его правая кисть быстро коснулась брючного кармана.

– Все это лирика, – скрипуче сказал Сервера. – Вы напрасно так красиво толковали про убийство. Меня это не трогает. Когда будет нужно, я не задумываясь выпущу из вас дух. А что касается доказательств... Доказательства! Может, вы держите их вот здесь? – Он показал на кейс.

Доктор шевельнулся. Сервера посмотрел на его правую руку. В ней был зажат маленький металлический предмет, похожий на крохотный пистолетик.

– Не двигайтесь, – сказал доктор.

– Что это вы надумали?

– Я надумал уйти!

Сервера хмыкнул.

– Вы что же, – сказал он, – собираетесь расправиться со мной при помощи этой писюльки?

– Это не писюлька, а портативный инъектор. Снаряжен цианом.

– Вот как? – Сервера покачал головой. Было невозможно понять, ерничает ли он или говорит серьезно. – Напрасно вы взялись за такие игры, доктор. Они не для вас.

– Что?!

– Неужели вы надеетесь, – почти равнодушно проговорил Сервера, – что и впрямь сумеете меня прикончить? Это забавно!

– Ну-ну, – пробормотал Рич, отступая к двери. – Посмейтесь. Я ухожу.

– Не получится. У охраны приказ никого не выпускать без моего распоряжения.

– Тогда вы мне сейчас подпишете такое распоряжение! – Доктор потянулся к столику, на котором лежали ручка и блокнот. – Пишите!

Сервера медлил.

– Пиши! – закричал Рич, наводя на него инъектор. – Пиши, дерьмо!

Сервера с интересом посмотрел на доктора. Он словно бы изучал его с новой, неожиданно открывшейся стороны.

– Будь даже у тебя пулемет, – сказал он, – я сумею убить тебя прежде, чем ты об этом подумаешь. Выкинь эту штуку.

– У тебя пять секунд, – прохрипел Рич. Он продолжал бояться этого человека даже теперь, когда сила была на его стороне. Его страшили не сами слова, а как они были сказаны.

Сервера пожал плечами. Выдрав из блокнота листок, он что-то размашисто начеркал на нем и вместе с ручкой протянул доктору.

На какой-то миг внимание Рича переключилось на бумагу. В ту же секунду неуловимо быстрым движением Сервера подался вперед и вонзил перо в глаз доктора, с силой продвинув ручку глубоко в мозг.

Пронзительно вскрикнув, Рич схватился за торчащий из глазницы предмет. Потом колени его подогнулись, и он повалился. По телу прошла судорога, и Сервере вдруг показалось, что оставшийся глаз доктора осмысленно уставился на него. Он присмотрелся – зрачок был неподвижен.

Сервера осклабился и, отпихнув ногой труп, вытащил из-под него кейс. Тот был заперт. Сервера пошарил в карманах убитого – ключей не было. Кейс сильно интересовал шефа охраны. Он вытащил нож и воткнул лезвие в обтянутый кожей бок чемоданчика. Послышался резкий звук. Изнутри кейс оказался обшит металлическими пластинами. Настоящий сейф, маленький переносной сейф.

Сервера огляделся в поисках предмета, которым можно было бы взломать замки. Взгляд его упал на тело Рича. Сервера грубо затолкал его под кушетку. На полу остались следы крови. Сорвав со стены халат, он бросил его на пятна, вернулся к чемоданчику, и тут в приемной снова раздался звук открываемой двери.

Сервера затаился. Он осторожно задвинул кейс под кушетку. Послышались шаги и глухой деревянный голос Делфа:

– Вы здесь, шеф?

– Чего тебе?

– Шеф, командир вас ищет. Плохие новости, шеф.

Спускаться было труднее. Хромая, он вышел на улицу. Такси стояло на месте. Ридан направился наискось через улицу. Он чувствовал, что слабеет с каждой минутой. Начинался жар, и это его испугало.

Подойдя ближе, он заметил пассажира на заднем сиденье. Он замедлил шаги. Впрочем, чего бояться теперь?

Он распахнул дверцу. Позади водителя сидела Нина.

– Забирайся, – сказала она.

Ридан с усилием втиснулся рядом. Он даже не удивился. Он был слишком измучен.

– Я так и знала, что нельзя доверять этой сучке. Что с тобой?

– Прогулялся...

Ридан рассказал о событиях вечера. Он говорил быстро, чувствуя, что близок к новому обмороку.

Водитель равнодушно курил, сплевывая через опущенное стекло. Орт встревоженно посмотрела ему в спину, потом перевела взгляд на Вана. Тот махнул рукой. Все равно.

– Ладно, – сказала Орт. – Выберемся – полечим твою дырку.

– Подожди... Как ты здесь оказалась?

– Тоже выходила. Прогуляться.

– Черт побери, зачем?

– Не кричи! Это счастье, что я не осталась дома. Когда я возвращалась, возле подъезда стояла машина.

– Ну?..

– А возле нее топтался Делф. Он смотался наверх и вернулся. Если бы чуть раньше... – Она замолчала. От нее исходил слабый запах спиртного. – Я спряталась. А потом увидела, как ты выбираешься из такси, ч Ридан покачал головой: – Не понимаю. Зачем? Зачем Батур это понадобилось? Могла сдать нас без хлопот. Она ведь сильно рисковала, устраивая этот театр. Нет, она работает на Бюро! Но почему – Бюро? Этим-то для чего мы понадобились?

– Не знаю. Меня это не волнует, – Орт говорила странным, не своим голосом. Ридан чувствовал, как ее бьет нервная дрожь. – Я успела связаться с друзьями, мне обещали помочь. Есть шанс выбраться из страны, нам нужно продержаться сутки.

Сутки! Во всем этом паршивом городишке не было уголка, где они могли чувствовать себя в безопасности.

Такси – их единственное убежище.

Нина сжала ему ладонь.

– Надо убираться, надо возвращаться в столицу.

– Твои друзья смогут нас укрыть?

Она помотала головой: – Нет.

– Зачем же нам возвращаться?

– Затем, что здесь Сервера!

От ее слов в ушах Ридана запел тонкий звенящий звук. Он попытался переменить позу и рукой коснулся повязки. Она была влажной.

На миг подкатила дурнота. Он с трудом сглотнул, стараясь чаще дышать. Ему требовался врач, и это сейчас было самым важным. Мелькнула мысль о больнице, он отогнал ее. И тут неожиданно понял, куда они должны ехать.

– Хорошо. Хорошо, мы возвращаемся.

Через два часа такси влетело в потемневший и мрачный город. Ридан тяжело дышал, сцепив пальцы. Боль в ноге нарастала. Он посмотрел в окно, увиденное не понравилось ему.

На перекрестках, у магазинов, на открытых площадках виднелись маленькие сборища, десятка по два, по три. Выражения лиц не вызывали желания остановиться.

Возле ворот Нижнего парка собралась изрядная толпа. На старом корявом тополе, на веревке, переброшенной через сук, болтался повешенный. На нем не было и следа одежды.

– Что-то назревает... -прошептал Ридан.

Нина шевельнулась в своем углу.

– Наши режут не наших. Скорей бы они закончили.

Он прикрыл глаза. Только не спорить! Все то же...

Смерть... Любовь... тоже. Решить дело иным путем... Где же ответ?..

Его рванули за плечо. Ридан открыл глаза – Нина склонилась над ним. В ее глазах отражались уличные огни. Такси стояло. Он понял, что терял сознание.

– Я что-то говорил?

– Оставь! Мы приехали. Если ты верно назвал адрес – это какие-то трущобы.

Ридан огляделся:

– Все верно. Подожди, мне надо прийти в себя.

Нина кусала губы.

– Мы не можем бесконечно сидеть в такси, – прошипела она.

– Для женщины ты на редкость заботлива.

Орт стиснула его руку с такой силой, что ногти вонзились в ладонь.

– Оставь, – задыхаясь, сказала она, – тебе не понять женщину!

Ридан е трудом усмехнулся:

– Да уж...

Водитель обернулся.

– Чепуха все это, – грубо сказал он. Его голос ломился в перепонки. Оказывается, водитель умел разговаривать. – Для нормальной жизни женщине нужно поменьше разговоров и побольше сношений!

Его пассажиры оторопели. Они как-то забыли о его существовании.

– Я вот слушал, – продолжал водитель, – вы все крутитесь, решаете, боитесь... А того не понимаете, что кончилось это время.

У Ридана потемнело лицо.

– Вот как? -сказал он. – И какое пришло?

Водитель подался к ним и, казалось, заполнил весь салон.

– Время простых людей пришло. Вот так, и хватит.

– Это кто такие?

Водитель сплюнул вместо ответа.

– Я знаю, – вмешалась Нина. – Тот бедняга в парке и есть примета нового времени.

Таксист вдруг обрадовался: – Да! В том и дело. Вы только и носитесь: дэволюр – не деволюр, наш – не наш. А нам вот плевать, нету нам дела до всяких там предков. Эка важность! Все одинаковы, в том и штука. Понятно?

– Не очень.

– Ничего, – таксист как-то хрюкнул в кулак. – Поймете.

– Во многая мудрости... -прошептала Нина.

– Что-что?

– Хватит, поговорили. – Ван открыл дверцу. Он почувствовал, если не выйдет сейчас – дальше точно не сможет. – Вздор все.

Водитель пожевал губами: – Платите.

Нина протянула ему бумажки.

– Отпустить? – спросила она Ридана.

– Нет, пусть подождет.

Он медленно поднимался по нечистой и заплеванной лестнице. Нина шла следом. Ридан слышал ее прерывистое дыхание. Он подумал, что ведет свою подругу в дом бывшей любовницы и это обстоятельство его совершенно не трогает.

Он остановился у знакомой двери. Снова боль волной разлилась по бедру. Ридан позвонил. К его удивлению, дверь открылась тотчас. Перед ним стояла Нэнси.

Несмотря на ранение и страшную усталость, Ридан поразился, как изменилась его подружка. Он помнил ее лицо с нежной кожей, напоминавшей спелую виноградину. Сейчас перед ним была немолодая женщина.

Причем смертельно напуганная. Ее лицо сморщилось и потускнело. Виноград превратился в изюм.

– Ты?., -пролепетала она, отступая. -Зачем?..

– Нэнси, -он ухватился рукой за косяк, -сейчас не время... Дай мне укрыться. Пожалуйста!

Нэнси стояла с таким видом, словно сам Потрошитель маячил у него за спиною.

Ридан почувствовал себя совсем скверно. Он сделал шаг в прихожую.

Двумя руками Нэнси уперлась ему в грудь.

– Нельзя... нельзя... – сдавленно бормотала она, и неподдельный ужас виделся в ее глазах.

Ван угадал сзади какое-то движение. Он обернулся.

Там стояла Орт.

– Хорошо, – хмыкнув, сказала она. – Я подожду в машине.

– Ради всего святого, Нэнси! – крикнул Ридан. – Я погибаю!

– Уходи... – Нэнси трясло. Она беспомощно наблюдала, как, оттолкнув ее, он прошел и опустился на стул в прихожей.