Текст книги "Дух-покровитель (СИ)"

Автор книги: Андрей Коптев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28

Сугубо теоретические знания о том, что реки не просто так десятки тысячелетий выступали в роли аналогов скоростных магистралей подтвердились, когда глубокой ночью догнал своих. Люди приняли разумное решение и не стали причаливать к берегу, тем более примитивные жаровни вполне позволяли готовить пищу на ходу. Несколько неожиданным стало число бодрствующих и их волнение за меня. Приятно, нечего сказать. На миг даже возникло ощущение дома.

– Дрого! – обрадованно закричал Рым, углядевший меня первым.

– Уф, набегался, – улыбнулся, забираясь на плот и разбрасывая крошечные искорки маны в людей.

– Как ты? – подскочил в упор Рым, и неуверенно затоптался на месте, не зная куда деть руки.

– Хорошо все, устал только, – встрепал вихры юного шамана, а потом и вовсе обнял.

– Я боялся, что ты как Гам, – засопел Рым, борясь с комом в горле.

Хотел выдать что-то в духе «не дождетесь», но слишком чистыми и яркими были эмоции ребенка и остальных людей. «Все хорошо», – отправил мыслеобраз Рыму, наполнив послание крохами воспоминаний и ощущением уверенного спокойствия. Помогло, мальчик вздохнул и перестал хлюпать носом.

Отстранившись от Рыма коснулся идола и послал немного маны Хыру. Концентрированная энергия веры под боком и без того заставила сосредоточие бешено работать, а теперь оно и вовсе солнцем запылало. Хыр чуть вздрогнул, тут же осмотрел меня и едва заметно кивнул. Вот только сразу за эмоциями облегчения от него повеяло озабоченностью. Чем оно вызвано гадать не пришлось, в уловленном мыслеобразе без труда распознал чужаков.

Впрочем, и без подобного подспорья догадаться можно было. В конце концов, полтора десятка лосепоклонников заметно выделялись на общем эмоциональном фоне. Страх перед будущим, волнение друг за друга, горечь потерь, растерянность и прочие подобные чувства вносили изрядные нотки дисгармонии в ощущаемый мир. Сконцентрировав ману в руке и продумав желаемый эффект, направил ее в идола. Тот засветился и взлетел, я же заговорил так, чтобы меня слышали все.

«Ложитесь спать, опасности нет», – сказал людям, приправив слова искорками маны, сдобрив каждую соответствующим посылом. Не то, чтобы желал прямо сходу усыпить, скорее просто усилить ощущение безопасности и вызванного моим возвращением спокойствия. Сработало неплохо. Народ поголовно зевать начал, дружно потер слипающиеся глаза и принялся укладываться. Теперь можно было спокойно обсудить с Хыром возникшую проблему.

Пока все, кроме оставшихся дежурить с шестами, отходили ко сну, отлетел на край большого плота и махнул рукой Хыру. Разумеется, поминутно зевающий Рым не мог упустить момента и поспешил присоединиться. Подумав, не прогнать ли и без того переволновавшегося мальчишку спать, решил не заниматься ерундой. Все равно будет уши греть, а насильно укладывать применяя магию… да проще разговор не затягивать. Впрочем, и так не собирался.

– Рассказывай, – обратился к Хыру, кивнув в сторону ворочающейся лосепоклонницы оказавшейся на нашем плоту. – В чем проблема?

– Они другие, – пожал плечами Хыр. – Говорят странно, – добавил он, потирая лоб.

– Совсем не понятно? – спросил, прикидывая возможные пути решения проблемы с помощью магии.

Честно говоря, повторять то же, что спонтанно с Рымом получилось, не хотелось, да и не факт, что вообще выйдет. Все же мальчик не просто любопытен до невозможности, но еще и истинный шаман.

– Да нет, понять можно, странно просто, – ответил задумчиво Хыр.

– Ясно, – кивнул, сдерживая улыбку.

Все оказалось не так страшно. Для нашего вождя стало откровением то, что кто-то может не просто на другом диалекте говорить, но и просто на непонятном языке. В некотором роде у него случился так называемый культурный шок. Пожалуй, именно это более всего подходило к тому, что испытывал Хыр. Впрочем, мне тоже нашлось над чем задуматься. С одной стороны, обитающие рядом племена и должны на схожем языке разговаривать, с другой, это говорит о том, что когда-то два племени вышли из одного третьего.

«Давненько же они сюда пришли, раз им разделяться пришлось и диалект возник», – сделал вывод, пошкрябав кончик носа. Дурацкая привычка из детства осталась со мной и после смерти. Кажется, она появилась во времена деревенской «каторги». Лет двенадцать или тринадцать было, первые прыщи появились, выдавил вылезший на носу грязными руками, занес заразу, а бабка мазью Вишневского лечить взялась. Чудо-средство жутко воняло и жглось, руки сами к распухшему носу тянулись, вот с тех пор и осталась привычка.

– Надо их в племя принять и сделать так, чтобы они Дрого духом-покровителем считали, – пробормотал зевающий Рым.

– Устами младенца, – хмыкнул, бросая вопросительный взгляд на Хыра.

– Я не знаю, как это сделать, – воздохнул он в ответ, и, поникнув, перевел взгляд на лунную дорожку.

– Разожжем пару костров, сделаем маску из коры и глины, накормим супчиком с дегтем. Сразу и от паразитов почистим, и от покровительства прошлого духа освободим, попутно дав зримо в моей силе и реальности убедиться, – выдал экспромтом предложение, скомпилировав известные по этнографии ритуалы.

Хыр удивленно глазами поморгал, Рым кивнул, чуть кулак в рот не засунув и челюсть в могучем зевке не свернув. В общем, предложение прошло на ура. Логично, кому как не Великому Небесновму Духу Огня и Прародителю людей знать о таких ритуалах?

– Завтра вечером причалим и проведем принятие в племя, – сказал Хыр, смотря на меня.

– Согласен, – кивнул, не видя причин форсировать придуманное. – Спать идите, – махнул рукой на центр плота, где для шаманов оставили накрытое шкурой место.

Хыр поднялся, подхватил за плечо Рыма, мальчик оказался настолько сонный, что вставая чуть не упал и, направляя твердой рукой клюющего носом ученика, довел его до места. Кажется, Рым заснул еще до того, как коснулся головой лежанки. Соблазнительно было забраться в идола и немного покемарить, но волевым усилием поборол искушение, заставив себя задумался о будущем.

Бегать от враждебных духов – паршивая идея. Во-первых, от какого-нибудь призрачного льва или тигра не убежишь. Во-вторых, можно запросто лишиться племени, остаться без подпитки верой, тогда и вовсе придется начинать сначала. «Те же львы или псовые запросто объединиться могут», – пришла нерадостная мысль, повергшая в уныние. Конечно, медведю здорово врезал, но ведь не убил и даже не сказать, что надолго оглушил. Сколько я там выиграл, пару-другую секунд? Около того.

Мысли неспешно крутились, наслаивались на воспоминания, волны плескались о покачивающиеся плоты, а решения в голову приходили однотипные. Мне требовалось оружие. Магия слишком нестабильно и ненадежно работала. Фактически, с гарантией можно было рассчитывать на собственные кулаки напитанные маной. Так себе аргумент, даже если нечто вроде когтей на пальцах организовать, все равно не получу преимущества перед зверодухами. У них подобный инструментарий в комплекте идет. «Плюс клыки», – шепнул скривившись и передернув плечами, вспомнив летящую ко мне пасть медведя.

Атаковать на расстоянии – так себе идея. Куда более мощный дух бил не сдерживаясь, но мало чего добился в итоге. Даже самые страшные раны почти мгновенно исцелились, стоило ману в нужном месте собрать. Собственно говоря, весь забег можно считать подтверждением ранее сделанного вывода о том, что все банально сводится к запасу энергии в теле. При прочих равных побеждает более выносливый. Конечно, если удастся нарастить число верующих и объемы маны, все станет… да никак не станет! Всегда найдется кто-то более сильный, ну или многочисленный, что не суть важно.

Поняв, что вновь возвращаюсь мысленно к тому, как шаман медведепоклонников пытался пырнуть серповидным кинжалом, плюнул и забрался в идола. Все равно ничего умного в голову не приходит, так и хватит из пустого в порожнее переловить, и вообще – утро вечера мудренее. С тем и уснул. Впечатлений за последние сутки хватило выше крыше, банально перегорел от избытка эмоций.

– Доброе утро, Дрого, – приветствовал Рым, стоило выбраться из идола.

– Скорей уж день, – зевнул в ответ и бросил взгляд на небо. – Чем занимаешься? – спросил, опуская глаза.

– Сеть для ловли рыбы плету. Ты рассказывал.

– Угу, а…

– Хыр чужаков учит, – махнул рукой Рым.

– Понятно, – кивнул, оборачиваясь в указанную сторону.

Бывшие лосепоклонники оказались собраны на плывущим первым плоту, в середине которого сидел вождь племени и что-то увлеченно рассказывал, помогая себе активной жестикуляцией. Судя по эмоциональному фону справлялся Хыр отлично. Он не только себя в легкий транс вогнал, но и слушателей загипнотизировать умудрился. Они на него словно кролики на удава смотрели, верней, на висящий в его руке амулет с моей маско-мородой. Мешать профессионалу работать с неофитами не стоило, да и просто не хотелось, потому и решил заняться Рымом.

– Почему один плетешь? – спросил, усаживаюсь по-турецки рядом.

– Учусь, – ответил он, с интересом посмотрев на появившиеся у меня ноги.

– Зря, – качнул головой, смотря на довольно посредственные результаты. – Если сразу несколько человек делом займутся, шансы найдет правильный способ выше будут.

Честно говоря, как вязать крючком или спицами банально не помнил. Все что смог в свое время показать Рыму – несколько сделанных из травы петель, да и те при помощи пальцев набрал. Вот он теперь и мучился, пытаясь применить полученные знания в совсем иной сфере. Посмотрев на его действия и, мысленно прикинув возможные способы оптимизировать работу, дал совет:

– Возьми пару прямых палочек, одну пропусти через петли верхнего ряда, а по второй набирай, с натягом легче будет и путаться перестанешь. Нитку намотай на основу, удобней через ячейки пропускать.

– Сейчас, – кивнул он, прекратив сопеть и морщить лоб. – Тила, дай три ветки поровней!

Сидящая у глиняной жаровни девочка, с интересом наблюдавшая за Рымом, тут же встрепенулась и принялась копаться в запасах валежника.

– Вот, – протянула она вполне подходящие палочки.

Взяв отложенную Рымом веточку укоротил ее и, продела пару пазов, протянул прототип челнока.

– Держи, и успокой девочку, – сказал со вздохом, не подумал о ее реакции на проделанные манипуляции.

– Ага, – кивнул Рым. – Тила, – махнул он рукой перед бледным лицом.

– А? – дернулась она, чуть не упав.

– Помогай давай, – кивнул Рым на сеть. – Бери палочку, продевай ее через петли и натягивай.

В общем, не сразу, но дело пошло. Физически больше не вмешивался, и пугать лишний раз не хотел, да и, честно говоря, не знал толком чем еще помочь мог. Впрочем, и без меня справились. Правда, остатка крапивных ниток хватило лишь на скромную сеть типа экран, длиной где-то в метр и шириной сантиметров шестьдесят. Тем не менее, с моей минимальной помощью удалось обеспечить племя солидным уловом. Тила с другими женщинами занялась чисткой и готовкой рыбы, а развесивший на просушку сеть Рым присел рядом и спросил:

– Дрого, а можно против духа оружие сделать?

– Давай попробуем, – ответил после небольшой паузы, решив отложить до лучших времен обучение счету и письму.

В конце концов, плыть нам явно не один день, и что там ждет впереди неизвестно. Пусть особых идей нет, верней, все они какими-то бредовыми кажутся, но вдруг методом случайного тыка найдем решение или хоть путь к нему обнаружим. «Сам же недавно о шансе и попытках говорил», – усмехнулся про себя пришедшей мысли.

– Оракул недоделанный, – хмыкнул, останавливая руку привычно к носу потянувшуся.

– Что? – спросил Рым, но я в ответ лишь рукой махнул.

– Тащи кремний, сперва нож сделаем.

– Ага, – улыбнулся Рым в предвкушении.

– Экспериментатор, – фыркнул, а потом и вовсе хохотнул, уж больно эмоции от мальчишки зажигательные шли.

Пока Рым по плетеной корзине шарил, ища в стратегических запасах сырья подходящий камень, мысленно завернулся в непроницаемый плащ. Опыты лучше проводить с холодной головой и не отвлекаясь на сторонние раздражители вроде мыслей и чувств окружающих.

Глава 29

Пока Рым возился с кремнем, выбирая лучший, плавил мозги составляя хоть какой-то план предстоящих опытов. Увы, но ничего кроме использования маны, веры и жертвенной крови в голову не пришло. Оставалось лишь опробовать все по отдельности и в сочетании.

– Вот, – протянул Рым плоский камень размером с ладонь и толщиной в четыре пальца.

– Хорошо, – кивнул, принимая кремний и концентрируя ману.

Уплотненный воздух образовал своеобразный коготь-нож, которым легко отделил тоненькую пластину. В пару движений заточив ее, отложил заготовку в сторону и отделили следующую полоску. Рым с любопытством наблюдал за работой, но с вопросами и советами не лез. Я же не спешил начинать эксперементы и пластовал кремний до тех пор, пока тот не кончился.

– Итак, сейчас мы будем пробовать различные варианты добавок, но сперва убедимся в том, что простой камень на духов не действует.

Выслушав сентенцию, Рым удивленно захлопал глазами, но открыть рот и разразиться вопросами не дал. Все равно ответов не было, а так, если хоть что-то получится, сведу все к уроку.

– Бери нож, – распорядился уверенным тоном и указал на горку острейших отщепов, – и наноси удар, – недвусмысленно протянул вперед руку. – Помни, ты должен желать нанести мне рану.

– А…

– Делай давай, ничего со мной не случится, – прервал на корню возражения, тряхнув выставленной ладонью.

Определенно, в безусловной вере есть своя польза. Рым взял каменную пластину и ударил. Вот только результат оказался нулевой. Причем, в искренности юного шамана сомнений не было. Это и в эмоциях чувствовалось, и в энергетике заметно было. Ток праны в руке Рыма усилился и слегка изменил оттенок.

– Итак, как и предполагалось, результат воздействия нулевой, – провозгласи бодрым тоном и усмехнулся.

– А… – начал Рым, но был остановлен повелительным взмахом руки.

– Чтобы убедиться наверняка, – сказал веско и, прикрыв глаза, сосредоточился на памятном ударе по морде медведя-призрака.

Четко зафиксировав то самое состояние, собрал изрядный шарик маны и направил его в оружие. Кремний оказался неспособен принять столько энергии и рассыпался в пыль. «Идиот!» – возопил мысленно, с трудом удерживаясь от того, чтобы не приложить себя ладонью по лицу. Если бы рвануло, Рым без пальцев мог остаться или вовсе помереть. Ладно, нет худа без добра, по крайней мере теперь известно об ограниченной способности материи к впитыванию маны.

– Пробуй, – передал Рыму «заряженный» на разрушение нож и подставляя руку.

– Ха, – выдохнул он, с размаху всаживая острый камень в мою ладонь.

– Поздравляю, мы на верном пути, – ободряюще улыбнулся, восстанавливая растраченный оружием заряд.

– Э… – захлопал глазами Рым, смотря на мою совершенно целую ладонь.

– По крайней мере ты ощутил сопротивление, а я воздействие, – пояснил радость от не слишком удачного опыта. – Бери другую пластину и тащи сюда рыбину покрупней, будем в жертву приносить.

Увы, но обмазанный кровью кремний был всего лишь испачканным камнем. Воздействия он не оказал никакого, разве что стал убогим недоамулетом одноразового действия. Вообще-то не такого уж и одноразового, достаточно было им убить новую жертву, и он бы снова немного веры с остатками энергетики впитал, но в целом – бесполезная штука. Впрочем, ради чистоты эксперимента отправили на тот свет еще одну рыбу и напитали жертвенный нож маной с установкой на разрушение. Никакого положительно эффекта получить не удалось.

– Ну-ну, не куксись, – подбодрил Рыма искоркой маны и хлопком по плечу. – Отсутствие результат – тоже результат. Бери заряженный нож, и бей желая ранить.

– Ладно, – тряхнул головой взбодрившийся помощник.

К сожалению, результат ничем не отличался от предыдущего. Опробовав разные сочетания и вариации, пришлось сделать вывод о том, что лишь наполненное маной оружие способно влиять на духов. Вот только грыз меня червяк сомнения размером с питона. Ну не верил я в то, что медведь-призрак клинок своему шаману зарядил. Будь зверодух настолько разумен, он бы меня еще при первой встрече развеял.

– Так, нам нужен помощник, – вынес вердикт непродолжительным размышлениям. – Зови Кыра.

Почему-то использовать веру обычных людей мне в голову не пришло. Верней, не сразу подобная мысль посетила.

– Вот, – указал Рым на приятеля, я же лишь досадливо языком цокнул, не вспомнил сразу о том, что этот юноша все еще толком от моего лечения не отошел.

Впрочем, так даже лучше. Все равно его стоило проверить, пусть и для порядка. В общем, Рым объяснил Кыру стоящую задачу и отправился за Тилой с Гыгом. Вскоре все трое сидели над острыми пластинами кремния и старательно выцарапывали на них мое изображение. Скучающий Рым присоединился к компании, я же внимательно наблюдал за процессом. Ничего интересного не увидел. Фактически каждый сделал по обычному амулету.

– Начинаем, – скомандовал, подставляя руку.

Первым бил Рым, исключительно для того, чтобы просто показать место удара. Подпитывать ауры людей маной не стал, так как это нарушало чистоту эксперимента. Так как оружие Рыма ничем кроме рисунка не отличалась от просто наполненного верой кремниевого ножа, то и результат вышел соответствующий. Следом за ним настал черед Гыга и Кыра. Они хоть и мандражировали, а старшего охотника так и вовсе потряхивало, но с поставленной задачей справились. Вот только результат оказался нулевой. Тила доставила массу проблем, она искренне боялась навредить и просто причинить боль духу-покровителю, никакие слова и доводы на нее не действовали. Лишь после того, как черт те с какой попытки сумел отправить ей мыслеобраз, дело сдвинулось с мертвой точки. Когда она нанесла удар с соответтсвующим настроем, испытал огромное моральное облегчение, на фоне которого отсутствующий результат просто потерялся.

Хоть и не испытывал особой надежды на успех, но все же провел серию опытов с добавлением к оружию маны и жертвенной крови, причем, не только рыбьей, но и людской. Излишне нервничающий Гыг умудрился порезаться, вот и проверил. В общем, субъективно, на уровне весьма смутных ощущений, мне показалось что попавшая на оружие человеческая кровь сделала его эффективней. Вот только с учетом того, что ману приходилось на глазок дозировать, хоть и весьма точно выходило, поручиться за результат не могу. Проверил, но все равно в изрядных сомнениях остался.

– Итак, какие выводы ты можешь сделать из нашего эксперимента? – спросил Рыма, когда остальные помощники разошлись.

– С духами могут сражаться только духи, – пожал он плечами, играясь с ножом-амулетом.

– Не разочаровывай меня, – укоризненно посмотрел на мальчика, на миг возведя глаза к небу.

Рым засопел и наморщил лоб. Ток праны в его голове ускорился, а аура расцвела бенгальскими огнями. Мыслительный процесс в разгаре. Хорошо.

– Против духа можно использовать оружие с силой другого духа, – озвучил он очевидный вывод и улыбнулся.

– Верно, – кивнул в ответ и усмехнулся. – Вот только у нас возникли некоторые проблемы с эффективность.

– Камень не подходит, надо что-то более твердое, – сообразил Рым, окончательно придумав хандрить и вспоминая все рассказанное мной во время шаманских посиделок.

Собственно говоря, я и сам к подобному выводу пришел. Не уверен, что бронза или железо сумеют впитать достаточно маны, но можно попробовать добавить к ним драгоценных камней. Не зря же по поверьям они разными мистическими свойствами наделяются. Возможно, дело в кристаллической решетки или еще чем-то вроде нее. В любом случае имеет смысл поэкспериментировать.

– Дрого, а если ноже дух будет? – задал неожиданный вопрос Рым.

– Э… – выдал в ответ и почесал в растерянности нос. – Давай попробуем.

– Давай. А как?

«Да если бы я знал!» – хотелось ответить, но тут вспомнился мышонок-призрак и собственный опыт вселения в идола, да и превращение Гама в духа само собой перед глазами промелькнуло, принеся идею.

– Жди, я скоро, – сказал и к берегу полетел.

Чего-чего, а всякой мелкой живности в лесу хватало. Немного помотавшись по кустам и отловил нескольких зайцев, вернулся на плот. Клетки для них не нашлось, но свободных рук хватало. Рым быстро сдал лишний «материал» женщинам, запретив убивать ушастых, и мы взялись за дело.

– Давай, – кивнул, готовясь вливать ману.

Каменный нож вошел в живот зайцу. Зверушка заверещала, задергалась, но Рым держал крепко, у обреченного ушастого просто не было шансов. Заяц умирал в мучениях, его слабенькое сосредоточие пульсировало, становилось очагом, начинало вырабатывать ману, но было совершенно ясно – духом он не станет. Впрочем, никто и не рассчитывал на естественный ход вещей. Благодаря моей подпитки, приправленной желанием заточить призрака в камне, процесс пошел по-иному. Вместо нормального духа получилось нечто ущербное и жутко убогое, но в целом результат можно считать удовлетворительным. Камень украсился прожилками маны, а ставшая частью ножа сущность прекрасно перерабатывала веру. Вот только производительность оказалась совсем никакой, и ладно бы только это – плененный дух банально сбрасывал избыток энергии! Проще говоря, теперь в ноже помещалось меньше маны.

– Этак мы его лет сто откармливать будем, прежде чем он станет достаточно опасным, – подвел итог натуральных испытаний получившегося оружия.

Рым выразил разочарование проще. Взял, да и врезал кулаком по плоту. При этом он умудрился попасть по отложенным с прошлых опытов пластинам и разрезать в кровь руку.

– Зашибись, – сказал проморгавшись и смотря на быстро гаснущие ножи.

– А…

– Б. Хватай и пробуй, – перебил Рыма, сунув ему руку чуть ли не в нос.

Рассусоливать он не стал, тут же подхватил ближайшую пластину и рассек мне ладонь.

– Ять! – выразил отношение к испытанным ощущениям и сконцентрировал ману в руке.

Хоть рана и затягивалась прямо на глазах, но происходило это заметно медленней ожидаемого. Не успел порадоваться данному факту, как Рым проявил инициативу и другим ножом ударил.

– Паршиво, – вздохнул, смотря на сломанное лезвие, не оставившее даже царапины. – Попробуй первым, – протянул другую руку, напитывая ладонь маной.

Увы, догадка подтвердилась – концентрат энергии решает. Кровь истинного шамана служила то ли катализатором, то ли создавала эффект резонанса, но усиление разрушительного эффекта маны все равно оставалось недостаточным. Впрочем, какой-нибудь каменный топор побольше, напитанный по маковку магией и сбрызнутый кровью Рыма – весомый одноразовый аргумент при общении с враждебным духом.

– Не идеально, но может пригодиться, – подвел итог, взъерошивая волосы мальчишке и вставая.

– Думаешь получится убить медведя? – спросил Рым с надеждой.

– Если придется драться, то получится серьезно ранить, но лучше не пробовать, – ответил честно, хоть и очень желал соврать.

– Хорошо, – кивнул Рым.

– Иди, поешь, потом займемся более полезными вещами, – сменил тему, не желая обсуждать желания мальчишки отомстить медведепоклонникам и их покровителю.

– Какими? – тут же навострил уши Рым, легко переключаясь на новое, но, увы, не забывая старого.

– Буду счету с письмом и чтению учить, – сказал первое на ум пришедшее.

– Класс! – выдало воплощенное любопытство и, предвкушая пищу духовную, поспешила за материальной.

Желая больше проветриться, чем найти место для стоянки и обряда или утрясти в голове результаты опытов, полетел над рекой обгоняя плоты. Вот только обещание урока направило мысли совсем в иное русло. Замелькали картинки из прошлого, сперва далекие и размытые, а потом все более четкие и объемные. Не прошло и четверти часа, как поймал себя на попытке восстановить учебную программу средней школы по памяти. Усмехнувшись выверту разума, развернулся и полетел назад. Мне еще буквы вырезать. Каменные лезвия прекрасно подойдут, затуплю и разделю на квадратики.