Текст книги "Герцогиня. Восход звезды (СИ)"

Автор книги: Андреа Рейзи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

− Знаешь, о чем я подумал? – провокационно спросил Лакруа, сверкая глазами.

− Нет. Но судя по твоей довольной физиономии, задумка обернется для меня большой проблемой, − пробурчала я, выбирая самую румяную булочку.

− Почему сразу проблемой? – недовольно спросил камаэль, нацеливая взгляд на одуряюще пахнущую выпечку.

− Потому что, связавшись с тобой вся моя жизнь стала одной большой проблемой, − пояснила я, целиком закладывая булочку в рот. Все-таки хорошо, что у нас есть Эльвира Алиевна. Так как готовит она, наверное, даже королевский шеф-повар готовить не умеет. Я поняла это сразу, хотя останавливала у мамы не часто. Дородная экономка тут же взялась подкармливать молодую госпожу, а-то «кожа да кости, взгляду упасть некуда». В общем, взяла Эльвира Алиевна меня под свою опеку, потому что слишком занятая матушка моя, некогда первой чародейки королевства со мной возится. Я посмотрела на двери, за которыми наверняка суетилась дебелая экономка, и улыбнулась.

− Шанталь, ты меня слышишь!? – выдернул меня из мыслей бархатистый до жути недовольный голос Лакруа.

− Что?

− Нет, вы только посмотрите на нее! Я тут как клоун в цирке перед ней прыгая, руками размахиваю, а она не слушает, − недовольно бурчал камаэль, буравя меня взглядом. А я что? Я ничего, подумаешь, задумалась.

− Слушая я тебя, − ответила, отталкивая от себя ополовиненную тарелку булочек. Все хватит, а-то кому я буду нужна если на Колобка (героя одной детской сказки, которую мне леди Ирэна на ночь читала) стану похожа.

− Шанталь! Ау! Ты меня слушаешь? – Лакруа пощёлкал пальцами около моего носа (и чего я не воспользовалась моментов и не тяпнула его за палец) я моргнул, возвращаясь из грез, где я свободный Колобок катаюсь по полям и лесам, не зная забот и печали, подняла глаза на недовольно сопящего Лакруа.

− Я тебя внимательно слушаю, ответила я ему, глядя в глаза кристально чистым, но до жути наглым взглядом.

− Перестань витать в облаках!

− Постараюсь, − ответила я, тяжело вздохнув.

− Значит так, король находится при смерти день-два и его не станет. Королеву уже отправили в монастырь Остается Николетта и Арвэль Арриан. Советом решено убрать принца до смерти короля, чтобы подозрение было как можно меньше.

− А как ты себе представляешь это самое «убрать»? – спросила я, позвонив серебряный колокольчик.

− Миюшка, милая, можешь убирать. Передай Эльвире Алиевне, что она превзошла себя, − прокричала я когда на звон колокольчик никто не вышел, из кухни выскочила раскрасневшиеся Мия, забрала подносы и снова скрылась за дверью кухни.

− Сегодня в полдень к нам приезжает делегация из Алгарне. Принц будет на торжественной встрече, − начал камаэль. Но так и не закончил, потому что я не смогла молчать.

− И каким образом это нам поможет? Я думаю, что устраивать покушение прилюдно не самая лучшая идея. Может лучше я под покровом ночи в темном переулке?

− Нет, не лучше. Подожди я тебе еще не все объяснил, − камаэль сверкнул глазами, снова принявшись ходить туда-сюда. какой-то он нервный, суетливый неужели так хочет на трон меня возвести. Я вот лично не очень горю желание править огромной державой, тем более понятия, не имея как это править. – С Часовой башни открывается прекрасный вид на дворец, а именно на парадные ворота, где и будет происходить встреча. Нужен всего лишь один выстрел…

− В таком случае, зачем тебе я? – мои глаза удивленно расширились, губы побелели, выдавая мое недовольство.

− Затем, чтобы тебя снова не заподозрили в организации покушения, ты должна будешь быть с принцем. Твоя задача играть перед делегацией и придворными в частности влюбленную дурочку, строить глазки, ахать, охать и так далее по списку. Поняла?

− В теории, − ответила я.

− Шанталь, а если отнести к этому серьезно, − Лакруа нахмурил брови, сверля меня взглядом.

− Все будет, как надо. Я обещаю.

После того как Лакруа соизволил меня покинуть, я собрала перья, тетрадки, учебники и побежала в академию. Если признаться вам честно, то за мной водился грешок: прогуливать уроки. Забежав в холл Академии, и потыкав пальцем в расписание, я убедилась, что важного сегодня ничего нет, а поэтому спокойно пошла в лечебное крыло. Я хоте6ла попросить Николетту написать принцу, что я желаю с ним встретиться. Около двери с золотистой табличкой: «Палата 213», − я остановилась, колеблясь, но собралась с силами, робко постучала и без разрешения вошла. Принцесса гостей не ждала, она лежала на кровати от шеи до талии перемотанная бинтами и, узрев меня, проворно натянула длинную рубашку, смерив меня недовольным взглядом. Она грузно улеглась обратно тихо, прохрипев:

− Ты чего пришла? Позлорадствовать, − я отрицательно покачала головой, делая два маленьких неуверенных шага вглубь комнаты.

− Прости меня, я не хотела. Честное слово, не хотела. Я клянусь Богиней, что все вышло случайно, − тихо повинилась я, аккуратно присаживаясь на краешек кровати.

− Это все, − глаза принцессы удивленно расширились, − ты пришла, чтобы прощения попросить или еще что-то хотела? − прошипела принцесса болезненно, поморщившись.

− Я хотела тебя попросить об одолжении, − я запнулась, подбирая слова, − не могла бы ты письмо брату написать, − Николетта удивленно округлила потускневшие глаза. − Сегодня во дворец приезжает делегация из Алгарне, я хотела бы присутствовать на этой встрече на правах невесты твоего брата и будущей королевы, − вот это я завернула, хотя ни слова не соврала: и вправду невеста, и вправду будущая королева.

− А сама чего ему написать не хочешь, − спросила принцесса.

− После всего, что произошло я его, боюсь, − пошептала я, отводя глаза в сторону.

− Мой брат редкостная сволочь. Он из тех людей, которые добиваются своего любыми способами. Он жаждет власти, Шанталь. Ты можешь мне не верить, можешь счесть за умалишенную, но он убил старшего брата только из-за того, чтобы стать королем. Я тогда была совсем девчушкой и мало, что помню… Запомни милая Шанталь, если Риан станет королем, то он погубит наше королевство, − глядя в никуда произнесла принцесса побелевшими губами. У меня глаза от удивления на лоб полезли, и челюсть отвисла едва ли не до коленей. Мне что послышалась? Она не могла этого сказать. − Давай диктуй, что писать, − вырвал меня из мыслей хриплый голосок Николетты.

На письмо принц отреагировал моментально, я даже сомневаюсь, что он его прочитал. Потому что не прошло и пяти минут, как Арвэль Арриан без стука вошел в палату, тихо закрыв за собой дверь. В этот момент, как только его увидела, мне захотелось спрятаться под кровать, а лучше стать невидимой (потому что после того, как я сбежала из Сыска, в мои планы входило, как можно реже встречать с принцем): взгляд у принца был ненавидящей, презрительный и меня облили этим презрение с ног до головы.

− Леди Шантарэль, какая неожиданная встреча, − с притворным удивление произнес принц, останавливаясь, аккурат посредине комнаты.

− Ваше величество, нам нужно спешить. Политесы будем разводить потом. До приезда делегации полчаса осталось, − проворковала я мягким голоском, аж противно стало. Но как бы противно мне не было, я должна отыграть свою роль.

− Леди Шантарэль, это взаправду вы? Вы хорошо себя чувствуете? − обронил принц, подходя ко мне и прикладывая руку ко лбу. Хочу заметить, руки у него холодные, аж мурашки по коже пробежали.

− Ваше величество, а вы, что на плохое зрение жалуетесь? − я невинно улыбнулась и похлопала длинными ресницами. − Тогда поясню − это правда я и со здоровьем у меня все в полном порядке, − я снова улыбнулась. Молодец, Шанталь! Зачет! Главное не переигрывать.

− Леди Шантарэль, вы меня пугаете, − «Правда, что ли? − мелькнула в голове шальная мысль». − С вами все хорошо? Я понимаю, что повторяюсь, просто я беспокоюсь о вашей столь резкой перемене отношений ко мне. Раньше помнится, вы теплотой и мягкостью в разговоре не отличались, наоборот держались холодно и отстранено, даже старались откровенно нагрубить. − «Я! Нагрубить! Ах, ты ж сволочь коронованная! Я к тебе со всей душой, с распростертыми объятиями, а ты в душу плюешь. Гад! − снова мелькнула в голове мысль».

− Ваше величество, я тоже повторюсь, что нам некогда разводить политесы. Я все вам объясню после встречи. − «Точнее объяснять уже будет некому, потому что эта встреча станет последней в жизни принца. Ха-ха! − подумала я», − и взгляд в этот момент был такой чистый, невинный, что заподозрить меня в крамольных мыслях было просто невозможно. Я сама скромность. Сама невинность. Принц изогнул бровь дугой, смотря на меня насмешливым взглядом зеленых глаз. Он прав, ты переигрываешь Шанталь. Вон, как смотрит… с неверием или как на помешанную умалишенную особу, которой прямая дорого в дом для умалишенных в палату триста пятьдесят четыре с видом на огромный дуб и старенькую скамеечку под ним. Так, что-то я не о том думаю. В любом из вариантов в мою покладистость он не поверил ни на грамм.

− Что ж раз вы настаивает и добровольно согласны составить мне компанию, леди, − принц улыбнулся, и было в этой улыбке что-то странное. − Дамы вперед, − он открыл дверь передо мной, пропуская вперед.

Всю дорогу от ворот Академии и до стен дворца принц не сказ мне ни слова. Я же думала, что если у проходимца Лакруа нечего не получится, то я его придушу. А если все-таки получится, то я его все равно придушу, потому что он паршивей заставил меня терпеть общество принца. Мимо в окне медленно словно покачиваясь проплывала столица. Мне вспомнилась Лия, в глаза заблестели слезы. Она присылала мне письмо, в котором писала, что очень скучает и с нетерпением ждет, когда я вернусь. Так же писала, что Лакшери куда-то исчезла, оставив записку, что всегда придет на помощь. Я быстрым плавным движение вытерла слезы, хватит о грустном. Хотя признаться честно я безумно скучала по подруге, по ехидным насмешкам однокурсников, по урокам в конце̶ то концов. А еще по маме… В глаза снова заблестели слезы. «Так, возьми себя в руки, Шанталь! − дала я себе мысленную пощечину. − На тебя возложена большая ответственность». Я вздохнула, устремив взгляд в окно, снова улетая в мысли. «Понять не могу, отчего принц решил поехать в карете? Телепортом было бы быстрее и комфортнее. Сил не хватило? Не поверю! Решил показать мне город? Бред! Тогда, что?» Мы завернули на площадь, мой взгляд сам собой притянула Часовая башня. Даже отсюда, из окна кареты, я увидела, что там на самом последнем этаже не хлипеньком ветхом балкончике, застыла фигура с ног до головы закутанная в черный плащ. Я улыбнулась одними краешками губ, отметив, что все идет как надо. Карета дернулась последний раз и остановилась. Принц помог мне выйти, затем мы прошли на большое крыльцо, выложенное белым мрамором. От самых ступенек и до ворот тянулась красная ковровая дорожка с бахромой по кроям. Мы подняли по ступенькам и застыли изваяниями, точнее это принц застыл истуканом, а я топталась на месте пытаясь высмотреть делегацию. Зазвучали трубы, высыпали, словно горох из прорвавшегося мешка, придворные. Все восторженно перешептывались, откровенно разглядывая прибывших дипломатов. Возглавлял делегацию молодой человек лет двадцати пяти (может моложе, точно не скажу) высокий, статный с иссиня-черными волосами, забранными в хвост и холодным взглядом голубых глаз. Арвэль Арриан, стоило только послу соседской державы приблизиться, по-свойски обнял меня за талию, а я подняла на него глаза и… прижалась еще плотнее, счастливо улыбаясь и сверкая глазами.

− Что с тобой случилось, дорогая, − промурлыкал принц мне на ухо.

− Я провинилась перед вами, − ответила я, перекладывая его руку, которая съехала ниже дозволенного обратно на талию, − и всего лишь хочу загладить вину.

Я замолчала. Пауза затягивалась. Мы смотрели на делегацию, делегация − на нас. Игра в «гляделки» продолжалась ровно до того момента, пока из-за наших спин вертким ужом не выскочила девчушка лет шестнадцати тоненькая словно тростиночка с двумя косичками в строго приталенном платье. Она развернула свиток, перевязанный красной атласной лентой, и тоненьким звонким голосочком зачитала:

− Его королевское величество наследный принц королевства Анори Арвээль Арриан Де Рада с невестой и будущей королевой королевства Анори герцогиней Шантарэль Рафаэллой ди Ревель приветствуют посольство королевства Алгарне и желают мирного неба над головой и долгих лет жизни королеве Кармилле, − девчушка свернула свиток и юркнула за наши спины. Я хотела спросить у принца, что это все значит, но его взгляд был красноречивее слов, поэтому я поспешно проглотила свой вопрос, снова уставившись на посольство. Тот самый молодой человек, который, как я поняла, возглавлял делегацию, вытолкнул вперед мальчишку в строгом костюме, которой развернул свиток и принялся нести какую-то ахинею:

− Lia graco Emile Crispian D'artrois unua konsilisto al Reĝino Carmilla, membro de la Coven de magiistoj de la Regno de Algarne, membro de la Reĝa Konsilio estas feliĉa por bonvenigi la heredanto de Anori kaj lia ĉarma fianĉino kaj deziroj paca ĉielo super via kapo kaj familio feliĉo[4]4
  Его светлость Эмиль Криспиан Д`Артруа первый советник королевы Кармиллы, член Ковена магов королевства Алгарне, член Королевского Совета рад приветствовать наследника Анори и его очаровательную невесту и желает мирного неба над головой и семейного счастья. (алгарн. прим. авт.)


[Закрыть].

− Ваше величество, − прошептала я легонько ткнув принца в бок, тот перевел на меня взгляд зеленых очей, − а, что это все значит?

− Леди Шантарэль, сейчас не самое подходящее время задавать вопросы, − так же шепотом ответил мне принц. − Вы прерываете традиционную церемонию приветствия.

− Я понимаю, ваше величество. Но я не поняла ни слова из сказанного, − не унималась я, требуя от принца ответа.

− Само собой вы ничего не поняли, − принц улыбнулся. − Глашатай посольства говорил приветственную речь на алгарнском.

− То есть, вы хотите сказать, что дальнейшая беседа тоже будет проходить в таком, − я покрутила рукой, не зная какое слово подобрать, − виде.

− Отчего же, − принц посмотрел на меня, затем на посольство и, поморщившись как от зубной боли, ответил: − Я неплохо владею алгарнским. В крайнем случае, можно вести беседу на общеимперском. Дорогая моя, давайте оставим все вопросы на потом, негоже заставлять посольство ждать, ̶ я кинула и с тяжелым вздохом спустилась вниз по мраморной лестнице, встав нос к носу с почтенным Эмилем Киараном Д`Артруа. Молодой человек окинул меня оценивающим взглядом и постарался улыбнуться, скорее по необходимости, чем от переполняющих его чувств.

− Мы рады приветствовать вас, но, к сожалению, во дворец пригласить не можем, − я вспомнила, зачем собственно сюда явилась. А значит нужно увести посольство куда-нибудь подальше от места свершения покушения. − Придется нам обсуждать дальнейшее наше сотрудничество на свежем воздухе. Прошу, следовать за мной, − посольство вытаращило на меня глаза, я поняла, что они ни словечка не поняли, и махнула рукой, предлагая следовать за мной.

Как же с ними тяжело!

− Дорогая моя, вы, что вытворяете, − принц подскочил неожиданно и больно ухватил меня за запястье. − Хотите окончательно усугубить и так не весьма теплые отношения с Алгарне?

− Нет, − я выдернула руку из захвата, − я хочу помочь. В первую очередь помочь себе, − я кровожадно улыбнулась произнеся тихо так. Чтобы меня услышал только Арвэль Арриан: − Было приятно иметь с вами дело, ваше величество, − в следующий миг раздался хлопок чей-то истерический вскрик: «Мамочки, убивают!», − магическая стрела пролетела в ирте от моего лица и точнехонько воткнулась принцу в сердце, тот ухмыльнулся, сверкнул зелеными глазищами и рухнул на мраморный пол, залив его бурой кровью. Я присела около него, взяла за холодную аристократическую руку и тихо прошептала: «Я победила! Пусть твоя душа покоится с миром», − затем я не удержалась и легонько коснулась своими губами его губ.

− Я недооценил вас, леди, − прохрипел принц, приоткрыв глаза с трепещущими на поднявшимся ветру ресницами. − В этом моя ошибка, за которую я поплатился, − он захрипел, зашелся лающим кашлям, забился в лихорадке, затем судорожно дернулся и затих. Надолго. Навсегда.

Я встала, белым кружевным платков вытерла руки, перемазанные кровью и, не обращая внимания на переполох вокруг, пошла вести дипломатические переговоры. Если я не решу проблему с Алгарне, то будет трудно. Война может испортить все замыслы Совета возвести мою скромную персону на престол. Поэтому натянув дружелюбную улыбку, я пошла, так сказать уламывать соседского посла, оставить Лигурии в покое. То, что отдавать порт Лигурия Алгарне нельзя я прекрасно понимала, там сосредоточена треть флота королевства, не говоря уже о крупных морских предприятиях и не считая добычи бриллиантов. Но я также понимала, что королева Кармилла не отступится от своего. Но у меня было преимущество, я точно знала, что нужно сделать, чтобы договор был подписан на выгодных условиях. Я пришла в ажурную беседку, где устроилось посольство всем составом, и нетерпеливо ждало меня.

− Предлагаю начать, − проговорила я, присаживаясь на скамейку за круглый резной столик, аккурат напротив советника Д`Артруа.

− La plej bela sinjorino[5]5
  Прекраснейшая леди…(алгарн.)


[Закрыть], ̶ посол запнулся, вопросительно уставившись на меня

− Chantarelle[6]6
  Шантарэль. (алгарн.)


[Закрыть], − подсказала я на алгарнском, чем немало удивила и так волнующегося посла. Признаться честно, я нагло врала принцу, сказав, что не понимаю алгарноского. Но то уже в прошлом, пусть его душа покоится с миром.

− Sinjorino Chantarelle ŝia Moŝto la Reĝino Carmilla deziras scii sur kio teroj de la Regno de Anorni estis kontraŭleĝe asignitaj al la haveno de Liguria kiuj longe apartenis al la Regno de Algarne kaj estas donaco de via reĝo al la Princino, kiam ŝi venas de aĝo[7]7
  Леди Шантарэль, ее величество королева Кармилла желает знать на каких основаниях королевство Анорни незаконно присвоило порт Лигурия издавна принадлежащий королевству Алгарне и являющийся подарком вашего короля к совершеннолетию принцессы. (алгарн.)


[Закрыть].

− Kara Emil Crispian D`Artroix, mi volas konstati, ke ĉio estas laŭleĝa. Estas dokumentoj, kie estas skribite nigra kaj blanka, ke la haveno Liguria foriras al la regno de Anori kiel kompenso por morala damaĝo al la krono. Mi volas ankaŭ konstati, ke ĉi tiu interkonsento estis subskribita de via reĝino[8]8
  Многоуважаемый Эмиль Криспиан Д`Артруа, хочу заметить, что все законно. Имеются документы, где черным по белому написано, что порт Лигурия отходит к королевству Анори в качестве возмещения морального ущерба, нанесенного короне. Так же хочу заметить, что данное соглашение подписано вашей королевой. (алгарн.)


[Закрыть], − я довольно ухмыльнулась, нагло глядя в глаза советнику. То побледнел, судорожно сглотнув. Я попал в цель. Елки-палки как же его пробирает. Бедолага! Первый раз вижу, чтобы при виде меня так тряслись и бледнели. − Вам есть, что на это возразить, − спросила я на имперском, уверенная, что посол меня поймет.

− Нет, − последовал, в полнее ожидаемый, ответ.

− Я знаю, что в порту ведутся боевые действия. Поэтому хочу знать на каких основаниях Алгарне ввело войска на нашу территорию. Это расценивать, как объявление войны? − снова на имперском спросила я.

− Sur la tereno reveni teritoriojn apartenantajn al ni helpe de fizika forto[9]9
  На тех основаниях, чтобы вернуть принадлежащие нам территории при помощь физической силы. (алгарн.)


[Закрыть], − запинаясь и беднее с каждой минутой все сильнее обронил, посол боясь посмотреть мне в глаза.

− Venu, mi proponas la subskribon de paca traktato sen aneksoj kaj indemnizoj, konservante plu amikajn rilatojn inter niaj ŝtatoj, − я лукаво ухмыльнулась, глядя в холодные голубые глаза посла. Я наглела самым откровенным образом и вела себя весьма недипломатично. От переизбытка эмоций с уважительного «вы» я перешла на дружеское «ты», стараясь таким маневром сбить посла с толку.

− Absolute ne ebla[10]10
  Совершенно невозможно. (алгарн.)


[Закрыть], − охнул посол, хватаясь рукой за сердце. Так, гляди, бедолагу удар хватит. На моей совести и так слишком много крови.

− Хорошо я не жадная, − пробубнила я себе под нос. И улыбнувшись послу, который уже был не рад, что согласился возглавлять делегацию, очаровательной улыбкой, сказала: − Nu, tiuokaze ni faru ĉi tion: nia reĝlando pagos al vi trionon de ĉiuj profitoj el la eltiro kaj prilaborado de Liguriaj diamantoj. Vi siavice subskribas pac-traktaton laŭ miaj terminoj kaj forgesas pensi pri Ligurio. Ĉu iros[11]11
  Что ж, в таком случае, давайте поступим так: наше королевство будет выплачивать вам одну треть от всей прибыли с добычи и обработки лигурийских бриллиантов. Вы же в свою очередь подписываете мирный договор на моих условия и думать забываете про Лигурию. Идет? (алгарн.)


[Закрыть]?

− Sinjorino Chantarelle vi estas neebla, − восхищенно выдохнул посол, немало меня смутив таким заявление. − Lasu min subskribi la paperojn[12]12
  Леди Шантарэль вы невозможны… Давайте бумаги я все подпишу. (алгарн.)


[Закрыть].

Следующие пять минут министр иностранных дел под мою диктовку старательно выписывал текст мирного договора на дорогой гербовой бумаге, после составления оного, я протянула бумажку с дружеской улыбкой послу на подпись. Тот, не колеблясь размашисто расписался, я критически осмотрела подпись и только подом расписалась сама. Проблема Алгарене была решена. По крайней мере я так думала.

Возвращалась с переговоров я приподнятом настроении: надо же удалось одурачить соседского посла. Признать честно, я сначала сомневалась, что он согласится на подобные условия, но все прошло, как задумывалось. Ажиотаж около крыльца привлек мое внимание, хотя я и так знала, что там увижу. Толпа ахала, охала, причитала, глядя на небрежно распластавшиеся тело принца на ступеньках лестницы. Я, помня о своей роли, стал локтями расталкивать собравших зевак, пробираясь к эпицентру трагедии. Как только мне удалось выбраться, я, размазывая слезы по щекам, раздирая колени в кровь кинулась к бездыханному телу принца, громко причитая, чтобы перекричать роптания толпы:

− На кого же ты меня оставил, милый мой… как же я без тебя жить буду, − причитала я, размазывая слезы по щекам и мелко дрожа от рвущегося наружу смеха. Я заметила краем глаза как ко мне подходит фигура, закутанная в черный плащ, поднял глаза, посмотрела в самодовольно ухмыляющиеся физиономии Лакруа, улыбнулась ему краешками губ и продолжила свои стенания: − Кто же теперь королевством править будет… Нет у короля-батюшки нашего наследников больше, ой, помиру пойдем… Лучше бы душегубы меня убилииии, − глядя на мои страдания, придворные трагически вздыхали. Все приносили мне искренние соболезнования и уверяли, что я еще молодая и у меня все обязательно будет хорошо. Я, прикладывая к глазам черный кружевной платок, всхлипывала и мелко дрожала от очередного резкого порыва ветра. Лакруа приобнял меня за плечи, я прижалась к его груди продолжая стоять в окружении придворных и со скорбью в глазах улыбаться. Я не знаю, как и откуда здесь взялась Николетта, но ее истерический надтреснутый крик клинком разрезал воздух:

− Риан!!! Нет!!! – принцесса бросилась на колени перед телом принца, обливаясь холодными, горючими слезами, билась в истерике, она не хотела верить, что ее брата убили. Она не хотела оставаться одна. – Это все ты!!! – Николетта дикой кошкой вцепилась мне в запястье. Ее длинные ухоженные коготки больно вонзились в мне в кожу, даже кровь пошла. – Ты его убила!!! – вопила она, тыкая в меня пальцем. – Ты специально все подстроила!!! Попросила письмо написать, чтобы он тебя с собой взял, а потом убила!

− Да – это я, − голос мой в этой ситуации оказался чересчур спокойным, чем еще больше взбесил принцессу. – Это я убила твоего брата, точнее поспособствовала, чтобы исход покушения был удачным. В прошлый раз ты мне слегка помешала, признаться, сильно удивив таким смелым поступком.

− Ты… Я убью тебя!!! – воскликнула принцесса, выхватывая из лифа платья острый нож, но только я оказалась проворнее и уже весьма предприимчиво прижималась к ней держа у горла посверкивающий на свету солнца нож. Толпа охнула, шарахнулась в сторону, особо впечатлительные дамочки поспешили рухнуть в оброки. Николетта судорожно сглотнула комок, забилась в истерике и стала медленно оседать к моим ногам, теряя сознание.

− Советник Дорен, распорядитесь, чтобы принцессы перенесли в ее покои и уберите тело принца наконец, он кровищей уже всю лестницу залил, − дружелюбно попросила я, пожилого мужчину с голубыми до боли знакомыми глазами.

− Будет сделано, − он поклонился и тихо, чтобы услышала только я произнес: − Ваше величество.

Двое молодых гвардейцев перенесли Николетту в ее комнату во дворце, принца… Я приказа отнести тело не в фамильный склеп, а в подвальные лаборатории, предварительно наложив противотленные чары (хотя я знала, что накладываю их зря), распорядившись найти человека внешне похожего на принца и по традиции провести ритуал погребения. Лакруа посмотрел на меня с подозрительностью, он не понимал, зачем я оставляю тело принца во дворце, в месте, где его могут найти. Он не понимал, зачем я вообще оставляю его тело, но я величественно промолчала, пообещав, сразу же после коронации от него избавится. Хотя избавляться будет не оттого, ну не убивать же мне его снова. В Академию я вернулась за полночь и сразу же легла спать, с этого момента в моей жизни настал новый этап. С этого момента я веду двойную игру.

***

Алгарне, Льера.

Столица кипела ключом. Бурлила, как, не уснувшись на зиму муравейник. Кричали торговцы, зазывая покупателей. Гремели кузни, маршировали солдаты. У в езда в город робко переминались с ноги на ногу молодые рекруты. Обстановка в столице говорила сама за себя – королевство готовится к войне. Королева Кармилла, взошедшая на престол два с половиной года назад после смерти отца, первым делом решила вернуть территории, когда-то принадлежащие Алгарне. Ах, Лигурия… Легкий ветерок трепещет волосы. Запах моря. Теплые ласковые лучи солнца. Красота. Об этом месте невозможно думать без мечтательной улыбки на лице. Когда-то давно, веков пять назад, король Анори безумно полюбил алгарнскую принцессу. Но девушка была холодна к нему. Чтобы добиться ее благосклонности король отдал, в качестве свадебного подарка, порт Лигурия, который перешел Анори после победы в Первой Великой Войне. Но королеве Кармилле порт был нужен ни как один из лучших курортов Империи и даже не из-за морского пути, связывающего Рикайну с Светлой Империей, а как ценное месторождение. Бриллианты. Лигурийские бриллианты. Таких больше нет нигде. Каждый камушек наполнен живой силой, чистой магией. Именно поэтому ювелиры делают дорогостоящие украшения защитного характера из лигурийских бриллиантов. Такие украшения доступны далеко не каждому аристократу. Королева Кармилла понимала, что если завладеет порто, то улучшит экономику страны вдвое. Поэтому она с хитрила, подделала документы и объявила Анори агрессором, чтобы любыми способами завладеть портом.

Милла начинала нервничать, делегация, отправленная в Анори, задерживалась. Она, томясь ожидание, расхаживала по тронному залу, нетерпеливо стуча каблучками по мраморному полу. Королева боялась, что Анори может отказаться возвращать порт, что угрозы не всегда действенны. Она боялась, что с делегацией, которую вызвался возглавлять ее брат может что-то случится. И от этого начинала нервничать еще больше. Брат для самое дорогое на свете. Она растила его чуть ли не с младенчества (мать умерла родами, а отцу было не до заботы и воспитании детей), готовила к роли короля, но отец решил иначе и провозгласил наследницей власти ее, Кармиллу. Эмиль тогда сильно обиделся. В день коронации Кармиллы они впервые за долгие годы поссорились. Эмиль не разговаривал с ней почти месяц, а ей при каждом взгляде на нее становилось больно. Она чувствовала себя предательницей. Но спустя время обида в сердце Эмиля утихла, и он смог простить сестру. Милла в тот же день назначила его своим первым советником, поставив во главе Совета. Сейчас, стоя у окна, она всматривалась в даль и вспоминала далекое беззаботное детство.

− Ваше величество, илларель Кармилла, из королевства Анори с дипломатической миссией вернулся ваш брат, − влетая в тронный зал и отвлекая ее от раздумий, обронил молоденький гвардеец, останавливая и почтительно склоняясь в поклоне.

Милла сорвалась с места подметая длинным шлейфом пыль, почти бегом выбежала на улицу. «Вернулся! Живой! Хвала небесам! – мысленно ликовала королева» Она выбежала на крыльцо, проворно спустилась по ступенькам и буквально повисла на брате с радостным визгом:

− Эми! Эми, живой! Вернулся!

Юноша поморщился в ответ на прозвище, но ничего не сказал. Он и так привез дурные вести. Эмиль сам не мог понять, как эта герцогиня, гори ее душа в аду, сумела навязать ему свои условия. А еще ему было очень интересно узнать, что вообще происходит в Анори, и какого демона, герцогиня Ревель ведет политические переговоры, если этим должен заниматься Арвэль Арриан. Догадка посетила его неожиданно: «Так это заговор. Переворот. Эта девушка хочет извести род Де Рада и взойти на трон. Но возникает вопрос: зачем это нужно молодой симпатичной девушке? Или за ней кто-то стоит и толкает на подобный шаг?»

− Эми, давай, рассказывай, как все прошло. Тебе удалось? Лигурия наша? – вырвала его из раздумий сестра, засыпающая вопросами, а глаза ее так и светились надеждой. И как сказать ей, что он подписал тот проклятый договор.

Эмиль тяжело вздохнул и медленно пошел во дворец уверенный, что сестра последует следом. После той ссоры она стала чересчур сильно опекать его и этой опекой его душила. Он хотел свободы, но не хотел оставлять сестру. Эмиль понимал, что без его помощи, поддержки она не справится с управление королевством. Войдя в тронный зал Эмиль без долгих объяснений, обернувшись к лучащийся светом сестре, сказал:

− Лигурия принадлежит Анори, но на особых условиях, − он запнулся отмечай, как стремительно изменилась реакция и выражение лица Миллы. Теперь добротой и радушием даже не пахло. Глаза Кармиллы вспыхнули огнем, зрачки вытянулись в две тонкие черные щели. От тоненькой хрупкой фигуры королевы повеяло такой силой, что невольно захотелось подчинится. – Прости, сестра. Я подвел тебя.

− Подвел, я с тобой не спорю, − холодно ответила Милла, обходя брата и усаживаясь на трон. – Какие хоть условия?

− Анори будет выплачивать нам одну треть с добычи и обработки лигурийских бриллиантов, мы же должны вывести оттуда войска и цитирую: «Думать забыть о Лигурии».

− Умно. Очень умно. Признаться, не ожидала, что Арвэль Арриан додумается до подобного, − также холодно заметила Милла, глядя на брата прямым тяжелым взглядом.

− Я пока ехал, подумал, что эти деньги можно будет пустить на улучшение нашей экономики и это не такое уж плохое соглашение, − робко заметил Эмиль, стараясь не смотреть сестре в глаза. – И, Кармилла, договор составлял и подписывал не Арвэль Арриан, а его невеста – герцогиня Шантарэль ди Ревель она же вела переговоры и это ее условия. Поэтому у меня есть сомнения по поводу действенности этого договора, но утверждать не стану.

− Так-так, − Милла постучала длинными острыми как лезвие ножей ногтями по подлокотнику трона, на мгновение задумалась и видимо кивнув своим мыслям, приказала: − Собири Совет! Срочно! Нужно осудить данное соглашение.

Эмиль кивнул и вышел из тронного зала, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он точно знал, тчо канцелярия сестры не скажет по этому поводу нечего дельного. Лишь потреплет договор, сосредоточенно покивает чему-то лишь им известному и сочтут соглашение законным, а условия приемлемыми. Но Эмилю не давала покоя эта встреча. Его терзали предчувствия. Почему переговоры проводила герцогиня Ревель. Невеста еще не жена, а значит у девушки нет прав на такие выходки. Он всеми силами не хотел верить в реальность своей догадки. По его мнению, не могла эта милая девушка стоять во главе политического переворота, а значит, что она лишь исполняет чью-то волю. Но кто руководит ей? И зачем молодой девушке студентке Академии Магических Искусств влезать в политические игрища? Он не понимал… но очень сильно хотел разобраться во всем. Сам, без лишней помощи. Эмиль твердо решил: он поедет в Анори сегодня ночью. Он должен узнать правду для благополучия двух королевств. Он должен хоть еще раз увидеть ее, утонуть в зелени ее глаз, услышать ее чудный голос. Эмиль боялся признаться себе, но кажется он влюбился в эту девушку. А, что же сестра? Кармилла его поймет. По крайней мере он надеялся, что так и будет.