Текст книги "Герцогиня. Восход звезды (СИ)"

Автор книги: Андреа Рейзи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Эта коронованная сволочь, прости Богиня мое сквернословие, надо мной издевается! Меня не было всего неделю, а он уже устроился с комфортом и королевской роскошью. Похвально. Сам принц сидел за столом спиной ко мне и вдумчиво вчитывался в какие-то бумаги. Я, признать, офигела! Совсем и полностью. Нет, скажите, это нормально вообще? Я как бы сюда его типа в темницу посадила, чтобы он подумал и без труда мне сдался, а получается, что меня опять обхитрили и развели, как маленькую доверчивую дурочку. Я тряхнула головой, но роскошная обстановка никуда не исчезла, а значит это точно не галлюцинация. Принц все также копался в бумагах тихо шепча проклятия… на мою бренную голову. Мило! Слов нет! Почему у всех крайняя именно я? Вы случайно не знаете? Вот и я не знаю. Я тихонько постучала по косяку, принц обернулся, весьма удивился, узрев мою скромную персону на пороге своего временного «жилища», и расплылся в дружеской улыбке:

− Ой, ой, ой! Какие люди! Леди Шантарэль, безумно рад вас видеть.

− Не поверите, ваше величество, а как я по вам скучала, − решила я поддержать игру принца, все-таки разговор планировался долги, так почему бы не подсластить пилюлю лестью, − так скучала, что не спала: сердце екало, кололо, про вас шептала, как вы здесь мучаетесь. Пока я, девка неблагодарная, развлекаюсь то с одним, то с другим, − я едва сдерживала смех. Меня явно понесло куда-то не туда. Надо сворачивать балаган, пока глупостей не натворила. Я резко замолчала, смотря на принца глазами с озорными искорками. Если мне чудо удалось не засмеяться, то скрыть насмешку в глазах не получилось, а светились они так ярко, что, пожалуй, лучше подбить оба, а-то окончательно спалюсь и прощай конспирация.

− Леди Шантарэль, у вас что-то случилось раз вы пришли ко мне спустя почти неделю после нашей последней встречи… на церемонии, − глаза Арриана сверкнули злобой и… обидой. Я потупила взгляд и так захотелось закричать: «Это не я, а авантюрист Лакруа! Я не причем! Это его идея!» Но я сверлила взглядом ковер и старалась не смотреть Арриану в глаза. Мне было стыдно.

− Ваше величество, мне очень-очень стыдно, − тихо пролепетала я, в одночасье растеряв весь боевой запал, − и я хотела бы признаться и, наверное, сдаться, − в глазах принца промелькнула непонимание, я собрала все сил и принялась рассказывать все с самого начала. Все то время, что я подробно пересказывала про сделку с Лакруа, про попытки Совета совершит переворот, про покушения, к которым причастно отчасти сама, мой голос то становился едва слышим, то срывался на ультразвук, а окончанию повествования я покраснела в цвет свеклы от стыда. – Надеюсь на ваше милосердие на место в Конринге, а не на смертный приговор.

Принц какое-то время смотрел на меня искрящимися зелеными глазами, а затем расхохотался. Нет, честно, я не вру. Смеялся до слез, окончательно сбив меня с толку. Я даже как-то растерялась, не понимая, что сказа смешного.

− Л-леди Шантарэль, ненаглядная моя, − выдавил сквозь смех принц, − вот уж точно насмешили… Ой, не могу, Богиня милосердная… Какой смертный приговор? Вы, о чем, душа моя, говорите?

− Ну как же за покушения на наследника престола преступник должен понести наказание соизмеримое с преступление – смерть, − пояснила я, совершенно ничего не понимая.

Я бы так и села на ковер от растерянности, но как-то не удобно. Пришлось сжать зубы и смущенно мять краешек форменной мантии. Он точно надо мной издевается! Ему просто скучно стало за неделю пребывания в одиночестве. Вот он и решил развлечься за мой счет.

Сволочь ты коронованная! Я же чистосердечное признание сделала, едва со стыда не сгорела, а он обсмеял. Убила бы заразу, наверное.

− Смерть вам точно не грозит и в Конринг вас никто не отправит, клянусь силой, − клокочущим голосов обронил принц, широко так улыбаясь.

Я все-таки не сдержалась: открыла рот и вытаращилась на принца круглыми от изумления глазами. Что здесь, демоны Бездны, происходит? Один кавалер – ограничители под видом колец дарит. Другой – от заточения в собственном дворце похоже умом тронулся. Третий – думает, как бы перед сестричкой не проштрафиться и страну из кризиса вытянуть. А четвертый, Богиня великая, целоваться средь бела дня лезет. Где, твою мать, справедливость? И что твориться в головах выше озвученных мужчин? Каких зелий они обнюхались? Может мне тоже поможет. Ну, а, что нюхнул разок и жизнь – малина.

− Ваше величество, я что-то не поняла. Вы, что шутите?

− Никаких шуток, милая моя. Или вы, леди Шантарэль, правда думали, что я не знаю про заговор, про покушения, которые, признаться, были не очень хорошо спланированы, но все же увенчались успехом только потому, что я вам подыграл. Или вы на самом деле думали, что я не замечу столь резких перемен в вашем ко мне отношении. И, конечно, вы думали, что под черным плащом и капюшоном я не смогу узнать оболтуса Лакруа, который решил развести очередную дурочку, копившеюся на его природное обаяние и нечеловеческую красоту. Мне, моя милая, все было известно и, признаться, очень интересно поиграть. Одни слезы моей обожаемой сестрички чего стоили или как она на вас кидалась, или вот, как вы воскрешали меня, в чем особой нужды не было. Рана была не смертельная и дня через два-три я сам пришел бы в сознание без помощи вашего брата. Я, конечно, не отрицая тот факт, что поступил не очень хорошо, все-таки в какой-то степени обманул вас. Но поверьте мне, результат того стоил. Как вы считаете, леди Шантарэль, я ничего не упустил? – принц прищурил зеленые глаза, в которые страсть как хотелось плюнуть, а лучше выцарапать ко всем чертям, и изогнул тонкие чувственные губы в усмешке.

Я была уверена, что он абсолютно ничего не упустил, а еще до меня дошло, что помощи просить у него бессмысленно. А значит остается только одно: «Лучшая защита – нападение». Если Совет не планировала возвести меня на трон и это все лишь глупый фарс и игра, то я сама прогрызу себе дорожку к трону. Да, я не хотела править, но сейчас очень сильно хотела отомстить за все то, что мне пришлось пережить.

− Упустили, ваше величество, наша свадьба, − тихо произнесла я, хотя ответ уже знала: прочна в горящих глазах Арриана.

− Не переживайте, леди Шантарэль. Я не намерен на вас жениться и договор с главой вашего рода уже расторгнул. Так, что вы, моя ненаглядная, от ныне свободно словно птичка в небе, − жизнерадостно произнесло его венценосное величество, не мало меня удивив, но и подтвердив догадку.

− А дядины долги? – спорила я. Ведь дядя именно из-за долго хотел сплавить меня принцу в жены.

− Списали. За счет казны.

− Мне сегодня письмо пришло, что маму… то есть леди Элитарину убили. Это правда? Или очередная игра?

− К сожалению, правда. Я клянусь силой, что найду убийцу и накажу по всей строгости закона.

− А Фанна? За, что ее в Конринг? Она хорошая. Можно ее как-нибудь вернуть? – я откровенно начала наглеть. Ну, а, что если жить, то всем миром. Тем более принц уже дважды поклялся своей силой, а это тоже многое значит.

− Боюсь, что нет. После вынесения приговора осужденный переходит под власть Верховного судьи и Совета, а я ни над первым, ни над вторым особой власти не имею. Поэтому здесь помочь не могу, − в голосе принца промелькнуло сочувствие.

Что ж в таком случае буду писать Фанне письма. И скучать. Очень скучать. Заметив, что я погрустнела Арриан поспешил перевести тему разговора, чтобы хоть как-то отвлечь меня от скорбных мыслей.

− А вы, леди Шантарэль, зачем ко мне приходили? Что хотели узнать? – в глазах Арриана засветились такие знакомые искорки, что сердце сжалось.

− Я хотела спросить про пророчество Восходящей Звезды? – спросила я совершенно не то, что хотела спросить первоначально. А потом подумала: почему бы и нет. Вдруг принц, что-нибудь да знает, а-то из речей леди Айлы я мало, что смогла понять.

− Восходящей Звезды? А вы, леди, по какому поводу интересуетесь? – в миг посерьезневшим голосом спросил принц и его взгляд стал пронзительно холодным. Брр, аж мурашки по коже.

− Просто мне… как бы сказать… наша библиотекарь леди Айла говорила, потом мама, Фанна, да многие, что эта самая мифическая Восходящая Звезда никто иной, как я, − проговорила я, отметим, что, как в детстве ковыряю носком ботинка пушистый ковер, на котором стою. Так, спокойно Шанталь, спокойно. Если он тебя не съел в начале этого разговора, то теперь точно не съест, а если и съест, то наверняка подавится.

− Вы!? Леди, не стоит так шутить!

− Ваше величество, я не шучу. Клянусь Огнем, − правильно если принц не верит, а он не верит, то клянись Шанталь сам святым – Огнем. – Мне во сне дважды Нита виделась. Первый раз она мне фамильяра, Стража Обители, в личные помощники подарила. Правда она на второй день в Обитель вернулась, но обещала непременно вернуть в случае, если мне понадобиться ее помощь. Второй раз, когда я Ниту видела, она мне крылья подарила и сказа, что с ее благословения я – анаирэль и не властна надо мной Смерть, пока не исполню пророчество, − призналась я и опомнилась, что как бы давала зарок никому, не доверятся, а тут так перед принцем разоткровенничалась. Не тот Арриан человек, чтобы рассчитывать на его помощь и доверие. Вон как пятиться, будто перед ним не симпатичная герцогиня, ученица Академии Магических Искусств, а умертвие его прабабушки не понятно каким чудо возникшие перед очами правнука. Неверие было написано крупными рунами на красивом лице принца. Нет, на его месте я тоже не особо поверила девице восемнадцати лет от роду, которая с уверенностью заявляет, что она та самая Восходящая Звезда, из богами забытой легенды. Но если верить всем тем россказням, то я на самом деле Велика Спасительница. Только кого и отчего спасать-то?

− Нита, значит?

− Да.

− Анаирэль?

− Да, − в очередной раз зачем-то ответила я на вопрос и тряхнула гривой черных с некоторых пор волос.

− Восходящая Звезда?

− Наверное, да. Я не знаю, − я потупила взгляд.

− Что ж, в таком случае, мое почтение, − принц поклонился. Не наигранно, а с уважение и… правда с почтением. Обалдеть! Он, что мне поверил? Поверил, что я – Восходящая Звезда? С ума сойти! – Леди Шантарэль, завтра в полдень буду ждать у главных ворот.

− Зачем? – вырвалось у меня. Вот, какая мне разница? Если зовут, значит надо.

− На коронацию.

После чего я потеряла дар речь и провалилась в сотворённый принцем портал. Офигеть! Это что только, что было? Мне ведь не показалось, он действительно сказал: «На коронацию». А это значит, что я стану королевой, наверное. Только почему-то у меня ощущение, что меня развели. Опять. Но разбирать буду потом. Сейчас праздновать.

***

И ведь в самом деле побежала праздновать: бодрой рысцой, распугивая своим радостным видом немногочисленных студентов, идущих на ужин. В соловую я влетела на крылья счастья, бодрой походкой прошла в центр огромной залы и подправив магией голос (я это заклинание в библиотеке нашла. Оно мне показалось не сильно сложно, а главное полезным. Как видите пригодилось), произнесла:

− Всех прошу обратить на меня внимание, − столовая замерла и синхронно ко мне обернулась. Кто-то смотрел с недовольством, кто-то с интересом и любопытством, а кто-то откровенно не понимал, что происходит, но главное на меня все смотрели и ждали, что я удумала в очередной раз. – Завтра всех прошу в полдень явится в королевский дворец, − сказала и довольная собой пошла на выход: по пути прихватила пару бутербродов и тарелку с салатом.

− Шанталь!? – кто-то окликнул меня, я обернулась, пробежала взглядом по ровным рядам столов, выискивая взглядом того, кто меня позвал. Взгляд почему-то сам собой остановился на рыжем «величестве», тут очень некстати вспомнился наш поцелуй и мой щеки запылали румянцем.

− Что? – ответила я немного резче, чем хотела, стараясь взять себя в руки и не смотреть Террану в глаза.

− Зачем на всем приходить в королевский дворец? Это первый вопрос. Ты приглашаешь всю Академию или только факультет Огня? Это второй вопрос. И третий вопрос: чего это ты такая радостная?

− Во-первых, всю Академию. Во-вторых, на коронацию. В-третьих, поэтому такая радостная, − четко ответила я на все вопросы, развернулась и ушла с величественной грацией.

Поднялась на этаж, где мы жили с Лией, подергала дверь. Комната оказалась заперта. Где же Лия? В столовой я ее тоже не видела, в прочем, как и Лилианы дер Анвари. Под дверями стоять было глупо: ключ у нас был только один, поэтому я пошла на верх. На чердак. Правда назвать роскошные апартаменты (сравнимые только с королевскими) чердаком как-то язык не поворачивается. Я вставила ключ в замочную скважину. Замок щелкнул. Дверь открылась. Из комнат повеяло сладким ароматом цветов, трав и… мамой, которой больше нет. К горлу подкатился комок, в глазах застыли слезы. Я сдавлено сглотнула комок и со вздохом переступила порог. Ключ от роскошных помещений мама дала мне в самый первый день моего пребывания в Академии (тогда я еще не знала, что леди Ранат − моя мама), с улыбкой заявив, что я могу приходит сюда, когда только захочу. Как видите, ключик пригодился. Я закрыла дверь на мощный засов и, похлопав в ладоши, включила свет. На обстановку было плевать, находится в этих огромных покоях было больно, но идти было больше некуда. Наскоро перекусив, я легла спать. Не раздеваясь, сил не было совсем. Только я стала проваливаться в сладкую негу сна, как в дверь постучали. Интересно, кто пожаловал? Я, нехотя, встала, потерев глаза, в которых словно песку насыпали, открыла дверь и уткнулась в горящие праведным гневом глаза Лакруа. Камаэль схватил меня за шкирку, я даже пискнуть не успела, затащил в комнаты и плотно закрыв за собой дверь, прорычал:

− Коронация! Какая, ко всем демонам Бездны, коронация, Шанталь!? Ты, что за цирк там устроила?

− Не кричи, − мой голос оказался слишком спокойным, чем еще сильнее разозлил и так разъяренного камаэля, − у меня голова болит. И если тебе есть до этого дело, то в столовой я сказа правду: завтра в полдень моя коронация.

− С чего ты это взяла? – проскрежетал металлом голос камаэля у меня над ухом, потому что парень все еще держал меня за шкирку и отпускать, по-моему, не собирался. – В общем, послушай, Шанталь, никто тебя в королевы возводить не будет. Все это всего лишь игра. Понимаешь меня?

Я прекрасно его понимала, мне уже пару минут назад все доходчиво объяснили, что я лишь кукла в умелых руках кукловода, которой не плохо со мной поиграл. Я трепыхнулась, Лакруа пронзил меня холодным взглядом, но все-таки отпустил. Едва ноги коснулись ковра, я оправила воротник рубашки и пошла в наступление. От пощечины голова Лаэна мотнулась в сторону, а моя рука загорелась болью.

− Подлец! Мерзавец! Ненавижу тебя! – я снова замахнулась, но камаэль перехватил руку, больно сжав запястье. Я выдернула руку из захвата и продолжила свою гневную тираду уже не пытаясь пристукнуть камаэля на месте. – Как ты посмел, так со мной поступить! Я тебе верила, думала, что ты мой друг! А ты? Что ты сделал? Ты пользовался, играл мной! А я, как наивная дурочка тебя верила! – из глаз хлынули злые слезы обиды. Признать, мне было больно и обидно. Ведь, чего скрывать, Лакруа мне нравился и, да я была в него влюблена. А он… он, как и все. От этого мне стало еще больнее.

− Так похоже ты неплохо осведомлена, − произнес камаэль, глядя на меня, бьющуюся в истерике, равнодушным холодным взглядом таких родных глаз. – Сама догадалась или помог кто? Хотя, скорее помогли. Тебе всегда все помогают.

− А тебе, какая разница? Ты вообще зачем пришел? Поиздеваться? – прошипела я сквозь слезы. – Что вам всем от меня нужно? Оставьте меня в покое.

Я повернулась к Лаэну спиной. Не могла я на него смотреть, особенно сейчас. Тот камаэль, который уговаривал меня на полигоне ввязаться в эту игру и тот, что сейчас стоит за моей спиной два разных существа. Я не понимала, как в одном теле могли уживаться настолько противоположные личности. Я начинала медленно успокаиваться, обида отпускала, злость ушла. Слезы высохли, и я повернулась к камаэлю лицом.

− Шанталь…

− Уходи! – я указа парню на дверь. Да, я – дура! Но лучше я прогоню его сейчас. Чем потом буду мучатся, глядя, как он флиртует с очередной старшекурсницей. Да, я люблю его, именно поэтому должна отпустить. – Проваливай, Лакруа!

И он ушел. Тихо. Не сказав больше не слова. Только взгляд, которым он на меня посмотрел, еще долго не давал мне уснуть, а сердце ухало и клокотало в груди. Я проплакала остаток ночи в подушку, а не успев толком уснуть, поняла, что пора вставать.

Вот он мой звездный час!

Настроение, несмотря на ссору с Лакруа, у меня было довольно-таки хорошее. Я быстро сменила форму на простенькое повседневное платье и выскользнула из апартаментов. Спускаясь по лестнице уловила, что кто-то плачет. Само собой, мое любопытство не позволило мне пройти мимо, и я пошла посмотреть, что же произошло. За одной из колон поддерживающих массивную мраморную лестницу сидела Эссиль и на взрыт рыдала, растирая слезы, а вмести с ними и тушь, по лицу. В руках девушка комкала листок бумаги, а губы сами по себе произносили: «Тварь!». Я осторожно подошла к ней, вытащила листок из трясущихся рук девушки и прочла строчки, написанные ровным подчерком. Знакомым мне подчерком.

«Дорогая моя Эссиль! Помнишь мою любовь? Мне жаль, что я отнял ее у тебя. На это были причины.

Запомни: ты ничего не должна никому – ни мне, ни себе. Этот мир создан для тебя. Этот мир и есть ты. Открой глаза: планета стала другой. И моя жизнь тоже. Ты же сама знаешь, что это время должно было наступить.

Наше время прошло, как великие исторические эпохи. Забудь меня. Не оглядывайся, ничего уже не вернуть, пойми. Не вспоминай меня и наши дни. Прощай. Мне ничего не надо было, кроме твоего тела, которое согревало меня холодными ночами. Однако меня не учили любить, как учат язычников любить своих Богов. Я просто знал нечто, позволявшее жить с этой скрытой, страшной тайной. В этом была моя ошибка, за которую пришлось расплатиться тебе.

Ты найдешь человека, который будет смотреть на блеск твоих глаз и знать, что у него есть своя единственная вечность для того, чтобы просто жить. Я тебе искренне этого желаю. Ты достойна этого счастья. Даже сейчас, но, к сожалению, не со мной. Только теперь для этого надо потрудиться еще раз. И твоя судьба тебя найдет. Я уже вижу новых хозяев света и радости. Запомни это – оно будет утешением в трудную минуту.

Я хотел сделать тебя счастливой, но мне не хватило сил на новую попытку. Как бы банально это не звучало, но мы можем остаться друзьями. Если тебя кто-то обидеть, то просто скажи мне: я возьму меч и уберу с лица Таары твоих обидчиков. Я расправлюсь со всеми, кто вчера был с тобой и сделал тебя такой грустной. И начать придётся с себя. А теперь мне пора. Может быть мы ещё встретимся, в этой жизни, или в другой. И всё будет совсем по-другому.

Любящий тебя Лаэн Лакруа».

− Эссиль, − я осторожно дотронулась до плеча девушки, − не нужно плакать. Успокойся, я прошу тебя. Он не стоит твоих слез, − я не знала, что нужно говорить. Раньше мне никогда не приходилось успокаивать людей, обычно утешали и успокаивали меня.

− Какая же я дура, − протянула девушка и уткнулась носом мне в плечо, продолжая разводить сырость. Рукав моего платья стремительно намокал, а мне еще во дворец идти между прочем. – Я поверила ему. Я… я же, как глупая первокурсница, влюбииииласссь!

− Тише, девочка, тише, − я гладила рыжеволосую красавицу по спине, шептала, что все будет хорошо. И на мое счастье девушка начала успокаиваться.

− Шанталь, − тихо, хрипящим после слез голосом проговорила она, − прости меня, если я обидела тебя.

− Мы с тобой обе пострадавшие стороны, поэтому не нужно извинений, − я осторожно отстранила девушку от своего плеча и ободряюще ей улыбнулась.

− Ты очень красивая, Шанталь, − неожиданно для меня проворила Эссиль, поднимаюсь и продолжая меня разглядывать.

− Спасибо

− Ты оказалась умнее меня и не свершила моей ошибки, − продолжила старшекурсница, смотря куда-то в сторону. Мне стало любопытно, что же там такое, но на стене нечего привлекательного не было.

− Эссиль…

− Не нужно, Шанталь, я пнимаю, что дура. Я повелась на его чары. Повелась у своих желаний и в итоге осталась не с чем. Так и должно быть. Так правильно. Я сильная. Я справлюсь, − Эссиль держалась из последних сил, чтобы снова не скатится в истерику. Я должна была как-то ее поддержать, но как не знала. И тут меня посетила может не гениальная, но вполне привлекательная идея.

− Эссиль, я приглашаю тебя на коронацию. Пойдешь? Будешь моей фрейлиной, если хочешь?

Глаза девушки засветились благодарность, радостью, жизнью, в конце-то концов. Она вытерла слезы, разгладила складки на форме и улыбнувшись мне краешком губ, тихо сказала:

− Это честь для меня, ваша светлость, − она присела в реверансе.

− Замечательно, − я улыбнулась ей в ответ. – Тогда пошли скорее, а-то меня прибьют, если я опоздаю.

Народу в тронном зале королевского дворца Анори было, что яблоку упасть негде. На коронацию пригласили всех: всю Академию Магических Искусств, дядю, братьев, Совет Магов Королевский Совет, придворных, всех не перечислить. Я стояла за огромными двустворчатыми позолоченными дверями, наряженная в красное роскошное платье с длинным шлейфом, пышной юбкой, открытыми плечами и корсетом, который с непривычки сильно сдавливал ребра. От волнения сердце заходилось бешенным ритмом. Так, спокойно Шанталь. Все хорошо. Я вздохнула и приготовилась: вот-вот должны были открыть двери. И я не прогадала, стоило мне выдохнуть и натянуть привычную улыбочку, как дверь распахнулась во всю ширь, и я лебедушкой поплыла по красной ковровой дорожке под голос церемониймейстера:

− Дамы и господа, Леди Шантарэль Рафаэлла ди Ревель, королева Анори и Великая Восходящая Звезда.

Зал взорвался криками и аплодисментами. Арвэль Арриан надел мне на голову ажурную короны из лигурийских бриллиантов. Я повернулась к гостям, улыбнулась братьям и дяде, и одним глотком осушила предложенный мне бокал вина, разбив его, на счастье. Зал взорвался криками, поздравлениями, я заметила, как дядя, стоящий ко мне ближе все вытирает с глаз слезы, как светятся глаза моих однокурсников и даже вечные хмурые тиара Дорен и Диадема Рион слабо улыбались. Я же просто не могла поверить, что все происходящие не сон, а реальность.

− Зачем ты это сделал!? Ты хоть понимаешь, чем нам может обернуться этот спектакль!?

− Не стоит так переживать, друг мой. Я сделал то, что и задумывал. Девчонка хотела стать королевой, я предоставил ей такую возможность. Пусть мнит себя королевой, пока я буду осуществлять свой замыслы. Главное, чтобы она не путалась под ногами.

− А если она натворит чего-нибудь. Ты же знаешь сила и власть опьяняют. Тем более она может отказать нам помогать. Снова надеешься, что сможешь ей так легко манипулировать. Шанталь не так проста, Арриан, как кажется, она потомок Великой Звезды. Она строит из себя провинциальную дурочку, на самом деле она умнее нас вместе взятых. Хватило же у нее смелости избежать из дому и поступить в Академию, несмотря на все угрозы дяди, значит может хватить смелости и отказать нам.

− У нее нет выбора. Может ей хватит смелости отказать нам, но она осталась одна ей некому подсказать как поступить правильно. Сестра в тюрьме, дядя погряз в долгах, а мать вовсе в Обители Богов. Все идет ровна так, как я и задумывал. Главное склонить ее к нам. Заставить поверить.

− Ты слишком самонадеян, Аррин. И недооцениваешь Шанталь. Она способна на многое. Ее сила растет с каждым днем. Я боюсь, что эта затея выйдет нам боком и мы оба окажемся на плахе.

− Ты всегда был трусом, Лаэн. Не паникуй. Все продумано до мелочей. Главное – слушай меня.

− Знаешь, о чем я только что подумал, − Лакруа посмотрел на кружащуюся в вальсе Шанталь, − а вдруг она на самом деле Великая Звезда Таары? Все-таки Первая Звезда была из рода ди Ревель. Да и время прошло: ровно сто пятьдесят лет со смерти Последний Звезды. Вдруг малютка Шанталь на самом деле наша Спасительница? – Лаэну не давало покоя, что он так поступил с Шанталь. Он обманул ее, воспользовался, чтобы приблизиться к принцу. Теперь, когда он помогает Арриану достичь своего, чувствовал он себя еще горше, чем до этого. Муки совести не давали ему спокойно вздохнуть. Но отступать было поздно, слишком много поставлено на кон. И если перед ним встанет вопрос выбора: жизнь или Шанталь, он не раздумывая выберет – жизнь. Как говорится: «Своя шкура ближе к телу», а девушек в его жизни будет еще не одна, в конце концов свет клином на ней не сошелся. Он должен думать, как сохранить свою жизнь и жизнь своей семьи, которую поставил под угрозы, ввязавшись в игру принца.

− Надо же, похоже кое-кто влюбился в малютку герцогиню! – принц лукаво улыбался, насмешливо смотря на камаэля. – И как леди Шантарэль удалось растопить льды твоего сердца, друг мой.

− Да иди ты знаешь куда… Какие льды? Чтобы я влюбился в нее – это же смешно, − Лаэн посмотрел на порхающую мотыльком по залу Шанталь и слабо улыбнулся. Он воспринимал ее как младшую сестренку, которую постоянно нудно направлять и опекать, но уж точно не как девушку достойную стать его женой. Да и вообще ближайшие лет сто жизни камаэль не собирался женится. Даже если он осмелился бы женить, то Старейшины не при каких обстоятельства не позволили наследнику (пусть незаконнорождённому, но он сын принцессы камаэль) жениться на анаирэль.

− Ой, только не надо отнекиваться, друг. То я не вижу какие ты взгляды кидаешь в сторону Шанталь, − принц ухмыльнулся и кивнул в сторону девушки. – Я вон по глаза все вижу, как только посмотришь на нее, они у тебя огнем пылать начинают.

− Думай все, что хочешь, − Лакруа тяжело вздохнул, посмотрел на Шанталь. Такую неземную. Словно специально для него сошедшую с небес. А он упустил свое счастье. − Она меня теперь не за что не простит. Я предал ее. Она прогнала меня. А ты соль на раны сыпешь, друг мой!

− Ладно, не злись. Придумаем, что-нибудь. Сделаем дело и будет вам самая роскошная свадьба, слово принца.

− Ловлю на слове, − ухмыльнулся камаэль и посерьезнев спросил: − Ты лучше скажи зачем приказал убить мать Шанталь?

− Элитарина была одной из Хранителей. Она мне мешала, поэтому я решил перестраховаться, − совершенно спокойно, словно говорил сама собой разумеющиеся вещи, ответил принц.

− Перестраховаться? Арриан, твой методы перестраховки крайне радикальны. Тебе так не кажется? – процедил сквозь зубы Лаэн. – Ты хоть знаешь, чего мне стоило успокоить Шанталь. Она чуть не умерла в тот день. Она столько сил на тренировке выбросила, что едва не выгорела.

− Даже если мой методы радикальны. Лаэн, ее все равно пришлось бы убрать рано или поздно. Элитарина слишком много знает. Тем более она Хранитель Ключа.

− Постой-ка, Ключа? Что за Ключ? – Лакруа все больше начинала не нравится эта идея. Он сам не понимал, как его угораздило в это ввязаться, да к тому же втянуть в аферу Шанталь и всю его семью

− Ключи Хранителей Врат Таары, друг мой, − заметив вопросительный взгляд Лакруа, Арриан тяжело вздохну и пояснил: − После того как Стефания ди Ревель (Первая Великая Звезда) заточила Пожирателя Душ в Бездну, а Нийтарэль стала Матерью Прародительницей камаэль, для защиты Врат был создан особый Орден магов – Круг Шести. В этот Орден входили сильнейшие маги всех времен. Для них в Небесной Кузнице при Царице всех Богов были выкованы Ключи, которыми запирались Врата Таары. Если собрать све шесть ключей вместе, то можно открыть Врата Тары и выпустить из заточения в Бездне Пожирателя Душ, чтобы он закончил начатое много веков назад.

− Стой, подожди, − Лаэн тряхнул головой, собираясь с мыслями после услышанного. Он не мог поверить, что Аррин его не разыгрывает, а говорит совершенно серьезно. – Так твоя идея заключается в том, чтобы выпустить демонов из Бездны!? Ты совсем рехнулся!!! Арриан, вспомни чего нашим предкам стоило их заточить, а ты хочешь их выпустить! Вспомни, сколько народу полегло в ту войну. Сколько крови невинных пролилось! А ты собираешься освободить величайшие зло Таары. Ради чего, Арриан? – Лакруа не знал, что еще сказать, он был просто сбит столку. В данный момент он готов был с кулаками набросится на Арриана лишь бы выбить из его головы эту бредовую идею. Хоть принц был и старше, но идея с освобождение демонов – это просто уму не постижимо.

− Ради власти и безграничной силы, Лаэн. Я уверен, что если освобожу Пожирателя Душ из заточения, то смогу с ним договориться: я отдаю ему весь мир, он делает меня Императором Рикайны и обращает в демона.

− Арриан очнись! Силы камаэль и темного Источника тебе уже мало! Ты ради власти не побоялся гнева Великих Сестер и убил старшего брата, а сейчас ради все той же власти ты собираешься совершить катастрофическую ошибку, которую практически невозможно будет исправить, − юный камаэль пытался все силами воззвать к разуму принца, которого поглощала жажда власти и силы.

− Я догадывался, друг мой, что ты станешь меня отговаривать, поэтому принял кое какие меры, − Арриан протянул Лакруа сверток с королевской печатью.

− Что это?

− Ты взгляни.

Лакруа развернул сверток и по мере чтения становился все мрачнее. Он только сейчас понял в какую ловушку он угодил и под какой удар поставил себя и всех своих близких. А все его азарт и страсть к авантюрам, гореть им в Вечном Пламени. Теперь ему ничего не остается, как поддержать бредовую идею принца по освобождению Пожирателя Душ. Иначе… Ему даже думать страшно, что может произойти иначе, если он дерзнет отказать. Тиара, конечно, стерва, но она его сестра и такую судьбу точно не заслуживает. А отец? Он само собой в род его не принял (побоялся народной молвы), но после смерти матери, сделал все, чтобы он не в чем не нуждался. Лаэн посмотрел на торжествующе улыбающегося принца, тяжело вздохнул и спрятав сверток за пазуху, чтобы он, не приведи Велики Сестры, не попало не в те руки.

− Ну, ты и сволочь, Арриан! – зло процедил он, испепеляя принца взглядом голубых глаз.

− Я очень рад, друг мой, что ты изменил свое решение, − сладко протянул Арриан, улыбаясь.

− Что ты от меня хочешь? Что я должен делать?

− Присматривай за нашей Звездой, − принц кивнул в сторону Шанталь. – Она не должна войти в полную силу. Ты меня понял?

− Я не могу, − еле слышно обронил Лакруа. – Арриан, не стоит втягивать ее в это дело. Неужели она виновато лишь в том, что родилась Великой Звездой. Я, как друга тебя прошу, отпусти ее. –

− Не можешь? Что ж в таком случае завтра же твоя сестра отправится в Шакнейский каганат, а твоего отца ждет виселица за преступления против короны. Ты этого хочешь? Ты готов пожертвовать сестрой и родным отцом, ради какой-то герцогини? Или ты сделаешь то, что я прошу или я приведу приговор в действие. Решай, Лаэн, кто тебе дороже: семья или же Шанталь.