Текст книги "Герцогиня. Восход звезды (СИ)"

Автор книги: Андреа Рейзи

***

Я сидела около постели, в которой лежала бледная, словно первый снег, Фанна. Сестра была красивой, даже в таком плачевно состоянии. Длинные черные волосы рекой стекали по подушке. Едва заметно трепетали пушистые ресницы. Мании к себе нежные, мягкие уста. Звездном светом светилась нежная, шелковистая кожа. Но, даже находясь при смерти, она осталась такой же холодной и отстраненной. Я присматриваю за ней уже третий день после того случая. Принцесса, невинно улыбнувшись, сказала, что она знать не знала, что Фаннараира дочь Элиты Ранат и просто хотела помочь бедной девушке. Выдала ей королевский патент на обучение в Академии. В ее оправдание никто не поверил, но согласились все, негоже перечить принцессе, хотя мама и могла. В Академии ее слово ценится превыше королевского, все же принцесса как никак тоже студентка. Но… все решили смолчать. После всего мне снова пришлось откачивать бедного Картера, а затем тащить к целителям сестру. Те ее слегка подлатали и снова отдали мне под надзор. Вот и сижу теперь около ее постели, как преданная собачка.

Понимаю теперь, глядя в ее бледное лицо, что сестра она хорошая. Просто ей столько пришлось пережить, и я ее понимаю отчасти. Мне тоже пришлось несладко… В ее ситуации я, наверное, поступила бы точно также. В этом мы с ней схожи: не привыкли сдаваться и обе до крайностей упрямые, но это сказываются бабушкины гены. Глядя в ее фарфоровое личико мне хочется смеяться и радоваться, прикасаясь к ее холодной тонкой руке, я молю Богиня, чтобы ей хватило сил воспротивится зову Смерти. Пусть она и натворила глупостей, но это все в прошлом, и она – Фаннараира Ранат − моя сестра. Я простила ее за все и не держала зла. Потянулась, коснулась губами ее пылающего лба, тяжело вздохнула и, взяв со стола лист бумаги, начала писать строчка за строчкой:

 
Три красные капли крови упали
На камни в темнице, где прозябали
В пыли и страшной черной печали
Цвета острой холодной стали
Рабы и невольница. А среди них,
Исцеляя глубокие рваные раны,
Пылающие болью Вечных Вулканов
Леди кровей благородных жила.
 

Я отвела взгляд в сторону и задумалась. Все-таки странная штука эта жизнь. Вот так живешь никому не мешаешь, а тут – бац! – и сильные мира сего на тебя глаз положили. Норовят втянуть в интриги и обрушить на твои хрупкие плечи кучу проблем. Я уже не в первый раз убеждаюсь, что не стоило мне убегать. Все проблемы я себе создаю сама. Все из-за моего характера, спасибо бабушке. В упрямстве со мной может посоперничать только баран, ну, знаете такое животное хорошо распространенное на западе. Что ж теперь уже поздно что-то менять, нужно либо идти до конца и будь, что будет, либо принять поражение, признать, что ничего никому не доказала. Я сильнее сжала кулачки, снова поцеловала горящей лоб сестры и осторожно вышла из комнаты. То, что сестра справится с заклятием я не сомневаюсь она сильная и добрая, только сама этого не понимает, а вот я увидела. Может поэтому и не держу на не зла.

Я шла по длинному коридору Академии, витая в собственных мыслях. С одной стороны, Фанараира самая обычная девушка со сложной судьбой, с другой – она же государственная преступница, совершившая не одно покушение. В те далекие годы еще юная Фанараира, зараженная манией собственного величия, убирала одного чиновника за другим, очищая себе дорогу к трону. Молодая могущественная чародейка, поддавшись своим внутренним демонам, черной жаждой хотела власти. В этом месте возникает вопрос: откуда у простой студентки взялось такое маниакальное желание власти? Ведь раньше девушка не проявляла лидерских качеств, наоборот была тиха, скромна и молчалива. Хорошо пела, ей легко давалось обучение, она весьма неплохо фехтовала, была любопытна и любознательна. Что же случилось? Отчего милая девочка в мгновение ока превратилась в убийцу? Кажется, мне, что Фанараирой попросту воспользовались, а затем избавились, сослав в Конринг. Там по предположение высших там она должна была сгинуть, но судьба штука непредсказуемая и она решила исход не в пользу высших мира сего. В заточении девушка много лет искала способ сбежать, выбраться на свободу и уничтожить всех, кто ее некогда предал. Поэтому она попросту не могла отказать принцессе, дарующей ей свободу. Отсюда следует, что силу сестре вернула тоже Николетта…и снова вопрос: зачем принцессе вызволять из Конринга государственную преступницу да к тому же возвращать ей силу? Не понятно. Вот и мне не понятно. Первое, что приходит на ум – Фаннараира нужна принцессе для каких-то своих личных, неведомых пока что, целей. Тревожит меня предчувствие, что принцесса что-то замышляет.

Эх, беды-проблемы кто вас только выдумал и почему вы свалились именно на мои плечи. Я тяжело вздохнула, запутавшись в складка юбки едва не познакомилась с полом, и в итоге обомлела. Нет, я вовсе не испугалась, просто неожиданно как-то… На меня смотрели два желто-золотистых глаза. Я стаяла изваяние не в силах сдвинутся с места, да что там говорить, я даже дышать стала, как рыбы выброшенная на берег, через раз. Может, конечно, в момент, когда на тебя смотрит хищник размером с добрую корову о таких мелочах думать безумие, но я – это я и меня исправить невозможно, а потому меня очень интересовало: откуда в хорошо защищенной Академии взялся волк? «Стоп. Шантарэль, ты девушка умная, сообразительная, соберись. Так мыслим логически: простой волк (я имею в виду лесного волка) в Академию попасть никак не мог, просто потому что ему тут не откуда взяться (Академия находилась в самом сердце столицы недалеко от королевского дворца и лесов поблизости не было), а значит…» Я посмотрела в золотисто-желтые глаза зверя, и они показались мне такими знакомыми, что закричала бы на всю Академию, но я порядочная девушка поэтому смолчу. Оборотень наклонил голову набок, прижал уши к голове и восторженно взвизгнул. Я улыбнувшись бесстрашно подошла к молодому виару, потрепав его по мягкой шерсти. От удовольствия зверь заурчал и покорно лег к моим ногам.

− Ну, что, Картер, − я почесала зверя за ухом, − вон он, как все обернулось: из поместья Ревель убегала, считай сиротой, а в столице кучу родственников обрела, которым я, как кость в горле. Всем что-то от меня надо, все чего-то хотят. И никому нет дела до того, что я не всемогущая чародей, а всего лишь девушка-первокурсница, которая просто запуталась.

− Рррр…

− Я почти каждый день думаю, а может бросить все: согласиться стать женой принца и жить дальше. В счастье и гармонии… меня же не в рабство продают, а самого наследника престола в мужья прочат. А я капризничаю, как дитя малое…

− «Разве жизнь в золотой клетке – это счастье?», − я услышала голос Картера, но зверь молчал. Буквально мгновения спустя я поняла, что слышу его мысли. Забавно, правда?

− Не знаю… может да, а может нет… тяжело, как же мне тяжело. Все так внезапно, неожиданно… я не знаю, что делать. Меня специально загоняют в угол. Мама… сестра… принц с принцессой… виары… камаэль… Академия… я просто разрываюсь на части.

− Рррр, − виар уткнулся мокрым носом мне в ладонь, а я снова потрепала его по высокой пушистой холке. Он был красивым. Черной насыщенной масти, с горящими золотисто-желтыми глазами. Большой. Сильный. Хищник. – Выше нос, Шанти. Ты справишься. Мы в тебя верим. Я в тебя верю. Ты смелая, сильная и умная девушка…», − снова донеслась до моего сознания мысль молодого виара, − «…Послушай, если нужно будет идти в бой, то просто знай, виры пойдут за тобой», − глаза волка сверкнули колдовским огнем. – «Будь осторожней, Шанталь. Порой враг находится гораздо ближе, чем ты думаешь». – Картер лизнул меня в щеку шершавым языком, поднялся и убежал, озорно сверкнув глазами на прощание. Скоро восход… и я снова пойду на уроки не выспавшись…

Я дошла до комнаты, в которой не появлялась больше трех суток, осторожно открыла дверь. Лия сладко спала: смешно морщась и улыбаясь во сне. «Хоть кто-то счастлив в этой жизни, − подумала я, на носочках прокрадываясь к своей постели. – А вот мне по этой жизни счастье видимо вообще не светит. Но, как говорила леди Ирэна “Все, что ни делается к лучшему и после длинной ночи обязательно наступит рассвет”, − я повернулась на другой бок, полежала пару минут и стала собирать вещи, а затем потихоньку вышла из комнаты стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Лию.

Коридор. Лестница. Снова коридор. Снова лестница. Я вышла на улицу: в сад. Там под раскидистой яблоней стаяла красивенькая лавочка. С этого места открывался прекрасный вид на академический сад. Экзотические цветы, деревья и кустарники. Фонтан в виде дракона изрыгающего струи воды. Резные беседки. Красота, одним словом. Это место я облюбовала еще в первый день, как заселилась в Академию, его хорошо видно из окна. Незатейливое пение ночных птиц, ночных птиц, еще не утихшие стрекот саранчи, едва заметный бледный свет светляков. Я села, а взор как-то сам собой приклеился к еще темному небу. Перемигивались звезды, еще не ушедшие на покой, будто обменивались друг с другом последними новостями, лукаво смотрела с небес единственным глазом белолобая луна, готовясь уступить место дневному светилу.

− Леди, позвольте узнать, что вы делаете здесь в столь ранний час, − раздался за спиной незнакомый мужской голос, но я даже, не зная его обладателя могла сказать кто именно стоит за моей спиной. Этого человека я не пожелала бы увидеть даже в кошмарном сне.

− Это место напоминает мне о доме. У нас в поместье тоже был сад, наверное, еще прекраснее, чем академический. Гордостью нашего сада была яблоня: высокая, настолько, что ее ветви касались небес, мощные корни вспарывали землю и углублялись, к центру земли, а когда она зацветала ее аромат разносился по всему поместью. Под этой яблоней мой…дядя сделал предложение леди Ирэне, когда она еще была простой селянкой. Мне рассказывали, что как-то раз крестьяне подняли мятеж, чем уж они были недовольны мне не говорили, но я сейчас не об этом… Мятежники первом делом сожгли яблоню… В окрестностях все знали, как герцог дорожит и гордится чудо-яблоней. Восстание, само собой подавили, что такое кучка озлобленных на жизнь крестьян против войск герцога, так грязь под ногами… Но после я долго плакала, размазывая слезы по щекам, то ли горюя о чудо-яблоне, на ветках которой дядя смастерил мне качели, то ли оплакивая затоптанного насмерть младшего брата. Время шло и о восстании забыли, и мы снова зажили мирно и тихо, а я все так же продолжала бегать играть к старой яблоне уже не такой красивой и великой, как прежде, но все равно родной и ценной. Это место я обнаружила еще в первый день своего пребывания в Академии, а как только увидела его вблизи, то сразу вспоминала о доме… вспомнила про нашу старую яблоню… про ярко красные сладкие яблоки. Я стала приходить сюда почти каждый день, чтобы побыть одной, отрешиться от мирских дел, чтобы…,− по щеке пробежала слеза, оставив за собой влажный шлейф, и хорошо, что я сидела к принцу спиной, и он не видел моего лица, хотя я подозреваю, что он почувствовал мою слабость, которая неожиданно всплыла из глубин души. Я и помыслить не могла, что буду с тоской вспоминать наше поместье… мою излюбленную полянку за родовым замком… наш пруд куда мы с братьями еще детьми бегали купаться… Я улыбнулась все-таки не так плохо мне жилось, как я сама себе на придумывала, но сейчас менять уже что-то поздно.

− Леди Ранат… Шанталь… Я хотел извиниться перед вами за… ваша сестра… мне искренне жаль, что так получилась. Я клянусь именем Святой Ниты, что мы не знали. Честно.

− Не стоит извинятся, ваше величество, в том, что случилось вашей вины нет. Фаннараира… она хорошая… просто в тот момент она была под чарами… Она очень сильно обижена на мать. Ненависть ослепила ее и довела до такого плачевного состояния. Она не виновата, и вы не виноваты, в том, что случилось никто не виноват…

− И все же, леди Ранат, корона чувствует за собой вину. Если вам что-то понадобится, буду рад помочь.

− Спасибо… но думаю, что мне вряд ли что-то потребуется, − я обернулась, посмотрела на своего несостоявшегося супруга. Что могу сказать: крови камаэль в нем точно больше половины, о чем говорят выразительные глаза с вертикальным зрачком. Только не трогает меня этот взгляд, не трепещет сердце в груди и вовсе ничего необычного не происходит, кроме, пожалуй, легкого холодка, пробежавшего по коже. Интересно, кто из королевской четы сходил навело: король или все же королева. Судя потому, что это зеленоглазое (хм, странно, я точно помню, что в прошлый раз глаза были голубые) чудо стоит передо мной, родство признали, либо кто-то из королевской четы чистокровный камаэль, что даже теоретически невозможно.

− Леди Ранат, моя сестра просила вам передать, что в эти выходные состоится королевский бал на нем же пройдет посвящение в первокурсники, поэтому вас будут ожидать около главных ворот дворца ровно в шесть.

− Я не могу приехать… мне надо заниматься. Видите ли, я не самая способная ученица на курсе, если не сказать точнее, полная бездарь… спасибо за приглашение, но я не могу…

− Шанталь, не отказывайтесь, потому, как я все равно не приму ваш отказ. Мы будем ждать вас ровно в шесть, если не приедете, так тому и быть. Вас никто не вправе заставить дело то, что вы не хотите.

− Хорошо. Я возможно смогу найти время, чтобы приехать. Но точно сказать я не могу, − я посмотрела на принца из-под опущенных ресниц. И мне очень не понравился блеск в его зеленых глазах (нет, либо они в прошлый раз точно были голубыми, либо я настолько заучилась, что стала путать цвета) и удовлетворенная ухмылочка тоже не особо внушала доверие, что на балу все пройдет без «случайных» инцидентов. Меня снова втягивают в интриги помимо моей воли (и кто-то, не будем показывать кто, смеет утверждать, что никто не вправе заставить меня что-то делать помимо моей воли, как же…), но отказать принцу… Хотя я уже один раз ему отказала, сбежав из поместья Ревель, так почему бы не повторить подвиг. Мне-то терять все равно нечего.

− Я буду ждать тебя, Шанталь, − прошуршал у меня над ухом прошлогодней листвой голос Арвэля Арринан, а я вспыхнула румянцем и подумала: «Чертов камаэль, чтоб тебя упыри задрали». Я интенсивно закивала головой, мол, да, ваше величество, все непременно ждите и… не дождитесь, потому, как я никуда не поеду. Медленно стало подниматься солнце. Мне пора было уходить, а то если Лия и сегодня не застанет меня в комнате, ой, я даже представить боюсь, что подруга она со мной сделает. Я встала, гордо вскинув голову, присела в книксене, посмотрела в зеленые глаза принца и ушла с идеально прямой спиной. – Все равно ты будешь моя, − донес до меня слова принца порыв ветерка. Я сочла благоразумно ничего не отвечать и сделать вид, что ничего не слышала.

У меня была неспокойная ночь и не весьма приятное утро. Мое и так дурное настроение окончательно решило уйти в нули, а кратковременная встреча с принцем лишь усугубила мое состояние. «Все равно ты будешь моя… Ха, как же. Жди дорогой. Думаешь раз принц да камаэль в придачу, то я паду к твоим ногам. Очень глубоко заблуждаетесь, ваше величество! Я вам ни какая-то вертихвостка с улицы Услад, я в первую очередь герцогиня, во вторую студентка Академии Магических Искусств, а в-третьих добропорядочная девушка с очень хорошим образование. Понятия закона и права мне очень хорошо известно. И по закону (между прочим за подписью принца и с одобрение короля данный закон занесен в свод) я вправе сама без вмешательства третьих лиц выбрать себе человека, которого сочту достойным стать моим мужем (только данное право вступает в силу с момента совершеннолетия, а мне до него еще полгода ждать, но об этом никто не знает и, я думаю, что не узнает). Это по закону, а вот в реальности получается все с точностью да наоборот.

Я отвела взгляд от мрачной серости за окном и тяжело вздохнула. Не любила я такую погоду. Осенняя хандра одолевала меня на протяжении уже лет пяти. В такие периоды, когда солнце прячется за густыми облаками, я начинаю чувствовать себя лишней и никчёмной, а оттого становлюсь злой, рассеянной и раздраженной.

− Шанти! Эй, Шанти, − меня локтем ткнули в бок, да так ткнули, что чуть ребра не переломали. Никакой деликатности по отношению к даме, то бишь ко мне. Я гневно посмотрела на хитрую-прехитрую физиономию Лакруа, сквозь стиснутые зубы обругала некрасивыми словами несносного камаэля и отвернулась к окну, предпочтя пейзаж за окном компании парня. «С какой стати он вообще ко мне сел? Раньше даже не смотрел в мою сторону, а тут – нате! – сидит глумливо улыбается, глазками бесстыжими стреляет, аж мурашки по коже. Мне только одно не понятно: что эта хитрющая морда с зелеными глазами, прости Богиня мое сквернословие, от меня хочет?» − Шанталь, радость очей моих, посмотри на меня своим взором нежным, улыбнись устами сахарными…

 
Взор нежный…
Радость очей…
Уста сахарные…
 

Этот паршивец точно что-то задумал, вон как сладко поет. А я замечаю, как хихикает леди Дорен и ей поддакивает ее подружка Диадема Рион. Как принцесса нет-нет, да посматривает красивыми глазками в их сторону. Спелись. Опять подлянку какую-то сотворить хотят. Что ж мы не гордые вытерпим. Мне уже не впервой.

− Лакруа, что тебе от меня надо? – буркнула я, не отрывая взгляда от мрачной серости за окном, которая начинала мне нравится. Моя нынешняя жизни точно такая же: серая, однотонная, мрачная. Меня все чаще мучает один и тот же вопрос: «Почему именно я? Почему все проблемы не свалились, например, на того же Лакруа, а бы ли с высоты небес ниспосланы на мои хрупкие плечи? За, что!? Чем я провинилась!? Богиня, неужели твоя дочь тебя так сильно провинилась!?»

− Эй, Ранат, ну ты чего. Я же от душевных терзаний, от сердце трепещущего помочь тебе хочу. Шанти, не молчи? Где твоя прежняя жизнерадостность? Куда делась та девушка, которая способна на великие свершения. Эй, Шанти, ты из-за сестры что ли такой странной стала? Вся Академия знает, что здесь произошло. А ты смирись и просто забудь, − Лакруа замолчал, поняв, что ляпнул что-то лишнее, а взгляд его продолжал прожигать мне спину. Я старалась не обращать на него внимания, изо всех сил противилась чарам камаэль, старалась думать о том, что уже завтра мне нужно явится во дворец. Королевский бал… на нем меня ждет еще одна приватная беседа с моим женихом это я точно знаю, просто уверена. Но проблемы и душевные терзания уступили место делам насущным, а именно до меня только сейчас дошло, что сказал вредный камаэль, которого мне с каждой минутой все больше хочется придушить.

− Почему я молчу? Где моя жизнерадостность? Нет больше жизнерадостности. Нет надежды. Я сбега из родового замка, которой и не был мне никогда настоящим домом, чтобы спасти себя, а итоге все получилось опять не так как я хотела. Я преподнесла себя принцу на блюдечке с алмазной каёмочкой – нате, ваше величество, пользуйтесь. Моей единственной надеждой было, что стены Академии смогут меня защитить, что хоть здесь он не сможет меня достать. Но, нет! Меня и тут смогли достать. Меня загоняют в угол. И ты, Лакруа, спрашиваешь, где моя жизнерадостность? А чему, позволь спросить, мне радоваться? Что меня самым подлым образом продали и скоро навеки-вечные запрут в золотой клетке? Что я всю жизнь должна буду прожить с человеком, к которому не испытываю ничего кроме ненависти. Я недавно поняла, что всего лишь кукла в руках умелого кукловода. И знаешь, самым верным способом избавиться от всех проблем – уничтожить куклу, − я нашла в себе силу повернуться к Лаэну лицом. В моих глаза стояли слезы, а на кончиках пальцев горели крошечные огоньки. Мне было плохо, больно и … обидно. Раздался звонок гонга. Урок начался. Я отерла слезы, нацепила привычную дружелюбную улыбку на уста и лишь усмехнулась в душе на удивление в глазах Лакруа.

Но судьба-злодейка решила окончательно меня добить, потому что на весь класс раздался голос Элиты Ранат, которая предупредила нас, что ларра де Вилар задерживается, а потому просила нас вести себя достойно. В заключение ларра Ранат добавила: «Герцогиня Шантарэль ди Ревель после уроков поднимитесь в мой кабинет. Там вас будут ожидать». Вестник исчез, а класс, на мое удивление, не зашумел, не загалдел, а добропорядочно уткнулся носом в записи прошлого урока.

− Шанти, − меня снова ткнули в бок, − поделись, что тебя терзает. Вдруг я смогу тебе помочь.

− И чем же ты сможешь мне помочь?

− Ну, незнаю. Я могу поддержать тебя… подбодрить, сказать, что все будет хорошо. Только, кажется мне, что мои уверения в благополучности происходящего тебе не слишком-то нужны. Так скажи, чем тебе помочь? – а глаза-то у Лакруа чистые-чистые и столько в них честности, искренности и… горечи. Он искренне за меня переживает и помощь предлагает не насмешки ради, а от сердца. Что пугает меня гораздо сильнее. Хотя с одной стороны он может мне помочь – у меня не так много друзей —, а с другой я не хочу давать ему бессмысленные надежды.

− Хочешь знать, чем ты можешь мне помочь? – провокационно спросила я, зная наперед, что Лакруа на такое предложение помощи точно не согласиться, и криво усмехнулась. – Убей принца!

− Шанталь, что ты такое говоришь!? – пискляво воскликнула леди Диадема Рион.

− А, что я такого сказала, − невинно улыбаясь произнесла я. – Моя самая большая проблема и она же главная – мой жених Арвэль Арриана Де Рада. Не станет жениха… не станет проблемы, и я снова начну раздавать улыбки налево и направо, прыгать босиком по лужайке в саду Академии и радоваться жизни. Пока же эта коронованная сволочь, прости Богиня мне мое сквернословие, жива спокойно жизни ждать мне смысла нет. Я уверена, что мой жених даже в стенах Академии способен превратить мою жизнь в ад, − я села на место (надо же даже не заметила, как расхаживать по классу стала), уткнулась носом в записи. Настроение, которое и так ушло в нули, решило продвинуться еще ниже.

− Бедная, бедная девочка, − кто-то обнял меня за плечи, прижал, нежно гладя по голове. Сдается мне, я знаю кто этот − кто-то. Вот же зараза камаэлистая, чтоб тебя упыри загрызли! – Жизнь она неординарна и несправедлива. Она как дорога: может быть ровной мощенной камнем, а может быть ухабистой развороченной повозками и телегами, но от этого она не перестает быть дорогой. В жизни точно также: у кого-то она роскошная, сладка словно мед и беззаботная, а у кого-то словно путь, покрытый тернием, но пройдя его до конца откроется долина невероятной красоты. Если тебе сейчас тяжело и душат противоречия, то знай же, что в итоге все обязательно будет хорошо, но для этого тебе нужно сделать правильный выбор. Потому что, сделав однажды ошибку, ее бывает очень нелегко исправить. Подумай, Шанталь, хорошо подумай, прежде, чем выбор делать. И выбор делай не головой, а сердцем.

− Пфф, тоже мне развел философию: жизнь… дорога… путь тернистый… выбор, что ты ей мозги морочишь. Ей их и так, вон, уже как заморочили, что она от принца добровольно отказывается. Я считаю, что тебе, Шанталь, надо согласиться выйти замуж и жить беззаботно остаток жизни. А ты сидишь здесь и страдаешь, будто тебя замуж не за принца, а за зомби выдают.

− Дия, это тебе, аристократке в хмар знает каком поколении, главное, чтобы одежда покрасивей, украшения побогаче да дом пороскошнее, а Шанталь – другая. Она верит в добро, в чудеса. Для нее брак по расчету – это что за грань выходящее. Она не сможет прожить с человеком, которого не любит всю жизнь. Она будет несчастна в таком браке. Я уже молчу про детей. Как можно родить детей от человека, к которму испытаваешь только ненависть?

− Лаэн, Богиня милосердная, причем здесь любовь. Ее не заставляют его любить, протянула леди Дорен, закатывая глазки.

− Конечно не заставляют. Ее заставляют с ним спать.

− Она королевой станет! Ты хоть представляешь, как ей повезло? Она, ты Шанталь не обижайся, замарашка без рода, без племени, а тут – бац! – и в королевы выбилась. Да ей от счастья прыгать надо, а она сидит слезы льет и нос воротит. Тем более ей никто не запрещает иметь любовника или несколько, − леди Диадема стоя на своем до победного конца. Доказывая, по ее мнению, перспективность данного брака и то, что мне («замарашке без роду, без племени») несказанно повезло.

− Знаешь, Диадема, я знаю тебя довольно-таки давно, но ты как была дурой, так дурой и осталась. Не видишь ничего дальше своего носа, − холодно обронил Лакруа, глядя Диадеме Рион в глаза. Та побледнела, из глаз улетучился блеск, она как-то сникла вся от этого взгляда. Лаэн же ободряюще мне улыбнулся, легонько сжал плечо и ушел. Совсем. Громко хлопнув дверью.

− Совсем от рук отбился. Стол несговорчивым, раздражительным… упрямится постоянно то ему не так, и это не этак. Его даже отец урезонить не может… Эх, кровь камаэль свое берет… ему бы свободу дать, может тогда он бы смог с собой совладать. Может тогда понял, что кем бы он не был, его все равно любят, − Тиара Дорен тяжело вздохнула и отвела взгляд от двери. И столько в этом взгляде было горечи, что мне аж дурно стало (хотя я и так не очень-то хорошо себя сегодня ощущаю) и осенило будто: Лакруа незаконнорождённый сын советника Дорен, но он стал родным для Тиара. И кажется мне, что он стал ей не только братом…

Я посмотрела на Тиару Дорен молодую, красивую аристократку. От одного ее вида захватывало дыхание. Тиара была, словно конфетка в дорогой обертке. Только вот в душе у девушки был разлад – это я тоже чувствовала. И сейчас она показалась мне не такой заносчивой и высокомерной, а скорее несчастной, что появилось страстное желание прижать ее, погладить по роскошным огненным волосам и заверить, что все будет хорошо. Но наваждение исчезло вместе со стуком металлических каблуков Розалии ди Вилар. Класс синхронно встал, ларра ди Вилар разрешила сеть и торопливо что-то застрочила на доске.

Отсидев положенное время, настрочив огромный конспект, я уже собралась идти к маме (интересно зачем я ей понадобилась, и кто меня может ждать?), но ларра ди Вилар на наши уговоры не поддалась и обременила наше существование домашним заданием. Мы с тяжелым вздохом записали формулировки вопросов и поспешили уйти, пока ларра ди Вилар не придумала что-нибудь еще, чтобы скрасить наше времяпровождения. Я проворно пробежала по ступенькам, затем по коридору в кабинет мамы. Открываю дверь и… замираю на пороге. Вот же… сволочь! Чтоб тебе василиска под кроватью обнаружить! Но бурные эмоции загоняются глубоко-глубоко, а на устах появляется лучезарно-добродушная улыбка.

− Какая встреча, ваша величество, − промурлыкала я сладким голосочком. – Чем обязана лицезреть вас?

− Леди Шантарэль, очень рад нашей встрече. Вы как всегда прекрасны, леди. Я просто сражен вашей красотой, − принц запечатлел поцелуй на моей руке, а я аж сморщилась вся от отвращения и поспешила отдернуть руку.

− Не могу сказать вам того же, ваше величество, я не рада вас видеть и не понимаю по какому праву меня снимают с уроков. Я вам все в прошлый раз объяснила, − говорю холодно, глядя прямо в глаза, а в них пустота. Холод. Решительность и пустота.

− Несомненно, леди, − ехидная кривенькая ухмылочка тронула его губы, − поэтому на правах вашего жениха хочу преподнести вам подарок, − он протянул мне красивую бархатную коробочку. Я открыла шкатулку. В ней на такой же бархатной красной подушечке лежало бриллиантовое колье невероятной красоты. Лигурийские бриллианты. На подарочек не поскупился. «Какого же он низкого обо мне мнения. Думает, что меня можно купить. Вот так просто – раз! – подарил дорогущею безделушку, и я на все согласна. Только вы ошибаетесь на мой счет, ваше величество!»

− Ваше величество, это очень мило с вашей стороны, но я не могу принять такой дорогой подарок, − я протянула шкатулку с колье обратно принцу, он сверкнул глазами, ухмыльнулся так противненько и вернул коробку мне.

− Леди Шантарэль, если вы не примите подарок, то сильно меня оскорбите. Об обратной же услуге не думайте: мне ничего от вас не нужно, кроме вашего согласия.

И что мне делать? Пришлось брать. Коробочку я сжала в руках, прижала к груди, а затем спрятал в ящик маминого стола (потом как-нибудь заберу). После я смотрела на принца, он – на меня. Пауза затягивалась. «Глаза у него красивые зеленые яркие. Значит в самую первую встречу мне все-таки привиделось, что они голубыми были. В этих глаза, наверное, утонуло не одно поколение красавиц двора. Ах, какие глаза! Яркие, пленительные, пожирающие и… такие холодные, безжизненные. Это что же нужно с человеком сделать, чтобы у него такой взгляд пустой был?» − подумала я, смотря на своего жениха. Кожа белая, пергаментная. Профиль фарфоровый, литой, точеный, будто статуя. Красивый он, правду люди говорят. Только не в моем вкусе. Я опустила глаза не в силах больше прямо смотреть. Больно мне было… и жалко его было… и чувства противоречивые точить стали…

− Леди Шантарэль, я понимаю ваше отношение ко мне далеко от идеального, но пожалейте вашего дядю. Тем более вы считали его своим отцом. Будет очень обидно, если с ним что-нибудь случится. У вашего дяди очень большие карточные долги, причем долги состоятельным семьям Анори, такие люди, как, например, Габриэль Рион или вот наш любезнейший совет Киаран Дорен, долги не забывают и при случае могут их вернуть весь радикальными мерами. Я не думаю, что вы, Шантарэль, сможете безболезненно пережить такую утрату. Все же этот человек вырастил вас считай с младенчества. Пусть сейчас вы затаили на него обиду, но в глубине своей души вы все равно его любите, даже больше, моя дорогая, чем свою новообретённую мать. Кстати, я остерегался бы этой женщины если бы был на вашем месте. Она на многое способна, и скажем, питает не очень теплые чувства к короне.

− Ваше величество, не нужно меня запугивать. Я понимаю, что мой дядя пошел на такой шаг из-за большой любви ко мне, но мне плевать с высокой колокольни на вас и ваш с моим дядей договор. Я за вас, ваше величество, замуж не выйду! Прошу меня простить великодушно! – я развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.

Гад!

Сволочь коронованная!

Ненавижу!

Чтоб тебе, зараза, зельем отравиться! Только настроение стало подниматься. Нет же нужно было нарисоваться принцу, покапать мне на нервы и снова все испортить. Теперь вариант с его убийством кажется мне и не таким уж радикальным. Только мне интересно с момента моего поступления в Академию прошел почти месяц, тогда почем принц заинтересовался моей персоной только сейчас? И что-то мне кажется, ч о в его чрезмерную занятость я не поверю. Я вообще больше никому верить не буду.