Текст книги "Рубеж (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

   – Понятно. Эрвин, посылайте людей, – спокойным тоном скомандовал капитан.

   – Да, – кивнул руководитель службы безопасности.

   Начальник охраны связался с отрядом, находящимся в шлюзе и лично отобрал семь человек, которые направятся на разведку. После он приказал им двери и направиться в коридор между двумя аппаратами. По камерам наблюдения было видно, как солдаты выполняют приказания своего командира.

   – В коридоре нет гравитации, – предупредил Эрвин своих бойцов, – все помнят, как работать без неё? В самом корабле её тоже может не быть. Поэтому двигайтесь осторожно.

   – Выполняем.

   – Картер, ты идёшь первым. Я переключу на наши экраны видео с твоей камеры.

   После этих слов на мониторах появился освещённый шлюз. Сразу за ним была дверь в пустой тёмный проход, соединявший два звездолёта. Ещё в поле зрения был виден ствол автоматической винтовки, и больше ничего. Да и тот пропадал, когда боец выходил из боевой позиции. Камера слегка поднялась, а потом и вовсе быстро полетела вперёд. Солдат, как и было положено, прыжком вошёл в зону с отсутствующей гравитацией. Надо отдать ему должное, он довольно ловко маневрировал в невесомости: всё же Эрвин тренировал своих бойцов на совесть. Вскоре тёмный коридор, по которому они продвигались, упёрся в дверь точно такого же шлюза, но уже "Фарадея-21". На удивление входной терминал работал, и бойцу, уже знакомому с устройством подобных дверей, легко удалось пройти внутрь.

   Дальше снова была темнота. Не было даже аварийного освещения. Видимо, реактор был заглушен очень давно, и аварийный генератор уже прилично истощил свой ресурс. Но энергетическая система функционировала исправно – она автоматически переводила корабль в ещё более энергосберегающий режим: терминалы дверей ещё работали, а вот от общего освещения, даже аварийного, пришлось отказаться. Подобная участь, скорее всего, уже постигла и другие системы, не имевшие жизненно важного значения.

   – Здесь есть гравитация, господин Эрвин, – доложил боец.

   – Отлично. Первая хорошая новость. Продвигайтесь дальше.

   Выйдя из шлюза, бойцы оказались в коридоре. Точно таком же, какой все присутствующие здесь видели неоднократно.

   – Куда нам двигаться дальше, сэр?

   Чтобы указать направление, не нужно было даже пользоваться планом. Расположение коридоров, отсеков и кают на этом "Фарадее" было точно таким же. Значимых различий в структуре на данном этапе не наблюдалось.

   – Идите к жилому сектору, – скомандовал Эрвин, – возможно, там есть выжившие.

   – Выполняем.

   Темнота коридора как будто проникала через камеру в хорошо освещённую навигационную. Спенсеру становилось немного жутко, как будто бы он сам сейчас находился рядом с бойцами. Они осторожно продвигались дальше, и вскоре на мониторе проскочила небольшая помеха.

   – Что это было, Картер?

   – О чём вы, сэр?

   – У вас помехи в связи, стойте.

   Солдат остановился, сделав несколько шагов. К этому моменту помехи, хоть и были незначительными, уже приобрели регулярный характер и приняли вид полос, проскакивавших во всю ширину экрана.

   – Вы не видите ничего странного, Картер?

   – Нет.

   – Хорошо. Если сейчас связь пропадёт, при малейшей опасности сразу отступайте на четырнадцатый. Если опасностей не будет, то обследуйте жилой сектор на предмет обнаружения в нём выживших, или каких-то их следов.

   – Будем выполнять, сэр.

   Бойцы двинулись дальше. Связь становилась хуже и хуже с каждым шагом. Последним, что Спенсер и остальные увидели на экране, была дверь в ещё один отсек бокового коридора. Они даже не успели разглядеть, сработал ли входной терминал, после чего изображение пропало.

   – Что же, господа, – покачал головой Виктор, – нам остаётся ждать. Только ждать.

   – У кого-нибудь есть какие-нибудь соображения? – спросил Алекс, чтобы немного развеять повисшую тишину – что мы будем делать дальше?

   – Сначала мы должны узнать, что остановило их, и что остановило нас. Неважно, что этот корабль обогнал нас. Уж это я ещё хоть как-то могу объяснить, – ответил старик, – но почему он сам остановился здесь, в межзвёздном пространстве? Здесь же ничего нет.

   – Может быть, здесь начинается их жизненное пространство, – предположил Дубов.

   – Чьё?

   – Инопланетян. Жителей той системы, в которую мы держим путь, – спокойно ответил доктор.

   – Их существование теперь под вопросом. Согласен, та звезда, к которой мы двигались, сейчас к нам ближе всего. Ещё пара десятков лет, и мы бы оказались в сфере её системы. Но сейчас-то мы неизвестно где. И до самой системы нам ещё далеко. Я думал, что нас встретит дозорный корабль, но это точно не он.

   – Может быть, они захватили двадцать первый и используют его в этих целях? – предположил Генри.

   – Глупо, – коротко сказал Алекс, – тут что-то другое.

   – Пожалуй, я согласен, – сказал Виктор, – Как они остановили их? Ведь видимых повреждений нет. И, что ещё более важно, как они остановили нас? Нужно узнать ответы на эти вопросы, и возможно тогда мы сможем что-то сделать.

   – Главное вернуть управление аппаратом, – сказал Генри, – У нас звездолёт, который может преодолевать значительные расстояния. Если не получится продвинуться дальше, то на худой конец, мы можем выдвинуться обратно, на Землю.

   – То самое чувство, когда до Земли лететь ни много ни мало, триста лет, – грустно покачав головой ответил младший Спенсер.

   – Это неважно, – сказал Виктор, – Корабль на это способен. Генри правильно мыслит. Цель нашей миссии не прибыть в систему, а установить контакт, в случае нахождения разумной формы жизни. И нападение тоже подходит под это определение. Если придётся бежать, то надо выдвигаться обратно. От нас требуется лишь запустить звездолёт и назначить курс. Но это запасной вариант. Сейчас основной вариант это наши парни. Остаётся ждать их возвращения. Надеюсь, это произойдёт скоро.

   – Да. Ты столько планов уже настроил, – слегка иронично сказал Алекс, – на Землю лететь, а мы даже отстыковаться не можем пока что.

   – Ждём, – с недовольным видом ответил Виктор и перевёл взгляд на монитор.

   Но солдаты не возвращались. Ни через час, ни через два. Спенсер старший остался дежурить до утра, а Алекс и все остальные направились по каютам. Он даже не позволил себе рассказать о случившемся Джулии, сказав, что эту информацию пока нужно держать в тайне. Скорее всего, все члены экипажа немного ощутили момент стыковки, но вряд ли поняли, что именно такое это было.

   Ночь проходила неспокойно. Капитана мучил кошмар, в котором из навигационной ему приходил вызов. Он даже пару раз вскакивал с кровати и проверял компьютер, но никаких сообщений не было. Сигнал будильника на этот раз был спасительным. Однако Спенсер как будто уже знал, что на утреннем брифинге его не обрадуют возвращением разведчиков.

   – Нужно посылать кого-то ещё, – хладнокровно сказал старший Спенсер.

   – У нас так скоро люди закончатся, – немного обречённо сказал Эрвин.

   – Вы признаёте, что там кто-то есть? – сказал Алекс, слегка повышая тон, – и этот кто-то угрожает нам. Иначе, почему наши люди не вернулись?

   – Да. Я признаю, – ответил руководитель службы безопасности.

   – Мы должны знать, что там происходит. Нужно сделать что-то со связью, – Виктор посмотрел на главного инженера.

   – Например? – ответил Генри, – что я могу сделать? Что, если я вам скажу, что она вообще не должна была пропадать.

   – И никаких причин? – переспросил Алекс.

   – Нет. Между кораблями пустой космос, там нечему так фонить. Стенки кораблей также легко проницаемы для сигнала. Как будто его кто-то глушит, – развёл руками главный инженер.

   – Но вы всё же подумайте над этим, – сказал капитан.

   – С этим ладно, – вступил Виктор, – Эрвин. Вы должны провести с новой группой инструктаж. Им следует идти в другом направлении. И при малейшей опасности отступить назад. К нам должна попасть хотя бы запись того, что там происходило. Кстати, что там должно было быть за теми воротами? – старик взглянул на план.

   – За теми воротами ещё один сектор шлюза, где есть развилка, – по памяти сказал Алекс, – прямая дорога ведёт к мостику через несколько таких же секторов, другая к межуровневым переходам. Там есть ещё несколько развилок, которые ведут в глубину корабля.

   – Интересно, сколько они прошли? – сказал Виктор.

   – Они двигались к жилым секторам, значит, на той развилке свернули налево, – предположил Эрвин, проследив глазами по плану предполагаемый маршрут своих бойцов, – а насколько в глубину, сказать не могу.

   – Да, это зависит от того, где их поджидали, – сказал Алекс, бросив беглый взгляд на план, – но в любом случае, они были мертвы уже в первый час.

   – Почему ты так в этом уверен? – даже с некоторой злостью спросил его отец, – может быть, их захватили.

   – Хорошо. Они пропали в первый час. До жилого сектора даже медленным шагом идти минут пятнадцать.

   – Да, – тяжело выдохнул Эрвин, – я не знаю, как на это отреагируют другие бойцы. Мне кажется, они уже начинают паниковать.

   – Приведите их в чувства, – строго сказал старик, – вы ведь это умеете.

   – Умею, – покивал руководитель службы безопасности.

   – Теперь, выходит, новой группе нужно двигаться в сторону мостика, – сказал Алекс, – может быть, тот проход будет безопаснее.

   – Возможно.

   – Кто-то из них обязан вернуться, Эрвин, – с ещё большей строгостью сказал Спенсер старший, – а вы, Генри, попробуйте наладить сигнал так, чтобы мы хотя бы уверенно слышали наших бойцов. Может быть, если переключить всю мощность передатчика на один звук, связь будет лучше?

   – Хорошо. Наверное, что-то подобное можно сделать, – неуверенно ответил Главный инженер, – только результат я не могу гарантировать. Если сигнал глушится мощным устройством, то даже этого может не хватить, но я попробую улучшить связь.

   – Отлично, тогда займитесь этим. Вы, Эрвин, проведите дополнительный инструктаж. Они должны выдвинуться в полдень. Дубов, как там у нас с обстановкой? Никто не жаловался ни на какие расстройства?

   – Нет. Если вы о том, воздействует ли на нас двадцать первый, то нет. Ну а что до обстановки, то я думаю, что все начинают понимать. Стыковку не заметить сложно, – спокойно ответил доктор.

   – Ладно. Вы следите за этим, если что говорите. Мало ли кто за помощью обратится.

   – Хорошо. Я прослежу.

   – Может быть нам стоит оповестить людей? – предложил Стоккен.

   – О чём? – спросил Виктор, – мы толком сами ничего не знаем.

   – Слухи уже точно поползли, – добавил Хиген.

   – Все слухи ползут из этой комнаты, – со снисходительной улыбкой ответил старший Спенсер, – так что, если хотите, чтобы их не было, сами ничего никому не говорите.

   – Мы выступим, когда будет известно хоть что-то, – сказал Алекс, – а пока нужно провести разведку.

   – Я думаю, паники пока не будет, – сказал Дубов, – для неё пока ещё нет повода.

   – Надеюсь. Очень на это надеюсь, – ответил старик.

   – Что же, думаю, пока всё, – сказал Алекс, – все поняли, что им нужно делать. Встречаемся в полдень здесь же.

   Когда все начали расходиться, Спенсер направился на мостик. Закрыв за собой дверь, он практически рухнул в капитанское кресло, поставил локти на консоль и опёрся на руки лбом. В его голове совершенно не укладывались события этих дней. Он пытался сложить их в единую картину, но ничего не выходило. Слишком мало им было известно. Он очень надеялся найти выживших на "Фарадее-21", это точно поможет разобраться в сложившейся ситуации.

   Посидев так немного, он начал делать очередную заметку в капитанском дневнике. Сначала, ему казалось, что после изложения мыслей на бумаге, они придут хоть в какой-то порядок, но не получилось. Он только больше запутался и вновь погрузился в мысли.

   Его вырвал вызов из каюты. Звонила Джулия. Спенсер не был в настроении для разговоров, но всё же ответил Жене.

   – Слушаю, – спокойно сказал он.

   – Алекс, ты в порядке?

   – Да. У тебя что-то случилось?

   – Ты не мог бы прийти домой?

   – Что произошло? – повысив голос, спросил Спенсер.

   – Ничего. Просто хочу тебя увидеть.

   – Хорошо. Я сейчас буду.

   Это были отголоски пропавших разведчиков. На звездолёте, где все всех знают, слухи распространялись моментально. Очевидно, один из бойцов Эрвина несмотря на запрет, всё же поведал о событиях прошедшей ночи кому-то из родных. Теперь на звездолёте будет неспокойно. Но и открыто оповещать всех было рано. Спенсер возлагал надежды на вторую группу разведчиков, которой возможно и удастся что-то разузнать.

   Когда Спенсер вошёл внутрь, его уже встречала Джулия. Она сидела в гостиной и подошла к нему, едва он переступил порог?

   – Что случилось?

   – Мне тут сказали, что вчера у нас пропало пять человек. Что-то случилось? – голос её был немного напуганным.

   – Кто-то слишком много болтает.

   – Это очень опасно? Расскажи мне всё, Алекс. Пожалуйста. Я не могу быть в неведении.

   – Ты сама ничего никому не говорила?

   – Нет, – Джулия отрицательно покачала головой.

   – Хорошо. Я расскажу, но только ты по-прежнему ни слова никому.

   – Хорошо.

   Спенсер провёл её в спальню и закрыл дверь. Мало ли кто из детей вернётся домой пораньше. На детском языке эта новость разлетится по звездолёту со скоростью звука.

   – Мы нашли корабль, – тихо сказал Спенсер, сев рядом с женой и взяв её за руки.

   – Я помню, ты говорил что-то такое. И что там?

   – Это "Фарадей-21".

   – Что? – на лице Джулии одновременно выразилось удивление и испуг.

   – "Фарадей-21". Ты не ослышалась.

   – Этого же не может быть.

   – Может. Что-то видимо они изобрели там на земле. Какой-то новый двигатель. Вот он нас и обогнал.

   – Но почему он остановился?

   – Это мы и пытались выяснить. Вчера туда отправилось пятеро бойцов. Они не вернулись. Кто-то из службы Эрвина, видимо, проболтался, и это дошло до тебя.

   – И что вы теперь планируете делать?

   – Пошлём ещё одну группу в полдень.

   – Что будет, если они тоже не вернутся? – испуганно спросила Джулия.

   – Я не знаю. Пока будем надеяться, что вернутся. Главное, чтобы дети не узнали, да и вообще никто. Мы постараемся всё это сохранить в тайне, пока нам не будет известно хоть что-то.

   – Но это же невозможно. Всё равно кто-нибудь узнает.

   – Если ты не будешь никому говорить, то не узнает. Нам пока ещё нечего рассказать. Возможно, что-то будет известно сегодня, возможно – нет. Я не знаю.

   – Но тебе ведь ничто не угрожает.

   – Мне нет. Если до этого ничего не случилось, то теперь тоже не случится.

   – Я так боюсь.

   – Не бойся, мы постараемся всё уладить.

   – Да, – беспомощно закрыв глаза, ответила Джулия.

   – Теперь я пойду. Мне ещё нужно подумать.

   – Хорошо.

   Поцеловав жену, Спенсер направился обратно на мостик. До полудня оставалось не так уж много времени, а он пребывал в полном смятении. Большинство идей должны были исходить от него, но он почему-то не знал, как лучше поступить. Хорошо ещё, что его отец неплохо ориентировался в ситуации. За последние дни он стал постоянным участником брифингов и собраний, что было даже хорошо. Несмотря на то, что временами он был жестковат, всё же правильные мысли от него исходили.

   Собрание в полдень было не очень радостным. Всех обрадовал только Генри.

   – Думаю, у меня получится немного улучшить связь. Я сузил поток до одного звука. Это должно увеличить мощность. Но, судя по всему, там сильные помехи, раз они пропали, даже не уйдя вглубь корабля. Я не уверен, как долго и на каком расстоянии мы сможем их преодолевать.

   – В любом случае это лучше, чем ничего, – согласился Алекс, – как у нас с бойцами?

   – Плохо. Ребята боятся идти, – обречённо сказал Эрвин.

   – Что?

   – Они не хотят идти туда.

   – То есть как это, не хотят? – возмутился Виктор, – это их обязанность или нет? Они были зачислены в боевой отряд, получали соответствующие привилегии, и теперь они не хотят идти?

   – Они считают, что это бессмысленно.

   – А это они решают, что имеет смысл, а что нет? То есть в сидении на своём корабле есть какой-то смысл? – спросил Алекс, – может мне туда пойти? А?

   – Это ваше дело, – потупив глаза, сказал Эрвин.

   Спенсер ещё никогда не видел его настолько раздавленным. Видимо, обстановка и вправду сложилась плохо.

   – Отлично. Теперь мы просто будем сидеть здесь, – продолжал Алекс.

   – Я этого не говорил. Они согласились пойти, только если я пойду с ними.

   – Эрвин, вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите? – спросил Виктор.

   – Да, я отдаю отчёт. Я прекрасно понимаю, о чём идёт речь.

   – Как на это смотрит наш капитан?

   – Я лично не могу никого заставить туда пойти. Если господин Эрвин хочет, и таково условие его людей, на которое он согласился...

   – Значит, не можешь заставить, – перебил старший Спенсер, – ты уже не капитан, да?

   – Как мне их заставить? Под дулом автомата? – Алекс поднял тон почти до крика.

   – А это уж как сможешь. Не можешь по-другому – так бери автомат!

   – Не нужно только этого сейчас. Пожалуйста, – спокойно остановил перепалку Эрвин, – будем надеяться, что мы вернёмся. С новой связью, мы может быть сможем что-то узнать. Я возьму больше людей. И уж если у меня не будет шанса, то я даже не знаю, что вообще можно будет сделать.

   – Хорошо, если это единственный выход, – недовольно ответил Виктор.

   – Мы возьмём разные виды оружия. Огнемёты, лазеры.

   – Но посудите сами, если вы не вернётесь, у нас фактически больше не будет солдат.

   – Если мы не вернёмся, значит, войска нам не помогут вовсе, – с полной уверенностью сказал Эрвин, – мы не были готовы, надо признаться. Враг уничтожил семерых или взял их в плен, что ещё, кстати, хуже, так, что мы даже не заметили.

   – А почему это хуже? Может быть вы их ещё спасёте, – сказал Спенсер старший.

   – В этом плане лучше. А хуже в том плане, что убить бесшумно проще, чем взять в плен, и если врагам это удалось, то у нас и вовсе нет никаких шансов.

   – Хорошо. Будем надеяться, что шансы у вас есть, и высокие. Вы сможете выдвинуться в тринадцать ноль ноль?

   – Да, – кивнул Эрвин.

   Все разошлись. Спенсер направился на мостик. Ему становилось немного жутко по поводу того, что если Эрвин с солдатами не вернётся, то он и вовсе не знает, что делать дальше. Это был ход ва-банк. Но с другой стороны Эрвин прав – если им не удастся ничего сделать, то это не удастся больше никому.

   В час дня все снова собрались за столом в навигационной. На этот раз нужно было довольствоваться одними лишь переговорами по рации. Руководил группой Эрвин, и сейчас он уверенно отдавал приказы своим бойцам.

   – Ничего странного не видите? – спросил Виктор, когда они вошли в первый отсек коридора.

   – Нет. Пока ничего. Продвигаемся дальше.

   Когда они добрались до первой двери, в динамиках раздалось сильное шипение. Но голос Эрвина всё ещё был слышен.

   – Что там, Эрвин? – спросил старший Спенсер, – дверь работает?

   – Кажется да. Сейчас, секунду.

   В динамиках раздался звук открывающейся межсекторной двери.

   – Всё в порядке. Идём дальше.

   Шипение продолжало увеличиваться.

   – Мы дошли до поворота. Куда нам идти? В сторону мостика, или попытаться найти ребят?

   – Лучше в сторону мостика, – сказал Спенсер старший, – там может быть безопаснее.

   – Хорошо, тогда идём дальше. Ох, Великий Создатель!

   – Что там, Эрвин?

   – Кровь. И её много. Кажется, чьи-то следы.

   – Сэр, может быть лучше повернуть назад? – В динамиках раздался голос одного из бойцов.

   – Без паники, ребята.

   – Куда ведут следы? – спросил Алекс.

   – Непонятно до конца. Они идут и в сторону мостика, и вглубь корабля. Кто-то из них был ранен.

   – Насколько стара эта кровь? – спросил Дубов, – может быть, она принадлежит кому-то из экипажа двадцать первого?

   – Нет. Она свежая. Вчерашняя скорее всего.

   – Вы же говорили им отступать, – раздражённо сказал старший Спенсер, – кто-то из них ослушался приказа и только поэтому все погибли.

   – Да, но тел нет. Как и следов борьбы. Кто-то просто был ранен.

   – Странно. Очень странно.

   – Ох, Великий Создатель!

   – Что там?

   – Похоже, он был серьёзно ранен. Здесь на полу как будто лежал кто-то окровавленный. Но потом он встал. Здесь есть следы.

   – Куда они ведут?

   – Именно эти, кажется, в сторону мостика, – слегка растерянно отвечал Эрвин.

   – Чёрт возьми, Эрвин, – будьте вдвойне осторожней.

   – Что-то... Кажется...

   – Секунду, мы вас не слышим, Эрвин.

   Спенсеру показалось, что среди помех он услышал звук открывающейся межсекторной двери. Но точно это подтвердить было уже невозможно. Если голос Эрвина, хоть и с сильными сбоями, ещё звучал в навигационной, то сам руководитель службы безопасности уже ничего не слышал.

   – Я чт... ....ижу... Это... ...ев..., – сбоев в связи уже было больше, чем связных слов.

   После ещё нескольких шагов связь пропала окончательно.

   – Эрвин, возвращайтесь назад, – кричал в рацию Алекс, но с той стороны совсем ничего не было слышно.

   К тому же, возвращаться сейчас было бы бессмысленно. Кроме этих кровавых отпечатков они не нашли больше никаких следов. А если и нашли, то не успели о них сообщить.

   – Что же, – заключил Виктор, – будем ждать хотя бы их. Вроде бы, пока никаких проблем.

   – У тех парней тоже не было проблем в начале, – спокойно добавил Алекс, облокотившись на кресло.

   Волнение стремительно нарастало. Сердце стабильно держало высокий темп. Через полчаса ситуация не изменилась. Через час тоже. Какой бы не была судьба первой группы разведчиков, точно такая же постигла и вторую.

   – Итак, господа, у нас больше нет армии, – как-то обречённо сказал Алекс, – но она нам и не нужна. Мы ничего не можем сделать наши новым знакомым.

   – Но заметьте, – сказал Дубов, – сами они на нас тоже не нападают.

   – Пока что, – ответил Алекс.

   – Если что, мы все сможем взять оружие и дать последний бой, – сказал Генри.

   – Я всё же думаю, – продолжил Дмитрий, – что если нападение не произошло в первые дни, то и теперь всё будет спокойно.

   – Возможно, – всё так же мрачно ответил Спенсер.

   – В любом случае это запасной вариант, – сказал Виктор, – а теперь перейдём к варианту основному. Есть предложения?

   Но все молчали. Лишь Алекс задумчиво покачал головой, отрешённо глядя на монитор.

   – Я могу послать ремонтного робота, – предложил Генри, – но я не уверен, что он доберётся хотя бы до куда-нибудь. А если случится что-то непредвиденное, то он не сможет работать автономно, всё-таки машина ремонтная.

   – И почему нам не дают боевых? – задал риторический вопрос Хиген.

   – Мы поселенцы. У нас есть небольшой отряд и оружие. Сколько не отсылай, это же не военная миссия. Здесь всё предельно ясно, – прокомментировал Спенсер старший, – так что там с ремонтной машиной.

   – Смысла, нет, я думаю, – стал говорить Генри, – Он ничем не лучше людей, которых мы уже послали. В нём будет такая же камера или микрофон, которая будет фиксировать обстановку. Связь пропадёт, но робот будет отличаться тем, что он вообще не сможет работать без управления.

   Главный инженер подал идею прежде, чем хорошо её обдумал, и сейчас сам же объяснял, чем она плоха.

   – Так же пропадёт, – сухо сказал Алекс, всё так же отрешённо глядя на монитор.

   – Да. Это и впрямь какая-то отговорка, нежели реальное действие, – покачал головой старший Спенсер.

   – Я пойду, – сказал капитан.

   – Что, прости? – переспросил его Виктор.

   – Я пойду туда, отец, – он сел прямо и посмотрел на старика.

   – Ты, верно, шутишь. Ты капитан. Ты должен быть здесь.

   – Для чего? Если они хотят установить контакт, то уполномочены на это не солдаты и даже не Эрвин, а я, отец. Я один. Бойцов было слишком много и они были слишком шумными. Их могли легко засечь. Я проберусь тише и аккуратнее. Я смогу найти общий язык. К тому же я не сторонник брать с собой оружие.

   – Серьёзно? Там погибло двадцать пять обученных человек, включая двадцать шестого Эрвина. И ты не возьмёшь с собой оружия?

   – Может быть, они не нападают на безоружных?

   – Хорошо. Очень умно, Алекс. Может быть, заранее передашь мне полномочия капитана?

   – Если я не вернусь, объявишь экстренное положение. В этом случае они и так по праву наследования перейдут к тебе, как к самому дееспособному члену капитанской семьи.

   Старший Спенсер не отвечал. То, что ему сейчас сказал Алекс, он и так знал. Но его желание лично идти на двадцать первый он считал безрассудным.

   – Я против, – поднял руку Дубов.

   – Я тоже, – его поддержал Хиген.

   – Вот видишь, почти единогласно, – сказал Виктор и тоже поднял руку, – глядя на Стоккена, тоже поднявшего ладонь. Лишь Генри немного замешкался.

   – Вы не поняли. Это не выносилось на обсуждение. Я считаю, что у меня есть шанс. Я хочу им воспользоваться.

   – Воспользоваться шансом погибнуть?

   – Я ещё раз говорю: есть вероятность того, что наши солдаты представляли для них опасность, и именно поэтому они их атаковали. Дубов, ну скажи ты. Ты же читал книги про всякий космический разум.

   – Я? Я бы не сказал, что ты полностью прав, но что-то рациональное в этом есть.

   – Плюс я пойду один. Уж со мной одним они точно справятся, это не должно их напугать.

   – Ага. Значит, их испугали семь человек, которых они потом разделали под орех так, что даже пикнуть никто не успел. Судя по следам крови, это было как-то моментально. Если даже девятнадцать человек для них не страшны, то чего они так боялись выйти с нами на контакт?

   – Я не знаю. Возможно, я узнаю это там.

   – Он узнает это там. Все слышали? Алекс Спенсер узнает это там!

   – Они опасны, Спенс, – серьёзно сказал Дубов, впервые за последние дни посмотрев на Алекса не как на капитана, а как на друга, – то, о чём мы говорили, не похоже на этот случай. Здесь дела сложнее.

   – Я же говорю, – вступил Виктор, – если они так легко разделались с нашими парнями, у которых, кстати не было приказа стрелять без разбора, то какую опасность мы для них представляем? Они для нас представляют опасность!

   – Отец прав, Алекс, – спокойно заметил Стоккен, – доверься ему.

   – Я всё равно туда отправлюсь.

   – Хорошо, – с некоторой злобой выдохнул Виктор, – но при одном условии. Не бойся, я не буду тебя отговаривать.

   – При каком?

   – Ты возьмёшь с собой винтовку. Если ты хочешь сказать, что они не будут атаковать безоружного, то я думаю, что даже если винтовка убрана за спину, ты уже будешь считаться таковым. Но с другой стороны, при явной агрессии ты, скорее всего, сможешь дать отпор. Как знать, может быть тебе и улыбнётся удача.

   – Хорошее напутствие, ничего не скажешь.

   – Я уже пытался тебя отговорить.

   Спенсер немного задумался.

   – Ладно. Возьму. В этом ты, пожалуй, прав.

   – Обсудим твой план? – предложил старик.

   – Он прост. Я попробую пройти вот здесь, – Спенсер вывел на общий дисплей схему "Фарадея", – я попытаюсь пройти в одну из этих дверей. Судя по тому, что я слышал, эта, – он указал на проход между двумя секторами, ведущими на мостик, – открыта.

   – Но небезопасна. Как и вторая, – сказал Виктор, – мы уже теряли людей в любом из направлений.

   – Нам ведь неизвестно, куда повернула первая группа, – добавил Генри, – может быть, они тоже направились прямо, тогда, ближе к жилым секторам безопаснее.

   – Вполне логично, – поддержал Алекс.

   – Что же, – развёл руками Виктор, – попробуй сначала туда.

   – К тому же, опасность может не зависеть от направления, – продолжал Алекс, – я постараюсь проверить обе. Но начну, пожалуй, с жилого сектора.

   – Хорошо.

   – И ещё одно, – добавил Дубов, – мы совсем забыли о медикаментах. Солдаты ведь имели при себе набор. Он нужен и тебе. Видимо, схватка всё же была, и кто-то был ранен. Без медикаментов ты более уязвим.

   – Это и правда дело, – сказал Алекс, – спасибо, Дима.

   – Лучше бы ты не ходил, – выдохнул Дубов.

   – Мы это уже не раз обсуждали, поэтому не вижу смысла возвращаться.

   – Как знаешь.

   – Ладно, раз всё почти решено, то остаётся пожелать удачи, – сказал Старший Спенсер, – когда решаешь идти?

   – Через два часа. Нам нужно подготовиться, плюс, может быть, ещё Эрвин вернётся. А ещё мне надо увидеться с семьёй.

   – Может быть стоит выждать до завтра? Если они нападут, проще будет обороняться.

   – Если бы они хотели напасть, это бы уже произошло, – ответил Алекс, – идти нужно сейчас. Я думаю, они меньше всего этого ожидают.

   – Тогда добро, – спокойно сказал Виктор.

   – Что же, начнём с медикаментов и оружия. Работаем, господа.

   После этих слов Спенсер вместе с Дубовым отправились на выход из навигационной.

Глава третья

Эмми и Мелани

   Сложнее всего было успокоить Джулию и объяснить ей, почему он туда идёт. Она плакала, обнимала его, уговаривала остаться, но Спенсер был непреклонен. Конечно, где-то в глубине души ему хотелось остаться со своей женой и детьми, но он отчётливо понимал, что здесь, на звездолёте, он не сможет спрятаться. И та, ужасная участь, которая постигла боевой отряд землян, рано или поздно ждёт и их тоже. Другой альтернативой было то, что они так и будут висеть здесь, в межзвёздном пространстве без возможности управлять своим кораблём. Но к чему это приведёт? Конечно, у них есть все ресурсы для долгосрочного выживания, но поскольку миссия в таких условиях не могла продвигаться, жизнь популяции землян превращалась в бессмысленное существование, и Алекс это понимал. Он чувствовал, что если он пойдёт один, у него будет шанс. Конечно, при явной опасности он обязательно отступит, а дальнейший план действий можно будет составлять только после возвращения. Сейчас это было единственно верным решением.

   Он обещал Джулии, что обязательно вернётся. Она, казалось, даже поверила ему и немного успокоилась. Спенсер даже не хотел думать, что случится с ней, если и он пропадёт. Сейчас нужно было думать о том, что ждёт его в звездолёте-призраке.

   Без лишних колебаний Спенсер надел скафандр, прикрепил к нему походную аптечку, взял автомат и направился в шлюз, перебросившись с остальными лишь парой фраз. Как преодолевать зону, в которой отсутствует гравитация, он знал только в теории, но этого было достаточно. Слегка оттолкнувшись, он прыгнул в коридор, разделявший два корабля. Прыжок, как и нужно, был направлен больше вперёд – вертикальная составляющая была минимальной. Это было нужно для того, чтобы в момент, когда гравитация исчезнет, не протаранить потолок головой. У Спенсера получилось почти идеально, разве что он слишком сильно забрал в право и чуть было не врезался в стенку. Однако он спокойно остановился и легонько оттолкнулся от неё рукой. Необходимое расстояние он преодолел ещё тремя такими толчками, после чего упёрся в двери шлюза, как две капли похожие на те, из которых он вышел минуту назад. Только принадлежали они другому звездолёту. Терминал сработал без сбоя, и Спенсер оказался внутри.