Текст книги "Рубеж (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

   До утра Алекс пребывал в какой-то полудрёме. Ему снились плохие сны, и они были на грани с реальностью, в которой он о чём-то размышлял. Его разбудила Джулия ещё до завтрака.

   – Алекс, что с тобой?

   – А что со мной? Всё в порядке, – сказал он, быстро сев в кровати.

   – Точно? Ты что-то непонятное говорил во сне.

   – Что я говорил?

   – Ты что-то бурчал про какой-то корабль. Про инопланетян.

   – Правда? Не помню ничего такого.

   – Всё в порядке? Ты говорил, что что-то случилось.

   – Нет, – он горестно покачал головой, – не всё в порядке, Джулия.

   – Ты расскажешь мне?

   – Я пока не могу.

   – Это очень серьёзно?

   – Наверное. Я не знаю ещё. Мой старик остался там. Наблюдать, узнавать, и... Мы должны увидеться во время утреннего совещания и тогда он скажет, что к чему. Может быть, к этому моменту уже всё обошлось.

   – Хорошо. Идём завтракать.

   – Да. Джулия, нельзя говорить об этом детям. Да и вообще пока никому. Я рассказал тебе только для того, чтобы ты не волновалась. Ты ведь слышала тот сигнал.

   – Я понимаю, Алекс. Никто ничего не узнает, пока ты сам не захочешь рассказать.

   – Хорошо.

   Сложно было вести обычные разговоры с детьми, в то время как мысленно Спенсер уже пребывал на экстренном совещании и думал о том, что ему предстоит услышать там. Ему хотелось поторопиться, но он понимал, что если явится раньше, чем кто-либо ещё, брифинг всё равно будет бессмысленно начинать. В этом случае он будет пребывать в неведении точно так же, только находиться будет там, а это уже сложнее. Здесь хоть как-то можно отвлечься на Джулию и детей.

   Алекс двигался в сторону навигационной медленно, стараясь думать о том, что всё будет в порядке. Но столь неожиданная потеря контроля над кораблём была более чем странной и казалась Спенсеру недобрым знаком.

   Когда он вошёл в навигационную, все уже были на месте. Виктор Спенсер сидел в противоположной капитанскому месту стороне стола и ожидал, как и все остальные, начала брифинга. Когда Спенсер сел на своё место, он взглянул на часы, думая, что тот опоздал. Но Алекс был точно по расписанию – на пять минут раньше.

   Несмотря на то, что Виктор Спенсер и не считал своего сына отменным капитаном, всё же никак этого не показывал. Он всё так же сидел, как обычный участник брифинга, и ждал, когда Спенсер его начнёт.

   – Итак, что у нас нового? – спокойно спросил капитан, оглядев присутствующих, – для начала давайте введём наших коллег в курс дела.

   Алекс поглядел на своего отца, тем самым предоставляя ему слово.

   – Итак, – сказал Спенсер старший, – сегодня ночью наш корабль начал торможение. Неконтролируемое. Причина – обнаружение объекта класса "А". Это объект, разумность которого не вызывает сомнений. Тем не менее, он находится далеко, и наши астронавигационные средства пока ещё не могут его засечь. Очевидно, он вышел с нами на связь сам, но в виде вот такого вот посыла. Управлять аппаратом мы не можем. Мы очень быстро тормозим. Гораздо быстрее, чем должны были, судя по возможностям звездолёта.

   – Вы провели расчёт? – спросил Хиген, – когда он должен затормозить?

   – Завтра вечером. Это я так грубо прикинул.

   – Так быстро? – удивился Алекс, – мы набирали эту скорость три сотни лет.

   – Да, Алекс. Я же говорил: он тормозит слишком быстро. Причём, наши тормозные системы в этом участия не принимают. Как будто это делает не сам корабль, но кто-то извне. И он же компенсирует ускорение. Мы сами даже не ощущаем этого торможения.

   – Хорошо. Больше нет никаких новостей?

   – Нет.

   – Итак, господа, мы должны продумать план действий, – уверенно начал Спенсер, – есть вероятность, что мы не можем управлять кораблём по причине отказа систем управления. Их нужно проверить, – он посмотрел на Генри.

   – Хорошо, – кивнул главный инженер.

   – А заодно и тормозные системы, – добавил Виктор Спенсер.

   – Сделаем.

   – Ну, кроме этого на повестке дня всего лишь один вопрос. Если ничего не удастся изменить, то что мы будем делать завтра вечером, когда достигнем цели?

   – Мы должны следить за объектом и идентифицировать его ещё на подлёте, – сказал Виктор, – но в любом случае, если это окажется корабль недружелюбных инопланетян, мы должны дать им отпор.

   – А что если корабль дружелюбный? – предположил Дубов, – и он помогает нам затормозить ради нашего же блага, чтобы помочь нам установить контакт.

   – Что же, Дмитрий, я надеюсь, что это так, – ответил Спенсер старший, – но если бы я хотел помочь каким-нибудь инопланетянам, менее развитым, чем я, я бы даже если и отнимал у них контроль над их кораблём, всё же отправил бы им какое-нибудь сообщение. Мол, всё в порядке, я контролирую ситуацию, я знаю как лучше. Или "Привет, ребята, давайте дружить!". Но они ничего нам не прислали. Это как минимум ставит под сомнения их дружеские намерения.

   – Что же, это аргумент, – согласился Дубов.

   – К тому же я считаю, что опустить оружие проще, чем быстро взять его в руки. Мы должны быть готовы. Начальник безопасности, – он посмотрел на Эрвина, – вы должны провести инструктаж и раздать оружие своим парням.

   – Я знаю. Я сделаю это.

   – К завтрашнему вечеру они должны ждать возле основного шлюза. А резерв нужно разместить где-нибудь в глубине корабля. На случай, если они при абордаже не будут пользоваться нашим шлюзом, а захотят проделать новое отверстие. Вдруг, вакуум им нипочём.

   – Да. Я знаю регламент.

   – Отлично. Медслужбе тоже готовность. У нас могут быть раненые. Итак, господа, я надеюсь, мы готовы к этому.

   Старший Спенсер как будто вспоминал молодость. Он практически полностью провёл брифинг, почти не обращая внимания на Алекса. Но младшему спенсеру не было обидно: вряд ли бы он смог так же быстро и уверенно распорядиться насчёт плана действий. В конце Виктор уже было хотел отпустить всех, но потом вспомнил, что брифинг ведёт всё-таки не он и посмотрел на своего сына.

   – Ладно, господа, все по местам, – взял слово Алекс, – Хиген, следи за ним. Если будет что-то новое, сразу сообщай мне.

   – Хорошо, – кивнул астронавигатор.

   – На ночь тебя сменит, – Спенсер оглядел присутствовавших.

   – Я сменю, – уверенно ответил его отец.

   – Хорошо. Тогда за работу. Всем сохранять спокойствие. Никому лишнему пока не рассказывать. Мы не хотим паники, тем более, что враждебность этого объекта ещё не установлена. Сохраняем спокойствие, господа. Сохраняем спокойствие.

   Все разошлись по своим местам. Спенсер, как и было положено, отправился на мостик. С непривычки его слегка обескураживали новые цифры: отрицательное значение ускорения и уменьшающаяся скорость. Причём убывала она намного быстрее, чем в своё время возрастала.

   Немного посидев, он принялся писать в дневник. На этот раз ему было что передать потомкам. Жаль только, что повод для новой крупной заметки был не самым радостным. Хотя, как знать. Эта встреча могла закончиться обретением братьев по разуму, что означало бы новый виток для цивилизации людей. Но всё же предчувствие у Спенсера было нерадостным. С другой стороны, вспоминая курсы психологии, он понимал, что просто данное событие выходит за пределы его зоны комфорта, и именно поэтому воспринимается негативно. Но если задуматься глубже и разложить всё по полкам, получится, что никаких поводов для волнения нет. Вероятность того, что инопланетяне окажутся врагами, примерно такая же, как и того, что они окажутся друзьями. И вероятность того, что они технологически превосходят землян, ровно такая же как и у варианта, что они землянам технологически проигрывают.

   То есть даже малейшие здравые рассуждения говорили о том, что бояться по меньшей мере рано, но где-то в глубине души страх всё же был. Закончив свои обыденные дела на мостике, Спенсер вызвал кабинет главы медицинской службы.

   – Слушаю вас, господин капитан, – уверенно ответил Дубов.

   – Чем занят, Дмитрий?

   – Сижу. Размышляю. Читаю.

   – Что читаешь?

   – Теорию разумных цивилизаций.

   – О, да ты во всеоружии хочешь предстать! – добродушно усмехнулся Спенсер.

   – Ну а почему нет, Спенс? Возможно, скоро это всем нам очень понадобится.

   – Я зайду? Вместе почитаем и подумаем.

   – Конечно. В любое время, даже когда у меня пациенты, ты можешь заходить.

   – Сейчас я иду.

   Спенсер не зашёл в свою каюту. Он надеялся, что Джулия после того, как он её успокоил утром, всё ещё пребывает в нормальном настроении, и поэтому он направился прямиком в медблок. В общем отделении, которое представляло собой довольно большое по меркам корабля помещение, царила тишина. Лишь одна медсестра мерила давление одному из работников инженерной службы. Она слегка удивилась, увидев капитана, и чуть ли не встала с места, чтобы с ним поздороваться. Но Спенсер, предвидя это, сделал жест рукой в знак того, что она может сидеть, и слегка кивнул головой в знак приветствия.

   После общего отделения шёл коридор с отдельными палатами. За ним, после небольшого поворота и находился кабинет главного врача, руководителя медицинской службы. Спенсер тактично постучал, и только после разрешения Дубова вошёл внутрь.

   – Ой, вот уж ты точно можешь не стучаться, Спенс, хватит. Ты чего стал таким помешанным на порядке? Или это так инопланетный корабль на тебя действует?

   – Не знаю. Просто постучал. Что читаешь? – Алекс заглянул на дисплей ячейки памяти, лежавшей на столе Дубова, – Ого. Цивилизации, более развитые в моральном плане? Это как?

   – Это необычная книга. Её автор размышляет нетипично. С ней в школе и на профильном образовании не знакомят, но мне нравится. Здесь говорится, что определённая степень технологического развития предполагает также более высокое развитие нравственное, моральное. Они могут нас просто не понять с нашими проблемами.

   – Да какие у нас проблемы, Дим? Наша главная проблема сейчас это чтобы это оказались те, кто захочет нас вообще хоть как-то понимать.

   – Ну знаешь. Просто хотеть понимать это другое. Наши предки многих животных изучили, но это не значит, что они хотели их понимать.

   – Мы же не агрессивно к ним относимся в этом процессе, верно? – Спенсер слегка улыбнулся

   – Это не совсем то.

   – Будем надеяться, что нас хотя бы вскрывать не захотят, – а вообще, я даже представить не могу, каково это будет.

   – Понимаю, Спенс. Я себя сейчас чувствую примерно так же.

   – Ведь мы рассчитывали что не мы, и скорее всего не наши дети, а внуки будут делать это. А тут вдруг выходит так, что мы, – Спенсер поставил локти на стол и положил на руки голову, – и что послезавтра детей надо будет прятать поглубже в каюты и самим выходить на контакт.

   – А не этого ли мы хотели, Спенс? – с небольшим оттенком возмущения спросил Дмитрий, – не этого ли хотели Валентин Дубов и Николас Спенсер старший.

   – Я тоже хотел, но это как-то свалилось на плечи так внезапно, что я не был готов, – Алекс поднялся голову и беспомощно опустил руки на стол.

   – К этому нельзя быть готовым, мой друг. Мы должны вроде как радоваться, а получается, что мы в шоке. Мы паникуем, – сказал Дубов.

   – Ты на брифинге вроде выглядел более спокойным, чем я. А выходит и ты тоже как на иголках. Ты нервно читаешь эти книжки, как будто хочешь в один день всё это сделать и что-то там понять.

   – Хоть что-то, Спенс, хоть что-то. К тому же я освежаю свои знания. Эту книгу я читал давно, ещё в школе. Все мы, будучи детьми, хотели встретить их. Теперь, когда это вот-вот произойдёт, мы даже желаем, чтобы этого не было. А ведь это преступление, разве нет?

   – Я например не желаю, чтобы этого не было, – уверенно ответил Спенсер, – я просто переживаю о том, что это может плохо для нас обернуться.

   – Тут глупо ожидать каких-то гарантий. Риск есть всегда.

   – Да, но пока у нас лишь один аргумент в пользу того, что это враги. Лучше бы было наоборот. Я бы тогда был спокоен, и готовился к встрече с радостной душой.

   – Может быть, это для тебя было бы аргументом, а для них и такой поворот событий кажется проявлением дружелюбия.

   – Ладно. Скажи мне лучше, что ты сам думаешь, а не то, что ты в книжках читаешь. Какими ты их видишь?

   – Это сложный вопрос, Спенс. Тут столько вариантов, что невозможно даже близко предугадать. Поэтому я стараюсь не загадывать. Надеюсь, что они похожи на нас, и никаких трудностей с контактом не возникнет.

   – Понятно. Лучше бы ты книги по медицине читал. Что делать при неизвестной инфекции или при поражении неизвестным оружием.

   – Про поражение неизвестным оружием я и так знаю. Так что, если наши предки что-то предвидели в этом плане, то я смогу воспользоваться их советом.

   – Очень на это надеюсь, – задумчиво сказал Алекс.

   – А что касается инфекций, то уж об этом предки точно позаботились. Иммунитет они нам, конечно, не дали, но они дали нам скафандры с высокой степенью герметичности. Надеваешь его, и никакая инфекция тебе не страшна. Если это, конечно, будут микробы. Ну а если не микробы, то всё равно. Замкнутый цикл дыхания, полное отчуждение от среды. Главное, чтобы у них тоже было что-то такое, Спенс. А то мы для них в этом плане можем оказаться опаснее, чем они для нас.

   – Ну уж если они наш корабль под контроль взяли, то скафандры у них точно есть, так что не переживай.

   – В принципе ты прав, – покивал головой Дмитрий.

   – Да, Дубов. Люблю я тебя за то, что после разговора с тобой становится как-то легче, что ли.

   – Я же врач, психолог. Я понимаю твою и даже свою обеспокоенность. Это событие находится за пределами зоны нашего комфорта, к которой мы так привыкли за всю нашу жизнь.

   – Да, да, я знаю это. Можешь не повторять.

   – А чего тогда переживаешь, Спенс? Не бойся, мы справимся.

   – Да я почти не переживаю, просто предчувствие какое-то нехорошее есть.

   – Его не может не быть. Но вероятность того, что они плохие равна вероятности того, что они хорошие. Мы ведь совсем ничего не знаем о них.

   – Да. Но ты ведь помнишь, как сказал мой старик? Мне кажется, это повышает вероятность плохого исхода.

   – Я тебе уже говорил своё отношение. К тому же, причина может оказаться очень банальной. К примеру, они просто не знают наш язык.

   – Ну это ты загнул. Не знают наш язык, но способны управлять нашим звездолётом? Причём так, что мы сами не можем этому помешать.

   – Да. Такое вполне возможно, – неожиданно уверенно парировал Дубов, – это может оказаться проще, как ни странно. Я не знаю уровень их развития, поэтому не могу сказать тебе наверняка, Спенс. Но для меня вероятности равны, и я готов к любому исходу. Потому что эти события нам теперь неподвластны. Всё будет либо хорошо, либо плохо. Мы не можем отвернуть и не можем возобновить ускорение. Значит, нам нужно просто готовиться к встрече. Что я и делаю.

   – Ладно, ты меня немного успокоил. Я пойду, – сказал Алекс, поднимаясь с кресла, – увидимся на вечернем брифинге.

   – Хорошо. Если что, звони.

   – Да, конечно. Может быть, вы придёте к нам на ужин сегодня? И нам, и вам будет спокойнее. Как тебе такой вариант?

   – Хорошая идея, Спенс. Я поговорю с женой. Но думаю, она не будет против. Мы придём.

   – Ладно, до вечера.

   С этими словами Спенсер ушёл. Настроение его слегка улучшилось. Появились мысли о том, что хороший исход более вероятен. Он решил зайти домой и немного поговорить с женой.

   – Ну как там дела, дорогой?

   – Скорее всего, это инопланетный корабль, и завтра вечером мы достигнем его, – сказал Спенсер, садясь, – скорее всего, уже сегодня ночью астронавигационная система начнёт его фиксировать. Встреча произойдёт раньше, чем мы рассчитывали. И делать это будут не наши с тобой внуки, а мы. Только об этом пока никому ни слова, я сам всё объявлю, когда будет можно.

   – Хорошо. Но я вижу, что ты стал спокойнее, чем был утром, значит, всё будет хорошо.

   – Да. Как-то мы посовещались, потом я ещё к Дубову зашёл, и всё успокоилось.

   Джулия тоже подбодрила мужа, и сам Спенсер чувствовал, что её настроение в порядке. С разговоров об обстановке они перешли на отвлечённые темы. Спенсер, признаться, уже и забыл, когда общался с женой наедине, не находясь в спальне. Это чем-то напоминало ему их юность и помогало отвлечься. Идти на мостик и тренироваться ему очень не хотелось, равно как и заниматься чем-то ещё. Он весь был в ожидании вечернего брифинга. Всё же сохранялась вероятность, что Генри и его подчинённые смогут наладить работу систем управления звездолётом.

   – Я решил, что у нас сегодня будет небольшой праздничный ужин. Вернее не праздничный, но и не как всегда, – сказал он Джулии, – я позвал Дмитрия с семьёй. Ты ведь не против?

   – Ну, – улыбнулась Джулия, – если Алекс Спенсер поможет мне и приготовит своё фирменное блюдо, тогда конечно не против.

   – Скоро всё может измениться, – Спенсер взял жену за руку, – пусть дети порадуются и не будут ни о чём думать, потому что завтра будет напряжённый вечер. Все они будут спать, но неизвестно, чем это обернётся. Поэтому, все в любом случае будут напряжены.

   – Хорошо, – улыбнулась Джулия.

   – Как хорошо, что я хоть кому-то могу об этом рассказать.

   – Ну мне ты всегда мог доверять.

   – Да. Ладно, надо готовиться понемногу к ужину. У меня ещё брифинг.

   – До прихода детей из школы ещё пара часов, – заговорщически сказала Джулия и посмотрела на дисплей, отображавший время, – а полдник у меня для них уже готов. Ужин можно начать готовить и попозже. К тому же вчера ночью ты так быстро сорвался к своим инопланетянам, что кое-что не доделал, а?

   – Да, проклятые инопланетяне, – с наигранным гневом сказал Алекс.

   После этого капитан крепко обнял и поцеловал свою жену, потом поднял её на руки и они направились в спальню.

   Детей удивило уже одно то, что папа находится дома во время их прихода из школы. Обычно в это время он ещё был на службе. Ещё более радостной была новость о том, что к ним вечером придут гости. Это, конечно, не было редкостью и раньше, но сегодня затевался поистине праздничный ужин. Младшие дети Спенсера восприняли эту новость с неописуемым восторгом. Только самые старшие – Михаил и Элис – почему-то заподозрили что-то неладное. Старший сын и вовсе улучил момент и задал своему отцу вопрос о том, чем вызвано данное мероприятие.

   – Просто так, – ответил Спенсер, покачав головой.

   – Пап, я хотел спросить, – Михаил помедлил, как будто немного стеснялся заводить этот разговор, – ходит слух, что наш корабль начал тормозить. Что-то случилось? Мы это празднуем?

   Спенсер понял, что информация уже просочилась. Глупо теперь было скрывать события прошлой ночи от старшего сына. Если дело повернётся неудачно, то может оказаться, что именно Михаил станет главной опорой его семьи. В свете этого сейчас вполне разумным было решение в общих чертах описать ему сложившуюся обстановку. Алекс отозвал сына в его комнату, чтобы их никто не мог услышать.

   – Слушай, Миша, ты самый старший, и если вдруг что-то случится, ты заменишь меня. Поэтому ты должен знать. Мы уже скоро встретим их.

   – Инопланетян? – с лёгким недоверием переспросил Михаил.

   – Да, – кивнул Алекс.

   – Уже? Вы же говорили, что это будет очень нескоро, и что это будут делать наши потомки.

   – Вышло, что мы, Михаил. Я не могу пока рассказать тебе всё. Но их появление может повернуться не в нашу пользу. Если со мной и дедушкой что-то случится, то только ты сможешь позаботиться о маме, братьях и сёстрах. Вспомни всё, чем у я тебя учил и будь молодцом. Я на тебя надеюсь.

   – Хорошо, пап.

   – Конечно, всё может выйти и в нашу пользу. Будем на это надеяться. Но на всякий случай я должен был тебя предупредить.

   – Хорошо.

   – И никому и никому об этом не говори. Когда придёт время, я сам всем расскажу. Но сейчас пока нечего рассказывать. Мы сами ничего не знаем.

   – Да. Хорошо, я понимаю.

   – И где у нас лежит оружие на чёрный день, ты тоже знаешь.

   – Знаю.

   – Молодец. Я надеюсь на тебя.

   Время до вечернего брифинга пролетело незаметно. Однако, по пути в навигационную уже поднявшееся настроение Спенсера начинало клониться вниз. Он как будто уже знал, что все работы, проделанные сегодня инженерной службой, не увенчались успехом. Но, учитывая то, что его опасения слегка развеялись, он готов был отнестись к этому как к должному.

   В навигационной все уже были на месте, включая Виктора Спенсера. Хотя по правилам ему и было запрещено присутствовать на брифингах, на это никто не обращал внимание. Все уважали бывшего капитана. Да и самому Спенсеру было спокойнее от того, что здесь находится кто-то осведомлённый в капитанских делах, и что если у самого него что-то пойдёт не так, то отец ему поможет.

   – Ну, чем порадуете, господа? – спросил Алекс, садясь в своё кресло и переводя взгляд на Генри.

   – Ничем, к сожалению, – главный инженер обречённо покачал головой.

   – Что выдаёт система? – спросил Виктор.

   – Никаких сбоев, – Генри развёл руками, – ссылается на высшую управляющую команду с мостика. Якобы оттуда пришла команда о выключении тормозных систем.

   – А по поводу управления? – спросил Алекс.

   – Ничего. Как будто бы оно в наших руках. Всё работает штатно.

   – Вообще никаких сбоев?

   – Вообще. Я сам лично проверил два раза. Мы весь день пытались что-то найти, но ничего. По показаниям системы всё работает так, как и должно работать.

   – Понятно, – слегка покивав, ответил Спенсер.

   – Значит, ничего не остаётся, как ждать завтрашнего вечера? – спросил Эрвин.

   – Да, – кивнул Спенсер старший, – если за это время не случится чего-нибудь новенького. Мы же не можем знать их план наверняка.

   – Пока что они лишь решили, что их способ затормозить нас лучше нашего, – добавил Алекс.

   – В этом они правы, – развёл руками Генри.

   – Это да, – кивнул Алекс, – будем дежурить в навигационной на случай появления новостей. Сегодня вызвался господин Спенсер.

   – Да, – кивнул Виктор, – но я думаю, что до завтра ничего не случится. В лучшем случае, нам просто удастся их идентифицировать сегодня ближе к ночи.

   – Это было бы хоть что-то, – сказал Алекс, – ладно, с этим более менее понятно. Как у нас в остальном. Эрвин?

   – Сегодня провёл дополнительные тренировки. Бойцы готовы. Отрабатывали тактику отражения штурма.

   – Хорошо. Предупредил бойцов о том, что разглашать нельзя?

   – А то как же.

   – Все вроде бы предупреждены, а у меня сегодня после обеда одна из врачей спрашивала, не случилось ли чего, – сказал Дубов, – а то, говорит, слухи плохие ходят.

   – Кто ей сказал, не говорила? – поинтересовался Спенсер.

   – Не говорит. Но факт тот, что информация ушла.

   – Да. У меня сын тоже спрашивал сегодня.

   – Меньше надо было жёнам своим докладывать об обстановке, – усмехнулся Спенсер старший, – теперь чего удивляться, конечно, слухи пошли.

   – Я никому вообще из семьи не говорил, – твёрдо сказал Эрвин.

   – Ну, старина, – добродушно ответил Виктор, – насчёт тебя сомнений нет. Но ты же не один за этим столом.

   – Это уже неважно, – Спенсер прервал начавшийся было монолог отца, – всё равно завтра или послезавтра нужно будет всех оповестить. К тому же паники нет, значит, утечка не так и страшна.

   – Конечно, – кивнул Виктор.

   – Ладно. Дубов, что у нас с медициной. Всё готово, если что?

   – Да, – уверенно кивнул главный врач, – у нас всегда всё готово. Я просто проверил сегодня. Перевязочные материалы, медикаменты, средства реанимации – всё на своих местах и всё готово к использованию.

   – Хорошо, – Спенсер покивал и задумался, – ну что же, господа, если других новостей нет, то нам остаётся только ждать. Сначала завтрашнего утра, а потом и завтрашнего вечера.

   Все дружно покивали в знак согласия.

   – Тогда встречаемся завтра. На сегодня все свободны. В случае непредвиденной ситуации по тревоге сюда.

   Все ещё раз согласно покивали и разошлись. Лишь Виктор Спенсер остался дежурить в навигационной. Алекс же просто проверил показания приборов на мостике и ещё раз убедился в том, что управлять собственным звездолётом земляне больше не могут. После этого он направился на выход.

   – Оставь мостик открытым, – попросил его Виктор, – на случай, если вдруг понадобится что-то сделать.

   – Хорошо, – немного нехотя согласился Алекс, – но ты всё равно оповести меня, если что-то произойдёт, даже если ты справишься.

   – Само собой, – кивнул Виктор.

   – Ладно, я пойду.

   – Удачного вечера. До завтра.

   – Может быть, я сегодня ещё загляну, – сказал Алекс, подходя к выходу.

   – Заходи.

   Вечер в целом проходил нормально. Немного легче было от того, что младшие дети Спенсера не задавали вопросов. Им просто было в радость то, что к ним посреди недели пришли гости, плюс папа и мама приготовили разных сладостей, сделавших атмосферу ещё более праздничной. Правда, обычно подобные вечеринки проходили в субботу, а в будние дни бывало что-то с куда меньшим размахом. Алекс немного забылся и уже прикидывал время, когда они с Дубовым отправятся на своё вечернее пиво. Но потом реальность вернулась в его мысли. Конечно, сегодня алкоголь был совсем неуместным. Гораздо лучше пришлась бы простая прогулка до навигационной с целью узнать обстановку. Точно было неизвестно, но именно сегодня вечером навигационная система должна была первично идентифицировать неопознанный объект и помимо присвоения ему класса, должна была указать его характеристики, тип и прочую общую информацию. Это могло бы уменьшить переживания членов экипажа "Фарадея", находящихся сейчас немного на взводе. Станет до конца ясно, что это за объект, и стоит ли его по-настоящему опасаться.

   Когда закончился ужин, Алекс и Дмитрий направились в навигационную. От отца Спенсера не было вестей, значит, скорее всего, их не было, но некоторое беспокойство, присутствовавшее в мыслях всё же подталкивало их убедиться во всём самим. К тому же хотелось верить, что хоть какие-то новости всё же есть, просто старший Спенсер не успел или забыл о них сообщить. К примеру, объект уже опознан, и он сильно увлёкся изучением полученных данных. Но когда они зашли в навигационную, Виктор Спенсер был в лёгком недоумении и усиленно работал в навигационной программе.

   – Автоматика его не распознаёт, – негромко сказал он подошедшим Алексу и Дмитрию.

   – То есть? Ведь уже могла бы, – ответил Алекс.

   – Я что, сказал что-то двусмысленное? – раздражённо ответил Спенсер старший, – я сказал: она его не распознаёт. Это значит только одно. Я не могу сказать, что это за корабль. Тем более не могу сказать о его происхождении. Видно лишь расстояние до него. Он приближается, и мы будем около него завтра, как и рассчитывали.

   – Больше ничего?

   – Больше ничего.

   – Не очень хорошие новости, – сказал Спенсер, поглядев на Дмитрия.

   – А что ты хотел? – спросил его отец, – чтобы сейчас автоматика сказала тебе, что это дружественные инопланетяне, и они просто жаждут с тобой увидеться? Не будь наивным, Алекс. Что им делать здесь, на таком удалении от своей системы? Я с большей уверенностью могу предположить, что это дозорный сторожевой корабль, который завтра нас атакует. Ничего ещё не ясно.

   – Ладно. Мы просто заглянули. Мало ли, что могло случиться.

   – Я бы сообщил.

   – Ну вдруг ты забыл, – пожал плечами Алекс.

   – Никаких вдруг. У меня пока ещё с головой всё в порядке.

   – Ладно, не нервничай.

   – Да я просто сам немного не рад тому, что мы не можем его опознать. Обычно эта программа не ошибается.

   – Этого можно было ожидать, – добавил Дубов, – если они могут управлять нашим кораблём, что им стоит обмануть нашу автоматику.

   – Тоже верно, – кивнул Виктор, продолжая рыться в настройках программы.

   – Ну ладно, мы тогда пойдём, – сказал Алекс.

   – Я слышал, что у вас там совместный большой ужин. Что-то отмечаете? – с лёгкой улыбкой спросил старший Спенсер.

   – Просто хотели разрядить обстановку, – ответил Алекс.

   – Понимаю. Хоть это и не совсем к месту, но вашей детворе нужна разрядка. Кстати, предупреди Михаила, что в случае нашей с тобой смерти капитаном становится он.

   – Отец, – недовольно ответил Спенсер.

   – Ну что? Я просто предположил.

   – Не нужно просто предполагать такие вещи. С такой же вероятностью одновременно могут погибнуть все.

   – Ладно. Ты ему хоть показывал, что здесь к чему?

   – Да. Вкратце.

   – Хоть так. Если что, почитает дневники, разберётся. Да и учебный режим никто не отменял.

   – Отец! Тебе не кажется, что ты нас раньше времени хоронишь?

   – Нужно быть готовыми ко всему.

   – Мы пока ещё живы и готовы.

   – Ладно, ладно. Сейчас проверю, дальним светом-то хоть мы можем управлять или нет. Если автоматика его так и не распознает, хоть своими глазами поглядим.

   Виктор активировал одну из пиктограмм на одном из сенсоров управления, и система известила о том, что осветительные огни включены, хотя, если поглядеть в обзорное стекло, этого света почти не было видно. Не было объектов, от которых он должен был отражаться, лишь слегка были подсвечены ниши, в которых располагались мощные прожекторы.

   – Работает, – победно заключил старший Спенсер, – Хоть что-то. Так что не волнуйтесь. Мы его увидим.

   – Может статься, что это не понадобится, – сказал Дубов, – когда мы их достигнем, они сами выйдут с нами на связь.

   – Ну а если не выйдут, то будет видно хоть что-то кроме чёрного пятна – слегка усмехнулся Спенсер старший.

   – Ты как всегда оптимистичен, – сказал Алекс.

   – Идите лучше спать. Завтра тяжёлый день.

   – Да. Удачно тебе отдежурить. Если что, вызывай, – сказал Алекс.

   – Само собой.

   Ещё немного пообщавшись, Алекс и Дмитрий разошлись по домам. Результаты утреннего брифинга были предсказуемы. Старший Спенсер рассказал всем о том, о чём уже знали его сын и главный врач звездолёта. За ночь изменений не произошло. И хотя ничего плохого тоже не случилось, всё это было весьма и весьма неутешительно. Объект хоть и приближался, так и не был идентифицирован. Единственным изменением сегодня было то, что средства дальнего астронавигационного обнаружения фиксировали затмения нескольких маленьких звёзд. Значит, этот объект, как минимум, был физическим. А значит, вблизи его можно было увидеть.

   – Какой у него размер? – спросил Алекс у Хигена, изучавшего сводку за ночь, – хотя бы приблизительно.

   – Приблизительно наш, – ответил астронавигатор, – он может оказаться до пяти раз больше, чем мы, но уж точно не меньше. Пока что ещё было недостаточно затмений. Очень прямой курс.

   – Как хорошо он нас перенацелил на себя, – покачал головой Алекс, – кстати, а направление не менялось вообще с момента начала торможения?