Текст книги "Долина раздора (СИ)"

Автор книги: Анатолий Шкирич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Вода и пламя не добрались сюда и не тронули лежащий труп. Лампа осветила истлевшие останки в обрывках светлой ткани и редкие волосы, что еще оплетали череп и кости. Сохранившаяся кожа казалась черной от смертельных ожогов.

«Она сумела выбраться из горящего здания и спуститься в подвал. Но не было здесь ни спасения, ни облегчения от ужасной боли».

Незаслуженные муки без конца, неосуществимая жажда мести и неконтролируемая магия за долгие десятилетия помутили рассудок застрявшего в этом мире сознания. Заставили желать мучительной смерти для любого живого существа. Наполнили силой извращать умы и подчинять тела.

Эта агония длиной в десятилетия сегодня закончится.

– Я подарю тебе долгожданный покой, – прошептал он над черепом погибшей.

Керосин из лампы полился на останки.

Стены подвала расплылись и оделись в белый пластик. Из грязного пола поднялась закрытая стальная дверь кабинета. Гарь и пепел соткались в письменный стол с канцелярскими приборами, в шкафы с книгами, превратились в растения в кадках на подоконнике окна. Бордовым ковром поднялся пол.

Он лил бензин из канистры на дрожащую женщину в больничном халате. Он видел ее прежде. Врач, которая ставила ему диагноз.

– Пожалуйста, остановись, – прошептала она, закрыв руками лицо. – Что ты творишь…ты не отдаешь себе отчета…

– О, нет. Сейчас я уверен в себе больше чем когда-либо, – от разламывающей голову боли у него уже начал дергаться один глаз. – Это просто, когда примешь решение.

– Ты опять сорвался! Мы можем тебе помочь, только не делай того, что ты задумал! Иначе ты уже никогда не выйдешь отсюда!

Дверная ручка дернулась, затем в дверь забарабанили, послышались крики. Женщина привстала, но он ударил ее в скулу, и она повалилась на пол.

Горючая жидкость обильно лилась на ковер.

– Очнись уже! Ты же не такой! – больше она не пыталась встать. – Ты не сделаешь этого! Остановись и ты скоро вернешься домой, к родным и друзьям. К нормальной жизни. В настоящий мир!

Он остановился и всмотрелся в карие глаза за стеклами очков. Но он знал, что на самом деле они горят адскими углями:

– Один раз я уже принял решение, в каком мире быть. Но, как оказалось, этого недостаточно. Один и тот же выбор зачастую нужно сделать дважды.

– Безумец! Ты поплатишься!

Подвесной потолок вспыхнул, дверь рухнула вниз, распадаясь на лету ржавчиной. Женщина скорчилась на полу, ее лицо обуглилось, расползаясь черными лохмотьями, белоснежный халат превратился в обрывки грязной ткани на истлевших останках.

Он стоял над трупом, держа в руках горящую лампу. Пол вокруг был весь залит керосином. Мир крутил безумную карусель. Он уже не понимал, в больнице ли он или в подвале жуткого особняка. Он стоял посреди лужи горючего и держался за переключатель на лампе.

«Поверни! Закончи все! – были ли это его мысли или же их нашептывал жуткий шепоток призрака, он уже не понимал. – Пусть сгорит дотла! Огонь заберет всех! И ты тоже освободишься».

Пальцы дрожали на переключателе.

– Как ты мог убить этого ребенка? – он повернул голову на звук голоса, с трудом выйдя из кошмарных видений.

На пороге узкого коридорчика, что вел к лестнице, стоял мужчина. Шинель прикрывал гофрированный нагрудник, а голову – шлем. Трясущейся рукой наемник сжимал револьвер, и дуло его смотрело прямо на Александра.

– Каким же надо быть чудовищем, что сотворить такое! – боевик провел свободной рукой по глазам, будто пытаясь стряхнуть мешающую пелену.

«Я его знаю, – мысли текли вяло, словно неповоротливые бревна по замерзающей реке, то и дело натыкаясь на льдины беспамятства. – Канатка. Он руководил той группой солдат. Точно. Потом спрыгнул с дирижабля. Вот и встретились. Как же давно все это было. Неужто он нас выследил? Не повезло ему. И мне. Всем нам».

Александр безразлично посмотрел на свои руки, сжимающие лампу. Одно движение переключателя и все закончится.

 «Ты несчастен. Тебе не место в этом мире! Уйди сейчас».

– Зачем я вообще с тобой разговариваю. Ты должен умереть! – прорычал наемник.

Револьвер рассыпал искры магии. Пуля ушла чуть в сторону, щелкнув по стене позади Александра. Но он даже не сдвинулся с места.

Холод безразличия сковал все. Он уйдет и все будет хорошо.

Но затем в сумерках сознания вспыхнуло одно воспоминание.

«Нет. Я дал слово. Я не могу его нарушить! Я должен».

Александр присел на пол рядом с трупом и поставил на пол лампу. А затем щелкнул переключателем.

И свет погас.

– Умри! – воскликнул в кромешной темноте наемник.

Александр бухнулся на пол, над его головой срикошетила пуля. Не останавливаясь, он пополз к дальней стене, подальше от разлившейся лужи керосина.

– Думаешь, тьма остановит меня? – безумный смех из мрака. – Сейчас свет вернется, и смерть настигнет тебя!

Александр уткнулся рукой в плесневелые кирпичи, и понял, что добрался до стены подвала. И тут же позади него щелкнул переключатель и во все стороны обрушились огненные искры.

Пламя вспыхнуло, ударив по глазам. Два силуэта посреди огня. Один – безмолвный на полу. Другой – вопящий посреди подвала.

И Александр будто пробудился ото сна. Двойственность бытия – незримые очки, искажавшие все вокруг, пропали. Призрачные видения исчезли, оставив лишь один, кристально четкий мир. А в его мыслях наступила долгожданная тишина.

Повсюду клубы удушливого дыма. Кричащий человек, объятый пламенем, машет руками и пытается сорвать с себя одежду. По полу покатилась стальная каска шлема, а  возле Александра упал брелок с ключами на цепочки.

«Это может быть чем-то важным, – он ботинком подпихнул ключи к себе ближе и схватил их. – А теперь убираться отсюда, пока не поздно!»

Закашлявшись, Александр остановился во дворе, отбежав от начинающего полыхать здания.

«Надо найти Сола, пока все не обрушилось, да и Лакрош остался где-то там».

И тут на фоне объятого пламенем дома возник знакомый, просвечивающий насквозь силуэт.

– Эй! Хорош драться! – костяк увернулся от его удара. – Я уже мирный.

– Тебя отпустило, – облегченно выдохнул Александр, едва не бросившись обнимать друга.

Полыхающие глазницы скелета теперь были лишь отсветами пожара.

– Тогда мы должны вернуться за…

– Спокуха! – отмахнулся Сол и брякнулся на землю. – Ты так драпал, что мы с Лакрошем за тобой не угнались. А сейчас наш вампирюга подливает керосин из канистры в этот костерок. Что-то уж больно Лакрошу восхотелось сжечь тут все дотла. Что бы за зверюшки там ни оставались, нынче они прожарятся до хруста.

Александр присел на землю рядом с другом.

«Как же хорошо быть вновь в одном мире. Наедине с родными тараканами в голове без всяких непрошенных постояльцев».

– Давненько мне так черепушку не сносило, – проскрежетал костяк. – Хотя был однажды бочонок паленой браги с какими-то травками…

Только сейчас Александр заметил, что в грудной клетке костяка не хватало несколько ребер.

«Крепко я его приложил», – подумал он, ощутив крошечное и тут же сгинувшее чувство вины.

Спустя много лет пожар вновь взвился к ночному небу над развалинами поместья. Языки пламени, выбивающиеся из-под фундамента, жадно обгладывали уцелевшие балки и стропила флигеля особняка. Последние воспоминания о заброшенной резиденции исчезали в огненном мареве.

– Теперь понимаешь, что я чувствовал поначалу, оказавшись в вашем славном сказочном мирке? – невесело усмехнулся Александр.

«Хотя, какой «поначалу»? Я только что почти согласился со своими безумными видениями на лечение в психушке».

Он стащил с пояса фляжку, как-то пережившую все приключения, и с наслаждением освежил горло тепловатой жижей. Пальцы все еще дрожали. Как и мысли в голове.

«А ведь еще ничего не кончено. Меня не ждет теплая постелька в собственном доме с симпатичной девушкой под одеялом. Раз и навсегда моя история могла кончиться только там, в пламени, а впереди нет даже проблеска надежды на отдых, – он встряхнулся, отгоняя мерзкую хандру и мысленно зашвыривая ее в догорающие руины особняка. – Я справился. И, чтобы мне не подсунула в дальнейшем судьба, я справлюсь со всем и впредь».

Порыв ветра разнес по дворику искрящийся дождь искр. Пара щепок уткнулась в грязный сюртук подошедшего Лакроша и тотчас погасли. Вампир, как завороженный, смотрел в губительное пламя, будто отдавая честь неизвестным грезам, навсегда исчезающим в жарком пекле.

– Нам повезло, что вы не подпали под внушение, мсье Алекс.

– Не то, чтобы не попал, – он передернулся: все еще слишком свежи были видения. – Но временами меня прекращало штырить. Этим фантомам я оказался не по призрачным зубам.

– Именно поэтому господин бургграф и доверил вам нашу миссию.

– Если господин бургграф предугадывал, с чем мы тут встретимся, то я явно продешевил с жалованьем. Надо будет по возращению подать прошение о надбавке.

– Будешь в очереди за мной тогда, – фыркнул Сол. – Я и так на восстановлении своих костей скоро разорюсь!

«Кстати, отпускало меня, когда я переставал верить в магию. Интересно, – призадумался Александр. – Надо будет поразмыслить на досуге. То есть через годик или два, если не к пенсии».

– А теперь, когда настоящий герой разобрался с лихом и зализывает раны… – он молча справился с приступом головной боли, – Может господа знатоки поведают, что за тварь мы повстречали?

– Полноценный контроль сознания на расстоянии в несколько километров? – Лакрош наконец отвернулся от пожарища. – Я слышал о таких существах. Их называют морок. Они трансформируются из обычных потерянных и несчастных душ за сотни лет воздействия сильных полей эфира. Но так далеко к низким дугам этих существ, да еще такой силы, никто не встречал, насколько мне известно.

– Как вы вообще умудрились поддаться внушению? – скептически поинтересовался Александр. – Сол, тебя этот фантом зачаровал, будто деревенский некромант безмозглого зомбяка!

– Ну… – костяк задумчиво подвигал нижней челюстью, – спишем все на неодолимую силу! Да и ладно я, Лакрош, вампиры же сами мастера внушения, что ж это ты, радостно и послушно прыгал под дудку этой мерзости словно игривый щенок?

– На любую силу воли найдется более могущественная, – сухо процедил гном. – Потеря энергии после ранения привела к ухудшению контроля личности…

– Да ну вас всех! – отмахнулся от товарищей Александр. – Признайте хоть раз, что пропали бы без меня.

– Теоретически, без вас мы бы здесь и не…

Сол костяной ладонью остановил Лакроша.

– Алекс, ты молоток! Думаешь, почему я до сих пор вместе с тобой таскаюсь? Ты наша крапленая карта в рукаве. Никогда не знаешь, когда понадобишься, но уж если всем грозит остаться без последних штанов – то ты последняя надежда!

– Это самые милые слова, которые я от тебя когда-либо слышал, – почти растрогано ответил Александр.

– Ну, не привыкай особо.

– Кстати, мы здесь были не один. Там, в подвале, погиб командир наемников с дирижабля…

 «Сумел бы я поджечь человека, находясь в своем уме? Значит ли это, что я способен вот так убить человека? – задумался Александр, но, пожалуй, знать ответа он не хотел. – У меня не было выбора, я был не в себе, но его крик… он будет еще долго звучать в голове».

– Значит, твой великий план «исчезнуть с радаров» не сработал, – кивнул костяк. – И за нас опять взялись. Интересно, он тут один был или по округе шастает свора этих боевиков?

– У него был при себе какой-то брелок с ключами, – Александр вытащил из кармана штанов пару ключей на потертом диске величиной с монету.

– Просто отлично! – фыркнул Сол. – Вместо живого языка у нас ключи от его нужника!

– Теоретически это могут быть ценные улики, – кивнул Лакрош. – Но без соответствующего замка они абсолютно бесполезны.

– Какая-то старая монетка… – Александр повертел диск с выгравированным изображением в виде вставшего на дыбы скакуна.

– Чеканка старой династии, – осведомил его гном. – Уже не в ходу и представляют цену лишь для антикваров, но не в таком плохом состоянии. Итак, мсье Алекс, я вижу, вы готовы продолжить путь.

– Нет, я хотел еще немного погреться возле костерка, – вторя его словам, обрушилось еще несколько перекрытий догорающего флигеля. – А у нас есть куда двигать дальше?

– Есть пара зацепок, – невозмутимо продолжил Лакрош. – Те беспризорники, они сумели проследить за перевертышем. Он подсел в телегу к крестьянину и отправился в деревню недалеко отсюда. А раз нас уже вычислили, то скрываться больше нет смысла. Нам следует допросить этого оборотня. Предлагаю выдвигаться немедленно. Наши частные дела заняли слишком много времени, и мы отстали от графика.

– А он у нас когда-то был? – проскрежетал костяк. – Что-то не видел я мольбертов со схемами и планами, один сплошной экспромт!

Александр с кряхтением поднялся с земли. Выдвигаться куда-то в потемках было не лучшей идеей, но ночевать рядом с руинами дома призраков ему хотелось еще меньше.

– Может, проверим, откуда взялся такой сильный фон? Что-то же напичкало этого вашего морока изрядной дозой магического допинга.

– Ага, и заодно пошуруем в развалинах, – согласно кивнул Сол.

– Мсье Алекс, даже простые раскопки посреди этих руин займут дни, которых у нас нет, – холодно отрезал окончательно пришедший в себя гном. – После завершения нашего задания вы сможете остаться и провести любые исследования этого объекта, но не сейчас. В данный момент угроза отсутствует, а остальное уже не наша проблема.

– Не так уж и хотелось, – пожал плечами Александр.

«Главное, чтобы нам это впоследствии не аукнулось».

Александр в последний раз всмотрелся в бушующий огонь. В глубине пламенных язычков на миг промелькнули знакомые до боли образы тех, кого он мог больше никогда не увидеть. Затем он отвернулся и побрел вслед за товарищами.

Заброшенная дорога устремлялась к северному тракту, где уже можно было нанять новый экипаж.

– А… – Александр замялся и чуть приотстал, – может, хотите поговорить о том, что кому привиделось?

Лакрош странно передернулся и зашагал шибче.

– Будем считать, что мы все бегали под радугой с разноцветными пони, – отрезал Сол. – По закону странствий, все, что случилось в особняке с призраками, там и остается.

– Ясно, – ухмыльнулся Александр. – Значит, все было настолько гадко? Зато мы преодолели наши страхи и…

– Не пудри мне отсутствующие мозги, – отмахнулся костяк. – Сам знаешь: то, что нам предстоит дальше, еще никому ни в одном кошмаре не привиделось.

– Умеешь же ты приободрить.

– А я разве сказал, что мы не справимся? Не-а! Эту часть ты уже додумал самостоятельно, – ухмыльнулся скелет. – Так вот, раз уж нам пару дней продираться по безлюдным дебрям, расскажу я вам пару занятных баек. Эй! Куда это вы так ломанулись?

Огонь жадно пожирал старую древесину, все шибче и быстрее, обрекая сам себя на скорую неминуемую гибель. Словно живое существо, пламя не задумывалось о близящейся смерти и наслаждалось расцветом своей мощи. Окружающие деревья замерли и, не в силах сдвинуться с места, лишь шелестели в ужасе перед буйством стихии.

Вниз обрушились подточенные огнем балки, обугленные перекрытья завалили весь первый этаж до самого подвала, уже погребенного под дымящимися обломками флигеля. Впервые за многие десятилетия нагрелись холодные камни каменного мешка. Подземный хлад отступал все ниже, вглубь глинистой почвы, пока не растекся по металлическим пластинам.

Там, глубоко под подвалом, вне досягаемости огня, воды и ветра, неяркий свет ламп озарял огромное помещение. Негромко гудели и перемигивались лампочки громоздких механизмов, жужжали вычурные приборы и щелкали измерители. По ветвистым проводам скакали молнии разрядов, то и дело срываясь на хромированные кожухи машин. А на полу подземного зала, протянувшись из края в край рукотворной крипты, пламенела огромная магическая пентаграмма.

Приветствую! Это первая часть моей новой книги «Долина раздора».

Книга уже целиком готова! Но в бумаге Вы ее едва ли увидите. Я планирую ее выпуск только в электронной форме, без участия издательства. Причин тому много: тут и снижение тиражей у всех без исключений авторов, и отсутствие перспектив работы с издательством, и, главное, мое нескромное желание написать продолжение именно так, как я хочу. Кроме того, смешно сравнивать тиражи с количеством скачиваний в интернете. Жаль, но бумажные книги становятся скорее дополнительным бонусом или подарком, но никак не средством общения автора с читателями.

Я уверен, что покупая бумажные книги или их электронную версию, Вы стараетесь справедливо отплатить за труд автора и подтолкнуть выход новой книги. Вот поэтому я решил отказаться от посредников и начать собственный проект по выпуску третьей книги. Спросите себя сами, что лучше, когда автор получает почти всю сумму целиком или же ее крохотный процент, который, кстати, даже не двухзначный!

Почему я не выложу ее в интернет сразу? Это мой труд и потраченное время. Справедливо, когда работа, как и любая Ваша, достойно оплачивается. А в какую сумму Вы оцениваете проведенное за книгой время? Ответ прост: внести по 50-70 рублей будет более чем достаточно для выхода продолжения!

Как только проект успешно завершится, я выложу новую книгу в открытый доступ. Я понимаю, что не у всех желающих есть возможность внести свой вклад, а это не повод лишать кого-то радости чтения.

Вам понравились мои истории? Вы хотели прочесть продолжение? Все в Ваших руках! Зайдите на planeta.ru/campaigns/aquilonbook . Выход книги целиком и полностью зависит теперь от Вас!