Текст книги "Тени Марса"

Автор книги: Анатолий Гончар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Итак, – ровным голосом произнёс странного вида полковник. – На Вашем участке произошло убийство.

"Всё! – подумал Слуцкий. – Едва в кои-то веки появилась возможность стать героем дня, как является этот напыщенный хлыщ из контрразведки и отбирает дело. Вот невезуха!" – и он с тоской посмотрел на сидевшего через два стола негра.

– Ваше беспокойство понятно, – словно прочитав его мысли, заметил полковник. – Но мы не станем забирать дело, которое может принести Вам почти мировую славу. Мы лишь просим оказывать нам содействие. Со своей стороны, мы готовы помочь Вам всеми имеющимися в нашем распоряжении ресурсами.

Капитан облегчённо перевел дух.

– Извините, господин полковник, что приняли Вас не столь любезно, как подобает Вашему званию, но Ваша гражданская одежда…

Не дав закончить, полковник успокаивающе махнул рукой.

– Довольно церемоний, капитан! У меня слишком мало времени, чтобы выслушивать Ваши оправдания. Доложите коротко и по существу, как продвигается расследование? – в руках полковника оказалась возникшая из ниоткуда сигара.

Капитан хотел было ляпнуть: " Никак!" Но вовремя одумался и завёл нудную пластинку с описанием места преступления, предположений, версий случившегося и прочей, совершенно не относящейся к делу, чепухи. И вновь полковник оборвал его на полуслове, не дав развить столь благодатную тему предположений.

– Капитан, всё или почти всё это я хорошо знаю из утренних газет. Меня больше интересует то, что в них не попало. Надеюсь, Вы были благоразумны и не стали раскрывать все карты в угоду назойливой публике?!

Капитан едва сдержался, чтобы не покраснеть. Он бы, конечно, с охотой представил прессе все имеющиеся материалы, будь у него хоть малейшая ниточка, ведущая к совершившему преступление. Показать прессе дурака коридорного, не вытянув из него ни единого слова, значило бы выставить дураком и самого себя. Нет, на это он бы не пошёл. Капитан мысленно улыбнулся. У него всё же было что показать полковнику. Слуцкий приподнялся и, сделав рожу, должную изображать гостеприимного хозяина, показал жестом на сидевшего в правом углу участка чернокожего.

– Мы застали его на месте преступления, но, – тут капитан сделал вздох, полный тоски и печали, – к сожалению, он молчит.

Полковник угрюмо покосился на чёрного детину и, коротко кинув в его сторону, спросил:

– Вы думаете, это он убил того несчастного?

– Нет, что вы! – капитан ухмыльнулся. – Этот кретин в силу своей ограниченности не способен обидеть даже мухи!

Зашедший в этот момент в участок Клёпиков, услышав эти слова, едва не повалился на пол от хохота. Он всё ещё помнил пируэт, совершённый его напарником после удара этого тихони. Чтобы ненароком не оскорбить своим смехом вышестоящее начальство, он, резко повернувшись на каблуках, выскочил на улицу и только там дал волю своему веселью. Тем временем Оберштайн, стараясь не показать излишней заинтересованности, почесал подбородок и нарочито медленно уточнил:

– Так Вы говорите, что он был на месте преступления? А Вам известно, что он там делал?

Капитан чуть было опять не ляпнул очередную глупость, но вместо этого лишь пожал плечами.

– Он молчит, господин полковник, шок от увиденного.

– И Вы, что же, не в состоянии вытянуть из него информацию? Хотя бы что-нибудь полезное Вы от него услышали?

– Ни единого слова, абракадабра какая-то.

При этих словах полковник снисходительно улыбнулся. Начало было многообещающим.

– Тогда позвольте мне лично произвести допрос задержанного. Я думаю, это будет взаимовыгодно. – Полковник провёл рукой по пыльной поверхности стола и уже с плохо скрываемым нажимом добавил: – Я хотел бы провести его без свидетелей, но, клянусь, все сведения, кроме являющихся военно-государственной тайной, станут известны и Вам.

Не видя причин отказать, капитан согласно кивнул головой, предоставляя полковнику полную свободу действий. В любом случае, он ничего не терял. Если полковнику удастся чего-то добиться от впавшего в прострацию негра, то ничего не помешает сделать это и ему, только чуть позже.

Оберштайн легко поднялся со скрипнувшего кресла и, не торопливо пройдя через комнату, остановился напротив всё ещё находящегося в полной прострации коридорного. Закрыв того своей широкой спиной, он медленно приблизился. Оказавшись подле несчастного Леонида Давыдовича, он, сунув руку в карман, включил гаситель звуковых волн. Теперь все, находившиеся в полицейском участке за спиной полковника, не могли слышать произносимых слов, но никто из сидевших в помещении и не подозревал, что картинка, виденная ими, на самом деле – голограмма. Вместе с гасителем волн Оберштайн включил в действие и последнюю научную разработку – компактный голографический прибор ИЛ -3. Призрачная фигура полковника, нависнув над откинувшимся в кресле Ивановым, что-то говорила и лишь изредка жестикулировала руками. А в это время сам полковник сделал ещё один быстрый шаг и вдавил Леониду Давыдовичу под кожу маленький кристаллик управления, полностью подчинивший волю находящегося в шоке человека, и информация, столь нужная полковнику информация полилась из уст коридорного как из рога изобилия. Через пятнадцать минут Ганс Розберг Оберштайн знал всё в таких мельчайших подробностях, что едва ли половину этих подробностей, даже будучи в полном сознании, смог бы вспомнить всё ещё пребывающий в полуобмороке чернокожий страдалец. А впрочем, теперь у бедного, так некстати оказавшегося не в то время и не в том месте, дежурного по коридору не осталось ни малейшего шанса вырваться из беспросветности заполнившего его мозг хаоса. Покончив с "допросом" и оставшись довольным полученным результатом, полковник отключил блокирующее поле и, повернувшись к Иванову спиной, всё так же не спеша возвратился на своё место. Проходя эти несколько шагов, он успел проанализировать полученную информацию и пришёл к выводу, что в ней не содержится ничего такого, что могло бы каким– либо образом повредить планам расы. Поэтому он бросил на стол перед капитаном диктофон с подробной записью разговора и, не останавливаясь, всё так же молча, вышел из полицейского участка. Лишь на самом выходе он обернулся и, вперив свой взгляд в обалдевшего капитана, прошипел как змея, выходящая на охоту:

– Капитан, запомните мои слова: когда Вами будет обнаружен предполагаемый преступник, не предпринимайте никаких поспешных шагов, а позвоните по этому телефону. Перед изумлённым капитаном, словно по мановению волшебной палочки, материализовалась пластмассовая телефонная карта с шестизначным военным номером. Слуцкий всё ещё таращил на неё глаза, когда дверь за странным полковником закрылась, и через несколько мгновений лишь рокот отлетающего "Флаубера" напоминал о недавнем присутствии контрразведчика. Капитан посмотрел в сторону отрешённо сидевшего за столом негра и тяжело вздохнул, недоумевая, как это полковнику за каких – то пятнадцать минут удалось вытащить из пребывающего в прострации коридорного такую кучу сведений.

В скором времени все полицейские участки города имели в своём распоряжении отпечатанные копии фоторобота подозреваемого в убийстве. Ещё через час на стол Слуцкого легла отправленная через гравиапочту фотография разыскиваемого со всеми его паспортными и прочими данными. Ещё через двадцать семь минут зелёный от волнения капитан вышел в просторный зал дома полицейских, чтобы предоставить прессе подробности драмы, разыгравшейся в квартире под номером 251. По его словам, всё выглядело приблизительно так:

Бывший легионер – сержант ВКС Ляпидевский С.М. по одному ему ведомой причине выстрелил в своего бывшего командира и, будучи невменяемым, долго истязал бесчувственное тело полковника, уже находившегося в состоянии клинической смерти. Затем ушёл. Через некоторое время, вспомнив об оставленной в квартире личной вещи, возвратился обратно и, обманным путем заставив коридорного Иванова Л.Д. открыть ему дверь универсальным ключом, вновь оказался на месте преступления. Забрав эту, – тут капитан пояснил, что именно за вещь была взята убийцей из квартиры полковника, Иванов Л.Д не видел, он лишь помнит, как тот нагнулся, а разогнувшись, сунул что-то во внутренний карман куртки. На этом под бурные овации пресс-конференция закончилась. Глаза капитана слезились от слепящего света юпитеров и от умиления. Наконец-то заветная мечта стать звездой первой величины свершилась. Теперь, чтобы окончательно завоевать расположение публики, следовало отыскать и арестовать подозреваемого, причём сделать это нужно было как можно скорее. Капитан покинул столь гостеприимный подиум и заспешил на свое рабочее место.

Ганс Розберг Оберштайн заложил крутой вираж, заставив свой "Флаубер" заскрежетать элеронами и, затем неторопливо сбавив скорость, направил его в сторону зданий военного аэропорта. От событий сегодняшнего утра страшно болела голова, и даже пошаливало давно не дававшее себя знать сердце. Можно было лишь скрежетать зубами, но переиначить ничего было нельзя. Его дуболомы, вместо того, чтобы перерыть всё в квартире в поисках злополучной дискеты, истязали практически мёртвое тело, а вожделенная дискета всё время лежала под ножкой шкафа. Ганс в очередной раз задумался над часто посещавшим его в последнее время вопросом: – Действительно ли его раса есть высшая форма жизни во вселенной или же все её технические достижения – лишь результат огромных усилий и кропотливой работы на долгом пути? А что если вдруг так презираемое истинными зандрами человечество гораздо мудрее и талантливее их? Что если у них просто не было времени, чтобы достичь высших высот мысли? А может и не было никаких сверхдостижений? Ново-Марсианская битва показала, что зандрские военные сверхроботы, положившие конец родной цивилизации, не смогли сокрушить армию Земли. Нет, нет, – противореча самому себе, он тут же поправился в своих мыслях. – В поражении виновато лишь время, безнадёжно ослабившее столь грозные в прошлом машины. Или же… – мысли скакали, словно прыгающие по ветвям белки. – Нет, этого не могло быть, не могло быть по своей природе, ибо ничто не может быть совершеннее зандра! Оберштайн отогнал от себя столь навязчивые дурные мысли, и совсем сбросив скорость глиссера, плавно опустился прямо в центр очерченного чёрной краской круга. Он уже собирался покинуть кабину, когда на панели засветился оранжевый сигнал вызова и вслед за ним раздался пронзительный звуковой сигнал. Оберштайн ругнулся и опустился в кресло.

– Полковник Оберштайн слушает, – чётко представился он, уже догадываясь, что звонок поступил от одного из агентов-осведомителей.

– Господин полковник, объект убыл на машине такси синего цвета N 00–15 Бир в сторону шестого авеню. Возможно, будет находиться по адресу Сосновая, 12, 334. У меня всё. Агент Юрик.

– Молодец, я не забуду похлопотать о прибавке Вашего жалования, работайте дальше.

– Как скажи… – дальше Ганс слушать не стал и, переключив передатчик на другой канал, отдал приказ:

– Сара, собирай свою группу и дуй по адресу: Сосновая, 12, 334. Объект устранения вам уже известен. Сделать всё быстро, и что бы всё было сделано чисто. Ясно? Через полчаса доложите о выполнении задания. И никаких промашек, в противном случае Вам лучше застрелиться. – Отдав приказание, Оберштайн откинулся в пилотском кресле и принялся молиться. Неудачи, преследовавшие его последнее время, казались злым роком. Полковник уже не верил в профессионализм своих специалистов, и ему ничего больше не оставалось, как только молиться, усиленно выпрашивая у всевышнего помощи и заступничества. Но каковым должен быть бог, у которого вымаливали помощи в деле человеческого убийства?

Какое-то внутреннее чувство сработало раньше, чем Сергей осознал, что происходит. Он выхватил из-под подушки отливающее хромом оружие и, не раздумывая, бросился к выходу. Едва за ним захлопнулась дверь, как послышался звон разбиваемого и падающего на пол стекла Две чёрные фигуры впрыгнули в комнату почти одновременно и, опустившись на ноги, кинулись к закрывшейся прямо у них под носом двери. Третья же, более изящная фигурка, так и осталась висеть за окном, пристально вглядываясь в происходящее и неторопливо вертя в руке тупорылый полицейский бластер.

Выскочив на лестничную площадку, Сергей снял оружие с предохранителя и дал длинную очередь в направлении только что покинутой квартиры. Тонкий малиново-оранжевый луч прошёл сквозь бронированную дверь как нож сквозь масло. Остро запахло горящим железом и обугленной плотью. Сергей дал ещё одну очередь, срезал замок и, решительным ударом ноги распахнув жалобно запевшую страдалицу рывком, прыгнул вперёд и упал на пол. Тут же над его головой, с шипением пропарывая воздух, резанули лазерные лучи. Ляпидевский, ещё в прыжке успевший краем глаза заметить висевшую за окном фигуру, вскинул свой бластер и, почти не целясь, нажал на курок. Чёрно-бурая кровь, брызнувшая во все стороны, залила разбросанные по стульям простыни. Нижняя часть тела, перерезанная чуть выше талии, крутанулась в воздухе и, набирая скорость, понеслась вниз. Верхняя же, надёжно привязанная под мышки страховочными ремнями, так и осталась висеть за окном, распространяя удушливый, противный запах горелого пластика и человеческого мяса. Другие два трупа, сраженные первыми очередями Сергея, теперь лежали посреди комнаты и источали ароматы ничем не лучше трупа, висевшего за окном. Ляпидевский сплюнул и, внимательно поглядывая за окно, принялся собирать разбросанные по всей комнате вещи. Наконец поняв всю глупость подобного занятия, он ещё раз сплюнул, выгреб из серванта оставшуюся наличку и, захватив предварительно завёрнутую в полотенце запасную одежду, поспешил прочь, подальше от этого злополучного места.

Нину он увидел сразу, ещё даже не дойдя до перекрёстка. Она стояла, прижавшись спиной к тёмно-синему глиссеру своего отца, и пристально всматривалась в двигающихся по обеим сторонам улицы прохожих. Казалось, что её руки любовно поглаживают отливающий синевой корпус "Консула", при этом на лице её светилось нечто похожее на улыбку. При виде этой картины Сергей криво усмехнулся. Он не любил эту новомодную машину со звучным названием, слишком мощной и шумной для городского неба представлялась ему эта громадина. Коротко кивнув стоявшей в ожидании девушке, он огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, перешёл улицу. Вокруг сновали "безлошадные" пешеходы, по той или иной причине не желающие обзаводиться собственным транспортом или копящие деньги на новую, более престижную модель транспорта. Изредка пугая прохожих и жутко гудя мотором, проносился какой-нибудь старенький "Мерседес" – последний могиканин из многочисленного племени наземных автомобилей. А в голубом небе не было видно ни единого облачка, и лишь крохотные прогулочные ялики, сновавшие между громадинами небоскрёбов, нарушали его спокойную безветренную гладь.

– Вы Нина? – девушка согласно кивнула, и он представился: – Я Сергей. Генерал… – тут он запнулся. – Ваш папа звонил Вам.

– Я помню, – в голосе девушке не было и тени намёка на дружелюбие.

– Он сказал, чтобы Вы выполняли мои указания… – сконфузившись от только что произнесённых слов, Сергей отвёл взгляд в сторону и неуверенно добавил: – Кто поведёт машину: я или Вы? Если Вы– то запускайте двигатель, нам надо спешить.

– И не подумаю, – девушка хмыкнула, и её взгляд стал ещё более неприступен.

– Но генерал приказал… – сконфуженно пробормотал Сергей, глядя на упрямо сжатые губы девушки.

– Приказал? – в голосе Нины послышалась неприкрытая насмешка. – Это для Вас он генерал и может приказывать, а для меня всего лишь отец взрослой дочери. Вы должны рассказать мне что случилось. И не думайте соврать, иначе я ни за какие коврижки не соглашусь лететь вместе с Вами!

– Что ж, давайте ключи!

– Вы не поняли: либо я знаю всё и лечу с Вами, либо я улетаю домой. Выбирайте.

– Хорошо, – после произошедших событий у Сергея не было ни сил, ни желания спорить с этой строптивой генеральской дочерью. Вздохнув полной грудью, он на одном дыхании выдал укороченную версию назревающих событий, опустив сцены кровавого убийства и не менее кровавой перестрелки, и ни словом не обмолвился о том, откуда у него подобные сведения.

– Так что будем делать? – голос Нины хотя и источал тревогу, но был вполне твёрд. То ли нервы её были гораздо крепче, чем предполагал Сергей, то ли она ещё не до конца поверила в реальность происходящего. – Каков Ваш план?

– Не сейчас, поехали! – отмахнулся Сергей и, осторожно приоткрыв дверь, аккуратно уложил тяжёлый свёрток в гостеприимно раскрывшийся бардачок и только после этого плюхнулся на второе пилотское сидение. Дверца автоматически закрылась. Приятный кондиционированный воздух окутал его разгорячённое тело. О принятом плане действий он решил пока ничего не рассказывать. Пусть сначала Нина отвезёт его на военный аэродром, а уж там, после встречи с загадочным Георгием он решит, стоит ли ей рассказать всё или оставить девушку в неведении.

Мотор работал еле слышно. Сергей, наверное, уснул, если бы не осознанное чувство тревоги, глодавшее его тело с самого мгновения взлета. Что это был не очередной глюк, стало ясно, как только на экране радарного дисплея высветились две быстро приближающиеся точки. И то, что это боевые машины, а не прогулочные "этажерки", он тоже понял сразу, слишком уверенно настигали они начальственный глиссер его подружки. Теперь мощность представительского "Консула" не казалась Сергею излишней и не к месту помпезной. Преследователи вели погоню на классических семиместных ЛАГГ – 17, скоростных, маневренных машинах, равных которым за последние десять лет так и не сумела создать ни одна фирма, конкурирующая на рынке сбыта вооружений. Считалось, что подобные машины имеются лишь в спецподразделении 4 – Б, но кажется, на этот счёт кто-то сильно ошибся или преследующие их машины и впрямь принадлежали столь сверхсекретному подразделению? От этих мыслей Ляпидевскому стало холодно.

– Управление на меня! – ничего не объясняя, крикнул Сергей, но, наверное, в его голосе было нечто такое, что заставило девушку беспрекословно повиноваться. Она выполнила его приказ столь быстро, что он уронил машину в штопор. Сергей тут же потянул штурвал на себя, но глиссер всё же клюнул носом и ушёл вниз. Это и спасло их жизни. Серебристая ракета, промчавшись чуть выше, ушла точно под шпиль телевизионной башни и со страшным грохотом взорвалась где-то во внутренних помещениях. "Консул" взревел моторами и начал набирать скорость, но махины машин преследователей уже сократили расстояние до нескольких сот метров и продолжали стремительно приближаться. Эти мальчики не шутили и, кажется, ничего не боялись. Во всяком случае, с внезапно появившимся в воздухе полицейским ботом они расправились на раз. Выпустив по нему сразу несколько ракет, они, даже не обратив внимания на его закувыркавшийся в воздухе силуэт, полетели дальше. Другая полицейская машина, за штурвалом которой сидел менее ретивый или более осторожный пилот, ценивший свою жизнь дороже чести, поспешил скрыться за стенами ближайшего супермаркета. Что он теперь там делал: накладывал в штаны или вызывал подмогу, – было неизвестно, но до конца погони его боевая машина оттуда так и не появилась. Тем временем глиссеры преследователей разошлись в стороны. Стараясь взять преследуемого в тиски, они выровняли скорость, чтобы захватив боковыми захватами планерные крылья "Консула", принудить его остановиться. По-видимому, получив новый приказ, они больше не стреляли, и Сергей понял почему. Преследователи не нашли в квартире то, что искали, и теперь думали, что дискета у него, а самое главное, они не знали, не передавал ли он кому-нибудь её копии. Ему стало немного легче. С этими пришедшими в голову мыслями у них появился маленький шанс на спасение. И хотя после позорного бегства полицейского Сергей прекрасно знал, насколько этот шанс призрачен, он не собирался опускать лапки. И как бы ни был мал шанс, было бы грех не попытаться его использовать. Ляпидевский утопил ручку акселератора почти до упора и резко бросил машину в сторону.

Нина, посеревшая от страха, вдавленная в кресло перегрузками, с трудом нашла в себе силы, чтобы повернуть голову в сторону Сергея. Её губы разошлись в сторону, и она еле слышно прохрипела:

– Ради бога, что происходит?

Вместо ответа Сергей вновь направил машину вниз, спикировав на несколько сот метров, затем выровнял её и сделал горку над небольшим отелем, и лишь тогда бросил мимолётный взгляд на девушку.

– У меня их дискета.

– Что? Дискета? Откуда? – девушка недоумённо посмотрела на склонившегося к штурвалу приятеля своего отца. Но тот не ответил, всё своё внимание уделив машине. Вновь набирая скорость, Сергей сделал сложный выверт и на мгновение вырвался из сжимающих тисков преследователей. Нина посмотрела вперёд, и волосы на её голове поползли вверх. Глиссер скользил буквально в полуметре от ребристой крыши отеля "Метрополь". В любой момент воздушный поток мог направить их вниз, и тогда…

– Ах, – Нина даже не хотела об этом думать, но, закрыв глаза, на всякий случай принялась молиться. Внезапно до её ушей донесся идущий откуда-то сзади грохот. Она невольно обернулась и посмотрела назад. Махина катера преследователей, попытавшегося повторить манёвр Сергея, на полной скорости протаранила крышу и взорвалась где-то в глубине здания. Огромный клуб дыма, сопровождаемый звуком страшного удара, вырвался наружу. Отставной легионер краем глаза успел заметить печальную участь одного из своих врагов, но радоваться этому факту было некогда. Второй ЛАГГ, раздосадованный гибелью своего товарища, сделал горку, и Сергей явственно разглядел отодвигающуюся в его днище широкую полосу, прикрывающую ракетную батарею. Противник готовился разделаться с упорствующим пилотом. Сергею вновь стало не по себе.

– Сколько у него ещё осталось ракет? Пять? Десять? Хотя, пожалуй, хватит и одной, не может же нам везти до бесконечности! – тоска заползла в сердце совсем скисшего сержанта, но, как оказалось, его везение сегодня было безгранично. Сергей собственными глазами видел, как из – под днища ЛАГГа вырвался клуб дыма, но ракета, едва выскочив на простор, врезалась в вспорхнувшую над крышами ворону. Взрыв, раздавшийся след за этим и разнёсший бедную пташку на миллионы атомов, на мгновение ослепил пилота боевой машины. Он автоматически потянул штурвал в сторону и срезал фронтон очередного небоскрёба. Из-под фюзеляжа дохнуло пламенем, и ЛАГГ, заваливаясь на левый бок, потянул к земле, ища пригодную для посадки площадку. Сергей перевёл дух. Всё ещё не сбавляя скорости, резко заложил вираж и полетел в сторону аэропорта. Но уже на полпути ему стало совершенно ясно, что в аэропорту делать нечего. Мысль, уже некоторое время свербившая в его голове, окончательно оформилась в ошарашивающий вывод: преследовавшие их машины действительно принадлежали спецслужбе 4-Б, из чего следовало, что в аэропорту его наверняка будут ждать. Он сбросил обороты двигателей и, снизившись до высоты ста метров, неторопливо повёл "Консул" через лабиринт высотных зданий, заполняющих северные окраины города.

– Ты объяснишь, что, в конце концов, происходит? – ворвался в его мысли пронзительный девичий визг. Перепонки Ляпидевского едва выдержали столь мощный поток ультразвуковых волн. Сергей поморщился и на мгновение задумался, формулируя растекающиеся мысли в удобоваримую, всё объясняющую фразу. Его секундного молчания было достаточно, чтобы бледную от случившегося девушку прорвало потоком не слишком интеллигентных слов, среди которых "идиотство" и "задница" были отнюдь не самыми грубыми. Наконец, ручей её красноречия иссяк, и она, уткнувшись лицом в ладони, безудержно разрыдалась. Сергей дал ей возможность немножко поплакать, затем протянул левую руку в её сторону, и решительно тряхнув за плечо, гаркнул:

– Ну, что, наоралась?

Нарочито грубое обращение сделало своё дело. Девушка выпрямилась и мгновенно перестав плакать, испуганно заморгала длинными чёрными ресницами. Истерики больше не было, слёз тоже, теперь можно было спокойно и неторопливо всё объяснить. Сергей убрал ручку акселератора почти до нуля, сделал крутой разворот и, укрывшись в тени семиглавой башни Покорителей космоса завис в десяти метрах от выступающего балкона окрашенной в нежно-розовый цвет срединной башни. Ни на балконе, ни внутри здания никого не было. Реставрационные работы, начатые здесь год назад, ввиду воскресного дня сегодня не проводились. Внизу на улицах не было ни души. Почти все жители, кроме тех, кто находился на постоянных дежурствах, умчались на тихоокеанские побережья. Сергей включил кондиционер и повернулся лицом к судорожно всхлипывающей девушке.

– Нина, прости, что мы втянули тебя в эту историю! Но, честное слово, я и сам не подозревал, что события начнут развиваться так быстро!

Девушка шмыгнула носом и в упор посмотрела на Сергея:

– Что, это так серьезно? – Сергей едва не улыбнулся наивности заданного вопроса. Но ощущение приближающейся беды заставило быстро подавить этот маленький островок эмоций.

– Серьёзнее не бывает. Но я лишь только сейчас окончательно понял, насколько опасна ситуация, в которую мы попали. Если мы не найдём решения – мне каюк. Но если бы только мне! Боюсь, что и тебе тоже!

Девушка снова всхлипнула, и быстрым движением схватив руку оторопевшего от неожиданности Сергея, прижала её к своим губам.

– Сережа, – оторвав губы от его руки, едва слышно произнесла она. – Ты же найдёшь выход, да?

В её глазах было столько мольбы и детской наивной веры в большого, сильного дядю, который придёт и спасёт мир, что Сергею не захотелось её разочаровывать, и вместо длинной, уже приготовленной речи, он коротко кивнул:

– Да. – Затем, подумав, добавил: – Но от "Консула" придётся избавиться.

Он увидел, как расширились в удивлении глаза девушки. Она быстро-быстро затрепетала ресницами, её губы плотно сжались, и на лице появилось выражение решительной суровости. Казалось, она собирается сказать что-то злое и неприятное. Затем Нина как-то сразу сникла. Злое выражение на её лице сменилось задумчиво – обиженным. Девушка сразу поняла, что именно он задумал, и вся её душа запротестовала. Но теперь она внезапно осознала, что иного выхода у них нет.

Уже через пять минут, открыв входную дверь срединной башни, юноша и девушка, как ни в чём не бывало, вышли на улицу и неспешной походкой праздно шатающейся парочки пошли в сторону городского парка. Если бы сторонний наблюдатель внимательно присмотрелся к ним, то он бы заметил, что серая куртка юноши с левой стороны топорщится от скрытого под ней бластера, а на лицах нет-нет да и мелькнёт выражение озабоченности, если не сказать страха. Когда они подошли к ближайшему городскому парку, под тень первого шелестящего своей листвой дерева, далеко на западе, покорный указанному курсу, "Консул", мигая всеми аварийными лампочками и гудя сиренами, подняв многометровый фонтан брызг, вошёл в воды Атлантического океана и взорвался от удара о его голубую поверхность.

В парке было безлюдно. Одинокий воробей, вольготно расположившийся на ветке, терзал клювом большого красного жука, никак не желавшего проглатываться. Сергей проследил взглядом за носившимися по стволу толстого дуба белками, выпустил руку Нины и, быстро вырвавшись на несколько метров вперёд, пошёл неторопливым, размеренным шагом привыкшего к длительным переходам человека. От его внимательного взгляда, бросаемого по сторонам, не укрывалось ни одного движения. То поползень, перестав бегать по морщинистой коре невесть как оказавшейся в парке ветлы, слетел на землю; то очередная неугомонная белка, выскочив из дупла, взвилась на самый верх голубой ели, чтобы из развешенной гирлянды шишек выбрать самую лучшую; то маленькая серая мышка, пискнув, перебежала от одного выхода из норы к другому.

Предположить, что агенты интервентов – зандров уже могут находиться всюду, было трудно, но и совсем отбросить эту мысль после последних событий Сергей не мог. Переливающиеся всеми цветами радуги лавочки, расставленные под деревьями, пахли свежей краской, и впрямь казались свежеокрашенными. Ляпидевский чуть нагнулся и провёл пальцем правой руки по разноцветным дощечкам. Несмотря на его опасение, они были совершенно сухими, краска застыла полностью. Сергей остановился и, ничего не говоря, плюхнулся на только что проверенную скамейку. Нина, едва не споткнувшись о его в мгновение ока вытянувшиеся ноги, ойкнула от неожиданности.

– Чёрт, предупреждать же надо! – громко воскликнула она, и до боли сжав кулаки, рухнула рядом с Ляпидевским. Не обращая внимания на негодование девушки, Сергей уселся поудобнее и закрыл глаза.

Только полностью расслабив мышцы и позволив своим нервам малую передышку, он почувствовал, как безумно устал. Онемевшие от напряжения ноги гудели; руки, особенно в запястьях, постреливали так, будто их пронзали маленькие электрические стрелы; сердце бешено колотилось; а всё тело сотрясал сильный озноб. Не лучше было и состояние девушки. Она прильнула к его плечу, и теперь её фигуру сотрясали приглушённые рыдания.

– Детский сад, – подумал легионер, причём отнёс это высказывание не только на счёт рыдающей девушки. Между тем время продолжало своё методичное течение. О том, чтобы появиться на военном аэродроме, не могло быть и речи. Сергей задумался. Стало совершенно ясно, что у него уже не было никаких возможностей связаться с президентом. Но, поправляя съехавшую на бок кобуру, он неожиданно для самого себя вспомнил про телефон, подаренный ему генералом Ильченко при расставании. Вот оно! Всё, что ему сейчас нужно – это позвонить помощнику президента и сообщить ему о своём местонахождении. Сергей торопливо набрал номер и услышал длинные гудки. Сердце радостно запрыгало. Вот сейчас там, вдалеке, возьмут трубку, и все вопросы, все проблемы будут решены. Сейчас… но, как назло, никто не отвечал. Длинные гудки и полное молчание… Сергей повторно набрал номер, и вновь то же самое. Вопреки его надеждам, никто не спешил придти ему на помощь. Он задумался. Казалось бы, последняя надежда растаяла, как брошенная в камин свечка. Ляпидевский устало откинулся на твёрдую поверхность скамейки, сунул телефон в карман и тут же звонко шлёпнул себя по бестолковому лбу. В связи с последними событиями как-то совсем забылись слова генерала, сказанные при расставании: "… В памяти телефона есть парочка номеров. Будет трудно– позвони, скажи от меня, они помогут". На душе стало чуть легче. Если повезёт, то он всё же будет не один. Считать рыдающую на плече девушку бойцом антизахватнического отряда даже язык как-то не поворачивался. Сергей быстро набрал номер и удивленно разинул рот, когда в трубке раздался мелодичный женский голос. От неожиданности он до того опешил, что этот же голос трижды повторил "алло", прежде чем Сергей, всё ещё надеясь, что это какая-то ошибка, ответил: