Текст книги "Тени Марса"
Автор книги: Анатолий Гончар
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Сергей, почесав нос, подумал.
– Ну, ты, дядя, и наговорил! Действительно Стратег! Только когда я всё это буду делать и как? Ну да бог с тобой, теперь уж как получится! Может и выкручусь.
Стратег тем временем радовал его ещё больше.
– Я практически уверен, что их командование, узнав о твоём успешном приземлении и ожидая от тебя нового подвоха, впрочем, совершенно справедливо, вышлет в район твоего падения имеющийся в их распоряжении резерв спецназовцев. И тут уже всё будет зависеть только от тебя.
– Угу, – охотно согласился Сергей, взвыв от такой весёлой перспективы. – Замечательно! А что? Горы, свежий воздух, горяченького сколько хочешь! Чем не пикник?
Стратег, словно бы и не заметив сквозившее в голосе Сергея отчаяние, ничего не ответил, посмотрел на часы, затем на экран радаров и внезапно сникшим голосом добавил:
– Всё ребята, пора, действуйте, но не спешите, пока для нас главное тишина и аккуратность.
Верховный канцлер находился в приподнятом настроении. Он смотрел последние новости, и ему очень понравился вид горящих зданий города. Особое чувство удовлетворения вызвал кадр, запечатлевший обгоревший экипаж бронетранспортёра, уложенный прямо перед колесами своей машины. В груди пламенным цветком расцвело нервное возбуждение. Он сладко потянулся и вытащил из коробки облитую шоколадом карамельку. Её вкус ещё никогда не казался ему столь восхитительным. Возможность посылать других людей на смерть и при этом самому оставаться в безопасности, позволяла чувствовать себя богом. Скоро его власть над Земным миром станет безграничной.
– Когда мы победим, – канцлер чавкнул от удовольствия, – встанет вопрос о нашей природной жестокости. Чтобы вновь не оказаться на грани исчезновения, придётся искоренять это зло калёным железом. На кого я могу положиться как на самого себя? На двух, трёх не запятнавших себя генералов и сотне выдержанных солдат подразделения 4-Б. Остальные должны будут пройти соответствующую проверку, и если их жестокость будет превышать допустимые нормы, мы будем их уничтожать, уничтожать, уничтожать! Он ударил кулаком по столу так, что коробка с карамельками подпрыгнула вверх, глаза стали красными от наливающей их крови, а в уголках рта появилась белая пена…
– Здравствуйте, это опять Сергей. Я от…
Его перебили.
– Помолчите, Ваш голос я узнала. Вы по делу или просто так, для проверки связи? – Чувствовалось, что голос говорившей дрожит. Сергей понял причину этой дрожи, хотел чем-нибудь утешить, но она ждала ответа.
– По делу.
На том конце провода судорожно сглотнули.
– Это уже хорошо. У Вас есть на чём до меня добраться?
Сергей покосился в сторону стоящего чуть в стороне стратега, тот кивнул.
– Да, – ответил Сергей и потрогал правой рукой лежавшие на столе четки.
– Тогда запоминайте адрес: Вторая Марсианская, дом два, два ноля, девять. Жду.
В трубке послышались короткие гудки. Сергей отключил телефон и, повинуясь знаку профессора, двинулся вслед за ним. Через двадцать минут частный грузовой глиссер с широкой оранжевой надписью "Междугородние грузовые перевозки" опустился на газон во дворе шестиэтажного особняка. Здание представляло из себя шедевр готической архитектуры, выполненный согласно новым веяниям из стекла и мрамора. Но Сергей, за последнее время привыкший ко всяческим метаморфозам, предполагал, что за стеклянно-мраморной архитектурой скрывается бронированная сущность. Он открыл кабину и покосился на придавленную опорными колёсами траву газона. Некое подобие стыда в виде небольшого румянца проявилось на его щеках, но грозный окрик, раздавшийся из-за приоткрытой двери, заставил его забыть про чьи-то загубленные труды.
– Вы чего вылезли, не видите, куда Вам нужно?
Сергей бросил взгляд вперёд. Прямо перед носом машины в стене здания виднелась огромная арка. Он был готов поклясться, что секунду назад её ещё там не было, но опасаясь нового грозного окрика, не стал заниматься клятвами, а опустившись в кресло, завёл двигатель и медленно въехал вовнутрь здания. Когда он обернулся назад, арки уже не было. На месте неё стояла глухая, непрозрачная стена. Сергей открыл дверцу и выпрыгнул на пол, выложенный из больших плит белого мрамора. Откуда-то из глубины помещения раздались быстрые уверенные шаги. Сергей повернулся и увидел высокую темноволосую женщину. Её по– спортивному плотную фигуру обтягивало элегантное тёмное платье, густые волосы были перетянуты чёрной прозрачной лентой, двумя вьющимися змеями, падавшими на её плечи. Лицо, красивое и гордое, наряженное в маску спокойного безразличия, было непроницаемо, и лишь только глаза выдавали всю тяжесть понесённой утраты.
– Сергей? – едва приблизившись к молодому человеку, осведомилась женщина. Он коротко кивнул. – Покажите мне Ваш телефон.
Сергей на мгновение растерялся, затем понял в чём дело и, не спеша, погрузив руку в боковой карман куртки, вытащил оттуда сотовый генерала. Чтобы узнать его, ей хватило одного мельком брошенного взгляда. Женщина едва заметно вздрогнула, но быстро пришла в себя, и осторожно отступив к стене, нажала на ней не заметную для постороннего взгляда кнопку. Сергей опешил, когда мраморные плиты в метре от него вздыбились, а затем, словно гармошка, сложившись, отползли в сторону. Вся внутренняя часть здания преобразилась. На внезапно открывшихся взгляду стеллажах, словно на витринах магазина, лежало всевозможнейшее оружие. Видя растерянный взгляд Сергея, женщина не смогла сдержать победной улыбки.
– Нравится?
– Да, – больше Сергей не нашелся, что сказать и, оглядываясь по сторонам, медленно побрёл между внезапно возникших стеллажей. Тут было всё: от новейших ракет до револьверов двадцатого века, от суперсовременных лазерных резаков до гладко отполированных, видавших виды сабель девятнадцатого века, от арбалетов с лазерным наведением до старинного лука из рогов горного козла. И над каждым стеллажом висела небольшая табличка с кратким описанием тактико-технических характеристик предлагаемого изделия. Сергею определённо нравилось находиться в этом помещении, впитывая в себя аромат оружейной смазки и как бы изнутри наполняясь царившей здесь мощью. Он протянул руку и дотронулся до отливающего синевой воронёного ствола старинного автомата. "АК-74", – прочитал он на висевшей вверху табличке, затем тяжело вздохнул и с сожалением приготовился распрощаться с так приглянувшейся ему штуковиной, но его остановил раздавшийся сзади мягкий, но властный голос.
– Сергей, я удивлена Вашей интуицией. Именно это оружие вместо бластеров я хотела предложить на вооружение вашего отряда. Сергей удивленно повернулся, надеясь увидеть в серых глазах женщины насмешку, но в них не отразилось ничего, кроме холодного блеска белого мрамора.
– Почему?
– Это оружие давно не применялось. Так давно, что от него перестали защищаться. Любой бронежилет, используемый армией, и в том числе подразделением 4-Б, надёжно защитит от раскалённого луча бластера, но он не рассчитан на прямой удар пули.
– Значит, пуля, выпущенная из этого автомата, способна пробить тяжёлый армейский броник?
– Запросто, – женщина снова улыбнулась. Даже тень скорби, лежавшая на её глазах, стала менее заметна. – Давайте сюда ваш список.
Сергей быстро залез в карман и вынул оттуда сложенный вчетверо листок бумаги, испещрёный каракулями стратега. Она быстро пробежала его глазами и в очередной раз улыбнулась.
– Хорошее вы выбрали оружие, но для ваших целей мы попробуем подобрать кое-что более подходящее, более эффективное. Вот, например, при штурме, вам бы пригодился гранатомёт марки РПГ-7. Хорошая штука, особенно если заряжать его не стандартными выстрелами. – Она так и сказала выстрелами, не зарядами, не патронами, а именно выстрелами. Это несколько покоробило слух Сергея, но он благоразумно промолчал. – А несколько модифицированными, так сказать, применительно к местным условиям. – Её улыбка стала шире, словно она уже предвкушала победу над врагами, убившими её лучшего друга.
Глядя на снующих вокруг роботов, Сергей подумал, как многое может создать человеческий гений и как много человек может уничтожить по своей глупости. Почти всё оружие, загружаемое в глиссер, было либо 20–21 веков, а если и современным, но изрядно модифицированным. Неизменённым – стандартным осталось лишь вооружение, предназначенное для боя с воздушным противником. Ракеты прошлого хоть и обладали хорошей пробивной способностью, но не могли тягаться с современными ни в скорости полета, ни в манёвренности, ни в способности удерживать цель. Правда и тут не обошлось без некоторых нюансов: ракеты, которыми госпожа Новикова снабдила Сергея, были из первой экспериментальной партии ракет нового, шестого поколения. В войсках таких ещё не было. Забив под завязку грузовой отсек, Сергей учтиво поклонился экипировавшей его даме и, включив двигатели на самые малые обороты, медленно вылетел из оружейного хранилища.
Дверь за транспортником давно закрылась, а госпожа Новикова всё еще махала рукой вслед улетающему легионеру. По её щекам, словно весенние ручейки, бежали горькие слёзы. Она не могла больше изображать из себя твердокаменную. Силы покинули её, и сердце разрывало на части чувство безмерной утраты.
Клёпиков осторожно подвёл своего "Мустанга" к стеклянным стенам полицейского участка и, не глуша мотора, выпрыгнул на землю. Штольтграф, сосредоточенно жуя кусок хлебно-мясной галеты, настороженно посматривал по сторонам. Его правая рука лежала на рулях высоты, а левая чуть касалась кнопки пуска ракет.
В участке царили бардак и запустение. Непредусмотренный полицейским расписанием митинг, начавшийся вчера утром, закончился, в здании никого не было. Капрал, вынув из кобуры бластер, осторожно вошел вовнутрь и огляделся по сторонам. За дальним столом сидел всеми забытый негр и, глупо таращась по сторонам, пускал изо рта бледно-жёлтую струйку слюны. Клёпиков грязно выругался, запихал оружие обратно в кобуру и, тяжело топая башмаками, прошёл к несчастному коридорному.
– Что, брат, ни единого просвета в жизни, да?
Тот икнул. Его чёрное, изборождённое внезапно появившимися морщинами лицо повернулось в сторону говорившего и замерло.
Клёпиков нерешительно помялся с ноги на ногу. В его голове медленно, но верно созревала шальная мысль. Он улыбнулся, быстрыми шагами прошёл в кабинет начальника и вернулся назад, держа в руке едва початую бутылку армянского коньяка. Леонид Давыдович застыл. Его безжизненный взгляд витал где-то на уровне потолка. Покорно свешенные вниз руки едва не доставали пола. Сорвавшаяся на колено слюна медленно впитывалась в шерстяную ткань его белых брюк.
Когда первые капли обжигающей жидкости попали бедному коридорному в рот, по его губам пробежала судорога. Он сглотнул и закашлялся, но рта не закрыл и не изменил позы. Капрал отвёл бутылку и лизнул янтарную жидкость языком. Под ложечкой нетерпеливо засосало, но он оторвал её от своих губ и принялся накачивать спиртным бывшего арестованного. Наконец последние капли стекли по краю горлышка, упав в пасть коридорного, и были тут же проглочены. Капрал усмехнулся. Не глядя, швырнул бутылку в пустой кабинет шефа и принялся ждать результата своего эксперимента. Наконец в глазах Леонида Давыдовича появилось осмысленное выражение. Он приподнялся и всей своей массой надвинулся на замершего в ожидании Клёпикова.
– Ты? – прохрипел очухавшийся детина, и тут же, повалившись на пол, уснул. Капрал, довольный тем, что противошоковое лекарство сработало, легонько пнул коридорного в зад и, услышав недовольное ворчание, вернулся к входной двери. Сбив рукояткой бластера замок, висевший на входе в помещение дежурного, он сел в кресло и, деловито нажав кнопку экстренного всеполицейского сбора, закинув ногу на ногу, принялся ждать появления своих коллег.
Взгляд толстяка Босина не сулил ничего хорошего. Клёпиков внезапно пожалел, что вызвал и этого своего давнего конкурента, но потом подумал что это даже к лучшему. Сегодня сразу станет ясно, кто из них чего стоит. Он не собирался упускать своего шанса, поэтому капрал решительно протиснулся к стоявшему у окна капитану Слуцкому. Шеф снова отсутствовал. Слуцкий был пьян, и его пошатывало, как яхту под океанскими волнами, но капитан был полон решимости и, размахивая руками не хуже того телевизионного диктора, выкрикивал дурацкие лозунги типа:
– Земля землянам! Даёшь иноземных захватчиков!
Глядя на него, Клёпиков неожиданно понял, что сегодня придётся обойтись без старшего командования.
– Господа, вы всё видели. Если оставить всё, как есть, то их план удастся. Антимарсианская группа уполномочила меня придти сюда, чтобы просить вашей помощи. От того, готовы ли вы рисковать собственной жизнью, зависит исход битвы. Но прежде чем ответить, подумайте, разве не для того мы все надели форму, чтобы сражаться за благо землян?! Пусть мы не рассчитывали вступать в борьбу с инопланетными захватчиками, но всё-таки каждый из нас, наверное, хоть раз в жизни мечтал совершить нечто героическое. Я не принуждаю вас ответить согласием, но прошу быть со мной! – Клёпиков замолчал и пристально посмотрел на притихшую группку полицейских, одетых в сиреневую повседневную униформу. На их лицах явно читалась нерешительность, помноженная на страх за свою жизнь. Казалось, ещё чуть-чуть, и его коллеги уверенным строем покинут здание полицейского участка, чтобы не возвращаться в него до окончания заварухи, но тут вперёд строя вылезла пухлая фигура сержанта Босина. Отчаянно махнув рукой, он выдохнул:
– Я слушаю твои приказания, капрал!
Клёпиков едва не задохнулся. Он ожидал от сержанта чего угодно, кроме этой фразы. Вот так просто взять и согласиться выполнять приказы капрала? Нет, далеко не каждый сержант был на это способен! Клёпиков почувствовал, как у него на глазах выползают слезы умиления. Тем временем Босин повернулся к остальным и рявкнул:
– Вы что, думаете отсидеться за нашими спинами? Не выйдет!
Толпа зашевелилась, по ней пробежал робкий шепоток, потом кто-то выкрикнул:
– Да что мы, братцы, в конце-то концов, не сможем надавать по морде этим марсианским выскочкам?! Да пусть они хоть трижды инопланетяне, командуй капрал! Говори, куда лететь и кого бить!
Обрадованный таким поворотом дел Клёпиков расплылся в улыбке.
– Подождите, братцы, подождите, повоевать еще успеем! Сейчас важнее другое. Нужно слетать вот по этим маршрутам, – с этими словами он достал из кармана форменной куртки листы с адресами легионеров, – и забрать там бывших однополчан моего друга. Учтите, они ещё не оповещены, так что ничего не объясняйте. Скажете, что их вызывают на секретные тактические сборы. Никого из легионеров дома не оставлять, всех забирать с собой. Посторонних свидетелей разговора быть не должно. Если кто-то будет при нём присутствовать, то лучше вообще откажитесь от объяснений. Можете просто арестовать легионера и всё, так же поступите и с теми, кто откажется за вами следовать. Делаем всё, не торопясь и аккуратно. И ещё запомните адрес, по которому необходимо прибыть сегодня не позднее десяти вечера. Ещё: если вас станет останавливать армейский патруль – остановитесь, но адреса уничтожьте. Если вас попытаются арестовать – лучше застрелитесь сразу. Ясно?
– Ясно, – дружно ответили полицейские, которые помнили, как легко сумел расколоть контрик находившегося в бессознательном состоянии негра и, разбирая адреса, парами потянулись к ангарам, в которых стояли "стреноженные" полицейские "Мустанги".
Полковника Оберштайна грызли сомнения. Доложить генералу о своих подозрениях – это почти всё равно, что подписать себе смертный приговор. Но и не доложить было ещё более опасно. Рано или поздно шпионы донесут о них генералу, и тогда жить ему останется до первого звонка. Ганс Розберг с тоской посмотрел на зарешеченное окно флигеля, отметил про себя, что небо над столицей изумительно чистое, и медленно перевёл взгляд на своего адъютанта.
– Так говоришь, тебе доложили, что по городу рыщут полицейские ищейки?!
– Так точно, Ваше Превосходительство! Сразу в нескольких районах города замечены их "Мустанги".
– Так что из того?
– Ваше Превосходительство, весьма странно, что все машины принадлежат сто семнадцатому участку. Остальные копы предпочитают не высовываться.
Полковник задумчиво прошёлся по комнате.
– Какая связь может быть между нашими вопросами и этим полицейским участком? Возможно, у них слишком ревностный начальник?!
Адъютант словно ждал этого вопроса, так как его ответ не заставил себя ждать.
– Ваше Превосходительство, позвольте Вам напомнить, что это именно тот участок, полицейские которого первыми прибыли на место убийства полковника Лошкарёва.
– Ах, вот оно что! – полковник Оберштайн аж подпрыгнул. – Теперь, кажется, всё встало на свои места. Утеря дискеты не была случайностью. Это была часть хорошо продуманного плана. Теперь я могу связать воедино все, казалось бы, разрозненные факты. Я подозревал, что близость долговременного укрепления и квартиры Лошкарёва не может быть случайностью и Ляпидевский вошёл в храм не просто спасаясь от преследования полицейских, а с целью передачи данных генералу Ильченко. А копы всё-таки здорово меня обставили, разыграв полное неведение. Похоже, кого-то из полицейского участка втянули в игру. Уж не того ли капитана, как его? Ах да, Слуцкий! А ведь казался таким тупицей! Но сейчас это неважно. Нужно срочно выяснить, что означает эта активность? Лейтенант, задействуйте все радарные станции и выясните, зачем и куда летают полицейские машины.
– Это невозможно, господин полковник. Слишком много летательных аппаратов находится над городом. Выходные закончились, и люди спешат домой. В этой сутолоке отследить какой-то один объект практически невозможно. На единицу стандартного объёма пространства приходится от трёх до четырёхсот летательных аппаратов, согласно коррегируюшей формуле профессора Штейнотса…
От обилия заумных слов полковник поморщился и неприязненно посмотрел на своего порученца.
– Довольно, лейтенант, я понял. Но, надеюсь, мы можем задержать хоть одного пилота и допросить?
– Так точно, Ваше Превосходительство! – радостно выкрикнул ещё не нюхавший пороху молодой офицер и, бросив руку к козырьку, яростно щёлкнул каблуками. – Разрешите выполнять приказание?
– Валяйте, – лениво махнул рукой полковник, соображая, где это он успел подцепить столь вульгарное словечко…
Из семи полицейских машин в коттедж на берегу моря прибыло шесть. Последним добрался проспавшийся за вечер капитан Слуцкий. Он чувствовал себя виноватым, поэтому помалкивал, а руководил перевооружением "Мустангов" сержант Босин. Клёпиков, ушедший на оперативное совещание к профессору, отсутствовал.
– Из последних новостей стало известно, что один полицейский "Мустанг", преследуемый парой армейских истребителей, врезался в землю на окраине столицы и взорвался. – Стратег был мрачен. В комнате кроме него находились Сергей и Клёпиков. – Они что-то почуяли. Возможно, ищут тебя, возможно, догадываются о наших планах. Надо спешить. Капрал, через сколько часов вы сумеете перевооружить своих боевых коней?
Прежде чем ответить, Клёпиков посмотрел на часы.
– Я думаю, к двум часам ночи всё будет готово.
– Хорошо, значит, не позднее трёх вы должны вылететь. Заранее проинструктируйте пилотов, определитесь с позывными и перепрограммируйте коды. Лететь будете на предельно низкой высоте. Если кто-то случайно зацепит землю – не возвращаться и по рации не запрашивать! Мёртвых хоронить будем позже! – умолкнув, профессор нажал кнопку, расположенную слева на столе, и на экране засветилась карта пригородов. Толстой красной линией была помечена вражеская база, синими кружками долговременные огневые точки, сиреневые стрелки показывали места нанесения ударов. Чёрным овалом была отмечена казарма личного состава, коричневый ромб обозначал командный пункт. Клёпиков пристально всматривался в экран, стараясь впитать в свой мозг как можно больше информации. Ему ещё предстояло по этой карте инструктировать своих коллег и легионеров, а ему не хотелось ударить в грязь лицом. Его картографические изыски прервал монолитный голос стратега.
– Капрал, с картой разберётесь чуть позже, времени у вас будет предостаточно. Сейчас слушайте и запоминайте…
Генерал Лопес рвал и метал.
– Куда девались эти идиоты – копы? Проанализируйте ситуацию и вычислите, где они находятся! Мне не нравится их чрезвычайная активность. Они явно что-то замыслили. Скажите, голос генерала стал вкрадчивым, – полковник, а не могло так случиться, что им стало известно содержание дискеты?
От этих слов Оберштайна передёрнуло, а по спине побежали холодные мурашки.
– Никак нет, Ваше Преосвященство! Дискета погибла вместе с Ляпидевским.
– Вы видели его труп? – хранитель священного ордена нахмурился.
– Нет, но это не вызывает сомнений! – Оберштайн старался выглядеть уверенным, но по его лбу побежала предательская капелька пота.
– Полковник, запомните, если он окажется жив, то я буду вынужден найти его трупу достойную замену. Вы меня поняли?
– Так точно!
– Постарайтесь представить мне неопровержимые доказательства его смерти! – по тону, которым генерал сказал эту фразу, было видно, что он ни на грамм не верит в гибель Ляпидевского, но предоставляет полковнику последнюю возможность реабилитироваться. – А теперь вон! Вернётесь, когда узнаете, куда подевались эти идиоты – полицейские!
Оберштайн выскочил из помещения, как вылетает пробка из бутылки с шампанским, и начал быстро спускаться по дворцовой лестнице. Его трясло. Даже если удастся перехватить Ляпидевского раньше, чем генерал догадается проглядеть запись последнего полета "Консула", то и в этом случае только чудо сможет спасти его шкуру. Нет, чтобы оправдаться перед Его Преосвященством, нужен оглушительный успех. Необходимо захватить так умело уходящего от погони легионера живым. Да, только при этом варианте он будет прощён и, возможно, по случаю победы над людьми даже повышен в звании. Оберштайн представил на своих плечах блеск генеральских погон, и у него закружилась голова. Вначале он даже не понял, что падает. А когда понял, всё его тело пронзило жгучей болью, и пред уносящимся сознанием разверзлась тьма.
– Я передумал, – тихо пробормотал генерал, убирая в кобуру бластер. – Этот идиот решил, что я не знаю о его ошибке, а последнее время он стал ошибаться слишком часто! – Генерал Лопес довольно улыбнулся и пошёл вниз, нарочно наступая подошвами сапог в растекающиеся по ступенькам ручейки крови…
– Всё нужно делать самому! – пнув безжизненное тело полковника, заключил генерал Лопес и, оставляя на полу кровавые следы, направился на доклад к канцлеру. По пути он зашёл в комнату боевого управления, стены которой светились от многочисленных экранов. Едва генерал распахнул дверь, как навстречу ему рванулся дородный флаг-майор и, щёлкнув каблуками, отрапортовал:
– Господин генерал, во вверенном мне подразделении…
– К делу, майор, к делу!
– Господин генерал, согласно приказу господина полковника наши истребители предприняли попытку захватить полицейскую машину с бортовым номером…
– Короче, – генерал начал терять терпение.
– Пилот не подчинился и, уходя от наших истребителей, врезался в землю.
– Его сбили?
– Никак нет, господин генерал! Как показалось нашим лётчикам, полицейский целенаправленно вошёл в штопор.
– Это всё? – рявкнул Лопес, багровея от распиравшей его изнутри злости. Судорожно сжимавшаяся и разжимавшаяся рука готова была потянуться вниз к висевшему на поясе бластеру. Жутким усилием воли генерал сдержал переполнившую его ярость и, чтобы не раскроить этого ублюдка – майора на две равные части, завёл руки за спину.
Майор побледнел, его дрожащие губы едва слышно пролепетали:
– Нам удалось найти точку сбора полицейских машин. Анализ показал, что это место находится в квадрате 37–70. – Он смолк и совсем сникшим голосом, заикаясь, добавил:
П-п-при-бли-зи-тельно, – и вжал голову в плечи, ожидая нового всплеска генеральского неудовольствия. Но, вопреки его ожиданиям, генерал Лопес довольно улыбнулся. Это была хоть какая-то новость! Теперь ему было с чем идти к Верховному канцлеру.
– С этого и надо было начинать, майор! Через час я жду вашего полного доклада, и чтобы никаких приблизительно. Вы поняли? И кстати, в соседнем зале лежит труп нашего общего друга полковника. Как не прискорбно, несчастный случай! Будьте добры, наведите там порядок!
– Есть, так точно! – бросив руку к козырьку, воскликнул запотевший от напряжения флаг-майор, радуясь, что гроза в очередной раз пронеслась мимо.
Шесть машин – пять "Мустангов" и один транспортник Стратега ещё затемно вылетели из пещеры и, не зажигая бортовых огней, на бреющем полёте полетели в сторону марсианской базы. Пилотам предстояло незаметно высадить десант и возвратиться в гостеприимный грот. Тридцать шесть легионеров, одетых в металлизированные противолучевые костюмы, сидевших бок о бок с четырьмя полицейскими, должны были атаковать и уничтожить паучье гнездо зандров, не дав им ни малейшего шанса запустить смертоносные ракеты. На всю операцию Стратег отводил ровно тридцать минут. О том, что будет после истечения этих тридцати минут, даже не думалось.
Клёпиков, руководивший сводным отрядом, шлёпнув по плечу загрустившего Штольтграфа, первым выпрыгнул из кабины, и одними жестами собрав вокруг себя обвешанных с ног до головы оружием бойцов, повёл их в сторону молодого берёзового леса, почти вплотную подходившего к вражеской базе. За спиной слышался лёгкий свист работающих на самых малых оборотах двигателей: "Мустанги" и транспортник медленно покидали место высадки десанта. Вскоре за бортом показались шумные волны океана, и через несколько минут вся эскадрилья влетела в хорошо освещённый коридор грота. Тем временем отряд Клёпикова, достигнув густых зарослей леса, рассредоточился и, погрузившись в окружающую тишину, принялся ждать.
Нина, укрытая байковым одеялом, по – прежнему спала. Её окутанное мягкими волнами противострессового снотворного сознание, отрешившись от всего мира, находилось в состоянии покоя. Сергей посмотрел на юное лицо девушки и улыбнулся. Нина была красива, настолько красива, что ею хотелось любоваться ещё и ещё, но времени на это не было. Он, осторожно протянув руку, коснулся кончиками пальцев округлого девичьего плеча.
– Нина, вставайте, нам пора уходить!
Она, выйдя из сонного оцепенения, лениво потянулась. Её губы начали расплываться в улыбке, но внезапно очнувшееся сознание напомнило ей о событиях вчерашнего дня. Девушка вздрогнула и села на диване, осторожно поджав под себя сразу покрывшиеся мурашками ноги.
– Куда? – спросила она, сонно оглядываясь по сторонам.
– Неважно, главное подальше отсюда.
– А Александр Абрамович?
– Он должен остаться здесь, понимаешь, должен…
– Как папа?
Сергей понуро опустил голову.
– Всегда кто-то должен принять удар на себя…
Девушка, словно подобное было для неё вполне естественно, кивнула, встав с дивана, быстро надела свои туфельки и, больше не задавая ни каких вопросов, пошла вслед за Сергеем. Выйдя через парадный вход, они оказались в зелёной тени сада. Здесь Сергей остановился и, показывая рукой в сторону виднеющихся вдали небоскребов, тихо проговорил:
– Ступай, там ты будешь в безопасности, маловероятно, что тебя станут искать.
От этих слов, сказанных обыденно просто, сердце девушки защемило пронзительной болью. Она сделала шаг вперед. Её плечо коснулось сержантского локтя и замерло. Она повернулась и уставилась немигающим взглядом в лицо Сергея, словно прося чего-то невозможного. От её взгляда у Сергея пересохло в горле. Странное ощущение тоски по несбыточному чувству наполнило душу. Не помня самого себя, он протянул вперёд руки и, обхватив девушку за плечи, впился губами в её губы.
Они, наверное, так бы и стояли целую вечность, если бы часы Сергея не пикнули, предупреждая о начале нового часа. Он отпрянул в сторону, и не в силах что-то сказать, лишь слабо пошевелил губами.
– Я люблю тебя! – поняла Нина беззвучное шевеление его губ, и тихо, едва слышно ответила:
– Я тебя тоже.
– Тебе надо идти, – Сергей показал рукой на разгорающееся пламя восхода.
Она согласно кивнула и вновь прильнула с широкой груди сержанта.
– Серёжа, мы встретимся, потом, после всего? Мы встретимся? – повторила она свой вопрос, и он, не в силах ответить иначе, утвердительно кивнул. – Я даже не знаю, где тебя искать…
При этих словах Сергей отстранился от неё и принялся шарить в нагрудном кармане своего костюма. Наконец, он извлёк оттуда небольшой цилиндрический предмет и, разделив его на две части, протянул одну девушке.
– Что это? – растерянно пробормотала она, принимая в руки маленький, оказавшийся на редкость тяжёлым, цилиндрик.
– Это личный поисковый маячок. Нам выдавали, – он на мгновение запнулся, – на Марсе. Остался на память, думал, уже не пригодиться. Видишь, маленькая точка?
Нина внимательно присмотрелась и увидела на поверхности цилиндра рубиновый выступ.
– Нажми.
Тонкие девичьи пальцы с силой вдавили кнопочку, и с противоположной стороны цилиндра выдвинулся компьютерный разъём. Девушка ойкнула.
А Сергей улыбнулся и пояснил:
– Стоит только вставить разъём в компьютер, и на дисплее появятся мои координаты. – Его улыбка стала ещё шире. – Я после Марса ещё никому не позволял за собой шпионить! Улыбка погасла. Из-за моря выплеснулись на бегущие по небу облака первые лучи просыпающегося солнца. Нина коснулась щекой ладони застывшего в нерешительности Сергея и ободряюще улыбнулась. Он тоже улыбнулся, притянул её к себе, поцеловал в щеку и, отпустив, легонько подтолкнул к выходу из сада. Девушка смахнула набежавшую слезу и, не оглядываясь, побежала к виднеющейся неподалеку калитке. Сергей посмотрел ей вслед и тихо вздохнув, повернулся лицом к всё ещё открытой двери профессорского особняка.
Пять "Мустангов" один за другим скользнули за горизонт и, внезапно взвившись вверх, взяли курс на далёкую Бразилию. За бортом стремительно проносились, покрытые зелёной растительностью, бескрайние сельскохозяйственные поля. Все пять машин летели на высоте, недоступной захвату локаторов. Но то один, то другой из них как бы случайно пересекал эту невидимою черту, и тогда на экранах следящих станций всплывала маленькая движущаяся точка…
Флаг-майор Рюриков осторожно постучался в дверь генеральского кабинета.
– Разрешите войти, господин генерал?
Ковырявшийся в зубах Лопес отложил в сторону зубочистку и неприятно поморщился.
– Входите, майор. Надеюсь, сообщение, которое Вы мне принесли, сумеет отвести от Вашей головы ствол моего оружия?!