Текст книги "Тени Марса"

Автор книги: Анатолий Гончар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Это от генерала Ильченко.

Надеялся он зря, в трубке непринужденно засмеялись.

– Вспомнил наконец-то, чёрт старый! – в трубке продолжали невежливо смеяться, затем смешки прекратились, и до слуха Сергея донёсся голос взрослой женщины, голос, который с одинаковой лёгкостью мог и обольщать и повелевать. – Простите, молодой человек, это я так, о своём. Прошлое иногда тащится за нами наподобие убегающей вдаль тени. Чем ближе вечер – тем длиннее тень, и тем дальше от Вас убегает её сущность, а хочется побежать вместе с ней, заглянуть за край, за горизонт уходящего прошлого… А иногда… Впрочем, ещё раз простите. Так Вы говорите, от самого "его величества непобедимость"? Интересно, интересно. Номер телефона и впрямь его, значит, это не розыгрыш… А я ведь грешным делом подумала… Впрочем, что я подумала – не важно. Так что извиняюсь за столь пространную лекцию и жажду, просто жажду услышать, что же потребовалось от меня нашему глубокоуважаемому святому Никодиму? – да, похоже, говорить совсем без сарказма у неё не получалось.

Сергей задумался. Просить помощи у женщины? Но что ещё оставалось делать?

– Он сказал, если что, Вы поможете…

– Конечно, помогу, в чём вопрос! – на том "конце провода" хмыкнули и продолжили без всякого перехода: – Какое оружие Вас интересует? Марка, количество, год выпуска? В наличии есть превосходные старинные гранатомёты…

У Сергея в очередной раз отпала челюсть. Оказывается, обладательница мелодичного голоса была ходячим складом боеприпасов. Вот тебе и женщина! Сергей задумался. Оружие у него пока было и, наверное, правильнее было бы от него избавиться, а не выбирать новое. Но ему почему-то показалось, что оружие ему ещё пригодится, поэтому он не стал торопиться и поступил, как на его месте поступил бы умудрённый опытом закулисных игр старый прожжённый дипломат.

– Пожалуйста, извините, но это была лишь проверка, что Вы всё ещё занимаетесь этим бизнесом. Чуть позже мы подготовим список и свяжемся с Вами, чтобы обговорить детали. Ждите звонка. Я или кто-то из моих друзей Вам перезвонит.

На том конце провода снова фыркнули.

– Этот старый бабник видимо решил, что я уже копытца отбросила. Ну, уж нет! Его-то я, во всяком случае, переживу. А Вы, молодой человек, звоните, не стесняйтесь. Вот ещё что: вы не в курсе, как там его маленькая дочурка?

Сергей покосился в сторону своего мокрого от слез плеча и, улыбнувшись, ответил:

– Цветёт и пахнет.

– Ещё один шутник отыскался, – пробурчал странный оружейник, но в её голосе всё еще слышались теплые нотки. – Но Вы знаете, молодой человек, я не удивлюсь, если такой юный балбес, как Вы, пытается увиваться вокруг этой прелестной, ранимой девушки, – неожиданно тон её голоса стал гораздо строже. Она, словно спохватившись, охнула и заговорила совершенно другим, севшим до хрипоты голосом: – Я видела последние новости и теперь не сомневаюсь, что за всей этой суматохой стоит дедуля. А если это так, то, молодой человек, запомните: он втянул Вас в серьёзную игру, и может быть Вам стоит отступиться? Хотя вряд ли Вы отступитесь! Дед ещё ни разу ни в ком и ни в чём не ошибался, поэтому едва ли он мог ошибиться в Вашей персоне. Что ж, я обязана ему жизнью и, коль он дал Вам мой телефон, то я сделаю для Вас всё, что будет в моих силах. Когда будете готовы со своим списком – звоните.

Её телефон отключился, и Сергей ухмыльнулся собственным мыслям. Да, здорово она сказала: "втянул его". Ха, если бы она знала, кто кого куда втянул! Сергей снова усмехнулся, и уже морально готовый к появлению третьей представительницы слабого пола, набрал второй значащийся в памяти телефона номер. Номер, напротив которого стояла жирная надпись – стратег. Он нажал кнопку отправления звонка и в ожидании ответа стал вслушиваться в длинные гудки, исходящие из телефонной трубки. Наконец на другом "конце провода" откликнулись, но, вопреки его ожиданиям, ответивший голос был мужской, правда, по-женски мягкий, и до того спокойный, что Сергей подумал, что этому дядьке хорошо читать воскресные молитвы: молящиеся тут бы и уснули. Сергей поспешно представился:

– Я от генерала Ильченко.

– Ясненько, – было слышно, как мужчина сглотнул. – Так-с, какой планчик разрабатывать будем: учебный или боевой?

– Или.

– Ясненько, прекрасненько, на сколько персон? Я имею в виду группу, которую предстоит… – тут он словно спохватился. – Знаете что, молодой человек, приезжайте-ка ко мне, а то как-то по телефону не совсем… Глупо, что ли?! Запоминайте, диктую адрес.

– Стоп, стоп, стоп, – остановил его Сергей. – Нам не на чем до Вас добраться. Я, конечно, понимаю, что это верх наглости, но Вы извините, не могли бы прибыть сюда сами?

Мужчина на другом конце связи замялся, затем, словно решившись, отрывисто обронил:

– Давно не летал. – Он на секунду впал в раздумья. – Да ладно уж, чего там! Говорите, где Вы?

Две подряд неудачи почти сломили боевой дух полковника Оберштайна. Вначале этот мальчишка-сосунок угробил трёх его лучших специалистов – киллеров, а затем сумел уйти от погони его асов. Два ЛАГГА разбились. Некоторое облегчение Гансу приносило то, что "Консул" Ляпидевского упал в море и взорвался, но, к сожалению Оберштайна, было в его падении что такое, что невольно наводило на размышления. Полковник с присущим ему скептицизмом воспринимал всякие удачные совпадения с большим сомнением и подозревал, что легионер снова его обставил. Но доложить о своих подозрениях Его Преосвященству было всё равно, что добровольно положить голову на плаху. Докладывать о сомнениях было нельзя. И один раз решив для себя этот вопрос, Ганс Розберг предпочёл к нему больше не возвращаться. Его доклад командующему ВКРС был бодр, точен, лаконичен и выглядел так:

"Господин генерал, в результате проведённых мероприятий неприятель выявлен и уничтожен прямым попаданием ракеты класса воздух-воздух. К сожалению, потерь избежать не удалось: противником сбиты два ЛАГГ -17. "Консул" противника оказался замаскированным космическим прототипом ДД-44, вооруженным самонаводящимися тяжёлыми ракетами. В настоящее время ведутся работы по выявлению возможных контактов уничтоженного противника в нужном нам промежутке времени.

Подпись: Ганс Розберг Оберштайн".

Ответная телеграмма генерала не заставила себя ждать.

"Проделанная Вами работа заслуживает положительной оценки, но не могу не заметить, что задача, поставленная перед Вами, а именно розыск утерянного информационного носителя, до конца не выполнена. Активизируйте поиски возможных контактёров. Ввиду применения противником сверхсекретного оружия приказываю использовать для подавления вражеского сопротивления все имеющиеся в Вашем распоряжении силы. Для усиления Вашего подразделения высылаю роту космического спецназа, требую сохранять особую степень секретности.

Подпись: генерал ВКРС Хосе Игнасио Лопес".

Итак, почти ничего не изменилось. Полковнику предстояло действовать в прежнем режиме и тайно от генерала разыскивать исчезнувшего с поля зрения Ляпидевского. Первым делом следовало оцепить военный аэродром, куда он направлялся для встречи с помощником президента Георгием Игнатьевичем Хасановым. Во вторых нужно было выяснить, откуда и от кого был телефонный звонок, после которого помощник президента в спешном порядке отправился на этот самый военный аэродром. Но пока с этим ничего не получалось. Устаревшая сотовая техника не пеленговалась современными техническими средствами, и если бы не жучок, установленный в комнате первого помощника президента, зандрам совсем бы не удалось узнать о состоявшемся разговоре. Но всё могло стать не столь важным, если этот самый чёртов легионер всё же появился бы на бетонных плитах аэропорта. Оберштайн верил, что так оно и случится. Нужно было лишь запастись терпением и ждать.

Г.И. Хасанов, окружённый кучей телохранителей, прохаживался вдоль лётной площадки в ожидании странного визитёра. Назначенное время минуло четверть часа назад, а "Консул" Ильченко на территории аэропорта так и не появился. Не было и парня в серой куртке. Георгий Игнатьевич глубоко задумался. Какая-то неприятная мысль промелькнула в его мозгу и унеслась в его тёмные лабиринты, вытесненная обиженным самолюбием. Его – первого помощника президента заставляли ждать как влюбленного идиота! Воистину важной должна быть причина, по которой бывший командир попросил эту встречу, в противном случае Хасанов решил не оставить камня на камне от сверхвооруженного здания храма, построенного сбрендившим генералом почти в самом центре города. Нет, на сей раз генералу Ильченко не помогут ни его былые заслуги, ни мифические истории о готовящемся нападении инопланетян! Хасанов вновь взглянул на часы. Всё, время истекло! Ему надоело играть в шпионов! Он вынул из кармана маленький квадратик телефона сотовой связи и со всего размаху врезал им об мраморный пол. Пластмасса жалобно скрипнула под наступившим на неё каблуком и расползлась в стороны. Всё кончено, прежние друзья отринуты навсегда! Новая жизнь – новые правила. Помощник президента сжал кулаки, готовый метать молнии от сжигавшего его чувства унижения. Злость затмила разум. Он повернулся на стонущей плате и широкими шагами направился в сторону правительственного бота, и в этот момент раздался зуммер экстренной связи. Один из телохранителей вытащил из кармана портативную С– рацию и протянул её в руки Хасанова.

– Первый помощник президента слушает, – кисть Хасанова, державшая рацию, непроизвольно вздрогнула, с непередаваемой тоской защемило сердце, и он почему-то внезапно почувствовал, что сейчас ему сообщат какие-то странные новости, и эти новости будут печальными. Так оно и было. Тусклый голос дежурного радиста без представлений и объяснений передал поступившие к нему факты.

– Господин помощник президента, к нам только что поступили данные от службы воздушного наблюдения. В районе северо-восточного микрорайона случился непонятный инцидент: четыре авиакатастрофы произошли почти одновременно. Свидетели утверждают, что полицейский бот был сбит двумя армейскими ЛАГГами, которые вели преследование гражданского транспорта. Оба ЛАГГа вследствие ошибок пилотирования врезались в высотные здания, летчики погибли, гражданские лица не пострадали, за исключением преследуемого глиссера. Он упал в море и взорвался.

– Марка? Марка гражданского транспорта?

Сидевший на связи сконфужено замялся.

– Извините, господин Хасанов, в поступившей информации таких сведений нет.

Георгий Игнатьевич с досадой провел рукой по начинающим седеть волосам. По известному закону подлости в докладе не было именно тех сведений, которые интересовали его в данный момент больше всего. Впрочем, и без них бывший полковник уже не сомневался, что сбитый гражданский транспорт принадлежал генералу Ильченко. Теперь всё встало на свои места. Именно в этом заключалась причина опоздания на встречу так несправедливо коримого и теперь уже мёртвого молодого человека. Георгий в раскаянии едва не бросился назад, на лётное поле, собирать разбросанные по бетонным плитам осколки раздробленного телефона, но, поборов эмоции, он, лишь на мгновение остановившись, задумчиво перекрестился, и продолжил свой путь дальше. Если бы на нём была шляпа – он, наверное, её снял. Шляпы не было, и оттого помощник президента продолжил свои размышления относительно происходящего. В последнее время у него появились некоторые странные сведения, заставившие его насторожиться и "навострить уши", словно сторожевому псу, прислушивающемуся к шуршанию, раздавшемуся за забором дома. Теперь кое-что высветилось, но не прояснилось. Неужели военные чины и впрямь решились на совершение переворота? Нет, это казалось немыслимым! Он лично знал почти всех высших офицеров армии и мог поручиться практически за каждого! Но вместе с тем что-то же было… Ведь не просто так военные боты стали преследовать гражданский "Консул"?! С этим предстояло разобраться как можно быстрее и лучше всего до возвращения президента. Неторопливо подумав, он решил разрубить гордиев узел одним махом, а именно, собрать весь генеральский корпус в здании конгресса и задать им вопрос, что называется прямо в лоб, пусть попробуют отвертеться. В случае чего у него в распоряжении есть верный президентский полк, и заговорщиков можно будет арестовать прямо внутри здания. Президенту же, несмотря ни на что, Хасанов решил пока не докладывать, надеясь, что ему удастся справиться с заговорщиками собственными силами. Он хотел позвонить Ильченко и сообщить ему о гибели его протеже, но передумал, решив лишний раз не волновать старого друга.

Получив приглашение на экстренное заседание военного руководства, созываемого по инициативе первого помощника президента, генерал Лопес внимательно его прочёл, и теперь размашисто расхаживал по залу, в радостном предвкушении потирая руки.

– Никто не мог бы сделать нам лучшего подарка! Как это замечательно! Это знак свыше! Сам всевышний говорит нам, что настала пора действовать. Это же надо догадаться– собрать всех генералов в одном месте! Здание конгресса станет их общей могилой! – Хосе Игнасио перестал размышлять вслух, повернулся к зеркалу и уставился в глаза собственного отражения. – Что молчишь? Думаешь? Думай – не думай, всё давно предопределено. Время настало, ставки сделаны и менять их поздно. – Генерал сжал челюсти, резко развернулся на каблуках и, подойдя к столу, включил внутренний селектор связи: – Дежурный, вызовите мне полковника Оберштайна, срочно!

– Что ещё нужно этому мерзавцу? – думал полковник, поднимаясь по дворцовой лестнице. – Если бы он знал про временную остановку "Консула" возле смотровой площадки Семи башен, он бы давно выслал по мою душу расстрельную команду. Значит, дело не в этом. А в чём? Как мне надоела эта извечная игра в прятки-шпионки! Неужели нельзя жить с людьми в мире? Ведь можно же. Можно! Нет, такие, как генерал, не станут мириться с положением равного среди равных. Если мой друг майор Иванов не называет людей иначе, как ничтожными червями, ползающими у его ног, то что уж говорить о Лопесе, и уж тем более о Верховном канцлере! Такие же, как они, сволочи, уже сгубили нашу собственную планету, нашу собственную цивилизацию! Теперь настала очередь Земли. Земли… А что дальше? Они шумят, что мы сможем построить здесь рай, устремиться к звёздам, расселиться по всей галактике, но разве это возможно? Если мы за две тысячи лет не смогли искоренить в себе тягу к тотальному истреблению, то, захватив власть на Земле, разве сможем мы избавиться от этого порока всего лишь за несколько лет? Хорошо, если это удастся, а если нет? Тогда что, новое уничтожение? Куда мы побежим? Мира не станет. Марс и Земля на долгие миллионы лет превратятся в бесплодные пустоши. И сможет ли снова возродиться мир? – Оберштайн, переводя дух, тяжело привалился к перилам лестницы. Пот, выступивший на спине, стал холодным. Внезапно пришедшая в голову мысль, что кто-то может прослушать его мысли, словно током поразила всё его существо.

– Дурак, – полковник едва удержался, чтобы не сплюнуть на персидский коврик, устилающий лестничную площадку. – Какие же глупые мысли лезут иногда в мою голову! Я сам мелю чепуху! Земляне– низшая раса и должны исчезнуть. – С этими мыслями он вошёл в коридор, ведущий к генеральским апартаментам и, потянув за дверную ручку, вошёл в приёмную генерала Лопеса.

– Разрешите войти, Ваше Преосвященство?! – внутренне трепеща, полковник постучался в дверь генеральского кабинета.

– Заходите, полковник! – хранитель ордена взмахнул рукой, приглашая вошедшего садиться. Сделал паузу в ожидании, когда приглашённый усядется и, наливая в бокалы холодное янтарное вино, ехидно заметил: – Хорошо выглядите, полковник! – И тут же пояснил, словно боялся быть не правильно понятым: – Похудели, а это Вас молодит.

– Благодарю, мой генерал! – учтиво ответил Оберштайн, прекрасно понимая сомнительность этого комплимента. Последние дни изрядно вымотали полковника, и неслучайно его плотное тело потеряло несколько фунтов веса. Теперь под глазами висели тёмные кожаные складки, а брюки пришлось поддерживать давно заброшенным в шкаф ремнём.

– Что ж, полковник, у меня есть для вас задание, после выполнения которого Вы сможете немного отдохнуть и поднабрать потерянные килограммы.

– Я весь внимание… – полковник в ожидании подобострастно вытянулся, готовый в любой момент вскочить на ноги, но Лопес успокаивающе поднял руку "мол, сидите, сидите", и подняв бокал, первым пригубил налитое в него вино. Полковник не заставил себя ждать и последовал его примеру.

– Полковник! – от тона, каким было сказано это слово, Оберштайн аж подпрыгнул. А сколь на этот раз генерал не возразил против столь явного выражения своей преданности, то он так и остался стоять навытяжку с крепко прижатыми к бокам руками. – Вам доверена миссия чрезвычайной важности. Сегодня в девятнадцать ноль-ноль в здании конгресса соберутся все армейские генералы, кроме меня, естественно. Ваша задача – сделать так, чтобы они оттуда не вышли. Это, я думаю, будет не очень трудно, так как охрана мероприятия доверена Вашему спецподразделению. – Его Преосвященство криво усмехнулся. – Господин Президент в последнее время отчего-то утратил доверие к военному ведомству. – Тут генерал позволил себе театральную паузу: "мол, мы – то знаем, кто подбрасывал президенту компрометирующую генералитет информацию". – Так что одевайте военную форму и займитесь охраной здания. Живым оттуда не должен выйти никто. Особо проследите за тем, чтобы не было утечки информации. Заседание должно идти под грифом "секретно". Так что никакой прессы. И не дай Вам бог, если в какую-нибудь паршивую газетёнку просочится хоть песчинка информации с сапога самого завалявшегося подполковника. Я не потерплю даже намёка, даже предположения об истине! Генералитет должен просто исчезнуть. Вам всё ясно?

– Так точно, господин генерал!

– Тогда выполняйте.

Если бы не пустующий в выходные город, его бы будоражило не хуже разворошённого муравейника. Надо же, среди белого для грохнулись три летательных аппарата, два из которых суперсовременные ЛАГГи и один полицейский "Мустанг"! Причём полицейская машина была сбита теми же самыми ЛАГГами. Впрочем, об этом в информационных сообщениях умалчивалось. Военные моментально наложили гриф "совершенно секретно" на эту и на всю последующую информацию. Предпочитал помалкивать и пилот второй полицейской машины, благоразумно решив, что своя шкура гораздо дороже истины. Рекламный ролик, крутившийся все воскресные дни по видеофону и предлагавший ошалевшим от безделья гражданам недорогой шампунь от перхоти, заменили на более патриотичный, объявляющий очередной набор легионеров. Но кто его смотрел? Большинство жителей мегаполиса предпочитали проводить выходные на пляжах, а не у надоевших за неделю телевизоров. Тем временем во всём мегаполисе полицейские функции перешли в руки спецподразделения 4 – Б, чёрные машины которых с оглушительным рёвом чертили пространство над северо-западной частью города. Жители, оставшиеся по каким-либо причинам в черте города, одновременно напуганные и обрадованные (кому же не интересно узреть собственными глазами настоящую, а не киношную катастрофу?) произошедшими событиями, всё же предпочли покинуть ставшие вдруг небезопасными воздушные машины, и в ожидании новых зрелищ взобрались на крыши небоскрёбов. Некоторые, самые сообразительные, притащили с собой мешки снеди, и теперь устроили на крышах пикники, предаваясь маленьким житейским радостям. Тем временем в полицейском участке кипела бурная дискуссия, хотя дискуссией этот бедлам назвать было сложно. На самом месте дискуссии не было, никто никого не хотел слушать, а все лишь кричали и орали, стараясь перегорланить друг друга. Громче всех надрывался капитан Слуцкий. На правах начальника он пытался остановить разбушевавшуюся команду, но своими криками только подливал масло в огонь. Коротышка Босин, проявив недюжинную ловкость, взобрался на начальственную табуретку и вещал оттуда глухим утробным голосом. Штольтграф, наш милый Штольтграф, затравленно озираясь, подвывал откуда-то из угла и время от времени бросал настороженные взгляды на сидевшего с безучастным видом негра. Казалось, что он – единственный из всего полицейского отряда не забыл о присутствии в помещении задержанного.

Пока весь сто семнадцатый участок раздирал на части безудержный протест на действия военных, отстранивших их от несения полицейской службы, капрал Клёпиков спокойно возлежал на диване в кабинете начальника участка и потягивал пиво из его холодильника. Сам начальник участка отсутствовал ввиду… Ввиду чего – Клёпиков не знал, но подозревал, что отсутствовал он ввиду выходных, укатив позагорать на побережье Средиземноморья. Так что ничто не мешало Клёпикову наслаждаться янтарным блеском пива. Одно было жаль: вяленая вобла давно кончилась, но после неё остался нестерпимо сладостный аромат, щекотавший волосатые ноздри капрала. Спор, кипевший в полицейском участке, касался в основном того факта, что дело, так успешно начатое полицейскими и, возможно, сулившее мировую славу, опять прикарманили чёртовы военные, которые, по словам сержанта Босина, пальцем о палец не ударили для того, чтобы следствие продвинулось хоть на шаг вперёд. Клёпиков участия в споре не принимал. Он и без того знал, что митинг в участке закончится ничем, пошумят немного и разойдутся по домам, досматривать бесконечные шпионские сериалы. В общем, на самом деле настроение у Клёпикова было не ахти, а тут ещё так некстати кончилось пиво. Капрал с ленивой грацией персидского кота потянулся и, поднявшись, неторопливо направился к выходу. По дороге он зацепил своего напарника, тоже не горевшего особым желанием продолжать бесконечный диспут и вышел вместе с ним за пределы митингующего участка. Всё также неторопливо оба полицейских влезли в стоявший на посадочной площадке дежурный "Мустанг" и запустили двигатель. В мозгу у Клёпикова зрела ещё до конца не оформившаяся мысль о том, что покуда в участке царила мать вселенной – анархия, можно было не спеша покрутить над городом пируэты или даже слетать на часочек к морю… Представив себе лазурный берег с искрящимся на солнце песочком пляжа, Клёпиков довольно зажмурился и, оторвав глиссер от земли, устремился к вожделенному. Но пролетая над городским парком, полицейский сканер-идентификатор, остававшийся включённым, внезапно заверещал пронзительным сигналом тревоги.

Глиссер давно устаревшей марки "Флаубер", почти неслышно спикировав вниз, приземлился аккурат возле левого угла парка. Сергей, разглядев на нём цифры номера, разбудил спящую на его плече девушку и, схватив её за руку, побежал в направлении работающего мотора. Но едва они выскочили из-под защиты зелёных насаждений, как откуда-то из-за угла вывернул полицейский "Мустанг" и, зависнув над тротуаром, повернул свои лазеры в сторону маленького "Флаубера". А из кабины в сторону бегущей парочки взглянула ухмыляющаяся рожа полицейского. Сергей замер. Его правая рука медленно потянулась к заткнутому за пояс бластеру. Он уже был готов выхватить его, чтобы открыть стрельбу, но мгновением раньше щуплый мужичонка, с невероятной скоростью выскочивший из кабины "Флаубера", оказался между легионером и зависшим в полуметре от земли полицейским "Мустангом".

– Стойте! – закричал он. Его голос был столь пронзителен, что казалось, его должна была услышать вся округа, а в окнах домов осыпаться пластиковые стёкла. Но стёкла остались на месте, а из полицейской машины показалась розовая морда капрала Клёпикова.

– Не валяйте дурака, сержант! Ваша игрушка, сколь бы мощной она не была, не сможет прорезать броню "Мустанга", а вот наши ракеты разнесут всё в радиусе двадцати метров. Так что бросайте оружие и сдавайтесь.

– Стойте! – голос стратега, на этот раз прозвучавший повелительно-грозно, заставил всех вздрогнуть. – Не надо торопиться! Нельзя допустить непоправимого. Давайте не спеша разберёмся, а уже после решим, стоит ли расходовать ракеты и сажать батареи наших лазеров.

В другой день подобное предложение показалось бы капралу Клёпикову если не оскорбительным, то уж наверняка недостойным внимания, но сегодня всё было по другому, да и зачем было спешить? Разворотить с помощью ракет всю окружающую местность он всегда успеет, а вот узнать, что хочет этот коротышка, и каким боком замешан в убийстве этот ладно скроенный сержант, было очень интересно. К тому же уж очень хотелось подложить свинью этим выскочкам из военной контрразведки:

– Ладно, я согласен, спешка нам ни к чему, но и тянуть резину тоже не к чему. Итак, у вас есть десять минут, но помните: мой напарник держит палец на кнопке пуска. А ты, сержант, убери руку с рукояти бластера. Я не тороплю, но ваше время пошло. – Он довольно ухмыльнулся, взглянул на часы, засекая время, и принялся ждать. Последнее слово, как всегда, осталось за ним.

Клёпиков, как и половина полицейских его участка, не верил в виновность бывшего легионера, потому и не опасался за свою жизнь, высунувшись из бронированной кабины глиссера. Он в своей наивности полагал, что невиновный человек никогда не станет стрелять в полицейского, но как мало он знал о людях! Ведь даже безобидный маленький зверёк, будучи загнан в угол, бросается на своих обидчиков. Ляпидевский сейчас был именно таким зверем, к тому же он был отнюдь не безобидной белочкой, а повидавшим виды легионером, умевшим и повидавшим многое.

Сергей посмотрел на высунувшегося из машины капрала и задумчиво поскрёб пальцами о рукоять своего оружия. То, что он сумеет снять этого самоуверенного копа, сомнений не вызывало, но вместе с тем не вызвало сомнений и то, что его напарник нажмёт кнопку раньше, чем на землю упадут первые капли полицейской крови. Выбора не было. Получалось одно из двух: либо полицейские примут его сторону, либо президент никогда не увидит этой дискеты. Правда, оставался ещё генерал, но надежда на интернет была ничтожна. Всё ещё не убирая взгляда с самодовольного улыбающегося лица копа, Ляпидевский разжал ладонь и медленно вытащил руку из-под полы куртки. В этот момент он ощутил, как налетевший прохладный ветер заглянул под его майку, и мелкие мурашки, растекаясь, побежали по всему телу.

Время утекало, как утекает сквозь пальцы песок. Сергей словно оцепенел, не решаясь сделать сколь нужный, столь и рискованный ход, Клёпиков начал нервничать. Наверное, если бы не низкорослый Стратег, эти десять минут так бы и протекли в тревожном ничего неделании, но он, единственный из всей компании не потерявший возможности действовать, схватил Сергея за руку и тряхнул её так, что едва не выдернул из сустава:

– Вам что, нечего сказать? Объясните этому полицейскому, что к чему! В конце концов, я тоже хотел бы знать, с чего это вдруг поднялась вся эта свистопляска! – Стратег, в отличие от Ляпидевского, последние видеоновости не пропускал, и теперь хотел добраться до истока происходящих событий. – Ну же, ну…

Настойчивость этого человека поколебала сомнения Сергея. Он замялся лишь на мгновение, затем сглотнул и, медленно опустив руку в карман, так же медленно вытащил из него злополучную дискету:

– Все объяснения здесь, но мы не можем оставаться на месте, нам нужно где-нибудь укрыться. – Он увидел, как скривилась рожа копа, но не стал обращать на это внимания. – Это слишком важно. Если военные заметят нас здесь, то крышка будет всем: и вам, – он ткнул пальцем в сторону копов, – и нам.

При упоминании военных у Клёпикова свело скулы. Это было последней каплей. Он сплюнул прямо на тротуар и, кивнув себе за спину, приказал:

– Садитесь в машину, поедем в полицейский участок.

Сергей отрицательно покачал головой:

– Только не туда!

– Может, ко мне?! – без всякой надежды в голосе предложил засуетившийся Стратег.

– Нет, этот вариант меня не устраивает, – Клёпиков был непреклонен. – Или в полицейский участок, или давайте сюда вашу чёртову дискету.

Сергей понял, что выбора нет.

– Хорошо, только отгоните машину под деревья, чтобы нас не было видно с воздуха.

Клёпиков согласно кивнул и скрылся за бронестеклом. Полицейская машина медленно развернулась и плавно въехала под сень огромного дуба. Стратег, словно спохватившись, влез в свою шестиногую стрекозу и, завывая двигателями, притулился подле широколобого "Мустанга". Всё ещё чувствуя себя на прицеле, Сергей медленно побрёл вслед за полицейским глиссером, дверь которого плавно приоткрылась, и сержант увидел вытянутую в его сторону руку с раскрытой ладонью. Он сразу сообразил, чего от него хотят и приготовился вложить в ладонь полицейского дискету, но тут его невежливо отстранили в сторону. Худой, словно жердь, Стратег оказался подле "Мустанга" и всё тем же визгливо-громыхающим голосом потребовал:

– Пропустите меня в кабину, я тоже хочу знать, что происходит.

Штольтграф повернулся к сидевшему за клавиатурой Клёпикову:

– Как?

– Да чёрт с ним, пусть лезет, что нам этот хиляк?!

Дверца открылась, и вниз опустился небольшой трап. Стратег, быстро переступая ногами, забрался в кабину и уселся в свободное место третьего пилота.

– А меня? – раздался из-за кустов растерянный девичий голос. – Я тоже имею право знать, что творится в этом чёртовом городе! В конце концов, это меня всё утро пытаются убить!

Все замолчали и посмотрели в её сторону. Последние десять минут про девушку совсем забыли. Что касается Клёпикова, так он вообще принял её за случайно оказавшегося здесь прохожего. Полицейские переглянулись, и Клёпиков безнадёжно махнул рукой:

– До кучи…

Дискета медленно уползла в прорезь компьютерного мозга, и тихая мелодия возвестила о начале загрузки. Предоставленный самому себе, Сергей мог бы попытаться бежать, и даже существовала большая вероятность, что это эму бы удалось, но бежать без дискеты не имело смысла. Он глубоко ругал себя за то, что такая простая и, в общем-то, естественная мысль сделать с дискеты несколько копий не пришла ему в голову чуть раньше, когда он ещё находился в храме. Если бы он это сделал, тогда бы не пришлось, практически вцепившись зубами в полицейский бот, глупо дожидаться решения, которое примет тупой круглолицый капрал. Время бежало стремительно. Сергей посмотрел на часы. Прошло уже более сорока минут. Если дискета могла кого-то убедить, то она уже своё дело сделала. Ляпидевский вытянул руку и изо всех сил постучал по фюзеляжу. Дверь тотчас отъехала в сторону и из кабины высунулась растерянная морда Штольтграфа.

– Ух ты! – только и произнес он и снова нырнул вовнутрь машины. Дверь осталась гостеприимно распахнутой. Какое решение приняли копы – было очевидно. Сергей ухватился за поручень и стремительно, одним прыжком влетел в кабину. Вся четвёрка, сбившись в кучку и едва ли не обнявшись, уставилась в мерцающий красками экран.