Текст книги "Зона вечной мерзлоты"

Автор книги: Анатолий Костишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Я жду объяснений, – потребовал Кузнечик. – Кто написал эту гадость?

Класс предательски молчал.

– Вы знаете, как это называется? – разорялся гневно Кузнечик.

– Что же нам плакать, если среди нас есть гомики, – почти вызывающе крикнул Буек.

– Нравится издеваться над одноклассником, попавшим в трудные жизненные условия, – пламенно защищал меня Кузнечик, продолжая классу давить на совесть.

В принципе я не ждал от нашего Кузнечика такой бурной реакции. Мне всегда казалось, что ему фиолетово на то, что в классе происходит. Мне даже иногда казалось, что Кузнечик как будто отдельно от нас существует: он есть, но и его нет. Он сам по себе, мы сами по себе. Оказывается, я ошибался, и, наверное, круто ошибался по поводу классного.

– Мне гадко находиться с вами! – эмоционально воскликнул Кузнечик и вышел из кабинета.

Своим поступком он всех крайне удивил. В классе установилась неестественная тишина, которую никто не рисковал нарушить.

– У Тихого появился защитничек, – прошипел недовольно Буек и он демонстративно повернулся ко мне. – Кузнечик пожалел голубенького Тихого, счас мы все тут соплями умоемся, слюнявчик наденем, – продолжал ерничать Буек. – Может, Кузнечик у нас также нетрадиционный, если он так неровно дышит к Тихому?!

Класс настороженно молчал. Дальше терпеть издевательства у меня не было сил.

– Себя пожалей, – я уничижительно посмотрел на притихший класс. – Живете все с одной извилиной в черепной коробке. Тоскливо с вами. Пошли Валерка подальше от этого клоповника, – я поднялся с места и направился к выходу.

Дорогу перегородил мне дорогу Буек.

– Здрызни, если не хочешь получить стулом по черепу, – значимо и весомо произнес я. – Твое место Буек в туалете кричать: «Занято!»

Возможно, Буек и рыпнулся бы на меня, но возле меня стоял Комар. Сердце мое стучало, как будто я только что пробежал стометровку и при этом одолел невероятно сложный барьер.

– Тихий, – зыркнул злобным взглядом Буек. – Комар не всегда будет рядом с тобой. Я тебя все равно зачморю!

– Не надорвись, – стиснув кулаки, я обошел Буйка, и мы с Комаром спокойно вышли из класса.

Сразу за дверьми я услышал горластое: «Тихий – пидарас!», и громкий хохот класса. Меня словно обдали холодной водой, в голове был полный кавардак. С превеликим трудом я заставил себя не расплакаться. Меня приняли за голубого только лишь потому, что я дружил с Комаром.

Валерка сразу понял мое состояние, растерянно смотрел на меня, не зная, что сказать.

– Как ты? – заботливо спросил он.

– Терпимо, – тон у меня был не сильно ободряющий и я с силой выдавил из себя улыбку, чтобы хоть как-то успокоить Валерку.

Мы понуро гребли домой. Настроение было паршивое, на душе скребли кошки.

– Ладно тебе, – успокаивал Валерка. – Нас чморят, мы крепчаем.

– Я не могу понять, за что они нас так ненавидят, что плохого мы им сделали? – этот вопрос все время трещал у меня в черепной коробке, как неисправная электропроводка.

– Господи, ты простой, как дверь, – Комар остановился и сосредоточенно взглянул на меня. – Тихий, ты раньше в классе был невидимка. Тебя никто не слышал и не замечал, ты был как все в нашем чудесном классе. Не зря тебя прозвали Тихим. Теперь ты перестал быть тем Тихим, к которому они привыкли: забитому, молчаливому, ни во что не вмешивающемуся. Нас в Пентагоне учат трем вещам: молчать, стучать и не иметь своего мнения. Ты не стучишь, ты перестал молчать, стал подавать свой голос – кому это понравится. Мы с тобой не такие, как они.

– Какие мы?

– Мы те, кто есть, хотя не всегда это себе представляем, – выражение лица у Комара было странное: наполовину задиристое, наполовину уставшее. – Для нашего Пентагона – это как серпом по одному месту.

Комар затянулся сигаретой. Курил он красиво, придерживая сигарету большим и средним пальцами.

– Почему мне так везет на психов? – я уже взял себя в руки, мое дыхание стало ровнее.

– С ними веселее, – весело ответил Комар, и мы оба засмеялись.

В тот же вечер мы с Валеркой тупо смотрели телевизор и щелкали семечки. Гулять не хотелось. День у каждого оставил тяжелый отпечаток. Спать мы легли далеко за полночь. Валерка разложился, как всегда возле стенки, я с краю дивана. Он повернулся ко мне.

– Жека, ты, правда, мне друг?

– Ты мой лучший друг! – четко и уверенно ответил я.

Комар порывисто прижал меня к себе.

– Что ты делаешь? – закричал я как ужаленный.

– Разделяю твою боль, – Валерка взял мое лицо руками, глядя мне прямо в глаза. – Когда часть твоей боли забирает другой, боли становится меньше, – лицо Комара стало не по-детски взрослым. – Я догадываюсь, что с тобой произошло.

– О чем ты?– смутившись, недоуменно спросил я.

– Ты ночью кричишь, тебя преследует тот ужас. Выговорись, тебе станет намного легче, не держи это в себе. Страшно, когда насилуют душу. Я это пережил и знаю, что это такое.

Я посмотрел на Валерку с признательностью.

– Ты хороший, Комар, ты настоящий друг!

Больше я не мог себя сдерживать и, уткнувшись лицом в подушку, зарыдал. На меня вновь навалилось отчаяние, с которым я вел неравный бой. Оно обволокло меня, словно густой туман. Комар заботливо меня гладил по голове и успокаивал. В порыве благодарности я чуть не бросился ему на шею.

Так медленно и постепенно прорастала наша дружба.

Следующие несколько недель слились в сплошную черную полосу. Я стал вдруг до крайности непопулярным в Пентагоне. В четырнадцать лет к подобному рода неожиданностям относишься очень чувствительно. Благодаря активной пропаганде Буйка и его компании весь Пентагон уже знал, что я якобы голубой. Все стены школьных туалетов были исписаны на эту тему, невозможно было зайти справить нужду. На меня вдруг ополчился весь мир. Учителя со мной разговаривали сквозь зубы, словно я какая-то зараза. Приставали старшаки. Однажды они шумной толпой затолкали меня в туалет. Завалив на плиточный пол, с неистовством принялись раздевать. У кого-то из них родилась дикая идея раздеть меня и нагишом затолкать в девичий туалет. Я отбивался, что было силы, кусался, кричал. Если бы не Остапыч, физрук, дежуривший на этаже, пацанам удалось бы довести свой план до конца.

В столовой, вокруг нас с Валеркой образовывалась нарочитая пустота: никто с нами за одним столом не хотел сидеть, демонстративно отодвигались с тарелками как можно дальше.

Больше всех доставал Буек, особенно, когда рядом не оказывалось Валерки. Он использовал каждый такой момент на все сто, чморил по-черному.

– Тихий, – ухмыльнулся Буек, скроив притворно-жалостливую физиономию.– Доставь тихое удовольствие, я заплачу!

Стоящий рядом Хобот глумливо заржал. Глубокая тишина стояла в классе; слышно было лишь металлическое мерное тиканье часов. Тридцать пар глаз с молчаливым любопытством устремили свои взгляды на меня, и я назло им взял и громко расхохотался, сам не знаю, как у меня это вышло. Удивленно-вытянутые лица Буйка и всей его компании смотрели на меня, как на больного, но мне было все равно – ни один мускул на моем лице не дрогнул.

– Тихий на почве голубизны, кажется, тронулся умишком, – прокомментировал мою реакцию Буек, все остальные молчали.

– Ты Буек, свечку держал? – резко осадил я Буйка. – Рука не отсохла?!

– Лучше держать, чем вставлять, – с губ Буйка слетел ехидный смешок.

Класс поперхнулся от смеха. Мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этого смеха. Хохот класса подействовал на меня, как шум бор машины в зубном кабинете.

– Козлы, – только и ответил я.

У всех отвисла челюсть, никто не ожидал от меня такой прыти.

– За козла ответишь, – Буек встал в боевую позу. – Может, хочешь, чтобы с тобой поиграли в сифу?! Забыл спортзал?! – и по его лицу расползлась змеиная улыбка.

– Не забыл, – я готов был порвать Буйка, как Бобик тряпку.

– Может из тебя сразу сделать вафлера?! – лицо Буйка самодовольно затряслось.

– Бананом об парту, – я чувствовал, как мое лицо злобно передернулось.

Между нами завязалась боевая потасовка, никто из класса не вмешивался. Никогда еще не чувствовал я такой ненависти к Буйку, как сейчас, когда верхом сидел на нем, хотя глядя на Буйка, трудно было сказать, чье лицо сильнее искажала ненависть. Я был сильнее за счет ярости, но и мне досталось от Буйка, под глазом светился шикарный фонарь. Нас растащил Кузнечик.

– Тихомиров, ты становишься неуправляемым, от тебя исходит угроза обществу.

Я чуть не выпал в осадок от его слов.

– Что вы говорите, – сверкнул я глазами. – Спасибо за информацию!

– Не паясничай, – возмутился Кузнечик. – Тебя однозначно испортила вольная жизнь! С ней надо завязывать. Ты должен немедленно вернуться домой. Покуролесил и хватит!

Меня всего распирало от возмущения.

– Лучше еще терпеть ужасы Пентагона, насмешки и подколки Буйка и других, но я не вернусь домой, пока они сами меня об этом не попросят!

– Ты прекрасно знаешь, что твои родители этого не сделают, – лицо Кузнечика помрачнело.

– Кишка тонка или гордость не позволяет?! – я с вызовом посмотрел на классного руководителя.

– Послушай, Евгений, – Кузнечик сделал вид, что не слышал моей последней фразы. – Нельзя быть таким непримиримым, ты неадекватно все воспринимаешь. У тебя все виноваты, кроме тебя самого.

Я невольно залился краской. Слова Кузнечика задели за живое.

– Никто не хочет знать, что у меня на душе, – произнес я, сдерживая дыхание. – Они сделали меня моральным уродом, – голос мой надломился. – Виктор Анатольевич, вас насиловали в тринадцать лет?

Я старался не поддаваться волнению, но оно поглотило меня и, казалось, ползало по коже, подрагивало в груди, перехватывало горло.

– Нет, – испуганно промямлил Кузнечик, обескураженный моей откровенностью.

– Вы давились неделями с голода, да так, чтобы запах пищи сводил с ума?! – меня колотила неудержимая дрожь. – Вы спали в подвалах и чердаках с крысами. Вы знаете, сколько раз я был на грани самоубийства, – выпалил я. – Если бы не Комар, меня бы уже давно не было в живых. Не трогайте меня, Виктор Анатольевич, – устало произнес я. – Оставьте в покое. Присматривайте за другими, я по сравнению с ними божий одуванчик.

Вытянутое лицо Кузнечика не выражало ничего, кроме сильнейшего потрясения. На его лице нервно подрагивал мускул. Я ощущал себя выжатым и опустошенным, мне больше не хотелось видеть Кузнечика.

Выйдя на улицу, я встретился с тем большим миром, о котором меня так предупреждал Комар. Судя по неприязненным взглядам прохожих, он был настроен ко мне враждебно, и я понял, что совсем забыл о существовании этого мира, о его неиссякаемой способности ненавидеть и разрушать.

– Не ходи больше в Пентагон, плюнь на него! – потребовал Валерка.

– Все будут считать, что я струсил.

– Тебя это так волнует?!

– Да! – коротко ответил я, всем своим видом показывая, что больше не хочу никаких вопросов. – Я никому не позволю себя чморить!

– Мне страшно, – вдруг признался Валерка.

– Чего ты боишься?

Что не успею тебе придти во время на помощь, – Валерка был смущен своим признанием. – Ты это все, что у меня есть.

И было хорошо, очень хорошо, оттого, что мы нашли друг друга и дорожили друг другом. Словами этого не выразить, это надо пережить. Мы сидели и молчали, и нам было хорошо. Дружба, когда молчание в разговоре приравнивается к общению.

Незаметно завершилась самая долгая и томительная третья четверть. В последний день учебного дня перед каникулами Кузнечик на классном часу зачитал нам из журнала четвертные оценки, чтобы мы выставили себе их в дневник. Я печально посмотрел на свои оценки: у меня было четыре четверки, все остальное «тройбаны». Еще три месяца назад, по итогам второй четверти у меня было всего три четверки, все остальное «отлично». Я не сильно расстроился из-за оценок, сейчас они меня меньше всего волновали, на лучшее было смешно рассчитывать. Ну, если совсем по-честному, то, глядя на свои оценки меня, чуть-чуть кольнуло сожаление, что я так опустился по учебе, но я тут же нашел себе кучу объяснений такому результату, и это меня мгновенно успокоило.

Каникулы прошли без видимых происшествий: тихо, мирно, по-домашнему.

В апреле было слякотно, особенно развело грязи в Бич-граде. С голубизной Пентагон вроде бы поуспокоился. Я продолжал не посещать ни бассейн, ни танцы. Какие-то пустые порой хлопоты забивали день, но думаю, что на самом деле все дело было во мне. После разговоров с тренером и Айседорой, я почувствовал к ним отчуждение и не мог его в себе пересилить. Когда-то они были для меня очень близкими людьми. Я наивно полагал, что они должны были в моем споре с усыновителями стать на мою сторону, потому что, прежде всего, я несовершеннолетний ребенок. Поддержка ими другой стороны была мной признана как их предательство, а с предателями я не встречаюсь и не контактирую. И все же Айседору я встретил на улице, она меня увидела первая и окликнула. Я остановился и дождался, когда она подойдет ко мне. Она вся была какая-то потускневшая – словно какой-то холод сковал ее.

– Как твои дела? – поинтересовалась она.

– Живу, – коротко ответил я.

Айседора почувствовала мое нежелание распространяться на эту тему и заговорила о другом.

– Обижаешься на меня, что струсила и не пустила к себе.

– Я что, вам родной сын? – мое лицо скривила снисходительная ехидная улыбка. – Я вам никто, почему же тогда вы должны меня пускать к себе?

Айседора поняла мой насмешливый тон.

– Извини, Женя, я ведь, правда, хотела как лучше, – она произнесла эти слова очень непосредственно, с грустной понимающей улыбкой, словно каялась, и это подкупило и смутило меня. Я понял, что нельзя себя так высокомерно вести себя с Айседорой, потому что она страдает.

– Ладно вам, Айседора Михайловна, – совестливо произнес я. – Все нормально, правда!

Она улыбнулась. Улыбка была искренней, но усталой: в ней не было прежнего веселого озорства.

– Ты что навсегда забросил танцы, – и она напряженно посмотрела на меня. Не знаю, но я вдруг понял, что для этой одинокой стареющей женщины, мы ее дети и она, как курица наседка, за каждого из нас болеет. Я знал, что она переживает за меня, она даже несколько раз пыталась выловить меня в школе, но я каждый раз ускользал, как уж. – Не бросай, Женя, танцы, – как молитву произнесла она.

– Я приду, – клятвенно пообещал, – завтра же.

В ее глазах появился свет. Она обласкала меня своей печальной, удивительно сердечной улыбкой. Напряженность, которая появилась в начале разговора исчезла, испарилась, и так легко стало на душе.

– И друга своего прихвати, я о нем столько наслышана.

– Хорошо, – я широко улыбнулся.

Разошлись мы, как лучшие друзья. Я бежал домой, пританцовывая. «Я снова буду танцевать» – безудержно радостно неслось в голове. Танец – это ведь немая душа человеческая, сказать ничего сам не может, но вы все поймете по движениям.

В начале апреля Валерка снова исчез, сказал ненадолго, в реальности его не было три дня. Каждый раз, когда я приходил после школы к нему домой, пьяный отчим материл меня последними словами, самое безобидное из которых было «чухло». Я терпел, потому что идти мне было некуда. Комар заявился на четвертый день с подбитым глазом. От него за километр несло спиртным.

– Не смотри на меня так, как будто я тебе жизнь должен, – выламывался Комар. Я понимал, что он специально провоцирует меня, чтобы не объясняться, так легче: нахамить, а потом, будь что будет. – Я тебе ничего не должен, – все больше и больше раздражался Комар. – И вообще, вали из моего дома. – Он брызгал слюной, скулы нервно подрагивали, а мышцы рук и шеи, казалось, вот-вот лопнут от напряжения. – Хватит жить у меня на халяву!

– Уйду, если ты этого хочешь, – спокойно ответил я, хотя меня всего трясло. Меня всегда лихорадило, когда Комар приходил под градусом. Это случалось не часто, но случалось, и в такие моменты он становился невыносимым.

– Иди-ка ты знаешь куда, Тихий, – незлобно промямлил Комар.

Он в обуви дошел до дивана и, не раздеваясь, тяжело плюхнулся на него. Его черные как смоль волосы, глаза и брови резко контрастировали с мертвенной белизной лица. Комар достал из кармана куртки недопитую бутылку вина, и отхлебнул из нее.

– Комар, – возмутился я, – прекрати пить! Хватит с тебя и так насинячился, лыка не вяжешь.

– Тебе, какое дело? – пьяно огрызнулся Комар. – Ты же у нас весь такой чистенький, куда мне до тебя.

– Комар, – взорвался я. – Закрой свою варежку или я уйду, и больше не приду, слово пацана! – я бросил на Комара до крайности оскорбленный взгляд.

И произошло необъяснимое. Валерка засмеялся горьким смехом. Его бледное лицо сделалось сизо-лиловым, как у мертвеца.

– Если бы ты знал, Тихий, как мне дерьмово, и так каждый раз!

Я нерешительно поглядел на умоляющее лицо Комара. Через минуту он отключился. Я раздел его. Из кармана джинсов выпали деньги, мне было противно к ним прикасаться. Я знал, как они заработаны. Комар во сне стонал. Презрение и жалость сдавили мое сердце. Я не мог определить, чего было больше – презрения или жалости.

Несколько дней мы держались друг с другом предельно учтиво-холодно, словно заранее договорились. Комар, чувствуя свою вину, ходил вокруг да около меня, наконец, набрался решимости.

– Надо поговорить, – выдавил он из себя. Челюстные мышцы его ходили вверх-вниз, как будто он что-то жевал.

– О чем?

– О нас.

– Разве мы есть, – я в упор смотрел на Комара. – Ты меня вчера собирался выставить на улицу, как помойное ведро.

Комар соорудил натужную улыбку, больше походившую на гримасу.

– Я был пьяный, – оправдывался Валерка, вид у него был потерянный. – Не соображал, что делал.

– Меньше пить надо, – уже более миролюбиво произнес я.

– Мне было плохо не из-за водки, – Комар состроил умоляющую гримасу, чтобы я перестал капать ему на мозги, потому что он и так раскаивается, но я сделал вид, что ничего не заметил и продолжил в том же обвиняющем тоне давить на психику Комару.

– Тебя никто не заставлял идти и снова промышлять на этой проклятой Санта-Барбаре?!

– У нас деньги закончились, – с трудом обреченно воскликнул Валерка. Он искал у меня сочувствия, поддержки. – Это была жизненная необходимость.

Я почувствовал угрызения совести. Втихую от Комара я пробовал найти работу, но это было нереально. Я даже ходил к директрисе школы, просил, чтобы она устроила уборщиком. Мне не западло было мыть полы, но директриса только развела руками. Вся моя беда заключалась в том, что я был несовершеннолетним.

– Тихий, – голос Валерки запнулся, чувствовалось, что он был в напряжении. – Ты только не уходи. У меня никогда не было такого друга и вряд ли будет, – Комар нервно сглотнул слюну.

– Комар, почему ты такой трудный? – устало произнес я.

– Я не трудный, – глухо парировал Валерка. – Я труднодоступный!

Комар поднял голову и с надеждой уставился на меня.

– Ты мне друг? – он смотрел на меня и ждал моего ответа.

– Ты мой лучший друг, Комар, – с твердостью произнес я. – Но поклянись, что больше не пойдешь на Санта-Барбару. Это помойка. Я не хочу, чтобы она тебя засосала.

– Думаешь, мне доставляет кайф ублажать старых ублюдков? – Валерка порывисто сел на стул, отвернувшись от меня. – Не доставляет! – Комар повернулся и взглянул на меня. Он нервно поправил руками волосы. – Это только работа, – между нами вновь воцарилась тишина.

В самом укромном уголке сердца что-то защемило, заныло тоскливо и больно.

– Прости! – прошептал я.

– Ладно, тебе, – Валерка старался казаться беззаботным. – Все будет, зашибись. Просто порой так бывает обидно за людей. Все они в большинстве своем завистливы и злые, верь мне, я – то уж знаю точно.

– Откуда?

– Потому что я старше тебя на три месяца и на всю жизнь, – на лице Комара появилась лукавая улыбка – жестокая, виноватая и в то же время счастливая.

– На всю жизнь, – повторил я.

– Да, – запальчиво подтвердил Комар. – Я прожил ее, а ты только начинаешь ее постигать, поэтому я взрослее и опытнее тебя.

Я пожал плечами.

– Когда растешь без отца – это все равно, что жить в доме без крыши.

– А если без матери? – тихо спросил я.

– Это дом без фундамента.

– У меня нет ни отца, ни матери, – смиренно произнес я.

– Значит, у тебя совсем нет дома, – произнес Валерка, не поднимая головы. Когда он заговорил, голос его звучал приглушенно, но в тихой и гулкой комнате различался достаточно ясно. – У меня был дом без крыши и с плохим фундаментом. Моя мать меняла мужиков как перчатки, за их счет мы и жили. Ее все в нашем доме не стесняясь, называли шлюхой, и на меня смотрели с нескрываемым презрением, потому что я был ее сыном. Когда я матери говорил, что о ней болтают соседи, она, стиснув губы, злобно отвечала, что ей все завидуют, что она вот так может жить. Помню, она однажды мне вообще классную фразу выдала, – Комар улыбнулся. – Меня бы стоило называть Радостью, я дарю мужикам радость. Представляешь такое сказать десятилетнему пацану, – Валерка нервно хрустнул пальцами рук. – Если бы ты знал, – начал он снова, лицо Комара потемнело, у губ залегла горькая складка, – каких только сволочей я не встречал в своей жизни. Мне уже начало казаться, что весь мир – это сплошные уроды, – Валеркино миловидное лицо отразило боль. – Я ведь, как и ты, не знаю, кто мой настоящий отец. Мать сама, мне кажется, этого точно не знала, как она мне объясняла, кто-нибудь из этих похотливых гадов. Потом как-то проговорилась, что, возможно, это один ее знакомый геолог, который проживал где-то сибирской Тмутаракани, до сих пор ищет полезные ископаемые для родины. Я даже не знаю имени родного папаши, отчество мне дали с потолка, – Валерка немного помолчал и заговорил снова. – Мать, когда была поддатая, любила болтать, что у нее не дошли руки избавиться от такого паршивца, как я, поэтому я и появился на свет. Противно было выслушивать ее пьяный бред. У нас дома всегда было полно мужиков. Жуткие типы. Я был мелким и молча следил за всем этим бардаком. Они все считали, что я ничего не понимаю. Странные взрослые: они всегда считают, что дети ничего не понимают, а я все понимал. – Комар поправил рукой волосы; исповедь давалась ему нелегко, но он понимал: назад пути уже нет, теперь надо все договаривать. – Помню, в садике воспитка при мне сказала другой, что я блядский ребенок. Я не знал смысла этого слова, но отчетливо понимал, что оно очень плохое. Я прибежал домой и давай истерично кричать на всю комнату, что я блядский ребенок. У мамани глаза округлились. Она быстро собралась и пошла вместе со мной в садик, и такой устроила воспиткам прочесан, – Валерка хмыкнул. – Больше меня никто в детсаду не обзывал, но и никто не дружил. На меня смотрели, как на прокаженного. Мне было десять лет, когда меня изнасиловал один из маминых собутыльников. Она не особо убивалась по этому поводу. Кажется, мужик тот расплатился с ней двумя бутылками водки, чтобы она молчала. Потом меня тронул еще один козел и дал за это деньги. Ну и как-то незаметно пошло-поехало.

Я молча слушал исповедь друга, мое сердце сжималось болью. Я понимал, ему необходима эта исповедь, потому что удерживать все в себе у него уже не было сил, столько всего накопилось. Я бы так открыться никогда не смог. Что-то давно во мне зажалось и никак не разжималось, торчало, как вбитый ржавый гвоздь. Я боялся, что кто-то посторонний может узнать мои страхи, и поэтому хранил их у себя в душе за семью замками.

– Я стал у них брать деньги, если с этим возникали трудности, угрожал. Их нетрудно напугать, почти все они трусы.

– Как ты выдержал такой образ жизни, я бы давно на себя руки наложил, – признался я.

– Это образ жизни как меня выдержал? – Валерка грустно улыбнулся. – Мне казалось, что в моей жизни уже ничего не может произойти светлого. И вот появился ты, – Комар некоторое время выждал, словно подбирая слова. – Неправда, что яблоко от яблони недалеко падает. У меня будет другая жизнь, вот увидишь, – он немного помолчал. – Я обещаю, что с этим завяжу, слово пацана! – Валерка замолчал, плотно сжав губы, в глазах его поблескивал проникающий через окно свет. – Знаешь, как тяжело, когда тебя презирают! Иногда мне казалось, что вся моя жизнь похожа на истерзанный клочок туалетной бумаги.

– Ты меня тоже сильно изменил, – расчувствовался я. – Благодаря тебе я стал жить! Раньше я просто существовал, считая, что так живут все. Со мной дома никто не считался, я был обязательным приложением для своей семьи: квартира, машина, дача и я, единственный ребенок. Все как у приличных людей. Я не имел слова в своей семье, но стоило мне однажды сказать правду, и меня выбросили на улицу, как не нужную вещь. После этого я понял: правда, не всем нужна, и не все хотят ее слушать. Только, живя у тебя, я понял, что мы живем под стеклом, под искажающим стеклом.

– Хорошо, что ты это понял, – приглушенно произнес Валерка.

– И еще, – я на секунду замялся. – Комар, не надо стыдиться своего прошлого. Пошли его далеко. Ты для меня всегда будешь другом!

Валерка преданно посмотрел на меня. Мы понимали, что такой возможности выговориться у нас больше может и не быть. Не знаю, какая сила заставила меня сделать то, что я сделал. Я обнял Комара за плечи и прижался к нему. Бледная усталая улыбка озарила его лицо. Я вспомнил девиз нашего класса, написанный большими печатными буквами в классном уголке: «Когда мы едины – мы непобедимы!» Мне очень хотелось, чтобы так было и в реальной жизни.

Как и все дурные дни, этот день начинался хорошо и был полон обещаний. Целое утро стояло холодное апрельское солнце, про которое говорят: светит, да не греет. Я поднялся раньше обычного, сварганил две яичницы: для себя и Валерки. Мы поели и пешком потопали в Пентагон. Настроение было хорошее.

Во время русского в класс вошел Кузнечик.

– Тихомиров, к директору, – коротко сказал он.

Душа ушла в пятки, в живот будто двинулось что-то холодное, я почувствовал внезапную тошноту и слабость. От паники у меня засосало под ложечкой. Все понял, как только увидел усыновителей. По их виду было видно, они настроены решительно и воинственно. Напротив них сидели две женщины: одной было лет сорок, приятная на вид, в погонах капитана милиции; другая чуть моложе и эффектнее.

Директриса достаточно приветливо показала мне на стул.

– Евгений, – обратилась ко мне женщина в погонах. – Догадываешься, зачем мы все собрались в кабинете Валентины Матвеевны.

Я закосил под дурачка, пожал плечами.

– Ты уже четвертый месяц не живешь дома, – проинформировала меня капитан милиции.

– Я не виноват, что меня выгнали из дома, – я показал взглядом на усыновителей. – Дословно помню, как они мне сказали: «Уходи, неблагодарная свинья».

– Значит, ты в чем-то был виноват, и твои родители вот так эмоционально выразились, – вступила в разговор другая женщина.

Усыновительница нервно дернулась, как будто ее сунули в ледяную воду. Она смерила меня таким ненавистным взглядом, словно я был новым пятном на его светлой блузке.

– Вы своих детей тоже выгоняете на улицу на четыре месяца? – спросил я в торец. Женщина смутилась.

– Вот видите, – нервно подскочила усыновительница. – Я же вам говорила, он невозможен. У него все виноваты, кроме него. Мы с отцом потратили на него свою жизнь, это его не интересует. Кормили, поили, и вот выросло, – она беспомощно развела руками.

– Маргарита Ивановна, успокойтесь, не надо так эмоционально.

– Нет, вы посмотрите, Валентина Матвеевна! – театрально воскликнула усыновительница и полезла за платком в сумочку. – Воспитали на свою голову. Вот оно тлетворное влияние улицы. Посмотри, на кого ты стал похож? На дегенерата! – злобно выкрикнула усыновительница. – С каких пор ты стал красить волосы, ты что девчонка? Знаешь, кто так ходит?

– Мои волосы, что хочу, то с ними и делаю, – злобно окрысился я.

– Евгений, нельзя таким непозволительным тоном разговаривать с матерью, – заступилась женщина, сидевшая рядом с капитаншей. Потом мне сказали, что она представитель опеки.

– Здесь нет моей матери! – коротко и жестко ответил я.

В воцарившейся тишине явственно ощущалась открытая враждебность, исходившая от усыновительницы, сидевшей обособленно от остальных в круглом кресле, посередине кабинета. Она обвела взглядом поочередно всех. Тишину нарушила директриса.

– Евгений, ты собираешься возвращаться домой?

– Я к ним не вернусь!– машинально сказал я. Во рту у меня все пересохло. Я чувствовал, как в жилах у меня стучат месяцы, если не годы, ненависти к усыновителям, особенно к ней.

В кабинете снова воцарилась тягостная тишина.

– Хорошо, Женя, – начала разговор капитанша. – Ты сейчас временно проживаешь у своего одноклассника Валерия Комарова, правильно, – уточнила она.

– Да, – кивнул я головой.

– Твои родители обратились в органы опеки, чтобы тебя поместили в детский дом. Они хотят оформить официально разусыновление, что ты на это скажешь? – спросила меня женщина из опеки.

– Я согласен, – не задумываясь, ответил я. – Детдом так детдом, только дайте закончить восьмой класс.

Я видел недоверчивые глаза теток.

– Ты это серьезно? – первой спросила меня директриса, она даже сняла очки. – У меня есть выбор?

Снова в кабинете воцарилась тишина. Я грустно улыбнулся комиссии, мол, понимаю вас, но кому сейчас легко.

– Маргарита Ивановна, Иван Николаевич, что вы скажете? – негромко спросила женщина-милиционер.

– А что мы? – выпалила усыновительница. – Он сам все уже решил, – она с ненавистью посмотрела на меня. – Хочет идти в детдом, пусть идет!

Вот так решилась моя судьба. Меня беспокоила только предстоящая разлука с Комаром. Через два дня наступил тот самый день, который сделал меня хромоножкой и круто изменил мою жизнь. Теперь я знаю: всю нашу жизнь может перевернуть один миг, только мы не знаем, когда он придет.

Вас интересует, как я стал хромоножкой? Особого секрета в этом нет, тем более что я обещал все рассказать, – значит рассказать и про тот день.

До конца четвертой четверти оставалось каких-то несчастных три недели, с учетом выходных и проходных – еще меньше. Дыхание приближающихся летних каникул пьянило не только детские умы, но и кружило учительские головы. Хандра охватила всех. Это и сказалось на определенной снисходительности двух сторон друг к дружке.

В тот злополучный день после уроков мы с Комаром дежурили по классу. Я не торопясь, вымыл пол, Валерка пошел выносить ведро, осталось проверить окна и закрыть их на шпингалеты, так как на улице собирался дождь. Я вскочил на подоконник, в этот момент в класс вошел Буек и за ним вся его компания, среди них был и Элл, именно он закрыл дверь за собой.

Ледяной холодок пробежал по моей спине. Ухмыляющаяся физиономия Буйка приближалась ко мне. Я понимал, что нахожусь в ловушке. В Пентагоне никого, хоть заорись, еще неизвестно, какая толпа осталась за дверью.