Текст книги "Зона вечной мерзлоты"

Автор книги: Анатолий Костишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Все произошло в пятницу после уроков физкультуры. Все были мокрыми, потными, возбужденными. Пацаны толпой пошли в раздевалку. Я с Пончиком, так как были дежурными, складывали в углу спортзала маты. Мы быстро сделали свое дело и направились в раздевалку. Меня насторожил шум, который доносился оттуда. Я первым открыл дверь и стал свидетелем странной картины – на плиточном полу, прикрывая свое хозяйство руками, лежал Комар, а пацаны его трусами играли в сифу. Галдежу было на 100 децибелов. Я видел отчаянное лицо Валерки. Не помню, кто мне бросил его трусы.

– Тихий, закинь их на трубу, пусть Комар за ними полезет, посмотрим, как его яйца будут свисать.

Раздевалка содрогнулась от дружного смеха. Среди тех, кто смеялся, был и Элл. Я полоснул его взглядом, полным презрения. Мне стало противно, я подошел к лежащему на полу Валерке и отдал ему трусы и заслонил собой, чтобы Комар успел одеться.

– У вас, что совсем крыша поехала! – выкрикнул я.

– Может, ты хочешь, чтобы мы твои трусняки превратили в сифу? – лицо Буйка залила гневная краска. На некоторое время в раздевалке воцарилась звонкая тишина. – Бурым, смотрю, стал, как связался с Комаром! – как спичка, разгорелся Буек.

– Сегодня только дошло, – вызывающе ответил я, отважно силясь изобразить презрение.

Слабаком я никогда не был, семь лет ежедневных тренировок в бассейне даром не прошли, но у меня был минимальный опыта драк. Я старался всегда их избегать, возможно, поэтому меня в классе всерьез никто не воспринимал. Для всех я был ботаником, для полного сходства не хватало только очков. В классе мало, кто знал, что к четырнадцати годам я достиг приличных результатов по плаванию. Вообще, в нашем гадюшнике, всем на всех было наплевать.

Я получил удар, едва не сваливший меня с ног, но удержался. Двадцать голов безмолвно в напряжении следили за поединком.

– Звездани ему Буек по физиономии, – раззадоривал Хобот.

Буек со всей силы ударил мне по скуле. Я дал сдачу, завязалась потасовка. Все вокруг остолбенели, от меня никто такой прыти не ожидал. Буек умело выбросил вперед сжатую в кулак правую руку. Вся сила его натренированного тела была вложена в этот удар, который наверняка свалил бы меня на пол, достигни он цели, но я с проворностью танцовщика мгновенно отскочил в сторону, и рука прошла мимо моей головы, но как раз по Валеркиной скуле. От боли тот взвыл. Я воспользовался расслабленностью Буйка и душевно двинул ему по физиономии кулаком, его глаза разъехались в разные стороны.

– Мочите этих губошлепов! – сквозь стиснутые губы крикнул Буек.

В раздевалке словно сорвались с цепи. Нас быстро завалили на пол и принялись бить ногами, больше всего ударов принял на себя Валерка. Он, низко наклонив голову, сгибался, чтобы прикрыть от удара мошонку.

– Хватит! – коротко скомандовал Буек, и нас перестали пинать.

Мое лицо было расквашено, нижняя губа распухла и болела. Комар приподнялся, упираясь в пол, сел, наспех вытер кровь с лица тыльной стороной ладони, поднял глаза и увидел, как Буек подвел ко мне Элла. Вид у того был испуганный и затравленный, как у хорька.

– Стукни его, – повелительно приказал Буек, указывая на меня.

Элл растерянно смотрел на меня, он был бледнее поганки.

– Я не могу, – промямлил он.

Буек со злостью ударил Элла по животу, тот от боли скорчился.

– Он сифозный, – Буек указал рукой на меня, – так что стукни Тихого или я счас из тебя сделаю сифу!

Я увидел в глазах Элла новый прилив мучительного страха. Тупая слабая боль сжала мое сердце.

– Ну, – и Буек сломил сопротивление Элла. Тот не сильно стукнул кулаком меня в грудь. – Сильнее и по физиономии, – потребовал Буек.

Лицо Элла напряглось. Никогда еще не чувствовал я такой ненависти к Буйку, как сейчас. Не знаю, чем бы все закончилось, но в это время в раздевалку зашел физрук – Остапыч.

– Что здесь происходит? – спросил он сердитым голосом.

– Ничего, – ответило ему сразу несколько голосов.

– Тихомиров, – физрук посмотрел на меня. – Что произошло?

– Ничего, – задыхаясь, хрипло подтвердил я.

– Синяки тогда откуда?

– Упал, – невозмутимо ответил я, не моргнув глазом.

– И Комаров упал? – глаза Остапыча продолжали меня буравить.

– Да, скользко здесь, – утирая кровь с носа, подтвердил Валерка.

– Ну-ну, – грозно произнес физрук. Он еще некоторое время оценивающе смотрел на меня, потом рявкнул на всю раздевалку громовым, как у вулкана Кракатау, голосом: «Марш всем из раздевалки». Через десять секунд всех как ветром сдуло, правда, Буек успел нам пригрозить:

– Валите из класса, пока еще не поздно!

– Уже побежали, – сказал я с напором и силой, каких никогда за собой не замечал.

Мы остались в раздевалке одни.

– Пошли, – сказал я Валерке, когда мы немного привели себя немного в божеский вид.

– Ты, вообще, как, нормально? – поинтересовался Комар.

Очевидно!

И мы расхохотались до колик (хотя было больно), пока слезы не заблестели в уголках глаз. Согнувшись в три погибели и поддерживая друг друга, мы, пошатываясь, направились к двери. В коридоре стоял Элл, он в нерешительности оторвался от стенки, Валерка с ехидством посмотрел на него.

– Тихий, – промямлил он. – Я не хотел тебя ударить, так получилось.

Обиды на Элла у меня не было, я его прекрасно понимал.

– Ладно тебе, – миролюбиво произнес я и пошел с Комаром дальше, оставив Элла в коридоре.

– Ты ему простишь такое? – глаза у Валерки округлились по пять копеек.

– Не убить же его за это?

– Я бы не простил, – уверенно заявил Комар. – Он не наш человек! – Я с удивлением посмотрел на Комара, но ничего не сказал. – Тихий, зачем ты за меня заступился? – неожиданно спросил Валерка и остановился.

Я отрешенно посмотрел на Комара. Ну, почему он иногда простой, как дверь, к чему задавать такие глупые вопросы.

– Заступился и заступился, – психанул я. – Не устраивай мне допроса.

Комар в нерешительности застыл передо мной.

– Спасибо, Тихий! – сказал он нервно. – За меня никто еще не заступался. Чморить – чморили, а вот заступиться…

– Значит, я первый, – ответил ему я.

И вроде бы ничего особого не изменилось в наших с Валеркой отношениях, но они перешли в другую, более доверительную стадию развития. Почему – я не знал, просто смутно чувствовал, что Комар настоящий друг.

Всю следующую неделю Буек, завидев меня и Валерку, неприятно улыбался, и его лыба нас нервировала.

Здесь небольшое отступление. После уроков Матильда попросила меня остаться.

– Как книга? – тихо спросила она меня, словно боялась, что нас могут услышать.

– Пишется, – коротко ответил я.

– Если ты хочешь сделаться писателем, ты не должен стать мелким торгашом словами. Самое главное – это понимать, что люди думают, а не то, что они говорят. Что может быть хуже писателя, которому нечего сказать, – патетически заключила она. Ее лицо стало чрезвычайно строгим, как на утреннем построении.

– Матильда Дмитриевна, я скоро дам вам прочитать доклюшкинский период, – заверил я. – Только моя книга не будет веселой. Сегодня утром я задал себе вопрос, – сбивчиво принялся я объяснять, – жил ли до сих пор я или это было существование?

– И что?

– Думаю, что жил, – я слабо улыбнулся, – и сейчас живу, и думаю, что и для будущего я еще не потерян.

– Это осмысление, это хорошо, – восторженно произнесла Матильда, глаза ее загорелись. – Главное, не останавливайся, обязательно пиши, – ее лицо стало задумчиво-сосредоточенным. Губы дрогнули, словно от боли. – Мой покойный сын тоже писал книгу, она так и осталась у меня незавершенной.

Меня словно по голове ударили кувалдой. Я не мог поверить, что у Матильды был сын, это как-то не вязалось одно с другим.

– Что с ним случилось? – хриплым голосом спросил я.

– Афганистан, – Матильда беспомощно разжала и снова сжала в кулак руку. Ее лицо, не отличавшееся яркостью красок, стало совсем серым, каменным.

Мое сердце переполнилось болью, в горле стоял комок. Я словно почувствовал всю глубину одиночества Матильды и ее отчаяния. Я сбивчиво стал ей рассказывать о книге, что она меня засосала, словно трясина. Мой мозг кишел образами, сце ойР‹озгР:ишелР›бразамиЬ AцеП=амиЬ 4ействиямиР8Р›ниРBоропилисьР1ытьР2ыложеннымиР=аР1умагуЮ нами, действиями и они торопились быть выложенными на бумагу.

Когда я закончил говорить, то увидел на глазах Матильды слезы. Я ошеломленно смотрел на любимую учительницу и не мог понять, что с ней?

– Матильда Дмитриевна, – робко спросил я, – что с вами?

– Ничего, – она уже платком вытерла слезы. – Я счастлива, что у меня есть такой ученик, как ты. Пиши свою книгу, я тебя умоляю. Эта книга вылечит тебя, – уверенно произнесла она, и счастливо улыбнулась.

– От чего? – непонимающе нахмурился я.

– От воспоминаний прошлого! – почти шепотом произнесла Матильда.

И у меня на душе от ее слов вдруг стало необыкновенно легко и весело. С этой ночи я жил в двух параллельных мирах. Первый, внешний, был черно-белым, как и все в Бастилии. Во втором, астральном, в котором я писал книгу – жизнь вспыхивала красками и в небе сверкала радуга.

По-настоящему я, оказывается, родился 23 февраля, хотя в свидетельстве о рождении значилась совсем другая дата – 30 января. Я долго не мог понять, почему в одном документе одна дата рождения, в другом – другая. Только сейчас я знаю, что при усыновлении разрешается ребенку менять не только фамилию, имя и отчество, но и дату рождения, и место рождения. Это и называется тайна усыновления. Слава богу, что мои усыновители выбрали для меня 30 января, а не 29 февраля. Они запросто могли бы со мной проделать такую шутку, чтобы не разоряться мне на день рождения ежегодно, а раз в четыре года – дешево и сердито – сплошная экономия.

Когда ты еще ребенок, из твоего дня рождения делают настоящее событие: ты получаешь подарки, родители покупают конфеты для одноклассников, тебя поздравляют соседи, знакомые, словно твой день рождения – государственный праздник: поэтому и ждешь его с таким нетерпением. Хочется хоть раз в году быть в центре внимания, чувствовать себя Вселенной, вокруг которой кружатся спутники. Но с каждым годом ты взрослеешь. Когда тебе исполняется 14 лет, ты понимаешь, что тебе уже не 13, ты смотришь на себя в зеркало и видишь перед собой все свои мечты, надежды и фантазии. В какой-то момент ты перестаешь ждать начала своей жизни и понимаешь, что уже живешь ею. Теперь ты можешь делать с ней все, что пожелаешь.

В день моего настоящего рождения мне хотелось чего-то необычного, но чего конкретного я не знал. Я с интересом стал себя разглядывать в зеркало и самое поразительное, я сам стал нравиться, чего раньше за мной такого не наблюдалось.

– Валерка, – я повернулся к Комару. – Хочу обесцветить волосы, как у тебя, – с хрипотцой произнес я.

– О, как глубоко все зашло, – Комар с прищуром посмотрел на меня и оживленно поднялся с дивана. – В принципе твоя идея мне по душе. Сколько можно быть таким забубенным.

– Пентагон мне этого не простит!

– Забей на него, – насмешливо хмыкнул Валерка. – Если с тобой не будет разговаривать Буек или Цыплакова, для тебя это будет трагедия?

– Да нет, – безмятежно пожал я плечами. – Это я преспокойно переживу.

– Вот ты уже произнес нечто умное, – Валерка улыбнулся.

– Не дави на меня, – возмутился я напору Комара. – Пойми, я жил другой жизнью. Мне пока непривычно и страшно жить, как живешь ты, – мой голос звучал надтреснуто и напряженно.

– Конечно! – ехидно воскликнул Комар. – Ты живешь по принципу «надо», а я – «хочу». Тихий, жить, как они, могут все, а как я – единицы. Не хер так просто пол топтать. Живи так, как тебе нравится. Будь всегда самим собой. Живи свободно, пусть остальные тебе завидуют, потому что ты сильнее их.

Мне, по правде говоря, было страшновато кардинально менять свой имидж, но проснулся такой дух авантюризма, что дыхание захватывало. Было решено Пентагону дать с утра от нас отдохнуть. Сначала мы пошли к Валеркиному знакомому парикмахеру домой. Им оказался молодой пацан с серьгой в ухе. Когда он спросил, что делать с моим париком, я пожал плечами.

– Сделай так, – вмешался Комар, – чтобы не стыдно было пойти на вечернюю дискотеку. У нас в Пентагоне сегодня праздник для мальчиков, – весело просветил он своего знакомого.

Через два часа у меня были обесцвеченные гидропиритом волосы и умопомрачительный выщип на голове.

– Класс! – восторженно воскликнул Комар.

– А ты думал, – довольно засмеялся парикмахер. – Делаем не хуже, чем в лучших домах Лондона и Парижа, и дорого не берем.

Мы по-свойски попрощались, Валерка отвел знакомого в сторону, они о чем-то пошептались и, довольные, расстались.

– Теперь на рынок! – скомандовал Комар.

Мы купили мне уматную рубашку, кроссовки и по мелочи. Конечно, я был доволен обновками, но внутри меня мучил вопрос, на какие шиши все это куплено. Я не удержался и напрямик спросил об этом Комара.

– На днях была неплохая подработка.

– В Санта-Барбаре?!

– Какое это имеет значение? – вспылил Комар, улыбка его увяла.

– Прямое, – психанул я. – Тебя в нашем Пентагоне все считают голубым!

Я видел, как Валерка напрягся, побледнел.

– Тебя это волнует?! – голос Комара был холоден, как лед.

– Мне глубоко наплевать, кто ты, – выкрикнул я. – Главное – будь собой.

– Ты это серьезно?! – не поверил Комар.

– Как никогда в жизни, – клятвенно заверил я.

– Я не голубой, – заговорил сдавленным от охвативших чувств голосом Валерка, – хотя есть вещи, за которые мне стыдно. – Он некоторое время молчал, прежде чем продолжить. – Был период, когда я с одним пацаном, его звали Григорием, бомжевали, это когда матери не стало. – В голубых глазах Комара горел огонь, какого я еще никогда не видел. Было видно, что воспоминания даются ему с трудом, тем более не совсем приятные воспоминания, но ему захотелось со мною ими поделиться. Значит, я ему уже был не чужим человеком. – Гришка промышлял на местной плешке, – лицо Комара передернулось, как от оскомины. – Я занимался мелким воровством. Как-то раз,– лицо Валерки нахмурилось,– мы сели в одну машину и покатили за город, к одному придурку на дачу. На полдороге поняли, что дело нечисто, я чуть не помер тогда от страха, но выпрыгнуть из автомобиля струсил. Жить захотел, – совсем тихо выдавил Валерка. Он замолчал, чтобы перевести дыхание. – Когда приехали, нас затолкали в подвал, пьяные мужики стали приставать ко мне, какая со мной тогда была истерика, – казалось, что эти слова копились в нем много лет, и все эти годы он хотел их выкрикнуть, но сдерживался, и только теперь позволил себе выплеснуть их наружу. – Меня до сих пор колотит, когда я вспоминаю ту поездку за город, – Комар поднялся и подошел к окну, отбросил тюль, молча, вглядываясь в улицу.

Подсознательно я понимал его состояние, ему не удалось исторгнуть из себя прошлое. Может, потому, что воспоминания не освобождали Валерку от минувшего, как и меня. В этом мы с ним были братьями-близнецами. Каждый из нас держал в душе по булыжнику, каждый из нас чувствовал себя грязным.

Теперь я знаю: у каждого из нас есть свой ад. Одни с ним смиряются, другие сражаются, третьи делают вид, что им все фиолетово. Все зависит от человека.

– Мне как-то мать сказала, – процедил Комар холодно, всем своим видом показывая пренебрежение к собственной матери. – Не испив горя, счастья не узнать, – Валерка произнес эти слова легко и непринужденно, как если бы они были не так важны, и он не знал теперь, то ли склонять свою мать, то ли ею гордиться. – Она вообще у меня была любительница красиво говорить, особенно когда примет на грудь, – и он улыбнулся обычной своей улыбкой – как лягушка, которой щекочут пятки. – А, Пентагон, – он презрительно хмыкнул, – чтобы выжить в нашей говенной школе, нужно быть простым человеком.

– Простым? – мне показалось, что я ослышался.

– В определенном смысле, – поправился Комар и задумался. – Вообще, чтобы выжить нужно полагаться на дружбу, – глубокомысленно изрек он. – Если у тебя есть надежный друг, тебе тревожиться не о чем. Ты всегда найдешь с кем поговорить, найдешь человека, который тебя поймет.

– У тебя такой друг есть? – с придыханием поинтересовался я.

– Не знаю, – ответ Комара был неуверенным. – А у тебя? – спросил он у меня.

– Тоже еще не знаю, но думаю, что скоро смогу ответить на этот вопрос.

Вечером мы были готовы покорять Пентагон. Валерка побрызгал меня фирменной туалетной водой, потом попшикал еще чем-то под мышками, дал какую-то пасту пожевать, чтобы изо рта приятно пахло.

– Ну что, – критически, осмотрев и меня, и себя, задумчиво произнес Валерка. – Борцы за кубинскую революцию сказали бы, что мы с тобой готовы к выходу в свет?

– Причем тут кубинская революция?

Комар пожал плечами.

– Просто к слову сказал.

В половине восьмого вечера мы уже были в вестибюле школы. На дискотеку народу в актовом зале набилось полная коробочка, яблоку негде было упасть. На фоне однородной массы мы с Комаром выделялись, но пялились все почему-то на меня. На танцах мы оторвались по полной программе. Даже когда ко мне подошел Буек и сказал, что есть разговор, я его просто послал в гудочек. «Хорошо, Тихий! Поговорим позже», – процедил он сквозь зубы. Я понимал, что после дискотеки нас ожидает разборка, но мне было не до нее. У меня было прекрасное настроение, мне хотелось танцевать, и никакой Буек не мог его мне испортить. Объявили вальс, все засуетились. В Пентагоне всех учили вальсу. Говорили, что это бзик старой директрисы, будто она сказала, что каждый уважающий себя молодой человек и девушка должны уметь танцевать в своей жизни хотя бы один танец. И раз в неделю школа погружался в изучение вальса, и на дискотеках обязательно его раза три прокручивали. Парни стали приглашать девчонок. Я позвал Ирку, но она отказала, когда отказала Наташка, до меня дошло: «Мне объявлен бойкот». Выглядел я, конечно, глупо, и, самое страшное, все на меня смотрели и ехидно улыбались. Я был в полном ауте, и тут…

Подошел Комар, на физиономии улыбка от уха до уха, как ни в чем не бывало, взял меня за руку и галантно пригласил на танец, и сделал это на глазах всего изумленного Пентагона. Я посмотрел на него, как на умалишенного.

– Комар тебя в детстве не роняли на пол, – прошипел я ему в ухо.

– Множество раз! – весело ответил он мне.

– У тебя мозгов нет, – отчаянно противился я напору Комара, понимая, что он толкает меня в пропасть. Потому что не могут два пацана при всех танцевать вальс. Пацан должен танцевать только с девочкой, так принято.

– Все перешли тебе, мне ничего не осталось, – Валерка уверенно поставил свои руки на мою талию.

Я смотрел на Комара с глазами полного ужаса.

– Тихий, расслабься, – командовал Валерка. – Запомни золотое правило: делай то, что меньше всего от тебя ждут, и ты победишь! Собрался, улыбка до ушей, и танцуешь, так, чтобы все от зависти лопнули.

Что-то такое было повелительное в словах, действиях Комара, что я повиновался ему, и мы пошли танцевать, и зал молчаливо и неодобрительно расступился перед нами, и десятки пар глаз молча смотрели на нас и ехидно молча мыли нам кости. Я понимал, что это был вызов, и нам его не простят. Танцевал Комар впечатляюще, движения его были грациозны. У него было удивительное чувство ритма. Когда мы кружились в вальсе, передо мной мелькали озабоченные и хмурые лица учителей. Их напряженность мне о многом говорила.

– Класс! – восторженно воскликнул Валерка, когда закончился вальс. – Вот это мы с тобой отчебучили, а теперь самое время делаем ноги.

Мне было весело и смешно, словно я напился.

– Как будем делать ноги?

– Через туалет, проверенный способ!

Мы действительно ушли через туалет. Просто прыгнули из окна второго этажа в большой сугроб, и смылись, потому что нас уже искала компания Буйка.

Домой идти не хотелось, нам было весело, рот не закрывался. Мы пошли бродить по ночному городу. Мне особо нравилась старая часть города с узкими, извилистыми улочками, выложенными брусчаткой. Мы вышли к центральной площади, и над нами навис собор, рядом с ним все выглядело ничтожным и мимолетным. Триста лет он простоял на своем месте, и ветры вечности ничего с ним поделать не смогли. Мы подошли к собору и, стоя на его ступенях, разглядывали каменные изваяния святых мучеников.

– Давай отметим твою денюху шампанским, – предложил Комар. – У меня в ночном есть знакомая, та за деньги атомную бомбу продаст.

– Давай, – с готовностью согласился я. – И еще, купи мне сигарет.

– У меня есть косяк, – перешел на шепот Комар, – хочешь попробовать? Отборный товар, – Валерка восхищенно покачал головой. – Я только по большим праздникам балуюсь им или, когда хочу прочистить мозги.

Он протянул мне сигарету. Естественно, я постарался изобразить из себя уверенного профессионала. Разумеется, затянувшись, я закашлялся так, что меня чуть не вырвало. Комар молча стоял и наблюдал за мной.

– Не торопись, – остановил меня Валерка. – Курить надо так, как будто ты делаешь сигарете одолжение, а не она тебе. Сделай, не торопясь несколько затяжек, и мир станет другим. Комар сделал элегантную затяжку, снова передал мне косяк без дальнейших комментариев.

Я делал все, как советовал Валерка. И, правда, от косяка я почувствовал необыкновенную легкость и приподнятость. Я как бы весь очистился. Чувствовал я себя великолепно, просто победителем. В голове только слегка шумело. С моего лица не сползала счастливая улыбка.

– Я же говорил, отборный товар, – наблюдая за мной, похвастался Валерка.

Мы присели на скамейку недалеко от собора, хмуро наблюдавшего за нашими шалостями. Комар сбегал в ночник и принес бутылку шампанского и красного вина. Я глотнул из бутылки вина и, докуривая сигарету, молча пристально вглядывался в бесконечное звездное небо. Мне вдруг захотелось громко крикнуть: «А-у, звезды, как вы? Я ничего!».

Домой мы пришли далеко за полночь. Отчима не было. Я посмотрел в темную дыру окна. Улица затихла – не было слышно шума моторов и шуршания шин, ругательств, песен. Вот, возможно, в последний раз, хлопнула дверь подъезда, прекратились все шорохи, шелесты, скрипы. Воцарилось полное безмолвие, в комнате стало заметно холоднее.

Комар со вздохом рухнул спиной на одеяло и, заложив руки за голову, блаженно уставился в потолок.

– Хорошо-то, как?! – произнес он.

– Обалденно, – согласился я.

Валерка достал из-под подушки сверток и протянул его мне.

– Это тебе, – смущенно произнес он.

Я развернул пакет и увидел новые джинсы.

– Спасибо, – прочувственно произнес я. – Ты настоящий друг.

– Если бы не подарил джинсы, был бы не настоящим? – Комар не сводил с меня взгляда. – Разве бывает друг не настоящим?!

– Не знаю, – признался я честно.

– Тихий, – Валерка напряженно посмотрел на меня. – Скажи только честно, я для тебя друг?!

– Да, – не задумываясь, ответил я.

– И ты для меня друг, – торжественно произнес Комар. – Я ради тебя пойду на все, постарайся не делать мне больно.

– Почему ты думаешь, что я могу сделать тебе больно? – искренне удивился я.

– Люди обычно именно так поступают друг с другом.

– Давай поклянемся в дружбе, – предложил я.

– Давай!

Я взял со стола перочинный нож.

– Что ты собираешься делать? – лицо Комара было явно озадаченное.

– Я читал, что индейцы скрепляли дружбу, смешивая кровь, и становились после этого кровными братьями. Крови не боишься? – спросил я.

– Нет! – твердо произнес Валерка.

Я с видом знатока индейских ритуалов сделал ножом надрез на запястье сначала своей руки, потом Валеркиной. Кровь закапала на тарелку. Я смешал ее пальцами, и потом указательный палец поднес к губам Комара, и размазал по ним кровь, Валерка поднес к моим губам свой указательный палец.

– Теперь мы с тобой други, – торжественно произнес я.

– Да, – подтвердил Комар, – до гробовой доски. Только не играй со мной в дружбу, я не убогий! – предупредил Валерка. – Мама по этому поводу любила говорить: цени тех, кто тебя любит, и не надейся, что тебя все вокруг любят.

– Ты это к чему?

– Просто так, – смущенно выдавил Валерка.

В молчании смотрели мы друг на друга, понимая, между нами произошло что-то очень важное для наших дальнейших отношений. Теперь каждый из нас в ответе друга за друга, и меня от осознания этого распирало от счастья.

– Жека, – почти шепотом спросил Валерка, – скажи, есть что-то такое, чего ты больше всего боишься?

– Я боюсь страха, и я не могу быть один!

– И я этого боюсь, – Комар коснулся моей руки и крепко сжал мои пальцы, я их не разжимал. Мое сердце, казалось, расширялось и согревалось; я ощущал невероятную привязанность к Валерке.

– Между прочим, ты классно танцуешь, – заметил я.

– Правда?!

Комар улыбнулся и сконфуженно пожал плечами, словно умение танцевать было признаком определенной умственной неполноценности и являлось чем-то постыдным.

Небо в эту морозную ночь словно раскинулось шире, звезды казались выше, а в ледяном дыхании ветра чудилось что-то идущее из далеких пространств, еще более далеких, чем небесные светила. Снег, который так долго обещал прогноз погоды, пошел только поздно вечером. Он медленно и как-то робко кружил в воздухе, слабо поблескивая на лету, и таял, едва коснувшись земли.

Это был самый счастливый и торжественный день в моей жизни: когда я понял – у меня есть друг.

Состояние неимоверное: ходишь по земле, словно летаешь по небу, такого со мной еще никогда не было. Мое сердце, казалось, расширялось и согревалось от этих мыслей. Я посмотрел на Валерку, он на меня и между нами будто пролег невидимый мостик взаимопонимания. На душе было так умиротворяющее, что я повалился на подушку и крепко уснул, счастливо улыбаясь во сне.

Зато весь следующий день мне было не до улыбок. Проснувшись, я не сразу осознал, что было накануне, голова раскалывалась, словно в нее вбили сто гвоздей. «Утро таким добрым не бывает», – отчаянно колотилось в моей черепной коробочке.

– Господи, – простонал я от жуткой боли.

– Штормит, – заботливо спросил Комар, открыв глаза.

– Мягко сказано, – обреченно произнес я.

– Это от непривычки. На тебе лица нет! Выпей таблетку анальгина и все пройдет.

Я вскочил, побежал на кухню, нашел в ящике анальгин и дрожащими руками запил его водой.

– Правда, поможет?

– Факт, – кивнул головой Валерка. – Проверено на себе.

– Я больше пить не буду, – клятвенно пообещал я.

Валерка, глядя на мои страдания, весело фыркнул.

– Нет, – я серьезно посмотрел на друга. – Я тебе это железно обещаю.

Через минут пятнадцать мне стало лучше, и это вселило в меня надежду, что мир не без добрых людей.

– Легче? – поинтересовался Комар.

– На сто тонн! – рассеянно ответил я.

Ко мне возвращалась жизнь, правда, в ногах была жуткая слабость, но я все же собрался в Пентагон. Комар был в трансе от моего решения. Он как мог, отговаривал, но во мне еще крепко сидела пионерская привычка ежедневного посещения Пентагона. Мне одному было страшновато идти в школу. Комар обреченно посмотрел на меня, и сказал, что идет со мной. Радости моей не было предела. С Валеркой я чувствовал себя уверенным, я ничего с ним не боялся. По дороге мы вспомнили, как чудненько покуролесили на вчерашней дискотеке. И хотя мы заливались от смеха, но на душе было беспокойно. Нельзя было так прикалываться над нашим осиным гнездом. Я нутром почувствовал его крысиный оскал, как только мы зашли в любимый Пентагон. Волна непонятной тревоги мгновенно накатила на меня. Старшаки с любопытством глазели на нас, на их лицах торчала странная ехидная улыбка, учителя на наше «Здрасьте» мрачно сжав губы, проходили мимо, даже малышня шарахалась от нас, как от прокаженных.

– Что это сегодня с ними всеми? – тревога овладела мной.

– Не знаю, – пожав плечами, ответил Комар, – но чувствую, что дебилизм в Пентагоне крепчает и прогрессирует, как хроническая болезнь!

Мы поднялись на третий этаж, открыли двери класса и вошли.

– Вот и сладкая парочка, – громко крикнул с порога Буек. – Голубки пришли!

Все, кто сидел за первыми партами глумливо загоготали, многие склонились друг к другу, обмениваясь насмешливыми взглядами, некоторые застучали по парте кулаками.

– Буек, отвянь, если не хочешь получить по зубам, – грозно предупредил Валерка, он был чернее тучи.

– Умереть не встать, как напугал, – вызывающе громко расхохотался Буек, возле него была толпа пацанов, и Буек чувствовал себя защищенным.

Как Тихий вчера танцевал с Комаром, – Хобот притворно вздохнул и закатил глаза, его лицо расплылось в тупой ухмылке. – Как влюбленные, – и он снова гнусаво заржал на весь класс.

Мои уши стали пунцовыми от унижения, сердце запрыгнуло куда-то в горло.

– Да, это было неповторимо! – поддакнул Буек.

И весь класс разразился диким презрительным хохотом и в этот момент зашел Кузнечик, потребовавший мертвой тишины, но класс не унимался. Все пялились на классную доску. Я машинально поднял голову, и мне бросилась в глаза жирная надпись мелом на доске: «Тихий – гомик».

От лица отхлынула кровь, я был близок к обмороку. Так порой бывает, когда ты долго сидишь и вдруг резко встаешь: в глазах у тебя мгновенно все темнеет, и тебе кажется, что ты сейчас грохнешься от тошноты и слабости на пол. Бледный и полный решимости, я сделал вид, что надпись меня ни каким местом не касается.

– Эллярт, – рыкнул Кузнечик, – почему не на своем месте.

– Можно, я с Кузнецовой буду сидеть, – взмолился Элл.

– Нет! – сердито отрезал Кузнечик. – У тебя есть твое законное место.

Я увидел приближающее, затравленное лицо Элла, до меня дошел весь ужас его бледного испуганного лица. Эллу необходимо было сесть возле меня и весь класс молчаливо наблюдал, сядет он или как… И я облегчил участь бывшему другу, встал и пошел с сумкой в задние ряды.

– Тихомиров, ты куда? – спросил меня Кузнечик.

Я посмотрел на него и отвязно ответил:

– На Камчатку, там еще не все люди вымерли, – мои губы искривились в холодной улыбке.

– Ты это про что? – не понял моего юмора классный.

– Про людей, – и я направился к Валеркиной парте.

Кузнечик, наконец, увидел надпись на доске, улыбка сползла с его лица.

– Нельзя такое писать, – негодующе воскликнул он и принялся тряпкой стирать написанное.

– Виктор Анатольевич, – возмущенно завопил Буек. – Что вы наделали?! – его лицо изобразило вселенское отчаяние.

Кузнечик побагровел и непонимающе уставился на Буйка.

– Вы испортили самый счастливый момент моей жизни.

Класс разразился дружным хохотом.

– Над чем смеетесь? – раздраженно спросил Кузнечик.

– Вы стерли правду! – веселился Буек.

– Правду! – опешив, произнес Кузнечик, брови у него проползли наверх. Он еще больше покраснел, словно это было про него написано.

– Объясните, что происходит! – выкрикнул он.

Класс непривычно притих. Я готов был умереть от хохота. Наш Кузнечик наконец-то заметил, что в его классе не все в порядке, – обалдеть, не встать.