Текст книги "Эфор Галактики (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Как мы в Отечественную? – спросил белорус.

Я кивнул.

– Федерация хочет сохранить жизнь на Земле. Но мы не будем вмешиваться в ваши порядки, навязывать вам свое видение и диктовать рецепты. Нельзя сделать счастливым насильно. На Земле таких попыток хватало, и все кончились плохо.

– Ясно, – сказал россиянин. – Спасибо за откровенность. У меня нет вопросов. У вас, Алексей Степанович?

– Есть, – сказал белорус. – Почему вы усыновляете детей?

– На Земле много сирот. Не в моих силах обогреть всех. Но двух-трех попытаться можно.

– У вас есть детские дома?

– Ни одного. Ребенок, потерявший родителей, усыновляется тут же. Желающих много. В Федерации культ семьи. Брак заключают с целью иметь детей, и, желательно, много. Нас у родителей было трое. Это малая по нашим меркам семья. Обычно детей больше.

– М-да, – крякнул белорус. – Депопуляция вам не грозит. Заберете детей с собой?

– Да. Они получат лучшее образование, станут ценными специалистами. Возможно, кто-то из них или обе сразу захотят вернуться на Землю. Мешать не станут – это не в правилах Федерации.

– Спасибо, – сказал белорус. – За детей. Хотя жалко – теряем население. Но раз девочкам лучше... У меня все.

Я встал и подхватил Мозг. Он втянул глаз и манипуляторы. Я сунул его в рюкзак, попрощался и вышел.

***

– Что скажешь? – спросил белорус, когда гость покинул кабинет.

– Голова кругом, – сказал россиянин. – Инопланетная цивилизация наблюдает за нами десятки лет. Они родом отсюда. Фантастика.

– А я верю, – покачал головой белорус. – Доказательства он предъявил веские и не врал – я это чувствую. Как и ты, впрочем. Работа у нас такая, – он усмехнулся. – Хороший парень. Он, по сути, посол, а те держатся отстраненно. Этот же помогал. Ему только за Смоленск в ноги поклониться стоит. Столько детей спас! Про батареи вовсе молчу. Как хочешь, но я тронуть его не дам.

– Не собирался я трогать! – раздраженно сказал россиянин. – Но упускать возможности...

– У посла США они тоже есть.

Россиянин глянул недоуменно.

– Предложи американцу послужить России. Такое даже в голову не придет, ведь так? А США по сравнению с Федерацией – муравей. Инфузория. Как парень держался, заметил? Передо мной министры трясутся. А он с нами, как с равным. Его можно понять – за ним сила. Ролик помнишь? Хочешь видеть их корабли над нами? Амеры это сообразили. Проглотили обиду и попросились дружить, – он помолчал. – Ты б его наградил, что ли? За Смоленск.

– А сам?

– Уже, – ухмыльнулся белорус. – Указ готов. Орден Отечества третьей степени – за батареи. По уму бы Героя, только нельзя. Не поймут. А вот ты можешь.

– И кого награждать? Никласа Квали?

– По паспорту он Ковалев, гражданин России и Беларуси. Пусть им и остается. Вреда от этого нет, а вот пользы много. Нам вообще повезло.

– В чем?

– Он живет здесь, и в США это знают. Прикинул? У тебя джокер на переговорах.

– Играешь в покер?

– Думаешь, не умею? – белорус улыбнулся. – Раз колхозник, то только в футбол? А я люблю. Отвлекает.

– С кем играешь?

– С охраной.

– Не подыгрывают?

– Пусть только попробуют – головы оторву! Они это знают. А еще увлекаются и забывают о чинах. Радуются выигрышу, – белорус засмеялся.

– Счастливый ты человек, – вздохнул россиянин. – Все у тебя просто. Что не так, цыкнул – и все притихли.

– Так и ты цыкни.

– Не поймут. Запад вопить станет.

– Тебе дело? Им все равно не угодишь, сколько не старайся. Мы это проходили, знаем.

Россиянин мог бы поспорить, но не стал. Попрощался и уехал в аэропорт. Дела... А еще следовало обдумать ситуацию – самую необычную в его президентской карьере.

22.

Обещание президенты сдержали – удочерение состоялось быстро. Разумеется, с соблюдением всех процедур. Мы с Мариной прошли медицинское обследование, собрали нужные справки. Представитель опеки побывала у нас дома, изучила жилищные условия, побеседовала с девочками. Аля восприняла ее нормально, даже предложила гостье почитать ей сказку. А вот Настя пряталась за мою спину.

– Что это с ней? – спросила представитель опеки.

– Боится. Не хочет обратно в приют.

– Понятно, – кивнула чиновница. – Пусть не волнуется. Забирать не будем.

Я съездил в Смоленск на суд. Тот прошел без проблем. Гражданин России хочет удочерить российскую девочку – в чем вопрос? Живет в Беларуси? Его право. Документы в порядке. На всякий случай я прицепил к пиджаку медаль героя России. Вручили ее в российском посольстве. Посол приколол мне звезду к груди, сунул коробочку от награды и пожал руку. Все прошло тихо. Журналистов не приглашали – таким, видимо, было указание. А вот орден Отечества вручали в торжественной обстановке в резиденции президента под прицелами телекамер. Но нас было много, и мое награждение потерялось среди десятков других. В выпусках новостей мелькнуло лицо – и все, фамилию не назвали. Сотрудники, впрочем, разглядели. Им я сказал, что награда за сайт. Это привело их в восторг. Государство отметило частный портал! Надо же!

Медаль в Смоленске заметили. В коридоре суда ко мне пошла представитель местной опеки. Спросила, указав на звезду:

– Это за школу?

Я кивнул.

– Решили удочерить девочку, которую спасли?

Я подтвердил.

– Мне говорили, что кто-то прилетал на вертолете, зашел в школу и уничтожил террористов. Затем вынес бомбу и взорвал ее на пустыре. Мы тут таблетки глотали, готовились к жертвам. А вы... – она помолчала. – Я поддержу вас в суде. Это самое малое, что могу сделать. Спасибо!

Это помогло или нечто другое, но суд вынес решение в мою пользу. Спустя десять дней я получил на руки свидетельство о рождении. Не стало Анастасии Петушковой, появилась Ковалева. Я отнес копию свидетельства в минскую школу. Там Настя числилась под моей фамилией, документ это лишь подтвердил. Как приняли без свидетельства? Просто. В школу позвонили и попросили не создавать трудностей.

Жизнь, как здесь говорят, устаканилась. По квартире носились, прыгали, теребили родителей два озорных существа. Зря Марина строила планы насчет Насти. Вышло ровно наоборот – мелкая взяла в оборот старшую. Характер. Уже сейчас можно сказать: быть Але эфором. А вот с Настей вопрос. Академию-то закончит – девочка умная, но дальше... Не важно. Пусть даже стихи пишет. Эфоры нужны всякие.

Настя оттаяла и перестала дичиться. Но порой у нее пробуждались воспоминания. Тогда она бежала ко мне, взбиралась на колени и прижималась всем телом. Я гладил ее по голове и худеньким плечикам. Она тихонько сопела. А однажды сказала:

– Я молилась Богу, чтобы он послал мне родителей. Очень-очень просила. И он услышал. Мне хорошо с тобой, папа. И с мамой.

Я сглотнул.

– Мы всегда будем жить вместе?

– Да.

– У меня не было никого, а теперь родители и сестра. Я вас всех очень люблю.

– Мы тебя – тоже.

– Я такая счастливая! Даже страшно. Проснусь утром и думаю: вдруг все пропадет, и меня отвезут обратно в приют?

– Не отвезут! – сказал я. – Не позволим. Ты будешь жить с нами, а потом мы полетим на Аллоу. Ты ее видела?

– Мозг показал, – сказала она. – Там красиво.

– Будем жить там или в другом месте. У нас будет большой дом, у каждого своя комната и много других, общих. Во дворе – сад и клумбы с цветами.

– Я не буду их рвать, – пообещала она. – Они ведь живые, и им больно.

– Договорились, – кивнул я.

Спокойную жизнь взорвал вызов из космоса.

– Крейсер Федерации "Гром", – сообщил Мозг. – Ответим?

Мы были дома. Марина ушла на работу, я отвел Алю в сад, Настю в школу, сам остался один. Вернее, с Мозгом. В последнее время я поступал так часто. Нужно приучать Жанну к самостоятельности, пусть привыкает без шефа.

– Соединяй! – кивнул я.

Мозг развернул экран. На экране возник мужчина в форме военно-космических сил Федерации. Простое, мужественное лицо, на мундире – значки военных наград.

– Радуйся, сейе! Я урхай Прокл, капитан крейсера "Гром". Прибыл вывезти вас на Аллоу.

На мгновение я завис. Нет, я слал отчеты в Федерацию. Писал подробно, известил даже о Насте. Вызова ждал, но чтоб так вдруг... И сразу крейсер?

– Что-то случилось, урхай?

– Не могу знать, сейе. У меня послание императора. Ловите! – он сделал движение пальцами. – Мне сообщили: у вас есть код.

"Пакет принят", – сообщил Мозг.

– Ваши инструкции? – спросил я.

– Поступить в ваше распоряжение и ждать приказа.

– Хорошо, – сказал я. – Ждите.

– Слушаюсь, сейе! – кивнул он и замялся. – Это правда, что с вами Чувствующие?

Я подтвердил.

– Буду рад видеть вас на борту "Грома, – заулыбался он. – Еще ни один Чувствующий не посетил наш корабль. А тут сразу трое. Для нас это честь.

Я кивнул и отключил связь. Мозг вывел на экран расшифрованное послание. На меня глянуло усталое лицо императора.

– Радуйся, Никлас, – сказал он. – Понимаю, ты удивлен. Но так нужно. Объясню. Мы победили в войне. У кваргов нет более флота. Уничтожены верфи, заводы, научные центры. Цель достигнута, но... – он помолчал. – Большие потери. План предусматривал наступление по всем правилам, осторожное и неспешное. А кварги шли на таран. Взрывали свои корабли, уничтожали планеты. Погибло много людей, в том числе три эфора.

Я сглотнул. В армии служили мои однокурсники. Кто из них?

– Зря я слушал Совет, – вздохнул император. – Следовало плюнуть на их мнение. Ты отстоял Лио минимальными силами. Рисковал, но с умом. На Земле вел себя также. Установил связь с правителями, нашел двух Чувствующих. Мне нужна твоя светлая голова и Мозг-проныра, – уголки его губ тронула улыбка. – Он шлет обзоры о состоянии дел на Земле. Ты его не ругай – это правильно. Одно дело – отчет эфора, другое – обстоятельный доклад. Благодаря Мозгу я имею полное представление о Праматери. Теперь нужно, чтоб вы оценили ситуацию в Федерации и предложили план действий. Такой есть. Но эфорам, которые его готовили, не хватает широты взгляда. Они в упоении от победы, и это мешает им думать. Ты не участвовал в войне и сможешь оценить ее без эмоций. Кварги не успокоятся. Пройдет двадцать, тридцать циклов, и они вновь попробуют нас на зуб. Упредить это сложно. Патрулировать их систему неэффективно. Кварги найдут выход. Создадут базы в неприметных местах, возродят флот, подготовят экипажи. Оккупировать их планеты нельзя – Федерация разорится. Нужны миллионы солдат, море техники. Кварги организуют сопротивление, будут потери. Хватит тех, что уже есть! – он хватил кулаком по столу. – Жду тебя, Ник. Завершай дела на Земле. Поступай, как сочтешь нужным. Даю полные полномочия. Совет эфоров не возражает. Рекомендацию в отношении тебя они отозвали. Обретение двух Чувствующих потрясло стариков. До встречи!

Экран погас. Некоторое время я сидел в задумчивости. В чувство привел меня Мозг.

– Улетаем? – спросил вслух. – Жаль. Мне тут нравится. В Федерации нет вкусных конфет.

Нет, он все же ребенок. Гениальное, но дите. Или это девочки повлияли?

– Обсудим на семейном совете, – сказал я.

Он состоялся вечером. Новость восприняли разно. Дочки радостно прыгали, Марина всплакнула. Успокоившись, предложила план. Для всех мы уезжаем за границу. Квартиры, фирму и банковские счета передаем Жанне по генеральной доверенности. Она человек честный, не подведет.

– Возможно, вернемся, – сказала Марина. – Пусть все будет. Не начинать же с нуля?

Умная у меня жена, хозяйственная. Я так и сказал. В ответ был расцелован и затискан. К веселью подключились забежавшие в кухню девочки. Мы все так расчувствовались, что легли спать поздно. Дочки еле угомонились. Расспрашивали про крейсер, дедушку с бабушкой, тетях и их детях. Подбежавший Мозг показывал голоснимки. Дети, тыкая пальчиками, спрашивали, кто есть кто. Я объяснял. Наконец, дочки стали тереть глаза. Мы помыли их и отвели в детскую. Там они заползли на диван, где затихли, обнявшись. Мы с Мариной пошли к себе.

– Когда улетаем? – спросила жена.

– Не сразу, – ответил я. – Надо кое-что сделать...

***

Эта весть взорвала информационное пространство Земли. На орбите – корабль пришельцев! Его вытянутый ромб величиной с пару футбольных полей можно увидеть в телескоп. Ясное дело – чужой. На Земле такого монстра соорудить трудно. Склепать-то можно, но как запустить в космос?

Новостные каналы заполнили снимки. Интернет кипел. Преобладали эсхатологические версии. Вспоминали фильмы "День независимости", "Пятый элемент" и прочие. Правительства молчали. Да и что сказать? На связь пришелец не выходил, на запросы не отвечал. Висел на геостационарной орбите, время от времени меняя расположение – будто прицеливался. Это нервировало еще больше. Впервые главы могущественных государств не знали, как поступить. Сражаться с пришельцами? Но как? Да и стоит ли?

В такой ситуации предложение России провести саммит G20 пришлось как нельзя кстати. США поддержали инициативу. Перед этим два президента говорили по телефону. О чем – тайна, но процесс пошел. В кратчайший срок согласовали время и место. Выбрали Париж, вернее один из замков неподалеку от французской столицы. У Парижа отличная инфраструктура. Три аэропорта, один из которых – Ле Бурже – работает с бизнес-авиацией. Прибытие не доставит сложностей. Президент Франции заверил глав государств, что сделает все, чтобы саммит прошел без проблем.

Обещание он выполнил. Антиглобалистов, которых не корми, а дай побуянить на подобных сборищах, окоротили жестко – похватали с улиц и отвезли в тюрьмы. Полицейским помогали жандармы. В выборе средств не стеснялись. Водометы, слезоточивый газ, дубинки... Анархистам и хулиганам учинили полный разгром. Им не сочувствовали. Тут судьба мира решаются, а какая-то шваль лезет...

Вип-персон эти события не задели. К замку их доставили вертолетами. По земле везли свиты глав государств. Среди них заметили странную пару. Мужчина и женщина, с ними двое детей. Девочки... Семья прибыла в свите президента России. Это вызвало удивление – на саммиты не возят детей. Кто бы это мог быть? Задавать этот вопрос не стали – этикет.

Саммит открылся в полдень. Главы государств разместились за овальным столом. Президент Франции поблагодарил гостей за приезд и предоставил слово президенту России. Это вызвало ропот. Почему русскому? Главный в зале не он. Есть лидеры поважнее. Президент США, к примеру. К удивлению глав государств американец не возражал, даже кивнул одобрительно. Чудны твои дела, Господи!

– Рад приветствовать вас, коллеги! – начал русский по-английски. Некоторые главы государств поморщились – позер. У всех есть наушники с переводом. Они и так знают, что русский говорит на трех языках. – Обойдусь без предисловий, – продолжил президент. – Цель нашего саммита известна. На орбите корабль неизвестной нам цивилизации. Зачем он прибыл? Какую цель преследует его экипаж? Ответов на эти вопросы пока нет. Я предлагаю задать их представителю инопланетян. Он здесь и ждет нашего приглашения.

Главы государств на миг онемели. Как? Инопланетянин здесь? Почему им не сообщили заранее? Хотя от русских всего можно ждать. Но и президент США, похоже, в курсе. Улыбается. Сговорились? Или это шутка?

– Послушаем гостя? – предложил президент России.

Участники саммита закивали. А, что, интересно.

– Пригласите господина Николаса Квали! – объявил российский президент.

Распахнулась дверь, и в зал вошла странная пара. Впереди шагал молодой человек в строгом костюме, белой рубашке и галстуке. За ним двигалось странное существо – шар на тонких, почти невидимых с дальних мест ножках. Внешне он напоминал паука. Большого, но не страшного – скорее, забавного.

– Здравствуйте, дамы и господа! – сказал молодой человек на безупречном английском и склонил голову. "Паук" повторил его движение. – Я эфор Галактической Федерации Никлас Квали. Моего спутника зовут Мозг. Это мой второй разум.

– Хэллоу! – произнес Мозг и помахал манипулятором.

На лицах участниках саммита заиграли улыбки.

– Присаживайтесь господин Квали! – предложил президент Франции.

Гость кивнул и занял свободное кресло. Мозг взобрался на стол и примостился рядом с хозяином. Манипуляторы он втянул.

– Хочу успокоить уважаемых глав государств, – сказал Квали. – Появление корабля на орбите не несет угрозы Земле. Он прибыл за мной. Сегодня мы улетим.

– А что вы делали на Земле? – спросил президент Франции.

– Наблюдал. Галактическая Федерация уже много лет следит за вашей планетой.

– С какой целью?

– Спасти вашу цивилизацию. Не дать вам возможность уничтожить Землю.

Главы государств обменялись взглядами.

– Мы не вмешиваемся во внутренние дела государств, – продолжил эфор. – Не влияем на политику и экономику, информационное пространство и культуру. Всего лишь наблюдаем.

– И давно? – спросила канцлер Германии.

– С тех пор как вы создали ядерное оружие.

Главы государств вновь обменялись взглядами.

– С чего такая забота? – съязвила премьер-министр Великобритании.

– Много тысяч лет назад представители неизвестной нам цивилизации вывезли с Земли наших предков. Это случилось перед природным какаклизмом, который в вашей истории известен как всемирный потоп. У нас с вами общий геном, проще говоря, мы родственники.

– Но вы, похоже, обогнали нас в развитии, – заметил председатель КНР.

– Мы не совершили ваших ошибок. Наша государственность не терпела крах, как это случилось на Земле с Древним Римом. Его падение погрузило цивилизацию во тьму. Понадобилось много веков, чтобы восстановить утраченное. У нас была фора, и мы ей воспользовались.

– Извините, господин Квали, – сказала английский премьер. – Но это только слова. Чем вы можете их доказать? На орбите космический корабль – это факт. А вот то, что вы представитель инопланетной цивилизации, нет.

– Мозг, – сказал гость. – Покажи им.

Над шаром вспыхнул и развернулся голоэкран. Некоторое время участники саммита зачарованно смотрели ролик о Федерации. Подлинность снятых кадров сомнений не вызывала. Компьютерные эффекты? Как бы не так! Если забыть способ демонстрации фильма, не имеющий аналогов на Земле, то лица людей... Они были другими. Инопланетяне походили на землян, но в их облике зримо проступала инаковость. Непривычная мимика, жесты, даже походка. Такое трудно сыграть. Да и где взять столько гениальных актеров?

Ролик кончился, в зале повисло молчание. Зрители переваривали увиденное и не спешили с вопросами. Для политика взять паузу на обдумывание привычный ход. Первым нарушил молчание председатель КНР.

– Зачем вы собрали нас, господин Квали? Саммит – ваша инициатива, не так ли?

– Вы правы, – кивнул гость. – Это я попросил президента России собрать глав ведущих государств Земли.

– Вы давно знакомы?

– Несколько месяцев. Я жил в Беларуси, это рядом с Россией. Мы познакомились в Минске. Помните кризис с заложниками в Смоленске? Я предложил президенту помощь, и он ее принял. Результат вам известен.

– А говорили, что не вмешиваетесь во внутренние дела, – влезла англичанка.

– Это так. Но в любом правиле есть исключение. Я человек, и не мог видеть, как гибнут дети.

– Дети есть не только в России, – буркнула англичанка. – Например, в Сирии и Ираке.

– А кто развязал там войну? Кто снабжал террористов оружием, посылал им инструкторов, руководил действиями? И не надо говорить, что вы ни при чем. Для нас с нашими технологиями на Земле нет тайн. Хотите я обнародую некие документы, проливающие свет на роль неких стран в этом конфликте?

– Не нужно! – поспешил президент США. – Не за тем собрались.

– Как скажете, – кивнул гость.

– Почему вы выбрали для проживания Беларусь? – спросил президент Бразилии. – Почему, к примеру, не Францию? Или нашу страну?

– Местом пребывания эфоры выбирают государство спокойное, с дружелюбным населением. В других жить опаснее. Были инциденты. Президент США может подтвердить.

– Не стоит ворошить прошлое, господин Квали, – буркнул американец. – Мы ведь принесли извинения.

– Я их принял, – согласился эфор. – У Федерации нет претензий к Соединенным Штатам Америки. Теперь отвечу на главный вопрос. Я попросил собрать вас по следующей причине. Отныне вы знаете, что не одни в Галактике. Что есть другие цивилизации, которые превосходят вас в развитии. Я не оговорился: цивилизации. Не все из них настроены дружелюбно. Есть расы, исповедующие захват чужих территорий с последующим уничтожением его населения. Мы с этим уже столкнулись. Федерация вела войну с одной из таких рас и одержала победу. Они забудут путь в нашу систему. Но кто может помешать им совершить экспансию в другом направлении? О вас они не знают, мы обнаружили Землю первыми. Но если найдут... Мозг, покажи!

Над шаром вновь развернулся голоэкран. Главы государств впились в него взорами. Лица их помрачнели. Это выражение сохранилось и по завершению показа.

– Хочу успокоить, – сказал гость. – Это случится не скоро. У вас есть лет двадцаць, возможно, больше. Но, рано или поздно, они придут. И тогда... Сами видели.

– Вы защите нас? – спросил президент США.

– Федерация обороняет только свои планеты. Поясню. Для защиты нужно разместить в дальнем космосе станции оповещения, развернуть орбитальную группировку вокруг Земли. Это очень дорого. Где взять средства? Мы только-только завершили войну с кваргами, сейчас заняты восстановлением разрушенного. Нужно пополнять флот, возрождать жизнь на планетах. Лишних средств нет.

– Но мы ваши родственники, – сказал президент США. – Почему б не помочь?

– А вы это время будете копить горы оружия и вести войны между собой? Бороться за влияние на Земле и передел природных ресурсов? Нет, господин президент, мы испытываем к вам симпатию, но не настолько большую.

– Вы предлагаете нам вступить в Федерацию? – спросил председатель КНР.

Гость покачал головой.

– Вы к этому не готовы. Для начала нужно создать планетарное правительство. Принять единые законы и соблюдать их. Прекратить войны и добиться одинаковых стандартов жизни для всех.

– Это невозможно! – возмутилась англичанка. – Почему мы должны делиться с теми...

– Кого на протяжении веков грабили, – закончил эфор. – Мне напомнить вам историю колонизации, проводимой Великобританией на протяжении веков? И не только ей. Скажите, госпожа премьер, когда кварги появятся на орбите Земли, они будут разбирать, кто на планете богат, а кто нищ? Сам же отвечу: нет. Уничтожат всех. И чем поможет вам в этот миг наворованное богатство?

– Но вы все же хотите нечто предложить? – не отстал китаец. – Ведь так?

– Вы проницательны, господин председатель, – кивнул гость. – Для начала я предлагаю вам обсудить предоставленную информацию и подумать. Затем принять решение. Если оно будет верным, сможете рассчитывать помощь.

– Какую? – спросила канцлер Германии.

– Для начала – технологиями. Поясню. В настоящее время вы ведете войны за передел ресурсов. Главным образом – энергетических. Нефть, газ, уран... Ваши генерирующие устройства потребляют невосстановимые ископаемые и загрязняют планету. Мы можем помочь создать станции, работающие на иных принципах. Они дешевы и безопасны. Пойдем далее. Вы используете металлы и примитивные пластмассы. Их производство и последующая утилизация уничтожает экологию. У нас есть материалы без этих недостатков. Наша медицина опережает земную на несколько поколений. Средняя продолжительность жизни гражданина Федерации – сто двадцать лет. Больше не получается – биологический барьер. Но мы над этим работаем. У нас нет дряхлых стариков, доживающих свой век под наблюдением сиделок. Гражданин Федерации остается активным до последних дней. Умирает, как здесь говорят, в ботинках...

Эфор сделал паузу.

– Мы сможем рассчитывать на ваших медиков? – спросил китаец.

– Конечно! – кивнул гость. – Список наших предложений велик, и я не буду перечислять их подробно. Полный пакет появится в интернете. Мы хотим, чтобы о нашем предложение знали все. Федерация не ведет тайной политики.

Главы государств обменялись взглядами.

– Но вы, ведь, что-то потребуете взамен? – спросил президент США.

– Разумеется. Бесплатный сыр есть только в мышеловке, как говорят здесь. Из всех ресурсов, которые есть на Земле, Федерацию интересуют только люди.

– То есть? – насторожился президент США.

– Численность граждан Федерации составляет 282 миллиарда человек. Огромная цифра по земным меркам. Но они проживают на 89 планетах. Выходит чуть более трех миллиардов на одну в среднем. Это в два с половиной раза меньше, чем на Земле. Одновременно у нас есть пригодные для жизни, но незаселенные планеты. Их нужно осваивать.

– Требуются рабы? – усмехнулась премьер Англии.

– В Федерации в отличие от Земли рабства нет. Совсем. Попытка торговли людьми считается тяжким преступлением и строго наказывается. Причем, обязательно и неотвратимо. Так что желающих нет. Житель Земли, выбравший Федерацию, станет ее гражданином. Наш уровень жизни выше, чем в развитых странах на Земле. Но здесь миллиарды людей живут в нищете. Мы дадим им шанс изменить жизнь к лучшему. Или вы, госпожа премьер, ждете этих людей в Англии?

Премьер замахала руками.

– Тогда не мешайте остальным. Миграция – дело добровольное. Кто захочет, улетит, а нет – останется.

– Сколько миллионов китайцев вам нужно? – спросил председатель КНР.

– Сколько не жалко, – улыбнулся гость. – Хоть сто. К слову, в случае миграции такой популяции из Китая мы готовы предоставить вам отдельную планету.

– А нам? – подскочил премьер Индии.

– Тоже. У нас два десятка свободных планет. Сможете выбирать.

– А две можно?

– Не вопрос! Обеспечьте для каждой сто миллионов населения, и они ваши.

– Нам тоже две, – сказал председатель КНР. – И мы выберем первыми.

– Почему вы? – возмутился индиец.

– Я предложил раньше.

– Не предложил, а спросил. Это не считается.

– Да вы... Плодитесь как треска.

– Можно подумать вы лучше!

– У нас есть законы, ограничивающие рождение.

– Вы их не соблюдаете!

– У вас и таких нет.

– Тихо, господа! – вмешался президент Франции. – Не время делить чужие планеты. Мы еще ничего не решили. Есть еще вопросы к нашему гостю?

– Если будет представлен полный пакет информации, то нет, – сказал канцлер Германии. – Нам нужно внимательно все изучить. Господин Квали, вам обязательно улетать?

– Увы, – развел руками эфор. – Меня отзывают в Федерацию. Но здесь остается станция слежения. Мы узнаем о вашем решении.

– И вернетесь?

– Возможно. Решать не мне. Но я бы с удовольствием прилетел. Земля не чужая мне. Здесь я нашел жену и детей.

– Попросите свое руководство, чтобы прислали вас, – сказала немка.

– Все согласны с госпожой канцлером? – спросил президент Франции.

Главы государств закивали.

– Тогда разрешите поблагодарить нашего гостя за интересное предложение. Передайте вашему руководству, господин Квали, нашу признательность и наилучшие пожелания.

Эфор кивнул.

– Когда вы отбываете на орбиту?

– Прямо сейчас. Челнок сядет на лужайку перед замком. Не беспокойтесь, он ничего не повредит. Мы не используем ракетные двигатели в атмосфере.

– Предлагаю проводить нашего гостя, – сказал президент России.

Главы государств встали и потянулись к выходу. Впереди шел эфор. Рядом с ним семенил Мозг. Внизу к ним подошла молодая женщина и две девочки. Охранники российского президента тащили следом сумки и чемодан. Эфор взял дочек за руки и пошел к выходу. Рядом шагала жена.

Перед лужайкой главы государств остановились, гость с девочками и женой двинулся дальше. Следом устремились охранники с вещами.

В небе раздался свист. Все задрали головы. Из облаков вывалился странный летательный аппарат. Формой он напоминал ботинок, только приплюснутый сверху. "Ботинок" снизился и завис над лужайкой. Затем выпустил опоры и мягко приземлился на них. Свист стих. В боковой стороне аппарата открылся проем, затем выдвинулась аппарель.

Эфор с семьей и сопровождавшие их охранники подошли к челноку. Обернулись. Эфор помахал главам государств рукой. Жена и дети последовали его примеру. Главы государств помахали в ответ. Эфор вновь взял дочек за руки и поднялся по аппарели. Следом устремились жена и охранники. Последние, впрочем, появились обратно – уже без вещей. Скорым шагом они двинулись к замку.

– У них есть камеры? – спросил президент США у русского коллеги.

– Разумеется, – кивнул тот.

– Хотел бы глянуть, что там внутри.

– Покажем, – согласился россиянин.

Тем временем апарат убрал аппарель и закрыл проем. Засвистел двигателем и приподнялся над лужайкой. А затем словно молния скользнул в облака.

– Улетел, – вздохнул американец.

– Но обещал вернуться, – улыбнулся россиянин.

Эпилог

Звездолет мягко коснулся опорами покрытия космодрома, качнулся на них и замер. Чуть слышно зашумели вентиляторы, охлаждая разогретый корпус. Спустя пару минут уползли в обшивку бронированные щиты, закрывавшие иллюминаторы. Дневной свет хлынул в каюту, датчики среагировали и отключили искусственное освещение. Прибыли.

Марина и девочки ринулись к иллюминаторам. Я остался на месте. Пусть смотрят – я здесь уже был.

– Уважаемые пассажиры, – прозвучал в динамике мелодичный голос. – Просим вас оставаться на местах. К выходу вас пригласят стюарды. Следуйте их указаниям.

Пригласят, так пригласят. Я бросил взгляд на кофры с вещами. Затарились, как говорят на Земле. Женщины, даже маленькие, любят шопинг. Так что закупились на Аллоу по самое не могу – как будто на Лио нет магазинов. И что им сказать? Да ничего. Зачем портить настроение по пустякам? Кофры мне не носить – тележки-роботы есть. Отвезут, куда скажешь, да еще погрузят.

– Там кого-то встречают, – сказала Марина, обернувшись ко мне. – С музыкой.

Я встал и подошел к иллюминатору. Точно. От космопорта (восстановили!) дроиды тянули к звездолету дорожку. Зеленую, как полагается для важных лиц. По сторонам вышагивал караул в парадной форме с винтовками на плечах. У здания космопорта виднелся оркестр и группа встречающих. Этого кто ж прилетел? Член правительства? Или адмирал? Не заметил. Звездолет небольшой, палуб всего три, пассажиров от силы пятьсот, должны были пересечься. У нас палуба вип, но ресторан общий для всех. Вряд ли адмирал голодал. Да и Мозг его бы заметил. Впрочем... Не все ли равно? Узнаем. Кстати о Мозге. Я подхватил с пола рюкзак и пристроил за спиной.

Издав мелодичный звон, поползла в сторону дверь в каюту. На пороге возникла стюардесса. Молодая, красивая, в ладно пригнанной форме.

– Сейе эфор! Прошу к выходу. Вас ждут.

– Так это тебя! – ахнула Марина и рванулась к столу. Схватив сумочку, стала в ней рыться. – Вот! – она протянула мне знак. – Надень.

Глаза стюардессы стали большими. Знак "Честь Федерации" в дамской сумочке! Да это... Что это? Марина сказала, что я его потеряю. Было – забыл в номере. Зря мне его вручили – не заслужил. Другие воевали, а я сидел на Земле. Но с императором не поспоришь. План мой ему очень понравился. "По совокупности заслуг..."