Текст книги "Эфор Галактики (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Свяжись с генералом! – велел Ковалев. – Пусть остаются на месте. Опасно.

Семенов кивнул и сказал несколько слов в гарнитуру. Ему ответили и спросили.

– Пока все нормально, – сказал капитан. – Подробности позже.

Об убитых боевиках говорить не стал. Неизвестно, как отреагирует подрывник. Когда в твоей руке бомба, а пульт от нее – у отмороженного боевика, лучше перебдеть.

Ковалев толкнул ногой дверь, и они выбрались на крыльцо.

– Куда? – спросил капитан.

– На пустырь. Подлетая, я видел промоину. Глубокая.

Они сошли по ступенькам и двинулись к пустырю. Подрывник семенил за спиной. Капитан слышал его дыхание, ощущая сбегающий по спине пот. Быстрей бы! Но Ковалев шел ровно, приходилось подстраиваться. Они отошли метров на пятьдесят. Промоина обнаружилась в углу пустыря. Осторожно, упираясь каблуками в землю, они сползли вниз.

– Ставим! – сказал Ковалев, и капитан с удовольствием отпустил ручку кастрюли. Наконец-то! – Али, остаешься здесь! – велел Ковалев. – Сидишь и ждешь указаний. Понял?

– Да, господин! – кивнул боевик.

Больше всего капитану хотелось вылететь из промоины, словно пробка из шампанского. Но он сдержал этот порыв. Они выбрались на поверхность и пошли к школе. Ковалев стал ускорять шаг.

– Быстрей! – приказал он Семенову. – Я теряю контроль.

Они побежали. До школы осталось немного. Вдруг Ковалев ловким движением сбил Семенова с ног и упал рядом. Позади грохнул взрыв. Извернувшись, Семенов увидел вставший над пустырем куст поднятой земли. Она медленно опадала обратно. В следующий миг донесся звон. Его издавали выпавшие из окон школы стекла.

– Туда! – указал Ковалев, вскакивая.

Они понеслись к школе. Влетели в холл, пробежали коридором и ворвались спортзал. Здесь стоял гам. Кричали дети, возле них суетились преподаватели.

– Тихо! – рявкнул Ковалев.

Шум в зале стал стихать.

– Раненые есть?

– Нет, вроде, – вперед выступил мужчина с седой головой. – Мы послушались вашего совета и отошли от окон. – Я понял, зачем, и отвел детей в центр зала.

– Служил? – спросил Ковалев.

– Майор запаса. Преподаю физкультуру. Иван Дмитриевич меня звать.

– Спасибо, Иван Дмитриевич! – сказал Ковалев. – Сейчас стройте детей по классам и по очереди выводите из школы. Организовано и без паники. Там вас встретят.

– А эти?.. – спросил физрук, подняв глаза к потолку.

– Они не помешают, – сказал Семенов. – Никогда и никому более.

– Спасибо, – кивнул физрук и стал распоряжаться. Капитан отошел в сторону и связался с генералом. Пока докладывал, Ковалев двинулся вдоль детей, которых учители собирали по классам. Внезапно остановился и присел перед девочкой в длинном платье.

– Здравствуй! – сказал улыбнувшись. – Я Николай Ковалев, для тебя – дядя Коля. Тебя как зовут?

– Настя, – сказала девочка.

– У тебя есть родители?

Девочка насупилась.

– Сиротка она, – сказала стоявшая рядом учительница. – Живет в монастырском приюте.

– Более не будет, – сказал Ковалев. – Поедешь со мной, Настя? У меня есть жена, дочка. Ее зовут Аля. Будешь жить с нами одной семьей. И никто более не посмеет тебя обидеть. Обещаю. Согласна?

– Да! – кивнула девочка. – Ты хороший.

Ковалев улыбнулся и протянул ей руку. Настя вложила в нее свою ладошку. Добрый дядя легко сжал ее и выпрямился.

– Идем!

– Так нельзя! – заволновалась учительница. – Я отвечаю за ребенка!

– Не волнуйтесь! – улыбнулся Ковалев. – Все оформим по закону.

21.

Первый доклад от Семенова поступил спустя десять минут. «Все нормально, несем бомбу, не подходите – опасно». Петров попытался переспросить, но капитан не ответил. А потом на крыльцо вышла процессия. Капитан с Ковалевым тащили кастрюлю, позади шагал боевик. В руке он сжимал маленькую коробочку. «Пульт, – догадался генерал. – Это они куда?»

Словно услышав, троица повернула к пустырю.

– Бомбу уносят, – сказал кто-то за спиной генерала.

Петров шикнул. Он и сам это видел. "Только б не стали стрелять вслед!" – взмолился он мысленно, обращаясь неведомо к кому.

– Окна – под контроль! – рявкнул, отрываясь от бинокля. – В случае попытки стрелять подавить огнем.

Он вскинул к глазам бинокль. Группа с бомбой шагала медленно. "Быстрей! – мысленно попросил генерал, забыв, что у него гарнитура. Вспомнив, потянулся рукой к шнуру с микрофоном, но та зависла на половине пути. – У них же бомба", – остановила мысль.

Процессия дошагала к углу пустыря и скрылась в яме. Из нее выбрались Ковалев с капитаном, и пошли к школе. В этот раз – быстро. Затем они побежали, а после – упали. Генерал рассмотрел, что Семенова сбил с ног Ковалев. В следующий миг над пустырем прогремел взрыв. Влетела в воздух земля, пронеслась и ударила по ушам взрывная волна, но на этом действие ее ограничилось – основная сила ушла вверх.

"Молодцы! – оценил генерал. – Сообразили, куда затащить".

Тем временем капитан с Ковалевым скрылись в дверях школы.

– Командуем штурм? – спросил заместитель. – Теперь можно.

– Ждем! – покачал головой генерал.

Он не стал объяснять. Если Ковалев сумел как-то уговорить боевиков и забрать у них бомбу, то у тех что-то пошло не так. Возможно, они мертвы. Хотя вряд ли – было бы слишком хорошо. Но надежда оставалась.

– Первый, я седьмой, – наконец прохрипел в наушнике голос Семенова. – Докладываю. Бомба уничтожена – вы это сами видели. Боевики – тоже. Все.

– Это правда, седьмой? – не сдержался генерал.

– Сам расстрелял. Главаря убил Ковалев – голыми руками. Сломал ему шейные позвонки. Трупы лежат в кабинете директора. Там их оружие и пояса шахидов. Нужно прислать саперов.

Несколько мгновений Петров молчал, переваривая услышанное. Молчали и другие. Доклад слышали все.

– Дети не пострадали? – спросил генерал, справившись.

– По первому впечатлению – нет. Ковалев приказал отвести их от окон в центр зала. Нашелся физрук, бывший офицер, который сумел их организовать. Так что раненых нет. Выводим, встречайте. Конец связи.

"Какое стекло?" – хотел спросить генерал, но потом дошло. Неизвестный специалист продумал каждую мелочь. Даже то, что осколки стекол, выбитых взрывом, могут нанести заложникам травмы. "Кто ж он такой? – подумал генерал. – Откуда?"

Мысль мелькнула и исчезла. На крыльце школы появился мужчина. Он вел за руку девочку. Сойдя по ступеням, пара двинулась к штабу. Генерал вскинул бинокль к глазам – Ковалев. Он шел и что-то говорил девочке. Та смотрела на него снизу вверх и время от времени кивала. Генерал опустил бинокль и пошел навстречу. За ним двинулись подчиненные. Они встретились на половине пути. Ковалев встал и улыбнулся.

– Все хорошо, Федор Николаевич. Заложники целы, сейчас выйдут. Их строят, чтобы не побежали толпой. А то кто-нибудь упадет, сломает руку или ногу. Семенов ими руководит. Остальное вы слышали.

– Спасибо! – сказал генерал. – Кто эта девочка?

– Настя. За ней собственно прилетал. Она сирота, но теперь будет жить со мной. Так, Настенька?

Девочка закивала.

– Моя миссия кончилась. И еще, Федор Николаевич: меня здесь не было. Террористов ликвидировали вы, заложников спасли – тоже. Думаю, это понятно?

"Понятно" не было ни хрена, но генерал кивнул.

– Прошу отметить капитана Семенова. Действовал безупречно, проявил выучку и смекалку. Достоин повышения в воинском звании. Не возражаете?

– Нет, – ответил генерал. – Это само собой. Ну, и орден.

– Рад, что наши мнения совпадают. Мне пора. Где наш вертолет?

– Перегнали на другую площадку. Здесь мог пострадать от огня боевиков. Сейчас вызовут.

Генерал обернулся к свите. Офицер штаба поднес к губам микрофон и торопливо забормотал. Ковалев хлопнул себя по затылку, достал из кармана и протянул ближнему спецназовцу выданную ему рацию.

– До свидания! – сказал и повел девочку к пустырю. Генерал проводил его взглядом. Собирался окликнуть, но почему-то не смог. А потом стало не до того. Из школы стали выходить дети. Это увидели родители, ранее сдерживаемые оцеплением, и рванули навстречу. Напор был силен, и родители прорвались. Крича и размахивая руками, они понеслись к школе. Следом устремились гвардейцы. Родители, подбежав, хватали детей и тащили их прочь. Другие кричали, разыскивая своих. Многие плакали. Начали плакать дети, до этого сдерживавшие слезы. У школы воцарился бедлам. Под шумок к ней прорвались журналисты. Ранее их не пускали – таков был приказ из Москвы. Снятые журналистами кадры заполонили выпуски мировых новостей. Слезы родителей и детей, интервью с преподавателями... Героем дня стал школьный физрук. После захвата он единственный, кто вел себя адекватно. Успокаивал детей, рассказывал им истории, наконец, догадался увести их в центр зала, чтобы спасти от осколков стекла. Физрук скромничал, утверждая, что он ни при чем, благодарить нужно спецназ. Его не слушали. Спецназ интервью не дает, а прессе нужен герой. И его нашли...

В суете никто не вспомнил странного человека, прилетавшего на вертолете. Его видели ограниченное число людей. Как раз те, которые интервью не давали.

***

Пленарное заседание Совета коллективной безопасности ОДКБ, открылось в восемнадцать часов. Главы государств, сопровождаемые членами делегации, рассаживались за большим овальным столом в Национальной библиотеке Беларуси. Многие бросали взгляды на президента России и его спутников. О захвате знали. Эту новость распространили агентства и новостные порталы. Информация была скудной. Снятый террористами ролик крутили в интернете – и только. Сколько боевиков и заложников, какие меры предпринимает руководство России – об этом ничего. Порталы строили предположения и выдвигали версии. Обычный шум, когда нет информации.

Никто из членов Совета, не желал оказаться на месте главы России. Теракт – это тяжело, а тут заседание. Журналисты нацелили свои камеры. Каждый чих разнесут по миру.

Лицо российского президента выглядело бесстрастным. Он сел на выделенное ему место, свита расположилась поодаль. "Отлично держится", – оценили коллеги. Тем временем все собрались, и президент Беларуси открыл заседание.

– Предоставляю слово уважаемому Сергею Николаевичу, – сказал, завершив вступление.

– Благодарю, Алексей Степанович, – кивнул россиянин. – Уважаемые коллеги! Прежде, чем приступить к обсуждению наших проблем, хочу сделать заявление. Вы знаете о захвате школы в Смоленске. У нас есть уточненные данные. Террористы – граждане России. Воевали в Сирии на стороне ИГИЛ. После разгрома группировки вернулись в страну. Но своей зверской сущности не изменили. Сумели подготовить и осуществить захват школы. В тот момент в ней оказалось 217 детей и 14 взрослых. Боевики были отлично вооружены. Привезли взрывное устройство большой мощности, начиненное поражающими элементами. Его они угрожали взорвать в случае штурма здания.

Президент сделал паузу. Журналисты и участники заседания затаили дыхание.

– Хочу сообщить: заложники спасены. Все живы и здоровы, никто не пострадал. Повторяю: никто. Террористы ликвидированы – все девять. Такая судьба ждет каждого, кто вздумает пробовать нас на прочность. Заявляю это с полной ответственностью.

Он умолк. Мгновение было тихо. А затем зал взорвался овацией. Хлопали все: президенты, члены их делегаций (многие встали), журналисты. Было от чего. На фоне терактов в Европе с их многочисленными жертвами такая развязка вызывала восторг. Овация продолжалась долго. Наконец, все стихло. Президент России кивнул.

– Со своей стороны хочу выразить благодарность хозяину нашего саммита, уважаемому Алексею Степановичу. Он обеспечил условия для работы оперативного штаба. Мы держали руку на пульсе событий. Смогли своевременно отреагировать на угрозу и устранить ее применением нужных сил и средств. Спасибо!

– Рад помочь, Сергей Николаевич! – улыбнулся президент Беларуси.

– А теперь о наших делах...

***

На обратном пути я сидел с Настей. Из-за рева турбин говорить было трудно, мы молчали. Я обнимал ее худенькие плечи, она доверчиво прижималась ко мне. Мы с Мозгом купались в эмоциях. Радость, облегчение, робкая надежда... Не бойся, Настенька! Все будет хорошо. На уши встану, как говорят здесь, но никому тебя не отдам. Утрутся!

Полтора часа пролетели быстро. Вдали показался Минск, пилот обернулся ко мне и протянул наушники. Я надел.

– Требуют лететь к Дворцу Независимости.

– Кто требует?

– Какой-то деятель из свиты президента России.

– Что предпримете?

– У меня приказ исполнять ваши распоряжения.

– Тогда летим к Юго-Западу. Там у ручья Мухля есть обширный пустырь. Электрических линий и других проводов там нет.

– Знаю, – кивнул пилот.

– Высадите нас и можете быть свободны.

Он кивнул и забормотал в гарнитуру. Я снял наушники. Но пилот вновь повернулся ко мне.

– Хотят говорить с вами.

Я надел наушники.

– Господин Ковалев? – спросил незнакомый голос.

– Да.

– Я сотрудник аппарата администрации президента России. Вам нужно сесть у Дворца Независимости.

– Мне не нужно.

– Это приказ!

– Я гражданин Беларуси и нахожусь на территории независимого государства. Вернее, над ней. Ваш приказ мне до одного места.

– Как вы смеете? – взвизгнул он.

– Очень даже смею. Свободен.

Я снял наушники и протянул их пилоту. Тот показал мне большой палец и попросил снова надеть. Я подчинился. Он вернулся к управлению вертолетом.

– Так им! – сказал одобрительно. – Терпеть не могу лизоблюдов. Пока одни под пулями, другие портфельчики носят, – он помолчал. – Как там было?

– Нормально, – ответил я. – Справились.

Он покачал головой.

– Говорят, бомбу вынесли.

– Кто говорит?

– У вертолета стояли полицейские... По рации говорили, потом впечатлениями делились. Сказали: бомбу несли спецназовец и гражданский. А гражданский там вы.

– Да, – не стал отрицать я.

– Страшно было?

– Немного.

– Я бы, наверное, не смог. Террористов кто пострелял?

– Спецназ.

– Ну, да, – кивнул он. – Вы ж без оружия. Переговорщик?

– Он.

– Хорошо, что все получилось. Вот, ведь, сволочи! Убивать детей... Лично бы пострелял!

Он хотел еще что-то спросить, но вдруг замер.

– Снова вас, – сказал торопливо. – Переключаю.

– Николай Валерьянович? – раздалось в наушниках. – Вы меня слышите?

– Да, – сказал я.

– Подполковник Китибников, охрана президента Беларуси. Жалуются на вас.

– Клал я на их жалобы.

Он хрюкнул.

– Почему не хотите лететь к нам?

– Устал и проголодался. Это раз. Во-вторых, со мной девочка. Ее нужно накормить, а для этого сдать на руки жене.

– Понял, – сказал он. – И все ж не стоит обижать союзников. С вами хочет встретиться президент России.

– Хочет – встретится. Сейчас он на пленарном заседании?

– Да.

– После него будет прием по случаю завершению этого замечательного события. У меня минимум два часа.

– Два много, – сказал он. – Но час вам даю. В девятнадцать машина ждет у подъезда.

– Адрес знаете?

– Обижаете, – хмыкнул он.

– Договорились, Юрий Петрович!

– Вы меня знаете?

– Обижаете, – сказал я и снял наушники. Вот и все. Пришло время открывать карты. Чего-то подобного я ждал. Ладно...

Вертолет высадил нас на пустыре. Я взял Настю за ручку и повел вверх по склону.

– Видишь? – указал на дом. – Здесь мы будем жить. Вон окна на шестом этаже.

Она робко заулыбалась. Мы вошли в подъезд и поднялись на лифте. Я открыл дверь ключом и подтолкнул Настю вперед. На щелчок замка из кухни вылетела Марина.

– Коля! Ты где был? Убежал и телефон бросил. Я пыталась звонить, а смартфон в офисе. Аля папу спрашивала, а я не знаю...Ой! – она заметила девочку. – Это кто?

– Настя, – ответил я. – Она будет жить с нами. Ее нужно накормить.

Марина впилась взглядом в девочку, затем подняла взор на меня.

"Чувствующая?" – угадал я по шевельнувшимся губам и кивнул в ответ.

– Здравствуй, Настенька! – сказала Марина. – Рада тебя видеть. Идем, покажу, где мыть ручки.

Мыли мы их вместе. За открытой дверью топталась Марина. Мы вытерли руки полотенцем и вышли в коридор. Там оказалась Аля – пряталась за спиной тети. Несколько мгновений девочки рассматривали друг друга. Аля – с любопытством, Настя – со смущением. Первой нашлась Аля.

– Она хорошая, – сказала Марине. – Ее как зовут?

– Настя, – ответил я. – Она будет у нас жить.

– Будешь со мной играть? – спросила Аля гостью.

Настя кивнула и засмущалась.

– Пойдем! – Аля схватила ее за руку.

– Потом, – вмешалась Марина. – Настя есть хочет.

На кухню отправились вчетвером. Ужинали мы с Настей, остальные смотрели. Ела девочка аккуратно, хотя было видно, что голодна. Марина подала чай и конфеты. Настя взяла одну. Развернув обертку, стала откусывать по кусочку. Под шумок цапнула конфету Аля.

– Положи! – встрепенулась Марина. – Ела уже.

Аля насупилась, но конфету не выпустила.

– Пусть ест! – поспешил я. – Сегодня можно.

Аля сорвала обертку с конфеты и сунула ее в рот целиком. Марина покачала головой.

– Вкусно! – сказала Настя, отодвигая чашку. – В приюте так не кормят. Там больше постное. Ой! – прикрыла она рот ладошкой. – Не помолилась перед едой.

– Потом помолишься, – сказал я. – Перед сном. А сейчас Аля покажет тебе свою комнату. Вернее, вашу. Так, дочка?

Аля кивнула и сползла с диванчика. Стащила гостью за руку и повела к себе. Марина проводила их взглядом.

– Она из школы? Та самая, которую угрожал застрелить террорист?

Я кивнул.

– Значит, ты был там. А я думала: куда подорвался? Освобождал заложников?

Второй кивок.

– Все нормально прошло? Я не смотрела новости. Только поужинали с Алей, как вдруг ты.

– Заложники живы, террористы уничтожены.

– Это ты их?

– Спецназ, – покрутил головой я. – Я вел переговоры.

– Расскажешь?

– Потом. Мне нужно принять душ и переодеться.

– Куда идешь?

– К президенту России.

– Зачем?

– Хочет поговорить.

– О чем?

– Узнаю.

– Расскажешь, кто ты?

– Там будет видно.

– Коля! – она встала и перебралась ко мне на колени. Уткнулась в шею. Я погладил ее по спине. – Боюсь. Вдруг они захотят...

– Хотеть не вредно. Не переживай, милая! Все будет хорошо.

– Идти обязательно?

– Требуется решить вопрос с Настей. Она гражданка России. Удочерить не просто. Ты, к слову, не возражаешь?

– Нет, – покачала она головой. – Хорошая девочка. Аккуратная, воспитанная. Мне понравилась. Хотя странно, – улыбнулась она. – Двое детей, и все не мои.

– Наши, – возразил я. – Сходи в магазин. У Насти только то, что на ней.

Марина фыркнула:

– Мог бы не говорить! Сама бы не догадалась.

Я чмокнул ее в висок и ссадил с колен. Марина надула губки, но больше для виду.

Я сходил в ванную и принял душ. Достал из шкафа рубашку и костюм. Надел и осмотрел себя в зеркало – сойдет. Рассовал по карманам бумажник, ключи от машины, носовой платок. Взял еще кое-что. За этим меня застала Марина.

– Подружились, – сообщила, окинув меня взглядом. – Настя читает ей книжку. Сидят, словно птенчики в гнезде. Хорошо, что ты привез девочку. Аля разбаловалась. Меня не слушает, а ты ей потакаешь. Настя воспитана строго, пусть повлияет.

Я кивнул и бросил взгляд на часы. Пора.

– Телефон возьми! – Марина протянула смартфон. – Как закончите, позвони.

Я сунул смартфон в карман, в прихожей забрал рюкзак с Мозгом. Машина ждала на тротуаре: черная, с пропуском за ветровым стеклом. Ну, да, ей на тротуар можно. Я открыл дверцу, поздоровался с водителем и влез в салон. Автомобиль съехал с тротуара и покатил по проезду. Я сидел, размышляя. Как сложится разговор с президентом? Этого я не знал и готовился к худшему. Правители – люди амбициозные, одернуть их здесь некому. Заказать срочную эвакуацию? Корабль вышлют немедленно, но ему долго лететь. Сам-то я скроюсь, но Марина с девочками... Эвакуация – это провал. После нее лучшее, что меня ждет – работа в корпорации. Да Сущий с ней, но как жить без жены и дочек?..

Машина подкатила к дворцу. Я поднялся по ступеням и вошел внутрь. За дверью стояла подкова металлодетектора. Я выложил из кармана ключи и смартфон.

– Что в рюкзаке? – спросил охранник. – Откройте.

– Не могу. Это тайна. Предъявлю только президенту.

– Тогда я вас не впущу.

– Не больно хотелось.

Я рассовал вещи по карманам и повернулся к выходу.

– Николай Валерьянович!

Я оглянулся. Ко мне спешил мужчина в строгом костюме. Крепко сбитая фигура, полуседой ежик над мужественным лицом.

– Я Китибников, мы говорили сегодня, – представился он. – В чем дело?

– Не хочет показывать рюкзак, – пожаловался охранник.

– Николай Валерьянович?.. – подполковник посмотрел на меня.

– У меня там секретный предмет. Не бомба – детектор не показывает металл. Извините, но показать могу только президенту.

Он задумался.

– Ладно, – сказал спустя пару мгновений. – Под мою ответственность. Но рюкзак на встречу вы не возьмете.

Я кивнул. Меня провели в приемную президента Беларуси, которую я помнил по прошлому посещению. Разговор будет здесь? Тогда президентов двое. Вряд ли хозяин кабинета уступит его коллеге даже на время. Здесь это не принято. Интересный расклад.

Я угадал. Спустя час (вот ведь перестраховщики!) в приемную вошли оба президента. Выглядели они довольными. Ну, так после приема... Следом просочились телохранители. Находившиеся в приемной встали, я – тоже.

– Добрый вечер! – сказал мне президент России. Белорусский кивнул. Мы обнялись рукопожатиями. При этом президент Беларуси окинул меня любопытным взглядом. – Прошу! – сказал он, указав на открытую дверь. Ее услужливо распахнули.

Мы вошли. Первым – президент России, вторым – его белорусский коллега, я – последним. Без рюкзака. Его отобрали и куда-то унесли. Двое телохранителей меня при этом пасли. Ладно, хоть открывать не стали – Китибников держал слово. Это мне Мозг сообщил, если вы не поняли.

В кабинете президенты сели за приставным столом друг против друга. Мне досталось место в торце. Президент России оказался по правую руку от меня, белорусский – по левую.

– Первым делом хочу вас поблагодарить, – сказал россиянин. – Операция по освобождению заложников прошла блестяще. Мне докладывал директор ФСБ, ему – генерал Петров. Оба в восторге. Подобного результата не ждали.

– Спасибо, – сказал я.

– Есть просьбы?

– Да. Я забрал с собой девочку. Восемь лет, сирота, живет в монастырском приюте. Хочу удочерить.

– Вот как?

Президенты обменялись взглядами.

– У вас есть семья?

– Жена и приемная дочь. Я подал документы на удочерение. Но это дело не быстрое. Поэтому с той же просьбой обращаюсь к уважаемому Алексею Степановичу – желательно ускорить.

– Не вижу проблем, – сказал президент Беларуси. – Вы человек достойный. Так что поддерживаю.

– Я – тоже, – кивнул президент России. – Распоряжусь. Что еще?

– Все.

– Вам не интересна награда?

– Нет.

– Ваше право, – россиянин пробарабанил пальцами по столу. – Что вы скажете, Николай Валерьянович, на предложение служить России? Обещаю: у вас будет все.

– Спасибо, но нет.

– Почему?

– У меня есть занятие, которое мне нравится.

– Что ж... – он уставился на меня. – Тогда спрошу о другом. Кто вы?

– То есть?

– Вы не Николай Ковалев. Ваши однокурсники по университету вас не опознали. Говорят: похож, но не он. Им показали видео с вашего сайта. Сказали: голос не Ковалева, манера держаться – тоже. Отпечатки пальцев не совпадают. Ковалев служил в армии, где его дактилоскопировали, данные нашлись в базе. А вы брали в руки рацию...

"Быстро копают!" – восхитился я. Хотя... Следовало ожидать.

– Так кто вы? – повторил вопрос президент.

– Никлас Квали, эфор Галактической Федерации. Сто двадцать семь планет, восемьдесят девять из которых обитаемые. Двести восемьдесят два миллиарда населения.

– Это шутка?

– Ничуть.

– Можете доказать?

– Сначала – это.

Я достал из кармана и протянул россиянину письмо президента США. Он взял, внимательно рассмотрел конверт, затем достал из него лист бумаги и пробежал глазами.

– Что там? – поинтересовался белорус.

– Личное приглашение от президента США. Нашего гостя зовут в Америку с целью установления добрососедских отношений между цивилизациями. Одновременно извиняются за инцидент, связанный с некими сотрудниками ЦРУ. О чем речь?

– Они хотели меня убить.

– Было! – оживился белорусский президент. – Наняли снайпера, верней, снайпершу, а та пыталась застрелить Ковалева. Наш КГБ ее задержал.

– Чем вы обидели ЦРУ?

– Раскрыл канал поставок наркотиков.

– Помню, – кивнул президент России. – Самолет сел в Черном море. Информация о нем пришла от неизвестного источника. Ей поначалу не поверили, а потом решили: почему бы и нет? Только за это?

– Еще обнулил секретные счета ЦРУ в банках. Деньги раздал благотворительным обществам.

Белорус бросил на меня заинтересованный взгляд. Я сделал движение бровями. Он улыбнулся.

– За это могут убить, – согласился российский президент. – А о каком наказании речь в письме?

– Те, кто меня заказали, умерли.

– Как?

– Покончили жизнь самоубийством. Пустили себе по пуле в лоб.

– Припоминаю, – сказал президент России. – Был скандал. Как это вам удалось?

– Вы видели.

– Взяли под управление, – догадался он. – Можете делать это на расстоянии?

– Если есть вербальный контакт.

Мозг берет под контроль и без слов, но говорить это я не стал. Нужна лишь связь с клиентом. По телефону, радиосвязи, но прямой контакт. Лучше без подробностей. И без того информация вызвала неприятные взгляды. М-да... Кажется, моя судьба под вопросом.

– Скольких вы убили еще? – спросил россиянин.

– Пятерых. Трое – бандиты. Они задушили и ограбили настоящего Ковалева. Всего на их совести одиннадцать жертв. Хотели убить и меня, а также моих близких. Четвертый – их хозяин, заказавший наше убийство. Пятый – глава террористов в Смоленске. Добавлю. Во всех случаях, кроме Смоленска, я защищался. Сами видели: у США нет претензий.

– У нас – тоже, – сказал россиянин. – Если все, сказанное вами, правда.

– Легко проверить.

– Сделаем, – кивнул он. – Как в США узнали о вас?

– Там жил эфор. Вернее, один из них. Он способствовал разрешению Карибского кризиса, встречался с Кеннеди. Об этом остались воспоминания. В ЦРУ хорошие аналитики, они связали концы.

– Чего хочет от вас президент?

– Любви, как говорил известный литературный герой. Возьмем технологию батарей, которую я передал Беларуси. Сотни миллиардов долларов в перспективе. Вам, к слову, докладывали, что таких разработок на Земле нет?

Россиянин кивнул.

– Вы открыли бы их лет через сто. А тут готовое.

– Понятно, – кивнул президент России и добавил: – Еще есть? Мы бы не отказались.

– Освойте это. Почти все технологии Федерации невозможно воспроизвести на Земле – не тот уровень науки.

– Сомневаюсь, – сказал президент России.

– Хорошо, – кивнул я. – Сейчас кое-что покажу. Я пришел сюда с рюкзаком. Пусть его принесут.

Россиянин глянул на белорусского коллегу. Тот нажал кнопку под столешницей, включив селектор, и отдал команду. Спустя минуту охранник внес в кабинет мой рюкзак. Повинуясь кивку белорусского президента, отдал его мне, после чего вышел. Я отстегнул клапан и извлек Мозг. Тот встал на манипуляторы и выпустил глаз.

– Приветствую вас, господа президенты! – сказал церемонно. – Я второй разум эфора. Меня зовут Мозг.

Президенты заулыбались.

– Это робот? – спросил россиянин.

– Нет, – покрутил головой я. – Он живой. Под защитной оболочкой мозг, выращенный из моих клеток. Покажи!

Мозг подбежал к президенту России. Зашелестела сдвигаемая приводом верхняя крышка. Мозг наклонился, давая возможность рассмотреть. Я знал, что. За прозрачной и очень прочной защитой два полушария в извилинах. Их, кстати, больше, чем у обычного человека.

По лицу президента России пробежала тень. Ну, да, зрелище не самое приятное.

– Можно мне? – спросил президент Беларуси.

Мозг перебежал к нему. Белорус внимательно рассмотрел и кивнул. Мозг закрыл крышку и переместился ко мне.

– Каковы возможности вашего... помощника? – спросил россиянин.

– Сбор информации и ее анализ, расчет вероятностей и многое другое. Например, проникновение в компьютерные сети, в том числе защищенные, перехват управления. Возможностей много, включая написание и редактирование статей. Еще он показывает видео. Хотите взглянуть?

– Да! – сказал президент Беларуси.

Я послал Мозгу команду. Он развернул голоэкран и включил фильм об Аллоу. Президенты впились глазами в экран. Так и сидели до окончания ролика.

– Ваша планета? – спросил белорус.

– Материнская. Называется Аллоу. Сейчас это заповедник. Нет крупной промышленности, загрязняющих среду производств. Здесь размещаются органы управления Федерацией.

– Какой у вас строй? – спросил россиянин.

– Демократия. Главу Федерации и ее законодательный орган – Совет, избирают всеобщим голосованием на установленный срок. Выборные органы руководят и планетами. Каждая из них автономна в своей деятельности, но подчиняется федеральным законам. За этим следят назначаемые из центра эфоры. Я – один из них.

Президенты переглянулись.

– Цель вашей миссии на Земле? – спросил россиянин.

– Наблюдение и помощь в разрешении глобальных конфликтов. Во внутреннюю жизнь стран и локальные войны мы не вмешиваемся. Наша цель – уберечь вас от ядерного апокалипсиса. Мое участие в освобождении заложников – личная инициатива, как и история с наркотиками.

– Хм! – сказал россиянин. – Звучит красиво. Но я не верю в альтруизм государств.

– Земля – наша Праматерь. Тысячи лет назад неизвестная, высокоразвитая цивилизация переселила часть населения Земли на Аллоу, спасая его от природного катаклизма. В Библии есть рассказ о всемирном потопе. Вероятно, ему предшествовали землетрясения или нечто иное. Подробности неизвестны – остались легенды. Мы нашли Праматерь около века назад. Изучение показало – мы одного корня. Генотип тот же. Поэтому я похож на землянина. Мы испытываем к вам сентиментальные чувства.

– Значит, воевать будете?

– Захотели б – завоевали давно. Сейчас я кое-что покажу. Мозг, операцию на Химейле!

Мозг развернул голоэкран. Президенты впились в него взглядами. Я не стал смотреть – видел. Кварги захватили Химейлу врасплох. Уничтожили население – тех, кто не успел убежать, затем стали возводить базы. Но не успели – к планете подошел флот Федерации. Он сжег корабли кваргов, и на орбиту вышли дестройеры. Граждан Федерации на планете не осталось, поэтому били по площадям. Удары превращали города в пыль. Вот они стоят – склады, казармы, административные здания; а в следующий миг их будто сминает и растирает по поверхности огромная рука. Жуткое зрелище. Затягивать его Мозг не стал – и без того хватило. Лица президентов осунулись.

– Кого это вы... плющили? – спросил россиянин.

– Кваргов. Эта раса захватила нашу планету, население уничтожила. У них доктрина, как у нацистов на Земле: все, кто не кварг, не достоин жить. Вот им и объяснили заблуждение.

– Кварги тоже с Земли?

– Нет. Они напоминают зверей. Вытянутые морды, когти на руках и ногах. Очень сильны. В сочетании с современным оружием чрезвычайно опасны. Воевать с ними тяжело, но мы справились. Вышвырнули их из системы, сейчас добиваем в логове.