Текст книги "Эфор Галактики (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– У вас не так?

– Да. Ресурсы принадлежат всем. Их разработка лицензируется. Существуют правила, которые жестко контролируют. Виновные в нарушениях попадают на каторгу. Бедных нет. Есть социальный минимум, гарантированный каждому. У всех есть жилье, одежда, еда, возможность передвигаться в общественном транспорте. Бесплатное образование и медицина само собой. Все, что свыше того, следует заработать.

– А олигархи?

– Их нет. Когда доход гражданина превышает определенный порог, ему увеличивают налог. Он может составить 90 процентов. При этом поощряются инвестиции. Купил яхту – плати налог. Строишь предприятие – освобождаешься от него.

– Это выполняется?

– Строго. За этим следят.

– Кто?

– Эфоры. Это представители Федерации на планетах. У них широкие полномочия. Эфор может отменить решение планетарного правительства, заключить ее руководителя под стражу. Временно взять управление планетой в свои руки. Разумеется, в исключительных случаях с уведомлением императора.

– Вами правит император? Монарх?

– Это выборная должность. Императора избирают всеобщим голосованием раз в двадцать лет.

– Двадцать?!

– А что можно сделать за четыре года? Не успел принять полномочия, как готовься к избирательной кампании. Популизм, напрасная трата государственных средств, политические партии, раскачивающие общество... У нас этого нет. Императора избирают на один срок. Его полномочия каждые пять лет подтверждают всеобщим голосованием. Если большинство против, император уйдет в отставку. Это позор. Император этого не хочет. К тому же он из эфоров, а их тщательно подбирают.

– Как?

– Эфор должен быть Чувствующим.

– Это кто?

– Люди с необычными способностями. Они чувствуют эмоции людей и могут влиять на них. Способны ментально общаться со вторым мозгом.

– Ты хочешь сказать?..

– Мозг живой. Его вырастили из моих клеток. Затем заключили в металлопластовую оболочку, снабдили манипуляторами и сенсорами. Мы едины и различны одновременно. Он смотрит на мир моими глазами, хотя у него есть свой, переживает, что и я. Но у него свой характер. Он может обидеться и надуться. Но мы ладим. Он – это я, я – это он.

– Зачем это?

– Один ум хорошо, а два – лучше. Так у вас говорят? Один не может держать под контролем планету, два с этим справляются. Мы двигаем науку, создаем произведения искусства. Эфоры служат в войсках, водят космические эскадры. Они самое ценное, что есть в Федерации. Их защищает закон. Эфоров мало. Один Чувствующий приходится на миллиард человек. Есть тест, который проходят дети Федерации. Но способности можно распознать и так. Будущий эфор необычен. Он с ранних лет чувствует людей. Различает хороших и плохих.

– Ты хочешь сказать... Аля?

– Она Чувствующая, причем, очень сильная.

– Из-за этого ты заинтересовался ей?

– Как эфор Галактики я обязан взять ее под защиту, не позволить нанести ей вред. Для этого разрешено применять любые средства. Я могу даже вызвать флот.

– Ты заберешь Алю?

– Решать ей. И тебе, как ее опекуну. Вы можете остаться на Земле. Аля проживет обычную жизнь, хотя ей будет трудно. Чувствующие необычны. У многих людей они вызывают неприязнь, даже страх. Ей вряд ли удастся создать семью. Мужчины будут ее избегать, у нее возникнут проблемы в коллективе. Вы называете таких людей гениями. Им многое удается, но за это они платят тяжелой судьбой.

– А в Федерации?

– Эфоры окружены уважением. Они элита общества. У них много привилегий, но и спрос соответствующий. Эфор не имеет права оказывать предпочтение какой-либо расе, народности или общественной группе. Его поведение безупречно. Никаких любовных интрижек, только семья. Причем, образцовая. Ведь эфор – представитель Федерации, на него смотрят тысячи глаз. Стать супругой или супругом эфора хотят многие. Это высокое положение в обществе и достаток. У Али будет много поклонников, и она выберет из них лучшего. Эфоры не ошибаются в людях.

– А я?

– Как воспитатель эфора получишь содержание Федерации. Дом, приличное жалованье, различные льготы. Можешь работать, можешь жить так. Плюс всеобщее почтение.

– Боязно. Другой мир, люди...

– Но вы ведь уезжаете за границу? А там иные законы, правила и язык. Тем не менее, люди мигрируют. Многие неплохо устраиваются. Никакой разницы.

– Из-за границы можно вернуться.

– Нет проблем. Захочешь – только скажи. Доставят, высадят на Земле... Федерация не удерживает граждан насильно. Исключение – государственные служащие. Им требуется завершить контракт. После этого свободны.

– У вас там красиво?

– Мозг! – позвал я. – Оставь Алю в покое и иди сюда.

Мозг явился сразу. Цокнув манипуляторами, принял стойку.

– Герр генерал, явился по вашему приказанию!

Марина не выдержала и фыркнула.

– Покажи гостье Аллоу.

– Яволь!

Над серебристым шаром вспыхнул голоэкран. Мозг демонстрировал фильм об Аллоу. Планета-сад, обустроенная поколениями жителей. Тенистые рощи и цветущие луга. Реки и озера с чистейшей водой. Бирюзовые моря с золотыми пляжами. Утопающие в зелени города с малоэтажной застройкой – небоскребы на планете запрещены. Порхающие в синем небе глайдеры, улыбающиеся лица людей... Я смотрел этот фильм сотни раз, но сердце вновь защемило. Как я люблю эту планету!

В кухню пробралась Аля. Влезла мне на колени и присоединилась к просмотру.

– Ты там живешь? – спросила, когда фильм кончился.

– Жил.

– Я хочу туда. Заберешь меня с собой?

– Да, солнышко!

Она сползла с колен и подошла к Мозгу.

– Покажи мне мультики!

– Идите! – кивнул я.

Мозг, цокая манипуляторами, выбежал из кухни. Маша затопала следом.

– Что скажешь? – спросил я Марину.

– Нужно ответить сейчас?

– Нет. У нас есть время.

– Сколько?

– Полгода. Возможно, год.

– А потом?

– Моя миссия завершится, и я улечу. Возможно, будет другой эфор. Но вряд ли. Вас возьмет под слежение станция. Но помочь в экстренной ситуации она не сможет. Только послать сообщение в Федерацию.

– Нам ничего не грозит.

– А вчера?

Марина насупилась.

– Это ты виноват!

– Да, – согласился я. – Но теперь не поправить. Я влез в интересы преступных синдикатов. Поломал им бизнес, лишил заработанных криминальным путем денег. Они это не простят, будут искать. Могут найти. Те, вчерашние, по сравнению с ними дети. Мне лично это ничем не грозит, как и вам, пока я рядом. Но стоит мне улететь...

– Зачем ты влез?

– Поддался эмоциям. Это плохо для эфора, я не сдержался. Но Аля так плакала, вспоминая мать... Я решил отомстить. Прости.

– Не нужно просить. Ты все сделал правильно, – она встала. – Как тебя звали там?

– Никлас Квали.

– Мы улетим с тобой, Никлас! Ты не бросишь нас там?

– Обещаю.

Легкое девичье тело опустилось мне на колени. Теплые руки обхватили меня за шею. К щеке прижалась горячая щека, мягкие волосы защекотали лоб. Хорошо...

14.

Глава комитета контроля вошел в кабинет и застыл у двери. В правой руке он держал портфель. Президент сделал приглашающий жест. Контролер зашагал к столу. Двигался он легко. «Крепкий мужик, – невольно подумал президент, – а ведь старше меня».

– Здравствуйте, Алексей Степанович! – поприветствовал его контролер.

– Здравствуй! – отозвался президент и протянул руку. – Присаживайся.

Они разместились за приставным столом. Руководителя администрации президента, как и прессы, в кабинете не было – визит не публичный.

– Я по делу о стеклянных батареях, – сообщил контролер, доставая из портфеля папку. – В соответствии с вашим поручением.

Президент кивнул.

– Есть проблема. Не получаются.

– Вот как? – нахмурился президент.

– С батареями из института кристаллографии все хорошо. Держат заряд, служат отменно. А вот промышленный выпуск... Сплошной брак. Теряют заряд, не дают емкость.

– Что говорят ученые?

– Разводят руками. Не могут понять причины.

Президент нахмурился. А ведь он чувствовал! Слишком красиво все выглядело. Изобретение, не имеющее аналогов в мире, миллиарды прибыли... Так не бывает. Каждый доллар, заработанный на экспорте, стране приходится выгрызать. Но его убедили. В результате – пшик. За границей будут смеяться.

– Что ж они?!. – президент раздул ноздри.

– Это не наше изобретение.

Президент вперил взор в контролера.

– Да, – подтвердил тот. – Когда все полезло, ученые признались. Не сами придумали – взяли готовое.

– У кого?

– А вот это интересно, – контролер хмыкнул. – В прошлом году к министру промышленной политики пришел журналист. Его зовут Николай Ковалев, он владелец сайта "Эксперт".

– Знаю, – кивнул президент. Публикации сайта клали ему на стол в числе прочих.

– Ковалев и принес материалы о батареях. Вот! – контролер извлек из папки листки, протянул их президенту. – Отдал эту технологию безвозмездно, сказал, что не он ее придумал. Наши проверили – патента нет. Загорелись. Рассчитывали на Нобелевскую премию. Ордена и медали – самой собой.

– Я им! – президент грохнул кулаком по столу. – Суки!

Контролер промолчал.

– Выходит, все зря? – спросил президент.

– Нет. Технология работает. У института ведь получается.

– Тогда в чем причина?

– Может, послушаем Ковалева? Я его пригласил – ждет в приемной.

Президент нахмурился: он не любил неожиданных посетителей. Но контролер не зря привел гостя – не тот человек. Наверняка приготовил нечто важное. Президент вытянул руку и надавил пальцем кнопку вызова.

– В приемной ждет Ковалев. Пригласите!

Гость появился в кабинете почти сразу. Пока он шел по ковру, президент успел его рассмотреть. Молод – лет тридцати от силы. Одет в строгий темно-синий костюм и белую рубашку с фиолетовым галстуком по последней моде. Лицо приятное, открытое, в руках – тоненькая папка.

– Здравствуйте, господин президент! – сказал гость. – Рад вас видеть.

Президент сморщился. Он не любил обращение "господин". Гость, что, иностранец?

– Присаживайтесь! – президент указал на стул рядом с контролером. Ковалев подчинился. Президент обождал, пока он устроится, и спросил: – Что скажете?

– Иван Семенович посвятил меня в проблему, – гость кивнул на контролера.

– И?

– Технология производства батарей проста только на первый взгляд. На самом деле в ней есть тонкости. Она требует строгого соблюдения процесса. А на заводе, где разместили производство, устаревшее оборудование и неквалифицированный персонал. Выпускать стеклянную тару – это одно, батареи – другое. А вот в институте кристаллографии применяют технику для научных исследований. Работают ученые. Они привыкли все делать точно. Другое дело – рабочие. Присадки в расплав сыплют лопатами – одной больше, одной меньше... О перемешивании речь не идет вовсе. В результате кристаллическая решетка формируется неправильно. Отсюда и результат.

– Почему ученые этого сказали?

– Это не их изобретение, – Ковалев улыбнулся. – Когда делаешь открытие сам, лучше понимаешь процесс.

Президент нахмурился. Гость его упрекнул, причем, весьма тонко. Присвоить чужое открытие... Ладно, разберемся.

– Ваши предложения?

– Нужно купить оборудование за границей. Здесь вариант, – гость протянул президенту папку. – Я мониторил рынок, выбрал лучшее по качеству и скорости исполнения. Заказать реконструкцию под ключ, вписать в договор обучение персонала. Я им звонил – сделают быстро. Тогда к концу лета можно получить продукцию.

Президент открыл папку. Пробежал глазами листки, разглядел цену.

– Ого!

– Готов взять расходы на себя.

"Вон оно что? – понял президент. – Мы облажались, а он откроет производство и будет стричь прибыль. Ловко влез".

– Ваши условия?

– Дам деньги взаймы. Через год вернете из прибыли.

– Вам не нужна доля в собственности? – удивился президент.

– Нет.

– Почему?

– У меня есть бизнес, который меня кормит. Заниматься батареями мне скучно.

– Года мало, – сказал президент. – Не успеем вернуть.

– По моим расчетам вполне. Инвестиции окупятся мгновенно. Более того, завод получит солидную прибыль. Извините, но условия таковы.

– Жестко! – покачал головой президент.

– Беру пример с вас, – улыбнулся Ковалев. – Вы ставите жесткие сроки. Иначе шевелиться не будут.

– А если не справимся? – спросил президент. – Подадите на нас в суд?

– Нет. Передам технологию другим.

– У нас патент.

– Его можно оспорить. Легко.

Президент нахмурился. Посетитель вел себя дерзко. Но с другой стороны Ковалев прав. Он отдал технологию, причем, безвозмездно, а они облажались. Разгильдяи! Не отвесишь пинка – работать не будут. Ковалев предлагает деньги – значит, уверен в результате. Финансировать самим? Уже обожглись. Ввалили миллионы в деревообработку. Закупили оборудование, стали перестраивать предприятия. Без опыта и по разгильдяйству затянули безбожно. Оборудование ржавело, кончились гарантийные сроки. С грехом пополам предприятия запустили. И тут выяснилось, что конъектура изменилась. На продукцию, выпускаемую предприятиями, упал спрос. А вот у частников все путем. Заводы построили быстро, оборудование смонтировали в сжатые сроки. В случае изменения конъектуры, перестраиваются мгновенно. У них – прибыли, у государства – убытки. К тому же по правилам на поставку оборудования нужно объявлять тендер. Это время. И не факт, что выберут нужного поставщика. Откаты, они и в Беларуси есть.

– В чем ваш интерес? – спросил президент гостя.

– Я принес этот проект в министерство, – сказал Ковалев. – Его взяли в работу, но не добились результата. Я гражданин России, но живу в Беларуси. Не хочу, чтоб меня выслали.

– Зря боитесь, – сказал президент. – Вы сделали для нас много. Вполне можете претендовать на получение гражданства. Если согласны, скажите Ивану Семеновичу. Он подготовит указ.

Контролер кивнул.

– Спасибо! – сказал Ковалев.

– Что-то еще?

– Мне нужно продать бриллианты, восемь штук. Деньги пойдут на закупку оборудования. Быстро продать камни трудно, а нам дорог каждый день. Национальный банк покупает бриллианты для золотовалютных резервов. У них есть специалисты по драгоценным камням. Пусть оценят и подобьют сумму. Перечислять ее на мой счет не нужно. Пусть оплатят контракт.

– Мы изучим ваше предложение, – сказал президент.

– До свидания!

Ковалев встал и вышел.

– Странный тип, – сказал президент. – Проверяли?

– Обращался к силовикам. Претензий к нему нет. В России – тоже. Родился в Новосибирске, там же окончил университет. Родители погибли в аварии. Они были учеными. Технология производства батарей, думаю, их разработка. Здесь Ковалев создал сайт. Доход получает легальный, платит налоги. Не жлоб. Зарплаты у персонала хорошие, есть социальный пакет.

– Откуда у него камни?

Контролер дернул плечами:

– Говорит, что купил. Вложил деньги.

– Мог делать бизнес в России. Почему здесь?

– Женщина, – контролер улыбнулся. – Мариной зовут. Воспитывает дочь погибшей сестры. Ковалев в них души не чает. Девочку носит на руках, та зовет его "папой".

– Ясно! – кивнул президент. – Но кредит... Его же отдавать нужно.

– Само собой, – согласился контролер. – Но завод это сделает. Вот расчеты, – он протянул президенту листок. – Даже на внутреннем рынке за год получаем триста процентов прибыли. Ковалев прав: виноваты наши. Им дали современную технологию, а они лопатами...

– Что ж! – сказал, президент. – Пусть будет так. Под твою ответственность. Указание председателю Национального банка я дам. Как поступим с "лауреатами"? – произнес он с презрением. – Подлецы!

– Технологию они освоили и даже попытались внедрить, – возразил контролер. – Наказывать, на мой взгляд, излишне. Пару "ласковых" слов я им сказал. Считаю, хватит.

– Но ордена им – во! – президент показал кукиш. – Никому! Государственную премию дадим, но это все.

Контролер кивнул.

– Если все выйдет, тебе – орден Отечества, первой степени. Другие две у тебя есть.

– Спасибо, – сказал контролер. – А Ковалеву?

Президент задумался.

– Россиянин... Наградим – привлечем внимание. Возникнет вопрос: за что? Вылезет история с батареями. С Россией возможны проблемы. Он не просил награду?

– Нет.

– Вот и не нужно. Примет гражданство – наградим. Но позже, за сайт. Тогда вопросов не будет. Согласен?

Контролер кивнул. Президент скуп на награды. Дает – будто от сердца отрывает. Об этом все знают.

– Россияне проявятся все равно, – сказал контролер. – Влезем в сферу их интересов. Не поверят, что сделали сами, начнут копать. Узнают о Ковалеве. Слишком много людей в курсе.

– Что предлагаешь?

– Привлечь Россию к проекту.

– Делиться? – помрачнел президент.

Контролер притих. Делиться президент не любил, об этом знали. Но Иван Семенович все же сказал. Лучше упредить неприятности, чем получить их потом. Президент спросит: "Почему не предложил? Я должен за вас думать?"

– Без них не получится, – сказал контролер. – Слишком жирный кусок. Запад станет на нас давить, совать палки в колеса. Введет пошлины, примет санкции. А мы только освободились от них. Россия защитит и поможет в продвижении.

– Подумаем, – сказал президент. – Вот ведем завод в строй, тогда и придет время.

"Хочет иметь козырь на переговорах, – догадался контролер. – Возникнет проблема с союзниками – бросит на стол. Те замолчат. Не каждый день предлагают такой проект".

– Разрешите выполнять?

– Иди! – кивнул президент и бросил ему в спину. – Указ подготовь. Этот парень должен быть нашим.

***

– Я по вашему поручению, сэр, – доложил неприметной наружности посетитель, сев на стул. – Наш самолет с героином, севший в море и попавший к русским.

– Помню, – кивнул хозяин кабинета. – Нашли утечку?

– Нет, сэр. С точностью в 99 процентов можно сказать, что ее не было.

– Уверен?

– Да, сэр. О грузе знали единицы. Все многократно проверены, давно в деле. Корыстный мотив отсутствует. Все живут в соответствии с доходами, подозрительных средств на счетах нет.

– А идейный интерес?

– Исключено, сэр. Все патриоты Америки, русских не любят.

– Стечение обстоятельств?

– Увы, сэр. Если б только самолет... Наркобизнесу во всем мире нанесен мощный удар. Перехвачен товар, вскрыты каналы поставок. Сделано это одновременно во многих странах. Странно, не так ли? Мы провели расследование. Информация о перевозках поступала в органы наркоконтроля от неизвестного источника. Как в США, так и в Европе. Причем, сведения были на удивление точны. Такие поступают от агентов, работающих под прикрытием. Однако предположить, что наркоконтроль заслал в мафию столько агентов, и они дали информацию одновременно... Да и случай с самолетом не вписывается.

– Хм! – сказал хозяин кабинета.

– Случились и более неприятное. Со счетов наркомафии, в том и числе наших, тайных, исчезли деньги.

– Русские хакеры?

– Нет, сэр. Русских хакеров придумала пресса. Это миф. Хакеры не всесильны, по крайней мере, настолько. Мы подозревали ряд стран: Россию, Китай, Северную Корею... Проверка показала: они чисты. Но движение средств мы отследили.

– Кто получатель?

– Вот, – посетитель положил на стол папку.

Босс взял ее и зашуршал листами.

– Благотворительные общества?

– Именно. Неизвестный похититель разбросал похищенные средства по благотворительным обществам. Причем, самым разным – от защиты детей до спасения китов. Похоже, просто взял в список в интернете. Крупные суммы получили организации, работающие с наркоманами. Счета, с которых переводили деньги, впоследствии закрыли. Логи пропали. Как это произошло, банкиры не понимают.

– Робин Гуд?

– Что-то вроде того, сэр. Это исключает версию об участии государств. Действует частное лицо или группа лиц. Они бескорыстны и руководствуются убеждениями.

– Плохо, – буркнул хозяин кабинета. – Такие непредсказуемы. Сегодня они жертвуют на китов, завтра спонсируют террористов.

– Исламский след проверяли. Пусто. Никто из известных нам группировок не получал средств от таинственного дарителя.

– Уверены?

– Да, сэр. Их источники под контролем. Все обычно. Шейхи, замаскированные переводы от королевских семейств, средства, собранные эмиссарами в Европе, доходы от продажи добычи. К тому же исламские террористы с наркомафией не враждуют. Нередко сотрудничают. Нет, сэр. Это третья сила – новая и могущественная.

– Выяснили, кто?

– Есть одна версия, сэр.

– Доложите.

– Из России сбежал наш агент, Руслан Димаев. Работал на нас много лет. Завербован во время войн на Кавказе, жил в Москве. Вел криминальный бизнес. Наркотики, проституция, нелегальные финансовые операции, торговля драгоценностями, в том числе крадеными. Информацию давал полезную. Мы были им довольны. И вдруг бежит и просит убежища.

– Почему?

– Испугался. В последнее время его преследовали неприятности. Сначала наркоконтроль России перехватил ряд партий товара и проредил сеть распространителей. Потом произошло вовсе странное. Со слов агента на него работал ювелир по фамилии Гадаев. Скупал драгоценности, торговал ими, выделяя долю покровителю. В прошлом году к ювелиру пришел молодой человек. Сказал, что он от Руслана, при этом назвал нужный пароль. Гадаев купил у него бриллианты. После чего позвонил Димаеву и рассказал о сделке. И тут выяснилось, что Димаев клиента не посылал.

– Хм!

– Димаев велел разыскать продавца. Допросить и узнать, где течет. Это ставило под угрозу его бизнес. Не сразу, но клиента нашли. Он, впрочем, и не скрывался. Жил в Беларуси.

– Беларусь? – переспросил хозяин кабинета. – А, вспомнил. У них экстравагантный президент. Похож на нашего.

– Отчасти, – согласился посетитель. – Не политкорректен в выражениях. Но суть не в том. Клиент, его зовут Ковалев, перебрался в Минск, где открыл сайт "Эксперт".

– Что-то знакомое, – сказал босс.

– Мы используем их публикации в обзорах. Очень компетентный анализ. Что, к слову, странно. Такой уровень у скромной организации... Это наводит на подозрение. Так вот, Гадаев послал людей расспросить Ковалева. Полагаю, заодно и ограбить. Димаев об этом молчит, но догадаться можно.

– Чем кончилось?

– Подручных Гадаева убили. Всех троих.

– Ковалев?

– Официально – нет. Главарь группы застрелил подручных, затем пустил себе пулю в лоб. Якобы, деньги не поделили.

– Ничего не обычного. Мафия.

– Увы, сэр. Во-первых, денег было совсем чуть. Во-вторых, это не те люди. Волки, привыкшие рвать добычу. Чтоб волк покончил с собой... Димаев клянется: это невозможно. Но это не самое интересное. Перед тем, как покончить с собой, главарь позвонил Гадаеву. И тот тоже пустил себе пулю лоб. Его так и нашли: с телефоном и пистолетом.

– Странно.

– Сюжет для Голливуда. В жизни так не бывает. Мафиози не убивают себя. Это испугало Димаева. Он взял семью и убежал к нам.

– Интересная история. Но почему Ковалев – объект нашего интереса? У него есть сайт, он убивает врагов, но причем тут деньги с наших счетов?

– Наиболее щедрые пожертвования были сделаны в Беларуси и в России. Взгляните, сэр! Выделены жирным шрифтом.

Хозяин кабинета вновь пролистал листки, отложил папку и задумался.

– Суммы крупные даже для нас, – сказал посетитель. – А для тех стран...

– Русский след, – согласился хозяин кабинета. – Но почему Ковалев?

– Есть обстоятельство. В прошлом году Академия наук Беларуси сообщила о революционном изобретении. Прорыв в физике. Батареи из стекла, необычно емкие и компактные. При этом они дешевы в производстве. На эту новость не обратили внимания – не поверили. В отсталой стране такое открытие? Смешно... Но в Tesla Motors задумались – им батареи нужны. Представитель компании вылетел в Минск. Там встретился с учеными, посмотрел батареи. Информация подтвердилась.

– Вот как? И что?

– Представитель засомневался. Не могли их в Беларуси изобрести. У нас не вышло, а тут отсталое государство... Представитель свел дружбу с руководителем лаборатории. Пообещал ему грант. Тот клюнул. Их ученые живут бедно. Представитель пригласил его в ресторан, хорошо напоил, – посетитель усмехнулся. – У него есть опыт. Промышленный шпионаж известен давно. Русский проболтался – не их разработка. Получили готовую технологию. А принес ее Ковалев.

– Где взял?

– Этого русский не знал. Предположил, что придумали в СССР, в оборонном институте. Но в Tesla не верят. В 90-е мы выгребли из России все ценное. Пропустить такое... Люди Tesla вышли на нас, поделились сомнениями.

– Почему?

– Считают, что дело нечисто. Очень странная ситуация. Молодой русский приносит революционную технологию и отдает ее просто так. А это даже не миллиарды – триллионы долларов. Почему он не предложил технологию нам? Мы бы заплатили. Он мог бы жить как русские олигархи. Покупать виллы, яхты, окружить себя красивыми женщинами. Но он этого не захотел. И откуда у него технология? Изобрел сам? В Tesla считают: невозможно, Ковалев не физик, а журналист. Пусть даже он гений. Но время одиночек прошло. Чтобы такое изобрести, нужен институт. Лаборатории, квалифицированный персонал... Ничего этого у Ковалева нет. А теперь вспомним украденные миллиарды. Неизвестный похититель не взял их себе. Очень похоже на Ковалева. Вернемся к нашей проблеме. Неизвестный хакер легко проникает в защищенные сети. Похищает информацию, деньги и при этом не оставляет следов. Как это удается, мы не знаем. Специалисты разводят руками. Аналогично не понимают в Tesla.

– Вы блестящий аналитик, Дик! – сказал босс. – Так свести факты... Но я не уверен.

– Я тоже, сэр. Надо проверить.

– Кто это сделает?

– Я.

– Полетите в Минск лично?

– Да, сэр.

– Начальник отдела специальных операций? Из-за какого-то русского? Отправьте агента.

– Может не разобраться. А у меня опыт и отличная подготовка.

"Тщеславен, – подумал хозяин кабинета. – Если информация подтвердится, вся слава ему. Дик любит почести. Что ж... Пусть проветрится!"

– Ваши предложения?

– Встречусь с Ковалевым. Представлюсь сотрудником дипломатической миссии, проведу беседу. Я знаю русский, хотя нужды в том нет. Ковалев говорит по-английски. На его сайте есть интервью с руководителем миссии ПРООН в Беларуси. Ковалев беседует с ним по-английски. Говорит уверенно.

– Если версия подтвердится, ваши действия?

– Предложу ему переехать в США, работать на нас.

– А если откажется?

– Он враг, сэр. Умный и опасный.

– Понятно. Просите санкцию?

– Да.

– Считайте, что получили. Исполнителя найдете?

– Да, сэр. Я работал в Украине, сохранились связи. Желающие заработать там есть.

– Удачи, Дик! Жду вашего отчета.

– Спасибо, сэр.

15.

Следствием роста популярности нашего сайта стало приглашение его представителей на различные мероприятия. Первым делом, конечно, на пресс-конференции. Я туда не ходил – скучно. Слушать чиновников, рапортующих об успехах... Конференции посещали журналисты информационного агентства, они и писали для нас. Мы ведь сотрудничаем, не так ли? Берете наши материалы, так давайте взамен. Эти тексты правили наши пенсионеры, при этом ругаясь матом. Птенцы местного института журналистики блудили в трех соснах, то есть путали все на свете. Нет, есть в Беларуси толковые репортеры, но их мало. Смешно, но исправленные нами заметки забирал сайт агентства и ставил их вместо своих. При этом директор их матерился. Спрашивал меня: в чем дело? Почему тексты отличаются? В одном – ошибки и косноязычие, в другом – грамотный язык и анализ. Я рассказал о пенсионерах. Их попробовали сманить. Старички отказались. Во-первых, их не устраивал график работы. Дома он спустил дома ноги с кровати – и на службе. Во-вторых, деды у нас получали больше, плюс социальный пакет. Поликлиника, где примут без очереди, оплата лекарств... В государственном агентстве этого было. Не ценят здесь специалистов. Звали нас и на представительские сборища – съезды, семинары, приемы. На последние я посылал Жанну – ей нравилось. Потусоваться среди известных людей, выпить и поесть на халяву... Сам я этого не люблю. Со временем Жанну на приемы стал сопровождать муж – новый-старый.

Она ему все-таки позвонила. Александр пришел и потребовал разговора со мной. Кабинета у меня в офисе не было, и мы спустились во двор. Там Александр закурил.

– Знаю, что гадость, – сказал в ответ мой взгляд. – Но так легче. Развод... – он вздохнул.

Я промолчал. К курению я спокоен. Вред от него преувеличен. "Все есть яд и все есть лекарство", – говорил местный мудрец. Умереть можно и от воды, если выпить много. Табак – антидепрессант. Не лучший, зато доступный и дешевый.

– Хочу спросить, – сказал Александр. – Насчет Жанны. У вас ней что?

– В смысле?

– Прямом. Минск город маленький, мне тут напели. Появился у Жанки любовник. Молодой и богатый – вы. Понимаю: она свободна, в разводе виноват я. Но если у вас отношения – до свидания!

– Нет у нас ничего. И не было.

– Почему? Жанна красивая.

– Добавь – умная и надежная. Я ценю ее, но не более. Да и она... Как думаешь, зачем тебя позвала?

– Поиздеваться, – вздохнул. – Дескать, смотри, как живу. Бабы – они такие.

– Другие – возможно. Но не Жанна.

– Пожалуй, – согласился он. – Это я зря. Отругать она отругает, выгнать может, но издеваться – вряд ли. Редкая женщина. Я таких не встречал.

– Используй шанс.

– Сам хочу, – кивнул он. – Хотя стремно. Она начальник... Начнет строить.

– Не давай повода. Зря не станет.

– Думаешь?

– Уверен. Жанна по характеру лидер. Может потребовать объяснений, устроить разнос, но по делу. Мелочности в ней нет. Вменяемый человек. Мне с ней легко.

– Ей с тобой – тоже. Говорит с обожанием. Дескать, босс – чудо.

– Я такой. Не заметил?

Он посмотрел на меня и рассмеялся. Я поддержал.

– Хорошо, – сказал он. – Договорились. Работа у меня хорошая, начальство ценит, но я уволюсь. Работу можно найти, а вот хорошую жену – трудно. Хочу Жанку вернуть.

– Не повтори ошибки, – посоветовал я.

– Больше нет! – покрутил он головой. – Всё! Нагулялся. Не стоит оно того.

Я кивнул и повел его в офис – оформлять контракт. С появлением Александра Жанна перестала приходить ко мне домой. У нее с супругом завязался роман. Глаза Жанны блестели, она постоянно улыбалась и говорила томно. На работе, впрочем, это не сказывалось – наоборот. Жанна фонтанировала идеями, большая часть которых исходила от Александра. Но тот о своем авторстве молчал. Я хвалил Жанну, Александр загадочно улыбался. Сайт изменил облик, приобрел новые фишки, что отметили пользователи. Их число росло. Мы не искали рекламу, она находила нас. С наступлением лета персонал стал уходить в отпуска. За путевки платил я. Ветераны выбрали санатории, молодежь – море. Жанна слетала на Канары – ясень пень, с Александром. Тот взял отпуск за свой счет, хотя я предложил оплатить.

– Не заслужил, – сказал мне. – И без того должен. Это ты предложил Жанке позвать меня?

Я кивнул.

– За такое поить полагается – и не один день. Но ты, ведь, не пьешь?

Я развел руками.

– Работой отдам. Увидишь!

Были и другие плюшки. Обеды сотрудникам везли в офис – за счет фирмы. Перекусить можно в другое время. Холодильник полон продуктов, есть чайники, кофе-машина. В других фирмах этого нет. К нам стали проситься на работу, слать резюме. Время от времени мы кого-то брали – дело росло. Я снял дополнительные офисы. Появились отделы, руководители направлений. Жанна стала генеральным директором, Марина – главным бухгалтером. Хлопот хватало, и я почувствовал, что устал.