Текст книги "Эпоха (СИ)"

Автор книги: Анатасия Масимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Глава 1.

Россия, Москва. Настоящее время.

Дневник Елены Соколовой.

Дорогой дневник! Вот и пишу я тебе в первый раз. На душе радостное воодушевление, а близких подруг нет, поэтому мне больше не с кем поделиться своим счастьем. Относительно себя мне сейчас особо откровенничать не хочется, но кое-что я могу сказать. Я сделала это! Сдала выпускные экзамены и на сегодняшний момент могу похвастаться законченным высшим образованием и наличием красного диплома по специальности "Врач общей практики".

В школе и в институте на всякие проделки и шалости я была первая, за что и получала регулярно ‒ сначала от директора, а потом и от ректора. На последних курсах на все мои выходки смотрели сквозь пальцы, так как была отличницей и к тому же старостой группы. Теперь у меня на руках "корочка" и больница, в которую я иду по распределению. Но "Его Величество Случай" изменил всю мою дальнейшую жизнь.

Сутки назад.

Я шла по коридору, расположенному в главном корпусе на третьем этаже. Там у нас находится актовый зал, в котором пару минут назад проходило торжественное вручение дипломов, и в котором оставались мои, теперь уже бывшие, одногруппники. По пути меня перехватила Алла Генриховна ‒ заместитель ректора и наша преподавательница по "клинике".

‒ Соколова, ‒ раздался за спиной ее голос, ‒ тебя Петр Станиславович к себе просит.

Я стала лихорадочно вспоминать свои выходки за последнее время. Да уж... Теперь ведь не отвертишься!

‒ Уже иду, ‒ обреченно вздохнула и потопала по направлению к кабинету ректора.

Подойдя к кабинету, постучав и услышав тихое "Войдите", я отворила дверь. В кабинете, с моего последнего визита, мало что изменилось.

Большое и светлое помещение, в центре которого стоял рабочий стол ректора. Справа и слева, вдоль стен, стояли стеллажи с книгами и документами. На окне стояла в горшке драцена. На полу лежал красный ковер с замысловатыми узорами. На стуле, расположенном напротив ректора, сидел пожилой мужчина и с интересом меня рассматривал. Я ответила таким же заинтересованным взглядом. Очевидно, в молодости он был очень красив, да и сейчас, наверное, ловил на себе увлеченные взгляды прекрасной половины человечества.

‒ Здравствуйте, Лена, ‒ поприветствовал меня незнакомец, вставая и поражая мудрым взглядом своих серых глаз, которые прекрасно гармонировали с его русыми волосами.

‒ Добрый день, ‒ ответила я и перевела взгляд на ректора.

Меня очень волновала причина, по которой я была вызвана в этот кабинет.

‒ Я вас оставлю, ‒ произнес Петр Станиславович, переведя взгляд с меня на мужчину, стоящего рядом со мной, и покинул свой кабинет.

У меня появились нехорошие подозрения. И, как оказалось, не зря! Я села и заинтригованно посмотрела на "босса" (так я успела окрестить, оставшегося в кабинете, мужчину).

‒ Меня зовут Ларин Александр Васильевич, ‒ представился незнакомец. ‒ Я представитель организации "Лабиринт". Последние годы мы выбираем молодых и перспективных специалистов разных сфер деятельности для участия в нашем проекте.

‒ В каком проекте? И причем здесь я?

‒ Нам нужны врачи, ‒ просветил меня "босс". ‒ С некоторых пор "вашего брата" в штате негусто, при этом проект связан с некоторым риском, а остаться без медицинской помощи мы не можем себе позволить. Если не ошибаюсь, то при поступлении Вы подписывали контракт, согласно которому обязаны отработать три года после окончания этого учебного заведения.

Я уже поняла, к чему он клонил.

‒ Вы хотите сказать, что я буду работать на Вас? ‒ прямо спросила я.

‒ На меня, ‒ спокойно ответил он.

‒ А если я откажусь?

‒ А контракт? ‒ вкрадчиво произнес "босс".

Вот сволочь, а?! Все продумал! Ладно, надо выяснить, чем мне это грозит. Пока я блуждала в своих мыслях, Александр Васильевич бесцеремонно меня разглядывал. Я же сидела и не знала, куда себя деть. Такое пристальное внимание со стороны будущего начальника мне совсем не нравилось.

‒ Ну и как? ‒ с вызовом спросила я.

‒ Что как? ‒ переспросил он.

‒ Довольны результатом?

"Босс" широко улыбнулся.

‒ Более чем, ‒ ответил мужчина, будто не замечая моей ярости. ‒ Думаю, мы сработаемся. Давайте перейдем сразу к делу. Вы ‒ одна из лучших на курсе, а нам нужны медики, особенно сейчас. В стране не хватает медицинского персонала, кризис не обошел и наш отдел. Я знаю, Вы очень хотели стажироваться в МЧС, но вас не взяли из-за небольшой практической составляющей. Я же предлагаю Вам то, что не сможет предложить никто!

‒ Например? ‒ спросила я.

Как бы я не пыталась выглядеть безразличной, нотка заинтересованности прозвучала в моем голосе.

‒ Это нужно показать. Собирайтесь, поехали!

Пока мы ехали, я узнала, что "Лабиринт" имеет первую степень секретности и подчиняется напрямую правительству. В организации учатся и работают несколько групп людей. Но основной процент составляют медики и служба безопасности.

Мы вышли из такси в пригороде. Прямо перед нами открылась усадьба, по виду не реставрированная уже очень долгое время. По всему было видно, что когда-то это было величественное четырехэтажное сооружение из белого камня. Со всех сторон "домик" был окружен деревьями. Прямо перед нами располагалось то, что когда-то, по всей видимости, было забором. Помимо самой усадьбы рядом располагались еще несколько "домиков". От забора до самой усадьбы тянулась красивая, каменно-песчаная, извилистая, подъездная дорожка.

‒ Это главное здание, ‒ правильно истолковав мой взгляд, отметил Александр Васильевич. ‒ Несколько веков назад это поместье принадлежало блистательному герцогу Торнтону, главному покорителю женских сердец Англии в начале XIX века. Помимо Англии, у него были поместья во Франции, Норвегии и России. В летописях зафиксировано его последнее появление на публике, произошедшее на балу графа Бэдфорда по случаю его помолвки, после которого герцог просто исчез. Неизвестно, оставил ли он после себя наследника. Наши историки до сих пор ищут разгадку "тайны герцога Торнтона", ‒ рассмеялся мой рассказчик.

Входя в здание, босс кивнул охраннику. Тот равнодушно скользнул по мне взглядом и снова уткнулся в телевизор.

‒ Надо будет выписать тебе пропуск, ‒ задумчиво произнес начальник.

Прозвенел звонок. Двери аудиторий в бесконечном коридоре, по которому мы шли, открылись. Со всех сторон послышался шум и гам, кто-то схватил меня за локоть.

‒ Идем, ‒ услышала я знакомый голос.

Босс ловко проходил сквозь толпу орущих студентов, а я едва поспевала за ним. Затем мы вошли в лифт, и мужчина нажал на кнопку, отправляющую лифт на минус второй этаж. Когда мы вышли, мне показалось, что я очутилась в прошлом ‒ лет где-то 200-300 назад.

‒ Где мы? ‒ восхищенно пролепетала я.

По огромному залу прошлого столетия со стороны в сторону сновали люди, будто сошедшие со страниц романов Джейн Остин. На дамах были пышные туалеты, обшитые бахромой, кружевом и с неизменно глубокими декольте. Все без исключения мужчины были во фраках.

‒ Внимание! ‒ раздался голос из динамика, ‒ перерыв окончен. Объявляю танец номер три. Вальс. Прошу кавалеров занять свои места подле дам.

‒ Садист, ‒ послышался голос справа. ‒ В этом корсете совершенно невозможно дышать!

Я повернулась на голос. Брюнетка (примерно моего возраста) лихорадочно обмахивалась веером.

‒ Немудрено, что женщины теряли сознание, ‒ поддержал голос слева, и обе дамы поспешили к своим кавалерам.

Выйдя из оцепенения, я окинула взглядом зал. По периметру зала стояли колонны в стиле "модерн", обвитые плющом. Возле стены, на софе, велась беседа между дамами и кавалерами, также одетыми по моде XIX века. Только основная масса разбилась на пары, как вдруг из динамиков полилась переливчатая, чистая и волшебная музыка.

‒ Это зал для практик, ‒ услышала я. ‒ Когда-то в нем проходили балы. Он оснащен по последнему слову техники. В нем можно воссоздать все, что угодно.

‒ Как это?

‒ С подробными вопросами обращайтесь к нашим техникам, ‒ усмехнулся мужчина. ‒ А если более поверхностно, то зал оборудован нашими секретными разработками. Мы запускаем программу, и зал воссоздает необходимый нам стиль: от модных салонов старой доброй Англии до современных тусовочных мест. За такие качества он и получил название "Зал иллюзий". Но изначально он выглядит так, как Вы его сейчас видите. Прошу в мой кабинет.

Я с трудом отвела взгляд от вальсирующих пар, завистливо вздохнула и поспешила за начальником. Поднявшись на первый этаж, мы подошли к двери с табличкой "Администрация".

‒ Теперь по порядку, ‒ начал он, пропуская меня вперед. ‒ Здесь, в течение полугода, мы обучаем специалистов разных сфер всему тому, что умели лорды и леди прошедшей эпохи. Потом делим ребят на пары, в которых один из партнеров обладает медицинским образованием, и отправляем на "базу", в прошлое. Как правило, главное задание является выпускным экзаменом и проверкой на профпригодность.

Я смотрела на начальника округлившимися глазами, пытаясь отыскать признаки того, что надо мной нагло издеваются, но мужчина был совершенно спокоен.

‒ Это не шутка?

Босс улыбнулся.

‒ Программа будет насыщенной, но интересной. За следующие шесть месяцев Вы должны пройти такие дисциплины как: верховая езда, история, фехтование, танцы и этикет. Из-за нехватки времени преподаватели будут загружать Вас по полной программе.

Я представила все то, о чем он говорил, и мне стало плохо. Из всего вышеперечисленного, единственным, что я знала, была история, но нужна-то была не современная, а трехсотлетней давности! Пока я представляла все ужасы своего будущего, мужчина достал договор и положил его передо мной.

‒ Вы уверены, что не ошиблись? ‒ робко начала я. ‒ Я ведь ничего такого не умею.

‒ Испугались трудностей, Соколова, ‒ усмехнулся он. ‒ Боитесь провалиться?

‒ Не надейтесь!

И поставила свою подпись.

‒ Замечательно! А теперь общая информация, ‒ усталым голосом человека, которому приходится это повторять далеко не в первый раз, произнес он. ‒ У Вас на глазах будет вершиться история, поэтому запомните несколько обязательных правил. Несоблюдение этих пунктов грозит нам всем серьезными неприятностями. Вот эти правила:

1. Нельзя вмешиваться в естественный ход истории.

2. Никаких романтических отношений с людьми другой эпохи.

3. Никто не должен знать об организации.

‒ В договоре все это, конечно, прописано. Копию я пришлю Вам на электронную почту. Все ясно? – строго спросил этот невероятный мужчина, не сводя с меня серых глаз.

Я кивнула. И вдруг он мне улыбнулся.

‒ Мне не нужны от Вас бесподобные знания этикета или танцев, но Вы должны осознавать, что мы не сможем контролировать ситуацию на той стороне, поэтому Вы должны быть готовы ко всему. В случае опасности Вам необходимо будет спасать себя и своего напарника.

‒ А! И последнее, ‒ произнес начальник, когда от переизбытка информации у меня начала трещать голова. ‒ Добро пожаловать в "Лабиринт"!

Так началось мое обучение в этой странной организации.

Глава 2.

Россия, пригород Москвы. Настоящее время.

Дневник Елены Соколовой.

Прошло два месяца с тех пор, как я первый раз переступила порог "Лабиринта". Моя жизнь превратилась в ад. Занятия, занятия и еще раз занятия... Нагрузки были просто колоссальными. Наша группа изначально состояла из сорока человек. Мы даже не успели как следует познакомиться друг с другом. Каждый ходил, уткнувшись в свое предэкзаменационное пособие. И, если этикет и историю я еще худо-бедно освоила, то с остальным была просто беда.

В первый месяц в наши головы "заталкивали" информацию, а когда нам начало казаться, что дальше уже некуда, началось самое худшее ‒ отчисления. Мы по наивности предполагали, что единственный экзамен ждет нас в конце обучения. Ну да. Только до него нужно было еще дожить и как-то сдать практикумы.

Сначала закончилась теория по этикету, которая оказалась не такой страшной, как мне показалась сперва. Сухонький старичок, Вадим Иванович, который вел у нас курс лекций, должен был принимать и экзамен. К назначенному времени мы подтягивались к кабинету. Я, поразмыслив, пришла к выводу ‒ чему быть того не миновать, сделала глубокий вдох и пошла сдавать экзамен в первой пятерке. И в результате, через две минуты, с ошарашенным видом покинула аудиторию. Оказалось, что оценки нам преподаватель уже выставил по текущей успеваемости. Я открыла только что полученную зачетку и обнаружила, что в колонке напротив этики стояло "отлично". Улыбнувшись, закрыла документ и приступила к дальнейшему обучению. Верховая езда у парней шла намного проще. Нас, девчонок, учили сидеть по-женски. Это когда обе твои ноги оказываются по одну сторону от бока лошади и сидишь ты, извиняюсь, на одной стороне своих вторых девяносто. Ощущения незабываемые! Для меня уж точно. И, если парни к концу первого месяца уже скакали верхом на настоящих жеребцах, мы первые два месяца тренировали правильную посадку на симуляциях.

Если первый раз, спускаясь в иллюзорный зал, я испытывала чувство зависти по отношению к танцующим парам, то сейчас мое единственное желание заключалось в том, чтобы все это поскорее закончилось. Первое знакомство с преподавателем танцев заставило меня усомниться в том, сможет ли он нас чему-нибудь научить. И, судя по выражению лиц одногруппников, такие мысли были не у меня одной. Внешне учитель очень походил на что-то среднее между бандитом с большой дороги и Робинзоном Крузо. Но наши страхи оказались беспочвенными. Несмотря на не совсем типичную внешность, учителем он был виртуозным. Даже я, под его руководством, начала весьма сносно танцевать вальс, мазурку и котильон (что уже говорит о его высочайшем профессионализме!). Многие же наши мальчики, которых в группе было явно больше чем девчонок, "посыпались" именно на этом предмете и, посыпая голову пеплом, готовились к пересдаче.

Потихоньку мы стали втягиваться в учебный процесс. А что нам еще оставалось? От фехтования я была в восторге. Наверное, это был самый сложный предмет на курсе. С практики мы просто уползали. Ипполит Виконтьевич знал свою работу. Ни на одном другом занятии я так не уставала.

‒ Слушай, Виконтьевич,‒ раздался вдруг знакомый голос, как раз в тот момент, когда учитель объяснял нам, вымотанным до предела, как вырубить противника, ‒ я не понял, ты их в военные силы России готовишь?

‒ Я не хочу, чтобы их смерть была на моей совести, ‒ отрезал наставник. ‒ Ко всему надо быть готовым!

‒ Тебе виднее. Ну и как наши птенчики? ‒ спросил Александр Викторович.

‒ Трепыхаются пока, ‒ ухмыльнулся учитель. ‒ Ты просто так ко мне в гости заглянул?

‒ У нас проблемы.

‒ Так я и думал, ‒ вздохнул наставник. ‒ На сегодня все свободны. Завтра в это же время...

6 месяцев спустя...

Россия, пригород Москвы. Настоящее время.

Дневник Елены Соколовой.

Я бежала по коридору кампуса, боясь опоздать. И кто, скажите на милость, заставлял меня до трех ночи смотреть "Кейт и Лео" на DVD?! Как следствие, сегодня с утра не услышала будильник. Вот черт! Только бы распределение еще не началось!

‒ Лена! ‒ я обернулась на голос. Ко мне спешил мой одногруппник Макс. Я внимательно посмотрела на товарища, от чего стало ясно, что ему не терпится поделиться какой-то новостью.

Коршунов Максим был единственным моим проверенным другом в "Лабиринте". С ним вместе мы оканчивали школу, переживали по поводу вступительных экзаменов... Словом, многое мы пережили вместе, и многое нам еще суждено было пережить.

‒ Давай потом? У меня сейчас распределение, а я и так опаздываю, ‒ постаралась я прервать начинающийся монолог парня.

‒ Потом так потом.

Судя по взгляду, обиделся. Ну и ладно. Потом извинюсь. А сейчас... Я буквально влетела в аудиторию, на двери которой большими буквами было написано слово "РАСПРЕДЕЛЕНИЕ". Пробормотав извинения пожилой преподавательнице, села за свободную парту. Вокруг стоял шум и гам. Я огляделась и обнаружила, что из нашей группы здесь сидело пять человек. Уже распределились.

‒ Соколова, ‒ сказала Галина Андреевна, не отрывая взгляда от классного журнала, ‒ подойди.

На подкашивающихся от страха ногах, я медленно приблизилась к преподавательскому столу. Все-таки назначение напарника не шутка. Мы будем в связке до конца экзамена!

‒ Елена, поздравляю! ‒ голос преподавательницы прямо сочился ехидством. ‒ Алексей Лашин.

Я мысленно застонала. ТОЛЬКО НЕ ОН!!! Этот хулиган и балагур был известен всей организации: от него шарахались ученики, и стонал весь преподавательский состав. Работать с ним в паре просто невозможно! К тому же мы невзлюбили друг друга с первого взгляда. Мы не могли провести в обществе друг друга и двух минут, чтобы не сцепиться. Преподаватели рехнулись!

‒ А можно поменяться? ‒ с мольбой в голосе спросила я.

По аудитории раздались смешки. Галина Андреевна поднялась из-за стола и стала буравить меня взглядом.

‒ Елена Николаевна Соколова! ‒ прогрохотала она. ‒ Здесь тебе не супермаркет! И ехидно добавила:

‒ Товар обмену не подлежит! Твоим напарником на ближайший месяц будет Алексей Лашин и точка! Свободна!

Вылетев пулей из аудитории, я споткнулась и налетела на кого-то, чьи сильные руки не дали мне упасть, придержав за плечи. Подняв глаза, наткнулась на насмешливый взгляд синих глаз своего напарника. Вот черт! Почему так не везет-то? Красивые губы Алексея исказила кривая ухмылка.

‒ Ты-то мне и нужна. Идем!

Он схватил меня за руку и...

‒ Куда ты меня тащишь? ‒ завопила я, сопротивляясь всеми оставшимися на свободе конечностями, но куда там!

‒ Ты передумала сдавать экзамен? ‒ невозмутимо ответили мне, не сбавляя шага и не выпуская моей руки. ‒ Пошли быстрей, а то отправят куда-нибудь к дикарям и будем там куковать! Лучше уж самим "вытащить" век.

‒ Ты такой бесцеремонный!

Меня проигнорировали. Я вздохнула и покорно поплелась сзади. И не видела, что за нами велось наблюдение.

‒ Вы думаете, мы правильно поступили? ‒ спросила седовласая женщина, провожая парочку взглядом, и переведя взгляд на стоящего рядом мужчину. ‒ Это сумасшествие отправлять их вдвоем! Они в том мире камня на камне не оставят! Они же грызутся как кошка с собакой. Лашин ‒ прирожденный лидер, любит командовать, а Соколова ‒ девчонка с характером и не станет подчиняться. Александр Васильевич, время есть, еще не поздно все поменять! ‒ попыталась воззвать к здравому рассудку администратора женщина. Мужчина усмехнулся.

‒ Ну, в любом случае: либо он ее прибьет, либо она его перевоспитает. Третьего не дано. Потом добавил:

‒ Они справятся. Я знаю это. Я создам для них такие условия, что, кроме как друг на друга, им не на кого будет рассчитывать. Уж я об этом позабочусь!

‒ Александр Васильевич! ‒ седовласая женщина с возмущением посмотрела на начальника. ‒ Надеюсь, Вы помните правила. Вмешиваться в историю нельзя!

Администратор улыбнулся:

‒ Дорогая Галина Андреевна, разве Вы не знаете? Правила для того и существуют, чтобы их... обходить. И оба преподавателя еще раз посмотрели вслед удаляющейся парочки.

Мы остановились перед аудиторией, где уже толпилось большинство наших знакомых. В коридоре витало радостное возбуждение. Воспользовавшись тем, что Леша остановился, чтобы поприветствовать своих знакомых, я по-тихому смылась, затерявшись в толпе.

Через пару минут меня обнаружил Макс.

‒ Сбежала? ‒ ухмыльнулся он.

‒ Уже знаешь? ‒ скривилась я.

‒ Шутишь? Да весь институт ставки делает на то, кто кого раньше закопает: ты его или он тебя.

‒ Не дождетесь! ‒ возмутилась я. ‒ Ты что-то хотел сказать?

Судя по заблестевшим глазам, утреннюю обиду он уже забыл.

‒ Я иду на задание с Иркой! ‒ выпалил он и замер в ожидании моей реакции. И напрасно, так как мне это имя абсолютно ничего не говорило. Огорченно вздохнув, он добавил:

‒ Я еще подкатывал к ней на последнем звонке.

Ах, эта Ира! В памяти тут же всплыла миниатюрная заносчивая особа, слишком высокого мнения о себе любимой. Когда уже Шура перестанет наступать на одни и те же грабли?! Динамила его эта Ира, а он ходил за ней по пятам, как преданный пес за хозяйкой, сумки ее носил... Она же, на его глазах, заигрывала с другими. Ведь я уже говорила с ним о его высокомерной красавице. Бесполезно. Понимает же, что она его использует. Понимает. Но ничего не может с собой поделать. "Люблю ее", ‒ говорит. Да уж! Любовь зла ‒ полюбишь и ...такую вот!

‒ ...вытащили Англию XIX века, ‒ раздался голос приятеля, прервав мои размышления. ‒ Появилась хорошая возможность приударить за ней! ‒ в голосе Максима появились мечтательные нотки. ‒ Ты только представь, там будет она и я...

‒ Ага! И еще несколько сотен человек!

‒ Они не в счет! Они из другой эпохи!

‒ Как это "не в счет"? ‒ я была потрясена. ‒ Вообще-то они такие же живые, как и мы.

Ох, не нравится мне все это. Плохо эта Ирина на него влияет! Загубит парня. Наиграется и выкинет, как надоевшую игрушку.

‒ В смысле "вытащили"? ‒ не поняла я.

‒ В прямом. Будешь тянуть билет, как на экзамене. Прикольно!

Да уж! С моим-то везением, не знаешь чего ожидать.

На смену беспокойству пришло злорадство. Глаза безошибочно нашли "цель". Губы растянулись в злорадной ухмылке. По крайней мере, не одной мне мучиться! Я настолько сильно погрузилась размышления о собственном ближайшем будущем, что услышала голос начальника, только когда он перешел в ультразвук. Я глубоко вздохнула и пошла к напарнику, не обращая внимания на его насмешливый взгляд.

‒ Уступаю леди, ‒ он галантно поклонился.

Я фыркнула. Угу. Уступает он. Чтобы было на кого все свалить в случае чего! Я подошла к Александру Васильевичу. Он посмотрел на меня с неодобрением, но промолчал. Возле него стоял небольшой аквариум круглой формы, до краев наполненный разноцветными шариками. Каких цветов здесь только не было: красных, бирюзовых, зеленых, золотистых, черных. Глаза вмиг разбежались, и я растерялась, не зная какой выбрать. Вдруг я наткнулась взглядом на него ‒ темно-синий шар. Это он. Чувство родилось на подсознательном уровне. Рука, как не своя, медленно потянулась и взяла шарик. Я действовала интуитивно. Все вокруг исчезло: люди, зал, голоса вокруг... Имел значение только этот шарик в моей ладони. Вскрыв шелестящую упаковку, я надавила на него. Раздался щелчок и шар рассыпался, оставив у меня в руках клочок пергамента. Сердце билось так громко, что мне казалось, его стук был слышен во всем зале. Дрожащей рукой я начала разворачивать бумагу. Спустя несколько секунд в тишине зала раздался мой взволнованный голос...

Глава 3.

Пригород Москвы. Настоящее время. Дневник Елены Соколовой.

‒ Как такое вообще могло произойти? Два одинаковых билета ‒ это немыслимо! ‒ Администратор нервно ходил по своему кабинету. ‒ И что нам теперь делать?

Никто не произнес ни слова. Я еще раз посмотрела на клочок бумаги, который вытащила из "шара". На нем все также было записано "Англия. Лондон. Начала XIX века". Я перевела взгляд на Лешу, Макса и Иру. Внезапно босс перестал метаться по кабинету и резко повернулся в нашу сторону.

‒ Давайте поступим так: Вы все вытянули Англию начала девятнадцатого века. Туда и отправитесь. Вчетвером. Правда, такая ситуация у нас впервые, но это поправимо. Сейчас около двенадцати. Думаю, пяти часов Вам будет вполне достаточно для того, чтобы собраться. Приходите с вещами в конференц-зал. Там я предоставлю Вам последние инструкции, и Вы отправитесь "на базу". Кроме нас в здании никого не будет. Все студенты к шести часам вечера уже отправятся на "объекты". А новая партия учеников прибудет только завтра.

‒ Согласны? ‒ спросил босс, встретив наши, понимающие безвыходность ситуации, взгляды.

‒ Вот и отлично, ‒ обрадовался администратор. ‒ Тогда бегите собирать вещи.

Как только мы покинули кабинет начальника, первым стал причитать Коршунов.

‒ Вот невезуха! ‒ он покосился на Иру.

‒ Что? ‒ кокетливо стрельнула глазками она.

‒ Ничего, ‒ он смущенно умолк.

‒ Да ладно, ребят, ‒ я улыбнулась, ‒ зато вместе веселее будет! Как говорили древние: "Две головы хорошо, а четыре ‒ лучше!". Будем там такие номера откалывать! Нас надолго запомнят! Да и приспосабливаться к новой обстановке вместе будет легче.

Я старалась разрядить обстановку. Хоть я и недолюбливала Иру, но на ближайшее время нам предстояло стать командой, поэтому старалась пресечь на корню любые конфликты внутри группы. Однако мои опасения оказались напрасными. Все было не так уж и плохо.

‒ Вот этого-то я и боюсь! ‒ пробормотал парень.

‒ Ага, точно, ‒ подхватил Леша.‒ И убьют, в случае чего, всех вместе.

‒ Я не понимаю, ‒ я резко обернулась к Лашину, ‒ почему ты всегда всем недоволен?

‒ А я не могу понять, ‒ не остался в долгу напарник, ‒ почему ты от всего приходишь в такой щенячий восторг!

‒ Леш, Лен... перестаньте, ‒ вовремя прервал нас коллега.

‒ Ребят, ничего не поделаешь! Будем учиться работать вместе, ‒ вставила свои пять копеек Ирка.

Англия. Лондон. XIX век. Общественный бал.

Личные записи герцога Дэмиэна Торнтона.

Медленная, чарующая мелодия... Пары кружатся в вальсе... Флирт... Игривые взгляды... Смех... Герцог Торнтон обвел скучающим взглядом зал. Кто бы знал, как он устал от всего этого: скучные приемы, от которых невозможно отказаться, бессмысленные разговоры, ложная скромность, мамаши, подыскивающие мужей для своих дочерей и готовые "продать" их за того, кто богаче. В такие моменты он становился добычей. Его пытались сосватать, выставить в дурном свете, даже до шантажа один раз доходило, но ему всегда удавалось ускользнуть. Оглянувшись по сторонам, он вышел на балкон и, подставив смуглое лицо вечерней прохладе, задумчиво посмотрел на звезды.

‒ Скучаешь? ‒ встал рядом давний друг, граф Бэдфорд. ‒ Столько хорошеньких женщин в зале.

‒ Так как же ты оставил их без своего общества, ‒ усмехнулся Торнтон.

Граф проигнорировал выпад.

‒ И этого человека называют самым известным ловеласом и сердцеедом Лондона! ‒ аристократ закатил глаза в притворном ужасе.

‒ Мать заставляет меня сделать предложение мисс Дерби.

‒ Мисс Дерби?

‒Дочь маркиза Дерби. У моей матери в юности была подруга, урожденная мисс Уорен. Потом она вышла замуж за маркиза Дерби. Эта подруга имеет дочь брачного возраста...

‒ И как тебе она?

‒ Я видел ее несколько раз на балах и приемах. Ничего особенного. Типичная серая мышка.

‒ Не повезло тебе, ‒ сочувственно произнес Бэдфорд. ‒ Познакомишь?

‒ Через три дня я должен буду отвести ее на бал, который устраивает моя мать. Там и познакомитесь.

‒ Ты веришь, что падающая звезда исполняет заветные желания? ‒ спросил неожиданно лорд.

‒ Граф, сколько портвейна Вы выпили сегодня?

Бэдфорд, сделав вид, что не заметил сарказм в голосе друга, произнес:

‒ Я загадаю желание за тебя.

‒ Не думал, что ты веришь в эту чушь.

‒ Так давай проверим! ‒ энтузиазм бил из графа ключом. ‒ Она появится в твоей жизни, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Ее глаза будут цвета весенней листвы, кожа цвета магнолии, характер тверже стали... Она покорит тебя с первого взгляда. Будет перечить тебе, ставить тебя на место, а ты... Ты будешь с ума по ней сходить. Она будет воплощением всех твоих тайных фантазий и мечтаний. Ее будет интересовать не твой титул, а ты сам... как человек.... Как мужчина... Ее мужчина. Ты же будешь любить ее так, как может мужчина любить женщину. Свою женщину...Торнтон усмехнулся.

‒ Похолодало. Давай вернемся в зал, ‒ вздохнув, обратился Бэдфорд к герцогу.

Тортон кивнул, и друзья покинули балкон.

В тот же миг на уровне горизонта, падая, сверкнула звезда, но ни граф, ни герцог этого уже не видели.

Россия, Москва. Настоящее время.

Дневник Елены Соколовой.

Я еще раз внимательно оглядела беспорядок, который навела при сборах. Что нужно взять с собой девушке, намеревающейся отправиться в прошлое? Аптечку... и главное не забыть предметы личной гигиены, а в особенности прокладки, а то бог знает, чем пользовались эти леди в девятнадцатом веке? Кладем джинсы и футболку (на всякий случай!), мои любимые спальные шорты с майкой... и все это заталкиваем подальше в рюкзак. Интересно, когда я это буду носить? Ладно, беру. Для чего-нибудь сгодится.

В то время в моде были длинные декольтированные платья со шлейфом. Вырез чуть ниже положенного считается нарушением приличий и жестоко осуждается обществом (особенно мужским). Ну конечно, невеста джентльмена должна быть целомудренна... и все из этой оперы. А сами-то, пожалуй, монахами не жили! О чем это я?.. У меня будет самый длинный экзамен в истории человечества. И сдавать его я буду целый месяц. Жесть! Есть только одна проблема ‒ родители. Хотя, Александр Васильевич обещал, что с ними проблем не будет. Посмотрим. Нужно только пережить практику, а потом...

Англия. Лондон. XIX век. Усадьба маркиза Дерби.

Личные записи Сабины Дерби.

Вздохнув, я еще раз с тоской посмотрела в зеркало. Огромные, похожие на изумруды глаза выражали всю боль, накопившуюся за последнее время. После того, как мать сообщила ей эту новость (даже не спросив моего мнения по этому поводу!), моя жизнь разделилась на "до" и "после". Секундная стрелка медленно, но неминуемо приближала меня к "судному дню". Глаза вновь наполнились слезами. Мать постоянно повторяла, что я должна быть польщена и счастлива, что такой мужчина, как герцог Торнтон оказал мне подобную честь. Скоро состоится наша помолвка. Отец, как всегда, не вмешивается в семейные дела. Последние годы он вообще ничем не интересуется кроме своих лошадей и скачек. Я не питала иллюзий и знала, что в один "прекрасный" день должна буду выйти замуж за того, кого подберут мне родители, согласно своему положению в обществе. Знала и смирилась, но непокорное сердце хотело любви... будущего...

Я всегда была покорной дочерью. Во всем. Всегда вела себя достойно и благородно, как и подобает дочери маркиза. Всегда делала или говорила то, что от меня ожидали услышать. Но впервые я почувствовала, что бунтую, что мне тесно в той части крошечного мира, который мне отведен. Я знаю свое положение в обществе и осознаю место, которое в нем занимаю. На балах, в большинстве случаев, я скромно стою у стены. Конечно, некоторые джентльмены приглашали меня танцевать, но делали это, скорее, из жалости. Я читала это в их глазах. Серая мышь ‒ вот кем я являюсь для них. С тех пор, как меня забрали из института благородных девиц, дни в усадьбе протекали однообразно: распространялись слухи и сплетни, по воскресеньям посещалась церковь... Кажется, что жизнь проходит мимо... Так было до того, как я встретила на одном из балов его светлость, герцога Торнтона. С герцогом я была практически незнакома. Мы лишь знали о существовании друг друга. Он был воплощением девичьих грез: смуглый, мускулистый мужчина с низким, чарующим голосом. На красивом лице ярко выделялись темно-карие, как горячий шоколад, глаза. В изгибе губ пряталась горьковатая усмешка. Невольно закрадывалась мысль: а умеет ли этот мужчина улыбаться? Непослушные, вьющиеся иссиня-черные волосы падали на лоб. Да, он был невероятно красив и знал об этом.