Текст книги "Черная кровь (СИ)"

Автор книги: Анастасия Зарецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Энринна тоже могла себе это позволить, но все же решила дойти до площади пешком, растягивая время. Без нее в любом случае не начнут.

Или?..

Энри ускорила шаг. Кто знает, что её ждет там, на площади. Нет, понятно, что её ждет казнь того, кто всегда был ей дорог…

А, может, и её, Энринны, казнь. Владыка ведь говорил, что Энри будет наказана…

Нет, её казнь состоится все-таки навряд ли. Вампирам нужна кровь, и поэтому Энринну выдадут замуж за господина мага, благодаря которому все началось.

Интересно, а он будет там, на площади?

Энри пожалела, что не надела свое лучшее платье и не сделала восхитительную прическу. Увидев её во всей этой красоте, маг наверняка подумал бы, что её так просто не сломать…

Подул сильный ветер, выбивший из прически Энринны пару прядей. Надо же, теперь она придет к Рубиновой площади лохматой.

Это наверняка будет выглядеть очень смешно: она, вся такая растрепанная и, что скрывать, жалкая, будет стоять около Владыки, Сильванны, которую не видела с момента побега, и Киприана. Кровные родственники. Княжеская семья. Все – донельзя величественные, надменные – даже Сильви, когда это нужно – а Энри, вон она, вечно презираемая, серая, тусклая.

К тому же сейчас она – преступница.

Вдалеке показалась Рубиновая площадь. Энринна отсюда увидела, что там уже сейчас толпится множество народа. А уж к тому моменту, как она туда дойдет, там, пожалуй, вообще не останется свободного места…

Энри на секунду остановилась, сглотнула ком, застрявший в горле, и направилась дальше.

***

Ньерин, несмотря на свое положение, выглядел сегодня донельзя хорошо – наверх на рубашку и брюки у него был надет сюртук, украшенный золотой вышивкой.

Почти как на свадьбу. Только свадебный сюртук должен быть бордового цвета, как кровь, а сюртук, надетый на Ньерина, казался черным, словно ночь. А ведь именно в черном сюртуке провожают в путь воина.

Здесь черный – предвестник смерти. В отношении Ньера – неминуемой. В отношении воинов – смерти, перемешанной с надеждой. Ведь воины могут вернуться, а Ньерин, который в детстве тоже мечтал стать воином, обречен.

Ньер сидел в небольшой комнатушке, новой клетке, и ждал, пока за ним придут. Как только появятся стражники, он под пристальным взглядом пойдет прямо на помост с виселицей, где и должна будет закончиться его жизнь.

Ньерин вздохнул.

Он знал, что его поступок может к этому привести, но все равно верил в чудо. Надеялся на победу. Как настоящий воин.

Надежда умирает последней.

Сейчас надежда, которая находилась внутри Ньерина, была мертвой.

Он не сможет спасти и сбежать. Сбегать, идя к помосту, глупо – его убьют ещё раньше, чем он успеет моргнуть. Лучше с каменным лицом быть повешенным, хотя в этом тоже нет ничего притягательного…

Тем более что эта казнь будет происходить на глазах Энри.

Не надо было вообще все это начинать.

Хотя Ньерин просто не мог поступить по-другому. Какой он был бы тогда вампир, если бы не вступился за свою виру?

Какой он вампир сейчас, если и он, и его вира из-за своевольности Ньера проиграли самый главный бой: бой их чувств с обществом?

Через несколько минут раздался звук отмыкания замка, и дверь в комнатушку беззвучно распахнулась. Внутрь комнаты тут же заглянуло двое стражников – таких же мощных и грозных, как и все, кто служил воинами и охранниками в Вампирьем княжестве. Один из них произнес:

– Все в сборе. Пора идти.

– Все? – переспросил Ньерин.

Стражник уже хотел было что-то ответить ему, но его напарник сказал грубо:

– Перед смертью не надышишься. Хватай его, – обратился он к первому стражнику. – Если мы не приведем его в это же мгновенье, Владыка будет очень зол.

Вскоре руки Ньерина скрутили за спиной, а самого Ньера силой вытолкнули наружу.

Ведомый стражниками, Ньер с удивлением разглядывал вампиров и вир, довольно весомую шумящую толпу, собравшуюся на Рубиновой площади. Он и не думал, что на его смерть придет посмотреть так много народу… Думал, все пройдет тихо: он, Влыдыка, его дети, Энри и неизменные стражники…

Ньерин поднял подбородок, будто желая доказать самому себе, что он умрет с гордостью. А потом все же опустил ее: толпа манила его к себе.

Вот, недалеко от помоста, стоят те, с кем он когда-то крепко дружил. А вот – Милилла. Ньерин зло на неё посмотрел. Он был более чем уверен, что это она его подставила. Он ведь и не сомневался в этом ни капли… Но разве она не могла подставить его чуть позднее? Если бы не эта Милилла, их с Энри нашли бы гораздо позже или вообще не нашли бы.

Милилла, будто почувствовав на себе взгляд, обернулась и встретилась глазами с Ньерином. Заметив, как он недовольно на неё смотрит, вира радостно улыбнулась.

Ньерин пожалел, что на месте господина мага не оказалась именно она.

Хотя Милилла не давала Ньеру никаких клятв, в его памяти она навечно останется той, которая предала его.

Он отвернулся от предательницы и стал разглядывать то место, где состоится его смерть.

Вот деревянный помост, больше похожий на лестницу, рядом с ним – виселица, за ним, вдалеке, деревья с оранжевыми листьями, выкрашенными в серым, и беловатое небо. Вот, отдельно, небольшая площадка, на которой стоит вся княжеская семья.

Владыка.

Его старший сын, Киприан, хмурящий брови.

Сильванна с горящими зелеными глазами.

И… Энри. Бледная и очень грустная, с выбившимися из прически прядками, кутающаяся в теплую шаль.

Собравшиеся затихли, заметив преступника, и Энринна вместе со всеми повернула голову в том направлении, откуда шел Ньерин.

Она его заметила. Только не улыбалась так, как это делала Милилла, а побледнела ещё больше.

Наверняка чувствовала себя виноватой. Но зачем же зря себя винить?

Энри упорно продолжала смотреть на вампира. Когда-то Ньерин мечтал, что он, почти в таком же сюртуке, как сейчас, только цвета бордо, будет идти навстречу Энринне, а Энри в молочно-розовом платье будет двигаться навстречу ему так, как она обычно это делает – с легкостью, бесшумно… И смотреть на него, так же внимательно, как сейчас, но не с безысходностью, а с любовью и радостью.

Это должна была быть их свадьба.

Которая уже, увы, не состоится.

Народ жадно провожал глазами Ньерина, и, когда того подвели к самому помосту, все шепотки на площади затихли.

Вперед выступил Владыка. Он произнес громко, хорошо поставленным голосом:

– С древних времен славились вампиры силой своей. Но если кто-то из нас перестанет подчиняться законам, мы будем сломлены. Ты, – обратился он к Ньерину, – посмел нарушить наши законы, пойти против Владыки… И за это ты будешь наказан.

Будто подтверждая его слова, с деревьев, каркая, взлетели вороны.

Народ возликовал: кто-то радостно кричал: «Смерть преступнику», кто-то хлопал в ладоши. Будто на праздник собрались.

– Молчать, – приказал Владыка.

Гул утих. Стражники подтолкнули Ньерина к помосту.

– У тебя есть право на последнее слово. Что ты хочешь сказать?

– Ничего, – тихо ответил Ньер, отрицательно качая головой.

– Что же, – Владыка усмехнулся. – Раз ты до сих пор не хочешь покаяться в содеянном, думаю, пора провести казнь.

Ньерин шагнул на первую ступень, ведущую на вершину помоста. Народ замер в предвкушении. И серо-оранжевые листья на деревьях замерли. А вороны с желтыми глазами устремили все свое внимание на помост.

Тихо-тихо, как будто происходит нечто очень важное.

Обычно в такое время и рождаются откровения.

– Остановите казнь! – разрывая тишину, по площади пронесся требовательный голос Энринны, племянницы Владыки. Теперь главной виновницей торжества стала вира. Ох, Энри, что ты творишь, остановись, пока не поздно, помолчи… Послушай Ньера, сейчас он советует тебе это действительно осмысленно, хоть и молча.

Ты больше никогда не услышишь его голоса, Энри…

Эн-ри. Почему твое имя такое колкое?

– Вы желаете что-то сказать, вира? – обратился к ней Владыка. Даже издалека было видно, как он недоволен тем, что Энринна посмела вмешаться.

– Желаю, – согласилась Энри. Её взгляд устремился вперед, в пустоту, а пряди волос принялся трепать ласковый ветер. – Я желаю сказать то, что Ньерин не совершать ничего такого, за что может быть казнен. И своей силой и властью приказываю казнь остановить. А иначе… – договорить она не успела.

Народ охнул.

Да как она… Да она же… Всего лишь племянница… Как посмела… Казнить!

«Казнить преступницу», – возликовал народ. Те, кто когда-то были хорошо знакомы с Энринной и не желали ей смерти, тоже подхватили крик толпы и закричали вместе с ней. Удивительная, правда ли, вещь – все идут за большинством. Ведь множеством выступать против одиночки гораздо проще, чем бороться со всем светом, вопреки общественному мнению.

Владыка посмотрел на Энринну, будто спрашивая, поняла ли она, что наделала?

Энринна поняла. Вроде бы.

Ньерин обернулся и взглянул на Энри. В его глазах стоял укор.

В Энринне же одновременно боролось два чувства. В чем она виновата? Она действительно обладает властью, способной остановить казнь. Всего лишь одну казнь! Казнь не за убийство, а за всего лишь мелкое ранение! Так почему же сейчас все смотрят на нее, как на предательницу?!

Владыка молчал, а народ распалялся ещё больше.

– Прекратите, – спокойно произнес Киприан, сын Владыки. Народ недовольно, но все-таки замолчал: все же Киприан в будущем станет их правителем.

– Прекратите казнь, – приказал Киприан. – Я приказываю. Теперь я.

Стражники, держащие Ньерина, переглянулись, но все-таки отпустили вампира.

– Представление закончилось. Расходимся, – продолжил Киприан. Владыка молчал, давая сыну право вдоволь повластвовать.

– Закончилось? – не веря своим ушам, переспросила Энринна. Но ее фразу, кажется, услышал только ветер.

Неужели удалось? Неужели она смогла спасти Ньерина?..

Народ загудел и медленным потоком начал уходить с площади. Надо же, прервать такое зрелище! Множество вампиров остались недовольными словами Энринны и поступками Киприана, и сын Владыки, который в будущем должен был перенять власть отца, уже сейчас представлял, во что это может перерасти.

Но поступить иначе он не мог. Наверное. Должен же был Киприан сделать хоть раз что-то ради своей… сестры. Ведь Энри действительно его сестра.

Владыка молчал. Невероятно величественная сегодня Сильванна, ещё не отошедшая от удивления, рассеянно смотрела то на отца, то на брата, стараясь не встречаться взглядом с Энри. Энринна знала, что та тоже недовольна её поступком. И вире хотелось надеяться, что когда-нибудь Сильви простит ее.

– Иди за мной, – не попросил, а приказ Киприан Энринне. Вира сглотнула ком в горле, кивнула и собралась следовать за своим братом.

Что она натворила?

Что теперь ждет ее? А Киприана?.. Ведь она, получается, так крупно его подставила!

Когда Энри последний раз обводила взглядом дорогих ей людей, Ньерин так и продолжал стоять на помосте, не веря, что все обошлось. К нему, кажется, направилась Сильванна. На Энринну она так и не посмотрела.

Киприан пошел куда-то за пределы площади, не в ту сторону, куда направлялась основная масса вампиров и вир, а в укромные улочки Вампирьего княжества. В таких тихих закутках всегда происходит самое интересное. И Энри верила, что услышит что-то важное.

На одной из улочек, расположенной неподалеку от пекарни, Киприан и остановился. За то время, что они сюда шли, Энринна сотню раз успела убедить себя в том, что неправильно поступила, когда решила вмешаться в казнь. И тысячу раз сказать мысленно, самой себе, что поступить иначе она не могла. Сейчас ее раздирали противоречивые чувства.

Наверное, если бы не все эти обстоятельства, в будущем Ньерин и Энринна действительно стали бы хорошей парой. Такие благородные… И такие глупые.

Киприан развернулся к сестре. Не дожидаясь, пока он что-то скажет, Энринна спросила тихо:

– Что мне делать?

Киприан невесело усмехнулся и сказал:

– Все, что ты могла сделать, ты уже сделала. Я смогу постоять за свою честь и сделать так, чтобы Ньерина не казнили. Отец послушает меня. А ты…

– Народ никогда меня не любил, – произнесла Энринна.

Ну же, ветер, освободи от себя Энри! Может быть, сейчас проходит самый важный разговор в ее жизни?

Киприан сосредоточенно кивнул.

– Если завтрашним днем ты будешь ходить по Вампирьему княжеству целой и невредимой, Энринна, народ взбунтуется ещё больше.

– Я понимаю, – Энринна опустила голову вниз, чтобы Киприан не смог увидеть слез, появляющихся на ее глазах. И откуда в ней берутся эти слезы? Она ведь и так только и делает, что плачет. – Я могу уйти… Или должна уйти. Я уйду. И вы не услышите обо мне больше.

– Если ты считаешь, что твой поступок верный – уходи. Скоро сюда подъедет карета. Она должна была предназначаться мне, но я разрешаю тебе ей воспользоваться.

Энринна отвернулась от брата, рассматривая такие родные улочки. Крыши. Серые дорожки. Надо же, она видит их в последний раз…

– Ты, наверное, сама знаешь, что ты та, которой не должно было быть, – врезался в мысли Энринны голос Киприана. – И я даже рад, что все получилось именно так.

Он рад…

Эта фраза эхом разносилась внутри Энринны. Её не должно было быть… Но почему? Спросить это она не решилась.

Вдруг вира вздрогнула, будто вспомнив что-то очень важное:

– А свадьба? Как же свадьба с Ардианом?

– Не будет никакой свадьбы. Я сделаю так, чтобы не было.

– Это не навредит вампирам? – на всякий случай уточнила она.

Киприану захотелось рассмеяться: даже сейчас, покидая Вампирье княжество, Энринна сохраняет свое благородство, беспокоится о народе. Она всегда была такой: думала о ком-то другом, совершенно забывая о себе.

– Мы будем заключать новый договор. Ты здесь уже не требуешься.

Энринна кивнула. Как глупо все… Если бы она не вмешалась в казнь, то вскоре у неё состоялась бы свадьба с Ардианом. Вампиры спаслись бы… Все, кроме одного.

Но то, что сделано, не исправить. Пусть Киприан говорит, что Ньерин останется жив – он все равно может быть казнен, если не сейчас, то позднее. А она, Энринна, не выйдет замуж за Ардиана… Наверное, Владыка найдет другой способ спасти свой народ. Или уже нашел.

Пожалуй, второй вариант для нее, Энри, все-таки лучше. Даже с учетом того, что она уйдет – навсегда. Одна… Хотя они планировали сделать это с Ньерином.

Но народ против.

А сила – у большинства.

Или Владыка покажет уход Энринны как её смерть? Нет, это было бы неправильно. Все-таки в Энринне тоже бежит кровь княжеского рода. А кровное родство у вампиров ценится превыше всего.

А если Энринна останется здесь, посидит в своей комнате немного времени, а потом будет вновь попадаться на глаза прислуге?

– Ты в любом случае не останешься здесь, Энринна, – будто услышав её мысли, произнес Киприан.

Он не хочет, чтобы она тут оставалась.

Который раз за сегодняшний день Энринна кивнула.

Совсем рядом, в метре от неё и Киприана, остановилась невзрачная карета. Энри посмотрела на Киприана, и тот взглядом дал понять, что это – та карета, в которой она отсюда уедет.

Кучер, не обратив внимания на то, что пассажир кареты поменялся, любезно открыл дверь, позволяя Энринне забраться внутрь, что она и сделала. А, может, эта карета изначально была вызвана именно для Энри?

Киприан быстро скрылся за поворотом. Именно тогда Энри посмотрела на него в последний раз.

– Куда отправимся? – с улыбкой спросил кучер. Но Энринна видела, что в глазах его застыла, увы, не доброта. Наверное, он тоже видел ее публичное выступление… И разочаровался. Все так делают.

– К магам, – ответила, не медля, Энринна, и потом назвала один из известных городов, наполняемый магами, расположенный не слишком далеко от Вампирьего княжества и знаемый Энри только по коротким рассказам Сильванны:

– В Ринею. Надеюсь, вы сможете доставить меня сюда?

Кучер покивал и захлопнул дверь кареты. Энринна прикрыла глаза, удивляясь тому, что в глазах совершенно нет слёз. Но почему же так тоскливо?

Сейчас Энринна в абсолютном одиночестве, без вещей и с отсутствием денег отправится к давним врагам вампиров… И кто знает, что там ее ждет.

Если кто-то знает, то пусть расскажет ей, зачем она бежит.

Может, она действительно здесь лишняя?..

Это знаю и я… Это, друг мой, известно всем.

Не сбежишь от себя ты, сбежав от своих проблем.

Пусть алеет закат или тухнет – опять – заря.

Ты бежал от судьбы… Как потом оказалось – зря.

Ты сбежал от судьбы; от проблем ты нашел пути,

Только, милый мой друг, от себя тебе не уйти.

Конец первой части.

Часть 2. Охотник на вампиров, или Вино с кровью

Что ты молчишь, глядя меня

Мимо?

Остановись поговорить,

Вира.

Дай мне одно, только одно

Грио.

Думаешь, что сможешь уйти

Мирно?

Ты для меня будто вино

С кровью.

Остановись и поделись

Болью.

Лёд твоих глаз я растоплю

Скоро.

Как я хочу встретиться вновь

С тою,

Что упорхнет в тёмную даль

Птицей.

Ночью тебе всё так и не

Спится?

Глава 1

Сильванна быстрым шагом ходила по коридорам, внимательно оглядываясь вокруг, но не замечая всей прелести, скажем, громоздких штор, витражных окон или серебряных канделябров. Она и не надеялась уже, что ее поиски обвенчаются успехом.

Энри пропала.

Как сквозь землю провалилась… Точно, земля!

Сильванна решила покинуть Кровавый замок: в нем Энринны точно не было, и отправиться к Рубиновой площади. Может быть, ее сестра осталась там, а не ушла к Кровавому замку, как Сильви подумала сначала? Энри ведь ещё там, на площади, бросала на сестру задумчивые взгляды. А Сильванна так и не могла отойти от потрясения.

Ноги виры начинали болеть даже несмотря на всю ту выносливость, которой она обладала от природы. Все-таки цель пройти по всем коридорам Кровавого замка – а некоторые она прошла и дважды, и трижды – отнимает много сил.

Но сейчас Сильванне очень надо было найти Энри.

Энри… Наделала же дел эта Энри. И сама, наверное, отлично это понимает.

Через окна Кровавого замка, расположенные на первом этаже, было видно, что на улице идет мелкий дождик. Сильванна поежилась и решила сначала сходить за плащом – промокнуть ей совсем не хотелось. Пришлось возвращаться к своей комнате, потом рыться там некоторое время в поисках плаща, который Сильванна надевала редко, а после снова идти к выходу.

Когда Сильванна оказалась около входной двери второй раз и снова посмотрела в окна, то обнаружила, что дождь стал гораздо сильнее. И выходить на улицу сейчас казалось не только глупо, но и опасным – легко можно было поскользнуться и упасть прямо куда-то в грязь…

И почему все против нее?

Сильванна села на небольшую резную лавочку около стены, вытянула вперед ноги и принялась ждать.

За окном шумел дождь.

Где-то в глуби замка раздавались голоса.

А в коридоре, расположенном по правую сторону от виры, слышались тихие шаги, которые приближались к Сильванне.

Может, это служанка? Отец-то уж точно сидит в своем кабинете, а Энри ходит совсем по-другому: невесомо, будто призрак. Даже отличный вампирский слух порой подводит Сильви, и она не может услышать шаги своей сестры.

Но нет – идущим оказался Киприан.

Повернув из коридора в холл, где сидела Сильванна, Киприан заметил сестру и остановился.

– Сильванна? – спросил он. – Что ты тут делаешь?

– Сижу, – ответила та, пожимая плечами.

– С какой целью?

– Жду, пока кончится дождь, чтобы пойти на улицу и продолжить поиски Энринны.

– Ты ее не найдешь.

– Почему? – удивленно спросила Сильванна. – Она в замке?

– Она ушла.

– Куда?

Куда она ушла?..

От предвкушения правды Сильви даже поднялась с лавочки, подошла к Киприану и остановилась около него, заглядывая ему в глаза.

– Куда она ушла? – повторила свой немой вопрос вслух Сильванна.

– Я не знаю, – Киприан пожал плечами. – Наверное, туда, где всегда было ее место.

– О чем ты?

– Ты разве не видела? – Киприан вздохнул. – Она же давно хотела сбежать отсюда. И ведь почти сбежала, подговорив Ньерина, но у них ничего не вышло. Она никогда не считала нас своей родней и смотрела так – свысока, будто мы все были ей что-то обязаны.

– Я ничего такого не замечала, – Сильви покачала головой.

– Все тайное рано или поздно становится явным, – расплывчато заметил ее брат. – Мы больше её не увидим. Это даже хорошо: своим уходом она предотвратила многое.

– И свою свадьбу… – задумчиво произнесла Сильванна.

– И её. Представляешь, как она крупно нас подставила? Отец вновь ведет переговоры с Ардианом, но пока ни один из них не привел к успеху. Она всегда была такой: думала лишь о себе. Нет, действительно, Сильви: если бы она осталась здесь, кто знает, что она ещё натворила бы?

Энринна… Но ведь Сильви всегда казалось, что они не держат друг от друга никаких тайн! И отношения между ними всегда были теплыми…

– Ты мне не врешь? – вдруг спросила Сильванна довольно резко. Верить в слова брата она не могла. Не хотела. Но Энринна…

Ее ведь действительно здесь нет.

– Зачем мне тебе врать? – вопросом ответил Киприан.

Сильви опустила взгляд на руки, в которых она держала плащ. Он уже не понадобиться ей, наверное…

– Я пойду, – тихо произнесла она.

– Иди. Я понимаю, как тебе плохо сейчас. После стольких лет узнать о предательстве близкого человека…

Сильванна развернулась в противоположную от Киприана сторону и, поддаваясь чьему-то невидимому влиянию, накинула на голову и плечи плащ. Потом, ни мгновения не думая, она подошла к входной двери, резко распахнула ее, сбежала по скользким ступенькам и вышла прямо под дождь.

Капли стекали по голове, лицу, телу. Ноги тут же промокли насквозь. Но Сильви стояла и смотрела на лес, скрываемый пеленой дождя и оттого почти не различимый.

Сильные виры, в которых течет княжеская кровь, не плачут.

Но она и не плакала.

Во всем был виноват дождь. И немного – Энри.

***

Ринея оказалась поистине красивым городом: дома с черепичными крышами, широкие мостовые, фонари на длинных тонких ножках, при помощи магии зажигающиеся в тот момент, когда под ним кто-то находится… Город казался кукольным, слишком ярким, и Энринна, которая несмело рассматривала его из окна кареты, не могла поверить, что он – настоящий.

Ринея слишком отличалась от того, что наблюдала Энри всю свою жизнь.

Хотя бы потому, что здесь, в отличие от Вампирьего княжества, жили цвета.

Крыши были оранжевыми, красными и коричневыми, стены домов – светлыми, а некоторые – кирпичными, а рамы окон – белоснежными, как первый снег, на который улицы Ринеи даже не намекали. А ещё свет от фонарей казался таким живым… И теплым.

Наверное, не зря Ньерин хотел сбежать сюда: а ведь они именно сюда и направлялись, как поняла Энри в дороге.

Путь выдался долгим, поэтому на размышления времени оказалось предостаточно.

Как там Ньер? И что думает по поводу ее отъезда Сильви? Наверняка злится. Она ведь так и не простила Энринне ту выходку. Это и понятно, ведь Сильванна – настоящая княжеская дочь… А Владыка?.. Его-то разрешения уж точно никто нее спрашивал, а он очень это не любит. Тоже наверняка разгневался. А господин маг, который должен был стать ее женихом?.. Лежит там, раненый? Впрочем, вроде бы, он должен был выжить…

И уж не из Ринеи ли он, господин маг, прибыл?..

И что теперь стало с вампирами?

Киприан говорил, что сможет все исправить. Интересно, а сам он там как? Радуется, что та, которой не должно было быть, наконец-то не стало?

Энринна непрерывно думала обо всем этом до самого вечера, пока они с кучером проезжали мимо желтеющих лесов, полей, лугов. Но как только карета оказалась в городе, все посторонние мысли отошли на задний план.

Наверное, путешествия спасают. А как иначе? Энри находилось в городе всего-то не больше пары пустяковых грио, а уже успела в него влюбиться.

И её сейчас совершенно не мучило то, что особы княжеских кровей себя так не ведут.

По городу ходили маги, и Энринна с удивлением отметила, что они почти ничем не отличаются вампиров, только кожа их чуть насыщеннее, а цвет волос – ярче. Но, может, это из-за того, что они впитали в себя окружающие краски?

Или потому, что, несмотря на позднюю осень, в городе светит яркое солнце…

Карета резко затормозила, и Энринна, оторвавшись от своих мыслей, посмотрела в окно. Кучер притормозил в самом оживленном месте, что она только видела в своей жизни – множество магов сновали туда-сюда. Такое скопище народу Энринна наблюдала только на казнях. Не успела Энри ничего уточнить, как дверь кареты открылась, и внутрь заглянул ее сопровождающий.

– Я доставил вас в центр Ринеи.

Энринна посмотрела ему в глаза и спросила:

– Вы предлагаете мне покинуть карету?

– Именно это я вам и предлагаю, племянница Владыки.

Энринна мысленно хмыкнула – какая уж она теперь племянница Владыки? – и взялась за протянутую кучером руку, чтобы вылезти из кареты.

Несмотря на дорогу, длящуюся больше трех унгрио**, чувствовала она себя вполне бодро.

И была готова на подвиги, угу.

– Удачи, княгиня, – попрощался кучер, прежде чем вернуться к карете. Лицо его несколько смягчилось, и теперь на нем проскальзывало сожаление, а не злость.

– Княгиня? – переспросила Энринна. Раньше ее никогда так не называли.

– Ещё какая, – кучер кивнул, а потом запрыгнул на козлы.

Отметив, что карета возвращается туда, откуда только что приехала, Энри перестала обращать на неё внимание. Ей и без кареты, которая навсегда отрезала дорогу назад, к дому, было, на что посмотреть. На магов, например, таких суетливых и вечно куда-то спешащих. И подумать… много о чем подумать. Как будто она не провела за размышлениями всю дорогу.

Энринна думала о том, например, почему они, маги, не обращают на Энри никакого внимания.

О том, почему ветер в Ринее на удивление теплый, и Энринне совершенно не холодно.

О том, что она будет делать тут без запасной одежды и каких-либо средств на существование…

А ещё без крови.

Все-таки она – вира, и ей необходима кровь. Но пока Энри это не чувствует: вампиры могут некоторое время обходиться… обходиться без того, что им жизненно необходимо.

Интересно, сколько продержится Энринна, прежде чем умрет от недостатка крови?

Убивать кого-то из магов, тех самых магов, которые, в общем-то, не сделали ей ничего плохого, Энри не собиралась.

Или?..

Время покажет.

Кто-то, проходя мимо Энри, толкнул её в плечо, и вира вздрогнула, очнувшись от своих мыслей.

– Ох, прости, пожалуйста, – произнесла полная женщина с ещё более полной корзиной, чем она. В корзине лежали травы, благоухание которых явственно ощущалось, а в глазах женщины застыла жалость.

Наверное, Энри и вправду выглядела жалко: бледная, не выспавшаяся, кутающаяся в серую шаль.

– Ничего страшного, – вира слабо покачала головой. – Все в порядке.

– Кто ты? – спросила женщина, внимательно разглядывая Энринну своими светло-зелеными глазами. – Я не помню тебя. А уж с твоей бледностью точно запомнила бы, уж прости. Я бываю здесь каждый день.

Кто она? Энринна хмыкнула мысленно. Княгиня она. Княгиня без княжества, прислуги и малейшего энге в кармане.

Отвечать на вопрос женщины она ничего не стала, зато поинтересовалась:

– А где я?

– Мы на рынке.

Энринна огляделась вокруг. И вправду ведь, рынок! Вот почему так оживленно вокруг! И торговцы с лотками присутствуют, и у большинства магов в руках сумки или корзинки, как у ее собеседницы… Стоит чуть пройти дальше, и вокруг станет ещё оживленнее, а тебя со всех сторон окружат торговцы с самыми разнообразными товарами.

Интересно, а эта женщина – тоже маг?

– Ты недавно здесь?

– Да, – согласилась Энринна, не называя точное время своего пребывания в Ринее. С магами всегда нужно быть осторожной. Да и не только с магами…

– Где поселилась? – продолжила задавать вопросы женщина.

– Пока что нигде… – задумчиво протянула Энринна. Потом, мысленно решившись, она спросила: – Вы не знаете, где тут можно найти дешевое жилье?

– Зови меня Кирмой. Я знаю дома, где сдают квартирки за пару энге в сутки, но, думаю, ты сама догадываешься, что квартиры те не лучшего качества. Мрак полный.

Внутри Энри что-то оборвалось. Два энге! Такие глупые деньги, но даже их у Энри сейчас не было. Тем более, на каждый день… И нужно ещё покупать питание…

В ее платье даже карманов нет, что уж о деньгах говорить.

– А дешевле?

– Ещё дешевле? Да где же сейчас найдешь такое?

Похоже, Энринне придется спать на улице.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарила Кирму Энринна. – Вы очень мне помогли. Я пойду, пожалуй… Ещё раз спасибо.

Энри скромно опустила глаза в пол, но Кирма никуда уходить не собиралась, поинтересовалась:

– И что ты придумала?

Удивительно все-таки! Она не спросила, откуда сюда прибыла Энринна и почему ей не хватает денег даже на такое дешевое жилье. Она спрашивала то, что было важно в данный момент.

– Собралась ночевать на улице, – Энринна грустно улыбнулась, признавшись.

– О, выдумала! – воскликнула Кирма. – Хочешь, чтобы тебя словили маги порядка и посади в темницу? Так, слушай лучше то, что придумала я. Во-первых, держи, – она протянула Энри корзину с травами и на немой вопрос ответила: – Поможешь донести. Ты – девушка молодая, хотя и ужасно чахлая, а у меня спина болит немного.

Энринна, мгновение поколебавшись, легко взяла корзину. Кивнув, Кирма продолжила:

– Пока что пойдешь в мою лавку. Если что, переночуешь там. Поможешь с торговлей. Может, сможешь продать хоть что-то, даже на рынке сегодня никакого улова.

– Спасибо, – все ещё не веря словам женщины, поблагодарила Энринна.

– Рано радуешься, – заметила Кирма. – Может, ты сбежишь от меня уже завтра. А пока что… Пошли. Тебе не тяжело? – уточнила она.

Энринна качнула головой.

И они действительно пошли.

А Энри все никак не могла осознать, что маги могут вот так просто, без всяких условий и отдач, делать добро. И помогать. Или Кирма не была магом?..

***

Магом Кирма все-таки была. Очень слабым, способным только каким-то внутренним чутьем различать растения и их свойства, но магом.

Вернее, травницей. Так она себя назвала, когда они вместе с Энринной оказались внутри её лавки, небольшой комнаты, расположенной прямо на первом этаже одного из домов. Снаружи лавка выглядела скромно и невзрачно, зато внутри радовала глаз зелеными оттенками.

– Осматривайся, – посоветовала Кирма и указала рукой на прилавки, сплошь и рядом заваленные пучками самых разных трав. – Сама все собирала. Потом расскажу тебе, что к чему.

Энринна кивнула.

Кирма водрузила свою огромную корзину на стол, продолжая говорить:

– Будешь помогать мне с торговлей. Это несложно – обычно все покупатели знают, что им надо, но если и не знают, ты им подскажешь. Ещё я частенько на рынок хожу, там тоже можно заинтересовавшихся в травах разглядеть… Вообще ты когда-нибудь работала с травами?

– Нет, – честно ответила Энри.

С травами она сталкивалась только тогда, когда заваривала чай, хотя виры издавна считались отличными травницами и лекарями.

– Научишься. Мне давно нужна была помощница. Ты хоть сама не против работать здесь? – спросила Кирма, когда корзина опустела, а все травы, что в ней находились, разлеглись по своим полкам.