Текст книги "Черная кровь (СИ)"
Автор книги: Анастасия Зарецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Один из стражников кивнул, мол, верно, Ньерин у них тут и проходил.
– А дальше-то что было? – поинтересовался второй стражник.
– А дальше я вспомнила, что пару секунд назад слышала, будто скрипнула входная дверь, но тогда я подумала, что мне это только показалось. А когда вышла с кухни и прошла в прихожую, то увидела, что входная дверь приоткрыта. И… – Милилла замолчала, а через мгновение продолжила:
– Я решила проверить комнаты, вдруг Ньерин действительно был в доме, а когда зашла в спальную комнату мага, то увидела, как у него из шеи бежит кровь, и сразу помчалась сюда!
Один из стражников нахмурился и спросил у другого:
– Сможешь сходить вместе с ней, проверишь, правду ли несет эта вира? В то, что это – правда, я верю слабо, но выглядит её история очень ладно.
Его собеседник кивнул и произнес:
– Веди.
– Сейчас! – воскликнула Милилла и довольно улыбнулась, кокетливо поправляя шаль.
***
– Я полезу первым, – произнес Ньерин торопливо. – Ты полезай за мной. Я помогу тебе.
Энринна никогда не лазила по стенам замка; более того, она даже не думала, что когда-то ей придется это делать. Да и костюм у неё для побегов из замка не слишком и подходил: вира сомневалась, что в прямом платье длинной до пола сможет куда-то лезть.
Но, тем не менее, Энри кивнула.
– Хорошо, – сказал Ньер. – Ну, я полез.
Он полностью открыл окно, и теперь в комнате царил децемьерский холод. Вампир сел на подоконник, развернувшись спиной к улице, и медленно спустил одну ногу вниз.
Нога его, видимо, обо что-то уперлась, потому что Ньерин стал спускать вторую ногу, двумя руками держась за подоконник. Вскоре он вообще скрылся из вида, и Энри осталась одна.
В дверь комнаты тихо, легко постучали, но Энринна испугалась не на шутку. Она спешно села в такое же положение, в котором несколько секунд назад сидел Ньерин, но край платья уцепился за подоконник, мешая движению. Вира резко дернула подол платья, и небольшой лоскуток серого цвета остался висеть на помешавшем ей крючке, будто напоминания. Но убрать его не представлялось возможным.
Энринна спускалась вниз, вставая на отступы, служащие украшением стен. Но за пару метров до того, как она достала бы земли, вира оступилась и полетела вниз.
Правда, ее поймали.
Ньер.
– Я спустилась, – прошептала Энри.
– Я вижу, – также тихо ответил Ньерин. – Я заметил, что главные ворота приоткрыты, и стражники около входа отсутствуют. Если мы поспешим, то успеем выбраться незамеченными.
Энринна согласно кивнула и закусила губу. Смешно – она сейчас сбегала из родного замка, который считала своим домом, словно опасная преступница, на самом деле ничего не совершавшая.
Но она была не одна. С ней был Ньерин, до невозможности глупый, самонадеянным Ньер, и это придавало немного смелости.
Ньерин с Энринной быстро и бесшумно побежали вперед, чтобы выйти за ворота и направиться в сторону леса – темного, страшного леса, которым с самого рождения запугивают всех маленьких вампиров. И Энри хотелось надеяться, что их поймают хотя бы через несколько часов…
Если вообще поймают, конечно.
***
Слова Милиллы оказались правдой.
О, как вира была рада, разглядывая изумленно-шокированное лицо стражника, увидевшего истекающего кровью Ардиана!
Она чуть не рассмеялась прямо там, перед ним. И чуть не спросила нагло: «Ну что, я все ещё шучу?». Но сдержалась. Она умела не показывать клыки раньше времени.
Теперь… А что ждало её теперь? О-о-о, теперь её ждали бесконечные допросы, а ещё, она очень на это надеялась, похвала или хотя бы сухая благодарность Владыки.
Забавно будет, если тот, кто убил её мать, похвалит ее.
Милилла прикрыла глаза и выдохнула, пока стражник отходил от шока.
Но она, Милилла, ещё сама не знала, что помогла Энринне и Ньеру сбежать, уйдя с одним из стражников. Тот, кто стоял на страже Кровавого замка вместе с ним, отлучился всего лишь на полгрио, оставив ворота незащищенными, но этого времени все равно хватило, чтобы Энри с Ньером успели уйти.
Узнала она это намного-намного позже. А сейчас…
А сейчас ей просто хотелось чувствовать себя победительницей. И её не волновал тот вопрос, являлась ли она таковой на самом деле.
***
Сильванна слабо постучала в дверь своей сестры.
Сегодняшняя ночь действительно выдалась ненормальной: даже Сильви, всегда спавшей умиротворенным сном, снились кошмары, хватающие жертву в свои цепкие лапки с острыми ноготками и высасывающие из неё всю жизненную силу.
Чтобы немного развеять мысли, вира решила пройтись по бесчисленным коридорам замка. Прогулка выдалась плодовитой: сначала она встретила старшего брата, который, как ей казалось, вообще никогда не спит, потом поговорила с Ньерином, ведущим себя на удивление странно и нервно.
Сильванна списала необычность его поведения как реакцию на новость о браке любимой виры. Если бы у неё, Сильви, был любимый вампир, она, наверное, тоже беспокоилась бы, узнав, что он заключает брак с другой.
Но его нет.
Бродить по коридорам Сильви надоело, но и идти в свою комнату не хотелось, поэтому вира решила дойти до комнаты Энринны, чтобы узнать, не устроил ли там Ньер чего-либо непотребного, например, скандалов. Кто знает этого вампира в гневе, может, когда он злится, то творит что-то непоправимое?
В каком-то роде Сильванна оказалась права.
Эта ночь выдалась не только сумасшедшей, но и полной тайн. Тайны – этой ночью они окутывали своим флером все вокруг, и даже Сильви совсем не ожидала, что её ждет за дверью в комнату двоюродной сестры.
Но пока ей никто не открывал, и вира постучалась во второй раз. И – снова тишина, а в комнате Энринны только завывает ветер.
Ветер?
Сильванна нахмурилась и легко взялась за ручку двери, чтобы ее открыть. Дверь с первого раза не поддалась, и пришлось применить силу. Дернув ее чуть сильней, Сильви сломала хрупкий замок, и вскоре недоуменно смотрела на комнату Энринны с распахнутым окном и развевающимися, словно паруса, шторами.
Самой Энринны и Ньера в комнате уже не было.
Глава 6
Она устала.
Нет, не так. Она безумно устала и хотела упасть прямо тут, на желтую пожухлую траву. А потом – уснуть. Уснуть и никогда не проснуться – ну а зачем просыпаться, если тут, в этом темном лесу, рядом со Ньером, ничего не изменится? Говорят, во все легче. Там ты не помнишь, что происходит в реальности, и хоть где-то чувствуешь себя счастливым… И хоть где-то чувствуешь себя защищенным. Можешь управлять событиями.
А сейчас – что тебе остается сейчас?
Сейчас тебе остается идти за убийцей твоего несостоявшегося мужа. Ты хотела как лучше, и он тоже хотел как лучше. И вы только и можете, что под внимательным взглядом луны пробираться по неровной дороге сквозь колючие ветки деревьев.
Сейчас помочь Энринне сможет только родная комната. И Сильви. А ещё немного – теплая шаль, желательно очень тёплая шаль, потому что она до невозможности замерзла…
И Ньерин – свою куртку Энри он не предлагал.
Ночное небо, исчерченное черными ветвями деревьев, казалось темным-темным, даже звезды не проглядывались через него. Лишь где-то серебрился краешек луны, выглядывающий из-за тучи. Хоть кто-то освещал им путь.
Интересно, а луна обиделась на них, своих непутевых детей, за все годы жизни так ничему и не наученных?
Энринна на секунду остановилась, вздрогнула, а потом, собираясь сделать следующий шаг, неожиданно споткнулась и упала на землю, больно оцарапнувшись обо что-то щекой. Щеку тут же зажгло, и Энри подложила под нее ладонь, будто хотела уснуть. Ну надо же – её мечта отдохнуть почти сбылась, да только вире почему-то захотелось плакать.
Услышав шорох за спиной, к Энринне обернулся Ньер. Заметив лежащую на земле Энри, он вздрогнул и спросил тихо:
– Тебе помочь?
– Помоги уж, – произнесла Энринна, а потом добавила с горечью:
– Помог уже.
– О чем ты говоришь? – Ньерин нахмурился.
Энри нервно рассмеялась и ответила:
– Все о том же. Ты уже просто замечательно мне помог, и, благодаря твоей помощи, я сейчас так прекрасно иду по этому лесу. Не жизнь – сказка. Как в книжках почти.
Она, оттолкнувшись локтями, села, прислоняясь спиной к могучему дереву, ветви которого ее и ранили.
– Ты могла не идти со мной, – Ньер сел перед Энринной и стер выступившую кровь с её щеки. Или эта была слеза? Но ведь Энри старалась не плакать.
Светло-зеленые глаза Ньерина сейчас казались ей темными и злыми.
– Да-да, – покивала Энри. – Конечно, не могла. Это ты мог не совершать глупостей!
Теперь она уже точно начала плакать – её нервы сдали, и Энринне захотелось хоть ненадолго дать волю слезам. Они, соленые, смешивались с кровью и заставляли щеку жечь ещё больше.
Замерев на сотую часть грио, Энри вытерла слезы с глаз и посмотрела на Ньера.
Ньерин взял виру за руку, помог ей встать. Она одной рукой оперлась на ствол дерева, другой поправила волосы, выбившиеся из косы, и спросила почти спокойно:
– Куда мы идем?
– К магам.
– Я знаю, что к магам! – воскликнула Энринна. – Ладно, тогда ответь мне на другой вопрос: когда мы к ним придем?
– Я не знаю, – Ньер покачал головой.
Энри закусила губу, чтобы не расплакаться вновь. Как же все глупо, глупо, глупо!
***
Весть о том, что было совершенно покушение на господина Ардиана, приезжего мага, быстро облетела всю округу, хотя её и старались держать в тайне.
Но разве такое удержишь?
Одна неяркая искра может погубить целый лес. Так и сейчас.
Следом за этой вестью последовала и другая: оказывается, уже сегодня у племянницы Владыки и господина мага должна была быть свадьба! К первой искре присоединилась вторая, и теперь они грозились уничтожить уже не лес, а княжество, например. Вампирье княжество.
Народ волновался.
Народ хотел зрелищ. Хотел знать, кто пытался убить Ардиана.
И к двум первым искрам присоединилась третья, и оказалась она лишь многим вампирам знакомым именем – Ньер, но вызвала такой переполох, что теперь казалось, будто вместе с первыми двумя искрами она сможет сжечь целый материк.
Народ в эту безумную ночь не спал.
Владыка не спал тоже. Он внимательно следил за тем, как его отряд бредет в лес, где, по некоторым слухам, и прятался Ньериин. Но не один, а с четвертой искрой – с Энринной.
Да, кажется, таких зрелищ вампиры не видели уже давно.
Но кто знал, что вскоре к четырем предыдущим искрам присоединится и пятая?
***
Маги, наверное, вымерли.
Нет, не так. Они, наверное, намеренно спрятались где-то в дуплах черных деревьев, чтобы Энри и Ньер не смогли их увидеть.
Ньерин шел впереди, а Энринна так и продолжала следовать за ним. Вернее, ползти за ним, еле как, из последних сил, чтобы не упасть вновь…
И где та вампирская выносливость, о которой все говорят?
Нет ее. Не-а.
Энринна неожиданно вздрогнула. Ей показалось, или вдалеке действительно кто-то идет? Или тот самый вампирский слух, о котором все говорят тоже, в данный момент её подводит?
– Ньер, – тихо позвала Ньерина она.
Ньер развернулся, блеснул глазами и посмотрел на Энри в ожидании дальнейших её слов.
– Ты не слышишь шаги? Тихие такие… Будто бы кто-то идет.
– Кто-то идет? – Ньерин нахмурился.
– Да, – произнесла Энринна уверенно, пару раз кивнув головой. – Я слышу шаги. Послушай меня хотя бы раз, Ньер, к нам действительно кто-то идет!
– Тише, – попросил вампир.
Энри кивнула ещё раз и сглотнула ком, застрявший в горле. Она опустила голову вниз и подумала вдруг, что их сейчас поймают.
Та самая вампирская интуиция ее не подвела, и, подняв голову, она увидела, как из-за ближайшего дерева бесшумно появляются трое стражников.
***
Сильванна в который раз посмотрела в окно, на белую луну, выглядывающую из-за верхушек деревьев, а потом опустила взгляд на свои ладони.
Голова ужасно болела, от перенапряжения ли или от того, что Сильви не спала… Неправду ведь говорят, что вампирам сон не нужен. Нужен он им, ещё как.
Вот только Сильванне сейчас было не до сна.
Надо было вставать и идти. Куда-нибудь. Например, к отцу, хотя его сейчас лучше не беспокоить… Он ведь и без того вечно занят делами, а сейчас – тем более. Тогда можно дойти до Киприана, хотя он вряд ли сидит в своей комнате, скорее, бегает по замку.
Энри с Ньерином там тоже, наверное, бегают. По лесу ли или от стражи, Сильви не знала. Может, и то, и другое вместе.
В голову вновь пришли слова Ньерина, который говорил что-то вроде того, что сейчас идет к Энри. Хотя он действительно шел к ней – и ведь пришел и даже смог сбежать! Причем не один.
Лучше бы тогда, увидев Ньера, Сильванна бы его выгнала.
Вира старалась рассуждать логически: скоро беглецов поймают… А что будет дальше? Ньерина наверняка ждет наказания, страшное наказание, в духе ее отца, и Энри – тоже.
Безнаказанным не останется никто – это Сильви знала точно.
Она поднялась со стула и бесшумно вышла в коридор. Сделав пару тихих шагов, она столкнулась с Киприаном. Брат, одетый в любимый коричневый плащ, с серьезным лицом спешил по коридору.
– Ого, – произнесла она тихо. – Я только собиралась идти тебя искать…
– Ты бы спать пошла лучше, – посоветовал Киприан. Сильви хмыкнула: а он сам-то сейчас выглядел не лучше мертвеца!
Она отрицательно покачала головой и сказала:
– Обязательно пойду, как только все встанет на свои места.
– Думаешь, такое когда-то случится? – ее собеседник улыбнулся уголками губ. – За Энринну переживаешь? – уточнил Киприан. – Иди спать. Как мы что-нибудь важное узнаем, так я обязательно тебе это сообщу.
– Переживаю. Не пойду. Почему ты разговариваешь со мной, как с маленькой?
– Потому что ты – моя младшая сестра, Сильви.
– А Энринна – моя младшая сестра, – уточнила Сильванна.
– Моя – тоже.
– Ты видишься с ней не чаще раза в месяц.
Киприан никак не отреагировал на слова Сильванны, сказав вместо этого:
– Иди спать. Мне пора. Рассвет уже скоро, а ты ещё не ложилась.
Сильви пару раз покивала, а потом взглядом проводила спину Киприана. Ну и что с того, что рассвет?
Она села прямо на холодный пол и прислонилась к стене. Рассвет – это почти начало новой жизни, только вот Сильванне казалось, что ничего хорошего в этой новой жизни не будет.
И она была права.
Незаметно для себя Сильви уснула.
***
– Именем Владыки, приказываю: стоять, – произнес один из стражников грубым голосом, от которого действительно захотелось замереть и никуда не двигаться.
Энринна внимательно посмотрела в глаза того стражника: холодные, равнодушные. Такими и должны быть стражники у Владыки вампиром. И Энри даже не надеялась на его милость.
Рядом вздохнул Ньерин.
Не прошло и мгновения, как два оставшихся стражника под пристальным наблюдением третьего, того, что выдавал приказы, скрутили за спиной руки Энринны и Ньера. Последний, видимо, попытался вырваться, потому что слева от Энри раздалась неразборчивая ругань. Сама Энри вырываться не собиралась: все равно ничего не получится, так что пытаться?
Нет, сейчас она, наверное, поступала неправильно. Пытаться надо всегда. Всегда нужно надеяться на шанс… Но почему-то ей казалось, что своими попытками она только больше разозлит стражников и сделает хуже и себе, и Ньеру.
– Далеко же вы ушли, наши уважаемые преступники… – продолжал тем временем стражник, который изначально обращался к беглецам. – Энринна-Энринна, – он внимательно посмотрел в глаза виры, – от тебя я такого не ожидал точно. Племянница Владыки, как-никак.
Энри не отреагировала на слова стражника. Она была знакома с ним лично, они разговаривали раза два или три, и он казался ей приятным, неспособным на грубость…
Но теперь перед вирой предстала другая его маска.
– А ты, – теперь стражник обращался к Ньерину, – герой. Почти. Мало того, что кинулся на мага, так ещё и не смог убить его до конца…
Энринна чуть повернула голову в сторону Ньера. На его лице застыло удивление и – как ей показалось – небольшое разочарование. Зато Энри захотелось вздохнуть с облегчением. Он не убил господина мага! Значит, его наказание смогут смягчить…
О себе вира в данный момент не думала.
– А теперь мы можем и идти, – сказал, наконец, стражник. – Вам не холодно, вира? – обратился он вдруг к Энринне.
– Холодно, – не стала таить она.
– Тогда возьмите, – он вытащил из сумки, перекинутой через плечо, теплую шаль. – Ваша сестра очень просила вам ее передать. Не думайте, что это поблажка с моей стороны, – довольно грубо заметил стражник. – Но ваша сестра слишком о вас беспокоится.
Энри передернула плечами. Взять шаль заботливой Сильви она не могла – за спиной держали её руки. Стражник все понял и сам накинул шаль на плечи виры.
– Идем, – приказал он.
И они – трое стражников, Ньерин и Энри – пошли обратно, в Кровавый замок.
***
За окном начинало светать. Где-то там, у самого горизонта, уже появилась яркая рыжая искра, и это значило, что еще совсем чуть-чуть, и появится солнце.
Владилен всегда так называл её – Солнцем – волосы у неё были такими же светлыми, как эта звезда. А глаза по цвету напоминали голубое небо в теплый ясный день, и вместе с тем – лед. Голос ее просто не мог не очаровывать, и Владилен был готов слушать его всю свою жизнь.
Она, наверное, являлась самой красивой вирой из всех, что он когда-нибудь видел, да и вообще увидит впредь. А самое красивое и ценимое – его ведь всегда забирают в первый момент…
Забрали и её. Остались лишь воспоминания и – дочь. Её дочь.
…Размышления Владыки прервал громкий стук в дверь. Молодой вампир, сидевший рядом с Владиленом, быстро соскочил с места и, приблизившись к двери, спросил:
– Кто пришел?
– Привели преступников, – раздалось по ту сторону.
– Пусть входят, – отозвался Владыка.
Вампир, стоявший у двери, кивнул и произнес уверенно:
– Войдите, – а после распахнул дверь.
Там, в коридоре, стояли они: трое стражников, отправленных на поиски убийцы мага, сам убийца, вернее, не совсем убийца, и племянница Владыки.
Вернее, это все считали ее племянницей. На самом же деле все было немного по-другому… Но разве кому-то важно это знать? Тем более, в такой момент. В такой важный для княжества момент.
Стражники, крепко держа беглецов, вместе с ними вошли в личные покои Владыки. Рядом с окружающей их дорогой обстановкой гости выглядели донельзя негармонично: пыльные, взлохмаченные и совершенно уверенные в своих действиях. Вперед вышел один из стражников, тот, что среди них троих отвечал за переговоры, и поклонился своему предводителю.
– Мертвых суток, Владыка, – с уважением произнес он. Владилен благосклонно кивнул, и тогда стражник продолжил:
– Ньерин и вира были обнаружены почти в центре Леса, немного не дошли до Черной долины. Свою вину признают. Что прикажете с ними делать?
– Оставьте нас, – приказал Владыка спокойным голосом. – И ты, – он обратился к своему помощнику, которого с легкостью узнала Энринна, – можешь выйти.
Помощник кивнул и быстро удалился за дверь из темного дерева, а стражник, с которым разговаривал Владилен, на всякий случай уточнил:
– Не боитесь, что они смогут нанести вам вред?
– Не боюсь, – Владилен посмотрел прямо в глаза своему собеседнику. – Вы выйдите, или мне надо звать другую стражу, чтобы она выгоняла эту?
Стражник покачал головой из стороны в сторону, словно провинившийся, и вскоре он, а также двое оставшихся стражников тоже скрылись за дверью, оставив Ньерина и Энринну стоять посередине кабинета. В кабинете, кажется, тут же стало просторнее относительно занимаемого пространства, но атмосфера только сгустилась ещё больше.
– Вы можете сесть, – любезно предложил Владыка.
Энри послушно села на черное кресло с витиеватыми серебряными ручками, а Ньерин остался стоять напротив Владилена.
– Я сказал – сесть, – повторил Владыка. – Или ты, Ньерин, желаешь приблизить свою смерть ещё на несколько часов?
– Смерть? – не сдержала удивления Энринна.
– Об этом я и хочу с вами поговорить, – Владилен бросил на виру краткий взгляд. – Но вы, как я вижу, любите тянуть время. Да только время не растянешь…
Ньерин послушно сел рядом с Энри.
«Убьют, убьют, убьют», – пульсировали мысли в голове Энринны. Ньера убьют! А все из-за чего? Из-за того, что он, Ньерин, хотел сделать ей лучше.
Помочь.
Помощь всегда оборачивается против помощника.
– А меня? – спросила вдруг Энринна.
– Что – «вас», вира? – уточнил Владилен. Энри подняла на него свои глаза, в которых застыло ожидание. Она, его Солнце, смотрела на него точно также – внимательно, выжидательно…
Да вот только солнце в чрезмерных количествах может погубить.
– Меня вы тоже убьете, Владыка?
Владилен поднялся с кресла, сделал пару шагов по комнате и выдохнул.
– Может, сначала вы послушаете то, что я хочу вам сказать, а потом будете задавать вопросы? Я могу не церемониться с вами, а просто сослать вас на казнь. Прямо сейчас. Обоих.
Владыка сел обратно, за свой стол дорогой просторный стол. Было видно, что он нервничает. Энринна ещё подумала, что он наверняка принимал какое-то сложное решение…
Может, он хотел пощадить Ньерина?
Нет. Навряд ли. Ведь Ньер почти убил Ардиана… Такое не прощают. Не сейчас. Если Владыка покажет слабину и отпустит Ньера, разве народ будет слушаться такого Владыку?
Жалостливый Владыка вампирам не нужен. Им нужен тот, кто сможет проявить жестокость в нужный момент. Им нужен тот, кто не станет прощать нарушения правил. А иначе зачем нужны эти правила, если их все начнут нарушать?
Владилен сейчас и был таким – жестоким и беспощадным. И Энринна верила, что проявлять слабину он не намерен.
– Ньерин, – прозвучал голос Владыки. – Ты осознаешь, что совершил?
Ньер даже с некоторой дерзостью в глазах посмотрел на него и ответил:
– Осознаю.
– И ты понимаешь, зачем совершил это?
– Помочь Энринне.
– Энринне не нужна была помощь, – холодно заметил Владилен.
– Он не виноват, – произнесла Энри тихо. Ей стало ужасно стыдно. И за себя, и за Ньера, и за всю ситуацию вокруг.
И на ум опять пришло это слово: глупо.
Почему она не смогла сделать так, чтобы Ньер не узнал об ее свадьбе?
– С вами, вира, мы будем разговаривать позже, – Владилен дал понять, что вмешиваться в разговор не нужно. – А тебе, Ньерин, я хочу задать ещё пару вопросов.
– Я не убил его, верно? – поинтересовался вдруг Ньер.
– Верно, – медленно ответил Владыка. – Это что-то меняет, по-твоему?
– Вы можете меня простить, – предложил Ньерин.
Глупо! Говорить это ему точно не следовало: он ведь только усугубляет этим свое положение! Энри верила, что после этих слов Ньерина щадить точно никто не будет.
– Я могу сам принимать решения, – ответил Владилен. – И сейчас мое решение таково: завтра, в полдень, ты, Ньерин, отправишься на казнь. Хотя изначально должен был отправиться на бракосочетание дорогой тебе виры, – заметил он. – Она состоится на Центральной площади, её иногда ещё называют Рубиновой. Думаю, ты сам прекрасно знаешь, где она располагается.
Энринна силой заставила себя выдохнуть.
Она ведь знала, что все так и произойдет.
Почему же сейчас ей настолько больно?
Слова Владыки ранили ее в сердце. Сейчас это сердце показалось вире хрустальным, прозрачным, словно слезы. И из крупной царапины по невинному хрусталю стекала яркая алая кровь.
К четырем предыдущим искрам присоединилась пятая. И звали ее Казнь.
– Никто не спешит спорить с моим приговором? – вполне миролюбиво поинтересовался Владыка. Ответа на его вопрос не последовало, лишь луна, вечная небесная жительница, высказала свое молчаливое неодобрение, и тогда он продолжил:
– Свое наказание ты считаешь справедливым, Ньерин?
Энри знала, что Ньер, конечно же, так не считал.
– Я готовился к этому, – вместо ответа объявил Ньерин.
Он был готов. И она, Энри, была к этому готова. Вот только она сейчас не могла нормально дышать, а Ньерин, Энринна смогла это заметить, стал на пару тонов бледнее.
Хотя, казалось бы, куда бледнее?
Ньерин бросил на Энри короткий взгляд, но вире все равно удалось его поймать. И в глазах начали собираться слезы, но она упорно продолжала сохранять серьезное выражение лица.
– А что со мной? – поинтересовалась Энринна, обращаясь к Владыке.
– Ты тоже будешь наказана, – Владилен внимательно на нее посмотрел. – Свадьбы с Ардианом завтра не будет… Кажется, я уже говорил это. Повторяюсь. Ах, да… Она состоится позже.
Теперь Энринне захотелось расплакаться ещё сильнее. Все действия Ньерина, которые смело назывались глупыми, растворились в где-то там, во тьме, и не принесли никакой пользы. Никому.
Только вред. И смерть.
– А сейчас ты отправишься в свою комнату, Энринна, – закончил свое высказывание Владыка. Потом он бросил куда-то в сторону:
– Можете идти.
…Вскоре стража увела Ньерина в одну комнату, а Энри – в другую. Ньера решили пока что посадить за решетку, чтобы он сидел там до завтрашней казни, а виру увели в ее комнату, в которой сейчас было неимоверно холодно, почти как на улице.
Оказавшись в ней, Энринна первым делом закрыла окно. Потом она села на кровать и несколько минут смотрела в одну и ту же точку.
Там, около её двери, в коридоре, стояла стража, и Энри очень не хотелось, чтобы та смогла ощутить её слабость. Энринна вообще в последнее время была очень слабой…
И сейчас она, не выдержав, все-таки расплакалась.
Интересно, когда-нибудь у нее кончатся эти слезы?
Глава 7
Казнь.
Это слово надо произносить медленно, растягивая единственную гласную, а потом, сказав его до конца, следует опустить голову вниз. И хмыкнуть – незаметно для других.
Смерть – это почти всегда смешно.
Рубиновая площадь была почти готова к казни. В ее центре, на высоком помосте, уже установили виселицу, а каменные плитки, уложенные на землю, заботливо подмели, думая, что таким образом возможно избавиться от грязи, наполняющей это место.
Казнь.
Скоро здесь соберется огромное количество вампиров и вир, от молодых до старых, от благородных до безнравственных… И все будут смотреть, как казнят того, кто посмел нарушить святой закон этих земель – запрет на нанесение вреда магам.
Это не самый страшный приговор, который мог бы быть.
Но наказывают по нему действительно страшно.
Впрочем, здесь наказывают страшно абсолютно всегда.
Казнь.
Если все пойдет по задуманному плану, то…
Впрочем, разве планы имеют привычку сбываться?
Нет.
***
Ардиан беспомощно лежал на кровати, а рядом суетились две виры, одетые в одинаковые темно-зеленые платья длиной до середины голени. Одна из них в данный момент перемешивала стоящий на прикроватной тумбе травяной отвар, который должен был ускорить выздоровление мага.
Вскоре травяной отвар был готов – его запах, чем-то напоминающий горящую на солнце траву, разлетелся по комнате, и вира любезно протянула его магу, в последний момент отведя глаза, чтобы не столкнуться с ним взглядом.
На сегодняшний день планировалась смертная казнь того, кто посмел напасть на приехавшего по государственным делам господина мага. То, что господин маг приезжал отнюдь не с дружелюбными целями, никто не уточнял.
Ардиан не знал, что сегодня состоится казнь Ньерина. Просто не мог знать – говорить ему это запретили под угрозой казни того, кто это скажет. Кажется, Владыка безумно любил проводить казни.
А эта, казнь так и не убившего мага вампира, должна была пройти довольно тихо. Конечно, собрание на Рубиновой площади никто не отменял, а запрета на посещения казни не объявлялось. Но о том, что состоится казнь, сообщили только определенному кругу лиц, не оглашая ее на все княжество. Владыка хотел, чтобы вампиры почувствовали его власть, но не стремился к тому, чтобы о казни узнали маги.
Их и так ожидает много… потрясений?
Маги всегда выступали против казни. На словах. На самом же деле они казнили тех, кто совершал преступления, чуть ли не каждый день.
Но вампиры этого не знали. Как будто.
Тот же самый план магов – привести вампиров к смерти… Разве он содержал хоть каплю человеческого отношения? Все же вампиры – такая же живая раса, как и маги.
Гораздо более сильная раса, чем маги.
И, если они объявят войну первыми, даже таким большим количеством магов победить их будет очень непросто.
…Ардиан любезно принял отвар из рук виры, и та вздрогнула.
***
Как нужно готовиться к казни?
Нет, конечно, сам заключенный к казни готовиться никак не может. А вот его родные и близкие? Они в первую очередь должны на ней присутствовать. Хотя бы для того чтобы понять, что делать так, как тот, кто был им дорог – нельзя.
Энринна стояла перед зеркалом в своей комнате. И почему говорят, что вампиры не отражаются в зеркале? Энри отлично себя видела, хотя предпочла бы этой картине что-то совершенно другое. Например, увидеть Ньерина…
За последние сутки лицо виры изменилось чуть ли не до неузнаваемости: под глазами пролегли круги, сами глаза потухли и перестали быть яркими, четче вырисовались скулы, кожа будто бы посерела… Наверное, именно так должны выглядеть те вампиры, которыми пугают маленьких магов.
Постояв и посмотрев на себя ещё немного, Энринна подошла к шкафу с одеждой и вытащила из него простое серое платье, похожее на то, в котором она бежала за Ньером. Надо же, их побег состоялся так недавно – всего лишь сегодня ночью, а Энри казалось, что прошло уже несколько месяцев или даже лет…
Вира закрыла глаза, надеясь, что когда распахнет их, сможет почувствовать, что проснулась. И что все закончилось. Ньерин жив, Ардиана она вообще не знает. О, это было бы просто замечательно!
Энринна распахнула глаза, но перед ней находился все тот же шкаф, зеркало, в котором отражалась она сама, донельзя непритязательная, а в руках Энринна продолжала держать точно такое же серое платье, мягкое на ощупь, какое она держала до.
Переодевшись, Энри убрала волосы в небрежный пучок, обула простые туфли на низком каблуке и накинула на плечи теплую шаль, переданную Сильванной через стражников.
Приготовившись к казне того, кто пытался ее защитить, Энринна вышла из комнаты. В коридоре она никого не встретила, хотя и надеялась, что Сильви зайдет за ней, поэтому вира пошла по коридору, гулко отражающему стук каблуков, одна – некоторое время назад стража, стоящая у двери Энринны, ушла на площадь, решив, что Энри точно не решится никуда сбегать.
Стража оказалась права.
Бежать – глупо. Энринна совсем недавно проверила это высказывание на себе. Сбежав от своих проблем и судьбы, ты в любом случае не сбежишь от себя.
Спустившуюся на первый этаж Энринну настигло небольшое оживление. Там, внизу, копошилась прислуга – несколько вир, что-то бурно обсуждающих между собой. Но родственников Энринны там не нашлось, поэтому она также, в одиночестве, под настороженными взглядами вышла на улицу.
На улице погода стояла гораздо более теплая, чем ночью.
Но все равно холодно. Или улица тут не при чем?
Энринна поплотнее закуталась в шаль и быстрым шагом направилась к Рубиновой площади. Идти до нее было далековато, и виры и вампиры, которые могли себе это позволить, предпочитали добираться до площади в каретах.
