Текст книги "Феникс (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ястребцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Бог ринулся вперёд, снова занеся руку с искрящимся сгустком энергии для удара, но внезапно остановился. Когда он поднёс ладонь к лицу, на его пальцы упало несколько окрашенных золотом красных капель.

– Идеальные оковы? – рассмеялся Демон, наблюдая, как к губам Бога потекла кровь из его же носа. – Это тело не выдерживает твою магию, Бог! Вы слишком долго прятали его между измерениями от меня – оно ослабло. Вы допустили ошибку! Вы просчитались! И что теперь, Бог? Ещё одна твоя атака – и барьер, которым ты пытаешься здесь всех от меня спасти, рухнет, а твой ненаглядный мальчик серьёзно пострадает, если вообще выживет!

Неожиданно раздался мощный взрыв – в спину веселящегося Демона врезался огненный заряд, и того резко бросило вперёд.

– Чего вы ждёте? – рявкнула Мать Ар'тремон, создавая новый шар энергии. – Демон он или кто, но он один, а нас сотни и нас ведёт Бог!

– Уничтожить! – тут же разнёсся над трибунами командный голос Матери Ран. – Он не должен покинуть это место живым!

Арена мгновенно вспыхнула разноцветными огнями магии: пока Демон и Бог разговаривали и сражались, Матери уже организовали всех тёмных эльфов на трибунах на случай, если придётся присоединиться к бою и, как оказалось, не напрасно.

***

Кьяр понимал, что Ная просто воспользовалась ситуацией, чтобы отослать его подальше от опасности, и доставлять ей лишние хлопоты, упрямясь ради того, чтобы против её воли остаться рядом, он не хотел. Если лучшее, что он сейчас мог сделать – это убраться с арены, чтобы предводительница не переживала хотя бы за него, он был согласен уйти, как бы отвратительно он себя из-за этого ни чувствовал.

Он уже был на полпути к Зданию Совета, когда перед ним внезапно возник барьер. Кьяр чуть не врезался в него на полной скорости, но успел в последний момент затормозить, развернувшись и проехавшись ногами по земле. Подняв голову, мужчина встретился взглядом с Ярой.

– Госпожа Яра! – облегчённо выдохнул он. – Ная искала вас. Она сейчас на…

Пока он говори, женщина, неспеша подошла к нему вплотную, и одарив ядовитой улыбкой, резко схватила за горло, прервав поток его бесполезной болтовни. Кьяр дёрнулся, пытаясь вырваться из захвата, но его тело быстро становилось ватным, а голова закружилась, лишая танцора возможности ориентироваться в пространстве.

– Ничего личного, – усмехнулась Яра, наблюдая за всё более слабыми попытками мужчины освободиться. Её водная магия останавливала течение крови в его теле – очень скоро он должен был потерять сознание из-за отсутствия кислорода, а через минут десять в его мозге уже должны были произойти необратимые изменения. Вот тогда она и планировала вернуть ему кровоток. Но к тому времени танцор уже потерял бы способность мыслить и вести себя как нормальный эльф – это и должно было стать её небольшим подарком для Наи. Просто убить Кьяра было бы слишком скучно. Да и нарушать закон из-за него не хотелось: во-первых, ей самой потом могло быть хуже, а во-вторых, Ная бы слишком быстро его после этого забыла. Но вручить ей нежизнеспособного, но ещё живого мужчину – это было хорошим наказанием: Нае пришлось бы самой убить его, или мучаться с ним, пока он не умрёт. Яру устраивали оба варианта: никто не смел обманывать её доверие. Тем более что за всю свою жизнь она доверилась только один единственный раз – Нае. Теперь женщина должна была жестоко поплатиться за свой обман: как она могла посчитать, что Яра будет ей только мешаться под ногами? Яра с детства защищала эту дуру, и после всего этого, она просто вычеркнула её из своей жизни, как какую-то ненужную вещь, предпочтя доверять своему стаду недомагов. Яра не собиралась прощать такое ни ей, ни кому бы то ни было ещё. Она уже знала, что больше не поверит никому и никогда – одной ошибки ей хватило.

Кьяр в её руках уже почти потерял сознание, когда раздался свист, и её тело, отказавшись ей подчиняться, разжало пальцы: физический контакт был прерван и заклинание разрушилось. Танцор, схватив воздух ртом, тут же, насколько это было возможно в его состоянии, отскочил от женщины, выхватив кинжал и приготовившись защищаться, но пока всё, что он мог, это опуститься на землю, чтобы не упасть, и с трудом сфокусировать взгляд на своей противнице.

– Чтоб тебя демоны сожрали! – Яра усилием воли разрушила чужое заклинание контроля и тут же передвинулась так, чтобы видеть обоих своих врагов. – Как же ты меня бесишь! – зашипела женщина, найдя глазами Асина, – она сразу узнала его магию. – Наконец-то можно не сдерживаться и выпороть тебя как следует.

Яра сняла с пояса гибкую плеть, одновременно с этим скрывая их троих барьером: всё-таки драться на глазах у всех в её планы не входило – убивать мужчин она бы всё равно не стала, а получать наказание за то, что дала волю своим желаниям и хорошенько их покалечила не собиралась.

Асин не совсем понимал, что вообще происходит: конечно, Яра всегда относилась к их отряду, как к сборищу идиотов, но никогда не причиняла им вреда. Что изменилось? Почему она напала на Кьяра?

Тем временем женщина уже замахнулась на него плетью. Асин увернулся, одновременно пробуя пробиться в её сознание, но с первой же попытки понял, что, если Яра будет сражаться всерьёз, даже вдвоём с Кьяром им её не победить: женщина ухитрялась одновременно контролировать барьер, полную магии плеть, не давать ему проникнуть в её голову и краем глаза следить за сидящим на земле и пытавшимся восстановить дыхание танцором.

– Может, объяснишь в чём дело? – Асин попытался отвлечь предводительницу разговором.

– В предательстве! – зарычала Яра. Но напора не сбавила: она сжимала барьер, не оставляя магу места, чтобы уйти от её атак. Асину ничего не оставалось, кроме как поймать её плеть голыми руками, чтобы не пострадать ещё сильнее. Он намотал длинный конец на руку и дёрнул на себя. Яра оружия не выпустила, поэтому оказалась с мужчиной нос к носу. Перед её глазами замелькали неясные образы, вызывая неопределённые смешанные эмоции: всё менялось так быстро, что ухватиться за что-либо из этого было просто невозможно. Казалось, женщина растерялась, но стоило Асину немного снизить скорость воспоминаний в её сознании, чтобы найти те, что были ему нужны, как Яра мгновенно разбила их связь. Его виски пронзило резкой болью, и маг непроизвольно отшатнулся: предводительница вложила в то, чтобы разрушить его заклинание столько силы, что ощущение было такое, будто в его мозг вонзили иглы.

Женщина рыкнула, тряхнув головой, и приготовилась к новой атаке, но между ней и Асином внезапно появилось несколько хааи, преграждая ей дорогу: сбоку от них наконец-то пришёл в себя Кьяр.

– Проходил, – фыркнула Яра, игнорируя тварей.

Однако, в следующий момент она внезапно подскочила на месте, болезненно зашипев, и мгновенно выхватила кинжал, не глядя удив им куда-то за спину. Её лезвие прорезало воздух, развеяв несколько иллюзорных монстров, но боль и кровь на икре никуда не делись.

Яра не могла понять, откуда и как ей был нанесён удар. Вокруг неё становилось всё больше хааи, и, вот, в её ногу снова вонзилось какое-то оружие, разрывая кожу штанов и оставляя глубокие рваные раны. Теперь у неё кровоточили обе голени. Яра совершенно не ожидала, что этим двум придуркам удастся её ранить. На самом деле она даже не ожидала от них достойного отпора. Пора было с этим заканчивать.

Предводительница зажала обоих мужчин в клетках-барьерах и, вырвав, наконец, у Асина плеть, разнесла в клочья все появившиеся рядом с ней иллюзии. Но она так и не увидела, чем её атаковали. Рыкнув, она хотела уже хлестнуть Асина, но её снова окружили хааи.

– Да как ты надоел! – взбесилась женщина. Она бросила метательный нож, который вонзился в её же барьер и застыл в нескольких миллиметрах от горла Кьяра. – Ещё одна иллюзия, и я тебя убью!

Но вопреки её ожиданиям, мужчина даже бровью не повёл: то ли понимал, что она свою угрозу не выполнит, то ли не боялся её – в любом случае злило это одинаково. Стая хааи становилась всё больше, и внезапно ногу Яры снова пронзило болью.

Предводительница зашипела и, перестав обращать внимание на иллюзии, подтащила к себе клеткой-барьером Кьяра. Разрушив прутья вокруг его головы, она со всей силы ударила его в висок – один противник был временно выведен из боя.

Женщина развернулась к Асину, который всё это время отчаянно пытался пробиться в её сознание, и сжала его прутьями так, что он оказался окончательно обездвижен.

– Ори погромче, – рыкнула Яра, замахиваясь плетью.

Как бы Асин ни бился, как бы ни пытался разрушить её магию, предводительница была сильнее и наносила удар за ударом, а у него не было возможности ни защититься, ни увернуться. Маг сжал зубы, изо всех сил стараясь продержаться в сознании до того момента, когда женщина успокоится, чтобы получить ещё хотя бы один шанс до неё добраться: за убийство Яру и саму могли убить, так что нужно было просто подождать, пока она удовлетворит свою жажду мести, и снова попытаться вернуть ей память. Он уже понял в чём была проблема: без своих воспоминаний Яра решила, что Ная посчитала её недостойной её доверия и, ни слова не сказав, исчезла. Осознавая, что саму Наю с фениксом ей не победить, сражаться против Ариена-Бога ещё более бессмысленно, женщина выбрала для свой мести Кьяра, как следующего по значимости, а сейчас ей под руку удачно подвернулся ещё и Асин, которого она и раньше-то терпеть не могла.

Внезапно Яра вскрикнула и, от неожиданности даже выпустив из рук плеть, ударила магическими зарядами воздух у себя за спиной. Женщина отвлеклась и обе клетки, не выдержав усилившегося в этот момент сопротивления мужчин, рухнули.

Кьяр оказался рядом быстрее, чем Яра могла ожидать, и прижал к её горлу её же нож, а Асин сорвав со своей шеи подвеску с воспоминаниями, которую всё это время носил с собой, разбил её своей магией о грудь предводительницы.

Яра замерла. Её глаза широко распахнулись: на неё обрушилась целая лавина образов и эмоций.

– О, Хаос… Что я только что чуть не натворила… – она обмякла в руках Кьяра, и он подхватил её, не дав ей упасть.

Память вернулась: никто её не предавал – она сама попросила стереть ей воспоминания. А Мать Лияр, точнее Демон, просто воспользовался этим и заставил её поверить, что это было делом рук Наи. Яра не могла с этим примириться: всё это время она действовала по указке Демона и была готова, если не убить, то искалечить двух не имеющих к этому никакого отношения мужчин, повинных разве что в том, что принадлежали её мнимому настоящему врагу. Её руками чуть не был нанесён удар в спину, который вызвал бы ещё больше хаоса в душе Наи, которую она изначально пыталась защитить. Это могло спровоцировать Наю на разрушения и войну против всех, ведь именно этого Демон и добивался. Яра ненавидела, когда кто-то пытался её использовать. Во всём этом был только один плюс: застилающие пеленой сознание ярость и обида не дали ей сражаться с мужчинами в полную силу, и она наделала столько глупых ошибок в элементарном бою, что Кьяр с Асином смогли отделаться лёгкими ранениями и, в конце концов, даже поймать её. Если бы не это, она бы так ничего и не вспомнила, и продолжала бы оставаться оружием в руках Демона. Яра была готова ворваться на арену и собственноручно отправить проклятую тварь в небытие, но во-первых, она понимала, что у неё нет против Демона ни единого шанса, а во-вторых, её голова почему-то начинала гудеть, а тело слабело.

– Госпожа Яра, вы потеряли много крови. Позвольте, я отнесу вас в лечебницу? – заговорил уже несколько минут поддерживающий её Кьяр.

– Ты сам-то в порядке? Я думал, ты сознание потерял, – Асин устало опустился на камни площади рядом с танцором, – Яра, барьер… – напомнил он женщине, кивнув в сторону Здания Совета

Предводительница смерила его недовольным взглядом, но магию разрушила. В тот же момент всех троих залил красный свет сигнального шара.

– Я так понимаю, в Здание Совета можно уже не ходить, – оценив ситуацию, хмыкнул маг.

– Да я там был и не нужен, – вздохнул Кьяр, – Ная меня просто подальше от Демона отослала…

– Ладно, пошли в лечебницу, если ты действительно можешь её донести… – решил Асин.

Помочь танцору он бы не смог, даже если бы захотел: у него вся грудь и плечи были исполосованы рваными ранами. Хорошо хоть что они были не глубокими и кровили не сильно.

Из всех троих Кьяр каким-то невероятным образом пострадал меньше всех, отделавшись только головной болью. Он поднял Яру на руки и развернулся в сторону Дома Сиэль.

– Ты сам-то дойдёшь? – спросил он мага.

– Дойду, – зашипел Асин, вставая: движения рук и мышц груди всё-таки причиняли ему сейчас значительную боль.

– Кьяр? – снова обратился к танцору Асин, когда они уже прошли почти полпути.

– М? – отозвался тот.

– Как голова? – магу либо казалось, либо походка Кьяра была не совсем твёрдой.

– Нормально, Эмиэль мне столько подзатыльников отвешивает, что я уже привык, – хохотнул тот.

– А серьёзно? – нахмурился Асин.

– Ну, болит немного, но сознание я не терял, и сотрясения нет, – танцора на самом деле очень мало заботило собственное состояние: он постоянно мысленно возвращался на арену и молился, чтобы явившийся Бог просто убил этого непонятно откуда взявшегося здесь Демона, всё это, наконец, закончилось, и Ная вернулась к ним. Остальное для Кьяра сейчас скорее шло просто фоном.

– Хорошо… – кивнул маг.

– Два придурка… – вздохнула Яра на руках танцора. – Я вас чуть не убила, а вы меня к целителям тащите. Ничему вас жизнь не учит…

Женщина смотрела на крест-клеймо на своей руке и вспоминала тот давний случай с Ариеном. Честно говоря, она не представляла, как теперь будет смотреть Нае в глаза: её саму жизнь тоже похоже ничему не научила – она опять подняла руку на тех, кто был дорог Нае, хотя клялась, что больше этого не повторится. Это она предала Наю, а не Ная её. И самое противное, что на неё за это никто, похоже, даже не злился…

– Если бы вы с самого начала всё помнили, госпожа Яра, вы бы так не поступили, – спокойно возразил Кьяр, – было бы неправильно осуждать вас, зная, что вы были немного не в себе…

– Как ты это сделал? Как ты умудрился меня ранить? – перевела тему женщина, не желая больше слушать эти высокоморальные измышления от мужчины из борделя. «Недальновидный дурак под стать своей предводительнице», – мысленно закатила глаза Яра. Она искренне считала, что тот, кто предал один раз, предаст и второй. Единственное, она не знала, как примерить это на себя. И тем не менее, на месте Наи она бы себе больше не доверяла. Яра своими руками задушила то, что они вместе строили долгие годы, и как бы она теперь ни сожалела, исправить что-либо было уже невозможно.

– Вредитель – мой хааи, – улыбнулся танцор: по крайней мере здесь он был собой доволен. Тренировки с Наей дали свои плоды: сражаясь против соперника в разы сильнее себя, он уже не терялся, а в этот раз в каком-то смысле даже победил. По крайней мере для себя он считал именно так, но озвучивать это при Яре, конечно же, не стал бы.

– Что ещё за «Вредитель»? Какой, в бездну, «хааи»? – негодовала Яра. – Иллюзии не могут причинить вреда!

– Среди них был один настоящий, его зовут Вредитель, – как само собой разумеющееся повторил Кьяр.

– Я всех уничтожила – там никого не было! – упёрлась в своё женщина.

– Я призывал его, только чтобы он вас укусил, и сразу же отзывал обратно, – терпеливо объяснил танцор. С одной стороны, он, конечно, понимал, что, возможно, этого делать не стоило, но с другой, из-за того что Ная Яре доверяла, он не видел особого смысла что-то от неё скрывать. Интуитивно он выбрал просто говорить открыто и не усложнять себе жизнь объективным анализом, для которого всё равно не хватало информации.

– Призывной монстр? Хааи? Серьёзно? И вы ещё и назвали его Вредителем? – Яра скептически подняла бровь: идиоты всегда оставались идиотами. Хотя в данном случае, ей пришлось признать, что они её обхитрили, потому что такой дури она просто не ожидала, да и никто бы не ожидал. «Как они ухитрились поймать одного хааи? Этих тварей поэтому и не приручают, что по одному их просто не выловишь, да и бестолковые они. Два года вообще заняться было нечем что ли?» – про себя задавалась вопросами предводительница. Хотя, анализируя сражение, она, конечно, отметила, что навыки мужчин стали значительно лучше.

– Да, – с лишь отчасти наигранной гордостью кивнул Кьяр.

Когда он попросил Наю притащить ему этого монстра, он и не думал, что тварь может оказаться настолько полезной. Тогда он хотел только показать Шиину, что его приблизительно ждало с его элементалем, и отпустить хааи обратно в тоннели. Но потом Вредитель как-то слишком уж хорошо прижился, и отпускать его уже просто не было ни смысла ни желания. Так он в итоге и остался с танцором развлекать отряд, работать дежурным и воплощать идею Наи о скрытых нападениях из стаи себе подобных иллюзий.

– Расскажете кому-нибудь, что меня за задницу укусил хааи – убью, – предупредила Яра.

Последняя «атака» монстра пришлась на её правую ягодицу и, откровенно говоря, предводительница бы уже ещё раз ударила за это Кьяра по дурной голове, но он нёс её на руках, поэтому пришлось сдержаться. К тому же она всё-таки чувствовала себя виноватой за то, что намеревалась превратить его жизнь в жалкое существование умственно отсталого создания.

– Не расскажем, – рассмеялся танцор.

Яра предпочла бы, чтобы он никогда не узнал, чего на самом деле избежал. Иначе об этом бы неизбежно узнала и Ная, а отвечать перед женщиной ей пришлось бы уже совсем по-другому. Ная за своего мужчину могла её и на бой вызвать. А победить её, когда она будет сражаться за свой отряд, было бы очень проблематично и без феникса, а теперь просто невозможно. Но с другой стороны, Яра знала, что если Ная даст ей шанс, она сама ей всё расскажет – иначе ни о каком восстановлении доверия не могло быть и речи. Но лучше это будет она, чем Кьяр или Асин: один Хаос знал, что они могли наговорить своей предводительнице. Яра не собиралась прятаться или что-то скрывать – она была готова расплачиваться за свои поступки. И чем быстрее это произошло бы, тем было бы лучше: неопределенность была хуже всего.

– Что с тобой случилось, почему ты напала на Кьяра? – Асин, конечно, понимал, что женщина ему не ответит, но решил всё-таки попытать удачу: было интересно услышать, как она видела эту ситуацию, а если нет, то она, по крайней мере, замолчала бы – у него и без её шипения голова до сих пор раскалывалась после того, как она разрушила его заклинание, вложив в этот «удар» чуть ли ни всю мощь своей ментальной защиты.

– Не твоё дело… – Яра закрыла глаза, откинувшись на плечо Кьяра: ей и так было погано как морально, так и физически, ещё не хватало обсуждать это. Тем более с мужчинами. Достаточно было и того, что подстилка Наи обвела её вокруг пальца, а теперь ещё и несла её, погрызанную тупым как пробка призывным монстром, в лечебницу. Но стоило признать: думать танцора его предводительница, похоже, всё-таки выдрессировала.

Глава 31. Бог

– Вы двое! – сосредоточенно наблюдавший за ареной Аэн подскочил от неожиданности, услышав рядом с собой голос Матери Сиэль. – Вон отсюда! В лечебницу оба!

– Но… – Аэн открыл было рот, чтобы попытаться сказать, что здесь он может быть нужнее, запоздало понимая, с кем он собрался пререкаться, но Мать Сиэль не дала ему закончить:

– Здесь без тебя полно целителей. Демон сказал, что будет охотиться на весь отряд Наи. Просто убить проще, чем убить, защищая. Пошли вон! Только с вами проблем сейчас не хватало!

Аэну с Ираном ничего больше не оставалось, кроме как оставить все свои мысли при себе, склонить головы и побыстрее убраться подальше от Главной арены.

– Дрянь! – целитель со всей силы хлопнул дверью кабинета, в котором обычно работал.

– Согласен… – Иран со вздохом сел на кушетку. – Ну, по крайней мере Эмиэль с Шиином остались там…

– Теперь весь отряд разбросан по городу! Прекрасно просто! – рычал Аэн, резкими движениями по привычке завязывая волосы на случай, если сюда принесет кого-то, кому нужна будет его помощь.

– Может это и хорошо? Выслеживать нас по одному сложнее, – попытался хоть немного успокоить брата Иран.

– Конечно – эффект неожиданности: «Собери всех трупов»! – зло швырнул на стол свои перчатки целитель.

– Давно я тебя таким не видел… – тихо заметил Иран.

Обычно Аэна было очень трудно вывести из себя. Он даже голос повышал крайне редко, не то чтобы кидаться всем, что под руку попадётся.

– Я должен быть там! У Ариена кровь пошла! Когда Бог оставит его тело, кто ему первым делом будет нужен?! Целитель! А я здесь торчу! – сжал кулаки Аэн, едва сдерживаясь, чтобы не ударить ими в стену.

Конечно, он понимал, что его брат был прав, но эмоций это не убавляло. Целителя до скрежета зубов раздражал тот факт, что его вышвырнули с поля боя как слабое звено, и теперь он вынужден был сидеть здесь и гадать, кто из его отряда был ещё жив, а кого уже убил Демон. Аэну всегда было спокойнее, когда он видел их всех перед собой и знал, кому и когда он может понадобиться.

Ирану в этом плане было проще: он хоть и нервничал, но предпочитал не лезть туда, где ничего не мог сделать. В его философии жизни всё было проще: можешь сражаться – сражайся до последнего, не можешь – уйди и не мешай.

– Не знаю, как ты здесь оказался, но лично для нас это точно дар свыше, – внезапно раздался усталый голос Асина.

Аэн резко развернулся лицом к двери и шокировано замер, смотря на его окровавленную грудь.

– О Боги! Кто это сделал? – вся бессильная ярость целителя тут же ушла на второй план.

– Я сделала! – фыркнула Яра, которую следом за Асином внёс в кабинет Кьяр.

– Не Демон – уже хорошо, – хмыкнул Иран, уступая место на кушетке.

Ни он, ни Аэн ничего не поняли, но судя по состоянию женщины и Асина, сперва нужно было им помочь, а уже потом выяснять подробности. Ну, или, по крайней мере, не до этого.

– Начните, пожалуйста, с неё, – укладывая Яру на живот, попросил Кьяр, – она много крови потеряла.

– Что во имя Хаоса с вами произошло? – Аэн принялся осторожно снимать с предводительницы одежду, чтобы обработать её раны.

– Недоразумение, – танцор со вздохом сел на пол и оперся спиной о ближайший шкаф, – и, если честно, я очень рад, что здесь оказался именно ты, иначе я не знаю, как бы мы это объясняли.

Целителю наконец удалось снять с Яры прилипшие штаны и, когда он смыл кровь, то едва удержался, чтобы не рассмеяться, как бы непрофессионально и неуместно это сейчас ни было, – эти следы он бы ни с чем не спутал.

– Кьяр… Это неприлично… – выдавил Аэн, отчаянно стараясь удержать нейтральное выражение лица. – За что ты натравил на неё Вредителя? Да ещё и… – он неопределённо указал на ягодицу женщины.

– Я, конечно, допускаю, что у тебя может быть секретная информация о том, что Яра любит, когда её в постели кусают за задницу, но мне почему-то кажется, что на хааи это не распространяется, – хохотнул Иран, заглядывая через плечо брата.

– Клянусь, ещё одно слово, и я сама поймаю и приручу хааи только ради того, чтобы он укусил вас за яйца, придурки! – не выдержала предводительница.

– Может, и правда, хорошо, что здесь я, а не кто-то другой из целителей. Действительно, не представляю, как бы вы это объясняли… – задумчиво признал Аэн, доставая всё необходимое, чтобы зашить раны.

– Заткнись уже и делай свою работу! – огрызнулась Яра.

Однако, как бы она ни ругалась, мужчинам слишком хотелось хоть немного отвлечься от грызущего их беспокойства, поэтому, даже понимая, что женщина потом им это обязательно припомнит, они продолжали беззлобно подшучивать над ней и друг над другом.

– Иран, тут есть что-нибудь, чтобы боль снять? – Асин уселся рядом с Кьяром на пол. К счастью, ему было не настолько плохо, чтобы он не мог подождать своей очереди, но голова всё-таки ещё раскалывалась.

– Есть, сейчас заварю, – мужчина кивнул и начал рыться в склянках в шкафу над их головами.

Он часто помогал здесь Аэну, поэтому хоть сам и не был целителем, но в таких простых вопросах разбирался не хуже брата.

– Два бокала и закуску, пожалуйста, – нервно заламывая пальцы, хихикнул Ирану в спину Кьяр, когда тот с одной из банок отошел на безопасное расстояние к дальнему столу.

– И фартуком по морде! Я тебе не прислуга в трактире! – притворно возмутился Иран, запустив в танцора ближайшей тряпкой.

– Какие же вы придурки… – вздохнула с кушетки Яра, внутренне поражаясь этим обормотам: наверное, поэтому Ная и любила свой отряд – что бы с ними ни происходило, они продолжали находить поводы поразвлекаться. Даже если за своими шутками мужчины скрывали сжимающий их холодными тисками страх никогда больше не увидеть ни свою предводительницу, ни тех, кто сейчас остался вместе с ней на Главной арене.

***

Дом Яр распределили в средних рядах: они установили многослойные барьеры вокруг поля боя, и их основной задачей было не выпустить Демона за пределы арены.

Основной атакующей силой выступил как всегда Дом Ран, занявший первые ряды и бьющий своими самым опасными и разрушительными заклинаниями, Дом Ар’тремон рядом с ними пытался достать Демона метательными ножами до предела заряженными энергией, но толку пока не было ни от магических, ни от физических атак – и те и другие просто не достигали своей цели.

Дома Маэль и Фаоэн пытались поймать Демона в ловушки, но и они разрушались лишь только успев сформироваться. Таэль, Крин, Амаэль и Фандин атаковали в основном обычными магическими зарядами, потому что ни одно из заклинаний других даже более сильных Домов до сих пор не сработало, и тратить лишние силы на создание сложных заклятий не было никакого смысла, а так была надежда попасть в Демона хотя бы за счет массовости.

Хелен и Сиэль отошли на последние ряды, пока просто наблюдая за сражением и храня силы на случай, если кого-то ранят. Дом Лияр, временно перешедший под командование Матери Ран получил приказ не использовать сейчас призывных тварей и оставить их на случай, если нужно будет прикрывать отступление, поэтому его маги заняли места возле выходов и ждали дальнейших распоряжений.

Со всех сторон раздавались оглушительные взрывы рушащихся вокруг Демона заклинаний, но ни одно из них так до сих пор и не причинило ему никакого видимого вреда. Он легко перемещался по арене, словно играя с тёмными эльфами, то уничтожая, то сталкивая их магию и как будто наслаждаясь творящимся вокруг хаосом.

Бог уже несколько минут стоял посреди поля боя, безучастно наблюдая за не приносящим никаких результатов сражением: Демон, истерически смеясь, носился туда-сюда, издеваясь над нападавшими и упиваясь своей силой, а эльфы впустую тратили огромное количество энергии, не имея ни единого шанса на победу. Даже сотни против одного – с момента, когда в Демона попала Мать Ар’тремон, он окружил себя мощным энергетическим полем, пробить которое обычными атаками было уже невозможно.

Это существо не принадлежало этому измерению, его вообще не должно было здесь быть. Он нарушал баланс, и любой ценой должен был быть уничтожен до того, как успел бы вмешаться в чью-либо ещё судьбу. Тёмные эльфы принадлежали Богам и только Богам, только Боги имели право решать, жить им или умереть. Любая попытка заполучить их души каралась смертью. Конечно, если бы не Демон, Бог бы тоже никогда не явился сюда лично: им обоим было здесь не место. Но сейчас его присутствие было необходимым, потому что это существо нарушило границы миров и угрожало огромному количеству жизней, которым ещё рано было обрываться. Прошло и так слишком много времени, прежде чем его удалось вывести на открытый бой – сегодня всё должно было закончиться. Бог поднял руку – его кисть охватило золотое сияние.

– Не надо, – едва слышно взмолилась до сих пор сидевшая на земле Ная, увидев что Бог собирает энергию для новой атаки.

Однако, какое бы отчаяние ни рвало ей сердце, она понимала, что так должно было быть: между тем, чтобы сохранить жизнь Ариену и убить Демона, выбор был очевиден, хоть она и не могла его принять. Женщина закрыла глаза и отвернулась, не в силах больше смотреть, как лицо Ариена снова заливает кровь, – этот удар должен был стать последним как для Демона, так, скорее всего, и для Ариена.

Прямо возле предводительницы послышался звук разрываемой плоти. Густой запах крови ударил в нос, не давая усомниться в том, что пострадал вовсе не Демон или, во всяком случае, не только он.

Ная не хотела видеть всего этого, она не представляла, как сможет это пережить. Её мир рушился у неё на глазах, и она чувствовала, что просто не выдерживает, ещё чуть-чуть и она окончательно сломается. Пока она не смотрела, призрак надежды, что Ариен был ещё жив теплился где-то в глубине сознания, хоть она и понимала, что это бессмысленный самообман и ничего более. Тело рядом с ней начало падать, и Ная инстинктивно всё-таки открыла глаза. Но увидела совсем не то, что ожидала.

– Красота! – удовлетворённо оскалился Демон, вытаскивая когти из груди Эмиэля и стряхивая с них его кровь. В момент, когда женщина закрыла глаза, он сменил траекторию движения, собираясь убить свою неудачную марионетку, но вышло даже лучше, чем он рассчитывал: один из её бесценных мужчин возник словно из ниоткуда, чтобы закрыть её собой, – на арене-то твой барьер не действует, да, Бог?

Бог опустил руку, золотое сияние померкло.

– Эмиэль! – Ная поймала мужчину и, снова рухнув вместе с ним на землю, прижала руки к его груди, но толку от этого не было: кровь из сквозных ран точками вытекала ей на пальцы, заливала её колени и растекалась горячей лужей по полу арены. По щекам женщины покатились слёзы: так не должно было быть. Он должен был быть на трибунах со своим Домом или его уже вообще должны были отправить прочь отсюда, как слишком молодого для такого рискованного сражения мага. Так откуда он взялся здесь, возле неё? Это было неправильно…

– Не плачь, я умираю за свою предводительницу – это хорошая смерть. И, благодаря тебе, у меня была хорошая жизнь, – Эмиэль едва шевелил губами, но Ная его слышала.

Когда мужчина увидел, что Бог собирается атаковать, он спрыгнул с трибун и рванул к своей предводительнице, совершенно не представляя, как она может отреагировать, если Бог убьёт Ариена у неё на глазах. Бог уже занёс руку для удара, но Демон резко развернулся и бросился на отвернувшуюся Наю. Она не видела его, а Эмиэль уже не успевал ни выставить защиту, ни оттолкнуть женщину, поэтому ни секунды не сомневаясь, принял удар на себя. Пожертвовать, если потребуется, собой, чтобы Ная могла жить дальше – это было его решением ещё до начала боя, пусть и не этого. И теперь, когда его сознание меркло, он умирал с чувством выполненного долга и ни о чём не сожалел.