Текст книги "Феникс (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ястребцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Помнила ли Ная осторожно заданный им вопрос посреди битвы с кваллами или просто чувствовала, что пришло время сказать всё вслух, но она попала точно в цель: почти запретные слова, так естественно сейчас слетевшие с её губ, затопили сердце мужчины эмоциями, и яркий белый свет вырвавшейся магии залил комнату, ответив ей вместо него.

– Звёздочка, – щурясь, тихо рассмеялась Ная: вот теперь всё точно было на своих местах – его сияние больше не было чем-то далёким, оно было здесь, отзывалось теплом в её сердце, и благодаря времени, проведённому на поверхности, оно даже больше не резало ей глаза.

– Я тоже… – окончание фразы приглушила грудь Наи, к которой она, не сдержав внезапно поднявшейся внутри радости, крепко прижала Ариена.

Всё было сказано. Всё было названо своими именами. Казалось, Ная только сейчас смогла до конца осознать, что всё каким-то невероятным образом и так внезапно, когда она совсем этого не ожидала, закончилось: расставание и неизвестность остались позади, Ариен вернулся и снова был рядом. Его смех, его свет снова были здесь – не частичкой воспоминаний, а настоящие.

Как он оказался в этом мире? Кто помог ему выбраться из дебрей измерений? Почему именно сейчас? Что он пережил за всё это время? Изменился ли он? Возможно, на последние вопросы Ариен и мог ей ответить, но первым, вероятно, навсегда предстояло остаться тайной. А может, однажды настал бы момент, когда ответы появились бы сами, и за них пришлось бы платить. Но сейчас всё это было не важно. Сейчас Ариен был с ней. Сейчас его руки снова лежали на её предплечьях, его дыхание снова касалось её кожи, его губы мягко скользили по её шее, оставляя невесомые поцелуи. Если бы мир сейчас рухнул, Ная была бы не против – ей было не о чем жалеть, все её желания сейчас были сконцентрированы на одном единственном мужчине, который теперь принадлежал ей и только ей, который любил её так же, как два года назад, если не ещё сильнее, который доверял ей больше чем себе, которого любила она, которому верила и доверяла она. Что-то внутри встало на место. Когда он был рядом, она чувствовала себя намного сильнее, она знала, что справится с чем угодно. Его присутствие успокаивало, дарило ощущение опоры, поддержки, надёжности и безопасности. Если бы в жизни можно было выбрать один момент, чтобы остановить время, и навсегда остаться в нём, Ная выбрала бы этот. Момент, когда она была абсолютно счастлива. Когда кроме неё и Ариена ничего больше не существовало.

У неё было ощущение, что завершалась какая-то длинная история, возможно как раз такая, о каких пел на поверхности Лиас. Счастливый финал, последний куплет, где главные герои получают свои награды и начинают долгую и счастливую жизнь, о которой истории никогда не рассказывают. Наверное, так бы оно и было, вот только предводительница своими руками уже начала писать следующие строки.

– Ная! – Кьяр почти без стука открыл дверь в её комнаты, однако, увидев Ариена, в нерешительности замер. Танцор бросил вопросительный взгляд на женщину, но увидев на её лице только безграничное счастье, больше не сомневался. – Ариен! – он сгреб мужчину в охапку, выхватив его из рук предводительницы. – Ты не представляешь, как нам тебя не хватало!

– Кьяр, я так рад тебя видеть! – Ариен с удовольствием обнял его в ответ.

– Мне кажется не было и дня, когда бы Ная о тебе не вспоминала! О Боги, клянусь, то, что ты вернулся – это наше настоящее благословение! – продолжал причитать Кьяр.

– Что ты хотел-то? – Ная с улыбкой смотрела на обоих своих мужчин.

– Вызов принят, бой назначен на послезавтра на Главной арене в час, – отпустив Ариена, Кьяр мгновенно стал серьёзным.

– Бой? – мечник непонимающе переводил взгляд между ним и предводительницей. – Какой бой?

– Я бросила вызов Матери Ар'тремон, – пояснила женщина, на глазах превратившись из нежной и заботливой в гордую и воинственную тёмную эльфийку.

Ариен в шоке открыл было рот, но тут же плотно сжал губы, чтобы не выругаться вслух. Однако, даже более-менее собравшись с мыслями, он всё равно неосознанно повысил голос:

– Ты бросила вызов кому?!

– Матери Ар'тремон, – спокойно повторила Ная.

– Но ради Хаоса, зачем..? – обречённо застонал мечник.

Предводительница в ответ выразительно посмотрела на него.

Ариен прикрыл глаза и облокотился спиной на кровать. Не успел он вернуться к ней, как тут же столкнулся с опасностью снова её потерять, только теперь уже окончательно.

– А что мне ещё оставалось? Ничего лучше я не придумала: вдруг Боги бы вернули мне тебя, если бы я доказала, что могу победить твою бывшую госпожу, – пожала плечами Ная.

Ариен был готов выть от безысходности. Его не было бесконечно долго, но вернувшись, он опять попал ровно в ту же ситуацию, которую помнил последней. Всё повторялось.

– Не стоит так переживать, на этот раз у неё нет шанса победить, – хмыкнула женщина, указав Кьяру в на шторы. И как только комната погрузилась в кромешный мрак, его тут же разорвал красноватый свет пламени. – Это моя длинная история, если вкратце, – усмехнулась предводительница.

Ариен неверяще смотрел на появившегося рядом с Наей феникса, но после новости о брошенном ей вызове уже даже не особо удивлялся. Конечно, он прекрасно помнил, чем обошлась им встреча с этими созданиями прошлый раз и совершенно не представлял, как эта птица могла оказаться у его госпожи, когда та клялась больше в жизни не возвращаться в Ущелье Фениксов, однако факт оставался фактом.

– Раз уж ты снова рискуешь из-за меня жизнью, могу я хотя бы попросить тебя рассказать её полностью, чтобы я по крайней мере знал, чего мне ожидать… – сдался воле Хаоса в лице своей предводительницы мечник.

– Конечно, – Ная кивнула и села напротив мужчины, – Кьяр, собери пока всех там же, где обычно.

Глава 28. Перед боем

Шёл третий день, как они все вернулись в город. По приходу Ная отпустила мужчин по своим Домам, и сейчас отряд впервые с того момента снова собрался вместе.

– В смысле вашему ребёнку уже второй год пошёл?! – Кьяр подавился настойкой и закашлялся. – Ты ж говорил, что вас с Кайрой ничего не связывает, кроме секса?!

– Именно так я и считал… Боги, как бы тогда всё было просто! – страдальчески простонал Асин: он был готов биться головой о стол из-за этой внезапно свалившейся на него новости, к которой он оказался совершенно не готов.

– И что теперь? – спросил танцор.

– Ничего, – буркнул маг, – сказала, что когда я в городе, моя обязанность следить за спиногрызом, пока ему не исполнится семь.

– Ему? – уточнил Аэн.

– Ну да, мальчик… – подтвердил Асин.

– Вот уж не думал, что ты вперёд Аэна станешь отцом, – усмехнулся Шиин.

– Я вообще не думал, что когда-нибудь им стану! Я до сих пор в шоке и не знаю, как к этому относиться! – маг залпом допил всё, что оставалось у него в кружке.

– Радоваться? – Кьяр пододвинул ему свою.

– Наверное, – пожал плечами Асин.

– Меня больше интересует, как ты мог не знать, что она забеременела? – хмыкнул Эмиэль.

– Не спрашивай, – скривился маг, – думаю, это было в тот раз, когда Кайра решила, что напоить меня афродизиаком и трахать, пока ей не надоест – отличная идея. Но я был уверен, что она всё контролировала…

– Получается она тебе не сказала? – озадаченно поднял брови Аэн.

– Нет, – помотал головой Асин.

– Хотелось бы знать, почему… – задумался вслух целитель.

– Понятия не имею. Может, потому что считала, что я не соглашусь. А может ей просто было плевать на моё мнение, – Асин рыкнул и снова уткнулся в кружку.

– А ты бы согласился? – поинтересовался Иран.

– Нет, конечно! – вскинулся маг, чуть не разлив настойку.

– Ну, вот поэтому тебя и не спросили, – сделал вывод Шиин, жестом заказывая ещё выпивки.

– Какой из меня отец? Да к тому же я в три раза младше неё! – продолжал негодовать Асин.

– Хорошо, что тебе не триста, а то звучало бы действительно страшно! – Кьяр расхохотался и попытался потрепать мага по волосам, но Асин увернулся.

– Заткнись! – зашипел он.

– Ладно, не злись, – танцор примирительно поднял руки, – у нас ведь есть ещё и другие новости.

– Это ж какие? – раздражённо фыркнул маг.

– А вон идёт, – Кьяр кивнул на окно возле их стола.

– Очередная твоя иллюзия? – саркастично фыркнул Иран. – Давно по дурной башке за такие шутки не получал?

– Буду считать, что ты так меня похвалил, но нет – это не иллюзия, – огрызнулся в ответ Кьяр.

– Быть не может! Ариен?! – Асин даже подскочил на месте, на мгновение забыв о своих проблемах.

Мечник открыл дверь в таверну и, найдя глазами свой отряд на их обычном месте, направился к ним: привычная улыбка, небрежный хвостик с выбившимися и спадающими на лицо прядями, лёгкая, грациозная походка – семь пар глаз неотрывно следили за ним.

– Привет! – Ариен положил на пол свёрток с какими-то вещами и выпрямился возле их стола.

Мужчины, замерев, молчали, неверяще глядя на новоприбывшего. Шиин открыл было рот, попытавшись что-то сказать, но поняв, что не находит подходящих слов, закрыл его обратно.

– Подожди, если это живой Ариен, почему ты тут с нами сидела, а не с ним была?! – наконец разорвал тишину Асин, ткнув пальцем в мечника, но глядя при этом на свою предводительницу.

– Потому что я ходил к матери, а она пошла к вам, – ответил за неё Ариен.

Первым поднялся и подошёл к мечнику Эмиэль, молча прижав его носом к своему плечу. Ариену даже на секунду показалось, что мужчина своими крепкими объятиями сломает ему рёбра, но его вовремя спас Шиин, притянув к себе и начав тихо говорить о том, что Ариену больше не стоило так исчезать, иначе в следующий раз его достанут хоть с небес, чтобы шею свернуть. Следующим поднялся Аэн: он отцепил руки Шиина от мечника, с улыбкой и теплыми словами приветствия скользя своим внимательным взглядом целителя по его телу. Видимо, он остался вполне удовлетворён осмотром, потому что в следующий момент уже позволил брату протиснуться мимо, чтобы от души хлопнуть Ариена по плечу.

– Где тебя демоны таскали всё это время?! – воскликнул Иран, подталкивая мужчину к столу. Он даже собственноручно налил ему выпить в принесенную Шиином кружку.

– Хотел бы я знать, – вздохнул Ариен, усаживаясь рядом с Наей.

– Как тебя пустили в Дом Ар'тремон? – Асин зацепился за очередную потрясшую его новость.

– Спокойно. А что, не должны были? – не понял мечник.

– Ну, Мать Ар'тремон вроде как спалила тогда все твои вещи, пока бесилась… – замялся Асин, не зная, стоило ли упоминать об этом при Нае. – Не думал, что она ещё когда-либо позволит тебе появиться на её пороге.

– Приказа не пускать меня не было, из Дома она меня тоже не исключала. Да и вещи многие моя мама успела забрать, – Ариен указал ему на свой свёрток на полу, – моё оружие, как видишь, уцелело. Мать Ар'тремон сожгла в основном мебель, а из того, что действительно принадлежало мне, только часть повседневной одежды и бытовую мелочь. Все почему-то считают, что она не контролирует, что делает, когда злится, но это не так – у неё есть границы, за которые они никогда не выходит. К тому же многое – просто демонстрация силы, а не настоящие её эмоции. Я даже не уверен, что она вообще злилась на меня тогда, но остальные, конечно, должны быть уверены, что она была в ярости… Едва ли кто-то может сказать наверняка, где грань между игрой и её настоящим характером. Но она – Мать Дома, и она действительно заслуживает ей быть.

– Странно слышать это от тебя, – фыркнул Асин.

– Почему? Я никогда не относился к ней плохо. Она прекрасный лидер, который ведёт к процветанию Дом уже много лет. Под её началом Ар'тремон достигли невероятных размахов во внешней и внутренней торговле. А то, что я был её игрушкой… У каждого свои прихоти – я никогда её ни в чём не винил, – обосновал свою позицию мечник.

– Она чуть не убила Наю, – напомнил ему Аэн.

– Мы не оставили ей выбора, она должна была… – Ариен опустил голову, бросив виноватый взгляд на Наю, но женщина никак не отреагировала на его слова, продолжая спокойно вытаскивать мясо из устриц у себя на тарелке.

– Какого демона тебя она в Доме оставила, а меня выгнала? – продолжал распаляться Асин: сейчас ему было без разницы на ком срываться, лишь бы выплеснуть эмоции, но жертва была выбрана явно неудачно.

– Какой смысл исключать того, кого даже в этом измерении нет? А что касается тебя, лучше скажи, она тебе хоть чем-то навредила, выгнав? Насколько я понимаю, кроме мелких неудобств тебе это ничего не принесло. Вступлению в другой Дом она не препятствовала, изгнания из города не потребовала, хотя могла. За что ты на неё злишься? – Ариен, как и раньше, ни на какие провокации не вёлся, продолжая спокойно рассуждать, будто не слыша чужого недовольства.

– Даже не знаю, может за то, что не могу зайти в Дом, где родился и вырос? – зашипел маг, сдерживаясь, чтобы не поднять голос.

– Тебе запрещено общаться с кем-то из Дома? – спросил мечник.

– Нет… – нехотя процедил сквозь зубы Асин.

– И что? Тебя могли убить за предательство, а ты вместо благодарности злишься за то, что по клочку земли ходить не можешь? – скептически поднял брови Ариен.

– К-как… Да как ты вообще умудрился всё вывернуть так, будто это я – придурок, а она – чуть ли не святая?! – окончательно вышел из себя Асин.

– Я ничего не выворачивал. Просто ты смотришь на вещи только со своей точки зрения, а я описал тебе, как всё выглядит со стороны, пожал плечами мечник, потянувшись к общей тарелке с устрицами.

– Что-то я уже не уверен, что мне так уж тебя не хватало… – маг не успел увернуться от подзатыльника от Эмиэля и чуть не врезался из-за этого носом в стол.

– Не переживай, мне, конечно, будет сложно, но я с этим как-нибудь справлюсь, – хохотнул Ариен, – не знаю из-за чего ты такой нервный, но если тебе просто нужно на кого-то поорать, я не против. Скажи, как закончишь.

– М-да, я уже и забыл, насколько ты непробиваемый, если дело не касается Наи, – Эмиэль усмехнулся, глядя на мечника: такого терпения как у него не было наверное ни у кого в городе – сам Эмиэль ещё на первых фразах врезал бы Асину в челюсть, если бы он с ним так разговаривал.

– Интересно послушать, какие «прихоти» у нас, – перевела тему предводительница, вспомнив фразу Ариена про Мать Ар'тремон. Асину конечно стоило дать ещё пару раз по голове, но в целом женщина понимала из-за чего он так себя вёл, и учитывая, что Ариена его шипение нисколько не задевало, она не стала вмешиваться. К тому же то, что говорил мечник про Мать Ар'тремон стоило того, чтобы об этом задуматься. Она, как и Асин, смотрела на всю эту ситуацию только со своей позиции и никогда не думала, как всё это могло выглядеть глазами Матери Ар'тремон. Возможно, Ариен был прав, и всё было не совсем так, как всё это время считала Ная.

– Ты, правда, хочешь, чтобы я это озвучил? – прервал её размышления Ариен.

– Да, а почему нет? – отозвалась женщина, решив, что сейчас явно было не время предаваться подробному анализу ситуации.

– Ладно… У Эмиэля есть целый список испытаний, который должен пройти каждый, кто претендует на то, чтобы услышать от него что-то большее чем «привет, вали своей дорогой», – начал мечник.

– Серьёзно? И что, мы их все прошли? – хохотнула Ная.

– Вы с Ариеном все прошли, остальные часть завалили. Кьяр ещё потом исправился. Так что вкус на мужиков у тебя хороший, – пожал плечами Эмиэль.

– Что б я делала без твоего одобрения… – закатила глаза женщина. – Ну а дальше?

– Кьяр не доверяет мужчинам, которые не прошли хотя бы часть того, что пережил он сам, поэтому до того, как он попал в отряд, в его кругу общения были только женщины. Асин и Шиин – исключения, но, думаю, даже они никогда не слышали от него что-либо о том, что он чувствует или думает, – продолжил Ариен.

– Это правда… Ты был первым, кому я доверился, но я знал, что ты и сам такой же, поэтому… В общем, ты прав, – отвёл глаза танцор.

– Не переживай, мы за последние два года слышали от тебя столько, что это уже не имеет значения: мы знаем, что ты нам доверяешь, – поддержала его предводительниц, притянув поближе к себе. Ей вообще-то даже нравилось сидеть между ним и Ариеном – будто в её руках было сразу две победы: над всеми женщинами города и над Богами.

– Шиин считает, что если кто-то не в состоянии побыть рядом с ним молча хотя бы полчаса, то и разговаривать с ним не имеет никакого смысла. Асин, наверняка, стал исключением только потому, что других таких же болтливых от него отгонял, – рассказывал тем временем Ариен.

– Так и было, – подтвердил Асин, честно стараясь переключиться на непринуждённую беседу и оставить хотя бы на время свои проблемы в стороне, – ну, а я?

– А ты по-настоящему доверяешь только Нае и Кьяру, потому что они единственные, кто добровольно позволил тебе проникать в их сознание, – ответил мечник, – с остальными ты всегда оставляешь дистанцию. Кстати, я ведь практически не умею защищаться от твоей магии, почему ты не выискал у меня в голове всё, что хотел, для меня до сих пор загадка.

– Да какая загадка? – всплеснул руками маг. – Ная бы с меня семь шкур спустила, если бы я тебя тронул лишний раз!

– В общем, если хочешь, копайся – я не против. Пусть у тебя будет ещё один эльф, которому ты можешь довериться, – улыбнулся Ариен.

– А дальше, – поторопил его Кьяр.

– Иран уважает только тех, кто умеет хорошо обращаться с деньгами, – легко переключился на следующего члена отряда мечник, – идеальная женщина для него – это профессиональный торговец с пышной грудью и большой задницей…

– О, да… – мечтательно протянул Иран. – Клянусь, если кто-то из вас знает такую и мне не сказал, башку снесу!

– Аэн предпочитает выбирать раз и на всю жизнь, так что нам всем лучше поближе познакомиться с Шиной, – перевёл взгляд на целителя Ариен, – если ничего сверхъестественного не случится, они вместе на очень и очень долго.

Аэн, посмеиваясь, кивнул, подтверждая его слова.

– Ну а я и ты? – Ная склонила голову к плечу.

– А я «как-то странно смотрю на мир», поэтому меня почти все считают слегка ненормальным. Про себя сложно говорить, – задумчиво прикусил губу мечник, – но наверное, я действительно вижу многое немного иначе, менее агрессивно что ли: вечно пытаюсь всех понять и не злиться. Так или иначе, я рад, что тебя мои взгляды не отталкивают.

– Нет, мне-то они как раз нравятся. Но меня тоже сумасшедшей считают, так что мы с тобой нашли друг друга, – рассмеялась женщина.

– Да, из-за того, что ты терпеть не можешь женщин. Яра – исключение. А так ты считаешь, что эти мегеры должны сами справляться со своими проблемами и помогаешь только мужчинам… – констатировал Ариен.

– Всё правильно, – кивнула Ная.

– Кстати, про Яру, ты нашла её? – оторвался от своих устриц Кьяр.

– Нет. Я не смогла её найти. Оставила записку, но на неё тоже нет никакой реакции, – предводительница пожала плечами, потянувшись к графину с настройкой.

– Это странно. Мне сказали, что она в городе, – нахмурился Эмиэль.

– Не знаю, меня пока больше другие вещи волнуют, – отмахнулась женщина.

– Как скажешь, – не стал настаивать Эмиэль, – ты уже была в Совете? Что нам грозит за то, что нас не было два года?

– Была, но про два года мне ничего сказать не успели, – удовлетворённо усмехнулась Ная.

– В смысле? – потребовал нормального ответа Эмиэль.

– Мне повезло явиться во время ежемесячного Совета Матерей, и я с порога бросила вызов Матери Ар'тремон, так что такие мелочи, как наше отсутствие, никого уже не волновали, – с видимым удовольствием оскалилась женщина.

– У тебя очень изощренные методы выгораживать свой отряд, – хохотнул Иран.

– Работают же, – невинно улыбнулась Ная.

– И когда бой? – уточнил Аэн: мужчины уже давно знали о её планах, поэтому никто её короткому рассказу не удивился.

– Послезавтра в час на главной арене. Не забудьте прийти, – пригласила всех предводительница.

– Ладно, хватит о делах, в конце концов у нас сегодня праздник – Ариен вернулся! – Кьяр поднял кружку, призывая всех к тому же. – Давайте выпьем!

– Ты и так пьёшь, – усмехнулся Шиин, но жест повторил.

– Тогда я хочу сказать речь! Ариен, тебя ужасно не хватало в отряде, и мы рады, что ты снова с нами и снова будешь доводить нас всех своими странностями. Ты столько раз помогал нам этим, что и посчитать сложно, но мы тебе в этом, конечно, никогда не признаемся. Ты – наш помешанный светящийся подарок судьбы, так что, кто бы тебя сюда ни вернул, мы ему благодарны. Что касается Наи, я надеюсь, ты на меня не злишься. Я с готовностью передаю её на твой… – Кьяр, смеясь, мастерски увернулся от ладони Эмиэля. – В твои заботливые руки! Выпьем!

– Спасибо! – Ариен, откинув голову Нае на плечо, смеялся вместе с остальным отрядом: он наконец-то чувствовал себя там, где он всегда и должен был быть.

Эмиэль наблюдал за всеми с чувством завершенности: теперь их снова было восемь, отряд был в сборе, за Наю можно было больше не переживать, – раз Ариен был здесь, она больше не стала бы делать никаких глупостей. Шиин радовался за сестру. Кьяр надеялся, что с этого момента больше никогда не увидит в глазах Наи грусть и бессильную ярость, которые ей не всегда удавалось скрывать на поверхности. Асин в глубине души расслабился, зная, что Ариен обычно видел любые конфликты ещё до того, как они успевали случиться, и верил, что теперь отряду удастся избежать таких идиотских ситуаций, как та, виновником которой, он не так давно оказался. Иран прикидывал, что можно было выпросить у предводительницы, пока она была ослеплена своим счастьем и могла согласиться почти на что угодно в рамках разумного. Аэн, как никто понимая ценность их встречи, предпочёл бы оставить Наю с Ариеном одних, но раз они сами пришли, разделял общее веселье, стягивая захмелевшего Кьяра со стола и расспрашивая мечника о том немногом, что он помнил из того, что с ним происходило в бездне измерений, если это правда была она.

Ная, конечно, уже рассказала Ариену обо всех их приключениях, но за столом всё равно ещё долго звучали истории с поверхности, обрастая подробностями и впечатлениями каждого из отряда. Мечник стал последним фрагментом в незавершенной картинке, и теперь было ясно, что скоро эта глава их жизни должна была подойти к развязке. А дальше их ждало что-то новое и пока неизвестное, но почему-то никто из них не испытывал страха или напряжения, даже зная, что перед этим их предводительницу ждал бой с одной из Матерей Дома, который мог изменить всё, к чему они привыкли…

***

– Непривычно видеть твои комнаты без оружия… – Ариен с Наей вернулись сюда после бурного веселья в таверне, и теперь, когда эмоции от встречи немного улеглись, мечник начал замечать изменившиеся детали интерьера. – А это что?

– А, это серёжки Кьяра – везде теперь валяются, – махнула рукой женщина, глянув на украшение в ладони Ариена, – этот паразит, если не таскается по своим «девочкам», от меня не отлипает, так что все его «самые необходимые вещи» разбросаны где-то тут.

– Он себе ещё где-то прокол сделал? – улыбнулся мужчина, возвращая серёжку на место.

– Нет, за последние два года вроде не делал… – задумалась предводительница.

– А это тогда куда вставляется из всех его дырок? – Ариен, смеясь, хаотично указал на всевозможные места на своём теле.

– В сосок? Или в язык? – Ная, хохотнув, бросила ещё одни взгляд на украшение. – Не знаю, я не разбираюсь откуда все эти его железки – спроси у него, как заявится.

– Может, мне тоже проколоть что-нибудь, если тебе нравится? – шутливо предложил мечник.

– Не надо – одного дырявого мне хватит, – хихикнула женщина.

– Так странно чувствовать себя вторым, – заметил Ариен, стягивая через голову свою тунику.

– Вторым? Ты всегда был и будешь первым. Что за чушь? – возмутилась Ная, жадно проследив за его движением.

– А Кьяр об этом знает? – поинтересовался мужчина.

– Конечно. Он никогда на твоё место и не претендовал, – женщина, облизав губы, двинулись к нему.

– Хорошо, что он теперь с тобой, – Ариен стоял к ней спиной и продолжал раздеваться, видимо следуя её давнему требованию спать в её постели исключительно обнажённым.

– Я, конечно, предполагала, что ты скажешь нечто подобное, но всё-таки поинтересуюсь: почему? – не то, чтобы Ная хотела это обсуждать именно сейчас, но проще было уже дать Ариену высказаться и закрыть тему раз и навсегда, чем пытаться его сдержать. Предводительница знала, что он всё равно не успокоится, пока не озвучит всё, что думает – это был его своеобразный способ показать ей своё доверие, и она его ценила, даже если мечник, как сейчас, начинал свои исповеди совершенно не к месту.

– Потому что с его профессией он мог остаться один, а он не тот мужчина, который мог бы этому порадоваться. Кьяр тактильный, внимательный, отзывчивый – ему нужен кто-то рядом, – принялся рассуждать Ариен, – сколько бы он ни развлекался, уверен, ему всегда хотелось, чтобы был кто-то, к кому он всегда бы мог вернуться после этого и спокойно уснуть, зная, что, когда он откроет глаза, этот кто-то, кто ему дорог, будет рядом. Он любит своих «девочек», но ему всегда нужна была женщина, которой он мог бы отдать не только своё тело. Я рад, что ей оказалась ты. Ведь, если он верит, то открывается и перестаёт защищаться, а ты никогда не причинишь ему вреда. Да и тебе ведь он с самого начала нравился. Это просто был вопрос времени, когда тебе надоест с ним играться, и ты поставишь всех перед фактом, что один из самых сексуальных мужчин города – твой. Не поверю, если ты скажешь, что не думала об этом.

– Если, по-твоему, он такой лакомый кусочек, почему же никто из его бесконечных «девочек» до сих пор не пытался его заполучить в безраздельное пользование? – чуть склонила голову к плечу Ная.

– Потому что он один из немногих мужчин, кто сам мог выбирать? – задумался мечник. – Очевидно, он никому не отдавал предпочтения, поэтому никто и не трогал его. А может кто-то и предлагал, да он отказался. Ты же не спрашивала. Думаю, он просто никому кроме тебя по-настоящему не доверял раньше.

– С чего ты взял, что я не спрашивала? – подняла бровь женщина.

– А зачем ты тогда у меня спрашиваешь? Он бы тебе и сам всё это рассказал, просто ты до этого момента этот вопрос даже не думала задавать… – невозмутимо констатировал Ариен.

– Ты эти два года у меня в голове что ли провел? – предводительница, не выдержав, резко развернула его к себе лицом: ей уже надоело это издевательство – просто смотреть, как он обнажённый раскладывал свои вещи у неё в шкафу, в её планы не входило.

– Ну, прости, – Ариен улыбнулся, глубоко вдыхая усилившийся запах её тела.

Атмосфера в комнате ощутимо изменилась.

– Перестать извиняться. Я просто поражаюсь тому, как легко ты можешь проанализировать любую ситуацию, – Ная пока что легко прикусила кожу на его ключице.

– Это скорее интуиция, чем анализ, – мужчина потянулся к пуговицам на её рубашке.

– Без разницы. Факт остаётся фактом: я не помню, чтобы ты хоть раз ошибся. И хватит уже об этом: сейчас меня интересуешь ты и только ты, – женщина толкнула мечника на кровать.

Её одежда полетела на пол, руки скользнули Ариену за спину, впиваясь пальцами в лопатки и заставляя его прогнуться. Она губами поймала сорвавшийся выдох и отстранилась, чтобы видеть его лицо: приоткрытые губы, тёмный взгляд из-под полуопущенных ресниц, такие мягкие в тусклом свете свеч черты лица. Всё это принадлежало ей.

Тени на стенах рисовали её движения, когда Ная выпрямилась, продолжая наблюдать за мужчиной. Его ладони легли ей на бедра, сжимая и будто прося позволения задать свой собственный ритм. Она улыбнулась, поддаваясь: сегодня он мог делать с ней, всё что захочет и даже больше – она не собиралась его останавливать.

До боя, к которому она готовилась больше двух лет, оставалось всего около суток, и предводительница хотела провести это время в руках Ариена. Очень скоро должен был прийти момент, когда ей нужно будет сражаться в одной из самых судьбоносных битв в её жизни. Ей нужно было, чтобы эмоции выплеснулись и улеглись, ей нужно было, чтобы Ариен помог ей найти баланс, который позволил бы ей в критической ситуации поступить правильно. Весь остальной мир сейчас мог провалиться в Бездну – до него Нае дела не было.