Текст книги "Феникс (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ястребцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Подойдёт?

– Да… – почему-то немного смущённо подтвердил Эмиэль.

Вероятно, его задело то, что его предводительнице опять пришлось в каком-то смысле пожертвовать своим подарком. А может, он видел во всём этом какой-то свой всколыхнувший эмоции смысл.

Женщина воткнула украшение обратно в хвост и подошла к барьеру – все поняли, что вот теперь действительно пришло время прощаться. Хоть дроу обычно этого и избегали, но для светлого эльфа все были готовы сделать исключение, раз уж в его культуре это было важно.

– Лиас, тебя можно обнять на прощание? Я тебе не сделаю этим какую-нибудь очередную гадость? – Ная склонила голову к плечу, вглядываясь в яркие зелёные глаза светлого эльфа.

– То есть напоследок ты всё-таки решила спросить? – улыбнулся Лиас. – Нет, не сделаешь. Хотя мне до сих пор неловко…

– Потерпишь, – предводительница прижалась к нему всем телом, уткнувшись носом в шею, – ты пахнешь, тёплым весенним ветром… – шепнула она. – Спасибо тебе за всё и прости меня, если сможешь. Я буду скучать…

– Я тоже… – тихо признался светлый эльф.

– Береги себя. И что бы ни случилось дальше – ты не один, – отпустив его, Ная вложила в его ладонь камень, который протянул ей Эмиэль. Улыбнувшись и махнув не прощание рукой, женщина скрылась за барьером тьмы: ей было грустно оставлять светлого эльфа здесь, она очень привыкла к нему и даже успела привязаться, но тащить его за собой, было бы практически равносильно тому, чтобы вести его на смерть – имея другой выбор, она бы никогда на это не пошла.

– Разберёшься, как пользоваться? – Эмиэль указал на сапфир.

– Да, я вижу, – Лиас мельком глянул на камень, чтобы ещё раз убедиться, что понимает, как магия в нём связывает энергии.

– Хорошо. Не попадайся больше дроу – остальные не такие, как Ная: они не будут к тебе так добры, – мужчина хлопнул светлого эльфа по плечу и ушёл вслед за предводительницей.

– Продай лошадей подороже, – усмехнулся Иран.

– И не забудь ему деньги за его лошадь при встрече вернуть, а то будешь выслушивать, пока уши не отвалятся, – хохотнул Аэн.

– Спасибо, что помог мне тогда с элементалем, я тебе должен, – кивнул Шиин.

– Да, со светлым языком ты тоже здорово помог. Надеюсь, наш язык тебе больше не пригодится. Ну, если только с нами опять, – подмигнул Лиасу Асин.

Последним по эту сторону барьера остался Кьяр.

– А ты чего ждёшь? – тихо спросил Лиас.

– Ная назвала тебя другом: за это время ты стал частью нашего дурного отряда. Наверное, мы единственный отряд дроу, в котором есть светлый эльф, – улыбнулся танцор.

– Был… – поправил его Лиас.

– Есть, – мягко акцентировал Кьяр, – кто знает, что случится с нами в будущем. Но если Ная сказала, что будет тебя защищать, значит так оно и будет. Останешься нашим светлым эльфом, так что не грусти так. Всё у тебя будет хорошо.

Танцор обнял его и тоже шагнул к завесе. Но перед самым входом он неожиданно обернулся и, подарив Лиасу ещё одну тёплую улыбку, прошептал одними губами: «друг».

– Спасибо, – светлый эльф не знал, услышал Кьяр его или нет, скрывшись за магией, но он прекрасно помнил, что дроу не разбрасывались такими словами, и был благодарен за то, что сейчас они сделали для него исключение.

Глядя вслед отряду тёмных эльфов Лиас вспоминал, как они познакомились, сколько неприятностей они ему принесли, весь тот Хаос, который они творили всё то время, что были на поверхности, и пытался убедить себя, что должен быть рад: ведь его наконец-то оставили в покое, никаких больше приказов, никаких ограничений – он свободен и может делать всё, что пожелает. Но в глубине души он понимал, что сколько бы он себя не уговаривал, факт оставался фактом – ему было грустно. Как бы извращенно и неправильно это ни звучало, но тёмные эльфы стали для него семьёй, и он на самом деле будет скучать по ним. Они принесли в его жизнь катастрофу, но время, проведённое с ними, было в ней самым интересным, самым ярким и полным событиями и эмоциями.

Теперь, когда они ушли, Лиас не знал, что делать дальше. Бредя среди зелёных лесов, он больше не чувствовал, себя на своём месте. Кем он был теперь? Тёмная метка, оставленная Наей, сияла в нём чёрной звездой Хаоса. Но эта звезда никуда его не вела. Он остался один посреди бескрайнего мира без направления и цели. Только сейчас он осознал, насколько сильно он за эти два года изменился: он смотрел на мир по-другому, он думал по-другому, он чувствовал по-другому. Где теперь был его дом, и кого он хотел бы видеть рядом – Лиас больше ничего из этого не знал.

– Неужели моё место было рядом с ними..? – подняв голову к безоблачному синему небу, задал ему терзавший его вопрос светлый эльф, но ответа, конечно, не последовало.

***

– Ну что, ребят, прошло два года с тех пор, как мы последний раз были в тоннелях. Посмотрим, не заплесневели ли мы ещё на поверхности? – хохотнула Ная.

Она была рада вернуться в родную стихию: в этот мир тишины и мрака. Всё-таки поверхность – для светлых эльфов, а их мир – подземелья и тьма.

– Готов поспорить, нам есть чем неприятно удивить местных монстров, – довольно оскалился Асин.

– Ты правда собираешься идти на поверхность и искать среди всего этого бесконечного пространства одного единственного светлого эльфа, если он позовёт? – скептически поднял бровь Иран.

– Конечно, – отрезала предводительница, – он многим помог нам, и мы обязаны ответить ему тем же.

– Да даже его плащи из этого, Линдэля, или как его там, не особо-то нам и пригодились – в медведях обе зимы ходили… – фыркнул мужчина, перекинув свой здоровенный мешок на другое плечо.

– А зачем ты их тогда с собой тащишь? – язвительно поинтересовался у него Шиин.

– Чтобы продать, конечно! – глянул на того как на идиота Иран. – Медведи у меня тоже с собой!

– Я переломала ему всю жизнь: из-за меня от него отвернулся его народ, я по глупости оставила ему свою проклятую метку, из-за которой к нему теперь не подойдёт ни одна светлая эльфийка… Если я буду ему нужна, я приду. Даже если вы, обормоты, со мной не пойдёте! – поставила точку в этом разговоре предводительница.

– Да куда мы денемся, – отмахнулся Кьяр.

– Одна ты больше никуда не пойдёшь! – отчеканил Эмиэль.

– Ладно-ладно, – примирительно подняла руки женщина, – страшный какой…

– Интересно, Кайра ещё хоть помнит, как меня зовут? – перевёл тему Асин.

– Аэн, а тебя ведь тоже ждут, да? Как думаешь Шина будет рада твоему возвращению? – Кьяр, судя по лицу, уже во всю представлял их бурное воссоединение.

– Да, думаю да, – тепло улыбнулся целитель.

– «Тоже ждут», – закатил глаза Асин, – демона лысого меня Кайра ждёт: спасибо, если узнает вообще.

– Смотрю, ты не сильно-то переживаешь? – хмыкнул Эмиэль.

Маг пожал плечами:

– А толку-то переживать? Кроме секса нас ничего не связывало.

– Ная, а ты уже знаешь, что будешь делать, когда мы вернёмся в Таэмран? – Кьяр продолжал беззаботно болтать, предвкушая всё, что его скорее всего ждало в городе: соскучившиеся по развлечениям с ним женщины и изобилие всего, чего ему так не хватало эти два года – изысканная еда, выпивка, украшения, которыми его обвешивали в качестве платы, вызывающая одежда, танцы на столах, музыка…

– О да, знаю, – на губах предводительницы мелькнула и исчезла жестокая усмешка. Однако, она шла впереди и её лица никто не увидел, а в интонации это не ощутилось.

Отряд уходил всё дальше от поверхности и всё глубже в тоннели: в мир, которому они принадлежали, где было их место, туда, где предстояло грянуть новой битве за право жить и быть собой.

Глава 27. Возвращение

Ариен не знал, где находился и сколько прошло времени, казалось, что он пробыл здесь целую вечность. Рядом с ним не было никого и ничего. Где-то между пространством и временем, – возможно, это и были те самые дебри измерений, которые так часто упоминались в речи тёмных эльфов, и которых никто никогда не видел.

Ариен не чувствовал своего тела. Не было ни запахов, ни вкусов, ни ощущений. Он не был уверен, смотрит ли он куда-то или нет, он даже не знал, жив ли он ещё. Только голоса Богов иногда звучали то ли внутри него, то ли сразу со всех сторон снаружи:

– Оставь свою преданность здесь и можешь вернуться к своей жизни, – раз за разом предлагали они.

– Преданность и есть жизнь, – всегда отвечал Ариен.

Он не слышал своего голоса, поэтому не знал, действительно ли он говорил или ему только казалось. Но, так или иначе, ему больше нечего было сказать. Ему было незачем возвращаться в мир, где больше не было его госпожи. Он бы предпочёл провести вечность здесь, храня в сердце то, что было для него дороже Богов и Хаоса, чем вернуться и больше никогда этого не почувствовать. Это чувство и было для него биением настоящей жизни, жизни, которая зажигала его магию невероятным ярким светом, которая дарила ему то, чего, казалось, не было ни у кого в их мире.

Его бесконечная борьба не кончалась, словно кто-то замкнул время в круг. Ариену казалось, что ничего и никогда уже больше не сможет измениться, что он навсегда останется потерянным в Бездне, обречённый повторять одни и те же слова, если только он, правда, их произносил.

Однако в какой-то момент пространство внезапно начало двигаться. Появилось ощущение времени, а следом на Ариена неожиданно обрушилось чувство, что он может не успеть, что он должен спешить, что он обязан что-то сделать, но с чем всё это было связано, мужчина понять не успел – наваждение исчезло.

Когда он открыл глаза, вокруг был только мрак. Постепенно в темноте начали проступать очертания комнаты, и он с удивлением обнаружил, что впервые за долгое время все его органы чувств снова работают: в нос ударил запах ароматных корений, осев горьковатым привкусом на языке, откуда-то раздался тихий скрип и едва уловимый звук шагов, под собой Ариен почувствовал холодный каменный пол. Однако, его удивление тут же сменилось иррациональным ужасом, стоило ему заметить в глубине комнаты силуэт с развивающимися вокруг него длинными полами плаща.

– Боги даровали тебе свободу: ни имени, ни Дома, ничего, – произнёс ожидаемо знакомый голос, – куда пойдёшь?

– Мне некуда идти, госпожа. Я не знаю, зачем мне свобода, – Ариен приподнялся на руках, пытаясь справиться с непослушным телом и сесть, как полагалось, на колени.

– Ты всё такой же – ничуть не изменился… Что ж, это хорошо, можешь лезть обратно в своё добровольное рабство, – усмехнулась Главная Жрица храма Хаоса, – поднимайся. Иди и найди её.

– Кого, госпожа? Мать Ар'тремон? – печально опустил глаза мужчина.

– Так ты всё это время твердил о преданности ей? – саркастично поинтересовалась Жрица, направляясь к выходу из комнаты. – Забавно.

– Моя преданность принадлежит смерти. А тело может принадлежать кому угодно, это не имеет значения… – нахмурился Ариен.

Насколько он знал, Главная Жрица никогда не ошибалась, и так издеваться над ним с её стороны было просто крайней жестокостью. Она должна была видеть в его душе, что он навсегда останется предан Нае, даже если теперь она была жива только в его памяти.

Воспоминания о его последних минутах, проведённых в этом месте навалились на Ариена тяжёлым бременем, лишая всякой воли к жизни: свист плети, крик полный боли и густой запах крови женщины, которую он любил. Он бы предпочёл умереть вместо неё в тот день, чем жить теперь дальше в одиночестве. Но ему не дали выбора. Он не понимал, зачем Богам понадобилось возвращать его в этот мир. Зачем ему сохранили жизнь, от которой он был готов отказаться.

– Боюсь, она с тобой не согласиться, – хмыкнула Главная Жрица.

– Кто? – попытался настоять на ответе мужчина.

– Проваливай! – женщина распахнула перед ним дверь: свет огней храма хлынул внутрь, резанув по глазам и заставив поморщиться. Но спорить было бессмысленно: оставалось только покорно склонить голову и попытаться выполнить приказ.

У Ариена ушло какое-то время на то, чтобы совладать со своим телом. Оно казалось чужим и каким-то слишком тяжёлым: поначалу оно двигалось медленно и неуклюже, но постепенно его лёгкость и гибкость начали возвращаться. Запахи и ощущения – к этому тоже пришлось приспосабливаться. Он снова видел, он снова слышал. Потребность в пище и воде – всё опять появилось.

Когда тело, наконец, начало более-менее слушаться, Ариен, как ему и приказали, вышел из храма. Но он совершенно не представлял, что ему делать дальше.

Ведомый жаждой он пошёл по центральной площади к рынку. Вода в фонтане показалась удивительно вкусной и освежающий, но теперь у него снова не было даже такой прозаичной цели, как напиться. Какое-то время Ариен просто сидел на бортике и смотрел на бьющие из пастей монстров струи. Этот фонтан стоял здесь уже больше двухсот лет. Четыре головы грифонов указывали направления, полудрагоценные камни в их глазах символизировали стихии: на севере вода, на западе воздух, на юге огонь и земля на востоке. Ариен смотрел на красные камни юга, невольно вспоминая такие же тёмно-красные глаза женщины, которой в этом мире уже давно не было. Хотя он не знал, сколько прошло времени, но почему-то ему казалось, что достаточно много.

В конце концов, он поднялся и двинулся туда, куда смотрел ближайший к нему грифон. Мужчина бесцельно шёл по городу, пока не оказался возле Дома Лияр. Помешкав у входа, он всё же зашёл внутрь, по привычке направившись вглубь через тренировочные площади, жилые и учебные здания и кольцо, к одному из домов, где жили те, кто обладал более высоким статусом.

Ариен поднял голову, ища глазами её окна в правой башне. Он приходил сюда множество раз перед заданиями или просто к своей госпоже. Раньше она вызывала его, как члена своего отряда: якобы ей было нужно, чтобы он что-то для неё сделал. В этом не было ничего странного: на заданиях, они – боевой отряд, а в городе просто выполняют всё, что скажет их предводительница. Она могла их хоть сутками держать около себя, никто бы и бровью не повёл. Ная пользовалась этим и звала Ариена к себе, чтобы побыть с ним наедине, поваляться на кровати, разговаривая ни о чём, или подремать у него на плече. Они не могли себе позволить какой-то большей близости, будучи в городе, но Ариену было хорошо и так. Он любил эти моменты, любил приносить Нае настойку и сладкие плоды лиан, любил, когда она, играя, создавала крошечных огненных животных, которые бегали по его ладоням, но никогда не обжигали. Говорили, магический огонь не может обжечь того, кого любит его владелец, но никто не знал, правда это или нет. Ная никогда не говорила с ним о своих чувствах, так что подтвердить или опровергнуть эту древнюю сказку Ариен не мог. И, наверное, не мог никто, ведь в их мире якобы не было любви. Но зато всегда была преданность.

В окне спальни, когда-то принадлежавшей его предводительнице, мерцал тусклый свет, и Ариен, перехватив одного из выходящих из дома мужчин, указал наверх:

– Кто теперь живёт в этих комнатах?

– Ная Лияр живёт там уже года четыре, сколько тебя не было в городе? – хмыкнул мужчина, вырвав свою руку, и быстро ушёл.

«Ная?» – сердце Ариена забилось с новой силой.

Он хотел было уже забежать в здание, но его остановила стража:

– Куда?

– К Нае Лияр, я из её отряда. Госпожа приказала мне явиться, – Ариен старался говорить как можно более обыденно, но голос предательски дрогнул.

Мужчина из охраны бросил на него задумчивый взгляд, но пропустил. Ариен ещё не мог поверить, но надежда, что она жива, разгоралась пламенем, едва не вырывавшимся из груди светом его магии. Он буквально взлетел по знакомой лестнице и, даже не постучав, распахнул дверь в её комнаты.

Только переступив порог, он осознал, что все его ожидания могли оказаться тщетными, даже если она действительно жива. Он не знал, сколько прошло времени, но какая женщина стала бы ждать? Она могла уже забыть его. Тем более, если она выжила, то, наверняка, злилась за то, что ей пришлось вытерпеть из-за него. Ариен замер у двери.

На кровати действительно была Ная, почти такая же, какой он её помнил: те же чуть волнистые волосы до середины лопаток, те же плавные изгибы тела. Не было только тонкой косы с серебряным цветком и шрама на левом плече. Женщина повернулась. В её обращенном к Ариену взгляде мелькнуло недовольство, которое тут же сменилось потрясением, едва она осознала, кого видела перед собой.

Мужчина не знал, что ей сказать, и имел ли он вообще право говорить. Он молчал, не смея прямо смотреть ей в лицо. Однако, уже одного того, что она была жива, было для него достаточно, чтобы почувствовать себя счастливым.

Ная тоже ничего не говорила. Она раз за разом осматривала его фигуру, будто не веря, что это на самом деле мог быть он.

– Ариен, – его имя сорвалось с её губ отчаянным выдохом.

Соскользнув с постели, она подошла к мужчине. Кончики её пальцев коснулись его щеки. Она бегала взглядом по его лицу, пока не остановилась на глазах. Те, кто забыл, так не смотрят. Те, кто полон ненависти, так не смотрят.

– Моя госпожа ещё помнит меня? – Ариен осмелился заговорить, слегка приподняв уголки губ.

– Помнит? Твоя госпожа… Просто скажи, ты… – женщина отвела взгляд. Ариен не мог точно сказать, о чём она спрашивала, но единственное, что она о нём не знала, это то, о чём говорила ему Жрица в храме.

– Я никому не принадлежу, даже имени Дома у меня больше нет, – Ариен шумно втянул воздух, почувствовав, как подрагивают пальцы его предводительницы. В нём забилась несмелая радость пополам с предвкушением и верой в то, что она всё-таки ждала его, – мужчине без покровительства женщины в нашем мире довольно сложно жить… – в его голосе прозвучала просьба. Он слегка склонил голову, выражая подчинение и покорность. Теперь, когда он больше не принадлежал Матери Ар’тремон, ему хотелось, наконец, вложить свою жизнь в руки той женщины, которой она принадлежала на самом деле. Ему было невероятно важно услышать, что Ная всё ещё хочет видеть его рядом и что ничего не изменилось, что она и сейчас не жалеет о том, что сделала ради него, прежде чем они волею судьбы расстались. – Я… – он поднял глаза, встречаясь с ней взглядом. – Могу я надеяться…

– Мой, – это был не то стон, не то приказ.

Ариен вздрогнул и начал всматриваться в лицо женщины, стараясь прочитать и понять её эмоции.

– Мой. И отныне всегда будешь моим, – чётко повторила Ная в ответ на его взгляд.

Она всё ещё не могла до конца поверить: сердце билось как пойманный в клетку дракон, дыхание срывалось, руки дрожали, а на глазах были готовы навернуться слезы радости и облегчения – она так боялась, что больше никогда его не увидит, что никогда больше не коснется его, не сможет услышать его голос, заглянуть в его глаза, почувствовать его присутствие рядом.

Ариен облегчённо выдохнул, наконец, позволяя себе по-настоящему улыбнуться и расслабиться:

– Я боялся, что прошло слишком много времени, и моя госпожа уже забыла меня.

– Неправда… – соскользнув ладонью по его руке, она чуть переплела их пальцы.

Мужчина проследил за её жестом и невольно подумал о том, что им наконец-то можно было больше не прятаться, не нужно было ничего бояться, не нужно было ждать и сдерживаться, а ещё о том, что она делала, и кем стала, пока его не было.

– Ты давно вернулся? – крепче сжав его руку и едва уловимо проведя носом по его шее, она подошла ближе, оставив между ними всего несколько последних сантиметров.

– Пару часов назад… – пальцы Ариена непроизвольно сильнее обхватили ее ладонь.

– Храм? – Ная ощутимее коснулась его шеи.

– Угу, – он прикрыл глаза, стараясь почувствовать каждое её прикосновение.

Она дотрагивалась до него так, будто он был чем-то священным, чем-то, что могло исчезнуть от любого неосторожного движения. С таким же внутренним трепетом верующий в храме мог бы касаться божественного лика.

– Первый приказ? – чуть отстранившись, предводительница хитро глянула на Ариена.

Тот на мгновение растерялся. Раньше слово «приказ» так редко звучало из её уст, что он даже не сразу смог верно отреагировать, приняв подобающую позу, выражающую готовность слушать и выполнять. Но она только тихо хохотнула, наблюдая за ним:

– И последний… Я хочу, чтобы со мной ты всегда был самим собой.

Появившееся было напряжение мгновенно исчезло, и Ариен рассмеялся: это всё еще была та же Ная, которую он знал, его Ная. Он кивнул:

– Этот приказ я не нарушал никогда.

– Теперь я переверну этот чёртов мир вверх дном, – женщина нежно улыбнулась, снова оглаживая лицо своего мужчины.

– Я бы предпочёл в этот момент быть рядом с моей госпожой, – теперь больше не было ничего, что могло бы заставить его покинуть её.

– С условием, что мы после этого оба живы останемся, – Ная вжалась в Ариена всем телом.

– Я больше не подвергну твою жизнь опасности, – он наконец-то обнимал её.

– Твою? – предводительница шутливо прикусила его подбородок.

– Раньше моя госпожа позволяла… – мужчина слегка запрокинул голову, открывая ей доступ к горлу.

– Я и сейчас позволяю. Не расстраивай меня – разве можно было так быстро забыть мой дурной характер, – голос Наи зазвучал капризно, но в то же время тепло. Она снова играла с ним, руша пролёгшее между ними время.

Однако, Ариен чувствовал в ней и что-то новое: она стала сильнее, от неё исходило ощущение какой-то другой магии. Тем не менее, её прикосновения были даже более трепетными и нежными, чем когда-либо прежде – они раскрывали все её невысказанные чувства лучше любых слов.

– Прости… – прошептал мужчина. – Учитывая, что я не видел свою госпожу довольно долго, боюсь, мне потребуется немного времени, чтобы снова привыкнуть.

– Привыкай побыстрее, – она коснулась несколькими невесомыми поцелуями его шеи.

– Госпожа не оставляет мне выбора… – Ариен прикрыл глаза. Подчиняться ей было для него уже само по себе удовольствием, не говоря уже о том, что дарили ему сейчас её губы и руки.

На какое-то время воцарилась тишина. Они оба заново привыкали друг к другу: к чувствам, к ощущениям, к прикосновениям.

Ожидание Наи наконец-то закончилось: два года отчаяния и безысходности теперь казались дурным сном. Она испытывала столько эмоций, что с трудом могла их контролировать: счастье, радость, благодарность, нежность, трепет, предвкушение, любовь. Её одновременно переполняли самые разные желания: убедиться, что с ним всё в порядке, ведь наверняка у того, что его не было в этом измерении так долго, были свои последствия; рассказать ему всё, что с ней произошло за то время, что его не было рядом; прижать и не отпускать; просто побыть с ним наедине, послав весь проклятый мир в дебри измерений; насладиться его телом, по которому она так безумно скучала.

– Раздевайся, – женщина прервала молчание и нетерпеливо дернула рубашку Ариена.

Теперь она чувствовала, что всё было на своих местах, для них обоих теперь всё было так, как должно было быть с самого начала.

Одежда полетела на пол быстрее, чем Ариен успел опомниться и активно поучаствовать в этом процессе.

– Не вздумай останавливать меня… – мужчина не понял, к чему было это предупреждение, но кивнул, заранее соглашаясь с любым желанием своей госпожи.

Её руки заскользили по его груди вниз, и она опустилась перед ним на колени. Ариен судорожно втянул воздух, но не посмел ей препятствовать.

Она осторожно касалась его, гладила слегка подрагивающими пальцами. Ная закрыла глаза и прижалась лбом к его бедру. Казалось, женщина пыталась справиться с эмоциями, но легкая дрожь её тела выдавала её.

Она одним резким движением переместилась губами к паху Ариена. Конечно он уже понял, что она собиралась делать, но всё равно для женщины её статуса это было слишком: даже то, что она стояла перед ним на коленях, уже было унижением в глазах общества, но Нае, как всегда, было плевать. Она делала то, что хотела. И он хотел этого ничуть не меньше.

Ная упивалась им, а ему оставалось только шипеть, тихо постанывать и скрести ногтями по стене за спиной.

Ариен рычал, сдерживаясь: ему ужасно хотелось перехватить контроль, сжать её длинные белые пряди в руках, толкнуться ей навстречу. Он тряхнул головой, отгоняя эти образы. С его волос слетел ремешок и упал ей на плечо. Ная подняла голову – в её глазах читался огонь желания и удовольствия.

Она усмехнулась и, будто читая мысли мужчины, взяла его запястья и завела себе за голову, после чего слегка ударила ладонями по его бёдрам. Это было разрешение, и Ариен позволил всем своим желаниям вырваться наружу.

Через несколько минут с его губ сорвался громкий стон, тело пронизала приятная дрожь, и вскоре он отпустил Наю. Тяжело дыша, он опускаясь перед ней на колени и прижался лбом к её лбу. Поймав её взгляд, он невольно усмехнулся, прочитав в нём властность и удовлетворение.

– Ты с ума сошла, пока меня не было? – Ариен с удовольствием устроился у неё на плече. Он помнил, как она любила сидеть с ним: сначала ему казалось, что это как-то неправильно, но потом он привык, а со временем и сам полюбил так лежать на ней. Сейчас же ему казалось, что ничего более правильного и быть не могло.

– Ты мой – что хочу, то и делаю, – усмехнулась женщина, – а с ума я давно сошла, если верить многим…

Ариен рассмеялся, чувствуя как она перебирает его волосы: её привычки, интонации, то, как она командовала, хоть и вроде бы пыталась с ним этого не делать – всё это было так знакомо. Наверное, он только сейчас по-настоящему понял, как сильно скучал по ней, как ему не хватало её прикосновений, её запаха, её голоса и насколько он сейчас был счастлив снова оказаться рядом с ней.

– Сколько меня не было? – он слегка приподнял голову, проведя кончиком носа по шее Наи.

– Больше двух лет… – в её голосе против воли проскользнула усталость: она столько упрямилась и сражалась сама с собой, чтобы продолжать верить и не сдаваться, что даже не заметила, как ужасно на самом деле морально вымоталась за всё это время. Но теперь это было уже не важно: рядом с Ариеном всё это растворялось, сменяясь лёгкостью и ощущением, что она всё сделала правильно, что всё это было не напрасно и стоило того. Теперь он был в её руках, и ей больше не о чём было волноваться – все тревоги, тоска и бессильная ярость – всё было позади. Она больше ничего не боялась.

– И ты всё это время ждала меня? – Ариен заглянул в глаза своей предводительнице.

– Да, – кивнув, она подтвердила его самые смелые надежды, – но я знала, что ты жив, так что всё было не так уж и плохо. К тому же Кьяр всеми возможными и невозможными способами отвлекал меня, чтоб я не зацикливалась.

– Слава Богам, – улыбнулся Ариен, – если бы ты сейчас сказала, что провела годы в одиночестве и страданиях, я бы ужасно себя чувствовал.

– Я не хотела, чтобы ты так себя чувствовал, поэтому и не позволила себе такой роскоши, – Ная продолжала пропускать пряди его длинных волос между пальцами, периодически нежно массируя кожу головы.

– А где шрам и цветок? – вдруг вспомнил мужчина.

– Сгорели в огне феникса, – ответила предводительница.

– Огне феникса? – Ариен приподнял голову, снова удивлённо посмотрев ей в лицо.

– Длинная история… – вздохнула женщина, укладывая его обратно.

– У нас нет времени? – ему вдруг вспомнилось то ощущение, что он должен был успеть что-то сделать, перед тем, как он снова оказался в этом мире.

– У нас есть столько времени, сколько ты пожелаешь, – опровергла его странное предчувствие Ная.

– Я могу быть жадным, моя госпожа… Что ты будешь делать, если я попрошу всё твоё время? – Ариен понимал, что ему стоило бы быть более сдержанным в своих высказываниях, но сейчас ему совершенно не хотелось думать о том, что можно было говорить, а что было бы лучше держать при себе. Тем не менее он постарался придать своему вопросу игривый тон, хотя на самом деле получилось скорее эротично. Он не особо рассчитывал, что Ная ответ на провокацию, и начнёт говорить об этом всерьёз, но услышать какую-нибудь милую глупость в ответ было бы всё равно приятно.

– Отдам его тебе: можешь делать со мной всё, что захочешь, – вопреки его ожиданиям, без тени сомнения или недовольства улыбнулась женщина.

Ариен снова поднял голову с её плеча:

– А… – он с трудом мог поверить, что не ослышался.

Но предводительница, похоже, не собиралась продолжать эту тему:

– Ты голоден? – этот вопрос по сравнению с её предыдущей фразой прозвучал вполне обыденно, ясно дав понять мужчине, что откровений на сегодня было уже достаточно.

И Ариен, как всегда, подчинился её желаниям:

– Да…

Однако, слова Наи всё равно остались едва контролируемым радостным трепетом в его груди. За последние полчаса она уже сказала и показала ему больше своих чувств, чем за весь год, что они до этого провели вместе, и Ариен был благодарен ей, не смея просить ещё.

– Тогда пойдём поедим. Обрадуем остальных, а потом запрёмся здесь часов на восемь, – предложила женщин, – что думаешь?

– Думаю, что я просто соглашусь с моей госпожой и не буду нарушать вековые порядки, – улыбнулся Ариен.

И тем не менее, они ещё довольно долго сидели на полу, не желая отрываться друг от друга и размышляя каждый о своём, но в целом об одном и том же – о том, что Боги и дебри измерений в конце концов оказались над ними не властны.

– Если ты позволишь, я бы хотел зайти к матери: она наверное думает, что я мёртв… – нарушил уютное молчание мужчина.

– Нет, она знает, что ты не умер тогда в храме, – немного успокоила его Ная, – правда, говорила я ей об этом ещё два года назад, перед тем как уйти на поверхность, так что сейчас тебе, действительно, стоит увидеться с ней. Наверняка, она за столько времени напереживалась не меньше меня, не получая никаких новых вестей.

– Пойдем вместе? – спросил Ариен.

– Нет. У тебя ведь очень тёплые отношения с матерью, при мне она не станет показывать эмоции, так что, думаю, будет лучше, если ты пойдешь сам, как бы мне ни не хотелось, отпускать тебя одного… – отказалась предводительница.

Мужчина кивнул, понимая, что она была права: он ведь так и не познакомил Наю с матерью. И приводить её сейчас, когда мать не ожидает увидеть даже его самого, наверное было не самой хорошей идеей: женщине наверняка захочется побыть с ним наедине, и с его стороны было бы неправильно лишать её такой возможности, тем более, что она столько времени его не видела.

– Подождёшь меня с ребятами? Всё та же таверна? – Ариену и самому не хотелось подниматься, но рано или поздно всё равно пришлось бы, как минимум потому что ел он последний раз, действительно, больше двух лет назад, а тело требовало своё.

– Да, – Ная прижалась губами к виску мужчины: было до сих пор немного страшно терять его из виду даже на минуту, но она понимала насколько это было глупо. И вести себя как маленькая девочка, боящаяся потерять из виду любимую игрушку, она не собиралась. Тем более, что на месте матери Ариена она, мягко говоря, была бы страшно недовольна, если бы её сын в такой ситуации не потрудился показаться ей на глаза сразу по возвращению. И тем не менее, ей хотелось, чтобы с этого момента мужчина никогда больше не сомневался в том, что больше всех в этом мире он был нужен именно ей. Лучшим способом доказать это предводительнице показалось просто озвучить ему правду, которую он и так хотел от неё услышать, – я люблю тебя, Ариен. И мне безумно тебя не хватало. Не смей больше исчезать.