Текст книги "Серебряный цветок (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ястребцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 4. Тисс Ран

Следующие несколько дней пути прошли без происшествий. Ближе к поверхности стали чаще встречаться небольшие родники, и добычи тоже стало больше, что значительно упрощало путешествие. Здесь было больше кислорода, и по стенам тоннеля иногда встречались невзрачные растения. Узкие проходы остались позади, идти стало легче, к тому же шанс встретить монстров был значительно ниже, чем в более глубоких тоннелях.

Атмосфера в отряде неуловимо изменилась. Мужчины стали чувствовать себя чуть увереннее рядом со своей новой предводительницей, стали больше вовлекать её в свои разговоры. Кьяр, как самый болтливый, иногда даже задавал ей вопросы на отвлеченные темы, вроде: какая рыба ей больше всего нравилась или какие движения, по её мнению, были самыми сексуальными. Ная, хоть и считала, что лучше бы его интересовало задание и то, что их ждёт на поверхности, но всё равно с готовностью отвечала на любые дурацкие вопросы. Сколько она знала Кьяра, в нём всегда горел неуёмный интерес ко всему на свете. Именно в этом интересе черпала свои бесконечные формы его самая сильная магия – иллюзии стихии воды. И пусть ему больше нравилось пускать фантастически красивых драконов по всему Дому, это вовсе не означало, что он не умел ей пользоваться для чего-то более стоящего – просто не хотел. В Доме его считали легкомысленным, и часто говорили, что он не переживёт обязательные десять лет в отряде. Десять лет бродить по тоннелям, выполняя задания и набирая опыт выживания в любых условиях – действительно не то, что подходило его характеру, но Ная с самого начала поставила себе цель: любой ценой сохранить все доверенные ей жизни, и Кьяр не был исключением. Тем более, что его миловидное личико и по-кошачьи гибкое тело не могло не радовать взгляд женщины.

До поверхности оставалось не больше суток пути, когда отряд остановился отдохнуть в большой пещере. Неровный пол был местами усыпан обвалившимися с потолка валунами, на стенах было несколько широких трещин. Видимо, здесь бывали землетрясения, поэтому отряд не стал углубляться и остановился за скалистым выступом рядом со входом. Где-то у дальнего свода тихо журчал источник, но никого живого видно не было.

Ариен разделывал пойманного им накануне землероя. Иран предлагал продать на поверхности шкуру животного, поэтому сидел рядом, не помогая, но следя, чтобы мужчина снял её как можно аккуратнее. Наю поражала способность Ариена реагировать на такие ситуации с абсолютным спокойствием. Сама она уже как минимум дала бы Ирану подзатыльника и нож, чтобы не нудел под руку, а делал сам. Но Ариен только легко улыбался и продолжал свежевать добычу.

Чуть в стороне мужчины готовились ко сну. Шиин, чья очередь была следующий час следить за безопасностью, устраивался у входа.

Когда все поели и угомонились, Ная уже собиралась лечь отдохнуть, но у Хаоса как всегда были свои планы.

– Другой отряд, – тихо предупредил Шиин.

Все предсказуемо напряглись. Даже если это был такой же отряд, как и их, едва ли такая встреча могла быть тёплой. Тёмные эльфы никогда не славились дружелюбием. Даже по отношению друг к другу.

Вскоре в пещеру вошла высокая женщина, ведя за собой пятерых мужчин. Она осмотрела присутствующих острым презрительным взглядом красных глаз и остановилась на Нае.

– Ная Лияр, – обратилась к ней женщина, высокомерно подняв голову.

– Тисс Ран, – сухо отозвалась Ная.

Дом Ран занимал в городе значительно более высокое положение, чем Дом Наи. Он отвечал за охрану города и был первым, в то время как Лияр специализировался на приручении призывных монстров и был только седьмым. Тисс с Наей связывало только то, что они раньше иногда пересекались на обучениях, но не более того. Кроме имён и приблизительного возраста они друг о друге практически ничего не знали.

– Тебя наконец-то отпустили на нормальное задание? – Тисс дала своим мужчинам знак располагаться на привал, а сама остановилась напротив Наи.

– А тебя, если не ошибаюсь, почти не видно в городе последние три года, – попыталась вспомнить Ная. Хотя на самом деле ей было плевать на это, потому что был другой, куда более важный вопрос, который интересовал её в первую очередь:

– Что случилось с твоим отрядом?

– Непредвиденные обстоятельства, – скривилась Тисс.

– Если впереди опасность, я должна об этом знать, – потребовала Ная: как предводительница она была обязана позаботиться о безопасности своих мужчин, и если в тоннелях поблизости было что-то, с чем не смог справиться отряд Тисс, Ная должна была выяснить, что это и как избежать с этим встречи.

Тисс фыркнула, окинув Наю очередным презрительным взглядом:

– Даже если так, что ты сделаешь? Дальше только один путь.

Ная одарила женщину испепеляющим взглядом, пытаясь придумать, как вытянуть из этой гадины информацию. В конце концов, она безразлично хмыкнула и отошла к своему отряду. Поймав взгляд Асина, она, делая вид, что пьет воду, удерживала зрительный контакт, до тех пор пока наконец не почувствовала, что её сознания коснулась чужая магия.

«Мы должны узнать, что случилось. Тисс не трогай. Вытащи из её мужчин всё, что сможешь» – мысленно приказала Ная.

Асин едва заметно кивнул и перевел взгляд на отряд в другом конце пещеры.

Какое-то время все занимались своими делами, но спать никто ложиться не спешил. Минут через десять один из мужчин подошёл к Тисс и что-то тихо сказал, напряжённо осматривая отряд Наи. Асин едва слышно выругался сквозь зубы, Шиин с Кьяром как бы невзначай пересел так, чтобы закрыть его собой.

– Как грубо с твоей стороны, Ная. Мой отряд – не твоё дело, – тут же зашипела Тисс, вставая со своего места.

– Если впереди нас ждёт опасность, я должна знать, – безэмоционально повторила Ная, тоже поднимаясь и закрывая собой своих мужчин: гоблина лысого она бы позволила этой гадине тронуть свой отряд.

– Это НАС впереди ждёт опасность! У НАС впереди не меньше четырнадцати суток пути до города и неполный отряд! Может, в качестве извинений, поделишься? – подняла голос женщина.

– Поделишься? – ощетинилась Ная.

– Отдай мне этого своего мага, и я сделаю вид, что ничего не было, – потребовала Тисс: она пока не двигалась с места, но Ная видела, как её руки легли на клинки.

– Проваливай отсюда, и я сделаю вид, что ничего не слышала, – в тон ей отозвалась предводительница, мысленно проклиная всё и вся: она пояс с мечами уже сняла, собираясь ложиться спать.

Женщины рычали друг на друга, прожигая гневными взглядами. Атмосфера в пещере явно накалилась. Мужчины, не зная чего ожидать, напряглись и на всякий случай потянулись к оружию.

Внезапно Тисс без предупреждения метнулась к Нае, на ходу выбрасывая метательный кинжал и доставая короткий меч. За спиной у Наи был её отряд, и уклониться от летящего ножа, означало ранить кого-то из своих, но прежде чем он успел её достигнуть, кинжал упал на землю, сбитый другим. Ная тут же отпрыгнула в сторону, уводя Тисс ближе к тоннелю. Поймав брошенный ей Ариеном клинок, она успела заблокировать первую атаку соперницы, но женщина, будучи по комплекции значительно крупнее, отшвырнула Наю к стене и буквально через минуту сражения уже прижала лезвие к её шее. Ная вцепилась ей в руку, пытаясь оттолкнуть от себя меч.

– Доигралась? – прошипела Тисс ей в лицо, наваливаясь всем телом, чтоб лишить Наю возможности сопротивляться.

Однако в следующий момент Тисс неожиданно пошатнулась. Рука, удерживающая меч, дрогнула, глаза женщины широко распахнулись. Она схватила ртом воздух, дёрнулась, пытаясь отстраниться, но Ная удержала ослабевшее тело, рывком ставя Тисс на колени: женщина попалась – почувствовав своё превосходство, она подошла слишком близко и теперь шанса на победу у неё практически не было. Ная продолжала удерживать её за запястье, пока густая горячая энергия всё сильнее окутывала Тисс. По телу женщины прошла судорога, и она, болезненно застонав, окончательно осела на землю.

– Забирай свой отряд, и чтоб через минуту вас здесь не было, – приказным тоном прорычала Ная проигравшей предводительнице. Получив в ответ вымученное «будь ты проклята», она бросила руку женщины и отошла к своим мужчинам.

Тяжело дыша и бросая полные ненависти взгляды на Наю, Тисс с трудом поднялась, опираясь на стену пещеры и дала своему отряду знак уходить.

После того как Тисс со своими мужчинами скрылась в тоннеле, все в пещере ещё довольно долго хранили молчание, прислушиваясь к звукам и анализируя случившееся.

– Что ты с ней сделала? – наконец подал голос Эмиэль.

– Температура тела – тоже огонь. Если достаточно поднять её, телом становится очень сложно управлять, сознание плывёт, и магия практически не подчиняется. Ещё немного выше – смерть, – отозвалась Ная.

На самом деле, именно это, а не то, что огонь сжигал кислород в тоннелях, было одной из главных опасностей чистой магии огня. Но овладеть этим заклятием получалось далеко не у всех. Год назад именно оно стало причиной, по которой Нае разрешили возглавить её первый учебный отряд. У каждой предводительницы должен был быть свой способ поддерживать дисциплину: хотя бы одно заклинание, которому остальной отряд с большой долей вероятности не смог бы противостоять – своеобразная гарантия, что в случае неповиновения, женщина сможет подчинить всех силой. Такой способ был всегда, но предводительницы обычно о нём не распространялись, храня его как секретное оружие, о котором отряд обычно мог узнать только на собственном опыте.

– Это твоё заклинание, которым ты по идее должна контролировать нас? – осторожно уточнил Асин: он, конечно, понимал, что если он прав, то Ная вообще не должна была им рассказывать о нём, но раз уж она сама об этом заговорила, он не мог не спросить.

– Да, так что, если разозлите меня, держитесь подальше, чтобы я не смогла до вас дотронуться, – усмехнулась Ная.

– Зачем ты нам это говоришь? Ты же только что практически перечеркнула себе возможность подчинить нас силой, – нахмурился Иран.

– Какой мне смысл подчинять вас силой? Асин вам вроде уже разболтал, что я не стремлюсь к этому, а вы всё равно до сих пор не понимаете? Я хочу чтобы вы подчинялись не потому что боитесь, или потому что так надо, а потому что это ваш выбор. В таком случае с вами мне не нужно будет это заклинание. Но раз вы его знаете, то сможете мне помочь в случае, если подобные сегодняшним стычки ещё когда-нибудь произойдут. Я сказала вам о нём, чтобы вы знали, как помочь, если это потребуется, как создать для меня необходимые условия в бою, а не для того, чтобы вы обнаглели и начали делать, что вздумается. Мне хочется верить, что за моей спиной не тупое стадо муттов, и это не нужно объяснять, стуча каждому по голове.

– Не нужно, – улыбнулся Ариен, – мы понимаем.

Ная встретилась с ним взглядом и непроизовольно улыбнулась в ответ. Она надеялась, что поступила правильно. Но в любом случае, если она ошиблась, значит перед ней сейчас сидели не те, кто должен был быть в её отряде. По тому как мужчины будут вести себя с ней дальше, всё станет понятно: Ная решила, что лучше раньше, чем позже.

Вздохнув, она огляделась по сторонам и, подобрав валяющийся на земле кинжал, протянула его Ариену:

– Это ведь твой?

– Да. Прости, госпожа. Я действовал без приказа, – мужчина на секунду слегка склонил голову, извиняясь, и протянул руку, чтобы забрать оружие.

– Ты всё сделал правильно. Спасибо, – Нае следовало бы уже отпустить нож, но пальцы Ариена на рукояти касались её, и ей совсем не хотелось этого делать. Прикосновение затягивалось.

– Асин, что ты узнал? – предводительница наконец взяла себя в руки и, отдав Ариену его кинжал, обратилась к магу.

– Ничего что могло бы нам пригодится, – опустил глаза мужчина, – она убила их сама.

Глава 5. Поверхность

Ная не раз возвращалась мысленно к их стычке с Тисс. Женщинам было позволено забирать жизни по своему усмотрению только после того, как они докажут, что они способны эти жизни хранить и защищать. Тисс и близко такого статуса не имела. Её желание скрыть своё преступление объясняло и её агрессивное поведение, и стремление забрать Асина. Хотя Ная очень сомневалась, что Тисс удастся что-то скрыть от Совета, который обязательно поинтересуется, почему отряд вернулся из тоннелей неполным составом. К тому же в Совете были свои маги, куда опытнее Асина, способные читать мысли и память. Если Асин смог узнать, то они тем более узнают.

Ная видела только один способ скрыть правду от Совета – подменить собственные воспоминания и воспоминания отряда. Но на такое были способны единицы. Ная не сомневалась, что в Доме Ран такие маги были, однако, чтобы получить помощь одного из них, Тисс пришлось бы рассказать всё Матери Дома, потому что приказ такого уровня могла отдать только она, ну и, возможно, ещё несколько её Управляющих, но и они тоже в итоге отчитались бы об этом Матери. И Тисс всё равно бы наказали, хоть это и не было бы предано огласке...

***

Выход из тоннелей встретил их последними лучами заходящего солнца, слабо освещающими сводчатую пещеру. Эта пещера между подземельями и лесом традиционно служила укрытием отрядам, выходящим здесь на поверхность. Она была скрыта тёмной магией так, что найти её снаружи можно было только точно зная, где она находится, для прочих же вход в пещеру выглядел как ничем не примечательный кусок неприступной скалы.

В двух часах ходьбы располагалась небольшая деревня, где можно было выменять или купить кое-что из списка трав, которые необходимо было собрать отряду. Остальные же предстояло искать в лесу и сушить самостоятельно.

– Дождёмся, пока совсем стемнеет и пойдём на разведку, – скомандовала Ная, бросая свои вещи у стены и подходя вместе с остальными к выходу. У них ещё было как минимум полчаса до того времени, когда сумрак станет комфортным для их привыкших к мраку подземелий глаз, но любопытство в этот раз было сильнее осторожности. Никто из них никогда не был на поверхности. Всё что у них было – это карта и подробное описание места в задании.

Раньше они видели землю под солнцем только в качестве иллюзий на занятиях. Учителя показывали молодым эльфа растения, зверей, птиц, разных насекомых. Они рассказывали, как устроена жизнь там, наверху: быт других расс, их внешность, их привычки, как они себя ведут, что делают, чего боятся.

Для пополнения этой информации существовали специальные отряды, которые регулярно выходили из подземелий. Они учили языки поверхности и творили магию иллюзий, скрывая от всех своё присутствие. Их глаза привыкали к солнечном свету и обилию красок, а обоняние к изобилию запахов. Они привыкали жить в разных погодных условиях. Как правило, такие отряды занимались этим всю жизнь. Сложно выучиться, но легко работать – поверхность была практически безопасным местом для тёмных эльфов. Их задачей было собирать как можно больше информации, чтобы всегда быть в курсе того, что происходило в мире. Эту информацию в основном использовали для скрытой ночной торговли. Но знать, хотя бы в общих чертах, было положено каждому: ведь невозможно предсказать, с чем придётся столкнуться в жизни.

В свою очередь мир под солнцем не знал о тёмных эльфах практически ничего. Никто никогда не решался спускаться в мрачные тоннели, даже если кому-то и удавалось найти вход. Были, конечно, гномы: их подземные города располагалась гораздо ближе к поверхности, и они были единственными, кто открыто торговал с тёмными эльфами. Из соображений безопасности они заключали сделки только на нейтральной территории, и никогда не пытались сунуться в жизнь соседей.

Именно гномы выносили крупицы знаний о тёмных эльфах на поверхность: описание внешности, смутное понимание их магии и навыков, но главное – слухи об исходящей от них опасности. Они были легендой, которой пугали на свету, и которую боялись упоминать ночью. Но на самом деле лишь немногие из них действительно видели Солнце, предпочитая всё своё время проводить в своих родных подземельях.

Сейчас зрачки молодых тёмных эльфов то сужались, то расширялись, меняя тепловое зрение на цветное. Вокруг было слишком много всего: в тепловом видении лес кишел жизнью, а в цветном напоминал сплошное коричнево-зеленое пятно. Он шумел листвой, в его глубине кричали птицы, в подлеске копошились насекомые и мелкие животные. Так много звуков неслось со всех сторон. Не то чтобы они были громкими, но привыкшие к тишине уши улавливали их как бесконечный гул, в котором сложно было что-то сразу разобрать.

Была поздняя весна, поэтому хотя бы температура воздуха была для отряда привычной, но открытое пространство, где не было ни стен, ни потолков, подсознательно толкало тёмных эльфов держаться ближе друг к другу. Перед ними был только лес без хоженых троп и бескрайнее небо.

Здесь начинался длинный хребет, уходящий далеко на восток. Скалистый, почти голый обрыв, в котором была пещера, где они стояли, спускался вниз широкой каменистой полосой. Кое-где из неё торчали пучки трав, а там, где горная порода уже смешивалась с землёй, начинались кустистые заросли подлеска. Ещё чуть дальше вырывались вверх высокие ветвистые деревья с густыми ярко-зелёными кронами.

Раскрашенный золотом лучей воздух был непривычно свежим и нёс столько ароматов, что тёмные эльфы даже толком не могли понять, что именно они ощущают. Запахи трав, цветов, деревьев, животных – с непривычки казалось, что они все разом исходят сразу отовсюду и невозможно определить ни что это, ни где это.

Эльфы щурились, с интересом пытаясь рассмотреть как можно больше, но их глаза уже начинали слезиться и неприятно ныть. Хоть свет заходящего солнца и не мог причинить им особого вреда, но долго смотреть на лес всё равно было тяжело, поэтому вскоре отряду всё же пришлось отступить от выхода, глубже ко входам в тоннели.

Под гладким потолком пещеры гулял ветер, на высоких стенах было множество каменистых выступов, на некоторых даже росли растения. Сюда попадал только слабый рассеянный свет и в целом внутри было вполне комфортно.

– Есть план, как подойти к людям? – спросил Эмиэль, сев рядом с Наей.

Никто из людей по доброй воле общаться с кошмаром всех своих сказаний – тёмными эльфами – конечно же, не стал бы. Это и так было понятно. Но травы было значительно проще и быстрее купить, чем найти их ночью в лесу, к тому же к заданию даже специально прилагалась небольшая сумма денег.

– Да, есть, – отозвалась предводительница, – в деревню пойдут Кьяр и Асин. Кьяр, ты же сможешь удерживать иллюзию на двоих?

– Смогу, – подтвердил мужчина. – Ты хочешь, чтобы мы прикинулись людьми?

– Светлыми эльфами. Всех живущих поблизости людей в деревне знают. Два путешествующих светлых эльфа вызовут меньше вопросов и больше благоговения. К тому же Асин не говорит на языке людей, – Ная усмехнулась, не без удовольствия представляя реакцию людей на двух прекрасных светлых созданий, под личиной которых будут скрываться порождения Хаоса.

– Я и на языке светлых говорю весьма условно, – Асин подошёл ближе, чтобы принять участие в составлении плана.

– Я помню, – кивнула женщина, – но я думаю, что и люди в этой глуши, о которой помнит разве что Хаос, весьма условно говорят на светлом, если вообще говорят. Так что, полагаю, если ты просто будешь вставлять в свою речь слова на языке светлых эльфов, никто ничего не поймёт. А объясняться вам всё равно в итоге придётся на пальцах.

– Шкуру продайте! – вклинился в разговор Иран.

Мужчины бросили на него несколько взглядов, в которых так и читалось, куда они ему эту шкуру уже хотели засунуть: за последние сутки, это была единственная интересовавшая Ирана тема, и она уже откровенно всем надоела.

– Осторожно! – вскрик Ариена и шорох кожистых крыльев стал для всех совершенной неожиданностью. Небольшой дракон, по цвету и структуре кожи ничем не отличавшийся от окружающих скал, слетел с выступа у выхода из пещеры и закрутился вокруг сорвавшегося с этого самого выступа мужчины.

Эмиэль среагировал быстрее всех, выпустив в дракона заряд магической энергии. Ящер зашипел и бросился в сторону собравшегося вокруг Наи отряда, но его встретил мощный удар в челюсть, от которого бедное создание отлетело к стене.

– А шкуру дракона можно продать? – Иран надвигался на несчастное перепуганное животное, явно собираясь добить его.

– Стой! – Аэн перехватил руку брата, рассматривая забившегося в щель между камнями ящера. – Этому дракону не больше года, и похоже у него что-то с крылом. Ная, можно я его осмотрю?

– Делай, что хочешь, если поймаете, и он никого не покалечит, – согласилась предводительница.

Она подошла к отряхивающемуся у выхода Ариену и посмотрела вверх на выступ, где, видимо, до этого спал дракон.

– Ради какого демона ты туда полез? – женщина чуть нахмурилась, совершенно не представляя, что здесь можно было такого увидеть на высоте около двух с половиной метров, чтобы ради этого стоило пытаться забраться по практически ровной стене.

Ариен смущённо улыбнулся и раскрыл ладонь, показывая предводительнице крошечный цветок. Ная какое-то время молча смотрела на нежные синие лепестки. Она бросила взгляд на остальных мужчин, которые в это время с энтузиазмом связывали бедного дракона и не обращали на них никакого внимания, и закрыла ладонь Ариена обратно, пряча его трофей.

– Священный Хаос, тебя под светлого даже маскировать не надо. Не показывай никому, – на грани слышимости прошептала женщина.

Она получила ещё одну благодарную улыбку и отошла к выходу из пещеры, делая вид, что осматривает лес, но на самом деле пряча от всех то, что сейчас должно быть особенно легко читалось в её взгляде: симпатию. Ариен был внимательным, заботливым и добрым. Вероятно, именно поэтому никто не стремился с ним сблизиться: слишком много светлых чувств для того, кто рождён во тьме и Хаосе. Другие мужчины его просто не понимали. Ная тоже не понимала, но именно это её в нём и привлекало.

Тем временем остальные скрутили дракона, который при ближайшем рассмотрении оказался всего с полтора метра размером, и Аэн с интересом осматривал крылья ящера – единственное, чем ещё могло шевелить стреноженное созднание, на спине которого восседал здоровенный Иран. По факту, мужчина был примерно такого же роста как и остальные, но мышечной массы у него было на порядок больше, что и создавало на фоне молодого тощего дракона эффект мускулистой громадины.

– Мы с братом любим животных, – немного отстранённо произнёс Аэн, ощупывая кожистые складки и тонкие кости крыльев, – правда, я люблю живых, а он тех, что можно продать...

– Заметно, – хохотнул рядом Кьяр.

Остальные тоже заулыбались. Особенно странно это смотрелось на суровом лице Эмиэля. Похоже, мужчины, наконец, начинали чувствовать себя более-менее свободно друг с другом.

***

Дракона они по просьбе Аэна пока оставили в пещере. Он нашёл сломанную кость на левом крыле ящера и горел энтузиазмом его вылечить. Даже клятвенно пообещал охотиться и убирать за питомцем лично. А так же пришить Ирану руки к заднице, если он попробует выдрать у дракона когти на продажу.

Первая разведка принесла вполне удовлетворительные результаты. Они сразу нашли две травы из списка и насобирали указанное в пергаменте количество, оставалось разложить её в пещере и высушить. Ариен убил оленя, поэтому было решено вернуться и поужинать прежде чем идти дальше в лес.

Ная задумчиво наблюдала за мужчиной, возившимся с мясом у огня: все почему-то решили, что раз Ариен охотится, то и готовить, пока есть такая возможность, тоже будет он. Женщина почувствовала лёгкое прикосновение магии к своему сознанию и перевела вопросительный взгляд на Асина.

Все прошедшие дни в тоннелях они тренировались друг на друге. Ная училась чувствовать, когда её сознания касается магия и блокировать её, а Асин учился эту магию скрывать. Пока они дошли до того, что Ная уже могла почувствовать магию, когда Асин действовал открыто, но, если мужчина её скрывал, чувствовала ещё далеко не всегда. Каким-то образом у них возникла негласная договорённость: если Асин касается её сознания и не получает сопротивления, значит она не против, но если она защищается, Асин не лезет. Если это конечно не было их учебной игрой. Вот и сейчас Ная не стала пытаться блокировать его магию, а просто подняла бровь в немом вопросе. Но в тот момент, когда губы мужчины растянулись в нахальной усмешке, она осознала, о чём думала последние несколько минут и тут же поспешила от него отгородиться, но было, разумеется, уже поздно.

– Только попробуй что-нибудь сказать, паршивец! – шикнула она на Асина.

– А что такого? Я понимаю, в тоннелях так одиноко...

В смеющегося мужчину полетела перчатка – первое, что попалось Нае под руку. Она хотела отвернуться, но почувствовала на себе взгляд Ариена и замерла, смотря в его чёрные полные скрытого желания глаза. Если уж говорить честно, то Асин был прав: Ная бы с удовольствием раздела Ариена прямо здесь и как следует изучила бы его сильное, гибкое тело. Что её останавливало, она и сама не особо понимала: мужчина ведь тоже явно был не против.

***

Асин был пока единственным, кто решался открыто подшучивать над предводительницей. Пусть из-за того разговора после случая у озера мужчины и стали чувствовать себя с Наей намного свободнее, но пока только Асин действительно иногда позволял себе вести себя с ней так же, как и с другими в отряде.

Ная прекрасно понимала замешательство и недоверие мужчин. Ни одна предводительница в своём уме не захотела бы, чтобы в отряде с ней общались на равных. Мужчины должны подчиняться – это закон. Тысячелетия жёсткой матриархальной системы, чётко определённая структура общества, намертво вбитые с детства в подкорку законы... – всё это изначально предопределяло любые взаимодействия между полами.

Женщина, получившая статус предводительницы отряда, хоть и не занимала какой-то особо значимой социальной позиции, но априори имела достаточно сил, чтобы поддерживать традиционную структуру взаимоотношений.

Возможно через десять лет на боях за статус, Ная и получила бы значительно большее влияние и власть, но сейчас она была просто одной из десятков молодых женщин, набивающих руку в управлении, магии и поддержании социального строя. Так почему же она стремилась перевернуть всё с ног на голову? Ответ был очень прост, хоть никто его и не понимал. Глубоко внутри она не чувствовала, что между женщинами и мужчинами есть какая-то глобальная разница. Разве их чувства чем-то отличались? Они одинаково смеялись, они одинаково чувствовали боль, у них были свои желания и представления о жизни. Ная хотела понять их. Она хотела убедиться, что права. А если она была права, то свой собственный мир, она хотела выстроить на других законах. В природе самцы защищают самок не из-за того, что у них нет выбора, а потому что так задумано природой. Разве тёмные эльфы не часть природы? Да, они – порождение Хаоса, но для Наи это всегда означало только то, что они имеют больше свободы чем другие существа. Хаос – безграничная возможность. А если так, то Ная хотела знать, что в мире, где тебя пыталось убить и сожрать всё что движется, где практически никому нельзя было доверять, у неё были те, рядом с кем она всегда могла чувствовать себя в безопасности.