Текст книги "Серебряный цветок (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ястребцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17. Празднество

Гербы всех Домов сегодня были завешаны чёрными полотнами с вышитыми на них золотыми масками в знак того, что перед Хаосом все равны.

В дни празднеств можно было беспрепятственно заходить во все Дома, и каждый сам решал, куда пойти и как развлекаться. Ворота были распахнуты, на площадях зажигали огни, накрывали столы для всех желающих и выкатывали большие бочки сладкой настойки.

Каждый Дом устраивал шоу. В Доме Ран и Ар'тремон это традиционно были показательные сражения, Дом Таэль творил невероятной красоты иллюзии, в Доме Лияр демонстрировали призывных монстров, которые по воле своих хозяев развлекали собравшихся. Везде кто-то пел, кто-то играл, – город наполнялся шумом.

– Куда пойдём? – поинтересовался Иран.

– Вы как хотите, а я в Дом Лияр пойду, – расплылся в довольной улыбке Асин.

– На меня смотреть? – подмигнул ему Кьяр.

– Конечно! На всех желающих тебя не хватит, нам с Шиином, как всегда, достанутся все излишки, – расхохотался мужчина, подтаскивая к себе смеющегося Шиина.

– А где Ная с Ариеном? – Эмиэль оглянулся по сторонам, ища предводительницу с мужчиной, и, не найдя их, слегка нахмурился.

– Не знаю, куда-то улизнули посреди церемонии, но, думаю, они тоже в Лияр придут. Где ж ещё настойку призывные твари разливают? – пожал плечами Асин.

– Раз все в Лияр, то и мы с вами, – кивнул Иран, подтащив к себе брата, – ты тоже идёшь.

– Иду, иду – согласился Аэн, безуспешно пытаясь выбраться из железной хватки.

***

Ариен ждал Наю между Домами Фандин и Крин недалеко от северного тоннеля. Оба Дома занимались обеспечением города: Фандин отвечал за поставку еды и разведение мясных животных, в частности муттов, и съедобных растений, а в Крин шили одежду и изготавливали доспехи. Они оба располагались здесь по той простой причине, что с этой стороны Таэмрана в тоннелях начиналась длинная расщелина, в которую они сбрасывали бОльшую часть отходов своей деятельности.

Наи не было уже около часа, и Ариен начал нервничать. Ничего хорошего в северном тоннеле не было: узкая тропа, высокие своды и резкий обрыв. Туда часто прилетали мелкие падальщики. Особой опасности они не представляли, но могли налететь стаей и подтолкнуть к краю. А ещё там назначали встречи, которые могли закончиться чьей-то смертью.

Ная появилась из тоннеля, задумчиво смотря себе под ноги и теребя поясную сумку.

Когда Ариен вышел ей навстречу, предводительница подняла на него взгляд, в котором ещё можно было уловить легкое сомнение:

– Как думаешь, я правильно поступила?

– Конечно, – улыбнулся мужчина.

– Ты даже не знаешь, что я сделала, – Ная закатила глаза.

– Любое решение моей госпожи верное, – увидя, что с ней всё в порядке, Ариен сейчас больше не видел поводов переживать.

– Я не убила её, – Ная внимательно смотрела в лицо мужчины, пытаясь уловить его реакцию.

– В конечном итоге, она ведь ничего и не сделала, – пожал плечами Ариен.

– Тебя вообще не волнует, что она тебя убить хотела? – Ная старалась говорить спокойно, но чувствовала, что опять начинает злиться.

– Я бы с радостью умер ради жизни моей госпожи.

– Я запретила! – предводительница всё-таки подняла голос.

Ариен слегка склонил голову и спокойно кивнул, показывая что помнит и будет подчиняться.

– Ладно, пойдём, – вздохнула Ная, легонько подталкивая его по направлению к центру города.

Она уже поняла, что это было бесполезно, – вытащить из Ариена какие-то негативные эмоции казалось практически невыполнимой задачей. Он не злился и не желал мести. Права была Яра: такой же дурак, как и она сама – за себя не переживает, только за неё.

Когда они подошли к площади в Доме Лияр, Ная с Ариеном увидели Асина, который стоял, вытянувшись как коэр-ищейка Дома Маэль и что-то высматривал у стола, на котором сидел Кьяр.

Кьяр всегда танцевал на праздниках. Он и ещё несколько работающих с ним мужчин устраивали для женщин эротические шоу, собирая за несколько часов столько золота, что потом можно было не появляться в борделе ещё несколько месяцев. Но пока шоу ещё не начались. Похоже, церемония только что закончилась, и тёмные эльфы ещё только начали расходиться по Домам, собираясь группами у столов и бочек с алкоголем.

– Что ты делаешь? – Ная подняла бровь, глядя на Асина.

– Ищу ту тварь, которая на прошлом празднике подсыпала Кьяру афродизиак в настойку, – отозвался мужчина.

– Мне даже почти стыдно спрашивать, что было дальше… – хмыкнула предводительница.

– А дальше ему было плохо! – рыкнул Асин.

Ная удивлённо переглянулась с Ариеном и тоже внимательно посмотрела на уже собравшуюся у стола Кьяра небольшую толпу – в основном женщины.

– Что ты собираешься делать, если найдёшь её? – спросил Ариен.

– Нашёл! – Асин мрачно усмехнулся и натянул висевшую на шее ткань на нижнюю часть лица: зачем он носил эту маску, никто в отряде не понимал, но все принимали за должное.

Асин тихо засвистел и двинулся к столу. Прежде чем Ная успела придумать, как уберечь этого ненормального от очередной выходки, он подошёл к мужчине на полголовы выше себя и почти в полтора раза шире в плечах и со всей силы ударил его в челюсть. Мужчина было вскинулся, чтобы ответить, явно разбив заклинание управления Асина, но почему-то тут же снова замер. Проследив его взгляд, Ная увидела Эмиэля вставшего позади их неугомонного мага сознания со скрещенными на груди руками и смотрящего в сторону собравшейся драться парочки с неприкрытой угрозой.

Асин тем временем подтащил голову своей жертвы к себе и что-то прошипел тому в ухо, а потом оттолкнул в руки непонятно откуда появившегося Шиина, который его тут же куда-то уволок. Асин, стащив с лица маску, победно улыбнулся Кьяру и с довольным видом уселся за дальний край того же стола, пододвинув к себе одну из кружек.

Ная растерянно смотрела на эту сцену, даже не зная, как отреагировать: Асин явно опять нарывался на неприятности, но в этот раз его спас грозный вид Эмиэля, которого тот даже не заметил, приписав все заслуги себе. Женщине было даже интересно, что Шиин в итоге собирался сделать с тем мужчиной и почему тот вообще взъелся на Кьяра. Но выяснить это и, если понадобиться, разобраться с новоявленным придурком, посмевшим лезть к Кьяру, Ная пообещала себе уже после праздника. Ариен же за её спиной в это время отчаянно пытался не рассмеяться слишком громко.

– Для меня, наверное, навсегда останется загадкой, как эта троица оказалась вместе... – задумчиво произнёс Эмиэль, подойдя к ним.

– Может, расскажут. Мы ведь ни разу не спрашивали… – отозвалась Ная. – Но главное, что они заботятся друг о друге, да..?

– Наверное, – улыбнулся Эмиэль.

Он огляделся по сторонам и вздохнул:

– Честно говоря, я впервые на празднике в Доме Лияр. Должен сказать, мне здесь даже нравится…

– Так говоришь, как будто обычно тебе на праздниках не нравится, – хохотнул в ответ Ариен.

– Обычно так и есть, – подтвердил Эмиэль.

Ная бросила на него задумчивый взгляд, а потом кивнула в сторону кольца:

– Пойдём со мной.

Предводительница оставила Ариена развлекаться на площади, а сама повела Эмиэля вглубь Дома. Они прошли мимо длинных пустых столов с лавками, которые ещё только начинали заполняться эльфами, мимо заставленных блюдами столов, с которых потихоньку начинали разбирать еду, мимо арены, на которой хозяева призывали своих самых красивых тварей, чтобы продемонстрировать их всем собравшимся, мимо готовящихся помостов для выступлений и, выйдя с площадей, углубились в жилые дома.

Оказавшись на кольце подальше от шума, Ная зашла в одну из более-менее закрытых от чужих глаз грибами и фонтаном беседок и развернулась к следовавшему за ней мужчине. Она достала из сумки кинжал и протянула ему. Забирая оружие из её рук, Эмиэль нахмурился, но ничего не спросил, молча ожидая пояснений.

– Если со мной что-то случится, покажи этот кинжал Яре – она поклялась, что сделает для вас с ребятами всё, что будет в её силах, – серьезно произнесла Ная.

– Что-то случилось? – Эмиэль ощутимо напрягся, внимательно смотря на свою предводительницу.

– Нет, но ты же знаешь, что это может измениться в любую минуту. Поэтому пока я могу что-то для вас сделать, я буду это делать, – глянула ему в глаза Ная.

Эмиэль кивнул и спрятал кинжал:

– Я должен знать что-то еще?

– Нет. Пойдём лучше к остальными, – женщина подхватила его под руку и потащила обратно: ей на сегодня хватило мрачных лиц и событий, теперь она хотела повеселиться и беззаботно провести время со своим отрядом.

***

На временно отведенных под место празднования тренировочных площадях призывные монстры под руководством своих хозяев показывали сценки и разносили кружки с настойкой. На одних помостах кто-то пел и играл, на других танцевал, кто-то играл в карты на столах, кто-то соревновался в меткости, кто-то уже нашёл себе пару на следующие несколько часов, кто-то просто напивался и наслаждался общей атмосферой веселья.

Иран с грохотом поставил кружку на стол и пьяно усмехнувшись, залез на него.

– Слышь, Кьяр! – проорал он танцующему на соседнем столе мужчине. – Как ты там, демоны его разбери, это делаешь!? Учи давай!

Асин рядом подавился, и настойка брызнула у него из носа, Аэн застонал, закрывая лицо руками. На другой стороне взорвались смехом Ариен с Шиином. Кьяр чуть не упал, а женский хохот из-за соседнего стола перекрыл чьё-то пение на фоне.

– Ему хватит! – рассмеялась Ная, пытаясь спасти свою тарелку из-под ног Ирана.

– Сейчас я его стащу, – Эмиэль потянулся к мужчине.

– Нееет! – Шиин, хохоча, вцепился в его руку. – Ты что?! Давай посмотрим!

Иран продолжал требовать, чтобы его научили танцевать. Аэн умоляюще смотрел на хихикающего Асина и тот, вздохнув, вскоре сдался. Он тихо засвистел, и проклинающий всё и вся Иран неуклюже слез со стола, плюхнувшись рядом с братом.

– Скотина! Верни меня на место! – бесился Иран.

– Обязательно, – наигранно серьезно кивнул Асин, – когда протрезвеешь!

Иран продолжал ругаться пока не получил подзатыльник от Аэна, а потом уснул на всё том же столе.

– Как ты его домой потащищь? – поинтересовалась Ная, мысленно сравнивая несопоставимые комплекции братьев.

– Никак. Сам придёт, – фыркнул целитель

– Здесь его оставишь? – удивился Шиин.

– А что с ним будет? – пожал плечами Аэн. – Проспится, пойдёт меня искать, а я ему в красках расскажу, что он вытворял, пока буду головную боль снимать…

– Почему вы такие разные? – Шиин подпер подбородок рукой, с полной заинтересованностью смотря на братьев.

– Отцы разные, – немного отстранённо ответил целитель.

В целом это было самой обычной ситуацией, просто в их случае слишком бросалось в глаза. Мускулистый, широкоплечий Иран с грубоватыми чертами лица и изящный Аэн в полтора раза меньше него в плечах – их мать явно любила разнообразие, из одинакового у них был только рост.

– А кто старше? – продолжал расспрашивать Шиин.

– Я, – Аэн посмотрел на спящего рядом брата, – но всего на год.

– У вас в Доме нормально относятся к тому, что у него вообще нет целительских способностей?

– Как бы не относились, а сделать с этим всё равно ничего не сделаешь, – вздохнул Аэн.

Он всю жизнь заступался за брата перед учителями в Доме Сиэль. Отец Ирана был из Дома Фаоэн, который в основном работал в копях и добывал для города камни и металлы. Иран унаследовал от отца физическую силу и магию, а от матери красные глаза и любовь к золоту. Если своего отца Аэн видел постоянно – он вместе с матерью работал в лечебнице города, то отца Ирана он даже не знал в лицо. Мать не стремилась поддерживать с ним отношения, со спокойной душой вручив обоих сыновей отцу Аэна. Мужчина относился к мальчикам с одинаковой заботой и вниманием. Именно он научил их поддерживать и ценить друг друга. Он показал им как совмещать их магию и работать вместе.

Но в отличает от мужчины, которого они оба звали отцом, учителя к Ирану не были так снисходительны и не стремились развивать его природные данные. Поэтому Аэн сперва выпросил в Доме Фаоэн несколько учебных фолиантов и занимался с братом сам, а потом, когда времени на это из-за собственной учёбы не осталось, упросил мать отправить Ирана в Дом Фаоэн, чтобы он продолжил своё обучение там. Правда, Иран всё равно с присущим ему упрямством каждый день возвращался в их комнату в Дом Сиэль, а когда было свободное время тренировал те навыки, которым их учил отец Аэна.

Иран всегда стоял за спиной Аэна, а Аэн всегда присматривал за излишне прямолинейным и несдержанным братом. Что бы не происходило, они всегда могли быть уверены, что брат будет рядом, поэтому они оба были благодарны Нае за то что она взяла их в отряд вместе.

Аэн ушёл в свои воспоминания, так что слушать было больше нечего и Асин, оценив атмосферу за соседним столом, довольно ухмыльнулся и подмигнул Шиину, кивнув в сторону Кьяра. Женские руки безостановочно касались тела мужчины, он прикрыл глаза и улыбался. Его лицо выражало полное удовлетворение от жизни. Кьяр опустился на колени и развёл их широко в стороны, позволяя женщинам трогать его где угодно.

– Нам пора! – Асин вытащил из-за голенища нож и двинулся к Кьяру. Протиснувшись под недовольное шипение между женщин, он одним движением разрезал на бедре Кьяра его единственный элемент одежды, не считая тонких золотых браслетов и цепочек, которыми его уже увешали женщины.

Недовольное шипение тут же сменилось восторгом. Одна из женщин забралась на стол к Кьяру и прижала к себе возбужденного мужчину, другая оказалась у него за спиной и слегка прикусила кожу на его шее. Руки женщин жадно заскользили по обнаженному телу. Кьяр прогнулся, несдержанно застонав, когда тонкие пальцы переплелись на его эрекции.

Одна из оставшихся не у дел женщин перехватила руку Асина с ножом и прижала его к столу, тут же вжимаясь в губы и расстегивая ремень на его штанах. С другой стороны стола какая-то женщина поймала Шиина за руку и повела в сторону жилых зданий Лияр.

Эмиэль, пронаблюдав за всем этим, тихо хмыкнул. Он выглядел так, будто стоял перед каким-то сложным выбором.

– Иди, – Ариен с Наей, рассмеявшись, одновременно подтолкнули его в спину к другому столу, – пользуйся! Чего сомневаешься?!

Разгорячённые женщины тут же схватили Эмиэля. Вплетая пальцы в его длинные волосы, они уложили его на свободный край длинного стола, предварительно скинув все пустые кружки, и тут же забрались сверху, седлая бедра и лицо мужчины.

– А ты? – Ная вопросительно посмотрела на Аэна.

– А у меня есть Шина. Так что я домой, – Аэн встал и, улыбнувшись предводительнице, направился к выходу из Дома Лияр, оставив Ирана спать на столе.

– Кто такая Шина? – задала вопрос Ная в пространство, совершенно не рассчитывая услышать на него ответ.

– Шина Сиэль. Работает в библиотеке Дома Сиэль. Статус уровня дверного порога. Ничего не умеет, но всё знает. Уже два года виснет на твоём Аэне, – монотонно произнесла Яра у неё из-за спины, – могу я присесть?

Ная неопределённым жестом пригласила женщину за стол. Яра села напротив Наи, принюхалась к спящему Ирану и брезгливо скривилась:

– Животное.

Предводительница спрятала улыбку за кружкой: Яра всегда была такой – всё говорила в лицо, а кому не нравилось, в это лицо и била.

– Зачем пришла?

– А куда мне ещё идти? – скептически поинтересовалась Яра.

– К своему отряду?

– В потьмах с коэрами не сыщешь, – сморщилась предводительница.

– Ты-то? – фыркнула Ная.

Яра пожала плечами и перевела взгляд на соседний стол.

– И сколько стоит? – спросила она, кивнув на Кьяра, у которого на бёдрах, запрокинув голову, плавно двигалась женщина, вжимая его спиной в пышную грудь другой.

– Понятия не имею, – улыбнулась Ная, следя за тем, как женщины поочерёдно поворачивают к себе голову Кьяра, чтобы впиться в его губы, – мне бесплатно.

Яра ещё какое-то время наблюдала за творившимся за тем столом, потом вздохнула, недовольно скривилась и перевела взгляд на Ариена, который задумчиво смотрел в другую сторону, стоически игнорируя все стоны и пошлые звуки, мешавшиеся с общим шумом праздника.

– Так и будете сидеть и смотреть? – наконец спросила она.

– А ты предлагаешь нам по-быстренькому закончить жизнь самоубийством? Чтоб уже не мучаться что ли? – съязвила Ная.

Если бы Ариен после праздника попался Матери Ар'тремон, ярко пахнущий другой женщиной, на этом их история и закончилась бы.

Яра закатила глаза и начала рыться в поясной сумке.

– Держи, – она выудила стеклянный пузырёк и протянула его Нае.

– Что это? – Ная с подозрением посмотрела на склянку.

– Да не яд это! – недовольно скривилась Яра. – Зелье, которое Дом Маэль использует в тоннелях, когда нужно свой запах скрыть. Пополам разделите и выпейте – здесь на двоих на один раз. Действует около 6 часов.

– Я тебя не понимаю – ты то пытаешься убить, то помогаешь утаить, – Ная приподняла бровь, ожидая разъяснений.

– Убить не получилось, остаётся только помогать... – хмыкнула Яра. – Я уже говорила, я всегда буду на твоей стороне. Валите уже!

Ная несколько раз понимающе кивнула, что-то шепнула Ариену на ухо и ушла, на всякий случай всё-таки бросив напоследок предостерегающий взгляд на Яру.

– Спасибо, – Ариен улыбнулся оставшейся сидеть напротив женщине.

Его предводительница сказала ему подождать минут пять, а потом идти в её комнату: при такой толпе им всё-таки нужно было соблюдать хоть какую-то осторожность.

– Я никогда не прощу тебя за её жизнь, – Яра посмотрела мужчине прямо в глаза, – но эта дура вложила её в твои руки.

Глава 18. Кваллы

Прошло уже два месяца с тех пор, как они вернулись из Ущелья Фениксов, и до сих пор Управление отрядами не выдавало им никаких новых заданий, сколько бы Ная к ним не ходила. Создавалось впечатление, что их специально держат в городе. Отвечая на все вопросы предводительницы, Мать Лияр назвала эту передышку просто заслуженным отдыхом, но Ная уже завывала от такого отдыха. Ей хотелось собрать свой отряд и уйти куда подальше и на подольше. Ей хотелось беспрепятственно проводить время с Ариеном, когда ей вздумается, отбиваться от шуточек Асина, делать вид, что отпихивает неугомонного Кьяра, слушать размышления Ирана на тему, что ещё можно продать с этого задания, смотреть, как Аэн каждый раз закатывает на это глаза. Хотелось наблюдать, как Эмиэль командует отрядом, когда у него появляется такая возможность, как Шиин постоянно пытается придумать какое-нибудь новое заклинание. Она уже соскучилась по этому их собственному миру, где не было дурацких правил города и вынужденных ограничений.

В Таэмране Ная уже начинала сходить с ума и лезть на стены от скуки. И не она одна...

– Только мне с Наей в тоннелях комфортнее, чем в городе? – вздохнул Шиин.

– Нет, – отозвался Асин, – всем. Ну, Кьяру, может, нормально.

Мужчины всем отрядом сидели в таверне, Ная же в очередной раз пошла допытываться к Матери Лияр, почему их не пускают на задания. В Таэмране последний месяц вообще ничего не происходило, так что даже обсудить было особо нечего. Иран ковырялся в тарелке, Аэн спал, положив голову на руки, – последние двенадцать часов он помогал отцу на дежурстве, но посидеть с остальными всё равно пришёл.

Как-то так получилось, что мужчины из отряда стали часто собираться вместе, чувствуя себя в обществе друг друга довольно легко и свободно. Они обычно отправляли Ариена позвать Наю, и часами сидели, играя в кости и разговаривая обо всём подряд. Когда было совсем скучно, перебирались к Кьяру и играли в карты на желания. Обычно выигрывал Кьяр и всем приходилось вытворять какую-нибудь похабщину, но всё равно было весело.

Сегодня, судя по всему, всё опять должно было пойти по этому уже привычному расписанию: Ная наверняка опять вернулась бы ни с чем, сначала полчаса шипела, а потом потребовала бы историй и развлечений, раз других занятий не было. Мужчины ждали её, прикидывая как бы хоть немного разнообразить очередные нудные сутки, когда внезапно сигнальный шар над Таэмраном загорелся красным. В здании Совета затрубили рога, и их тревожный вой тут же подхватили сигнальные рога из всех Домов. На секунду мужчины за столом замерли, с ужасом осознавая, что на город напали. Никто из них ещё не участвовал в подобных сражениях – последний раз на Таэмран нападали больше семидесяти лет назад, они ещё тогда даже не родились. То сражение унесло несколько сотен жизней, к тому же, напавшие василиски разрушили Дома с западной стороны так, что на их восстановление ушло несколько лет.

Быстро переглянувшись, мужчины выбрались из-за стола и бросились из таверны к Дому Лияр, к своей предводительнице. Пусть у них не было опыта, но им всем ещё с детства вбивали в головы порядок действий в таких ситуациях. Во время нападения все отряды должны были быть со своими предводительницами, а те – в своих Домах.

Улицы заливал красный свет, Дома ставили дополнительные защитные барьеры, Матери поднимались на левитационных платформах над центральными зданиями.

Из тоннеля с восточной стороны в город бесконечной рекой летели кваллы. Их студенистые куполообразные тела с длинными щупальцами, пронизанными рядами светящихся полос, бесшумно заскользили в воздухе, словно трёхметровые медузы в толще воды. Они воспарили над улицами, их полупрозрачные щупальца хватали всех до кого могли дотянуться, высасывая кровь и тут же бросая мёртвые тела. У них не было ни зрения, ни обоняния – твари ориентировались на тепло живого тела и с невероятной для таких полуаморфных существ скоростью летели к нему. Напившись крови, из прозрачно-голубых они приобретали малиново-фиолетовый оттенок и взлетали к куполу пещеры, прилепляясь к своду, чтобы переварить свою пищу.

Эти твари в основном жили между измерениями, но периодически, когда они находили большой источник живого тепла, им удавалось пробить брешь в пространстве и ворваться в одно из измерений.

Город наполнился шумом, руганью, плачем детей, женскими голосами с металлическими ноткам. Все бежали из центра под защитные барьеры Домов. Какая-то животная часть тёмных эльфов твердила им спасать свои жизни и прятаться, рефлексы – уничтожать всё, что может представлять опасность. В умах тёмных эльфов агрессия смешалась с инстинктивным страхом, адреналином и заученными наизусть инструкциями и правилами сражений и выживания.

Со всех сторон раздавались усиленные магией звука приказы Матерей, зависших в воздухе над крышами своих Домов.

– Дом Яр, поднимайте дополнительные барьеры!

– Ран, сбейте тех, кто успел проникнуть под барьеры домов!

– Лияр, призвать всех тварей, которые могут сражаться!

Во всех Домах засияли вспышки магических атак, завыли призывные монстры. Таэмран наполнился грохотом сражений.

– Ар'тремон, защищайте магов! В ближний бой по возможности не вступать!

– Сиэль, на вас раненые!

– Маэль, спрячьте всех, кто не может сражаться! Детей в первую очередь!

Кваллов становилось всё больше. Они сновали над разбегающимися по Домам эльфами, стараясь ухватить их и поднять повыше в воздух, чтобы потом бросить обескровленное тело и уже сытыми полететь к потолку пещеры.

Шиин пытался на ходу создать защитный барьер над отрядом, но споткнулся о чью-то иссушенную руку и упал. Незавершённое заклинание развеялось. На мужчину тут же бросился кавалл, но чей-то сияющий шар магической энергии отшвырнул монстра. Эмиэль выпустил ещё один заряд в летевшего к ним с другой стороны квалла. Асин дёрнул Шиина, поднимая его на ноги:

– В Доме свой барьер поставишь!

Раздался ещё один взрыв, – Эмиэль сбил тварь у них над головой. Монстр врезался в здание, облив стену слизью из разорванного купола, и его щупальца погасли, знаменуя смерть.

У самого входа в Дом Лияр на них кинулась целая группа кваллов, но их всех поглотило разлившееся над их головами пламя.

– За барьер! Быстро! – раздался знакомый женский голос. – Никто не смеет померать сегодня, ясно?!

Ная втащила их за ворота и захлопнула створки. Мужчины помогли ей опустить тяжёлые железные засовы.

– Все слышали приказы? Шиин держишь барьер Дома. Эмиэль, мы с тобой сбиваем тварей. Асин и Ариен нас прикрывают. Ариен, ты со мной, никакого света, иначе никто ничего не увидит, будь готов в любой момент отдать мне свою магическую энергию. Кьяр, сможешь хоть немного охладить воздух вокруг нас своей водяной магией? Аэн, в здание охраны – там есть раненые! – предводительница на секунду запнулась, глянув на Ирана. – Иран, иди с ним!

– Больше всего твари боятся огня, Иран может тебя усилить! – запротестовал Эмиэль.

Ная, резко развернувшись к нему, не сдерживаясь, ударила мужчину в челюсть:

– Подчиняешься молча!

Пока предводительница в сотый раз напоминала Эмиэлю, кто в отряде командует, Кьяр вскинул руки, чтобы попытаться создать максимально плотную водную завесу, призванную скрыть их тепло, но в тот момент, когда он прикрыл глаза, чтобы представить, что должно появиться, что-то длинное и холодное оплело его тело и дёрнуло вверх, оторвав от земли. Квалл взмыл вверх, унося свою добычу. Кьяр с ужасом почувствовал, как в те места, где его касался монстр, будто вонзились тысячи мельчайших игл, начав вытягивать кровь. Мужчину охватил озноб, холод распространялся под кожу, заставляя тело дрожать, а сознание затуманиваться. Внезапно ледяные прикосновения сменились обжигающим жаром, вокруг него вспыхнуло пламя, щупальца сгорели, и он полетел вниз.

Увидев, как квалл подхватил Кьяра и поднял метров на пять над землёй, Ная тут же подожгла тварь. Она создала крылья из пламени, и взмыла вверх, чтобы подхватить падающего мужчину. Такие крылья не могли удерживать её долго, и тем более не выдержали бы двоих. Поэтому, когда она поймала Кьяра, дополнительный вес резко дёрнул их вниз. Хоть крылья и замедлили падение, от сильного удара о землю не спасли, но, по крайней мере, переломов удалось избежать. Прижимая его к себе, Ная чувствовала, как бешено билось сердце, вцепившегося в неё, как в последнюю надежду, Кьяра: он был жив.

Эмиэль поднял обоих и затащил к остальным под крышу здания охраны.

– К Аэну, – Ная пихнула Кьяра в руки Асина. – Мы остаёмся здесь, будем отбиваться отсюда.

Шиин прижал руки к внешней стене, вплетая свою магию в общий барьер над Домом. Ная и Эмиэль собрали в ладонях сгустки энергии и приготовились сбивать кваллов в воздухе. Асин вернулся из здания охраны с оружием для себя и Ариена. Мужчины приготовились защищать своих магов на случай, если твари подлетят слишком близко.

– Песнь защиты города! – внезапно раздался над Таэмраном приказ Матери Хелен, и его тут же повторили все остальные Матери.

В Доме Хелен ударили в барабаны, их усиленный магией звук заполнил пещеру, по сигналу рога весь город наполнился пением.

Ная почувствовала, как руки Ариена прижали её к его груди, его мягкий голос, наполненный магической энергией, раздался над самым ухом, сплетаясь с её собственным и с общим хором:

«Песню, словно молитву, будем петь её вместе.

Родом из тьмы и бездны, мы здесь на своём месте.

Боги нас направляют, Хаос благословляет —

Среди смерти и мрака пламя жизней сияет.

Мы к стихиям взываем, их на бой направляем —

Измерения пронзаем, силы их усмиряем.

В город душу вдыхаем, наш барьер поднимаем,

В битвах мы побеждаем, право жить подтверждаем.

Будет наша защита здесь стоять нерушимо,

Словно тьмы святой оплот.»

С каждым произнесенным словом, город наполнялся светом. Вокруг Таэмрана вспыхнул древний магический круг. Его центр на главной площади между храмом и зданием Совета начал вращаться, собирая в себе силы поющих, и от него, словно молнии, по улицам между Домами разбежались извилистые потоки магической энергии. Они врезались во внешний круг, начав поднимать стены барьера. С последними словами заклинания купол защитного барьера сомкнулся, блеснув яркой вспышкой и соединившись мощным столбом энергии с центральным кругом на площади.

Барьер был установлен, но всё больше тварей летало над ним, ударяясь о купол и стремясь пробиться в город.

– Нужно закрыть брешь в измерениях в восточном тоннеле, иначе можем не отбиться! – раздался голос Матери Ран.

– Я пойду! – отозвалась Мать Яр. – Когда мы войдём, Дом Фаоэн, взорвите за нами вход в тоннель.

– Ран, кто рядом, прикройте их! – тут же поддержала приказ Мать Ран.

Мать Яр спустилась с платформы командующей, на её место поднялась её представительница из здания Совета.

– Всем Домам, уничтожить всех кваллов на своей территории! Занимайтесь только тварями внутри своих барьеров, – продолжала командовать Мать Ран.

Мать Яр тем временем собрала отряд и вместе с четырьмя женщинами и тремя мужчинами вскоре покинула свой Дом через восточные ворота. Под защитным куполом они пробежали через город и исчезли в тоннеле, расталкивая своими барьерами продолжавших лететь оттуда кваллов.

– Фаоэн, взорвать тоннель! – дав отряду Матери Яр минуту углубиться в тоннель отдала приказ Мать Ран.

С восточной стороны посыпались приказы и взрывы, а после раздался оглушительный грохот. Часть стены пещеры обрушилась, завалив проход в тоннель. Поток кваллов оборвался, но в городе и над ним их уже было столько, что быстро уничтожить их всех всё равно бы теперь не получилось. Этому сражению предстояло растянуться на несколько дней.

Тем временем в Доме Лияр Мать призвала одну из своих виверн. Громадная тварь обхватила лапами шпиль на центральном здании и ловила зубастой пастью всех пролетающих мимо и пытающихся присосаться к ней кваллов.

Некоторым хозяевам уже пришлось отозвать своих животных, потому что они потеряли слишком много крови в сражениях и не могли продолжать бой.

– Какого проклятого демона никто не призовет феникса или лияру?! Они бы сейчас были очень кстати! – зашипел Асин, уворачиваясь от летевших сверху ошметков квалла, которого только что сбил Эмиэль.

– Потому что их ни у кого нет, – отозвалась Ная, целясь в очередную тварь, – лияру невозможно приручить, как других созданий: если тебе посчастливится встретить лияру, она либо тебя убьёт, либо останется верной до конца твоей жизни – но это будет её решение. А приручить феникса шанс где-то один к ста: как ты помнишь, они уничтожают любую магию, к которой прикоснутся, поэтому единственный способ приручить феникса – заточить его в своём теле и позволить ему сжечь всю твою магию, заменив своей. Если выживешь, будешь счастливым хозяином. Но желающих проводить на себе такие эксперименты немного. Говорят, выжить может только тот, кто предан Хаосу всем сердцем, либо тот, кому в жизни уже нечего терять, и он ничего не боится.

– А были вообще живые примеры того, что этих тварей возможно приручить? – Эмиэль снова выпустил заряд энергии.

– Были. Мы их истории на занятиях наизусть учим – в дебрях измерений я видела такие судьбы, если ты про фениксов.

– А лияры?

– Счастливцы, какие раз в тысячу лет рождаются, – фыркнула Ная.