Текст книги "В тени леса"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Тоже будешь говорить о заклятии…

– Дим, а давай ты задашь все свои вопросы через два месяца, а?

– Что случится через два месяца?

Саша пару раз открыл рот, взмахнул лапищами, снова закурил и нервно выпалил:

– Заклятие на тебе перестанет действовать.

– Серьезно?! А через два месяца, ты мне скажешь, что надо подождать еще годика три, пока не прилетит фея крестная из отпуска?!

– Клянусь, я тебе отвечу даже на самый тупой вопрос! Ну, чего ты такая нетерпеливая козявка?..

– Мафия? – шепотом спросил Дима.

– Хуже. И если я скажу еще хоть слово, мне придется тебя убить.

– Да ладно тебе!

– Дим, я серьезно. Моя задница слишком стара для того, чтобы её поджарили.

– Это из-за второй семьи папы?

– Тебе совсем не жалко мою старую задницу? – состроил самое обиженное выражение лица Саша, на которое был способен.

– Прекрати! – невольно засмеялся Дима. Обиженная бородатая физиономия выглядела очень смешно.

– Значит, совсем не жалко, – констатировал Саша, докуривая сигарету и выбрасывая её в пустую пепельницу в виде лёгких, которые сразу же начали судорожно кашлять.

– Я просто не понимаю, почему такая секретность. Я же не маленький.

– Если мы не хотим тебе что-то рассказывать – еще не значит, что мы считаем тебя малявкой. Мы просто боимся этих знаний и не хотим подвергать тебя напрасному риску.

– Ты боишься? – с сомнением посмотрел на гиганта Дима.

– Что, непохоже? Не видно как у меня коленки трясутся от страха? – Саша продемонстрировал, как у него трясутся колени. – Еще немного и лужица появится!

– Да ну тебя!

– Давай договоримся, – положил руку на плечо Димы Саша. – Ты ничего не предпринимаешь, пока я тебе не скажу, что можно. Я сам был подростком и знаю, как тебя мучает любопытство и сомневаюсь, что тебя остановят наши предостережения. Мы же глупые взрослые.

– Дядь Саш, я не считаю вас глупыми! Я знаю, когда надо остановиться!

– Вот и хорошо. Скоро кое-что должно произойти и как только это случится, я буду первым, кто тебе всё расскажет. По рукам?

– По рукам, – согласился Дима после недолгого раздумья.

Ладонь что-то кольнуло. Дима удивленно посмотрел на взбухшую капельку крови на коже.

– Суеверие, – широко улыбнулся Саша, демонстрируя свой прокол.

– И это я слишком много смотрю битву экстрасенсов?

– С кем не бывает, – нисколько не смутился Саша.

Дима снова подозрительно посмотрел на ладонь. Что–то ему подсказывало, что его надули, притом крупно.

***

Во второй половине дня Саше позвонила Ульяна и попросила ее подвезти до магазина.

– Что случилось с твоей машиной? – подозрительно осведомился Саша, не особо любивший шопинг.

– Не с машиной, а… со мной. Не хочу попасть в аварию.

– Скоро? Да?

– Возможно, времени еще меньше, чем я думала.

– У него башка взорвется, когда все начнется… как бы не натворил глупостей сдуру.

– Я сейчас не в том состоянии, чтобы думать об этом.

– Ты хотя бы что-нибудь приготовила, чтобы не случилось как в прошлый раз? У второго сила опасней.

– Да, приготовила, осталась только… самая неприятная часть. Я не делала этого больше двадцати лет…

– Справишься.

– Конечно, хотя предпочла бы этого больше никогда не делать…

Закончив разговор, Саша вернулся в комнату и застал Диму за разглядыванием еще одной фотографии.

– Это фотошоп? – спросил подросток, показывая рамку старшему товарищу.

Саша про себя выругался и напряжено забрал рамку из рук Димы. На фотографии болезненного вида рыжий парень крепко обнимал шестилетнего Диму и… еще одного мальчика. Все трое счастливо улыбались.

– Ты забыл, – убрал фотографию в ящик стола Саша.

– Там не одна такая фотография! Там их куча, где я, мама, папа, Кристина и Денис с твоими братьями… и еще одним… он вообще копия меня! Я не понимаю! Зачем ты такое фотошопишь?!

– Ты забыл! – повторил Саша и щелкнул пальцем по лбу Димы.

– Забыл… а что забыл?

– Что нам надо в магазин ехать с твоей матерью.

– А…ну, поехали…

Саша толкнул Диму в спину по направлению к выходу. Напоследок гигант обернулся к ящику с фотографиями. Ульяна хотела уничтожить все напоминания о горьком прошлом, но у неё не поднялась рука, и она попросила сделать это Сашу. Однако Саша тоже не смог и бережно хранил все вещи, принадлежавшие родным…

***

Пиджаки, брюки, костюмы, туфли… к концу полудня сил ходить оставалось только у Ульяны, мужчины все чаще обнаруживались сидящими с сонным видом в обнимку с манекенами.

– Дима, посмотри рюкзак, – нервно напомнила о себе в отделе сумок Ульяна. – А то куплю с Барби, весь класс будет смеяться!

– Хорошо, Уля, – уныло отозвался сын и начал рассматривать рюкзаки, пока мать отошла изучать прилавки.

– Слушай, мне это показалось, – обратился к Диме Саша, – или ты в магазине Ульяну ни разу мамой не назвал? Сейчас я отчетливо услышал, как ты «Уля» брякнул.

– Она выглядит как старшая сестра, а не мама… – тихо признался Дима, рассматривая рюкзаки.

Саша посмотрел на него с легкой презрительной гримасой, а затем подошел к самой дорогой сумке и на весь магазин басом заорал:

– Ма-а-а-ма-а-а!

Ульяна едва не выронила кошелек из рук, а остальные покупатели ошарашено уставились на орущего огромного бородатого мужчину.

– Ма-а-ам, купи-и-и! – добил всех Саша, указывая на сумку.

Дима от смеха сполз по стеночке, а молчаливая Ульяна забрала сумку и подошла к ошалевшему кассиру расплачиваться.

– Учись, пока я жив, мелочь пузатая, – стукнул себя в грудь Саша, обращаясь к хохочущему Диме. – Стесняется он, пф! Чтоб я больше этого не слышал! Мужики не стесняются! Мужики гордятся!

На подходе к машине, Ульяна не вытерпела и спросила:

– Что это было такое?

– Элемент воспитательной работы с молодежью, – ответил Саша, состроив серьезную мину.

Женщина нечто недовольно пробурчала себе под нос и вытащила телефон из сумки, лежащей в машине.

– Хм, Маша звонила, – посмотрела на пропущенный вызов Ульяна и перезвонила. – Привет!.. Уже освободилась… с удовольствием, я здесь недалеко, буду через минут пятнадцать, – отключившись, она повернулась к Саше и Диме. – Мальчики, я к Маше в парк поеду, сами справитесь с покупками?

– Мы-то справимся, а ты как добираться будешь?

– По старинке! Автобусом поеду, – махнула рукой Ульяна.

– Они еще существуют? – сострил Саша, открывая автомобиль.

– Существуют! Ты только не вздумай Диму сажать за руль. У него еще прав нет, поймают, проблем не оберешься.

– У меня это на лице написано? – посмотрелся в зеркало заднего вида Саша, проверяя наличие надписи на лбу.

– Всё, я пошла, ведите себя хорошо, – Ульяна взяла из машины сумку и направилась к ближайшей остановке автобуса.

Поездка до парка прошла без приключений. Подруга встречала её возле входа в парк аттракционов. С печалью Ульяна отметила, как постарела Маша, хотя для своего возраста она была по-прежнему привлекательна. Серый брючный костюм подчеркивал фигуру. Каштановые волосы были подняты в хвост.

– Вату хочу, – сразу же после приветствия подошла к ларьку Маша и купила зеленую сладость – Как твое ничего?

– Неплохо, – пожала плечами Ульяна, загоняя самые тяжелые воспоминания подальше. Подруге незачем было знать о ее проблемах. Ульяне не хотелось подвергать её опасности, поэтому заговорила о работе: – Планируем выпустить бету новой игры к началу следующего года. Мы уже продумали мир, придумали персонажей, написали сценарий и проверили механику…

– Снова ты о своей игрушке! – возмутилась Маша. – Я и так знаю, что у тебя замечательно на работе, читать журналы умею. Меня сын уже достал тем, чтобы я у тебя лицензионку выпросила. Ты лучше расскажи, как там Саша? Я слышала, что он вернулся из отпуска один и где-то свою надутую куклу потерял.

Ульяна сразу погрустнела. Маша затронула больную тему.

– Я не дождусь внуков с этим охламоном. И Дима с девочкой расстался. Что не так с моими мужиками? Почему у них девчонки не задерживаются?

– Это потому что тебе не угодишь с невесткой, – невольно хрюкнула Маша.

– Что?! Я молчу и редко критикую выбор своих детей!

– Знаю я твое «молчу». Тебе зыркнуть достаточно, как твои мужики сразу всю симпатию к дамам теряют. Как еще эти несчастные девочки на месте не убились?

– Нормальный у меня взгляд…

– Ну-ну.

– Дима сказал, что Инна – глупая.

– Пф, что за бред? Какие мозги могут быть в пятнадцать лет? У нас, что ли, много мозгов с тобой было до двадцати пяти? Смотри, как бы он тебе старуху, какую, не привел с мозга-ами.

– Сплюнь!

Маша засмеялась, едва не уронив сахарную вату.

– Слушай, а зачем ты обручальное кольцо надела? – нахмурилась подруга, когда отсмеялась. – Я не помню, чтобы ты снова замуж выходила, а для склероза я молода.

– Это чтобы тебе не задавали глупых вопросов.

– Это каких?

– Например, «не нужен ли тебе зять?»

– Намекаешь, что я сильно старая? – скривилась Маша и больно ущипнула подругу за плечо.

– Ты выглядишь на свой биологический возраст. Я в твоем возрасте выглядела намного хуже…

– Но такой ты была в прошлом, – смягчилась Маша. – С твоей теперешней внешностью ты могла бы легко с кем-нибудь познакомиться

– И ты туда же? Ты вспомни, сколько мне лет! В моем возрасте уже внуков и правнуков нянчат, а не по мужикам бегают!

– Вот так ты точно похожа на ворчащую бабку. У тебя там случайно еще песок не посыпался? Могу совок и веник подарить.

– Я тебе тогда памперсы для взрослых подарю, – огрызнулась Ульяна.

– Между прочим, Адалин выглядела старше, чем ты сейчас и то нашла себе мужчину, – невозмутимо отозвалась Маша.

– Адалин – мечта об идеальной женщине, а я неидеальная, склочная и старая карга. Мне нужен, такой же старый хрыч, как я.

Ульяна уже ожидала, что Маша что-нибудь скажет про Игната, но многоопытная подруга не стала бередить старую рану:

– Пф. Вот так запросики. Открываешь любой сайт знакомств и ищешь себе гусара под восемьдесят.

– Я сказала хрыч, а не старый щеголь в парике. Да и у моей матери случиться инфаркт, если я приведу зятя старше её возрастом. Для неё это был самый большой кошмар в жизни…

– Уля, быстро отвернись, пока тебя не опознали!

– В какую сторону отворачиваться?

– Ты – тормоз, теперь улыбаемся и машем, как пингвины из мультика, – прошипела Маша, приветливо помахав даме, машущей в ответ.

Как ни силилась Ульяна припомнить направившуюся к ним средней комплекции женщину в чёрном платье в белый цветочек, но память отказывалась помогать. Большое количество косметики боролось с подступающей старостью, морщины вокруг глаз, щеки как у хомяка. Короткие чёрные волосы.

– Привет, девочки! Давно не виделись! – раздался тоненький голосок, немного расшевеливший память Ульяны.

– Привет, Зина! – толкнула в бок удивленную подругу Маша.

– Улечка, какой у тебя хороший пластический хирург! – прокудахтала Зина. – Он сотворил с тобой чудо!

Наконец-то Ульяне удалось опознать бывшую одноклассницу – Зину Гойко. И она никак не могла припомнить, чтобы они дружили. Как у будущей звезды мирового масштаба у Зины всегда было очень завышенное требование к окружению, и к кругу избранных Ульяна с Машой никогда не принадлежали.

«Просто улыбайся ей», – подсказала взглядом Маша.

– Как ты поживаешь? – вежливо спросила Ульяна, решив пропустить мимо ушей оскорбление.

– О, я отлично. Воспитываю сына. Пишу книги в любовно-фантастическом жанре про космос и магию.

– Ясно.

– Я уверена вы не раз слышали мою фамилию – она довольно знаменита. Без моей фамилии не печатают сборники молодых писателей. У меня море поклонников. Вы же наверняка читали мои книги: «Любовь в космосе», «Планета любви», «Страсть и любовь»?

– Нет, – ответила Ульяна, за что получила щипок от Маши.

– Как так?! – на лице Гойко было такое искреннее удивление, словно она встретила злостных еретиков.

– Я читаю только про бизнес.

– А я как построить дом своими руками, – дополнила с широкой улыбкой Маша.

– Как же любовь?

– У меня – муж и дети, а у Ули – страстные отношения с работой, так что нам совсем не до книг.

Зина сделала губы трубочкой.

– Вы обязательно почитайте что-нибудь из моего творчества, будете не разочарованы. Я очень хорошо пишу.

– Филологическое образование? – ехидно спросила Ульяна, за что снова получила от подруги тумак.

– Нет, лучше! Кандидат фэнтези наук! – гордо заявила Зина.

«А такие есть?» – едва удержалась от вопроса Уля.

«Молчи!» – ласково погладила подругу по плечу Маша.

Зина еще долго рассказывала, какая она замечательная писательница и какие у неё художественно ценные книги. Слушательницы уже не скрывали кислых мин на лицах и желания поскорее сбежать, а то и интеллигентно послать надоедливую Гойко. Спас подруг звонок редактора – Зина принялась радостно щебетать и поспешно прощаться с бывшими одноклассницами.

– «Как построить дом своими руками?» Ты серьезно? – уточнила Ульяна после ухода Зины.

– Это первое что прыгнуло мне в голову! Кошмар! – воскликнула Маша. – Если её книги такое же унылое говно, как она сама, то я сочувствую читателям, которым пришлось прочитать её бред!..

Их разговор прервал внезапный крик в толпе:

– Помогите! Человеку плохо!

– Началось… я поражаюсь, как чудесное проклятие быстро устраняет злостных педофилов и маньяков рядом с тобой, – доела вату невозмутимая Маша. – Но сколько их развелось-то! Все как с тобой не гуляем, у кого-нибудь сердце прихватит…

– Тише ты.

– Да, все знают, что бабы – ведьмы, – обняла за талию Ульяну подруга. – А ты ведьма в кубе, хе-хе.

– Тебе не кажется неуместным веселиться, когда у человека инфаркт, который закончится комой, из которой он никогда не выйдет? Пусть даже это очень плохой человек. Уважай смерть.

– Я просто очень не люблю этих тварей, – сквозь зубы прошипела Маша. – Сегодня повезло какому-то ребёнку не стать жертвой этого урода.

– Уродки, – поправила Ульяна.

– Что-то новенькое… – удивленно повернулась к подруге Маша.

– Для проклятия не имеет значения пол, а только само злодеяние.

– Одолжи мне свою тетрадь смерти, уж я бы их всех почеркала.

– У меня нет никакой тетради смерти. И подобным нельзя привлекать внимание. Один-два случая никто не заметит, но если их станет больше, жди беды.

– Я бы осторожно их всех чик-чик.

– У тебя садистов в роду не было? – подозрительно осведомилась Ульяна.

– Да вроде нет.

Ульяна последний раз бросила взгляд назад, где шумная толпа обступила тело женщины в черном платье в белый цветочек. И если бы в этот момент кто-нибудь посмотрел в зеленые глаза, то не увидел бы ни капли раскаяния и жалости. Жертвы проклятия не могли быть невиновны.

Через десять метров Ульяна покачнулась, словно споткнулась.

– Уля, тебе не хорошо? – встревожилась Маша.

Но подруга не ответила – она сломя голову бросилась к проезжей части…

***

Едва Ульяна ушла, Саша с заговорщицким подмигиванием спросил Диму:

– Хочешь порулить?

– Мама же запретила, – удивился спонтанному предложению товарища Дима.

– Мы прокатимся, пока она не видит, – обнял за плечи юношу Саша. – В деревне ты лихо наяривал круги на старой тачке, а моя ласточка будет покруче старой развалюхи.

– Что-то я не уверен…

– Ну, я же рядом буду. Маме не обязательно рассказывать.

– Ей это не понравится.

– Она и не узнает. Правила созданы для того, чтобы их нарушать.

Дима сразу позабыл про запрет, когда сел за руль Сашиной машины. Ехать и вправду было одно удовольствие, автомобиль не тарахтел, словно ему оставалась одна секунда до поломки, и не трясло.

– Ну, как? – спросил Саша, ухмыляясь.

– Класс, – искренне ответил Дима.

– Давай еще кружок, и потом домой поедем.

Но кружок юноша не успел сделать. Откуда не возьмись на дорогу вылетала фура. Все происходило как в замедленной съемке. Дима прекрасно видел, что не успевал повернуть и избежать столкновения, слышал испуганный крик Саши. Но… в самое последнее мгновения чья-то невидимая рука толкнула фуру сбоку, тем самым спасая людей от гибели.

– Что это было?! – резко затормозил Дима. – Я видел, как он должен был в нас врезаться!..

Саша не ответил и испуганно косил в окно рядом с водительским креслом. Дима перевел взгляд и встретился с по-настоящему страшным взглядом Ульяны.

«Ведьма» – мелькнула испуганная мысль и сразу затаилась.

– Кто-то давно не получал по заднице! – наклонилась запыхавшаяся Мария. – Вы совсем дебилы?! Вы едва не погибли, идиоты!

– Быстро назад! – грозно приказала Ульяна, распахивал водительскую дверь.

Дима на ватных ногах подчинился матери. Она сама села за руль, а Мария присоединилась на заднее сидение и устроила мужчинам головомойку. Когда они подъехали к дому, Маша выпалила:

– Уля, скажи хоть что-нибудь!

– Что мне говорить, если мои слова ни во что не ставятся?

– Мать… Дима хорошо водит, – виновато начал Саша. – Этот козел вообще непонятно откуда вылетел.

– Получит права, пускай хоть на луну ездит, я слова не скажу!

Александр подозрительно прищурился. Он заметил, что Ульяна не хотела говорить об аварии при свидетелях.

– Прости, это я ему предложил…

– Вы взрослые мужики! Пора с мозгами подружиться! – распахнула дверцу Ульяна под удовлетворительный кивок подруги. – Маша, пошли. Мне надо что-то выпить!

– Поддерживаю, мне тоже не помешает бокальчик.

Мужчины остались в машине одни, и им было не до разговоров. Оба находились в подавленном настроении.

***

Ульяна сидела на диване лоджии, когда к ней присоединился Саша с бутылкой пива в руке. Маша давно уехала домой, напоследок обругав мужчин нехорошим словом.

– Он уснул? – спросил Саша.

– Я дала ему снотворного. После того, что с ним случилось, крепкий сон то, что нужно. Он должен поскорее забыть об этом.

– Что ты думаешь о сегодняшнем происшествии на самом деле?

Ульяна некоторое время молчала, прислушиваясь к ночным звукам за окном. Её зрачки начали светиться красным…

– Аварию подстроили, – наконец произнесла она. – Водителя и вас кто–то подстраховал.

– Понятно, цель была вызвать сильные эмоции, чтобы мы потеряли контроль, – задумчиво провел пальцами по бороде Саша. – Но на охоту это не похоже. С людьми бы не стали считаться.

– Это кто-то молодой, неопытный, никогда не проливавший кровь.

– Ты думаешь…

– Я не думаю, я уверена. Это кто-то из лесных. К тому же недавно со мной через Диму связался твой брат.

– У него, наверное, сейчас котелок раскалывается от боли…

– Надо как-то изолировать детей, пока я не придумаю, как защищаться.

Среди ночных звуков раздалась мелодия мобильного телефона.

– Да, Рыжик, – ответила на звонок Ульяна.

– Мама в больнице…

***

Зажглась большая свеча, освещая заполненное экзотическими растениями помещение. Связанный человек с ужасом следил за огоньками и за действиями черноволосой женщины с узким красивым лицом.

– Вася, я разве не предупреждала тебя, чтобы ты отстал от моей сестры?

Василий замычал и дернул путы. Он знал её по рассказам Светы, но никогда не встречался лично и думал, что она намного старше. Ведьма сломала ему ребра и едва не отбила почки, в одиночку она притащила его в подвал, словно он ничего не весил.

– Ненавижу слабаков, а ты не просто слабак, ты – ничтожество. Тебя не убило мое проклятие только потому, что ты еще и трус. Тебе нужна жертва менее прыткая, чем моя племянница. Что-нибудь вроде той десятилетней девочки, которая тебе недавно приглянулась. Ты уже продумал, как её поймаешь возле гаражей, когда она будет идти со школы?

По коже Василия прошли мурашки. Ведьма проникла в его планы и мысли…

Василий громко замычал, когда её зеленые глаза изменили цвет на красный, а волосы зашипели, словно клубок змей. Она обнажила острые зубы-иглы.

В следующую минуту на землю пролилась кровь, а человеческое тело задергалось в предсмертной агонии…

Наблюдая за тем, как растения оплетают и утягивают под землю труп, ведьма рисовала на кровоточащем сердце знаки.

– Больше ты к детям не полезешь, – вслух произнесла она, вытерев влажной салфеткой окровавленные губы, – дрянной мальчишка…

***

В больничной палате показалась рука с большой сеткой апельсинов.

– Угадай, кто!

– Уля! – Светка сразу поморщилась от боли.

С накинутым на плечи больничным халатом Ульяна вместе с племянницей зашла в палату.

– Ну, тебя и отделали, мать, – впечатлено произнесла Ульяна. – Правду говорят, что уличные кошки долго не живут.

– Иди ты! – всхлипнула Светка.

– Слушай, а ты не хочешь стать лесбиянкой? Может, с бабами тебе больше повезет?

– Уля! – уже смеялась Светка.

– Сейчас мы тебе из ложечки покормим, ты у нас быстренько поправишься, – продолжала издеваться Ульяна, развязывая сетку апельсинов. – Давай, апельсинку за маму, за папу.

– Уля, прекрати меня позорить при дочери! – возмутилась сестра, заметив, как Катя давилась смехом.

– Да больше, чем ты сама опозорилась, я тебе не опозорю, моя дорогая сестренка…

В палату зашел усатый Денисыч – младший брат Ульяны и старший брат Светы. Он сразу насплетничал, что Василий сбежал и что его морда висит на каждом столбе.

– Сбежал, засранец, но ничего, ты не переживай, его поймают, – утешал Денисыч младшую сестру. – Он вряд ли далеко убежал.

Спокойно оставалась только Ульяна, но как раз она никак не комментировала «побег» Василия.

– Уля… скажи, что ты его не трогала… – тихо прошептала Светка, когда Денисыч с племянницей отправился в столовую купить поесть что-нибудь «посущественней, чем апельсины».

– Об такое ничтожество я бы даже руки не стала марать, – погладила сестру по щеке Ульяна.

Из глаз Светки потекли слезы, на лице появилась неестественная и вымученная улыбка.

– Да… как я могла подумать, что ты… что-то с ним сделала…

– Ты главное поправляйся, сестричка, а с твоими мужиками в милиции разберутся быстро.

– Конечно… разберутся…

Глава 7

В небольших деревнях, из которых жители давно разъехались из-за нехватки работы, немало стояло пустых ветхих домов. В одно из таких заброшенных жилищ поселился Мирослав, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания и быть подальше от людей.

Когда в дом ворвался Саша, Мирослав дремал на старом кресле, готовясь к переходу…

– Какого черта ты делаешь, идиот?! – набросился на него Саша. – Ты едва нас не угробил!

– Это был не я, если ты об аварии, – спокойно отозвался Мирослав, тяжело поднимаясь. – Аварию Изис подстроил. Я ему уже сделал выговор.

– Он же сам всем… блин… что он творит-то?!

– Не проходит и дня, чтобы он не жалел о том, что сделал два года назад. Хочет все исправить.

– Поэтому он решил всех нас угробить?!

– Не беспокойся, когда узнает отец, Изис не скоро сможет сюда прорваться.

– Я не об этом… я хотел бы снова увидеть малого… но его методы…

– Знал бы ты, сколько он готовился, какие схемы рисовал. Он даже план разработал, как по одному отсюда всех родственников выдернуть в наш мир.

– Всех? – опешил Саша.

– Да. Тяжело это признавать, особенно мне, но Изис очень привязан к вашей… шумной и глупой человеческой семье. Все время звучат их имена… дико раздражает. Представь себе, он хочет создать мост между двумя мирами. Помирить нас с людьми... Фантазер.

– Это возможно? – с надеждой спросил Саша. – Вроде же… Изис талантлив.

– Понятия не имею. У каждой силы есть свой предел, – Мирослав закашлялся, оставляя на рукаве кровь. – Да и какой может быть мост между нашим и миром, который нас убивает?.. Знаешь, я и сам скучаю… особенно по тем оладьям, что готовила бабушка… её любовь и забота раньше раздражала меня, а теперь мне её… не хватает…

– Можно еще все исправить…

– Если найти дневник, то да.

– Мирослав, пойми, нельзя ее будить! Будет только хуже!

Мирослав снова закашлялся и покачнулся. Саша поддержал его, с ужасом слушая хриплое дыхание.

– Тебе пора, ты пробыл здесь слишком долго, я не хочу потерять еще одного брата.

– Мы его не потеряем… не хорони его раньше времени…

Мирослав растаял синим дымом прямо в руках Саши, оставив после себя цветочный запах.

***

Катя проснулась от того, что ее потормошила за плечо Светка. Оказалось, девушка заснула на стуле, пока маме делали перевязку.

– Рыжик, езжай домой, – улыбнулась Светка. – Мне намного лучше. Врач сказал, что скоро выпишут меня.

Катя кивнула и сонно поплелась к выходу. Последнее время ей плохо спалось из-за постоянных кошмаров, посещавших ее после чтения книги. Вещими Катя их не считала, хотя ее и пугало их реалистичность и то, что после пробуждения она помнила детали сна. Но, несмотря на странные сновидения, Катя по какой-то причине не могла остановиться читать, словно наркоман, которому постоянно нужна доза.

И едва Катя села в автобус, как вытащила книгу с пышногрудой красоткой на обложке и приступила к чтению. Читать было проще, так как Маргарита прочитала раньше подруги и почеркала красной ручкой все слова, которые ее страшно бесили.

« – Ты меня осуждаешь? – сухо спросила Дара у Тани, когда женщины встретились на кухне утром.

– Я не иметь…

– Права? – уточнила Дара на замешательство юной матери, когда та замялась в поисках подходящего слова.

– Да. Я не… судить, но я не… понимать. Меня обмануть… но я хотеть семья, я не понимать вас.

Дара задумчиво слизнула с ножа дольку красного овоща.

– У меня была семья, о которой ты наивно мечтаешь, девочка, – медленно и печально заговорила она. – Давно у меня был выбор: остаться человеком или пойти за отцом в мир духов. Но я выбрала людей и любовь. Нарожала любимому мужу детей, а потом стала не нужна, когда молодая красотка затмила ему глаза. Была продана… слугой в дом богача. Отец разгневался, хотел убить моего мужа, но я не позволила и ушла от людей, заклейменная позором.

– Отец любить вас? Но почему… позволять? – Таня указала наверх, где находился юноша.

– Я бы сказала, что он любит меня слишком сильно, поэтому не замечает мое поведение, – хмыкнула с усмешкой Дара. – Когда больно, мужчины пьют хмель, а мы… мстим.

– Но ваш муж не знать… – нахмурилась Таня, пытаясь подобрать слова, – о ваш «мстим».

– Достаточно того, что об этом знаю я.

Логики Таня в этом не видела, но спорить не стала.

– Разве они не красивы? Они совершенны! – улыбнулась Дара, указав на сонного духа, спустившегося вниз.

Таня перевела задумчивый взгляд на юношу. Зеленые волосы, глаза и губы, бледная почти белая кожа с зелеными полосками. Зеленые когти на пальцах. Ветвистые крылья, похожие на растущие из спины согнутые посередине деревца.

– Я не понимать такой красота, – буркнула Таня.

Дух удивленно приподнял зеленые брови, а Дара искренне расхохоталась с его реакции.

– Камни намного краше!

– Они не зеленый…

– Поняла, – продолжала смеяться Дара. – Рахо, собери нам ягод. Мы хотим побаловать себя и сделать пирог.

Рахо недовольно взглянул на неё, но подчинился, просачиваясь туманом через щель двери.

– Он жить здесь? – спросила Таня. – Зачем?

– Он здесь, чтобы научиться любить людей. Их молодежь… ненавидит человеческий род.

– Не понимать… зачем заставлять любить?

– Есть духи, жизнь которых неотделимо связана с людьми. Поэтому они учатся любви к людям через друзей леса.

Дара погладила по Таниному плечу.

– Я могу шепнуть им пару слов, и они подберут для тебя кого-нибудь… постарше и опытнее.

Таню передернуло. Она даже не знала, как ответить на подобное предложение, чтобы не обидеть Дару. Татьяну тошнило от одной мысли об торгово-рыночных отношениях, похожих на проституцию.

– Молодая ты еще и глупая, – всё поняла Дара. – Не понимаешь, что значит жить одной из года в год.

– Да, я – глупый женщина, – ответила с обидой Таня. – Я хотеть холодный постель, но не чужой мужчина.

– Станешь старше, поймешь, а сейчас спорить бесполезно. В тебе говорит молодость.

Вернулся Рахо с ягодами и бутылочкой с какой-то жидкостью.

– Дахот передал, – пояснил юноша.

– Неприятно ему видеть меня старой, – взяла Дара бутылочку и быстро откупорила.

– Что это? – спросила Таня из любопытства.

– Кровь моего отца.

Когда Дара стала пить кровь прямо из бутылочки, у Тани глаза округлились от изумления.

– Я не понимать… кровь… не понимать слова… вы пить… – растерянно залепетала Таня, думая, что снова напутала с переводом.

– Ты все правильно понимаешь.

– Она не знает? – удивился Рахо.

– Таня, все нормально, – обратилась Дара к молодой матери. – Да, я выпила кровь отца, потому что она омолаживает. Смотри на меня.

Не прошло и минуты, как у Дары разгладились морщины, посвежела кожа, пожелтели седые волосы. За какое-то короткое мгновение она стала выглядеть лет на двадцать.

– О, – все, что смогла вымолвить Таня.

– Бесценный дар отца его дочери, – проговорила Дара, кидая ягоды в приготовленное Таней тесто. – Отец понимает, что рано или поздно даже его кровь не поможет мне, но хочет, чтобы я прожила как можно дольше. Как только растает снег, я впервые за много лет переберусь в город под новым именем, а тебе предстоит решить, как пережить следующую зиму. Я советую тебе очень хорошо подумать о моем предложении, найти покровителя, ты будешь защищена от непогоды и беды. Хранители леса сильны.

Таня ничего не ответила и продолжила готовить сладкую пасту для пирога. Она прекрасно понимала, что Дара права и что с покровительством ей беспомощной городской курице будет жить намного проще, но не могла переступить через гордость.

– Что значит… разбавить кровь? – словно со стороны услышала свой голос Таня.

– Уже деревенские напугали, – презрительно хмыкнула Дара, ставя пирог в печку. – Ты можешь не бояться, что лес захочет, чтобы ты родила еще одно дитя. Нам с тобой эту сделку не предложат.

– Почему?

– Ты отравлена злым камнем, а я оскорбила лес своим отказом, стать его частью, когда у меня была такая возможность. По сути, я и есть его дитя. И им не нужны от меня дети.

– Отраву камня можно убрать, – задумчиво произнес Рахо, ни к кому конкретно не обращаясь.

– С чего бы лесу идти на очищение ради неё? – нахмурилась Дара подозрительно.

– Он сказал, не подумав, – быстро появился рядом с Рахо синий Жахо. – Она не сможет расплатиться за это даже, если согласиться родить сотню детей…

Они говорили так быстро, что Таня понимала через слово. Вскоре она все-таки потеряла нить диалога. И некоторое время вообще не различала, о чем они спорили.

– …Ей необязательно идти по твоему пути, Дара, – произнес Жахо.

– О, ты ей поможешь? – скривилась Дара.

– Ей поможет Лафо. Она заслужила её благосклонность.

– Какая особенная… просто так получить помощь белокрылой хранительницы полей! С чего такая «великая» честь?!

– Она очищает злой камень, за что ты не взялась!

– После того, что со мной сделали?! Ах ты…

Таня снова перестала улавливать суть разговора. Понимала, что у Жахо с Дарой давно не клеятся отношения. Они крепко ругались. Поняв её замешательство, Рахо взял на руки заплакавшего Пашу и жестами показал, чтобы Таня шла за ним.

– Я не понимать, – беспомощно произнесла Таня.

– Старые обиды, я их тоже не понимаю, – пояснил Рахо, передавая ей ребёнка, чтобы она его успокоила.

– Что тут понимать? – раздался голос со стороны скамейки, где материализовался Дахот. – Не везет ей, вот и злиться на чужую удачу. Жахо со своей женушкой Лафо её бесят, потому что моралисты.