Текст книги "В тени леса"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Нет… облик создавали вы… это может быть кто-то из вас.

Дахот отрицательно покачал головой и показал Ульяне еще одну статью, где она увидела Алексея вместе с Сашей и…

– Ночной скиталец хоронит последнего в мире хранителя леса, – озвучил Дахот. – И обещает отомстить за гибель племянника его убийце.

– Они хоронят Костю… – прошептал Ульяна, уставившись на изображение.

– Представь, что чувствуем мы, узнав, что всю нашу расу истребили. Если я правильно понял, в будущем ты разобралась, как пользоваться своим даром и начала сражаться с Люусом.

– И он отправился в прошлое, чтобы найти меня и убить… вот, что значили его предсмертные слова. Он меня узнал!

– Но он не знал, что ты – женщина.

– Не найдя тебя, он нашел Костю, – добавил Жахо, обхватив руками голову. – Он думал, что если найдет ребёнка, найдет и тебя.

– Нет! – осенило Ульяну. – Он подумал, что ты его враг! Он пришел целенаправленно убить тебя! Не Иро, не Эфо, а тебя! Обычного хранителя и защитника детей! Вспомни, первоначально ты принимал Лешин облик…

– Да… верно, но почему он не убил меня во младенчестве?

– Вспомни, сколько тебе лет! Ты один из старейших хранителей. Может, он не мог совершить такой длинный прыжок в прошлое? Я думаю… он знал, что ты неопытен. Возможно, считал, что лес запрещал тебе пользоваться даром из-за того, что он мог менять прошлое…

– Нет, он думал, что Жахо – человек, которого лес скрыл в своей тени, подарив долголетие, – отрицательно покачал головой Дахот. – Посмотри.

Он показал множество картинок с рисунками Жахо и его постепенного превращения в человека. На некоторых рисунках Жахо вырезали глаза и отрезали нос, другие и вовсе обезобразили до неузнаваемости.

– Но… но… ты была у него в плену… он мог догадаться… о твоем даре… – совсем растерялся Жахо.

– Ее дар не распознается, если она его не использует, – продолжал изучать документы Дахот.

– Как же воспоминания?

– И чтобы он увидел в моих воспоминаниях? – взвилась Ульяна. – Ты принял облик моего старшего брата! Постойте… так он знал, где я появлюсь впервые, он меня… ждал. И издевался надо мной так… словно за что-то мстил…

И в качестве доказательства правоты Ульяны Дахот нашел список, в котором было перечеркнуто множество русских имен и написано одно единственное «ИГОРЬ».

– Имя моего старшего брата, – выронила список Ульяна.

– Это не все, – Дахот протянул еще одну бумажку, где был изображен какой-то незнакомый Ульяне светловолосый и голубоглазый человек с очень мрачным выражением на худом лице. – Люус вычислил, что мы прячем в Эфере Петра Ивановича.

– Петра Ивановича? – переспросила Ульяна. – Что-то знакомое…

– Если верить записям Люуса, Пётр Иванович – твой дед. То есть, Люус в своих поисках вычислил всех ваших родственников, которые бывали здесь. Но он быстро понял, что он не тот, кто ему нужен.

– Точно, Пётр Иванович – отец мамы… он пропал во время Второй мировой войны… но почему Люус не прыгнул в мой мир и не убил Игоря там? До того, как он якобы совершил прыжок?

– Слишком опасно, – пояснил Жахо. – Он мог не вернуться. В вашем мире очень мало магии. Даже мы не рискуем прыгать в такие миры. Да и попасть туда очень трудно.

– Долдо – кхтулух – он был шпионом Люуса, – прорычал Дахот, показывая еще парочку магических рисунков.

– Это же мы, когда родился Костя.

– И когда Долдо предлагал нам поехать в Харур, а там бы нас ждала засада. То-то мне показалось странным, что Люус, не обращая внимания на соседние города, устремился к нам и быстренько взял нас под колпак.

– И он нашел меня… сам… – произнес Жахо, раскрыв рот.

– Он был ослеплен торжеством, когда нашел тебя, – сказала Ульяна, – и совсем забыл обо мне.

– И роковая ошибка стоила ему жизни, – захохотал Дахот. – Выпьем за то, что эта мразь сдохла!

– Но сколько же лет он потратил на поиски твоего брата? – ошеломленно рассматривал документы Жахо.

– Достаточно, чтобы ослепнуть от ненависти к нему и потерять бдительность, – прошептала Ульяна. – Но чем же я так сильно ему досадил?

– Мы этого уже никогда не узнаем, – Дахот откупорил неизвестно откуда взявшуюся бутылку со спиртным.

– Но… сто пятьдесят лет… все мои близкие… будут мертвы…

– Ульяна….

– Я должен освоить дар и ускорится… любой ценой исцелить свой разум…

– Что ты задумала?

– Они мешают мне… они должны исчезнуть…

– Дахот, обнови ей метки, она, кажется, снова начинает сходить с ума…

Оля в раздражении отбросила книгу. Она отказывалась верить видениям. До последнего надеялась, что Ульяна убила в пещере не Люуса. Что сестра ошиблась и перепутала его с другим.

«Не подскажешь, почему ты вырезала из истории смерть Люуса? – снова прозвучал голос. – Что тебя злило в его смерти?»

– Они не дали ему шанса исправится! – ответила Оля.

«О, то есть для тебя мало того, что он сделал с твоей сестрой?»

– Все могло быть по-другому…

«Если бы с ним была ты, а не она?»

– Моя сестра холодная и бесчувственная! Она вела с ним неправильно! Я бы исцелила его силой любви… – против воли произнесла Оля, подчиняясь обладателю голоса и открывая ему глубинные тайны души.

«Ты наивна и глупа… Читай, Оля, читай дальше».

И Оля читала.

«После защиты Таня познакомилась со своей работодательницей. Татьяна с искренней радостью встретилась с Алвой, некогда принимавшей у нее защиту научной работы.

– Я рада, что вы наконец-то с нами, Алексей, – произнесла она, знакомя Таню с новым госпиталем, где ей предстояло работать.

– Вы не представляете, как рад я.

– Извините, что начинаю с такого вопроса. Но я посмотрела ваше дело и заметила, что вы прошли слабую военную подготовку.

– Разве нам нужна военная подготовка? – насторожилась Таня.

Женщина резко остановилась и повернулась к Тане лицом.

– Волшебники поддержки очень часто гибнут на войне, потому что не умеют даже толком бегать, когда это требуется.

Таня испуганно вздрогнула.

– Я понимаю, вас пугают мои слова, но я испытываю к вам искреннюю симпатию и не хочу, чтобы вас убили в первом же бою.

– С чего вы решили, что я попаду на войну? – подозрительно осведомилась Татьяна.

– Все мы там окажемся, – уклонилась Алва от ответа. – Я взяла на себе смелость и доработала вашу формулу. Вам сделают укол.

– Мне собираются увеличить физическую силу? – удивилась Таня. – Но зачем?

– На данный момент разрабатывается закон о том, что данная процедура обязательна для всех человеческих волшебников, в том числе и для волшебников поддержки.

– Но это потребуется время для привыкания.

– У вас оно будет…

– Ускорители, – ошеломленно произнесла Таня. – Вы собираетесь бросить меня в ускоритель?! И сколько я там пробуду?! Десять, двадцать или тридцать лет?!

– Алексей, вы понимаете, что перешли многим дорогу? – шепотом спросила она.

– Я прекрасно знаю, что многие мечтают увидеть меня мертвым! И вы серьезно думаете, что какая-то военная подготовка меня спасет?!

– Она повысит ваши шансы на выживание, если вас бросят в боевую точку. Вы по-прежнему гражданин Харура и будете воевать за Харур. День–два и вам пришлют повестку.

– Не проще ли тогда меня отравить?

– Если вы погибните сейчас из-за странных обстоятельств, мой народ сразу обвинит людей в вашей гибели, а людям не нужно ухудшение отношений с нами.

– Насколько я знаю, среди вас есть тоже мои недоброжелатели.

– С некоторых пор ситуация изменилась. Моему народу вы нужны живым, даже тем, кто еще недавно желал вам смерти. Но если вы случайно погибнете на войне, к этому никто не придерется. Погибнув, вы отдадите долг Харуру, вас готовили специально для войны.

– Я думал, что… избежал этого, защитив научную работу…

– Нет, не избежали, ведь вы не аристократ.

– Но я знакомился с условиями при поступлении.

– Люди недавно приняли новый закон, и вы попали под него.

– Вы знали это еще при моей защите.

– Да.

– Почему вы так переживаете за меня? Кто я вам?! Зачем вам меня защищать?! Зачем вступаться за меня?! Какую цель вы преследуете?!

Алва закрыла глаза.

– Вам еще не сказали? Люус… мой сын.

Таня удивленно уставилась на неё, словно услышала нечто фантастическое.

– Ваш племянник – мой внук. Других детей кроме Люуса у меня не было и уже не будет. Плохая наследственность… добровольная стерилизация… И то, что Люуса оставили в живых, было моей огромной ошибкой, я надеялась, что при правильном воспитании можно его исправить… но сами знаете, что из этого получилось.

– Я не знал, что у Люуса еще живы родители. Я вообще не подозревал, что у него есть родственники.

– Мы долго живем. Когда я услышала, что кто-то очищает одного из моих внуков… я не поверила, пока не увидела Пашу. Для нашей семьи он – возрождение династии. Мы уже ни на что не надеялись. И моя помощь – это то немногое, что я могу для вас сделать в благодарность за наследника. Я понимаю, у вас нет причин мне верить и доверять, но прошу проявить благоразумие и принять мое предложение.

– Сколько я там пробуду?

– Два часа…

– Двадцать лет… вы мне предлагаете потратить еще двадцать лет жизни…

– Я пойду с вами, если вам будет спокойно. Я позабочусь о том, чтобы вы снова не постарели.

– Не в этом причина…

– Поверьте мне…

– Я слишком многим верил, и что в итоге?! Сколько меня обманывали?!

– Алексей, то, что я предлагаю редкая возможность, недоступная для обычных людей! Вы хотите погибнуть или все-таки будете бороться за свою жизнь?! Не хотите, так облегчите свою участь, вскройте себе горло, тогда вам точно не придется воевать!

– Дайте мне подумать… это тяжело… принять сразу такое решение…

– У вас есть еще немного времени. Но не думайте слишком долго. Пара часов немного, но они могут быть решающими.

Таня поблагодарила Алву и понадеялась на лучшее, но чуда не случилось, уже на следующее утро ей принесли прямо на работу повестку.

– Я – невезучий кретин, – произнесла Таня, едва Мак приблизился к ней.

– В чем дело?

Татьяна протянула ему повестку.

– Они собираются засунуть тебя в такую кхтулускую задницу?! – возмутился Мак.

– Чтоб наверняка грохнули.

– Обжалуй. Пиши всем до кого дотянешься, чтобы тебя туда не посылали.

– Что это поменяет?! Да куда меня не пошли… вынесут вперед ногами…

– Не слышал такого выражения.

– Значит, мертвым вынесут. И когда я успею написать? Кому? Меня уже вечером собираются забрать!

– Давай ты не будешь паниковать!

– И это я от тебя слышу?!

– Да, я бываю несдержан, но ты еще живой!

– А что мне будет веселей, если ноги или руки оторвут, сделают инвалидом?

– Я тебе ноги обратно пришью!

– Утешил! – всплеснула руками Таня. – Я корячился и рисковал, чтобы защитить эту кхтулускую научную работу, а в итоге меня… кинули!

– Тебе надо остыть и подумать.

– У меня нет времени, чтобы думать!

– Пожалуйста, не делай глупостей!

– Ты не находишь, что уже поздно мне давать советы? Я уже натворил столько глупостей, что на всю жизнь хватит! И одной проблемой меньше или больше, роли не сыграет! Я в заднице из-за своей тупости! Мне не стоило вообще приходить в Харур! Жил бы себе в деревне и горя не знал! Нет, захотелось мне магию познать!

– Алексей! Тебе надо успокоиться! Ты несешь бред!

– Хватит! Пускай меня назовут самым тупым волшебником поддержки в мире, мне плевать! Я жить хочу! И пускай меня бросят в ускоритель!

– Ты идиот?!

– Да!

– Какой к кхтулуху ускоритель?! Ты сдохнуть захотел не от ножа, так от старости?!

– Да! Я тот придурок, который хочет залезть в ускоритель на двадцать лет, чтобы не сдохнуть через двадцать минут после высадки в боевую точку!

– Ты спятил…

– Пожелай мне удачи.

– Я лучше закажу тебе службу в храме…

Таня понадеялась, что он ей собирался не погребальную службу заказывать.

***

Алва подготавливала апатично настроенную Таню к переходу.

– Я рада, что вы согласились, – произнесла Алва, неловко улыбаясь. – Я нашла для вас хорошего тренера с вашим типом магии.

Таня ничего не ответила и только смотрела в одну точку.

– Алексей, двадцать лет не так уж много.

– Для вас, но я-то человек, – все-таки заговорила Татня. – Мы живем в среднем семьдесят лет.

– Среди волшебников не предел и пятьсот и тысяча лет.

– Вы думаете, мне дадут дожить хотя бы до семидесяти?

– Я думаю, что вы расстроены присланной повесткой и излишне драматизируете. На войне не все умирают. Вы – волшебник поддержки, ваша задача прятаться и лечить группу.

– Волшебников поддержки убивают первыми.

– Если найдут, – уточнила она. – Идемте. Нас ждут. Как только мы окажемся внутри, сразу активируют ускоритель. И надеюсь, ваше настроение улучшиться, когда вы познакомитесь с вашим тренером.

Настроение не улучшилось, но шок Таня испытала, когда увидела какой гигант будет её обучать. В мужчине было не меньше двух метров роста. Внушал ужас его мощный мышечный каркас.

– Вы – волшебник поддержки? Не защитник? – уточнила Таня, с удивлением уставившись на гиганта. – У вас полая игла, а не щит?

– Да, – басом ответил он на все вопросы сразу и улыбнулся так, что Тане поплохело. Да он одной рукой мог её переломать как тростинку.

– Мы в разных весовых категориях.

– Ты разве драться пришел? Или учиться прятаться? – хохотнул тренер.

– Учитывая мою комплекцию и рост, скорее второе, чем первое.

– Ты как? Быстрый?

– Не проверял… – на миг задумалась Таня, скосив взгляд на молчавшую Алву.

– Значит, нет. Для начала будем много очень много бегать.

– Чтобы выжить, я готов к любым пыткам… – грустно вздохнула Таня.

– Мне нравится твой настрой!

***

–Я буду делать из тебя профессионального труса, – на следующее утро объяснял Тане тренер. – Пускай другие строят из себя героев, рвутся в бой. У тебя совершенно другая задача. Спрятаться и лечить, затем максимально незаметно для врага забрать с поля боя раненых. В бой ты не вступаешь, а если вступаешь, то бьешь иглой на поражение в сердце или в жизненный камень, эффективно еще ударить в голову и в позвоночник, смертельные точки – их я покажу. Даже не думай о рукопашном бое, тебя убьют с одного удара. Поэтому если тебя обнаружили, ты должен бить всегда первый! Всегда! Второго шанса на удар тебе не дадут.

– Что это у вас на ногах? – спросила Таня, разглядывая странное сияние вокруг ног мужчины и державшее его над полом на несколько сантиметров.

– Наши… скороходы, я еще не придумал для них названия, – осклабился тренер. – Как бы мы с тобой не тренировались, по скорости, выносливости и силе мы всегда будем уступать боевым волшебникам. А с помощью этого мы станем мобильными.

Он сделал пару легких движений. Таня с удивлением отметила, что приспособление являлось аналогом роликов. На роликах она когда-то каталась и надеялась, что сможет вспомнить навыки.

– Попробуешь? – уточнил насмешливо тренер.

– Давайте.

Мужчина удивленно хмыкнул, когда после активации кристалла, Таня не потеряла равновесие и не свалилась.

– Стоял когда-то на ауре? – хмуро и недовольно спросил тренер.

– Не совсем. Я стоял на ботинках с… маленькими колесами, – ответила Таня. – Но подвижность лучше.

– Заряд ограничен, поэтому используй грамотно.

«Заряд ограничен, говоришь?» – про себя подумала Таня, принимая утверждение как вызов…

***

Перемещаться в пространстве Таня тренировалась под бдительным присмотром Алвы.

– Вы видите отличие в цвете, Алексей? – поинтересовалась Алва, когда Таня перешла на магическое зрение.

– Да, хотя отличие… всего лишь в оттенке…

– Для человеческих глаз в оттенке, для нас отличие более заметно.

– У меня вопрос.

– Какой?

– У нас запрещено путешествовать во времени, но враг-то себе таких запретов не ставит…

– Прошлое неизменно, – перебила Алва. – Изменить можно только будущее.

– В моем настоящем… меня не было.

– Вы уверены? – улыбнулась она. – Сколько вы пробыли в нашем мире, прежде чем совершили прыжок?

– Месяцев… девять… я уже сейчас не вспомню.

– А теперь давайте… заглянем в ваше прошлое через воспоминания.

Таня замялась.

– Я знаю, кто вы на самом деле без кольца хранителей.

«Я Паше язык отрежу!» – безмолвно вспылила Таня, что не осталось незамеченным для женщины.

– Не злитесь, вашу тайну я не раскрою. Мы можем и не заглядывать в ваше прошлое, если вы не хотите.

– Этого хотите вы…

– Не скрою, я действительно этого желаю. Я понимаю, что не всеми воспоминаниями вы хотите делиться из–за их интимности. Но…

– Да плевать! Смотрите! – воскликнула Таня, раздраженно рисуя на виске знак разрешения, без которого кристалл чтения памяти не работал.

– Вы все еще злитесь, – мягко улыбнулась Алва, поднося к виску Тани кристалл.

Не прошло и минуты, как женщина уже просматривала нужные ей воспоминания. Таня поняла, что она смотрит в ускоренном темпе по ее глазам – практически не было видно зрачка.

После просмотра, женщина поставила кристалл на стол со вздохом сожалению.

– Как я и думала… ваша сестра была под воздействием, – она провела по шее рукой, – и его усилили ожерельем.

– То есть… любовь была ненастоящей?

– Абсолютно верно. Некоторые события из ее прошлого… заставляют усомниться в здравости ее ума, а она ведь не глупая. Но…

– Но?

– Но она подавила воздействие. Если бы она этого не сделала, чтобы не сотворил Люус, ему бы все простили. Я не раз встречала женщин под его воздействием и все они вели себя очень похоже, но только ваша сестра начала сопротивляться, несмотря на то, что магию усиливали с помощью ожерелья.

– Он заметил это?

– Да, – она коснулась уха, намекая на сережки. – И усилил еще раз магию, но она почему-то не подействовала. И… я увидела еще кое-что… вам не понравится.

Она включила кристалл и Таня увидела за столом рабочего стола великолепного Люуса, который уже не вызывал прежних чувств. Мужчина улыбался столь неискренне, что Таня и сама поразилась, как могла ему верить.

– Обратите внимание на газету, – женщина увеличила изображение.

Таня с удивлением опознала Алексея, то есть себя.

– Но я ведь… мог не прыгнуть.

– К вашему прыжку в прошлое вели ваши поступки и действия, возможно даже ваше рождение. Это очень сложный вопрос, чтобы ответить на него с легкостью.

– То есть не прыгни я в прошлое… в моих воспоминаниях появилась бы другая фотографию?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Я запутался…

– Не вы один.

– А что… вы искали в моих воспоминаниях?

Она сжала кулаки и отвернулась от Татьяны.

– Он не поглотил вас, – догадалась Таня, – вы хотите исцелить его, поэтому собираете про него информацию?

– Мы продолжили один эксперимент на взрослых, – с болью заговорила женщина, прикрыв рот кончиками пальцев. – И выяснили, что способ действует только на тех, кто не поглотил жизненную энергию своей матери.

– Вы понимаете, что получите растение вместо сына?

– Я осознаю, что его разум будет на уровне ребёнка. Но… лучше растение, чем чудовище.

– Почему вы его не очистили сразу? – тихо спросила Таня.

– Я знаю вашу тайну, так узнайте и вы мою.

Женщина расстегнула плотно застегнутую рубашку и продемонстрировала красную татуировку.

– Как?

– Косметика творит чудеса без всякой магии, – грустно пояснила женщина, закрывая рубашку. – Сама по себе энергия – не зло, а просто сила. И она никак не влияет на личность женщины, но, к сожалению, искажает мужскую. Знали бы вы, сколько я потратила лет, чтобы… – она скривилась, – чтобы изменить хоть что-то.

– Женщина не поглощает свою мать или отца?

– Нет.

– Почему тогда мужчина поглощает?

Женщина постучала пальцами по столу.

– Они рождаются без… нашего дара.

– Что за дар?

– Душа камня или то, что люди называют нашим вторым сердцем, могуществом. Я сильнее любого обладателя голубого камня, но слабее зеленого. С помощью поглощения красные восполняют недостаток души камня, а значит и силы. Проблема в том, что душу камня можно получить от родителей, но появление красной энергии – это грубое вмешательство в нашу истинную природу и от голубого камня красный ничего не получает. Поэтому красный забирает от матери то, что ему должны были отдать при рождении.

– Но если мать человек… у нее другая душа.

– И она прекрасно подходит на место его пустоты. Открою вам маленький секрет. Дар тэй хала у Паши с каждым годом увеличивался за счет вас.

– А исцелив его…

– Вы разблокировали проход, через который приходит наша настоящая душа.

– Красный слабее зеленого… я сам того не зная, ускорил процесс открытия прохода, который был заблокирован.

– Да!

– И Люус, получил от вас душу, потому и не поглотил. Поэтому вы решили, что его личность не исказилась.

– Да, – кивнула женщина.

– Но если не отсутствие души камня искажает личность, то что?

– Мы давно пытаемся найти ответ на этот вопрос. Но даже хранители ответа не нашли.

– Может… нашли ответ, но не говорят? Они же не делятся своими знаниями не только с людьми, но и с вами.

Женщина удивленно вскинула брови.

– Я не исключаю такой вероятности… но если они нашли ответ, то почему ничего не делают для изменения ситуации? Ведь красные угрожают и лесу.

– Я сам наблюдал, как некоторые из вас превращались в монстров, а потом после исцеления всё забыли, словно ничего не произошло. Оно… было умнее, коварнее и… взрослее. Может, нечто, что искажает личность ваших мужчин…

– Не продолжайте, – нахмурилась Алва, понимая, к чему клонит Таня.

Она закрыла глаза и долго молчала.

– Последний вопрос, и я больше не буду вас мучить, – все-таки не выдержала Татьяна. – Если за очищение берется женщина вашей расы, цвет камня голубой?

Она вынуждена была кивнуть и поспешно стала прощаться с Таней:

– Я прошу меня извинить, мне надо… отдохнуть…

Таня печально смотрела ей в спину, когда появился крайне недовольный Дахот, лежащий прямо на столе и постукивающий когтями по столешнице. После ухода женщины хранитель раздраженно скинул кристалл на пол, где он разбился.

– Вот кто тебя тянет за язык?! – спросил он гневно у Тани.

– Тебе было сложно сразу сказать, что красные – засланцы?!

– Ну, и слово же подобрала, – скривился Дахот. – Я не имел права этого говорить. Я же не отец леса, который может принимать решения кому какие знания давать.

– Это объясняет, почему они сразу взрослеют после поглощения силы матери. Я думал, они поглощают знания и опыт матери, а получается, им нужна только ее сила и буквально… биоматериал для роста. И пять лет – это идеальный возраст для вселения.

– Э-э-э… вселяются они сразу после рождения… и получают удовольствие от контакта с матерью, пока не могут ее поглотить…

– Фу-у-у! Какая мерзость! Зачем ты мне это рассказал?!

– Ты же хотела знаний, я тебе их предоставил.

– Ладно, забыли… а почему они все поголовно садисты? Ну, не бывает же такого!

– Из-за контакта с некоторыми сущностями они перестали быть собой. Представь себе расу, которая не чувствует ни раскаяния, ни сострадания, а получает удовольствие только за счет похоти или чьих-то мучений.

– Как они друг друга не перебили?

– Строгая иерархия. Раз на эмоциональном уровне им буквально плевать, кто их родители и любые связи, нормы приличия и табу просто стерты… то старшие подчиняют младших с помощью магии. Их психология вообще отдельная тема для изучения.

– А если происходит смерть старшего? Того, что на верхушке?

– Младшие дерутся, пока наиболее сильный не встает у власти.

– Значит…

– Между собой они тоже ведут войны и не слабые. Людей напоминает, не так ли?

– У нас не все садисты! – возмутилась Таня.

– Но в мире вы жить не умеете.

– Как будто у вас не бывает никогда разногласий!

– Конечно, бывают, как и в любой большой семье. Можем вспылить и подраться, но до летального исхода никогда не доводим. Мы умеем чувствовать, когда надо остановиться.

– Вы прям мечта миротворцев.

– Мы не люди. У нас нет ваших слабостей.

– Что не мешает вам массово убивать представителей других рас.

– Кто не умеет себя защищать и приспосабливаться к изменениям, долго не живет и вымирает, – острозубо улыбнулся хранитель. – Мы этот урок хорошо усвоили еще с прошлой войны и никогда не претендовали на звание самой миролюбивой расы.

Таня нахмурилась. Теперь она постукивала пальцами по столешнице.

– Говори, о чем ты задумалась? – положил подбородок на пальцы сомкнутые в замке Дахот. – Твое молчание меня пугает.

– До прихода Цахиры… острых зубов у вашей расы не было?

– Не было ни зубов, ни крыльев, ни хвостов, – подтвердил Дахот. – Зато мы очень сильно напоминали цветочки. Милые такие, разноцветные цветочки.

– Вы были травоядными или… растениями! – в шоке произнесла Таня, вспоминая некоторые особенности расы хранителей. – Вот, что за изменения принесла Цахира! Она внесла коррективы в вашу наследственность, внесла воинственность, которой в вас изначально не было!

– Молодец, держи конфетку, – похвалил Дахот и действительно протянул ей фруктовую конфету.

Таня подозрительно забрала незнакомое угощение и продолжила:

– Вы не являетесь все ее потомками, но как-то получили ее наследственность.

– Оставлю тебя в неведенье. Все, что касается секретов леса, я разглашать не имею права.

– А намекнуть?

– Даже намекнуть не могу.

– Почему вы так боитесь нарушить свои законы? Чем же вас так накажут?! Почему вы все молчите о секретах леса?!

– У нас нет настолько серьезных наказаний, чтобы впечатлить тебя. И ты путаешь страх с уважением, как и все люди, – вполне спокойно и даже без ехидства проговорил Дахот. – Ты судишь нас по своим понятиям, не пытаясь разобраться в наших истинных мотивах. Ты стала бы вредить своей семье?

– Нет, – опешила Таня.

– Вот и я не хочу вредить своей семье. Рассказав тебе какую-то из тайн леса, я нанесу вред моей семье. Так поступают непослушные дети, которым не нравится решение их родителей, но я-то не ребёнок, я понимаю, чем грозит лесу мое своеволие.

– Но я же…

– Что ты? Ты всего лишь человек, – приблизился Дахот настолько близко, что Тане пришлось отстраниться. – Ты даже представить в своем скудоумном умишке не можешь, какую связь поддерживают между собой хранители.

– Зачем мне вредить вам?

– Сейчас ты так говоришь, а кто знает, может, через пару лет ты заговоришь по-другому? Вы непостоянны и не умеете держать слово.

– Но ты ведь хочешь сказать…

Дахот засмеялся с наивности Тани.

– Хочешь… ищи сама тех, кому говорить не запрещено, на кого семья влияния не имеет. Я же против решения семьи не пойду.

– Мне бы выжить для начала.

Дахот загадочно улыбнулся и начал пропадать. Таня съела конфету и начала собирать осколки кристалла с пола. В мыслях был полный бардак.

***

Они тренировались на таких скоростях, что травмы стали привычным делом. Ушибы, растяжения, переломы и даже сотрясение мозга лечились прямо на месте. При ускорении сращивания костей было дико больно, и каждый раз Тане все сложнее было согласиться на лечение, но она терпела изо всех сил.

– У тебя как с оружием обстоят дела? – спросил тренер, залечивая Тане очередное растяжение.

– Умею шинковать овощи.

Брови мужчины поползли вверх.

– Я сам себе готовлю, – заметила недоумение тренера Таня.

– И это все?

– Отношения с острыми предметами и прочим барахлом у меня не сложились.

– Тогда тебе понравиться моя последняя разработка.

После лечения он привел ее в соседнее помещение и со священным трепетом распаковал из коробки продолговатую палку, в которой Таня с удивлением узнала подобие мушкета. Только выглядел он немного по-иному. Выполнен из зеленого кристалла с красными прожилками, который обычно использовали как проводник энергии.

– Оно выглядит не очень, но сейчас ты увидишь эту детку в деле, – ухмыльнулся тренер, с восторгом прицеливаясь в мишень и выстреливая сгустком энергии. – Ну как?

«Добро пожаловать в эру стрелкового оружия» – подумала про себя Таня, подходя к мишени и разглядывая круглую сквозную дырку размером с монету.

– Вау!

– Пока хватает на три выстрела, – грустно сообщил тренер, – но за этим оружием наше будущее!

Таня была с ним согласна, а еще ей пришло понимание, что с этим оружием у нее повысятся шансы на выживание.

– Слушай, а если я… доработаю заряд?

– Хочешь в соавторы? – ревниво поинтересовался тренер.

– Нет, не хочу. Правда, я ничего не понимаю в оружии, но я могу попробовать доработать заряд под твоим наблюдением. Мы же постоянно работаем с энергией.

Тренер задумался.

– Ну… если сможешь, доработай. Я не против. Странно, что ты не хочешь в соавторы…

– Я не стремлюсь к известности.

Судя по выражению лица тренера, ему было это непонятно, но уточнять он ничего не стал».

Видение вновь настигло Олю в самый неожиданный момент. Оля знала, что увидит, помнила, что именно переделала в истории. Ей не хотелось смотреть.

В оригинале главную героиню никогда не волновали вопросы феминизма, которые тревожили Олю во время правки книги. Уля пользовалась своим положением, пользовался тем, что к ней не относились всерьез. Идею менять мир в лучшую сторону она похоронила после исцеления сына.

Ульяна была более расчетливой и жестокой, чем её книжная версия. Время проведенное в Харуре ожесточило её. Ульяна прекрасно понимала, что её ждет похожая с Маком участь, едва она попытается заявить о себе. У неё всё заберут. Защиту она могла получить только от леса, но вмешательство того же Иро могло всё испортить. И по мнению Ули самый лучший способ защиты было устранения угрозы заранее.

Она не искала богатого покровителя, который взял бы её под своё крыло. Еще до подачи научной работы она хладнокровно подготовила список тех, кто мог ей помешать защититься, а затем методично начала их вырезать одного за другим. И начала она с Жабоса, сделав его инвалидом на долгие годы.

Ульяна была, как одержимая в своем стремлении уничтожить всех. Кому-то даже удалось вычислить систему убийств и подготовить облаву в доме одного из магистров. Но… в момент опасности разоблачения Ульяна не побоялась призвать Иро, а он в живых никого не оставил.

– Остановись, – как-то зашел к ней в лабораторию Мак и бросил ей на стол газету, где в красках рассказывалось о последнем побоище у дома магистра.

– Не понимаю о чем ты, – холодно ответила Ульяна в облике Лёши.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я! Ты перешел грани дозволенного! Для всего Харура ты враг и преступник! У тебя есть дети, подумай о них! Что будет с ними, если тебя вычислят?!

Ульяна горько засмеялась.

– Их заберет лес! Сашу заберет Алва – она только обрадуется, если я исчезну с её пути! После его исцеления он бывает у неё чаще, чем дома! Конечно, Алва богата! У неё большой красивый дом!

– Костя начал превращаться? – спросил Мак, уловив истеричную нотку в голосе коллеги.

– Да, и скоро его заберут, а потом они заберут Мирослава, а для людей… они просто умрут от неизлечимой болезни, такова легенда. И я останусь один.

– Послушай…

– Мак, расслабься, у магистров было предостаточно врагов, которые хотели им отомстить. И я в этот список не вхожу. Мне не за что им мстить. И разве ты не рад, что эти кхтулухи мертвы?

– Яд красных тэасов, видимо, повредил твой рассудок, раз человеческая жизнь для тебя утратила ценность.

– Харур ничего не потерял от того, что сдохла парочка никчемных кхтулухов! Они не были даже тэй хала! Они же мнили себя могущественными волшебниками, но почему-то даже себя не смогли защитить!